Batalla en la Ciudad Fortaleza de Guaral

Capítulo 3
Batalla en la Ciudad Fortaleza de Guaral

Sección 1

――Si cerraba los ojos, Subaru podía recordar la escena en su mente.

El centro de la densa selva donde una abundancia de árboles crecía espesamente, el suelo fangoso y la atmósfera de los imponentes hombres.

El rugido de la Mabestia que reverberaba como si fuera a partir esa atmósfera. El espíritu de lucha que se alzaba y excitaba junto con el inicio de la batalla. Y, la intensa malicia que se dirigiría hacia Natsuki Subaru debido a su implicación en la invitación a la Mabestia――.

Esa fue una acción que el propio Subaru había reconocido y decidido conscientemente llevar a cabo, y la había puesto en práctica.

Había actuado después de colocar una balanza dentro de sí mismo, comparando lo que era importante para él y lo que no.

Fue una acción realizada con la plena determinación e intención de causar daño.

¿Qué les pasaría a las personas sin experiencia en la lucha contra las Mabestias si realmente se enfrentaran a una? No lo sabía.

Podrían haberla sometido al instante. También existía la posibilidad de que pudieran haber resultado gravemente heridos.

No quería pensar mucho en ello, pero en lugar de terminar ahí, podría haber habido quienes perdieron la vida.

――No, debería asumir que los hubo.

Después de justificar su propio acto, al menos debería reconocer ese hecho. Después de todo, fue él quien decidió y actuó en consecuencia.

Natsuki Subaru eligió el lado de la balanza que deseaba y puso en práctica un plan en el que otros podrían morir.

Estas otras personas no eran Cultistas de la Bruja ni Arzobispos del Pecado, ni eran personas malvadas que causarían daño a otros por malas intenciones.

Él había atacado a individuos que, siguiendo órdenes de sus superiores, eligieron tomar las armas como un trabajo para sobrevivir. Personas con las que podía haber hablado, y con quienes, dependiendo de las circunstancias, podría haber formado relaciones positivas.

Por lo tanto, este suceso estaba justificado, era inevitable y natural.

Las consecuencias de las acciones de Natsuki Subaru deben ser pagadas por Natsuki Subaru.

Flop: 『 ――Esposo-kun, no es bueno andar con el ceño fruncido. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Flop: 『 La buena fortuna no llegará a quien no tiene tiempo para sonre―― ¡¿E-Esposo-kun?! 』

En el instante después de que el filo del hacha se hundiera en su cráneo, el campo de visión de Subaru se aclaró con el repique de un sonido duro.

Lo que saltó a su visión despejada fue la figura de Flop, tocándose el entrecejo con el dedo.

El chico guapo con su largo flequillo y su rostro esbelto. Recordando el suceso que había ocurrido hacía unas pocas docenas de segundos, su cabeza siendo partida en dos; Subaru se cubrió rápidamente la boca y cayó de rodillas.

La creciente necesidad de vomitar. La conexión entre todos los actos maliciosos que le habían ocurrido―― el latido de su corazón parecía que estaba a punto de explotar, sus órganos se sentían como si estuvieran siendo estrangulados. Eso, y el ensordecedor zumbido en sus oídos, atormentaban a Subaru.

La voz de Flop preocupándose por Subaru sonaba lejana. Ningún sonido se registraba correctamente en su cerebro.

Subaru: 『 ――Todd. 』

Escuchando el intenso zumbido en sus oídos y el grito de sus órganos, los labios de Subaru produjeron un breve sonido.

Ese sonido era el nombre de alguien con quien se había familiarizado en el Imperio de Vollachia. Era alguien hacia quien Natsuki Subaru había actuado por primera vez con una intención puramente antagónica y――,

Y era el malicioso asaltante que había causado la gran tragedia ocurrida momentos antes.

Subaru: 『 ―――― 』

La razón por la que muchos clientes borrachos habían caído víctimas de la explosión fue por un irritante contenido en el humo. Probablemente era una especie de gas lacrimógeno simplificado con especias de fuerte poder irritante mezcladas. Sin embargo, a pesar de ser un pseudo-gas lacrimógeno, sus efectos fueron inmediatos.

Usar piedras mágicas para provocar un incendio y sellar la entrada para conducir a los supervivientes a la salida trasera. Bloquear la puerta trasera y aprovechar el momento de alivio después de que la abrieran, se realizó una emboscada al superviviente más fuerte y fueron ejecutados.

Luego, usando un paño empapado para protegerse del humo, directamente, con certeza, mató a Subaru.

Sus últimas palabras y su voz, y sobre todo, los ojos que vio del hombre enmascarado indicaron su verdadera identidad.

Ese era Todd―― El hombre que se suponía que había muerto en la Selva de Buddheim.

Subaru: 『 No… 』

Esa era simplemente información no confirmada.

El ataque que Abel lideró con las Shudrak había obligado al campamento Imperial a colapsar.

Al enterarse de que había habido muchas víctimas, Subaru, temeroso de resultar herido, había bloqueado deliberadamente cualquier información adicional.

Esa era la consecuencia de su debilidad por apartar la mirada.

Subaru: 『 Si esta es la ciudad más cercana a la Selva, por supuesto que cualquier superviviente huiría aquí. 』

Sin embargo, ese pensamiento no se le cruzó a Subaru por la mente; y así, había puesto despreocupadamente un pie en la ciudad donde los enemigos estarían esperando. Y además, llevando consigo a Rem.

Más que nada, este enemigo era uno que Subaru había creado con sus propias acciones.

Subaru: 『 ――Gh 』

Haciendo un sonido áspero, Subaru apretó los dientes con fuerza.

Mordiéndose la carne de la mejilla, utilizando el dolor punzante y el sabor a sangre para agarrar su conciencia por el cuello, se arrastró a la fuerza de vuelta a la realidad. Si eso no fuera suficiente, no le importaría arrancarse a mordiscos toda la carne de dentro de la boca.

Ahora no podía permitirse dejarse abrumar por la furia y el miedo.

Flop: 『 ¡Esposo-kun, contrólate! ¿Quieres beber un poco de agua? 』

Subaru: 『 ――¡Gh, estoy bien. Culpa mía, preocupé a Flop-san…! 』

El color de su rostro y el tono de su voz probablemente no indicaban que estuviera bien en absoluto, pero Subaru se dijo a sí mismo que estaba bien mientras se levantaba lentamente.

El temblor en sus rodillas y la incomodidad de sus órganos paralizados aún permanecían. Sin embargo, no podía quedarse agachado para siempre. Mientras Subaru se dejaba mimar por la debilidad, el tiempo seguía avanzando.

Esperando el momento adecuado para atacar, el plan de ataque de Todd debería seguir en marcha en este momento.

Subaru: 『 Hey Flop-san, ¿puedo pedirte que me hagas un favor? ¿Puedes volver a la posada y traer la medicina para mi enfermedad crónica de parte de Rem? 』

Flop: 『 ¿Medicina? ¿Estás bajo alguna enfermedad grave, Esposo-kun? 』

Subaru: 『 Sí, mi enfermedad del tobillo lustroso[2] se está poniendo bastante mal. 』

Flop: 『 ¡Ohh, cielos! ¡No había oído hablar de eso antes! 』

Aprovecharse de la buena voluntad de Flop le dejó un mal sabor de boca a Subaru, pero hizo la vista gorda, convenciéndose de que no tenía otra opción. Por ahora, Subaru tenía que priorizar alejar a Flop de él lo más que pudiera, lo antes posible.

Si el objetivo de Todd era la venganza, separarse permitiría garantizar la seguridad de Flop. Mientras solo lo buscaran a él, Subaru podría centrarse en protegerse a sí mismo.

Aunque todavía no había decidido cuál era la opción correcta por tomar――,

Subaru: 『 Puedo reunirme con Rowan en el bar, dejar que él se encargue del escape del ataque sorpresa. Entonces… 』

Él no tenía más remedio que llevar a cabo un plan bastante improvisado.

Dado que no tenía tiempo para detenerse a pensar las cosas con calma, solo podía poner en práctica la mejor acción que se le ocurría en este mismo momento, y esperar encontrar un milagro por el camino.

Subaru: 『 Rem debería… 』

Cuando Flop regresara a la posada a buscar la medicina para la enfermedad inaudita, Rem debería darse cuenta de que algo anormal le había sucedido a Subaru. Ella debería, él deseaba.

Una vez que ella se diera cuenta, él confiaba en que ella detendría a Flop sin devolverlo a este lugar.

Era todo un montón de ilusiones, pero ese era el límite del proceso de pensamiento de Subaru en ese momento.

Subaru: 『 ¡Flop-san, por favor! 』

Flop: 『 ¡E-está bien! ¡Espera aquí! ¡Mantén la cabeza alta, Esposo-kun! 』

Golpeado por la genuina seriedad de Subaru, Flop emprendió el camino de regreso a la posada. Despidiendo a Flop, Subaru decidió en su lugar apresurarse hacia la posada.

Sin embargo――,

???: 『 ¡¡¡Ugaaaaa!!! 』

Justo cuando estaba a punto de salir corriendo, el grito de Flop, con quien acababa de despedirse, le partió el corazón a Subaru.

Al girar la cabeza de inmediato, Subaru encontró a Flop boca arriba en la calle de adelante. Caído boca arriba, Flop se agarraba la pierna derecha. Un pequeño cuchillo le había atravesado el muslo.

El cuchillo, que estaba enterrado profundamente hasta la empuñadura, le arrebató a Flop la capacidad de correr.

Subaru: 『 ¡Flop-san! 』

Desde su posición de carrera, Subaru se giró apresuradamente y se mordió los labios al resbalar con los pies en el suelo. Luego, sin pausa, se impulsó del suelo y corrió hacia Flop, quien tenía la pierna herida.

De nuevo, sus expectativas habían sido repentinamente subvertidas.

Él pensó que si se separaban, Todd definitivamente priorizaría a Subaru e iría tras él. Sin embargo, que Flop fuera el objetivo estaba fuera de sus cálculos. El ataque sorpresa también llegó mucho antes de lo que había anticipado.

Subaru: 『 ¡Flop-san! ¡Te llevaré a un lugar para que te traten eso de inmediato! 』

Aferrándose a varios remordimientos y arrepentimientos, Subaru corrió al lado de Flop. Flop se retorcía de agonía por el dolor en su pierna, pero Subaru no tenía tiempo para tratarlo en este momento.

Tenía que prestarle su hombro y llevarlo a algún lugar con gente―― No, no podía dejar que la situación se desarrollara como antes, en el momento en que había perecido después de ser atropellado en la carretera principal. Incluso si tenía que ser contundente, tenía que arrastrarlo al bar. Esa era la mejor opción.

Subaru: 『 ―――― 』

Su proceso de pensamiento lo llevó hasta aquí, y una pregunta apareció abruptamente en la mente de Subaru.

Era una buena noticia que la vida de Flop no corriera peligro. Sin embargo, ¿cómo era eso posible? Viendo el método en que se llevó a cabo la masacre en el bar, la habilidad del enemigo para matar era de primera categoría.

A pesar de eso, el ataque contra Flop terminó en sus piernas. ¿Por qué fue eso?

Subaru: 『 Mier―― 』

En el instante en que sintió que algo andaba mal, una luz oscura brilló en el callejón junto al caído Flop.

Inmediatamente después, un golpe agudo lanzó por los aires a Subaru, quien preventivamente levantó los brazos en un esfuerzo por proteger su cabeza.

Subaru: 『 ¡¿Gaaah?! 』

Comiéndose el duro golpe por completo, el derribado Subaru se golpeó la nuca con fuerza contra el suelo. Su visión se volvió blanca y el zumbido en sus oídos se hizo fuerte de nuevo. Mientras eso sucedía, fue empujado más hacia atrás con el impulso, rodando una vez.

Subaru intentó discernir la verdadera forma del golpe, y la distancia desde la que fue lanzado. Incapaz de bloquear completamente el golpe, extendió la mano hacia la frente, donde sintió una sensación cálida. Era probable que su frente estuviera cortada por el duro golpe y――,

Subaru: 『 …¿Ah? 』

Su mano derecha, que intentó usar para tocarse la frente, había sido arrancada desde el antebrazo en adelante, entre la muñeca y el codo.

Subaru: 『 ¡¡¡Gyaaaaaaaa!!! 』

Su brazo derecho, que mostraba su sección transversal irregular con hueso blanco y fibras musculares rosadas, bombeaba sangre enérgicamente en sincronía con los latidos de su corazón. Presa del pánico, intentó detener la sangre que fluía presionando la herida, pero la palma de su mano izquierda también estaba cortada por la mitad, con los dedos aplastados apuntando cada uno en una dirección diferente.

Falló al recibir sin gracia el golpe del oponente. En primer lugar, correr sin precaución hacia Flop también fue un error. Error, error, errorerrorerrorerrorerraerraerraerraerra――,

???: 『 ――Hmm. 』

Aferrándose a la sangre que se desbordaba, Subaru entró en pánico, desencadenado por el dolor y una sensación de pérdida.

Un hombre que sostenía un hacha en una mano se aclaró la garganta frente a ese Subaru―― Era una figura que apareció desde el callejón. Un joven adulto que se ataba el pelo naranja con una bandana. Era Todd.

Esta vez no ocultaba su rostro.

Los ojos maliciosos que Subaru había visto personalmente en el bar. Subaru no había confundido la verdadera identidad detrás de ellos con otra persona u otra cosa.

Como era de esperar, Todd había preparado un ataque con la plena intención de matar a Subaru.

Subaru: 『 ¡Ugggyaaaa…! 』

Los molares que apretaba se rompieron y Subaru fulminó a Todd con la mirada inyectada en sangre.

No sabía si el significado detrás de esa mirada era ira, odio o, más vergonzosamente, solo una súplica por su vida. Sin embargo, la respuesta de Todd fue fría.

Él, mostrando un rostro que no presentaba mucha emoción, trazó el filo del hacha que destrozó los brazos de Subaru,

Coloreado realizado por: @NorvakG

Todd: 『 Tengo que asegurarme de afilar esto bien o no sirve, culpa mía, culpa mía. 』

Dijo eso a la ligera mientras reflexionaba sobre sus acciones.

Todd: 『 Muy bien. 』

Abriendo los ojos de par en par, Subaru intentó formar palabras con su lengua temblorosa. Sin embargo, a Todd le eran indiferentes las palabras de Subaru, y con indiferencia levantó su hacha.

Era como si no tuviera interés en las palabras o la identidad de Subaru――,

???: 『 ¡¡Uwaaahhhhhhhh――!! 』

Todd: 『 Whoa. 』

Sin embargo, antes de que Todd pudiera blandir el hacha que había levantado, alguien se abalanzó sobre su cuerpo.

No fue Subaru, quien gemía de dolor por sus brazos destrozados. En esta situación en la que Subaru había quedado inutilizado de un solo golpe, para protegerlo, una persona se abalanzó sobre Todd. Fue Flop.

Con un cuchillo en su pierna derecha, el mercader de buena voluntad que debería haber estado luchando contra un dolor intenso se agarraba a la espalda de Todd como si fuera a clavarle los dientes. Miró a Subaru por encima del hombro de Todd.

Flop: 『 ¡Esposo-kun! ¡Huye! ¡Huye ahora mis―― 』

Poniendo urgencia en su esbelto rostro, el rostro de Flop, que expresaba con firmeza su súplica, fue golpeado en la barbilla y se le levantó.

El sujetado Todd usó su codo para golpear a Flop con fuerza. El joven adulto, estando muy alejado de la violencia, fue fácilmente despegado.

Frente a Flop, Todd se giró y levantó su hacha.

Subaru: 『 Deten… 』

Todd: 『 ¡Una, dos yyy tres! 』

A Subaru no se le dio la oportunidad de detenerlo. Todd exclamó a la ligera y, a continuación, un sonido intenso y agudo de agua chapoteando reverberó.

Golpeado por el codo de Todd, Flop, boca arriba, recibió el filo de un hacha en la cara. El joven, con la cara y la cabeza partidas en dos, se convirtió rápidamente en un cadáver. La sangre fluía, la materia cerebral se derramaba, sus brazos y piernas se retorcían.

Presenciando cómo el callejón se empapaba de sangre, la boca de Subaru se abrió con incredulidad.

Dolor, confusión y un miedo rejuvenecido. El proceso de pensamiento normal de Subaru fue robado por nada más que esas emociones.

Simplemente, ¿qué era el hombre frente a él?

¿Quién demonios es él?

Todd, pisando con cuidado para evitar la sangre de Flop, volvió su atención a Subaru.

Subaru: 『 Entiendo… 』

Todd: 『 ¿Hmm? 』

Subaru: 『 Entiendo, entiendo que me guardes rencor. Lo entiendo… 』

Evitando la sangre del difunto Flop, Todd se giró para mirar a Subaru mientras le hablaba.

Las lágrimas y los mocos de Subaru brotaban activamente en gruesas gotas. La sangre fluía de sus molares rotos y, además, estaba cubierto de la sangre que brotaba de su brazo derecho. Subaru se encontraba en un estado bastante horrible.

Pero el peor dolor era saber que Flop había muerto por su culpa, de nuevo.

Subaru: 『 ¡Pero todos los demás… todos los demás! ¡No… los metas… en esto! 』

Había una razón para guardarle rencor.

Por eso era inevitable que él viniera a por Subaru. Pero, involucrar a otras personas para eso iba en contra de las reglas. Era un acto cobarde. Estaba lejos de ser justo y equitativo. Eso era malvado. ¿No era eso malvado?

Al escuchar su declaración, Todd tarareó "Ahhh" en voz baja,

Todd: 『 Tú, ¿a qué te refieres con rencor? 』

Habló, de pie en el callejón ensangrentado, mientras ladeaba la cabeza interrogativamente, limpiándose la sangre que le había llegado a sus mejillas.

Al asimilar esa actitud y respuesta de sonido ingenuo, Subaru contuvo el aliento por un momento, pero rápidamente una emoción violenta que no pudo controlar estalló. Con la saliva volando, dijo "¡No te atrevas a hacerte el tonto!",

Subaru: 『 ¡Emboscándonos, poniendo trampas… persiguiéndome implacablemente…! 』

Implacablemente, había sido implacablemente perseguido y acorralado.

No importaba qué acción tomara Subaru, él se anticiparía y se mantendría un paso por delante para matarlo сon certeza. Preparando y colocando trampas meticulosamente.

Tomándose tantas molestias para atacar a Subaru. No tenía sentido fingir ignorancia ahora. Eso era simplemente ser irrazonablemente terco.

Era una profanación de la muerte de Flop. Avergonzando a Subaru, ¿era esta su forma de desahogar su ira?

Subaru: 『 Tú estás… 』

Todd: 『 No sé qué estás malentendiendo, pero matarte no es por rencor ni nada por el estilo, obviamente. Encontré a un tipo de aspecto peligroso en la ciudad. Naturalmente te mataría, sin hacer preguntas. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Todd: 『 No matas a una serpiente venenosa porque le guardes rencor, sino porque le temes. Para eso, usarías cualquier cosa a tu disposición para matarla. 』

Diciendo que no era ni más ni menos que eso, Todd retiró con cuidado los trozos de pelo y piel que estaban pegados a su hacha. ¿Eran esos los fragmentos de la cabeza destrozada de Flop? Subaru solo pudo quedarse inmóvil en estado de shock.

No había mentira en la respuesta y actitud serena de Todd. Incluso respondió con una sonrisa.

Desde el principio hasta ahora, los ataques de Todd contra Subaru demostraron que hablaba en serio.

Todd consideraba a Subaru peligroso y no podía evitar matarlo.

Por eso él no lo escucharía, no le dejaría hacer nada, y tampoco intentaría interrogar a Subaru para obtener información.

Además, él ni siquiera lo odiaba por lo ocurrido en la selva. La única conclusión que Todd había sacado de aquello era que Subaru era un ser peligroso.

Como consecuencia, Todd intentaría matar a Subaru sin emociones y con desapasionamiento.

Todd: 『 Tú eres igual que yo―― No te daré tiempo. 』

Diciendo eso, Todd puso su pie en el pecho de Subaru y lo pateó. Incapaz de resistir, Subaru cayó hacia atrás, boca arriba. Todd se sentó a horcajadas sobre el caído Subaru y levantó su hacha.

Subaru abrió los ojos de par en par. Buscó las palabras correctas.

Con el Retorno por Muerte, encontraría el hilo conductor detrás de varios eventos. Así era como Subaru se alzaba con la victoria. Sin embargo, esta estrategia que funcionaba incluso con los Arzobispos del Pecado tenía momentos en los que no funcionaba.

Eso era cuando――,

Subaru: 『 ――Espera. 』

Todd: 『 No esperaré. 』

――Eso era cuando el oponente era un asesino a sangre fría.

Sección 2

Flop: 『 ――Esposo-kun, no es bueno andar con el ceño fruncido. 』

Subaru: 『 ――Hk. 』

Flop: 『 La buena fortuna no llegará a quienes no pueden sonreír… ¡¿Q-qué pasa?! ¡Te has puesto pálido como un muerto de repente! 』

Al ver un hacha descender directamente sobre sus cabezas, seguramente los rostros de la mayoría de la gente se quedarían sin sangre.

Sin pensar, Subaru se llevó las manos a su propio rostro, frío por la falta de sangre. El alivio y el miedo se agitaban en su interior, mientras las manos que sentían esa frialdad confirmaban la verdad de que estaba vivo y bien.

En lo que respecta al tiempo, todos los sucesos que le habían ocurrido a Subaru habían transcurrido en solo veinte minutos.

En esos veinte minutos, Subaru ya había perdido la vida cinco veces.

Incluso durante la última ronda en la Atalaya Pléyades, había acumulado más de quince experiencias de Muertes en busca de la victoria, pero en ese entonces, existía la confianza de que se estaba progresando paso a paso.

Pero esta vez, no tenía nada.

Los cadáveres de Natsuki Subaru se habían acumulado, pero él no sentía realmente que estuvieran contribuyendo a su victoria.

Si había algo que se podía decir, era――,

Subaru: 『 ――Incluso ahora, me está observando. 』

Ya, Todd estaba observando a Subaru con Flop.

En consecuencia, en el momento en que se separara de Flop, Todd usaría a Flop como cebo sin piedad.

Sería una historia diferente si Subaru tuviera la crueldad de poder usar a Flop como señuelo, pero como no podía hacer eso, el plan de actuar por separado era inviable.

Simultáneamente, la opción de que Subaru regresara a la posada también le había sido arrebatada.

No estaba claro en qué momento Todd se había percatado de la presencia de Subaru, pero si había sido descubierto de camino a la taberna, la ubicación de la posada, el paradero de Rem, no había sido expuesto.

Sí, la ubicación de Rem no había sido descubierta. Eso era bastante creíble.

Suponiendo que se hubiera descubierto el paradero de Rem, Todd se aseguraría de hacer uso de Rem, y la utilizaría para matar a Subaru de forma más sistemática. Era irónico que su fe en la astucia de Todd se convirtiera, a la inversa, en la prueba de que Rem no había caído en sus manos.

Subaru: 『 De todos modos… 』

Mientras se mordía el labio y se cubría la cara con la mano, Subaru giró la cabeza desesperadamente.

Tiempo, de alguna manera no había suficiente tiempo.

Si él se separaba de Flop, Todd comenzaría su ofensiva de inmediato.

Por el contrario, esperar su ofensiva y contraatacar―― Bueno, él no era el tipo de oponente que pudiera ser vencido incluso si se evitara su primer ataque. Como Subaru no tenía armas, tendría que eliminar la fuerza de combate de su oponente de un solo golpe. Imposible.

Si escapaban a la calle principal, Todd conduciría imprudentemente un carruaje de dragón y los mataría atropellándolos.

Incluso si evitaban el carruaje de dragón desbocado, las posibilidades de que luego se aprovechara del caos en la calle eran altas. Además de eso, el carruaje de dragón desbocado arrastraría a transeúntes inocentes. Imposible.

Si elegían alguna otra ruta, todos y cada uno de los callejones serían su coto de caza.

Norte, este, sur y oeste, vigilar en todas las direcciones era imposible. Incluso si se enfrentaban a su primer ataque, al final el plan de contraataque sería el mismo, y su falta de poder de combate estaba por delante. Imposible.

¿Sería lo mejor, después de todo, correr a la taberna con Flop, y antes de que Todd pudiera prepararse para atacar la taberna, preparar fuerzas de combate para interceptarlo?

El obstáculo sería cuán en serio podía tomar al borracho de Rowan, pero en este momento este debería ser el plan con la mayor probabilidad de victoria que se le ocurría. No se le ocurría ningún otro movimiento.

Subaru: 『 Mierda, mierda… 』

Qué oponente tan problemático se ha hecho su hecho enemigo.

En el caso de los Arzobispos del Pecado, tenían el punto a favor de que su dependencia de su Autoridad convertía sus fortalezas en debilidades. Ya que al descifrar el mecanismo de su Autoridad, a la inversa, los puntos débiles de esos tipos se harían evidentes.

Sin embargo, Todd no tenía eso. Usaría cualquier cosa que pudiera. Lo había declarado él mismo.

No dependía de nada, y tampoco tomaba en consideración los daños al entorno.

Después de matar a Subaru, cómo diablos planeaba explicar eso a la gente a su alrededor, incluso eso era completamente desconocido. No se había prestado ninguna consideración a lo que vendría después en absoluto.

Para matar lo que debe ser matado, existía el temor de que pensamientos superfluos interrumpieran.

Flop: 『 ¿Esposo-kun? ¿Estás bien? Si algo anda mal, volver a la posada sería… 』

Subaru: 『 ¡N-no! ¡Demonios, no! ¡Esa es una mala idea! 』

Respondió con gran fuerza, y Flop miró asombrado esa voz de Subaru.

Habiendo hecho eso, Subaru maldijo seriamente su propia fragilidad mental. Si mostraba un comportamiento tan extraño, Todd terminaría sospechando.

Si eso sucedía, la valiosa ventaja del Retorno por Muerte desaparecería.

Más allá de lo que ya había comprendido, la única forma en que Subaru podía aprovecharse de Todd era su preconcepción de que su presencia no era conocida por Subaru.

Subaru no podía permitir que Todd se diera cuenta de que él lo había notado――,

Subaru: 『 ――Espera. 』

De repente, mientras Subaru pensaba desesperadamente en contramedidas contra Todd, un pensamiento cruzó su mente.

Todd no se aferraba a una sola forma de hacer las cosas, ni siquiera tomaba en consideración los daños al entorno―― Aun así, no le importaban los daños al entorno. Ese no era un daño para sí mismo.

Más bien, este ataque sorpresa se debía a que deseaba disminuir drásticamente el daño a sí mismo.

Todd lo había declarado él mismo, con su propia boca.

No matas a una serpiente venenosa porque le guardes rencor, sino porque le temes, él había dicho.

Así había dicho, entonces――,

Subaru: 『 ――¡TODD! ¡Sé que estás aquí! 』

Flop: 『 ¡¿Qu-qu-qué?! 』

Obedeciendo a un pensamiento que le vino a la mente, Subaru gritó a pleno pulmón.

Sobresaltado, Flop saltó ante el repentino suceso. Sin embargo, Flop probablemente no fue el único en sorprenderse―― Todd, que había estado siguiendo a Subaru y los demás, también debía haberse sorprendido.

Contando con el momento de desconcierto de Todd, Subaru agudizó la mirada, contorsionó su expresión amenazadoramente. Mientras mantenía la apariencia más desagradable y malvada posible, barrio con la mirada a su alrededor,

Subaru: 『 ¡Qué bastardo tan persistente! ¡Y yo que pensaba que habías mordido el polvo después de todo lo que pasó, pero parece que lograste sobrevivir por la suerte del diablo! ¡Sin embargo, no creas que te dejaré escapar esta vez! ¡Te voy a matar, joder! 』

Usando la voz más amenazante que pudo reunir, Subaru profirió maldiciones imbuidas de malicia y hostilidad.

De una manera que su voz llegaría definitivamente a Todd sin importar en qué parte del callejón se escondiera, y para que el mensaje "Natsuki Subaru se ha percatado de tu presencia" fuera transmitido.

Subaru: 『 ¿De verdad crees que puedes ganar en una pelea contra mí? ¡Eso es más que hilarante! ¡Me haces reír, jajajajaja! ¡No puedo esperar a verlo de nuevo, esa patética pinta que tienes al huir, eso es! 』

Revelando sus dos cartas de triunfo de la provocación y la burla, Subaru estalló en carcajadas en medio del callejón.

"Gracias a dios que no tengo pánico escénico", pensó Subaru, ya que esta era la única vez que estaba sinceramente agradecido por su desvergonzada personalidad. Si no fuera por eso, el temblor en su voz, el miedo en su rostro y el terror en sus ojos habrían quedado al descubierto.

Fue gracias a la pésima personalidad de Natsuki Subaru que pudo ocultar esas emociones.

Flop: 『 ¿E-Esposo-kun? 』

Subaru: 『 Shh. Flop-san, guarda silencio. 』

Callando a Flop, que estaba desconcertado por el cambio repentino de Subaru, Subaru lo tomó del brazo y comenzó a caminar.

Regresar por el camino por el que vinieron no era posible. Para empezar, se había confirmado que el escondite de Todd yacía en algún lugar por allí, probablemente.

Por lo tanto, se detuvo a mitad de camino, y mientras giraba la cabeza hacia la profundidad del callejón,

Subaru: 『 Ohh, sí, eres bienvenido a atacarme cuando quieras. Te haré pedazos, como desees. 』

No estaba seguro de si Todd lo entendería, pero añadió su dedo corazón como última provocación.

Haciendo eso, Subaru pudo ocultar los latidos de su corazón mientras se dirigía hacia el final del callejón con una sonrisa audaz.

Honestamente, fue una completa apuesta.

Existía la posibilidad de que Todd se enfureciera por las provocaciones de Subaru y se abalanzara sobre el callejón blandiendo su hacha, lo que no habría sido un escenario completamente improbable en absoluto―― Sin embargo, Subaru confiaba en que eso no llegaría a suceder.

Todd no se enfurecería. Ese hombre era del tipo que buscaría gradualmente el mejor movimiento de manera serena y lo llevaría a cabo.

Por eso, Subaru pensaba que su farol actual podría funcionar con Todd.

Si el objetivo de Todd era eliminar a Subaru tras haberlo encontrado en la calle, entonces, una vez que se rompiera el supuesto de un ataque por sorpresa, cambiaría de método y comenzaría a buscar su siguiente opción.

Todd no se había aferrado a sus métodos.

Esa era la diferencia entre él y los Arzobispos del Pecado. Subaru usaría esa adaptabilidad de Todd a su favor.

Subaru: 『 Lo siguiente es… 』

Llevó a cabo la estrategia que se le había ocurrido en el calor del momento, pero los siguientes pasos aún no se habían decidido.

Si la cautela de Todd hacia Subaru aumentaba, eso significaría que existía un tiempo de respiro hasta la siguiente oleada de ataques. Mientras la oportunidad estuviera en sus manos, Subaru debía tomar una decisión entre "Luchar" o "Huir".

Si elige "Luchar", entonces sería necesario involucrar a Rowan del bar. Mientras no apareciera una alternativa mejor, tomar prestada su fuerza sería la mejor apuesta.

Si elige "Huir", Subaru tendría que ir a la posada y coger a Rem, y luego escapar de la ciudad. Se sentía mal, pero tendría que pedirles a Flop y Medium que los acompañaran, ya que su seguridad muy probablemente estaría en peligro.

Entonces, en caso de que escapen de la ciudad, el lugar al que Subaru pueda huir es――,

Subaru: 『 ――Así que por eso fue. 』

Flop: 『 ¿Esposo-kun? 』

Aunque se mantuvo en guardia del callejón de atrás, en ese instante, los ojos de Subaru se inyectaron en sangre.

El miedo hacia Todd, el remordimiento hacia Flop, la preocupación por Rem, el afecto por Emilia, el anhelo por Beatrice, todo eso, más o menos, había sido olvidado en ese instante.

Olvidado, habiendo captado la sensación que había aflorado, Subaru cerró firmemente los ojos. Entonces――,

Subaru: 『 ――Tenemos que salir de Guaral lo más rápido posible, antes de que se descubran mis faroles. 』

Sección 3

Después de decidir el siguiente curso de acción, Subaru no perdió el tiempo.

Incluso después de salir del callejón y empezar a moverse, Todd no hizo ningún movimiento. Es innegable que las provocaciones de Subaru surtieron efecto y aumentaron su nivel de cautela.

Sin embargo, los efectos de esos faroles solo podían durar un tiempo limitado.

Subaru: 『 Definitivamente se dará cuenta pronto. ¡Tenemos que escapar rápido…! 』

Tomando una decisión, Subaru le dio a Flop una breve explicación y se lo llevó consigo, hacia el lugar que acababan de dejar―― regresando a la posada de la que partieron antes de encontrar su fin cinco veces, subieron corriendo las escaleras.

Luego, después de golpear la puerta de la habitación ocupada por Rem y los demás, entraron apresuradamente.

Subaru: 『 ¡Rem! ¿Estás bie… ¡¿Whoa?! 』

???: 『 ¡Uwah! ¡Qué, así que eran ustedes! ¡Casi los mato ahí! 』

Cuándo la puerta se abrió de par en par, el cuello de Subaru estaba contra la hoja helada de un machete detenido. Su portadora, Medium, dijo un "Lo siento, lo siento" a modo de disculpa mientras envainaba su arma.

Detrás de Medium, más adentro de la habitación, estaba Rem, que observó todo el intercambio mientras abría mucho los ojos,

Rem: 『 ¿A-a qué viene todo esto de repente? Pensé que te habías ido y sin embargo volviste tan pronto… 』

Subaru: 『 ¡Rem! 』

Rem: 『 ――Hk. 』

Sorprendida por su repentino regreso, Rem comenzó a reprender a Subaru mientras el color de su rostro cambiaba. Pero en lugar de detenerse a escuchar todo lo que tenía que decir, él corrió a su lado y la rodeó con sus brazos.

Se le cortó la respiración, y encogió los hombros, con su esbelto cuerpo siendo abrazado tan de repente.

Rem: 『 …Por favor, suéltame. 』

Subaru: 『 …Ah, sí, lo siento, es solo que… Me dejé llevar un poco demasiado ahí… 』

Rem: 『 E-entiendo eso. Por lo que parece, algo grave debe haber sucedido. 』

Ella lo apartó de sí con calma una vez que él se aseguró de que ella estaba realmente a salvo.

Subaru se preparó para la reprimenda que nunca llegó. Rem, en cambio, suspiró profundamente, pasó por alto su comportamiento y luego continuó,

Rem: 『 Bueno, entonces. ¿Qué ha pasado? 』

Subaru: 『 …Me ha visto un tipo muy malo. Gané algo de tiempo como pude, pero no podemos quedarnos mucho. 』

Rem: 『 Entonces tenemos que irnos de la ciudad, ¿verdad? Entendido. Ruy-chan, ¿podrías por favor coger nuestro equipaje? 』

Como si hubiera comprendido la intención de Subaru de ahorrar tiempo en explicaciones, Rem asimiló sin problemas la situación en la que se encontraba. Por increíble que parezca, incluso Ruy, siguiendo las instrucciones de Rem, se limitó a decir «¡Uu!» y se echó la mochila al hombro―― Espera, algo está mal aquí.

Subaru: 『 ¿Por qué… Por qué no has deshecho el equipaje? Aunque nos instalamos en la posada… 』

Rem: 『 ―――― 』

Subaru: 『 Espera, Rem, por casualidad, tú… 』

Ella permaneció en silencio bajo su mirada inquisitiva. Sin embargo, su silencio equivalía a afirmar en voz alta sus sospechas exactas.

Subaru: 『 Así que es por eso… Con razón aceptaste mi propuesta de venir aquí tan fácilmente… 』

Flop: 『 ――Estoy seguro de que tienes mucho en qué pensar, Esposo-kun, pero ahora no es el momento, ¿verdad? 』

Subaru: 『 Flop-san. 』

Asimilando la incomprensible sensación de la actitud de Rem, Subaru se cubrió la frente y Flop le dio una palmada en el hombro. El semblante sincero de Flop instó a Subaru a la acción.

No debía desperdiciar el tiempo ganado por la preciosa y única gran farsa.

Flop: 『 ¡Hermana mía, nos vamos de la ciudad con estos tres. Me han dicho que hay un peligroso amante detrás del Esposo-kun! ¡Tenemos que dejar que la Esposa-san y la Sobrina-chan se escapen! 』

Medium: 『 ¡Whoa, de acuerdo, hermano mayor! Pero, o sea, ¡¿ya me quité las botas?! 』

Flop: 『 ¡Pues póntelas de nuevo, hermana mía! ¡Los zapatos se pueden usar cualquier cantidad de veces! ¡Esa es su fuerza! 』

Medium: 『 ¡Ohhhh! ¡Increíble, hermano mayor! ¡Eres un genio de los zapatos! 』

Después de escuchar la decidida persuasión de Flop, Medium asintió y corrió a ponerse las botas.

Como era un intercambio entre hermanos, los forasteros no interfirieron, pero a Subaru ese ir y venir le pareció muy dudoso, mientras levantaba el cuerpo de Rem y la sostenía.

Rem: 『 ¡Espera! Al menos ponme en tu espalda… 』

Subaru: 『 ¡Es una evacuación de emergencia! ¡Flop-san! ¿Dónde está el carruaje? 』

Flop: 『 ¡En el establo de la posada! ¡Y te lo advierto, no es una exageración decir que Botecliffe, el Falo, es nuestro tercer hermano! ¡Un hermanito adorable que no podemos dejar atrás! 』

Medium: 『 ¡Hermano mayor! ¡Bote-chin es una chica! 』

Flop: 『 ¡Una hermanita adorable! 』

Ruy: 『 ¡Uuu! ¡Uuu! 』

A pesar de la apremiante situación, todas las personas que venían eran increíblemente bulliciosas, y Subaru bajó corriendo las escaleras con Rem en brazos.

Subaru: 『 ¡Perdón por el ruido! ¡Por favor, acepten la tarifa de la habitación! 』

Pasando por el mostrador de recepción de la posada, Subaru y compañía salieron volando por la puerta sin solicitar un reembolso por no quedarse.

Fueron directamente a los establos, y encontraron el carruaje atado con sus cosas dentro.

Subaru: 『 ¡¿Qué tan rápido puede correr un Falo a toda velocidad?! 』

Flop: 『 ¡Jajaja, no la he dejado correr a toda velocidad ni una sola vez. Bueno, hermana mía, ¿qué tan rápida crees que es? 』

Medium: 『 ¡No sé, pero probablemente más rápida que el hermano mayor! 』

Al oír esa respuesta poco fiable, Subaru le dio un impulso a Rem para que subiera a la parte trasera del carruaje. Inmediatamente Ruy se abalanzó, y él la lanzó junto a Rem, y abrió la entrada al establo.

Flop y Medium se subieron al asiento del cochero, y la preparación para escapar estaba completa. Y entonces――,

Rem: 『 Umm, ¿qué es eso de un amante? ¿Qué tipo de explicación le diste a Flop-san? 』

Subaru: 『 ¡Ahora no es el momento! ¡Flop-san, haz que Botecliffe corra a toda velocidad! 』

Flop: 『 ¡Ahhh! ¡Sé lo que estoy haciendo! ¡Corre, Botecliffe! 』

Subaru se subió a la parte trasera del carruaje y Rem le tiró de la manga con ojos de reproche, pero sin responder a su pregunta, Subaru llamó a la espalda de Flop.

Al oír eso, Flop blandió el látigo y golpeó al robusto Bravo Buey―― Botecliffe, en la espalda.

Y así, el carruaje se echó a correr. Lentamente.

Subaru: 『 ¡Esto es súper lento! ¡Está caminando! 』

Flop: 『 ¡Botecliffe! ¡Corre por mí! ¡Escucha a tu hermano mayor, Botecliffe! 』

Rem: 『 Parece que no te considera su hermano… 』

Las palabras de Rem se sentían como la verdad, pero la velocidad de carrera de Botecliffe―― No, su velocidad de caminata no cambió. A este ritmo, honestamente sería mucho mejor si Subaru llevara a Rem a la espalda y todos corrieran.

Y, justo cuando el sentido de urgencia de Subaru crecía en intensidad――,

Medium: 『 ¡BOTE-CHIN! ¡CORRE! ¡O si no, te convertiré en la cena! 』

Botecliffe: 『 ――¡¡Muu!! 』

Ella sacó sus dos espadas bárbaras y las levantó por encima de su cabeza; Medium gritó mientras las frotaba de forma amenazante.

Al segundo siguiente, Botecliffe dejó escapar un fuerte y profundo bramido y comenzó a correr ferozmente por la calle.

Subaru: 『 ¡¡UWOOAAHHH!! 』

La intensa aceleración y las sacudidas provocaron un vaivén, y desde la parte trasera del carruaje Subaru soltó un grito.

Saliendo volando del establo, Botecliffe se precipitó a la calle principal, y la sensación de derrape por el repentino cambio de dirección hizo que Subaru casi saliera despedido de la parte trasera del carruaje, pero Rem le había agarrado la mano rápidamente.

Subaru: 『 ¡Ah, eso estuvo cerca! ¡Me salvaste, Rem! Tu mano es tan suave―― 』

Rem: 『 ¿Haa? 』

Subaru: 『 ¡No la sueltes tan rápido! 』

Naturalmente, un pensamiento superfluo se le escapó por la inercia, y al soltarle la mano, la cabeza de Subaru golpeó la parte trasera del carruaje. Pero afortunadamente, no salió volando, y todos permanecieron a bordo del carruaje de Falo en marcha.

Continuando, el carruaje de Falo corrió velozmente por el camino mientras se dirigía a la puerta de la ciudad. Atrajo las miradas mientras se movía a izquierda y derecha, esquivando otros carruajes de dragones, carruajes de bueyes y carruajes de caninos.

Subaru: 『 Una vez que pasemos la carretera principal, deberíamos llegar a la puerta principal donde fue la inspección… 』

Rem: 『 No parece que las cosas vayan a ir tan bien. 』

Subaru: 『 ¿Qué? ¡Espera, oi oi oi oi! 』

Subaru abrió los ojos de par en par al contemplar lo que Rem señalaba, más adelante del veloz carruaje de Falo.

En su camino se encontraban hombres vestidos con armaduras grabadas con el sello nacional del Lobo-Espada, desplegados de forma que bloqueaban la carretera principal―― Soldados Imperiales que intentaban obstruir el paso a Subaru y los demás.

Subaru: 『 ¡Es Todd, ¿no es así?! ¡Cambió de planes y llamó a sus amigos! 』

No había rastro de Todd entre los Soldados Imperiales que los esperaban, pero la razón por la que estaban obstruyendo al grupo de Subaru en este momento era sin duda por la influencia de Todd.

Recibiendo la burla de Subaru en el callejón, Todd se dio cuenta de que estaría en desventaja solo, y por eso reclutó a sus camaradas. Definitivamente fue una decisión muy lógica y necesaria por su parte. Subaru odiaba lo correcta y apropiada que era su deci――,

???: 『 ――¡Ustedes mierdas! ¡¡No crean que van a poder escapar!! 』

En lugar del ausente Todd, a la cabeza de las tropas desplegadas, se encontraba un rostro familiar.

Un hombre cuyo ojo derecho estaba cubierto por un parche. Sus rasgos parecían como si alguien hubiera pintado la rudeza y la ferocidad directamente sobre ellos―― Era Jamal. Él acompañaba a Todd y, sin duda, el hombre al que Subaru le tendió una trampa en la Selva.

Viendo que Todd estaba vivo, no era de extrañar que él también lo estuviera, pero――,

Jamal: 『 ¡Hay que tener huevos para mandarnos una Mabestia! ¡Estás jodidamente muerto! 』

Subaru: 『 …Él simple me odia. En cierto modo, es un alivio. 』

Viendo a Jamal gritar de ira con los ojos inyectados en sangre, Subaru sintió una paz mental, sabiendo que su actitud era más humana.

Sin embargo, dicho esto, eso no significaba que la existencia de Jamal como amenaza hubiera desaparecido. Incluyendo a Jamal, la alineación de Soldados Imperiales era una clara amenaza. La cuestión era cómo abrirse paso.

Medium: 『 Hermano mayor, sujeta bien esas riendas. Cuento contigo. 』

Flop: 『 ¡Sin problema, acaba con ellos, hermana! 』

En el limitado tiempo que Subaru tenía para tomar una decisión, antes de que pudiera elegir su siguiente acción, el dúo en el asiento del cochero, los hermanos O’Connell, Flop y Medium, dieron su respuesta primero.

Subaru no tuvo la oportunidad de detenerla. Medium posicionó sus piernas en el borde del asiento del cochero y se inclinó hacia adelante, cayendo――,

Medium: 『 ――¡Bum! 』

Pateando el asiento con los pies, su cuerpo salió disparado con la velocidad de una flecha.

Machetes en mano, voló en línea recta y se zambulló de cabeza en la formación enemiga.

Medium: 『 ¡Orashooo! 』

Coloreado realizado por: @Set0wi

Clavando el talón en la tierra, Medium se detuvo a la fuerza usando la línea enemiga. Luego blandió los brazos.

Sus machetes se abrieron paso mientras arrasaban el aire, generando una intensa onda de choque. Los Soldados Imperiales con armadura salieron despedidos a lo largo y ancho, vomitando sangre.

Subaru: 『 ¡¡E-ella es fueeeeeerte!! 』

Rem: 『 ¿Es así como halagas a una chica? 』

Subaru: 『 ¡¿Qué más se supone que diga?! ¡Es un halago! ¡Medium-san es fueeeerte! 』

A pesar del comentario despiadado de Rem sobre su honesta opinión, Subaru exclamó en voz alta ante la inesperada destreza de lucha de Medium.

Al oír la voz de Subaru, Flop, sentado en el asiento del cochero, se rascó la nariz con orgullo.

Flop: 『 ¡Esa es la verdadera fuerza de mi hermana! ¡Yo soy un completo inútil para la lucha, así que mi hermana y yo nos cubrimos el uno al otro y… 』

Subaru: 『 Aplastan sus debilidades, ¿verdad? ¡Ahora lo entiendo! 』

Flop: 『 ¡Lo entiendes! 』

Como si la respuesta de Subaru fuera de su agrado, los ojos de Flop brillaron intensamente y mostró sus blancos dientes.

Esta era información de segunda mano del propio Flop, pero Subaru podía confirmarla con sus propios ojos ahora.

Medium continuó su embestida, superando a los Soldados Imperiales que bloqueaban su camino uno tras otro, abriendo a la fuerza un camino para que pasara el carruaje de Falo.

Subaru: 『 A este ritmo… 』

???: 『 ――No te pongas tan arrogante, zorra de mierda. 』

Medium: 『 ¡¿Ukyaaa?! 』

Viendo la luz al final del túnel, Subaru apretó los puños. Fue en ese momento.

En ese momento, el destello de una espada desenvainada asaltó a Medium. Ella bloqueó el ataque con sus machetes, pero salió volando como si fuera de papel. Medium quedó conmocionada por el ataque. El hombre que la mandó a volar también blandía espadas en ambas manos―― Era Jamal.

Jamal: 『 ¡Apúrense! ¡Ustedes, malditos! ¡Póstrense bajo mis pies! 』

Medium: 『 ¡Ukyahh! ¡Wahh! ¡Hermano mayor, este tipo es fuerte! 』

Subaru: 『 ¡¿De verdad?! 』

Colmándolos de improperios con rabia, Jamal blandió sus espadas dobles y atacó a Medium. Ella bloqueó los golpes, pero Subaru pudo notar, incluso desde una perspectiva externa, que ella era inferior en fuerza de combate.

Jamal siempre parecía un perro ladrador o un secundario, pero supongo que es un luchador sorprendentemente bueno.

Subaru: 『 ¡Esto es malo, no hay suficiente distancia! 』

Gracias a la dura lucha de Medium, el número de Soldados Imperiales que bloqueaban su camino había disminuido.

Sin embargo, Jamal se mantuvo firme en medio del camino, su sola presencia bastaba para bloquear su escape.

Flop: 『 ――¡Hermana! 』

En ese momento, Flop la llamó.

La acorralada Medium miró en dirección a la fuerte voz de su hermano. Quizás, él estaba a punto de gritar palabras de consejo que ayudarían a dar la vuelta a esta situación imposible. Subaru deseó, pero, por desgracia――,

Flop: 『 ¡Puedes hacerlo――! 』

El consejo que Flop gritó, era inequívocamente solo decirle que creyera más en sí misma.

Al oír esas palabras, la mente de Subaru se quedó en blanco. Incluso Jamal estaba estupefacto.

Sin embargo, para Medium O’Connell, para una persona que estaba unida por la sangre, la reacción fue diferente.

Medium: 『 ¡¡Puedo hacerlo――!! 』

Recibiendo el aliento de su hermano, Medium rugió. Sus machetes chirriaron ruidosamente a la par.

Desde su postura centrada únicamente en la defensa, cambió a una ofensiva feroz. Una ráfaga de cuchillas asaltó todo el cuerpo de Jamal.

Jamal: 『 ¡¿Crees que un ataque desesperado como ese funcionará en un Soldado Imperial?! 』

Sin embargo, Jamal paró sus feroces golpes con sus espadas dobles, golpeándola con sus propios contraataques.

Medium hizo una mueca de dolor, la sangre goteaba de las laceraciones que había sufrido en brazos y piernas. A pesar de eso, continuó a la ofensiva poniendo el esfuerzo que podría haber usado para defenderse en su lugar, presionando para evitar que Jamal se alejara.

Pensando en la posibilidad de que Medium se quedara allí para inmovilizar a Jamal, Subaru intentó soltar un grito desesperado, "¡Eso no funcionará!", y entonces――,

Rem: 『 ――¡Persona con el parche! 』

Rem se levantó rápidamente, cargando una caja que había estado apilada en la plataforma, y luego la arrojó hacia Jamal con un lanzamiento galante.

Jamal se dio la vuelta con un “¿Ah?”, y al ver la caja de madera acercándose, movió el brazo con fastidio y la partió por la mitad con facilidad.

Y entonces, todo su cuerpo fue bañado con las especias que habían estado empacadas dentro de la caja.

Jamal: 『 ¡¿Guh, vaya?! ¿Q-qué… es esto… 』

Jamal agitó el brazo por la incomodidad, con la visión obstruida por el polvo que se esparcía. En ese momento, Medium intentó aprovechar la apertura que se había creado, apuntando a su espalda con su machete, pero――,

Subaru: 『 ¡Medium-san! 』

Antes de ese ataque, Subaru, actuando por reflejo, blandió el látigo que había desenfundado hacia Medium.

Al verlo, Medium priorizó agarrar el látigo sobre atacar a Jamal.

Medium: 『 ¡La tengo! 』

Subaru: 『 ¡Te tengo! 』

En el momento en que se oyó la voz de Medium, Subaru soportó con todo su cuerpo el peso del látigo. Apoyó los pies en la plataforma, soportó el peso de Medium y la ayudó a regresar.

Ella saltó, usando el impulso para regresar al carruaje y atravesar la puerta principal――,

Jamal: 『 Les dije que no crean que van a poder escapar... ¡¿Bgh?! 』

Rem: 『 ¡Esto es venganza por lo que pasó en el río! 』

La espalda de Medium en el aire fue el blanco, pero lo que recibió la cara acelerada de Jamal fue el golpe de Rem.

Lo que aplastó el rostro de Jamal fue el armazón de madera que había estado apilado en la plataforma. El armazón que le habían entregado a los hermanos O’Connell se deshizo en pedazos, cumpliendo por completo su función esta vez.

Jamal fue derribado, y Medium regresó al carruaje de Falo. Arrojó sus machetes a la plataforma y luego procedió a tumbarse con los brazos extendidos.

Medium: 『 ¡Ohh no, no, ohh no! ¡Eso estuvo cerca! ¡Hermano mayor, eso estuvo cerca! 』

Flop: 『 ¡Ohh, en efecto, querida hermana! ¡Ustedes dos también lo hicieron muy bien, Esposo-kun y Esposa-san! ¡Nos salvaron! 』

Medium: 『 ¡De verdad, de verdad! ¡Gracias! ¡Nos salvaron! 』

Subaru: 『 No… para nada. Nosotros somos los que fuimos salvados. 』

Medium, que había regresado a la plataforma de carga, y Flop, que había celebrado ese hecho. Sin embargo, la gratitud de los hermanos estaba fuera de lugar. En esta ciudad, los dos habían seguido salvando a Subaru y su grupo, desde el principio hasta el final.

Además de eso, él había involucrado a los hermanos en las circunstancias de su grupo. ¿Cómo podría compensarlos?

Guardia de la Puerta: 『 ¡Alto――! ¡Alto! Al… ¡¿Whoa?! 』

Aunque un guardia de la puerta intentó interponerse en el camino en un esfuerzo por detener el veloz carruaje de Falo, terminó saltando a un lado para evitarlo.

El carruaje de Falo no disminuyó su impulso al pasar al guardia, dirigiéndose a la puerta principal de Guaral con Subaru y sus compañeros a bordo. Mientras desbarataban la cola para el proceso de inspección, saldrían de una vez hacia el exterior de la ciudad.

Qué situación tan escandalosa. Subaru y compañía solo habían permanecido en Guaral menos de tres horas.

Sin embargo, había que superar de alguna manera el área de inspección y atravesar la puerta principal. Subaru quería que Botecliffe diera lo mejor de sí, ya que necesitaría seguir corriendo por un tiempo más para deshacerse de los perseguidores.

Y entonces, tendría que contarles a Flop y Medium sobre――,

Subaru: 『 ―――― 』

En medio del incontrolable temblor de la plataforma, la cabeza de Botecliffe atravesó la puerta principal y salió de la ciudad.

El campo de visión de Subaru se abrió, y pudo distinguir las amplias llanuras y el horizonte. Fue justo cuando el carruaje estaba a punto de lograr finalmente su escape.

――Cuando una silueta se precipitó hacia Subaru desde justo encima de las puertas, con un hacha levantada en alto.

???: 『 ¡Orghhhh! 』

Un solo golpe descendió, cayendo sobre la coronilla de la cabeza de Subaru como si estuviera partiendo un trozo de bambú por la mitad.

El golpe fue uno al que ni Rem ni Medium, así como tampoco Flop ni Ruy, pudieron reaccionar. Fue pesadillesco, algo que no se podía parar si no se había predicho. Sin embargo――,

Subaru: 『 ――Lo sabía. 』

Subaru recibió el golpe de hacha que llovió sobre él con el machete que Medium había dejado caer en la plataforma.

Subaru había adivinado que en el instante en que él y sus compañeros hubieran logrado su huida, el momento en que más bajarían la guardia, sería aprovechado, y un solo golpe sería dirigido al objetivo―― la cabeza de Subaru.

――Si él fuera Todd, eso es lo que haría. Los horrores que Subaru había experimentado cinco veces le habían asegurado de ello.

Todd: 『 ¡Debería haberte matado, después de todo! 』

Subaru: 『 ¡Ghhhh…! 』

Todd presionó con fuerza su hacha, con la malicia brillando en sus ojos, intentando partir a Subaru en dos.

Fue una buena cosa para Subaru recibir el hacha con el machete, pero sus manos se habían entumecido por el impacto, y era solo cuestión de tiempo hasta que soltara el arma.

Ni Rem ni Medium llegarían a tiempo al choque de armas que ponía en juego la vida de Subaru.

Aunque había logrado esquivar un golpe fatal, si las cosas seguían así, sería asesinado por To――,

???: 『 ¡¡Ahh, uhh!! 』

Subaru: 『 ¡Whoa! 』

De repente, la fuerza detrás del hacha de Todd se había debilitado.

Cuando Subaru miró para ver qué estaba pasando con el ceño fruncido, vio a Ruy aferrada a Todd, con los brazos asegurados alrededor de su cuerpo. Ella sacudió su melena rubia, luchando desesperadamente por poner fin al acto de violencia de Todd.

Todd: 『 ¡No te metas en mi camino, niña! 』

Ruy: 『 ¡Auh! 』

Sacudiéndose la interferencia de Ruy, Todd le dio un codazo sin piedad en la cara. Golpeada por él, Ruy soltó un chillido y cayó hacia atrás.

Subaru: 『 ――¡Hk, hijo de perra! 』

Presenciando cómo se desarrollaba ese suceso, Subaru apretó los dientes mientras ejercía su fuerza para repeler a Todd.

Todd retrocedió tambaleándose por la acción repentina, creando distancia entre él y Subaru después del breve momento en que sus armas se habían trabado. Sin embargo, esto estaba dentro del alcance de Todd. Él levantó el largo mango de su hacha. El siguiente golpe estaba a punto de llegar.

Antes de eso――,

Subaru: 『 ――¡Están mirando, ¿verdad?! ¡Háganlo, Kuna! ¡Holly! 』

Subaru gritó con todas sus fuerzas antes de que Todd pudiera desatar su hachazo.

No estaba seguro de hasta dónde había resonado su voz en las llanuras. No estaba seguro, pero――,

Kuna: 『 Adiós, Subaru. No lo olvides, te estaré vigilando. 』

Holly: 『 ¡Sip~! 』

Las voces reverberaron dentro de su cráneo, casi como una respuesta―― en un instante, el sonido de algo surcando el viento atravesó el aire.

Y entonces, voló en línea recta, hundiéndose en el costado de Todd――,

Todd: 『 ¡Kh…! 』

Con un pequeño grito de dolor, Todd salió volando a una velocidad vertiginosa mientras su cuerpo se sacudía hacia un lado.

Incapaz de mantenerse a bordo de la plataforma, fue arrojado del carruaje de Falo mientras giraba de lado, cayendo al suelo sólido sin lograr amortiguar su caída.

Él rodó dos veces, y luego tres, su figura se hacía cada vez más distante.

Rem: 『 ¿Q-qué acaba de…? 』

Todd ya no estaba en la plataforma del carruaje de Falo, habiendo sido arrojado. Subaru dejó caer el machete en el lugar y cayó de rodillas. Rem levantó en brazos a Ruy, quien había recibido un codazo, y mostró una expresión de confusión en su rostro.

Rem parecía no entender lo que había pasado, pero Subaru estaba convencido de que si lograban salir por la puerta, podrían recibir ayuda.

El origen de su certeza provenía de――,

Subaru: 『 Ese maldito y desagradable Emperador… Me aseguraré de darte un puñetazo cuando vuelva… 』

Subaru escupió ese veneno mientras se despatarraba en la plataforma del carruaje de Falo, mientras imaginaba el rostro del hombre villano que debía saberlo todo.

Sección 4

――El hombre permaneció inmóvil, despatarrado sobre la tierra dura.

???: 『 ―――― 』

Él no estaba ni muerto, ni dormido.

Él simplemente cerró los ojos, organizando sus pensamientos en silencio mientras ajustaba su respiración agitada.

Ensamblándolos, juntándolos, reconstruyéndolos――,

????: 『 Oi, ¿estás vivo? 』

???: 『 ――Sí, estoy vivo. 』

Cuando alguien lo llamó desde arriba, abrió los ojos para ver el rostro de un hombre familiar.

Él sintió que el hombre poseía un talento excepcional, ya que la impresión grosera que desprendía persistía incluso al mirarlo boca abajo. Había rastros de una abundante hemorragia nasal, pero podía decirse que, con ese toque de color, incluso se veía más apuesto.

???: 『 ¿Qué te pasó en la nariz? ¿Acaso recibiste un buen golpe? 』

????: 『 Cállate. Solo tengo un poco de sangre en la nariz. No digas nada innecesario. 』

Al ver que el otro se molestaba por la observación y escupía un coágulo de sangre por la nariz, él le dedicó una pequeña sonrisa irónica.

???: 『 Qué malhumorado estás... ¿Qué pasó con esos tipos? 』

????: 『 Lograron pasarme, y huyeron tan rápido como pudieron después de que te arrojaran. Tú… será mejor que hagas algo sobre eso en el estómago. No puedo evitar sentir dolor cada vez que lo miro. 』

???: 『 ¿Eso…? Ah, te refieres a esto. 』

Él se sentó mientras se rascaba la cabeza, mirando hacia el costado de su cuerpo, donde el otro hombre había señalado con un dedo. Justo entonces, divisó la gruesa flecha incrustada en su cuerpo.

Si la flecha que le atravesaba el costado izquierdo se hubiera posicionado ligeramente más arriba de donde estaba, entonces podría haberle atravesado el corazón.

Aunque la herida casi le había costado la vida, él tenía pocas emociones fuertes al respecto. No solo por su aspecto, sino también por el hecho de que su propia carne había sido perforada.

Todd: 『 En realidad no es tan doloroso como parece, ¿de acuerdo? Aunque será difícil moverse por el momento… 』

Jamal: 『 Idiota. ¿Quién dijo que estaba preocupado por ti? Dije que es doloroso de ver. Sácala de una vez. 』

Todd: 『 Eres un poco rudo con los compañeros heridos, ¿no es así?―― Y. 』

Al oír eso de su compañero, que estaba frunciendo las cejas, a regañadientes agarró la flecha alojada. El problema con las heridas de flecha era que la flecha debía ser extraída antes de que la carne se cerrara a su alrededor.

Afortunadamente, solo había estado clavada allí por poco tiempo, así que pudo sacarla de un solo tirón con algo de esfuerzo.

Para el flujo de sangre, presionó un trozo de ropa rasgada en la abertura de la herida y la comprimió con fuerza para detener la hemorragia.

Todd: 『 Entonces, aquí está la flecha tal como ordenaste. Y ahora, ¿qué hacemos, eh? 』

Jamal: 『 Si es una herida profunda, retrocede y descansa. En cuanto a esos tipos que se escaparon, llevaré a algunos hombres conmigo y los aplastaré. Les enseñaremos a esos bastardos que ellos son la presa… 』

Todd: 『 ――Esa sería una mala jugada, Jamal. 』

Jamal: 『 ¿Qué? 』

El hombre que dictaba el curso de acción desde aquí―― Jamal, fue refrenado por su mano.

Todd entendía por qué Jamal querría perseguir a los enemigos en fuga que se habían burlado de ellos para vengarse. Pero, si procedían con un movimiento ofensivo precipitado, los que se encontrarían con una experiencia dolorosa serían los que estaban aquí.

Todd: 『 Piénsalo. ¿Por qué exactamente, esos tipos entraron descaradamente en Guaral? Teniendo en cuenta lo que ellos mismos hicieron, es obvio que nosotros estaríamos en esta ciudad. 』

Jamal: 『 …A menos que ellos sean unos idiotas sin cerebro. 』

Todd: 『 ――Entraron deliberadamente. Llegaron incluso a preparar una emboscada fuera de la ciudad. 』

Con una mirada, Jamal observó la flecha que acababa de ser extraída y se aclaró la garganta.

Jamal, como militar experimentado, tenía la capacidad de percibir la dirección desde la que se había disparado una flecha y su precisión, y fue capaz de determinar desde qué altura se había disparado.

Naturalmente, llegaría a la misma conclusión que el propio Todd.

Jamal: 『 ¡Si eso es cierto, su objetivo es…! 』

Todd: 『 Atraer y cazar a los Soldados Imperiales que habían entrado en Guaral. Si los persiguiéramos abruptamente con toda nuestra fuerza militar, o más bien, si los persiguiéramos con nuestra pequeña fuerza, estaríamos jugando en la palma de sus manos―― ¿Quién de nosotros sería la presa?, me pregunto. 』

Jamal: 『 ―――― 』

Apretando los dientes con frustración, Jamal frunció el ceño en la dirección en que sus oponentes habían huido.

Por dentro, Jamal parecía estar dominado por una furia visceral, pero Todd conocía demasiado bien ese doloroso sentimiento―― eso era algo que él no diría. Más que furia, era admiración lo que se había apoderado de su corazón.

Usarse a sí mismo descaradamente como señuelo, aprovechando con éxito la falta de preparación para atraer a un oponente tonto.

Él era ciertamente un enemigo formidable, un hijo de la guerra.

Todd: 『 …Realmente la cagué, al no acabar contigo. 』

Mientras miraba en la misma dirección que Jamal, murmuró suavemente eso.

Y entonces, respiró hondo, "Ahh" como si se hubiera recompuesto,

Todd: 『 Parece que tendremos una oportunidad para vengarnos―― Ellos volverán, pase lo que pase. 』

Jamal: 『 Cuando llegue ese momento, no mostraré absolutamente ninguna piedad. 』

Todd asintió en silencio en señal de aprobación a que Jamal reprimiera su ira.

Entonces, por el momento confirmaría esta batalla como una derrota. Más importante――,

Todd: 『 Jamal. 』

Jamal: 『 Sí… ¿Qué pasa con esas manos? 』

Las piernas de Todd estaban estiradas en el suelo, ambas manos extendidas en su dirección, y Jamal frunció el ceño. Todd inclinó la cabeza ante la incomprensión, "Justo lo que parece", continuó,

Todd: 『 A caballito. 』

Jamal: 『 ¡Muérete solo! 』

Él se encogió de hombros, de verdad, esa no era una respuesta de verdadera amistad.