El Autoproclamado Héroe Natsuki Subaru

Capítulo 2
El Autoproclamado Héroe Natsuki Subaru

Sección 1

――La noticia de que la prisionera Arakiya había sido llevada provocó un temblor en la sala de conferencias.

Ella era una de los Nueve Generales Divinos, cuya custodia se había conseguido con gran dificultad. Teniendo en cuenta que se estaban llevando a cabo discusiones sobre su trato, se lanzó inmediatamente una búsqueda para recuperarla, pero――,

Kuna: 『 Qué desgracia. Ni siquiera el arco de Holly pudo alcanzarlo, se escapó. 』

Holly: 『 Cierto~. 』

Las dos personas que bajaron la cabeza y se disculparon fueron Kuna y Holly, quienes habían sido burladas en su intento de francotiradoras de largo alcance.

Trayendo a Holly, la portadora de malas noticias, con ella, Kuna había buscado inmediatamente al enemigo desde el tejado del edificio gubernamental. Al igual que cuando habían disparado a Todd desde fuera de la ciudad, las dos debían abatir a los fugitivos.

Sin embargo, el enemigo se había dividido en un señuelo y un grupo principal, superando con éxito a Kuna y a los demás.

Como resultado, el intento de recapturar a Arakiya había fracasado, y la General de Primera Clase Imperial había escapado limpiamente.

Abel: 『 Fue una forma de traspasar nuestras líneas con un pequeño número de personas, lograr un objetivo concreto y escapar. Teniendo en cuenta las funciones que se les asignaron y el valor que demostraron al llevarlas a cabo, no serán capturados aunque se envíe a alguien a perseguirlos. 』

Kuna: 『 …No podré mirar a la cara a la Jefa ni a Taritta. 』

Mientras Abel analizaba al enemigo con una mirada severa, Kuna se mordió el labio con frustración.

Holly le apoyó suavemente el hombro, pero Kuna, quien como representante de la Jefa había abogado por la retribución contra Arakiya, estaba profundamente consternada. Aun así, no se podía evitar estar de acuerdo con el frío razonamiento de Abel.

Los enemigos que se habían llevado a Arakiya eran meticulosos, y capturarlos sería una tarea increíblemente difícil.

Priscilla: 『 ――Si su destino no terminó aquí, entonces estoy segura de que todavía tiene un papel que desempeñar. 』

Subaru: 『 Priscilla… 』

Mientras el silencio caía, las tranquilas palabras de Priscilla fueron hiladas.

Priscilla había dado una impresión algo distante con respecto a la vida o muerte de Arakiya. Lo que ella pensaba de que se hubieran llevado a Arakiya no podía leerse en sus ojos carmesí.

Lo único que Subaru podía entender era que ella no deseaba su muerte.

Al: 『 Así que, al final, ¿qué vamos a hacer sobre esa chica, Arakiya? ¿Has decidido dejarla en paz? 』

Subaru: 『 …Si se la han llevado, no hay nada más que podamos hacer. 』

Subaru respondió con una expresión amarga en su rostro al comentario deliberadamente sin tacto de Al.

Dado que se habían encargado de los ataques de las francotiradoras, Kuna y Holly, las habilidades de los fugitivos eran considerables. Además, si Arakiya despertara durante su escape, sería inmanejable. Solo resultaría en más bajas.

――Especialmente porque ellos ya habían matado a guardias cuando los fugitivos se infiltraron en el Ayuntamiento.

Subaru: 『 …Qué Asedio sin Sangre ni qué nada, pedazo de idiota. 』

Acariciándose su larga peluca negra, Subaru maldijo a su propio ser patético desde el fondo de su corazón.

El Asedio sin Sangre que tan audazmente había prometido lograr―― el plan que se suponía que traería la caída de Guaral había, en contra de su entusiasmo, resultado en muchos sacrificios.

Su promesa se había roto, y no tenía excusa incluso si fuera calumniado como un gran mentiroso. Incluso si nadie más lo acusara de ser un fraude, Subaru se condenaría a sí mismo.

Qué mentiroso descarado y enorme era――,

???: 『 ――¿Un Asedio sin Sangre? 』

Escuchando los murmullos de Subaru, una voz repitió para sí misma como si estuviera reflexionando sobre esas palabras.

Era Priscilla, apoyando la mejilla en su mano en la mesa redonda. Ella levantó ligeramente su bien formada ceja, y con una rara expresión mezclada de sorpresa, ella le lanzó una mirada a Subaru, diciendo, "Tú".

Priscilla: 『 Creí haber oído algo muy tonto. ¿Realmente creíste que podrías derribar una ciudad entera sin derramar sangre? ¿En medio de esta guerra, sin una fuerza militar abrumadora? 』

Subaru: 『 …Sí, tienes razón, ¿fue mi culpa? No, fue realmente mi culpa, ¿verdad? Después de todo, fracasé… 』

Priscilla: 『 Fue simplemente una idea estúpida, eso es lo que me asombró. Me asombra que siquiera intentaras poner en práctica ese sueño imposible―― Abel, ¿estás loco? 』

Abel: 『 ――. El plan en sí mismo no era un acto de cordura. 』

Cuando la pregunta se dirigió hacia Abel, este cruzó los brazos y asintió con la cabeza, mostrando su acuerdo con las dudas de Priscilla.

Sin embargo, Abel había aceptado y llevado a cabo el plan que ella consideraba completamente descabellado. Esto le resultaba incomprensible a Priscilla, quien parecía ser una vieja conocida de él.

Priscilla: 『 Mirar el Imperio desde el trono te hizo mucho más laxo. No hay guerra sin sacrificio. No hay orgullo sin derramamiento de sangre. Esa es la manera del Imperio, ¿no es así? 』

Abel: 『 No tengo intención de desobedecer el código del Lobo-Espada. Dije que no era un plan ordinario, pero las probabilidades estaban a mi favor. De hecho, si no fuera por la presencia de Arakiya, el asedio habría sido sin sangre. 』

Priscilla: 『 ―――― 』

Abel: 『 No fue el plan lo que salió mal. Fue mi juicio. Priscilla, no permitiré que ni siquiera tú te burles de la ofrenda de mi estratega militar. Fue mi decisión. La culpa recae en mí. 』

Abel se enfrentó a Priscilla de frente con una declaración que había sido demasiado inesperada.

Las palabras y acciones de Abel defendían claramente a Subaru, a pesar de haberse visto asignado al inaudito cargo de estratega militar. Él no podía interponerse entre el peligroso enfrentamiento de ambos.

Al: 『 ¿Qué pasa, hermano? Le gustas un montón, parece que vas a recibir un gran ascenso. 』

Subaru: 『 …Mi posición como Caballero de Emilia-tan y guardián de Beako es suficiente para mí. No quiero que me den más posiciones con las que no estoy familiarizado. 』

Subaru apartó a Al, quien se acercaba, junto con la responsabilidad que no le correspondía.

Sin embargo, gracias a la protección de Abel, la atención de Priscilla parecía haberse desviado en esa dirección. A pesar de eso, esto no curó la herida interna de Subaru.

La responsabilidad por las vidas perdidas debería recaer en Subaru, el que había ideado e implementado el plan.

Al: 『 No puedes salvarlos a todos, hermano. 』

Mientras Subaru luchaba con su conflicto interno, las palabras de Al, murmuradas mientras jugueteaba con los accesorios de metal de su casco, lo atravesaron. Cuando miró de reojo, Al estaba mirando al techo sin mirar a Subaru, y dijo,

Al: 『 Todos vivimos y morimos como nos place. Depende de ellos cuidar de sus propias vidas. No deberías asumir toda esa responsabilidad sobre ti mismo, hermano. 』

Esta era la actitud cínica que Al a veces mostraba.

De hecho, las palabras de Al eran correctas. Salvar a todos y a todo no era posible, y no tendría fin si decidiera salvarlos a todos. Por eso Subaru nunca había sido capaz de salvar todo hasta este punto.

La pura escala de la guerra era diferente―― ¿él podría realmente decir que su elección fue correcta?

El número de vidas que podían ser salvadas por una sola acción de Subaru ni siquiera llegaba a diez, mucho menos a cien.

Priscilla: 『 Esto es aún peor que una farsa, ¿sabes? 』

Mientras Subaru y Al estaban hablando, Priscilla y Abel continuaban su enfrentamiento.

Hacia Abel quien asumió la culpa, Priscilla sacó un abanico de su escote y apuntó con la punta a la sala de conferencias―― No, a toda la ciudad.

Priscilla: 『 Incluso en una situación en la que lograste derribar la ciudad con la ayuda de tu estratega militar, no podrás repetir el milagro de ahuyentar a Arakiya una segunda vez. ¿Funcionará ese método de nuevo? 』

Abel: 『 En efecto, no habrá una segunda vez. 』

Abel asintió sin dudar en respuesta a la pregunta de Priscilla.

Con la mención del método que había ahuyentado a Arakiya, un pensamiento también se le ocurrió al ceñudo Subaru―― Hubo un momento, durante el combate de Al y Arakiya, en el que su comportamiento se había vuelto extraño.

Subaru: 『 Eso no fue algo que Al hizo… 』

Al: 『 ¿Qué? Sí, no fui yo. En primer lugar, si hubiera sido yo, lo habría hecho un poco más inteligentemente. Ya sabes, fui yo el que salió rebotando y fue lanzado. 』

Ahora que él lo mencionaba, no había salido muy bien, incluso con las habilidades de Al.

La conversación entre los dos atrajo la atención de la sala de conferencias hacia Abel. Solo él podía decir qué había pasado de alguna manera, y así resopló, molesto por la creciente atención.

Abel: 『 Arakiya es la Devoradora de Espíritus. Se alimenta de los Espíritus en el aire y absorbe su poder. 』

Subaru: 『 ¿Devoradora de, Espíritus…? 』

Subaru no recordaba haberlo oído antes, pero el inquietante título hizo que sus ojos se abrieran de par en par.

Él ya había adivinado que el Imperio de Vollachia tenía reglas y un entorno diferentes en comparación con el Reino de Lugunica, pero la idea de una Devoradora de Espíritus era toda una novedad.

El propio Subaru era un Usuario de Artes Espirituales quien tomaba prestado el poder de los Espíritus, pero esto sonaba claramente diferente, y para decirlo de forma sencilla――,

Subaru: 『 Definitivamente no quiero meter a Beako en esto… ¿Ser un Devorador de Espíritus es algo común? 』

Priscilla: 『 Eso no puede ser correcto. La Devoración de Espíritus era originalmente uno de los secretos de las tribus que vivían en las tierras fronterizas de Vollachia. Era tan poderosa que la técnica fue abolida, y el método para poseerla se perdió. 』

Abel: 『 Al menos, hasta donde yo sé, no se conocen Devoradores de Espíritus aparte de Arakiya. Si los hubiera habido, los habría protegido cortésmente. Eso era, para los Observadores… No, eso no importa, ahora. 』

No queriendo que la conversación se desviara del tema, Abel negó con la cabeza, mientras los llevaba a volver al tema en cuestión con un "Volviendo al tema principal".

Subaru, quien se sintió aliviado al oír que la Devoración de Espíritus no era una práctica común, y que Beatrice ya no corría peligro de ser mordisqueada, preguntó,

Subaru: 『 Entonces, ¿cómo confundiste a la Devoradora de Espíritus, Arakiya? 』

Abel: 『 No la confundí―― Solo le provoqué un Envenenamiento por Maná. 』

Al: 『 Envenenamiento por Maná… Jaja, ya veo. Eso es algo muy inteligente para hacer. 』

La respuesta de Abel tenía sentido, y Al asintió con admiración mientras se acariciaba la barbilla.

A diferencia de Al, incluso cuando le dijeron del Envenenamiento por Maná, Subaru no acababa de entender lo que significaba.

Subaru: 『 Si no recuerdo mal, era algo así como que las personas quienes son hipersensibles al Maná tienden a enfermarse cuando van a lugares donde la concentración del Maná es muy alta. 』

Priscilla: 『 Arakiya es susceptible a ese tipo de influencia, debido a su característica de Devoradora de Espíritus. Sin embargo, como ella absorbe Espíritus, su resistencia va mucho más allá de la de la gente común. Si intentaras hacer que esa Arakiya se enfermara por el Maná, terminarías con… 』

Abel: 『 Sí, ella me hizo utilizar uno de mis tesoros. Incluyendo eso que él ya ha usado antes, no tengo nada más a mano. 』

Mientras decía "eso", Abel asintió e indicó a Subaru. Eso hizo que Subaru dijera "¿Tesoro?", e inclinó la cabeza hacia un lado mientras levantaba las cejas.

Subaru: 『 ¿De qué tesoro estás hablando? No tengo ni idea de lo que estás diciendo… 』

Abel: 『 Durante el Ritual de Sangre, rompiste el anillo para cortar el cuerno de la Mabestia. Ese es. 』

Subaru: 『 Ah… 』

Él había perdido la pista, pero le trajo recuerdos de un anillo que le habían prestado, que le permitía lanzar magia.

En medio del caos de la batalla, él no tuvo más remedio que golpear el cuerno de Elgina con dicho anillo, provocando que explotara y partiera el cuerno de la Mabestia, dejando el brazo de Subaru y el anillo destrozados.

Abel: 『 Mientras pretendía tirarme por el balcón, rompí un anillo como ese. Tardó un poco para que el Maná que contenía inundara el área a su alrededor, pero… 』

Al: 『 Así que esa chica Arakiya estaba así porque tuvo un Envenenamiento por Maná. Oh vamos, esa chica me pateó el culo. 』

Subaru: 『 ¿Hiciste ese pequeño truco en ese momento…? 』

Aunque todos estaban en un estado maltrecho y herido, Subaru se quitó el sombrero ante la falta de voluntad de Abel para rendirse. Que él todavía estuviera buscando una forma de ganar a pesar de estar acorralado por la segunda General de más alto rango en el Imperio era admirable.

La resiliencia de Subaru era bastante buena, pero su inteligencia estaba tan alejada de la de Abel que no podía superar la diferencia entre una mala jugada y un contraataque desesperado.

En cualquier caso――,

Subaru: 『 ¿No es este un plan original preparado específicamente para Arakiya? Es muy audaz de tu parte preparar tal plan cuando no sabías que ella se volvería en contra de ti. 』

Abel: 『 Cuanta más gente uno mantiene cerca, más debe prepararse para el momento de su traición… Arakiya en particular, nunca supe cuándo ella se volvería en contra mí. 』

Priscilla: 『 ――. Sin embargo, solo tienes una oportunidad para usar tus artimañas. No es fácil conseguir suficientes Piedras Mágicas para darle a una persona un Envenenamiento por Maná. Será esencial asegurar una fuerza de combate decente antes de la próxima vez. Pero. 』

Habiendo declarado eso, Priscilla cortó sus palabras de forma significativa.

Cubriéndose la boca con su abanico, Priscilla entrecerró sus ojos carmesí hacia Abel. Con una mirada algo inquisitiva y evaluadora, dejó escapar un pequeño aliento y,

Priscilla: 『 Añadir a la Gente de Shudrak a tus filas era de esperar… Sin embargo, es difícil ver cómo pudiste ser tan tonto como para adoptar el plan de un estratega militar ingenuo para un asedio sin sangre de la Ciudad Fortaleza. 』

Abel: 『 ―――― 』

Priscilla: 『 A este ritmo, nunca podré aconsejar a mis colaboradores que te apoyen. 』

Subaru: 『 ¡¿Colaboradores?! 』

Subaru quedó asombrado por Priscilla, quien lo había dicho de una manera natural y como si nada. No fue solo Subaru quien se sorprendió, sino todos en la sala de conferencias excepto Abel y Al.

Subaru: 『 ¡Espera, espera, espera, ¡esto se está yendo por las ramas! Colaboradores… En primer lugar, no entiendo tu posición. Oí que viniste a ayudar a Abel, pero… 』

Priscilla: 『 No estoy aquí para prestar ayuda. No escuches seriamente los desvaríos de mi payaso. 』

Subaru: 『 ¡Lo entiendo! No me importa si has venido a ayudar a Abel o no. Ese no es el punto. Lo que quiero oír, es tu objetivo final. 』

Según habían oído, el objetivo secundario inmediato era mantener una conversación con Abel.

Sin embargo, lo que Subaru deseaba saber era por qué Priscilla, por qué ella, Al y posiblemente los demás colaboradores que habían traído consigo, se encontraban en el Imperio de Vollachia para empezar.

Subaru: 『 Respóndeme. Honestamente, yo y todos los demás aquí no estamos seguros de qué pensar de ti. 』

Priscilla: 『 Esa es la arrogancia en su máxima expresión. No me importa lo que ustedes, plebeyos, piensen de mí. Yo haré lo que desee hacer. Después de todo… 』

Subaru: 『 ――«El mundo está hecho para mi conveniencia», ¿no es así? 』

Priscilla soltó un bufido ante el rastreo de Subaru de su filosofía, que le resultaba familiar a sus oídos.

Priscilla: 『 Mi objetivo, es devolver al Emperador al trono del que fue derrocado. Si no lo hago, recibiré un flujo constante de visitantes molestos. 』

Abel: 『 No hace falta mencionar que esos asesinos no fueron enviados por mí. 』

Priscilla: 『 Ni siquiera lo sospeché. De ahí que hiciera que mis alas me llevaran hasta aquí. 』

Con un ojo cerrado, Priscilla respondió a Abel y dirigió su mirada hacia arriba. No la dirigió al techo de la habitación, sino más allá, hacia el cielo nocturno.

Más concretamente, no era solo el cielo, sino una existencia que hacía suyo el cielo――,

Subaru: 『 No puede ser, ¿estás diciendo que tú y Al entraron volando desde el cielo? 』

Al: 『 Es un servicio de entrega exprés con un dragón volador. Para ser honesto, pensé que sería el fin del mundo cuando la Princesa saltó por su cuenta. Yo no pude bajar hasta que el dragón bajó su altitud. 』

Subaru: 『 Un dragón volador… Los dragones de agua en Priestella me dieron un susto de muerte. 』

Además del dragón de agua, que era una criatura de fantasía aparte del dragón de tierra, surgió la existencia de los dragones voladores.

Por lo que él había oído, los dragones voladores eran extremadamente feroces y requerían habilidades especializadas para ser domados. Como no había muchos domadores capaces de eso, poder montar un dragón volador en primer lugar era algo raro.

Subaru: 『 En otras palabras, ¿la persona que puede proporcionar una entrega exprés con un dragón volador es un colaborador de Priscilla? 』

Priscilla: 『 No realices actos bajos como desmenuzar las palabras de la gente. En tu caso, tu bajeza supera tu inteligencia. Pule esa cara bonita tuya. Todavía eres capaz de verte bien si arreglas tu maquillaje. 』

Subaru: 『 Si me arreglo el maquillaje ahora definitivamente sería una persona loca, ¿verdad…? 』

Ahora que ella lo mencionaba, el hecho de que no hubiera podido deshacerse de su atuendo femenino hasta ahora podría considerarse un problema, pero las personas presentes aquí podían leer el ambiente, por lo que no tocaron el tema.

De todos modos, él se estaba desviando del tema de nuevo, sin embargo――,

Subaru: 『 Si el objetivo es que Abel vuelva al trono, ¿significa eso que podemos cooperar entre nosotros? 』

Priscilla: 『 En verdad, no puedo darte un asentimiento directo―― No he olvidado mis palabras anteriores. Si él no posee las cualidades de un Emperador, no tendrá sentido traerlo de vuelta. 』

Abel fulminó con la mirada a Priscilla, su mirada se agudizó al ser cuestionado sobre sus propias cualidades como Emperador en su cara.

Lo que Priscilla veía como una preocupación, era el Asedio sin Sangre propuesto por Subaru y aprobado por Abel―― no tanto el fracaso en llevarlo a cabo, sino más bien el problema de la idea para empezar.

Según la forma de ser de Vollachia, la ingenuidad podía ser fatal. De hecho, por la falta de previsión de Subaru, hay vidas que se perdieron. Su desaprobación era irrefutable.

Sin embargo――,

Abel: 『 Reclamaré el trono. No importa lo que diga quienquiera, eso es seguro―― Priscilla, no importa lo que puedas afirmar, eso sigue siendo indiscutible. 』

Con Subaru habiendo caído en silencio, Abel tomó su lugar e hizo una fuerte declaración.

Fue la misma, o quizás una declaración aún más apasionada que la que había hecho al revelar su verdadera identidad y divulgar que recuperaría este país frente a Subaru.

Priscilla: 『 ―――― 』

Al escuchar la determinación de Abel, las expresiones en los rostros de los presentes en la sala de conferencias cambiaron.

Kuna y Holly tenían la voluntad de seguir luchando como la Gente de Shudrak, mientras que Zikr inclinó la cabeza como si estuviera en presencia de algo divino. Al se dio la vuelta, preocupado por la reacción de Priscilla, mientras que ella entrecerró sus ojos carmesí y se impuso con firmeza.

Priscilla: 『 Tu espíritu no ha disminuido, pero la realidad no. De hecho, te han obligado a abandonar tu trono. 』

Abel: 『 ―――― 』

Priscilla: 『 Las circunstancias ya son evidentes. La pregunta es, ¿quién lo puso en marcha? ¿De quién fue el plan? 』

Abel: 『 ――Estoy seguro de que fue el Primer Ministro Berstetz quien lo consumó todo. 』

Abel respondió a la pregunta de Priscilla con un atisbo de hostilidad en sus ojos negros.

El cargo de Primer Ministro estaba en la cima del gobierno del estado, ya que estaba estrechamente asociado con el Emperador. Si la cúspide de las fuerzas armadas era un general o el jefe de una orden de caballería, entonces se podría decir que el Primer Ministro es la cúspide de los servicios civiles.

En cualquier caso, se podría decir que ser el segundo al mando facilitaba la traición.

Priscilla: 『 ¿Ese viejo árbol, eh? ¿Cómo se atreve a desperdiciar lo que obtuvo de Lamia? 』

Abel: 『 Por supuesto, había previsto sus intenciones rebeldes y me había preparado en consecuencia. Pero… 』

Abel se interrumpió y exhaló en silencio.

Fue una reacción muy impropia de él, la primera vez que mostraba algo cercano a la fragilidad. Como Emperador, él nunca había vacilado, ni siquiera cuando se vio obligado a abandonar su cargo, pero esta era la primera vez que mostraba una leve debilidad.

La causa de esta debilidad no fue la traición del Primer Ministro――,

Abel: 『 Con Chisha Gold vigilándome… fui incapaz de ver a través de las intenciones rebeldes del Clasificado Cuarto de los Nueve Generales Divinos. 』

Zikr: 『 ――¡No puede ser! ¿¡El General de Primera Clase Chisha!? 』

Mientras Abel escupía sus avergonzados pensamientos, Zikr fue incapaz de contenerse y alzó la voz.

Zikr, como General de Segunda Clase del Imperio, debía estar familiarizado con el nombre de este miembro en particular de los Nueve Generales Divinos, un nombre que Subaru no conocía.

Atrayendo la mirada de los presentes en la mesa redonda, Zikr se acarició su abundante cabello y habló――,

Zikr: 『 El General de Primera Clase Chisha es único entre los Nueve Generales Divinos, en términos de su capacidad. El propio General de Primera Clase es más famoso por su sabiduría que por su destreza militar, y fue él quien más apoyó a Su Excelencia Vincent durante la Ceremonia de Selección Imperial… 』

Subaru: 『 ¿Eso significa que él era su mano derecha? ¿Quieres decir que este tipo fue traicionado no solo por su mano derecha política, el Primer Ministro, sino también por su mano derecha de hace mucho tiempo, el General? 』

Abel: 『 No vayas a pronunciar esas palabras de nuevo. Mi brazo derecho todavía está unido a mi hombro derecho. 』

Subaru: 『 Cuando dices eso ahora, solo suena como si estuvieras tratando de hacerte el duro… 』

Escuchando la explicación de Zikr, Subaru se sorprendió por la popularidad de Abel, que era inesperadamente escasa.

Sin embargo, teniendo en cuenta la ideología radical del Imperio de Vollachia, un Emperador que fuera considerado insuficientemente poderoso sería inmediatamente objeto de rebelión, así que quizás estas situaciones no eran tan raras.

Subaru: 『 ¿Es común que los Emperadores salgan corriendo a refugiarse en este país? 』

Abel: 『 Desde que estoy en el trono, solo ha habido dos ocasiones en las que me han perseguido, al menos formalmente. 』

Subaru: 『 ¿Solo? ¡Entonces tienes historial! 』

Abel: 『 Tonterías. Fue la Guardia Real del Reino quien me arrastró en esa aventura anterior. Si quieres quejarte, puedes hacerlo hacia ellos. 』

Él le dirigió a Subaru una mirada seriamente decepcionada, él captó la indirecta y se mordió la lengua.

Él pensó que Julius había mencionado una vez que había ido al Imperio como emisario, pero no había pensado que tuviera nada que ver con eso. Si era así, el mundo era demasiado pequeño.

Al: 『 Ah, así que a Su Excelencia el Emperador lo expulsaron del trono sus confidentes y ayudantes, y la Pequeña Señorita Arakiya también se ha convertido en una enemiga… ¿No suena eso peligroso? ¿No tienes un aliado o algo? 』

Abel: 『 Otro de los Nueve Generales Divinos, como ese bastardo de Chisha, Goz Ralfon… Él fue fundamental en mi escape. Si no fuera porque él ganó tiempo, no habría podido activar el mecanismo de transferencia. 』

Zikr: 『 ¡Oh, como se esperaba del General de Primera Clase Goz…! 』

Abel: 『 Sin embargo, si los Nueve Generales Divinos, aparte de Chisha y Arakiya, también se han vuelto en mi contra, no sé cómo Goz podría haber sobrevivido por sí solo. Es mucho más probable que ya lo hayan matado. 』

La existencia de cualquier General Divino que hubiera arriesgado su vida para proteger a Abel era una esperanza, aunque muy efímera. Sin embargo, Zikr con un "No" negó con la cabeza,

Zikr: 『 Si me permite la audacia, no he recibido ninguna noticia de la muerte del General de Primera Clase Goz. Ya sea que pereciera en batalla o por enfermedad, la muerte de un hombre del estatus del General de Primera Clase Goz no puede ocultarse por mucho tiempo. 』

Abel: 『 Entonces queda la posibilidad de que él esté cautivo. 』

Zikr: 『 Quizás. ¡No, seguramente! ¡Para un guerrero del calibre del General de Primera Clase Goz, es probable que ese sea el caso! 』

Ante las palabras de Abel, Zikr se inclinó reverentemente.

Si él se había ganado este tipo de respeto de Zikr, entonces este Goz debía ser un hombre muy fiable. O tal vez, contrariamente a lo que sugiere su formidable nombre, sea una mujer.

Priscilla: 『 ――Con el Primer Ministro y los Nueve Generales Divinos como enemigos, el Imperio es en gran medida un lugar de muerte segura. 』

Priscilla, quien había terminado de escuchar la conversación antes de interponerse inútilmente, murmuró eso. De acuerdo con sus palabras, Subaru levantó la mano y,

Subaru: 『 Sé que es un poco tarde, pero ¿y si Abel se presenta como el Emperador? De esa manera, la gente que está gobernando tranquilamente en la Capital Imperial puede ser marcada como rebeldes y traidores… 』

Al: 『 Desafortunadamente, es imposible esperar que un populacho enfurecido y los soldados acaben con el golpe de estado[2] de la administración antes de que la batalla siquiera comience, hermano. 』

Subaru: 『 No estaba pensando en algo tan loco, pero ¿por qué no? 』

Abel: 『 ――Porque este es el Imperio de Vollachia, donde se respeta a los poderosos. 』

La sugerencia de Subaru fue rechazada, y las palabras de Al fueron complementadas por las de Abel.

El Emperador, destituido de su trono, se cruzó de brazos, con sus bien formadas cejas ligeramente fruncidas.

Abel: 『 Si me presento y anuncio mi intención de reclamar la Capital Imperial yo mismo, sería bienvenido. Pero eso no significa que ellos me apoyarán. Lo que te fue arrebatado, debes recuperarlo tú mismo. Así es como es. 』

Subaru: 『 No solo bienes y tierras, sino también el trono del Emperador… 』

Abel: 『 No hay excepciones… Por lo tanto, sé lo que debe hacerse. 』

Subaru, quien estaba intentando asimilar la situación, se sorprendió por las palabras de Abel.

Justo cuando pensaba que él estaba perdido, la respuesta de Abel fue más bien la contraria. Él se puso de pie y lentamente puso sus manos sobre la mesa redonda. Y――,

Abel: 『 General de Segunda Clase Zikr, el mapa. 』

Zikr: 『 ¡Sí! ¡Inmediatamente! 』

Cuando se lo ordenaron, Zikr envió instrucciones a los Soldados Imperiales que esperaban en la esquina de la habitación. Ellos inmediatamente despegaron el mapa que colgaba en la pared de la sala de conferencias, y se movieron para extenderlo sobre la mesa redonda.

Era un mapa del mundo que mostraba, bueno, el mundo entero, incluyendo Vollachia.

Abel: 『 Aquí estamos, en el este, en la Ciudad Fortaleza de Guaral. Y la Capital Imperial de Lupugana, que debe ser reclamada, se encuentra en el centro del Imperio, aproximadamente. 』

Subaru: 『 …Vollachia es bastante grande. 』

El mapa le mostró a Subaru el tamaño del país, del que no había sido consciente hasta ahora.

Este mundo está gobernado por cuatro grandes países que dividen el mundo en cuatro partes, pero el territorio del Imperio de Vollachia, que ocupa la parte sur del mapa mundial, es el más grande en comparación con los demás países.

La Selva de Buddheim, que tantos problemas les había causado a Subaru y a los demás para atravesarla, era simplemente una pequeña área geográfica desde la perspectiva de toda Vollachia.

Abel: 『 Cada ciudad en el Imperio es controlada por su propio Alcalde o Señor. Como es el caso de Guaral, cada una de estas ciudades posee su propia fuerza militar autónoma y no dudará en luchar en caso de una emergencia―― Añadiremos estas a nuestras fuerzas y aseguraremos la fuerza requerida para retomar la Capital Imperial. 』

Subaru: 『 …Entiendo que este es un pattern estándar en las simulations de conquista de países. 』

Abel: 『 Pareces estar disgustado. 』

Subaru: 『 Por supuesto. Fue una labor enorme solo para Guaral. No creo que vaya a seguir funcionando de esta manera. 』

Señalando el mapa, Subaru había logrado seguir a Abel mientras explicaba. Podía seguirlo, pero esto era una cuestión de lógica, no de emoción.

Esto es la realidad. No es un juego. Incluso si era un método que funcionaría en un RPG de simulación, Subaru no podía pensar que funcionaría en la realidad.

Sin embargo――,

Abel: 『 Hay una manera de disipar tus preocupaciones. Más bien, hay condiciones esenciales que deben cumplirse para hacer lo que debo. 』

Subaru: 『 Condiciones esenciales… 』

Abel: 『 ――Asegurar a los Generales Divinos. 』

Al escuchar esa respuesta, los ojos de Subaru se abrieron de par en par.

Eso era natural. Después de todo, Abel acababa de decirles que había sido expulsado del trono debido a la traición de los Nueve Generales Divinos.

Aquellos de los Nueve Generales Divinos que lo favorecían estaban en paradero desconocido, y los dos miembros de los Nueve Generales Divinos que conocían, ya eran enemigos.

En cuanto a los otros――,

Subaru: 『 ¿Qué hay sobre los otros Generales Divinos…? 』

Abel: 『 Aquí. 』

Abel señaló con un dedo la pregunta repentina y asintió ante la agitación de Subaru. Luego, él examinó los rostros de todos excepto el de Subaru,

Abel: 『 La gente del Imperio debe ser fuerte. Los Nueve Generales Divinos son la encarnación de esta regla. En otras palabras, si uno desea ser el Gobernante supremo del Imperio de Vollachia, debe unir a los Nueve Generales Divinos. 』

Subaru: 『 Así que, en otras palabras… 』

Después de las palabras de Abel, los ojos de Subaru se abrieron de par en par al darse cuenta de lo que seguía. Las mejillas de Abel se torcieron ante la reacción de Subaru, mientras sonreía beligerantemente.

Y entonces――,

Abel: 『 ――El Relámpago Azul, Cecilus Segmunt. La Devoradora de Espíritus, Arakiya. El Anciano Cruel, Olbart Dunkelkenn. La Araña Blanca, Chisha Gold. El Caballero León, Goz Ralfon. El Maestro de Herramientas Malditas, Groovy Gumlet. La Extravagante, Yorna Mishigure. El Hombre de Acero, Moguro Hagane. La General de los Dragones Voladores, Madelyn Eschart. 』

Abel: 『 El ganador de esta batalla será el que reclute a más Generales Divinos. Ese es el camino hacia el triunfo, y esa es la condición absoluta que debo cumplir. 』

Sección 2

――Asegurar a los Nueve Generales Divinos; esa era la condición de victoria para reclamar el trono Imperial.

Con la condición de victoria que se le presentó, junto con los nombres y títulos de los necesarios, los Nueve Generales Divinos, Subaru podía decir por experiencia que el aire en la habitación se había vuelto tenso.

Subaru: 『 …Si esto fuera un manga o un anime, probablemente me habría emocionado mucho el emocionante desarrollo de que se revelaran todos los nombres de los generales a la vez. 』

Sin embargo, como esto era algo que le estaba sucediendo realmente, el desarrollo era uno del que no podía alegrarse abiertamente.

Los apodos de los Nueve Generales Divinos que le habían dicho, junto con el de Arakiya, la Devoradora de Espíritus, eran más que suficientes para hacerle imaginar qué oponentes tan problemáticos serían.

Subaru: 『 …Si asegurar a esos problemáticos Nueve Generales Divinos es la condición de victoria, entonces hay algunas cosas que quiero preguntar. 』

Abel: 『 Qué. ¿Hay lugar para la duda? 』

Abel colocó su mano sobre el mapa en la mesa redonda, levantando una ceja con un aire dramático.

Si él pensaba que esa explicación era suficiente, entonces sería el último ejemplo de un hombre astuto de pocas palabras. Especialmente porque, de todos los presentes, el conocimiento de Subaru sobre el Imperio era, de lejos, el más escaso.

Subaru: 『 Así que claramente hay lugar para que dude. Si sigues saltándote explicaciones porque tú mismo sabes de lo que estás hablando, la gente a tu alrededor no sabrá exactamente en qué estás pensando. 』

Abel: 『 Tomaré eso como un consejo y lo ignoraré. Expón tu pregunta. 』

Subaru: 『 Guárdate para ti eso de «ignorar»… 』

Subaru suspiró mientras Abel se cruzaba de brazos y respondía con arrogancia. Luego, habiéndose resignado a la atención que se cernía sobre él, dijo, "¿Listo?", mientras levantaba cuatro dedos en una mano y cinco en la otra.

Subaru: 『 Hay Nueve Generales Divinos, pero afortunadamente, ya que es un número impar, hace que este juego de números sea fácil de seguir. Sin embargo, los que están de nuestro lado no están contabilizados, y Arakiya y este tal Chisha son sin duda enemigos. Ya partimos en desventaja. 』

Supuestamente necesitaban asegurar no menos de cinco, pero sus enemigos ya tenían a dos de los Nueve Generales Divinos reclamados.

Además, no estaba claro si la persona que había ayudado a Abel, Goz, estaba viva o muerta, por lo que había una alta probabilidad de que una de las cartas que podían jugar hubiera sido eliminada permanentemente del juego.

Subaru: 『 En primer lugar, no entiendo el sistema de los Nueve Generales Divinos. Siempre los he imaginado como nueve Generales que reportan directamente al Emperador, pero ¿no significa eso que están todos en la Capital Imperial? 』

Priscilla: 『 Los Generales de Primera Clase son la piedra angular de esta nación. Considera cuán inútilmente vasto es el Imperio. Aunque la Capital Imperial se encuentra en el centro del país, ¿cómo podrían moverse rápidamente en una emergencia si todos residen en la Capital Imperial? 』

Zikr: 『 Sí. Aunque se ha reducido drásticamente durante el reinado de Su Excelencia, todavía no hay fin a los fuegos del descontento civil que arden a fuego lento en el Imperio. Tener un punto de apoyo firme en la Capital Imperial no es suficiente para garantizar la salvaguardia del Imperio. 』

Subaru: 『 …En otras palabras, ¿los Nueve Generales Divinos en cuestión están dispersos por todo el Imperio? 』

Mientras Priscilla y Zikr complementaban la información, Subaru se llevó la mano a la barbilla en señal de comprensión.

Siguiendo un ejemplo familiar, a Roswaal también se le había otorgado el grandioso título de Margrave de las Tierras Occidentales en el Reino de Lugunica, y estaba obligado a actuar rápidamente en el momento de necesidad del Reino.

Por supuesto, también tenía permiso para organizar un ejército privado para ese fin―― aunque en el caso de Roswaal, incluso sin un ejército, probablemente podría repeler la mayoría de las amenazas simplemente lanzando bolas de fuego desde el cielo.

Subaru: 『 Cuando piensas sobre eso, ese tipo también es todo un cheat unit… Tengo un poco de curiosidad por ver dónde se situaría en comparación con los Nueve Generales Divinos. 』

Kuna: 『 No lo sé, pero creo que nos estamos desviando del tema aquí, Natsumi. 』

Subaru: 『 Culpa mía. De todos modos, si los Nueve Generales Divinos están dispersos por todo el país, entonces es seguro decir que no todos estuvieron involucrados en el golpe de estado en la Capital Imperial, ¿verdad? Hay margen para la negociación, ¿no es así? 』

Abel: 『 Por lo que he visto, y desde un punto de vista práctico, diría que sí. 』

Abel asintió con la cabeza hacia Subaru en señal de confirmación.

Para ser honesto, Subaru no estaba seguro de la evaluación de Abel, ya que acababa de descubrir que era bastante impopular, pero el hecho de que nadie de su entorno lo hubiera señalado sugería que era algo que podía aceptarse por el momento.

En cualquier caso, parece que podemos evitar la derrota segura al conseguir asegurar a los Nueve Generales Divinos.

Subaru: 『 Me alegro de haber descartado el peor de los casos… Ahora bien, tengo una pregunta adicional. Si los Nueve Generales Divinos tienen rangos, entonces deberíamos priorizar a los de más alto rango, ¿correcto? 』

Abel: 『 Sí, esa percepción es correcta. 』

Subaru: 『 Entonces el que es lo suficientemente fuerte como para estar a la par con Reinhard, es Cecilus, ¿verdad? Es de sentido común que vayamos a por esa persona… ¿no sería suficiente con él? 』

Uno entre las cuatro personas más fuertes, aquellos que se habían hecho un nombre en los Cuatro Grandes Países.

Si Cecilus, quien se había mencionado que estaba entre esos cuatro, era una persona considerada que estaba la par con Reinhard, entonces sería como si el resultado de la batalla fuera decidido solo por esa persona.

De hecho, que Reinhard pudiera ganar incluso si luchaba contra todos en el Reino, era una expectativa que había brotado en Subaru. Así que, naturalmente, tenía esa especie de presuposición para Cecilus, quien era el igual de Reinhard――,

Abel: 『 …Es cierto que si aseguramos a esa persona, todos los problemas de nuestra fuerza se resolverán de un solo golpe. 』

Subaru: 『 Si ese es el caso, ¿por qué tienes esa cara agria? 』

Frunciendo el ceño, la expresión de Abel era pobre mientras respondía a la pregunta de Subaru.

Mientras Subaru estaba perplejo por la contradicción entre su respuesta y su expresión, Abel dejó escapar un pequeño suspiro y,

Abel: 『 La razón por la que asegurar a los Nueve Generales Divinos es una condición para la victoria, es porque tanto los Generales como los Soldados seguirán sus órdenes militares. Cuantos más Nueve Generales Divinos uno posea bajo su estandarte, más tropas se unirán a sus fuerzas. ¿Entiendes? 』

Subaru: 『 ¿――? Sí, entiendo. Por eso digo que deberíamos aspirar a tener al tipo más fuerte de nuestro lado. ¿O es que lo de que lo llamen el más fuerte del Imperio no es verdad? 』

Abel: 『 No, no hay duda de que él es el más fuerte del Imperio. Sin embargo, hay un problema. 』

Subaru: 『 ¿Un problema? 』

Abel: 『 ――Él no es muy popular. 』

Subaru dejó de pensar por un momento, debido a las palabras que habían sido pronunciadas con frustración contenida.

Las palabras que le dijeron penetraron lentamente en su cerebro, mientras se preguntaba cuál era el problema. "Falta de popularidad", esa información fue digerida correctamente.

Subaru: 『 ¿Tú deberías estar diciendo eso? 』

Abel: 『 Es un hecho. Su rango es el de Primero, entre los Generales de Primera Clase del Imperio, pero no ostenta ninguna autoridad. Incluso si yo le diera poder, él sería incapaz de hacer nada con ello. Lo único que él puede hacer, es cortar a la gente. 』

Subaru: 『 ¡No puedes poner a alguien así en la position de general del ejército! 』

Al: 『 ¡Tranquilo, tranquilo, cálmate, hermano! ¡Así es como es el Imperio, sabes! 』

Con esa evaluación de Cecilus que le fue comunicada, Subaru reaccionó de forma agresiva, y Al lo sujetó por detrás con una llave. Con un brazo sujetando a Subaru, Al inclinó la cabeza para mirar a Abel y dijo,

Al: 『 En realidad, no le has dado nada más que el título de Primero. Tal vez deberías haber intentado darle la autoridad que merece por su posición. Quizás alguien se haya aprovechado de él con palabras bonitas, ¿sabes? 』

Abel: 『 Por supuesto, que esa persona sea utilizada por cualquier otra persona que no sea yo está fuera de mis deseos. Si hubiera tal peligro, me habría deshecho de él antes. 』

Subaru: 『 ¡Pero tú estabas en el bosque, solo e indefenso…! 』

Incluso si él decía que estaba llevando las riendas, si las circunstancias reales diferían, entonces él solo estaba presumiendo.

En primer lugar, ¿podía tomarse en serio la idea de que la persona etiquetada como la más fuerte del Imperio fuera incapaz de ganar popularidad en el Imperio de Vollachia, dedicado a esta fuerza como era?

Subaru: 『 ¡Qué hay de esa parte, Zikr-san! 』

Zikr: 『 ¿Yo? 』

Subaru: 『 Eh, sí. Como General del Imperio, me gustaría oír tu opinión honesta. ¿Qué piensas del General de Primera Clase Cecilus? 』

Siendo sondeado en busca de información, Zikr pronunció "Bien entonces," y se cruzó de brazos brevemente en pensamiento.

Zikr: 『 En primer lugar, no hay duda de que Cecilus-dono es la piedra angular de nuestra defensa nacional y el símbolo de la fuerza del Imperio de Vollachia. «La gente del imperio debe ser fuerte», él es la encarnación de esa forma de vida. 』

Subaru: 『 Oh, ¿eso suena bien? Entonces, ¿qué es, entonces? 』

Zikr: 『 Como persona es despreocupado, amigable, y tiene un comportamiento alegre y agradable hacia cualquiera. En general… 』

Subaru: 『 ¿En general…? 』

Zikr: 『 Muchas de las tropas temen que Cecilus-dono sea un monstruo incomprensible y con el que es imposible comunicarse a un nivel más profundo. Creo que Su Excelencia está en lo correcto en su evaluación. 』

Subaru: 『 ¡¿Tu evaluación ha dado un giro brusco, no es así?! 』

Zikr, quien solo había pintado la imagen de una buena persona hasta este punto, eligió sus palabras con bastante cuidado en su evaluación. Las profundas arrugas grabadas entre sus cejas y su expresión de angustia eran prueba suficiente de que estos eran sus verdaderos sentimientos, no fingidos.

En otras palabras――,

Priscilla: 『 Sería inaceptablemente imprudente siquiera intentar suprimir al Primero de los Nueve Generales Divinos con la intención de inclinar la balanza de un solo golpe. No puedo comprender cómo se te ocurriría una aidea[3] adecuada, incluso si tu cabeza no estuviera llena de cavilaciones tontas. 』

Subaru: 『 ¡Cállate! ¡No me culpes por su falta de popularidad! ¡Si el Emperador y los Generales no son populares, no es de extrañar que se convocara un golpe de estado! 』

Abel: 『 ¿Cuántas veces vas a repetir esto? No creas que tu falta de respeto será pasada por alto para siempre. 』

Recibiendo miradas agudas de Priscilla y Abel respectivamente, Subaru les sacó la lengua.

Sin embargo, era cierto que su plan había sido destrozado con facilidad. Si asegurar a los Nueve Generales Divinos era equivalente a asegurar números de batalla, entonces asegurar a aquellos que no eran populares no poseía mérito alguno.

Subaru: 『 De hecho, si no son populares, ¿podemos dejarlos solos…? 』

Abel: 『 Eso también es un problema. Esa persona tiene la habilidad de cambiar el curso de la guerra por sí solo, dependiendo de la situación. Incluso si somos capaces de asegurar a todos los Generales Divinos restantes, hay una alta probabilidad de que él solo pueda tomar mi cabeza. 』

Subaru: 『 ¡Qué tipo más difícil de manejar! ¡Es un estorbo absurdo, ¿no es así?! 』

Apresurarse a asegurarlo no estaba garantizado, pero era una bomba demasiado peligrosa como para dejarla desatendida.

Fue solo ahora, en una tierra extraña lejos de casa, que Subaru se dio cuenta de lo valioso que era Reinhard, cuya habilidad y humanidad estaban garantizadas.

¿Quizás si lo llamara lo suficientemente alto, correría al país vecino?

Priscilla: 『 Déjame decirte algo, tonto plebeyo. Si estás contemplando convocar al Santo de la Espada, él no puede cruzar fronteras debido al pacto de no agresión. Sería sabio no hacerse ilusiones. 』

Subaru: 『 No leas la mente de la gente. No lo estoy considerando de verdad… Confiar en ellos solo cuando estoy en problemas no es la forma correcta de tratar a un amigo. 』

Si se usara por conveniencia, solo porque pudiera llamarlo y hacer que corriera a su lado, no sería realmente algo que él pudiera llamar amistad.

Si la situación se pusiera muy, muy mal, no podría decir lo mismo. Sin embargo, hasta que llegara ese momento, Subaru estaba decidido a mantener intacta su moral.

Priscilla: 『 ¿Y bien? Tonto plebeyo tratado como el estratega militar de Abel, ¿te has quedado sin preguntas? 』

Subaru: 『 Todavía no me he quedado sin preguntas, y en primer lugar no soy un estratega militar… 』

Subaru respondió, frunciendo el ceño mientras Priscilla lanzaba una indirecta sobre su posición. Luego, justo cuando estaba a punto de pasar al siguiente tema de la reunión――,

???: 『 ――¡Señorita Natsumi y Jefe del Pueblo-kun! ¡Disculpen! 』

Al mismo tiempo que resonó una voz alegre, la puerta se abrió, y una nueva persona apareció en la sala de conferencias con vigor.

Era Flop, un hombre apuesto vestido de azul, con su largo cabello dorado ondeando enérgicamente.

Mientras se convertía en el centro de todas las miradas en la habitación, miró a Subaru y Abel, y asintió, diciendo "Ahí están". Se suponía que estaba atendiendo a los heridos en el piso superior, donde aún permanecía el daño del alboroto de Arakiya――,

Subaru: 『 Flop-san, ¿cómo va el tratamiento de todos? 』

Flop: 『 ¡Acabamos de terminar por ahora…! ¿Hmm? Por lo que parece, ¿estás más de humor para Esposo-kun que para la señorita Natsumi? Si es así, volveré a llamarte Esposo-kun. 』

Subaru: 『 Bueno, cualquiera de los dos está bien. Pero, sí, las cosas se están terminando… 』

Mientras recibía las palabras de consideración bastante indirectas de Flop, Subaru reflexionó con alivio y ansiedad simultáneos, al oír que el proceso de curación había llegado a su fin.

Él temía que se añadieran más personas a la lista de víctimas debido al fracaso de su plan.

Flop: 『 No ha habido muertes, Esposo-kun. 』

Subaru: 『 Eh… 』

Flop: 『 Fue una situación difícil para todos nosotros. Pero creo que fue gracias a los esfuerzos de Esposa-san y de Sobrina-chan. La prontitud de la señorita Taritta y de la señorita Utakata también. ¡Por supuesto, mi hermana y yo también tuvimos que trabajar duro! 』

Como si viera a través de los pensamientos internos de Subaru por su complexión, Flop hinchó el pecho y respondió poderosamente.

Flop fue refrescantemente franco, señalándose a sí mismo y presumiendo de su contribución. La respuesta que había dado fue concisa, por lo que Subaru solo necesitó el tiempo de un latido para digerir la información.

Subaru: 『 Sin muertes… Hk. 』

Flop: 『 Sí, es una señal de que todos hicieron lo posible por seguir con vida. En cuanto a mí, si no fuera porque mi hermana me protegió, ¡me habría golpeado la cabeza y habría muerto! ¡Jajaja, no soy rival para mi hermana! 』

Subaru: 『 Sí, sí, es verdad. Yo tampoco soy rival para Medium-san… 』

Flop rio vivazmente mientras estaba frente a él, mientras que Subaru bajó la mirada y sacudió los hombros.

Sin exagerar, sin bromear, él era completamente de la misma opinión. Si Medium―― o cualquier otra persona para el caso, no hubiera estado presente allí, este informe nunca se habría escuchado.

Hubo vidas que se perdieron. Pero también hubo vidas que no se perdieron.

Las emociones que trajo a su corazón fueron grandes――,

Abel: 『 ――Mercader, ¿qué pasó con esa practicante de artes curativas? 』

A pesar de la emoción de Subaru, Abel se metió a la fuerza en la conversación con un tono indiferente.

"Practicante de artes curativas", Subaru levantó una ceja ante el término desconocido, y Flop también se sumió en sus pensamientos.

Flop: 『 ¿Es eso… ¿Estás hablando de la Esposa-san del Esposo-kun? 』

Abel: 『 ¿Quién más hay? ¿Creíste que había alguien más en ese lugar que pudiera lanzar magia curativa además de esa chica? 』

Flop: 『 ¡No, no se me ocurre nadie más! Solo… 』

Abel: 『 ¿Solo? 』

Flop: 『 Creo que deberías intentar expresarte de una manera que hiciera que la gente se sienta más inclinada a gustarte, Jefe del Pueblo-kun. ¡Incluso cuando los llamas, las cosas irán mucho más fluidas si eres consciente de ser amigable! 』

Abel levantó una ceja en respuesta a la protesta increíblemente directa y alegre que tenía delante.

La declaración que Flop había hecho era una digna, pero era una declaración bastante angustiosa de escuchar desde cerca. Por supuesto, que se refirieran a Rem solo por sus habilidades no le sentó bien a Subaru.

Al: 『 Esa impresión no suena muy convincente después de esas palabras irrespetuosas de hace un momento, hermano. 』

Subaru: 『 Considerando lo lejos que hemos llegado, tengo derecho a decir eso… Entonces Flop-san también lo tiene, ¿verdad? 』

Al: 『 No sé, pero me estoy muriendo por oír sobre tus aventuras, hermano. 』

Era una historia demasiado turbulenta para contarla, pero ese era un tema en el que se ahondaría en otro momento.

Independientemente de cómo lo hubiera expresado Abel, la seguridad de Rem era la máxima prioridad de Subaru. Por supuesto, él ya había confirmado con sus propios ojos que ella no tenía ningún trauma notable.

Subaru: 『 ¿Ella hizo algo como trabajar demasiado y colapsar? 』

Flop: 『 No te preocupes por eso, Esposo-kun. Ella está bastante agotada, pero no es nada que no se pueda remediar con un poco de descanso. Es realmente maravilloso que tengas una Esposa-san tan trabajadora. 』

Subaru: 『 Ya veo… Bueno, eso está bien. 』

Acariciándose el pecho con alivio, Subaru se alegró de oír la garantía de Flop.

La situación era la que era. Aunque él tenía que depender de Rem, francamente temía que ella se esforzara demasiado. Lo que Subaru dijera no importaba; si estaba dentro de sus capacidades, Rem no le escucharía.

Al: 『 ――¿Esposa-san? 』

Al murmuró en voz baja junto a Subaru, quien se había dado unas palmaditas en el pecho con alivio.

Él se llevó una mano a la barbilla de su casco de acero, e inclinó la cabeza, perplejo,

Al: 『 No creo haberla visto arriba, pero ¿la chica del grupo del hermano vino aquí también? 』

Subaru: 『 La chica de mi grupo… ¿te refieres a Emilia-tan? No, ella no vino aquí. Qué tranquilizador sería tenerla aquí… por otro lado, no creo que yo quisiera que ella estuviera aquí. 』

La naturaleza gentil de Emilia y la forma de ser del Imperio de Vollachia eran probablemente como el agua y el aceite.

Aunque también existía la posibilidad de que Emilia, quien tendía a ser alguien que actuaba antes de pensar, encontrara el enfoque Imperial más cómodo, pero la crueldad del Imperio en sí iba mucho más allá de eso―― Emilia no era adecuada para el Imperio.

Al: 『 ――Una esposa diferente a tu chica, ¿eh? 』

Subaru: 『 …Solo para que sepas, lo estamos haciendo pasar por una cuestión de conveniencia. A decir verdad, ella es una chica a la que he decidido tratar con tal cuidado. La llevaré a casa, pase lo que pase. 』

Subaru le explicó a Al, quien murmuraba en voz baja con la mano en la barbilla.

Mientras ellos también estuvieran en el Imperio, era imposible que se difundieran extraños rumores desde la boca de Al, pero él no quería que Al se hiciera una idea equivocada. No quería que le aguaran la fiesta a su determinación.

Priscilla: 『 Ese hombre de aspecto delicado, al que llaman mercader… ¿Eres uno de los subordinados de Abel? 』

Flop: 『 No, no soy su subordinado. Mi hermana y yo estamos en una posición de cooperar con Esposo-kun y el Jefe del Pueblo-kun. ¡Bueno, supongo que es apropiado llamarlo mi más nuevo amigo! 』

Priscilla: 『 Oh, un amigo, ¿eh? 』

Priscilla, intercambiando palabras con Flop, relajó los labios ante su respuesta. Ocultando sus labios relajados con su abanico, Priscilla envió una mirada significativa en dirección a Abel.

Priscilla: 『 No sabía que estabas trabajando duro haciendo amigos. Parece que el trono del Emperador de Vollachia se ha convertido tal que puede ser fácilmente desocupado. 』

Abel: 『 Cesa el sarcasmo. No recuerdo ser amigo de ese hombre. 』

Flop: 『 ¿De qué estás hablando, Jefe del Pueblo-kun? ¡Hemos pasado juntos por el borde de la muerte vestidos de mujer! 』

Abel: 『 ¿Si esquivas a la muerte junto a alguien, te conviertes en amigo inmediatamente? Si ese es el caso, entonces cada Soldado Imperial es mi amigo. Y el que ha estado al borde de la muerte más cerca de mí, es mi enemigo. 』

La refutación perfecta haciendo uso de su propia posición hizo que Flop se mordiera la lengua al recibirla.

Sin embargo, fue un arma de doble filo que tampoco dejó a Abel ileso.

Subaru: 『 De todos modos, Flop-san nos trajo algunas buenas noticias. Me gustaría hablar de algunas buenas noticias más también… 』

Abel: 『 ――Espera. 』

Subaru: 『 …¿Qué pasa? 』

Era un tema optimista en una reunión no tan positiva. Interrumpiendo el intento de Subaru de animarlo, Abel movió la barbilla hacia Flop.

La mirada de Subaru fue guiada por ese movimiento, y también miró a Flop.

Subaru: 『 ¿Flop-san? 』

En efecto, la razón por la que Abel lo señaló fue porque se había dado cuenta del cambio en la expresión facial de Flop.

Flop no había perdido su expresión brillante y alegre, sin embargo, en sus ojos, que siempre habían llevado una alegría tan deslumbrante como el sol, había un leve indicio de vacilación y melancolía.

Abel: 『 Si eres un mercader, deberías tener cuidado con cómo hablas de las cosas. En ese aspecto, no creo que estés hecho para ser un mercader. 』

Flop: 『 He recibido bastantes de esas opiniones, así que tengo algunas ideas sobre ese asunto, pero lo dejaré así por ahora… Esposo-kun, había algo que olvidé mencionar antes. 』

Lanzando una mirada de reojo a Abel y su comentario, Flop agitó sus pestañas con melancolía, luego dirigió sus ojos hacia Subaru.

Su rostro bien cuidado, y la melancolía en él, hicieron que el corazón de Subaru se encogiera. Él no pudo evitar pensar que no quería escuchar lo que Flop tenía que decir, pero no tuvo más remedio que escuchar.

En ese sentido, Flop tenía un talento natural para hacer que los demás escucharan lo que tenía que decir. Si no fuera por esta situación, Subaru lo habría elogiado por su talento como mercader.

Sin embargo――,

Flop: 『 Tampoco es algo ajeno al Jefe del Pueblo-kun. Quiero que la señorita Kuna y la señorita Holly vengan con nosotros también. 』

Ahora que no podía evitar que Flop se lo contara, él lo odió, como si fuera un talento maldito.

Sección 3

???: 『 ――Abel y Natsumi también han venido, eh. 』

Después de ser llamados por Flop, Subaru y los demás salieron de la sala de conferencias y subieron al piso superior del Ayuntamiento.

En el espacio que parecía un hospital de campaña, donde se habían reunido los heridos, quien saludó a Subaru y a los demás fue Mizelda, quien se había cortado su quemado cabello negro.

Expuesta al asalto de Arakiya, Mizelda había sido la más gravemente herida.

No importaba lo resistente que fuera su cuerpo, era inconfundiblemente una situación que ponía a prueba la vitalidad de Mizelda, viendo hasta dónde podía llegar con las artes curativas de Rem, que no se podía decir que estuvieran en su mejor momento.

Mizelda: 『 Siento llamarte aquí. Solo pensé que necesitaba decírtelo lo antes posible. 』

Subaru: 『 Mizelda-san… 』

Mizelda sonrió levemente mientras decía esto, habiéndose sentado en un objeto decorativo cerca de la pared.

Como una de las amazonas más poderosas, la sonrisa de Mizelda carecía del comportamiento salvaje que había mostrado hacia Subaru y a los demás en numerosas ocasiones.

Sin embargo, la fuerza de voluntad en sus ojos aún no se había perdido. Estaba desequilibrada.

Mizelda: 『 Primero que todo, gracias. Gracias a Rem, estoy viva. Es un milagro. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Mizelda: 『 También tomaste la ciudad. Como Jefa de las Shudrak, estoy impresionada con tu trabajo. Además, debo hacer una declaración para el futuro de esta guerra. 』

Elogiando la dedicación de Rem y la contribución de Subaru, Mizelda enderezó su postura.

Y entonces――,

Mizelda: 『 El puesto de Jefa de las Shudrak se la daré a mi hermana, Taritta. Yo no puedo cumplir con mis deberes más. 』

Ella se dio una palmada en la pierna derecha, que le faltaba de la rodilla para abajo, y anunció que su hermana asumiría el cargo.

Todos: 『 ―――― 』

La expresión de Mizelda era decidida mientras declaraba que renunciaría a su puesto de Jefa.

El dominio de su belleza salvaje y de ojos fuertes no había disminuido, y seguía siendo exactamente la misma que cuando la habían visto por primera vez. En las buenas y en las malas, la impresión de que era una mujer fuerte seguía siendo la misma.

Y con esa noción todavía presente, habiendo perdido su pierna derecha, Mizelda había decidido renunciar a su puesto de Jefa.

Las que rodeaban a Mizelda, eran las que albergaban un profundo sentimiento de pesar.

La Gente de Shudrak, aquellas que habían presenciado la fuerza de Mizelda, su Jefa, de cerca, no podrían descartar su amargura y su sensación de pérdida tan fácilmente.

La falta de expresión de Kuna se intensificó por su frialdad habitual, junto a Holly, cuyo estado relajado habitual fue reemplazado por una expresión sombría. Una Utakata con los ojos llorosos se mordió el labio y bajó la cabeza, mientras que todas las Shudrak restantes también mostraban expresiones lúgubres en sus rostros.

Sin embargo, la más conmocionada en medio de todos ellos――,

Taritta: 『 Oh, hermana, es imposible. No hay forma de que alguien como yo pueda ser una buena Jefa… 』

Mizelda: 『 ――Taritta. 』

Taritta: 『 ¡Es porque eres tú, hermana, que pudiste hacerlo! Yo no tengo la habilidad para hacer algo así… 』

Moviendo con la cabeza en desacuerdo, Taritta suplicó frenéticamente.

Aunque Taritta había sido nominada personalmente por Mizelda para ser la próxima Jefa, estaba claro por sus palabras y acciones diarias que respetaba a su hermana mayor y sentía por ella sentimientos cercanos a la adoración. Por esa razón, el hecho de que Mizelda hubiera perdido la pierna perturbó a Taritta, quizás incluso más que a la propia Mizelda.

Rem: 『 …Es por mi incompetencia. 』

La súplica desconsolada de Taritta fue recibida por una voz débil y autoinculpatoria.

Provenía de un rincón de la habitación lleno de cuerpos heridos, de una Rem completamente exhausta, que usaba un bastón.

Como la única usuaria de magia curativa en este lugar, Rem había estado yendo de un lado a otro para salvar a muchas personas. La sangre que manchaba su ropa y su cabello, y su expresión de profunda fatiga, contaban la historia de lo agotador que había sido.

Viendo la apariencia y el remordimiento de Rem, ¿quién podría culparla?

Por lo tanto――,

Mizelda: 『 Rem, no hay necesidad de que estés preocupada por esto. Tuve suerte de salir de la batalla con la General Imperial habiendo perdido solo una de mis piernas… No, es porque tuve tu ayuda. 』

Rem: 『 Mizelda-san… eso puede ser cierto, pero... 』

Mizelda: 『 Te estoy agradecida. No tengo nada más que decir. 』

A Rem se le impidió hablar más, mientras Mizelda repetía su gratitud.

Ruy, con su largo cabello rubio en desorden, se acurrucó al lado de la silenciosa Rem. Mientras la primera hurgaba suavemente en el dobladillo del vestido de la segunda, Rem bajó la mirada en silencio, colocando su mano sobre el hombro de Ruy.

El remordimiento y la impotencia que Rem sentía eran dolorosamente obvios para Subaru. Pero el apuesto hombre de cabello oscuro pisó adelante más rápido de lo que Subaru pudo decir algo.

Abel: 『 Mizelda, no tienes intención de cambiar de opinión, ¿verdad? 』

La pregunta de Abel mientras caminaba hacia delante fue recibida con un asentimiento de Mizelda, que estaba sentada sobre un objeto decorativo.

Mientras ella sentía la superficie de su pierna amputada y vendada con los dedos, dijo,

Mizelda: 『 Ah, no tengo intención de hacerlo. El pacto entre las Shudrak y el Emperador de Vollachia se mantendrá. Sin embargo, de ahora en adelante, deberías preguntarle a Taritta… o más bien, a la Jefa. 』

Abel: 『 ――. Entiendo. Mizelda, has hecho un gran servicio. 』

Mizelda había endurecido su resolución de dimitir, y Abel mostró su comprensión a su respuesta con una expresión solemne. En respuesta, Mizelda rio con un "Hmph" y mostró una amplia sonrisa.

Mizelda: 『 Si va a ser así, muéstrame tu sonrisa. Es el deber de un hombre apuesto. 』

Abel: 『 ――. Hmm. 』

Mizelda: 『 Así está bien. 』

A pesar de haber perdido la pierna hace poco, Mizelda seguía siendo demasiado feroz.

Incluso Abel, por muy arrogante que fuera, no la criticó por su falta de respeto, e incluso sonrió ante su actitud.

Por encima de todo, esto era una prueba de que el Emperador, cuyo trono había sido usurpado, mostraba su respeto hacia la guerrera que vivía en la selva.

Y entonces――,

Mizelda: 『 ――¡Escuchen, mis hermanas! 』

La cara sonriente de Mizelda se endureció, mientras levantaba la cabeza para hablar en voz alta.

Escuchando el sonido feroz de su voz, todas las Shudrak enderezaron su postura para escuchar con atención.

Mizelda: 『 Como les dije antes, ¡estoy cumpliendo con mi deber como Jefa! ¡Ahora le entrego el papel de Jefa a mi hermana, Taritta! ¡Todas, obedezcan a Taritta de ahora en adelante! 』

Shudrak: 『 ―――― 』

Mizelda: 『 Esta es mi última orden como Jefa―― Gracias por sus votos ancestrales y sus orgullos ancestrales. 』

Shudrak: 『 ――¡Gracias! 』

Mizelda concluyó, y las Shudrak parecieron estar recitando algo.

Él no conocía sus costumbres o prácticas ancestrales. Pero incluso Subaru, un forastero y un lego, podía sentir que era un ritual de sucesión.

Fue corto, informal, y una combinación de herencia práctica y conceptual.

En este lugar, la posición de Jefa de la Gente de Shudrak había sido heredada, pasando de Mizelda a Taritta.

Coloreado realizado por: @NorvakG

Taritta: 『 Hermana… 』

Mizelda: 『 No bajes la cabeza, Jefa. Tu vacilación es nuestra vacilación. Tu titubeo es nuestro titubeo. Tu muerte conduce a nuestra muerte. 』

Acercándose a ella, Mizelda animó a la nueva Jefa, Taritta, la expresión de esta última era turbia.

Eso no haría que Taritta se sintiera mejor de inmediato. Sin embargo, Taritta debió haberse dado cuenta de que aferrarse a ella no cambiaría la situación.

Después de unos momentos de silencio, Taritta asintió tímidamente, y en silencio.

Mizelda: 『 ―――― 』

Las complejas emociones que revolotearon en los ojos de Mizelda mientras veía esto, fueron algo que pasó desapercibido para Taritta mientras bajaba la cabeza―― Y era algo que nadie más que ella mencionaría.

Sección 4

Subaru: 『 …Para ser honesto, eso fue inesperado. 』

Con el discurso de sucesión de la Jefa y el informe de daños concluidos, Subaru llamó a Abel.

Habiendo sido detenido, Abel frunció el ceño y, luciendo disgustado, preguntó sobre la verdadera intención de Subaru con un "¿Qué es?".

Abel: 『 Tengo mucho sobre qué reflexionar. Tú, de todas las personas, no deberías estar molestándome. 』

Subaru: 『 Ciertamente eres duro como siempre… Es solo que me sorprendí. Aceptaste tan fácilmente que Mizelda-san dejara la primera línea. 』

Abel: 『 ―――― 』

Subaru: 『 Pensé que dirías que lo único que ella perdió fue una pierna. Pensé que ibas a decirle que se esforzara hasta la muerte por ti. 』

Aunque él pensaba que era demasiado extremo, Subaru le declaró sus sentimientos honestos a Abel.

Este era el Emperador que había añadido a la Gente de Shudrak a sus tropas por el bien de reclamar el trono, y alguien que había considerado envenenar la Ciudad Fortaleza de Guaral con veneno, como último recurso.

Abel―― no, Vincent Vollachia, no dudaría en tomar una decisión despiadada.

Abel: 『 Tonto. ¿Qué sentido podría tener forzar algo así? 』

Sin embargo, la respuesta de Abel hacia Subaru, quien se había preparado para lanzar palabras de abuso y su verdadera opinión, fue tranquila y sobria.

Frente al decepcionado Subaru, Abel miró a las Shudrak que estaban conversando en la distancia.

Abel: 『 Bueno, no deseo que mis subordinados hagan más de lo que son capaces. Incluso si les ordeno que hagan su máximo esfuerzo, sería delirante esperar que fueran más allá de sus límites. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Abel: 『 Si rinden por encima de lo que se había evaluado que eran capaces, el plan será desordenado. Yo simplemente no pido nada más ni nada menos que lo que demando de mis hombres. Y Mizelda ha cumplido con su deber. En ese caso, lo único que puedo presentarle, es una recompensa. 』

Con palabras, motívalos. Con recompensas, haz que superen sus habilidades. Con elogios, haz que prometan mejorar la próxima vez.

Subaru siempre había pensado, con absoluta certeza, que así era como las personas poderosas subyugaban a sus subordinados. Por lo tanto, la respuesta de Abel contradecía directamente lo que Subaru tenía en mente.

Él no solicitaría trabajos más allá de las capacidades de sus subordinados―― Parecía ser un buen ambiente para que los subordinados trabajaran, y al mismo tiempo, uno solitario.

Abel: 『 No hace falta decir que esforzarse menos de lo esperado será castigado. Castigo o recompensa definidos, comprendes lo que significa, ¿verdad? 』

Subaru: 『 …Entonces, ¿eso significa que yo voy a ser castigado? 』

Abel: 『 Si fueras mi subordinado, eso sería correcto. ¿Pero eres mi subordinado? 』

Mirando al frente, los ojos de Subaru se abrieron de par en par ante las palabras de Abel.

Por supuesto, Subaru no recordaba haberse convertido en subordinado de Abel. En su discusión con Priscilla, Abel había tratado a Subaru como un estratega militar, pero no tenía ninguna intención de convertirse formalmente en uno.

Subaru: 『 No es que no me atraiga el título de estratega militar, pero no deseo ser algo como tu subordinado. 』

Abel: 『 Y así es como es. No eres mi subordinado y, por lo tanto, no caes en la categoría de recibir castigo ni recompensa definidos. 』

Subaru: 『 Pensando sobre eso, ¿qué eres tú para mí…? 』

Debido a su situación, se vieron obligados a acompañarse mutuamente. Ellos no tenían la relación de un amo y un sirviente en primer lugar, ni ningún tipo de relación personal.

Eran dos personas atrapadas en un flujo de obstáculos, y una vez que estos obstáculos fueran superados, sus caminos se separarían. Ese era el tipo de relación que tenían.

Llamarlos amigos, o aliados, o camaradas, simplemente no sería cierto. Si hubiera algo en lo que pudieran ser clasificados, sería como compañeros de travestismo.

Abel: 『 Algunos se han tomado la libertad de llamarme amigo, pero tú no. 』

Subaru: 『 Ah. Soy un tipo tímido, así que no puedo convertirme en tu amigo tan fácilmente. 』

Dada la situación actual, la persona que podría haber sido capaz de llamarlo amigo aquí sería o una muy buena persona o un fraude, y Flop sería el primero.

Y entonces――,

Abel: 『 Reanudaré mi conversación con Priscilla. Ve a hacer lo que necesites hacer. 』

Subaru: 『 Lo que necesito hacer… 』

Abel: 『 No debería ser necesario que yo te lo diga. 』

Siendo atravesado por esos ojos almendrados, Subaru dirigió su mirada a un rincón del piso.

Allí, encontró la figura de Rem sentada en el suelo. Él no podía ver su rostro cabizbajo, pero pensando en su autoinculpación de antes, no había duda de que dejarla sola no sería bueno.

Aunque le molestaba un poco que Abel se lo hubiera dicho primero.

Subaru: 『 No quiero que te metas en problemas con Priscilla y empieces otra pelea. Solo ten cuidado con cómo le hablas. 』

Abel: 『 Estoy seguro de que muchos aconsejarían que tú, no yo, debería ser quien reciba esas palabras. 』

Las palabras odiosas fueron replicadas con más palabras odiosas, y Subaru se separó de Abel, quien regresó a la sala de conferencias.

Con el cambio de Jefa, el estado de la Gente de Shudrak también cambiaría. Incluyendo eso, Abel tendría cosas que discutir con Priscilla. Había poco espacio para Subaru en eso.

La prioridad para Subaru era hablar con la única persona que podía.

Subaru: 『 ――Rem, ¿es un buen momento? 』

Tomó ligeramente una respiración profunda y se calmó, antes de hablarle.

Sentada con las rodillas dobladas y apoyando la espalda contra la pared, Rem se movió ligeramente ante las palabras de Subaru, sus ojos azules pálidos y brumosos reflejaron la figura que tenía delante.

Rem: 『 …¿Eres tú? ¿Cuándo te vas a cambiar de ropa? 』

Subaru: 『 Rem tiene prioridad sobre cambiarse de ropa. Tan pronto como termine esta conversación, me cambiaré de ropa. 』

Rem: 『 ¿Es así? Bueno, entonces, esta conversación ha terminado. Por favor, ve a cambiarte de ropa. 』

Subaru: 『 ¡Qué brusco! 』

Subaru quedó indefenso y alzó la voz después de la réplica contundente de Rem. Ante la voz de Subaru, los ojos de Rem se agudizaron y dijo, "Por favor, guarda silencio".

Luego, ella movió la barbilla hacia la chica apoyada en su hombro izquierdo.

Rem: 『 A este ritmo, despertarás a la durmiente Ruy-chan. Por favor, considérala... ¿O es que simplemente no quieres poner tanta consideración en esta chica? 』

Subaru: 『 No lo digas así. Culpa mía… 』

Respirando suavemente mientras dormía, Ruy se acurrucó más cerca de Rem.

Ruy, con su ropa blanca manchada de sangre, también había estado ayudando a Rem con su magia curativa. Por lo que escuchó de Utakata, ella había hecho lo que se le dijo, aunque pobremente.

Naturalmente, los pensamientos internos de Subaru estaban mezclados.

Rem: 『 Me desconcierta cuando pones una cara sombría con esa apariencia. 』

Subaru: 『 Oh, sí, culpa mía. Mi maquillaje está arruinado, es bastante antiestético. 』

Rem: 『 Se veía antiestético incluso cuando lo tenías puesto correctamente. 』

Subaru: 『 Tohoho… 』

Los hombros de Subaru se hundieron en depresión ante el comentario de Rem, que fue tan duro como siempre. Subaru entonces se sentó lentamente al lado de Rem, a su derecha, opuesto a Ruy.

Echó un vistazo a la mirada de protesta de Rem, pero la ignoró conscientemente.

Subaru: 『 Rem, lo hiciste genial. Todos sobrevivieron gracias a ti. 』

Rem: 『 …Soy muy consciente de mi falta de poder. A decir verdad, soy inútil. 』

Subaru: 『 Rem… 』

En respuesta a las palabras de gratitud, Rem bajó la mirada a sus manos con frustración. Mientras ella observaba esos pálidos dedos, Rem se mordía el labio débilmente.

Subaru: 『 Definitivamente no eres inútil. Aunque tus recuerdos están borrosos, pudiste usar tu magia curativa espléndidamente y salvaste a mucha gente. Pero… 』

Rem: 『 Lo sé. Si estuviera completa, esta magia no habría sido así. 』

Subaru: 『 ¿Así…? 』

Rem: 『 Mi magia curativa. La magia que estoy usando ahora es por intuición, en otras palabras, autodidacta. Aunque con la ayuda de Ruy-chan, he conseguido darle forma. Incluso entonces… 』

Las palabras de Rem no continuaron más allá de ese punto.

Las quejas son un veneno que, cuando se expresaban, hiere a uno mismo y a los demás. A cambio, son algo que puede aligerar un poco el corazón. Y a Rem no le gustaba la idea de aligerar el suyo.

Era la prueba de que ella realmente se culpaba a sí misma por su incapacidad para salvar a otros, por su falta de poder.

Subaru: 『 ―――― 』

Los sentimientos de Rem, quien se atormentaba a sí misma de esa manera, eran algo que Subaru entendía con demasiado dolor.

Lamentar que uno podría haber hecho más, era más doloroso que un muro inalcanzable. Sería aún peor cuando se trataba del futuro de otra persona, alguien que no fuera uno mismo.

Expresando sentimientos que nunca antes había tenido, los ojos llorosos de Rem miraron a Subaru, sus labios temblando.

Rem: 『 La anterior… Si fuera la yo anterior, me pregunto cómo habría ido… 』

Subaru: 『 …¿Si fueras tú cuando todavía tenías recuerdos? 』

Rem: 『 Sí. Si fuera la magia curativa de mi yo del pasado, la pierna de Mizelda-san podría haber sido… 』

"Podría haber sido salvada", Subaru cerró los ojos ante las palabras que habrían seguido.

No es que él no pudiera comprender lo que Rem estaba pensando. Pero era difícil para Subaru, un forastero, juzgar hasta qué punto la presencia o ausencia de memoria había afectado la magia curativa de Rem.

Rem: 『 ―――― 』

Rem, con sus ojos azul pálido llenos de emoción sincera, se dirigió a Subaru.

Si la respuesta que ella estaba buscando era algo que Subaru pudiera proporcionar, él no lo sabía, pero solo había dos opciones frente a él: "La Rem anterior podría" o "La Rem anterior no podría".

¿Qué respuesta sería una salvación para Rem―― No, ¿qué salvaría a Rem de ser herida aún más?

Subaru: 『 …Incluso con tus recuerdos, creo que habría sido inútil. 』

Rem: 『 ―――― 』

Subaru: 『 Incluso la magia curativa no es todopoderosa. En ese caso, Rem habría hecho lo mejor que pudo. 』

Él respondió después de unos segundos de agónica reflexión, que parecieron mucho más largos en la mente de Subaru.

Incluso si Rem tuviera sus recuerdos, incluso si su magia curativa hubiera estado en perfectas condiciones, no habría podido salvar la pierna de Mizelda.

La verdad es que no se trataba de "si".

Si empezaban a hablar de "si", no habría fin. Era cierto que Rem no había podido salvar la pierna de Mizelda. Pero había salvado la vida de muchas personas heridas, incluida la de Mizelda.

Ella debería ser elogiada por sus logros, y no había razón para que se culpara a sí misma.

De hecho, si alguien debía ser culpado, debería ser――,

Subaru: 『 ――No fui lo suficientemente fuerte. 』

Rem: 『 Eh… 』

Subaru: 『 No pensé lo suficiente. Debería haber examinado las cosas más seriamente. 』

Al oír esta respuesta escupida por Subaru, los ojos redondos de Rem se abrieron de par en par.

Frente a Rem, Subaru apretó sus molares con fuerza, y se cubrió la cara con ambas manos.

Si alguien debía maldecir la falta de fuerza, la culpa debería recaer en Subaru.

Subaru: 『 Todo eso. Es mi culpa. 』

A pesar de las pomposas afirmaciones de un "asedio sin sangre", la realidad distaba mucho de tales resultados.

La intrusión de Arakiya había causado muchas heridas, y su recuperación había traído la muerte a múltiples guardias. No había habido bajas en sus propias filas, pero teniendo en cuenta la pierna perdida de Mizelda, ¿cómo podría llamarse "sin sangre"?

Él había fracasado. Era un montón de fracasos, y la oportunidad de recuperación se había perdido.

Todo lo que él quería era el mejor final feliz posible, y lo que Subaru había obtenido era, o un final feliz regular, o lo que debería llamarse un mal final regular.

"Castigo o recompensa definidos", parafraseando las palabras de Abel, entonces él debería ser castigado.

Hasta el punto de que consideraría desafiar el mejor resultado posible, incluso si eso significara tener que usar el Retorno por Muerte en el peor de los casos――,

Rem: 『 …¿Por qué? 』

De repente, esa palabra golpeó los tímpanos del melancólico Subaru.

Levantando la cara de inmediato, se encontró de frente con los ojos de Rem que lo estaban mirando directamente.

Los ojos de Rem, que habían estado húmedos de remordimiento hasta justo antes, ahora miraron directamente a Subaru, conteniendo un remordimiento aún más fuerte en su interior.

Rem: 『 ¿Por qué se convirtió en tu culpa? 』

Agitado por la mirada de Rem, más palabras se acumularon sobre Subaru, dejándolo incapaz de moverse.

Ella extendió su mano, con los ojos húmedos, y mientras señalaba el devastado Ayuntamiento, dijo,

Rem: 『 Entonces, ¿la pierna de Mizelda-san, las heridas de Ruy-chan y Utakata-chan, las heridas de Medium-san y Flop-san, todo eso es tu culpa? 』

Subaru: 『 Lo son… lo son, sí. No habría resultado así si yo hubiera sido más cuidadoso con mis preparativos. 』

Rem: 『 Pensaste en un plan, y tu plan aparentemente imprudente tuvo una recompensa adecuada. Pudiste mantener al General de Segunda Clase en su lugar, y meterlos en la ciudad sin dejar que nadie luchara. Tal como lo planeamos. 』

Subaru: 『 Pero luego de eso… 』

Rem: 『 ――¡¿A quién le importa lo que pasó después?! 』

Ante la persistencia de Subaru, Rem levantó las cejas y alzó la voz.

Debido a su movimiento repentino, la cabeza de Ruy cayó del hombro de Rem a su regazo. Ruy gimió suavemente, pero sin despertar. Mientras sostenía el hombro de Ruy, Rem compuso su respiración y miró a Subaru de nuevo.

Rem: 『 Nadie podría haber previsto lo que sucedería después. La aparición de esa mujer semidesnuda y su alboroto fueron totalmente impredecibles. Así que… 』

Subaru: 『 ―――― 』

Rem: 『 Así que, ¿por qué tú eres responsable de todo eso? 』

Subaru tragó saliva mientras la pregunta de "por qué" se le dirigía una vez más.

Si uno le preguntara por qué, él pensaría que era la responsabilidad de alguien que tenía poder.

De la misma manera que Rem lamentaba la falta de poder en su propia magia curativa, Subaru a veces se arrepentía y lamentaba el hecho de que su propia Autoridad no pudiera compensarlo. El alcance del Retorno por Muerte era mayor.

El futuro podría mejorar o empeorar, dependiendo de si Subaru ejercía su poder.

Sin embargo――,

Subaru: 『 Es… 』

――Era una verdad que no podía ser contada a otro, incluso si la persona era Rem.

No se limitaba meramente a Rem.

La Autoridad que Subaru blandía, solo esto no podía propagarlo a nadie, sin importar cuán de mente abierta fuera la otra parte―― No, él no era capaz de hablar de ello ni siquiera con alguien con quien había establecido un vínculo emocional.

Si él se lo dijera, no había forma de que pudiera revelar la verdad sin posiblemente causar la muerte de esa persona.

Él le tenía miedo al dolor. El dolor provocado por intentar contarle a alguien sobre el Retorno por Muerte era aterrador. ¿Quién podría acostumbrarse a ese intenso dolor que le atenazaba el corazón sin importar cuántas veces lo experimentara?

Pero lo que era verdaderamente aterrador no era el dolor, sino la pérdida.

¿Había algo en este mundo que fuera más aterrador que la pérdida?

¿No era precisamente por este miedo extremo, que esta Autoridad le había sido concedida a Natsuki Subaru?

Rem: 『 …¿Por qué me protegiste? 』

Subaru: 『 ¿Eh…? 』

Rem: 『 Cuando esa mujer semidesnuda me atacó. Derribé un pilar, y cuando eso no funcionó… Esa mujer vino hacia mí, y tú te pusiste delante de mí. 』

En un intento desinteresado de salvarla de ser atacada por Arakiya, Subaru se había parado frente a Rem.

Con las manos extendidas, había estado desesperado por mantener cualquier amenaza lejos de Rem. En ese momento, a Subaru no le importaba si Arakiya le quitaba la vida.

Él quería que Rem sobreviviera, aunque fuera un segundo más.

Eso era――,

Rem: 『 El resultado de tu asedio sin sangre, el hecho de que me cubrieras en ese momento, e incluso el hecho de que Mizelda-san perdiera su pierna, estás tratando de cargar con todo por tu cuenta… 』

Subaru: 『 ―――― 』

Rem: 『 No eres lo suficientemente fuerte para hacer todas esas cosas… Al principio, desconfiaba de ti por ese olor horrible. 』

Ahí fue donde Rem interrumpió sus palabras, y una vez que lo hizo, bajó la vista hacia Ruy en su regazo. Acariciando suavemente su cabello dorado, Rem volvió su mirada hacia Subaru, diciendo,

Rem: 『 Yo, Ruy-chan, Abel-san, Mizelda-san y los demás, Medium-san y Flop-san somos todos seres humanos con voluntad, y no tienes por qué agobiarte para protegerlos. 』

Subaru: 『 Oh… 』

Rem: 『 Por favor, no intentes hacer absolutamente todo tú solo. No tienes que asumir la responsabilidad por nuestras acciones. 』

La boca de Subaru se abrió y cerró repetidamente, abrumado por la lluvia de palabras.

Su cerebro se negaba a comprender lo que se le decía, de manera inmediata. Sin embargo, una sensación de urgencia no identificada abrasó el corazón de Subaru, obligándolo a no escuchar más.

Con emoción sincera, dirigida a un Subaru que maldecía su propia falta de poder, Rem le replicó.

Él tenía que evitar que ella dijera algo más allá de eso――,

Rem: 『 ――Porque tú. 』

Él sabía que no debería haberle permitido decirlo.

Rem: 『 ――Porque tú, no eres un héroe. 』

Coloreado realizado por: @Set0wi

Sección 5

Tambaleándose, tambaleándose, Subaru caminó por el Ayuntamiento como si estuviera deambulando.

No tenía un destino en mente. Para empezar, ni siquiera estaba claro cuándo había empezado a caminar. Cuando se dio cuenta, estaba caminando, y en todo caso, su conciencia todavía permanecía en un estado de vaguedad.

Subaru: 『 ――Hk. 』

De repente, fue golpeado de frente por un duro impacto.

Echando un vistazo, parecía que se había golpeado contra una pared. Él estaba caminando mientras solo miraba sus pies, esa fue la razón. Golpeando su frente contra la pared desnuda, Subaru sostuvo su frente dolorida y exhaló.

Entonces, sin pensar, volvió a estrellar su frente contra el sólido muro.

Un impacto firme y un sonido sordo, y Subaru sintió un dolor punzante en su cerebro.

De alguna manera, ansiando ese dolor, Subaru estrelló su frente contra la pared una y otra vez.

Una y otra vez, golpe, golpe, golpe――,

???: 『 ――Oioi, para eso, hermano. 』

Cuando se echó hacia atrás para volver a golpear, alguien lo agarró por el hombro por detrás. Lo habían descubierto.

Cuando miró, los ojos negros de Subaru se encontraron con una mirada desde detrás de un casco de acero que se asomaba en su dirección――,

Al: 『 Entiendo el sentimiento de querer morir. Pero no importa cuántas veces hagas eso, esa clase de cosas no tienen fin. 』