Emperador / Mercader / Natsuki Subaru

Capítulo 4
Emperador / Mercader / Natsuki Subaru

Sección 1

Pisando con fuerza el suelo duro, Subaru avanzó con largas zancadas.

A medida que se acercaban a su destino, Subaru se había inclinado cada vez más fuera del carruaje de Falo, incapaz de contener su creciente impaciencia. Y así, con el momento de la llegada finalmente a la mano, su cuerpo saltó hacia adelante con vigor.

Le pareció oír voces que intentaban detenerlo, pero todas le entraron por un oído y le salieron por el otro.

Ignorándolas, se dirigió directamente al edificio objetivo. Un edificio de madera, notablemente más grande que el resto, ubicado en el centro del asentamiento. Al entrar, atrajo las miradas de varias personas en el interior.

Y――,

???: 『 ――Así que has regresado. Incluso más rápido de lo que esperaba. 』

Un hombre arrogante declaró descaradamente, luciendo una máscara oni.

Sin decir nada ante su actitud altanera, Subaru cargó de frente. Dejándose llevar por el impulso, él, sin dudarlo, le arrancó la máscara al hombre que lo menospreciaba.

Dejando que le quitaran la máscara con poca resistencia, los gráciles rasgos del hombre quedaron al descubierto.

Agarrando por el cuello de la ropa a esa persona insoportable con su rostro demoníaco, Subaru lo puso de pie. A continuación, blandió el puño, listo para lanzar su puño contra esa cara y――,

???: 『 Espera, Subaru. 』

Justo cuando Subaru estaba a punto de mandarlo al olvido de un puñetazo, su brazo derecho levantado fue detenido a la fuerza por detrás.

Una figura alta, con el cabello teñido de rojo. Era la líder del clan de este asentamiento, Mizelda, quien lo había detenido. Queriendo quejarse de su acción, abrió la boca, a punto de decir "¿Ahora? ¿De todos los momentos?".

Sin embargo, más rápido de lo que pudo objetar, Mizelda se adelantó, diciendo "Escucha,"

Mizelda: 『 La cara no. Cualquier otra cosa, la perdonaré. 』

Subaru: 『 ¡ORAA――! 』

Recibiendo su respuesta inquebrantable, Subaru, después de un breve momento, le propinó un puñetazo directo al torso extendido de Abel.

Subaru no sabía si Abel había esperado ser golpeado en la cara, pero al ser golpeado en un lugar inesperado, el hombre soltó un quejido de dolor y retrocedió unos pasos. No toda la ira reprimida de Subaru se liberó solo con eso, pero――,

Subaru: 『 ¡No creas que estamos a mano ahora, cabrón…! 』

Abel: 『 ――Hmph, qué hombre tan codicioso eres. 』

El hombre recogió la máscara oni que había caído a un lado y se la volvió a poner. El hombre que siempre tenía algo para responder―― Abel.

Habiendo golpeado al hombre que era la fuente de su ira reprimida, Subaru exhaló con fuerza.

Pues había viajado durante más de tres días, tomando el camino de vuelta, solo por este único golpe.

Sección 2

Flop: 『 ¡Mira, hermana! ¡Al parecer, este es el pueblo de la famosa Gente de Shudrak! ¡Está en lo más recóndito de las regiones inexploradas, tal como dicen los rumores! ¡Qué hallazgo! 』

Medium: 『 ¡Woah! ¡Increíble, hermano mayor! ¡Mira, mira! ¡Los abdominales de todas están marcados como los míos! ¡Marcados! ¡Hermano mayor, marcados! 』

Flop: 『 ¡Mega marcados! 』

Los pensamientos expresados por los hermanos resonaron por todo el asentamiento. Parecían ser despreocupados, sin importar dónde estuvieran.

El dúo que intercambiaba sus sinceras opiniones eran los hermanos O’Connell, Flop y Medium. Dejándose llevar por la corriente, habían sido invitados al asentamiento de la Gente de Shudrak.

Junto con su carruaje de Falo, los dos estaban rodeados por curiosas Shudraks en medio del claro.

Sin embargo, sin inmutarse por las miradas ni por ningún peligro potencial, continuaron su bullicioso intercambio como si fueran peces gordos.

Abel: 『 Has traído de vuelta una compañía bastante ruidosa. ¿Eran esas personas necesarias para tu viaje? Si es así, la forma en que tú y yo vemos el valor es diferente. 』

Subaru: 『 No negaré que valoramos las cosas de manera diferente. Pero esa actitud tuya, no importa cómo lo vea, simplemente no la tolero. 』

Abel: 『 ¿Hoh? 』

Sentados en el suelo del área de reunión, Subaru y Abel se pusieron frente a frente, de manera muy similar a como lo habían hecho unos días antes.

Abel había recibido el puñetazo de retribución de Subaru antes, pero no había ni un atisbo de arrepentimiento en el tono de sus palabras. Olvídate de querer una disculpa, de todos modos él no pensaba darla.

Sin embargo, Subaru no pudo ignorar su comentario sobre los hermanos.

Eso fue porque――,

Rem: 『 Abel-san, involucramos a esa gente sin querer. Fueron amables con nosotros cuando estábamos atascados fuera de la ciudad… Solo por eso. 』

La razón de la ira de Subaru fue explicada en su lugar por Rem.

A diferencia de la última vez, la sala de reuniones no había sido despejada, por lo que otros miembros además de Subaru y Abel también participaban en el discurso.

Junto a Subaru estaba Rem, sentada al estilo seiza, y sus compañeras de viaje, Kuna y Holly. Sentadas junto a Abel estaban las hermanas Mizelda y Taritta.

Como nota al margen, en cuanto a Ruy, estaba siendo cuidada por la persona más cercana a su edad, Utakata. Lo más probable es que ella estuviera en este momento en el carruaje en la plaza, con los hermanos O’Connell rodeados por las Shudrak.

En cualquier caso――,

Rem: 『 Con sus ayudas, pudimos regresar a salvo. Al hacerlo, ahora ellos son el objetivo de los soldados de la ciudad… 』

Abel: 『 Incorrecto, debo corregir eso. Los que nos atacan a nosotros y a los dos de fuera no son los soldados de la ciudad. Son los Soldados Imperiales. Los que sirven a este país se han convertido en vuestro enemigo. 』

Desde detrás de su máscara oni, las frías palabras de Abel atravesaron a Subaru y Rem.

Al oír su seca declaración, Rem solo pudo desviar cansadamente sus ojos azul claro. Para ser sincero, esa era la verdad innegable de la situación. Subaru lo entendía.

Sin embargo, entender y estar de acuerdo con la verdad eran dos cosas diferentes.

Subaru: 『 Atraer la mala voluntad de los Soldados Imperiales del campamento fue mi error. Sus hostilidades es también el resultado de mis elecciones y acciones. 』

Abel: 『 Eso es correcto. Es el destino al que estabas atado, incluso antes de que te encontraras con la Gente de Shudrak. 』

Subaru: 『 No puedo poner excusas por ese destino, porque el que los convirtió a ellos en un enemigo soy inequívocamente yo―― Pero, el que tenía que pagar por esas consecuencias debería haber sido solo yo. 』

Era cierto que la mayor parte de la culpa recaía en Subaru, pero el problema aquí era la actitud de Abel.

Desde el principio, debería haber sabido el peligro en el que estaría el grupo de Subaru si entraban en Guaral. Debería haberse dado cuenta de la posibilidad de que fueran atacados tras entrar en contacto con los Soldados Imperiales supervivientes.

Subaru: 『 Por eso les ordenaste a Kuna y a Holly, con antelación, que nos esperaran fuera de la ciudad. Para ayudarnos si intentábamos escapar de la ciudad por los perseguidores. 』

Holly: 『 De verdad, de verdad, ustedes estaban en un buen aprieto, ¿saben~? Si Kuna y yo no hubiéramos estado allí, Subaru, tu cabeza ya habría sido partida en dos por un hacha~. 』

Sentándose con las piernas cruzadas, Holly declaró casualmente mientras se llenaba la boca de dumplings. A diferencia de la persona sentada a su lado, Kuna, quien tenía una expresión de inquietud, no comprendía el ambiente de la conversación.

Por supuesto, Subaru estaba agradecido por la ayuda de Holly y Kuna. Si no fuera por sus ayudas, la posibilidad de que le hubieran partido la cabeza en dos en aquel momento era bastante alta.

Subaru: 『 Usando los ojos de Kuna para vigilar y el arco de Holly para apoyarnos… Un disparo de francotirador con arco y flecha desde larga distancia. Es lo que llamarías una habilidad combinada con vuestros talentos. 』

Kuna: 『 …Aunque nadie me dijo que la situación era tan mierda. 』

El comentario desganado de Kuna mostraba evidentemente que albergaba un sentimiento de culpa hacia el grupo de Subaru.

Dicho esto, sin embargo, la culpa que Kuna sentía no era válida. Eso era porque las palabras que ella le había dado a Subaru antes de que entraran en Guaral habían sido las que le habían dado la pista que necesitaba.

Si ella no le hubiera aconsejado, la ayuda que Holly mencionó habría sido inalcanzable.

Sin embargo――,

Subaru: 『 Ese tipo de pensamiento solo se aplica a Kuna y a Holly―― Alguien como tú, que previó todo el asunto, no voy a ser amable contigo. 』

Por eso él había hecho que lo primero que hiciera al volver fuera su golpe de retribución a Abel.

Si Abel hubiera mostrado algún rastro de autorreflexión después de recibir eso, sus sentimientos podrían haber sido diferentes. Pero, como era de esperar en su mayor parte, Abel no mostró ningún remordimiento ni siquiera ninguna señal de que pensara que había hecho algo malo.

Por el contrario, él resopló como diciendo «¿Y qué?», y,

Abel: 『 Después de regresar con ímpetu y golpearme, ¿todo lo que puedes exponer son aburridas palabras de aborrecimiento? En primer lugar, desde el principio ya te lo había advertido, ¿no es así? ――Que no sería un camino fácil.

Subaru: 『 ¡Gh…! 』

Abel: 『 Aferrándote a la paz y seguridad más cercanas que pudiste encontrar, entiende que este fue el castigo por no usar la cabeza. De todas las acciones que cualquiera de esos soldados derrotados podían tomar, ir a la ciudad más cercana a su campamento incendiado tenía la mayor probabilidad de ocurrir. Es de sentido común. 』

Subaru: 『 ¡Entonces… Entonces, deberías haber dicho eso desde el principio! 』

Sentado con una rodilla levantada, las palabras de Abel señalaban sin piedad la precipitación de Subaru.

Sin embargo, Abel había sido consciente de que el peligro acechaba, y lo dejó pasar. Sus acciones habían beneficiado directamente al enemigo―― si ser aliados o enemigos era un detalle irrelevante, entonces lo que había hecho era equivalente a tenderle una trampa a Subaru.

Subaru: 『 Lo sabías todo desde el principio. Las posibilidades de que nos encontráramos con los supervivientes del Ejército Imperial, las posibilidades de que tuviéramos que escapar frenéticamente. Cómo, en todo ese caos, Rem podría… 』

Abel: 『 ―――― 』

Subaru: 『 ¡De todos modos! Lo sabías todo. Pero mantuviste cerrada tu boca. 』

Dejando que su boca se desbocara sin pensar, palabras que no debían ser dichas casi salieron a borbotones. Evitándose rápidamente decir más, Subaru concentró su ira en Abel, evitando mirar a la cara de la persona sentada a su lado, Rem.

Subaru se estaba exaltando en sus llamas de ira. Ante eso, Abel con frialdad―― no, gélidamente, lo miró.

¿Qué parte de este mundo veía este hombre a través de su penetrante mirada?

Y, para una persona capaz de ver a través de tanto, ¿con qué propósito jugaba con Subaru y los demás?

Subaru: 『 Respóndeme, bastardo. ¿Por qué nos dejaste... 』

Abel: 『 Para ahorrarme trabajo extra. Ni más, ni menos. 』

Subaru: 『 ¿Trabajo extra...? 』

En respuesta a la mirada airada y mordaz de Subaru, Abel dejó escapar un sonido indistinguible de un suspiro.

Cuando Subaru parpadeó ante su respuesta, Abel frotó suavemente el suelo de la sala de reuniones y recogió la tierra reseca en la palma de su mano.

Abel: 『 Tipos como tú valoran más lo que ven con sus propios ojos tontos que las palabras de los sabios. La intensidad de las gotas de lluvia al caer es más elocuente que cualquier cosa que pueda salir de mi boca. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Abel: 『 Gracias a eso, debes sentirlo intensamente―― Que para ti, no hay a dónde huir. 』

Mientras hablaba, esparció la tierra de su palma y la dispersó.

Con ese simple gesto, Subaru se vio obligado a reconocer que se encontraba en una situación sin salida.

Como emperador del Sacro Imperio Vollachiano, era sencillo manipular a los demás con palabras hábiles. Ante el emperador, un hombre tan experimentado y audaz, las súplicas de Subaru no eran más que los gritos de un mono enjaulado.

Subaru: 『 …En última instancia, ¿qué es lo que quieres hacer? 』

Abel: 『 Ya te he dicho mis intenciones. Recuperar lo que fue robado. Para ese fin, el Imperio actual es mi adversario. Es el enemigo para ti también. 』

Subaru: 『 ――. ¿Me estás diciendo que coopere contigo? 』

Abel: 『 Por el momento, he explicado que no poseo ninguna razón para hacerte daño. 』

Para el atribulado Subaru, las palabras de Abel se filtraron como un veneno.

El arte de conversación de Abel se negaba a permitir que se captara una respuesta clara, y estaba dotado de una astucia como para desconcertar a Subaru, pero, por otro lado, también parecía como si estuviera intentando poner a prueba a Subaru.

Una y otra vez, Abel no le hizo ninguna afirmación a Subaru, y sin embargo, continuó hablando.

Diciéndole que pensara por sí mismo, y que eligiera qué sacar de ello.

Subaru: 『 …Así que, ¿todo descansa en la palma de tu mano? No me gusta. 』

Abel: 『 ――. Desafortunadamente, solo sostengo a algunas personas en la palma de mi mano. Es por la porción que no pude controlar, que actualmente, estoy aquí, sentado sobre la tierra. 』

En la respuesta a lo que Subaru había escupido, la autocrítica de Abel fue audible.

Su expresión facial no era visible, y el tono de su voz tampoco había cambiado. Aun así, parecía autocrítica. Era inusual―― no, era la primera vez que Subaru oía a Abel burlarse de sí mismo.

Subaru: 『 ―――― 』

Mientras fijaba su mirada directamente en Abel, Subaru deliberó en silencio.

Subaru todavía no conocía las verdaderas intenciones de Abel, ni sus propios planes de acción de aquí en adelante. Deseaba no dejarse llevar por los cálculos de Abel una vez más, y sufrir una desgracia similar.

En realidad, ¿qué demonios estaba pensando Abel?

Subaru ciertamente no creía que Abel llegaría tan lejos como para conspirar para poner a Subaru de su lado. Que él detectara tal valor en Subaru no parecía plausible.

A pesar de eso, si había una razón para que Abel quisiera mantener a Subaru a mano, más que por el propio Subaru, era por un interés en otro accesorio――,

Flop: 『 ――¡Esposo-kun! ¡La gente de aquí es verdaderamente encantadora y de gran corazón! ¡Estoy impresionado! 』

Subaru: 『 ¡¿Uwah?! 』

Subaru jadeó, justo en medio de su seria deliberación.

Caminando hasta la entrada del lugar de reunión, apareció la figura de Flop, su hermosa voz resonando con fuerza. En el centro del lugar de reunión, mientras observaba cada rostro alineado,

Flop: 『 ¡Oh, cielos, pido disculpas por el saludo tardío! Al parecer, parece que la gente de aquí son representantes de este pueblo. ¡Ohh! ¡También hay parecidas a la Señorita Kuna y a la Señorita Holly! 』

Kuna: 『 Somos nosotras. 』 & Holly: 『 Lo somos~. 』

Flop: 『 ¡Oh, cierto! ¡Estoy siendo grosero! 』

Alisándose el pelo con las manos, Flop se movió enérgicamente al centro de la asamblea y se inclinó con una sonrisa amistosa.

Flop: 『 Permítanme corregirme, ¡soy Flop O’Connell! Hago de vendedor ambulante con mi hermana Medium y Botecliffe. Parece que por varias razones terminamos acompañando a Esposo-kun, Esposa-san y Sobrina-chan en un viaje lleno de incidentes hasta esta posición. ¡De ahora en adelante, todos, estoy a su cuidado! 』

Taritta: 『 ¿Está siendo educado o no… Hermana, ¿qué debemos hacer? 』

Ante el vigoroso saludo de Flop, Taritta lució una expresión contrariada. Ella echó una mirada rápida hacia su hermana Mizelda, buscando su juicio como líder del clan.

Mizelda: 『 Es cierto… Bueno, es un hombre sexy. Lo dejaré en mi habitación. 』

Taritta: 『 Hermana… 』

Cruzándose de brazos, Mizelda decidió el trato de Flop por su cara.

El juicio de Mizelda, basado en una lógica extremadamente simple, era fácil de entender, pero se podía percibir la preocupación de Taritta, que apoyaba a su hermana mayor como jefa. Por supuesto, si esa fuera la única base para los juicios de Mizelda, a Subaru no se le habría permitido quedarse en el pueblo, así que pensó que debía haber algo más.

Subaru: 『 Cierto, Mizelda-san, hay una cosa que quiero comprobar. Flop-san es mi invitado, o quizás debería decir que lo traje por mi cuenta. Pero, hacer que pase por el Ritual de Sangre… 』

Flop: 『 ¿Ritual de Sangre? Por casualidad, ¿podría ser eso algún tipo de ceremonia de bienvenida tradicional transmitida en este pueblo? ¡Ciertamente, también me gustaría experimentarla! 』

Subaru: 『 Es una ceremonia tradicional, pero es un poco brusca para ser llamada de bienvenida. 』

Flop estaba deseando probar el ritual, pero incluso él probablemente se mostraría reacio si se le presentara la posibilidad de enfrentarse a una Mabestia. Subaru temía que existiera la posibilidad de que la actitud de Flop no cambiara al oír eso, pero de cualquier manera, no quería que sucediera.

Abel: 『 ――Sabía desde el momento en que nos separó esta delgada pared, que ellos son un grupo ruidoso. 』

Y ahora, el que no acogió con agrado a ese Flop fue el despiadado Emperador ataviado con una máscara oni.

Era un marcado contraste entre la calidez soleada de Flop y la sangre fría que corría por las venas de Abel. Al menos, el hecho de que Abel pareciera no tener ninguna razón para que le agradara Flop le heló la sangre a Subaru.

Flop: 『 Oh, cielos! Qué máscara tan inusual… ¿Él es por casualidad el jefe del pueblo? ¡Leí en alguna parte que las personas con apariencias especiales tienen posiciones especiales! 』

En el primer encuentro casual de la pareja, Flop comenzó haciendo referencia a la llamativa apariencia de Abel.

La conclusión de Flop a partir de la conspicua máscara oni era comprensible, pero era difícil considerar a Abel como uno de la Gente de Shudrak. De todos modos, aparte de la máscara oni, culturalmente estaba bastante alejado de las otras Shudraks. Especialmente desde el punto de vista visual, su apariencia era demasiado irregular.

Abel: 『 No es una forma pobre de pensar, pero carece de atención y prudencia. Hace un momento, hablaste de tu ocupación como la de vendedor ambulante… 』

Flop: 『 ¡Oh, sí! La Botecliffe de mi hermana tira del carruaje en la que cargamos nuestras mercancías, y comerciamos por todo el Imperio… ¡Somos hermanos nómadas que vagan con el viento! 』

Con la mano apoyada en el pecho, Flop respondió como si estuviera cantando.

Fuera del edificio, se podía oír una voz que decía “¡Ese es mi hermano mayor!” desde la plaza pública. Incluso separados por una delgada pared, existía un profundo vínculo entre los hermanos.

Sin embargo, ni siquiera la prueba de una relación tan buena, parecía ser motivo para que Abel ablandara su corazón completamente helado.

Al oír la respuesta de Flop, Abel resopló un pequeño “Hmph”,

Abel: 『 ――Natsuki Subaru, dices que recogiste a estos en la ciudad. 』

Subaru: 『 No trates a la gente como objetos. Para empezar, si expreso con precisión el estado de las cosas, una representación más correcta es que nosotros fuimos recogidos por Flop-san. 』

Abel: 『 La esencia es lo que importa. No estoy para preocuparme de trivialidades. No obstante, primero te elogiaré por regresar de esta manera. Fue una gran hazaña. 』

Subaru: 『 No parece un elogio… Qué demonios estás tramando. 』

Francamente, Flop y Abel eran una mala combinación en opinión de Subaru.

Por esa razón, había planeado pedirle a Flop que esperara en la plaza y presentarlo cuando surgiera la oportunidad, pero la reacción de Abel fue imprevista para Subaru.

Pero entonces, el interés de Abel no estaba en la humanidad de Flop. Naturalmente, tampoco sería la presencia de Medium, a quien solo se conocía por el volumen de su voz. Como tal, la respuesta era clara.

Abel: 『 Mercader, ¿hasta qué punto estás familiarizado con Guaral? 』

Flop: 『 ¡Esa es una buena pregunta, Jefe del Pueblo-kun! Me enorgullece decir que soy bastante conocido en Guaral. En cualquier caso, es seguro que nuestras vidas terminarían si viajáramos demasiado lejos. ¡Ya que incluso los vendedores ambulantes tienen que acostumbrarse a viajar yendo y viniendo de lugares fijos! 』

Kuna: 『 Parece que hay una delgada línea entre la cautela y la cobardía, ¿eh…? 』

Kuna dejó escapar un suspiro como si estuviera exasperada ante la desbordante y siempre positiva confianza en sí mismo de Flop.

Pero, al escuchar la respuesta de Flop, Abel guardó silencio bajo su máscara oni―― No, los oídos de Subaru captaron un débil sonido en el silencio.

Fue un pequeño ruido desde la garganta de Abel.

Abel: 『 Qué afortunado. Todo un hallazgo, Natsuki Subaru―― Un vendedor ambulante familiarizado con la ciudad probablemente conozca uno o dos caminos secretos. 』

Subaru: 『 Oi, espera, Abel. ¿Un camino secreto? ¿Qué estás sugiriendo? 』

Abel: 『 ¿De nuevo buscas respuestas en otro? Parece que no comprendes el propósito de mi repetido interrogatorio. Me faltan las palabras para calificar tal ignorancia. 』

Cada parte de su manera de hablar era exasperante, pero él no tenía réplica para las palabras de Abel.

Natsuki Subaru estaba demasiado aislado e indefenso como para romper la discusión aquí, darle la espalda e irse. Por lo tanto, pensó con cuidado, aunque fuera molesto.

――No, incluso sin pensarlo, tenía una idea bastante clara de la intención de Abel.

Justo ahora, era evidente al escuchar el interrogatorio de Flop.

Subaru: 『 Abel, tú, de verdad estás… 』

Abel: 『 Incluso las mentes lentas pueden dar con la respuesta si se utilizan. Ahh, como se esperaba de tu pensamiento. 』

Con los labios temblorosos y las mejillas rígidas, Subaru miró nuevamente, y la penetrante mirada de Abel desde detrás de la máscara oni delataba su plan despiadado.

Entonces, Abel habló, informando a todos aparte de Subaru.

Abel: 『 ――La Ciudad Fortaleza de Guaral caerá. Esa ciudad es necesaria como nuestra próxima base. 』

Sección 3

――La caída de la Ciudad Fortaleza de Guaral, ese era el siguiente movimiento en el plan de Abel.

Mientras su cerebro digería el contenido de esa audaz proclamación, Subaru llegó instantáneamente a una conclusión.

Que era un plan demasiado absurdo.

???: 『 …Pretendes usar un camino secreto para invadir la ciudad, ¿es eso lo que estás diciendo? 』

Junto a Subaru, que rechinaba los dientes ante el temerario plan, una voz tranquila murmuró esas palabras; era la de Rem.

Rem estaba sentada con las piernas dobladas a un lado, sus ojos azul claro fijos intensamente en Abel. No era tanto una mirada fulminante, sino más bien como si su mirada lo estuviera escudriñando.

Al recibir esa mirada, Abel se encogió de hombros y dijo, "Eso no hace falta ni decirlo",

Abel: 『 Ustedes mismos ya lo habrán visto, la ciudad está rodeada por murallas por los cuatro costados, y en la única entrada, la puerta principal, se han impuesto inspecciones. Necesitamos un plan para sortearlas y entrar en la ciudad. 』

Rem: 『 Incluso suponiendo que entráramos, parecía que había un gran número de Soldados Imperiales dentro de la ciudad. Incluso ignorando la inspección, creo que habría demasiados enemigos. 』

A Abel, quien estaba enumerando los obstáculos para la caída de Guaral, Rem le opuso una objeción bien razonada. Abel resopló ante esa actitud, pero por otro lado, el desconcierto de Subaru se intensificó.

La fuente de ello era, por supuesto, la figura de Rem discutiendo directamente con Abel.

En cuanto al contenido de su argumento, se podría decir que la posición de Rem estaba del mismo lado que Subaru, oponiéndose a un asalto a Guaral.

Sin embargo, que ella mantuviera ese punto de vista era demasiado apropiado―― Como si durante su corta estancia en Guaral, ella se hubiera asegurado completamente de ese punto.

Abel: 『 ――Natsuki Subaru, ¿qué sabes de la diferencia entre la fuerza militar ofensiva y defensiva en lo que respecta a la batalla? 』

Subaru: 『 ¿Ah? La diferencia entre la fuerza militar ofensiva y defensiva, dices… ¿Como la Ley del Triple Ataque? 』

Abel: 『 La Ley del Triple Ataque… En efecto, esa es una frase perfectamente adecuada. 』

Al ser preguntado, Subaru respondió por reflejo, y Abel asintió como si estuviera impresionado.

La Ley del Triple Ataque era una teoría de combate sobre la fuerza militar, que establecía que el bando atacante debía tener tres veces la fuerza del bando defensor.

Esto se debía a la diferencia en el sentido de los objetivos entre la ofensiva y la defensa. El bando ofensivo debe derrotar a sus oponentes, mientras que el bando defensivo no necesita derrotarlos, solo repelerlos o evitar el ataque, lo que supone una ventaja significativa.

Por ejemplo, en este caso, para tomar Guaral, Abel tendría que ordenar a la Gente de Shudrak que ocuparan la ciudad, pero los Soldados Imperiales y los guardias podrían retirarse del ataque y atrincherarse en la ciudad para lograr su objetivo.

Para compensar la diferencia y que fuera posible alcanzar los objetivos, la idea era que se necesitaba tal cantidad de tropas, pero――,

Subaru: 『 Tres veces la fuerza de la ciudad, no hay forma de que podamos reunir algo así. Mizelda-san, ¿cuánta gente hay en este pueblo, más o menos? 』

Mizelda: 『 En total, ochenta y dos personas. Incluyendo a Abel y a ese hombre… Flop, son al menos cien. 』

Subaru: 『 No estoy seguro de cómo estás contando a los hombres con caras bonitas, pero son apenas cien. Aunque yo estimaría a grandes rasgos que había más de tres veces esa fuerza en la ciudad. 』

Dejando a un lado el método de cálculo de Mizelda, Subaru estimó que la fuerza militar de Guaral rondaba esa cifra.

La escala de la ciudad probablemente no alcanzaba los 10.000 habitantes en tamaño, pero debería haber un número adecuado de soldados protegiendo la ley y el orden de la ciudad. Y además de eso, se les unirían los Soldados Imperiales cuyo campamento había sido incendiado.

――Esos Soldados Imperiales, incluido Todd.

Abel: 『 Por lo menos, parece que posees algún conocimiento fundamental en esa cabeza tuya. Sin embargo, la razón por la que te callaste parece ser otro temor además de la preocupación por la diferencia de poder. 』

Subaru: 『 …Es cierto que hay algo que temo, pero también es cierto que la diferencia de poder es peligrosa. 』

Subaru chasqueó la lengua y saboreó la incomodidad de que le hubieran adivinado correctamente sus sentimientos internos.

En verdad, al escuchar que iban a capturar Guaral, el primer obstáculo que a Subaru se le ocurrió fue Todd. Incluso solo pensar en enfrentarlo de nuevo era suficiente para que se le revolvieran las tripas.

De todos modos, si pensaban de acuerdo con la Ley del Triple Ataque, no valía la pena discutirlo.

Subaru: 『 En cuanto a un medio para superar la diferencia de fuerza, no se me ocurre nada aparte de que un guerrero poderoso se nos una o que el comandante enemigo sea fatalmente incompetente. 』

Abel: 『 Desafortunadamente, no creo que podamos anticipar ninguno de esos escenarios. Con las habilidades de las Shudrak, podríamos dispersar a las masas de tropas, pero incluso si usaran sus números para rodearnos seríamos derrotados. Además, he oído que el oficial al mando enemigo es Zikr Osman. Es un estratega sólido y aburrido, pero no tiene ningún punto débil. 』

Subaru: 『 Zikr… He oído ese nombre. 』

Él debió de oír ese nombre de Todd, antes de que su relación se deteriorara.

El campamento Imperial ya había sido reducido a cenizas, pero recordaba que la persona al mando de esa operación militar se llamaba Zikr. Había pensado que esa persona también fue derrotada cuando el campamento fue incendiado.

Abel: 『 Los del campamento eran soldados rasos. Desde el principio, para ocultar el objetivo principal, se les dotó de una inteligencia mínima… Contra una tribu pequeña, un General de Segunda Clase no avanzaría a las líneas del frente. 』

Subaru: 『 ¿Así que estás diciendo que el oficial al mando permaneció en la ciudad desde el principio? 』

Abel: 『 En verdad, sin hacer nada debería haber logrado un resultado adecuado. Ese plan se torció por mi orden… Ahh, y debido a tu presencia, Natsuki Subaru. 』

Maliciosamente, Abel intentó obligar a Subaru a enfrentarse a la responsabilidad de la que estaba apartando la vista.

Ante eso, Subaru dejó escapar un “guh…” mientras rechinaba los dientes y se llevó la mano a la boca.

De todos modos, había una alta probabilidad de que el General de Segunda Clase Zikr estuviera estacionado en Guaral.

Se decía que los altos rangos del Imperio eran General de Primera Clase, General de Segunda Clase, General de Tercera Clase y así sucesivamente, por lo que podía entender que un rango a dos puestos de la cima significaba una persona bastante poderosa.

Subaru: 『 Entonces, ¿qué estás tratando de decir? Además de nuestra inferioridad militar, el comandante enemigo es un pez gordo contado entre la élite. Además, como hemos pateado el avispero, ellos también estarán en guardia, ¿verdad? 』

Abel: 『 Precisamente. ¿Puedes apreciar el peso de tu responsabilidad? 』

Subaru: 『 ¡Eso no es lo que estoy diciendo! 』

Abel condenó a Subaru por su irreflexión, pero el problema residía en otra parte.

Era la postura de Abel de seguir negándose a abandonar la lucha, incluso con una abismal probabilidad de éxito. Subaru sostenía decididamente que era inútil siquiera intentarlo.

En primer lugar――,

Subaru: 『 Me opongo vehementemente a la lucha en sí. Eso debería haber quedado muy claro cuando me fui de aquí. Yo… solo quiero volver a casa con Rem. 』

Abel: 『 Sin embargo, eso ya ha demostrado ser inviable. ¿Crees que los Soldados Imperiales en Guaral son tu único enemigo? ¿Puedes decir con total certeza que otro pueblo o ciudad sería seguro? 』

Subaru: 『 ―――― 』

Abel: 『 No importa a dónde vayas, tu paz ya no puede ser asegurada. Tenía la intención de concederte el tiempo para que lo asimilaras por completo, y dejar que se te metiera en la sangre. O, ¿es el veneno todavía insuficiente? 』

La mirada burlona de Abel estaba comenzando a picotear el débil espíritu de Subaru.

Además, mientras sentía un dolor como si estuviera soportando una gran adversidad, Subaru dejó escapar un largo suspiro; aunque molesto, no podía negar la verdad de las palabras de Abel.

El sufrimiento que había pasado en la Ciudad Fortaleza había creado una barrera mental dentro de Subaru.

De ahora en adelante, incluso si intentara tomar a Rem y huir al extranjero, incluso si fuera a otro lugar que no fuera Guaral, la misma vigilancia y miedo no se desvanecerían.

El orgullo de Subaru se había perdido a cambio de cinco muertes.

Subaru: 『 ――Si ese es el caso, ¿qué pasa si te vendo al enemigo? 』

Con su camino bloqueado, y habiendo sido maltratado por su falta de previsión, Subaru hizo la pregunta, con el rostro contraído.

En un instante, las palabras que Subaru había pronunciado tensaron el aire de la sala de reuniones. En el borde de su visión, pudo ver claramente a Rem a su lado, con los ojos muy abiertos.

Sin embargo, a quien había amenazado con venderlo, Abel, soltó una pequeña risa.

Abel: 『 Hmm. Por fin, tu cabeza parece estar empezando a funcionar normalmente. Y sin embargo… 』

???: 『 Eso está fuera de discusión, Subaru. 』

En un abrir y cerrar de ojos, Mizelda desenvainó su daga y presionó el filo contra el cuello de Subaru.

Subaru jadeó ante su rápida hazaña, y levantó la vista hacia el rostro de la alta jefa tribal que se había movido instantáneamente. Los ojos de Mizelda transmitían una terca convicción en su hermoso rostro, eran los ojos de una cazadora despiadada.

Mizelda: 『 Ya hemos decidido luchar junto a Abel. Ese es el resultado del Ritual de Sangre, si es el deseo de aquel a quien hemos reconocido como compatriota, no hay nada que hacer. 』

Subaru: 『 …Entiendo que para mí, quien tomó prestado sus fuerzas para traer de vuelta a Rem, esto es audaz de decir. Honestamente, ¿están todos de acuerdo con eso? 』

Mizelda parecía decidida, pero la pregunta de Subaru la pasó por alto.

Como jefa, Mizelda debía personificar la forma de ser de las Shudrak, y no podía ser persuadida. Aun así, las otras Shudrak podían tener opiniones separadas.

Las diferentes opiniones de los presentes, Taritta, Kuna y Holly.

Subaru: 『 Justo hace un momento, este tipo también dijo lo mismo. La brecha en la fuerza militar es clara, y el oponente es un General valiente y con gran experiencia. Desde el principio, se ve que no tienen ninguna posibilidad si luchan contra él… 』

???: 『 Quizás, Subaru lo ha malentendido~. 』

Subaru: 『 ¿Malentendido…? 』

La primera en responder a la pregunta mientras Subaru buscaba otras opiniones fue sorprendentemente Holly.

En el borde del lugar de reunión, Holly, quien había estado escuchando la conversación mientras mordisqueaba un poco de carne seca, fijó sus ojos en Subaru, cuyo movimiento estaba impedido.

Holly: 『 Si estás hablando de ganar o perder, retirarse aquí también es nuestra derrota~. Si no podemos luchar por nuestro compatriota, nuestro espíritu se manchará~. 』

Subaru: 『 Una mancha en tu espíritu, dices… ¿Algo como el orgullo, o enfrentarse a tus antepasados, ese tipo de cosas? 』

Holly: 『 Sí, sí, lo has entendido, Subaru~. 』

Con una sonrisa, Holly afirmó las palabras de Subaru.

Pero en lugar de ser una evidencia de entendimiento mutuo, era una prueba de que no podían entenderse.

Subaru también entendía que existían tales puntos de vista.

Cosas como el orgullo y el honor familiar, por así decirlo, eran reivindicaciones invisibles que no contribuían directamente al cuerpo físico de uno―― Pensando que eran un asunto de grave preocupación, ciertamente existían actitudes que valoraban tales cosas por encima de todo.

Sin embargo, en lo que a eso respecta, era una forma de pensar que no podía coexistir con la creencia de Subaru de que no había nada más importante que la vida.

Subaru: 『 ¡Kuna! ¡Taritta-san! ¡¿Ustedes dos comparten la misma opinión?! 』

Kuna: 『 …Realmente no pienso en ello tan profundamente como Holly o la Jefa. 』

Taritta: 『 ――Me atendré a la decisión de mi hermana mayor. Ya que ese es mi deseo. 』

Subaru: 『 Ya, veo… 』

También había sonsacado información de las otras dos, pero Subaru no pudo obtener la respuesta deseada.

Había pensado que quizás Kuna lo haría, al estar ella misma un poco desfasada con las otras Shudrak, pero parecía que la esperanza de Subaru estaba fuera de lugar. La completa obediencia de Taritta a Mizelda no había ni que decirlo.

Tal como estaban las cosas, parecía que el punto muerto se alargaría, pero――,

???: 『 …Mizelda-san, por favor, retire su arma. Esa persona no tiene intención de entregar a Abel al enemigo. 』

La que le pedía a Mizelda que retirara su daga no era otra que la propia Rem.

Al encontrarse con su mirada, Mizelda entrecerró esos ojos suyos.

Mizelda: 『 ¿Me estás dando una orden, Rem? No has pasado por el Ritual de Sangre. Te permití entrar en el pueblo a petición de Subaru, pero no creas que eso significa que puedes contestarme. 』

Rem: 『 Entonces, con más razón deberías retirar tu arma. Esa persona se sometió al ritual… el Ritual de Sangre como ustedes lo llaman, y fue acogido como un compatriota. Herirlo no sería algo bueno. 』

Mizelda: 『 Unh… 』

Mizelda había intentado dominar a Rem con su perspicacia reforzada, pero su intrépida réplica la dejó sin palabras. Al final, devolvió rápidamente su daga a la funda de su cintura.

Y así Subaru fue liberado, y miró fijamente a Rem.

Mizelda: 『 Lo que acabas de decir es correcto. Pero, si las opiniones de Abel y Subaru se dividen de nuevo, me pondré del lado de Abel. No lo olvides. 』

Rem: 『 ¿Es porque los ojos de esa persona son los de un villano atroz con un olor corporal a juego? 』

Mizelda: 『 Un poco de agudeza en los ojos también tiene su encanto. Pero tengo debilidad por las caras bonitas. 』

La situación de tensión se había calmado, pero el intercambio final fue una conversación floja.

En cualquier caso, Subaru se libró de la situación de casi tener el cuello cortado, y se frotó suavemente el lugar donde le habían presionado el filo del cuchillo. Y entonces miró fijamente a Rem.

Rem: 『 ――¿Qué pasa? 』

Subaru: 『 …Nada, es que no sé si debo responder al hecho de que me defendieras o al hecho de que menospreciaras mi cara. 』

Rem: 『 No dije nada de tu cara. Hablé de tus ojos. Luego de tu olor corporal. Se me está arrugando la nariz. Por favor, siéntate más lejos. 』

Subaru: 『 ¡¿Esto de nuevo…?! 』

Enfrentado a la actitud glacial de Rem, a Subaru le dolió la distancia a la que ella le hizo sentarse.

Sin embargo, en su corazón una confusión más complicada atormentaba a Subaru. En realidad, ¿por qué ella había hablado en defensa de Subaru? No entendía su verdadero motivo.

Después de todo, ella no había deshecho las maletas en la posada de Guaral.

Abel: 『 Nuestra conversación fue interrumpida. Sin embargo, aun suponiendo que pudieras evadir los ojos de las Shudrak, la idea de venderme al enemigo es inútil. 』

Subaru: 『 …Buen trabajo reconduciéndonos. Ya que estamos, preguntaré. ¿Por qué es eso? 』

Abel: 『 Tú también pasaste tiempo en la ciudad, aunque brevemente. Siendo ese el caso, ¿no llegó a tus oídos la noticia de cómo está siendo gobernada actualmente la Capital Imperial? 』

Subaru: 『 La Capital Imperial dices… ¡Ah! ¡Cierto, es verdad! Tú eres… 』

En una súbita comprensión, Subaru se puso de pie en el acto sin pensar. Luego, mientras se concentraba en su entorno visible, gritó "¡Flop-san!".

Sin haber seguido el cambio de los acontecimientos, el asombrado Flop se dio la vuelta con un "¿Sí?".

Flop: 『 ¡¿Qué pasa, Esposo-kun?! Honestamente, en este momento estoy extremadamente confundido y desconcertado. No estoy siguiendo esta conversación en lo más mínimo, ¡todo lo que sé es que parece que estamos llegando al clímax del asunto! 』

Subaru: 『 Siento haberte dejado fuera de onda, pero confírmame una cosa. En Guaral hablaste del aviso oficial de la Capital Imperial… o más bien, de la declaración del Emperador. 』

Flop: 『 La declaración del Emperador… ¿Te refieres a los problemas en la Capital Imperial? 』

Flop chasqueó los dedos y Subaru asintió ante su comprensión.

Inmediatamente después, la intensa lucha con Todd, habiéndose repetido seis veces, se le había grabado a fuego en el cerebro, pero también había intercambiado tales palabras con Flop en Guaral.

Subaru: 『 Se habla de problemas en la Capital Imperial que se han extendido fuera, y dijiste que el propio Emperador había salido a resolverlos, ¿verdad? Fue un tipo de anuncio inusual pero… 』

Flop: 『 Cierto. En realidad, esta es la primera vez desde que el actual Emperador subió al Trono. No obstante, él tiene un excelente historial manejando el Imperio hasta ahora. ¡Así que no estoy preocupado! ¡Viva Vollachia! 』

Levantando ambas manos, Flop hurgó inconscientemente en la vieja herida de Subaru.

En cualquier caso, el problema no era el elogio, sino el movimiento del Emperador del que se habló justo antes.

Subaru: 『 Si el Emperador se presentara directamente ante una gran multitud, ¿quién serías tú y en qué tipo de posición estarías? ¿Puedes demostrar que no eres un loco chiflado al que le falta un tornillo. 』

Abel: 『 ¿Prueba dices? ¿Dónde está la necesidad de eso? 』

Subaru: 『 ¿Qué? 』

Sentado con una sola rodilla levantada, Abel resopló ante el escepticismo de Subaru. Al mismo tiempo, se llevó la mano al pecho y, como si intentara hacer alarde de su propia existencia, habló,

Abel: 『 Dejando a un lado a los irreflexivos que se han vuelto en mi contra. Viendo que has llegado a un punto sin retorno, si todavía me trataras como una persona insolente que dice tonterías, ¿cómo explicas la situación en la que te has encontrado? 』

Subaru: 『 Eso es… 』

Abel: 『 Deja de aferrarte a ideas fáciles que no pueden engañar ni siquiera a ti mismo, simplemente para obtener paz de corazón. Si excluyes las posibilidades que no concuerdan en el momento preciso, lo que queda no es más que la verdad. 』

La declaración de Abel fue dura, pero Subaru comprendió amargamente la lógica detrás de ella.

El hombre de la máscara oni frente a él era un ser falso disfrazado de Emperador y Subaru y también la Gente de Shudrak estaban siendo engañados por sus falsedades. Ese tipo de desarrollo conduciría a una perdición sin salvación y, además, era difícil de creer.

En realidad, Abel había utilizado la fuerza de las Shudrak y la información obtenida de Subaru para luchar y ganar contra el ejército Imperial. Ese suceso real era algo que no podía explicarse por un mentiroso habitual.

Subaru: 『 Entonces, ¿qué pasa con lo de la Capital Imperial? Si se dice que el Emperador tomó el mando directamente, no hay forma de que el Emperador no se presente ante la gente. 』

Abel: 『 Supongo que él lo haría entonces. Un doble notablemente similar a mí… Para detener las menciones sobre la ausencia del Emperador, se utilizaría un doble excepcionalmente bien hecho―― Chisha Gold. 』

Subaru: 『 ¿Chisha…? 』

Era un nombre que no había oído antes, pero él era el doble de Abel―― No, él era el doble del Emperador.

En una tierra donde habitaba la ideología imperialista de "la fuerza da la razón", era fácil imaginar que, en preparación para los asesinatos, el Emperador dispondría de un doble.

Sin embargo, que dicho doble fuera utilizado por el enemigo para usurpar el asiento del Emperador era una gran equivocación de prioridades.

Abel: 『 Silencio, soy consciente. 』

Subaru: 『 Cierto, gracias a ti, estamos en un buen lío. Si tan solo el Imperio estuviera en paz… 』

El único problema que Subaru necesitaba tener eran las interacciones saladas de la amnésica Rem.

Para reunirse con Emilia y los demás, se desarrollaría un viaje de lucha y escape del Imperio de Vollachia. Eso era todo lo que tenía que ser. Pero ahora, por algún destino, estaban en este lío.

Flop: 『 Um, um, ah, ¿sabes, Esposo-kun? 』

El que llamó al avinagrado Subaru fue Flop.

Arrugando el espacio entre sus cejas de su bello rostro, inclinó la cabeza en un ángulo bastante pronunciado y,

Flop: 『 He estado pensando en ello desde que lo oí antes, pero de lo que estás hablando con el Jefe del Pueblo-kun es un poco misterioso, ¿no es así? Para ser honesto, todavía estoy sorprendido por tu broma sobre causar la caída de Guaral, pero… 』

Subaru: 『 Una broma… No, no te preocupes por eso. Umm, Flop-san, he estado queriendo explicarlo, pero. 』

Flop: 『 ¡Sí, por favor, explícalo si puedes! Si no, no tengo más remedio que aceptar en parte lo que oigo sin cuestionarlo. 』

Diciendo eso, Flop apuntó con el dedo a Abel y lo señaló. Entonces――,

Flop: 『 ¡Tengo que aceptar la idea absurda de que el Jefe del Pueblo-kun de allí es Su Excelencia el Emperador en persona! 』

Subaru: 『 ―――― 』

Flop: 『 ¿Jo jo jo jo? Me conflicto si te quedas callado ahí, Esposo-kun. Afortunadamente, tengo fama de sacar conclusiones precipitadas. Por eso tengo la flexibilidad de cambiar y retirar mi opinión, ya sabes… 』

Abel: 『 ――Tú, has hecho algo parecido a convertir lo inapropiado en arte. 』

Si ellos estaban intentando ocultarlo, esto era una conversación que carecía de la consideración para hacerlo.

Por eso, sentado junto a Subaru, Flop pudo llegar naturalmente a la conclusión correcta. Y, siendo capaz de hacerlo por sí mismo, Abel estaba mostrando su descontento por ello.

Desde detrás de la máscara oni, la mirada de Abel le acusó de "inapropiado", pero Subaru también se indignó.

Subaru: 『 ¿Que soy inapropiado? ¡Como si tú pudieras decir eso! En primer lugar, incluso yo sé que eso no es algo que se pueda decir en voz alta a la ligera. 』

Abel: 『 Entonces, termina tu averiguación antes de traerlos aquí. Parece que todavía te falta comprender la situación actual. Mientras estabas siendo perseguido por enemigos en Guaral, el tiempo proporcionado para pensar debería haber sido más que suficiente. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Abel: 『 Poniendo algo más importante que tú mismo a tu lado, ¿por qué cediste a tus pensamientos? Si no tenías intención de alinearlos a tu lado, traerlos de vuelta fue un error desde el principio. 』

"Algo más importante que tú mismo", al oír eso, Subaru pensó en Rem a su lado.

Las palabras que siguieron a eso también hirieron a Subaru como si le estuvieran cortando la carne―― Lo que Abel intentaba decir era claro como el día. Estaba hablando de cómo Subaru se había expuesto en un momento en que debería haber estado protegiendo a Rem.

Por supuesto, Subaru no recordaba haber bajado la guardia o haberse rendido en absoluto.

Si la prioridad de Subaru era proteger a Rem, ¿entonces por qué había actuado tan desconsideradamente?

Sin embargo, a los ojos de Abel, cuyo proceso de pensamiento giraba mucho más profundo y lejos de lo que Subaru podía, el de Subaru era severamente deficiente. Nunca era suficiente, y nunca valía la pena considerarlo.

Él le estaba reprochando, diciendo que no debía traer de vuelta a alguien en quien no pudiera confiar hasta el punto de contarle los detalles.

Subaru pensó en no involucrar a Flop y a Medium en las cosas. Abel expuso el pensamiento ingenuo de Subaru y lo descartó fríamente, diciendo que era idiota y estúpido.

Subaru: 『 Yo… 』

Flop: 『 ――¡Jefe del Pueblo-kun! ¿Podría interrumpir esta discusión por un momento? 』

Subaru estaba perdido, sin palabras; pero en su lugar, Flop levantó enérgicamente la mano.

Avanzando ruidosamente, se dejó caer en una posición de piernas cruzadas con un golpe sordo y se puso de frente a Abel.

Flop: 『 O, ¿quizás usted no es el Jefe? ¿Cómo debo dirigirme a usted? 』

Abel: 『 Por ahora no ostento ningún título. He tomado el nombre de Abel, pero puedes llamarme como quieras. 』

Flop: 『 ¡Con que es así! Entonces, seguiré llamándole Jefe del Pueblo-kun, porque me parece bien. 』

Riendo alegremente, Flop golpeó con fuerza sus rodillas con las manos y dijo,

Flop: 『 Estoy asustado porque no lo negó durante mucho tiempo, pero quiero hablar de lo que dijo antes de lo anterior que dijo. Jefe del Pueblo-kun, ¿usted quería preguntar por rutas ocultas hacia la ciudad…? 』

Abel: 『 Sí, lo hice. ¿Alguna idea, mercader? 』

Flop: 『 ¡Sí! Así parecía que iba a responder, pero disculpas. Si eso se va a utilizar para atacar Guaral, entonces no puedo responder. 』

Poniendo una palma hacia adelante, Flop lo declaró con una expresión alegre.

Escuchando a su lado, Subaru abrió mucho los ojos ante las palabras llanas y decididas de Flop. Incluso Abel había entrecerrado los ojos una pulgada desde detrás de su máscara oni.

Así de seriedad había puesto Flop en sus palabras, incluso si no se notara en su tono.

Abel: 『 ―――― 』

La declaración de Flop fue bastante audaz y lo hizo destacar, pero no fue porque era estúpido.

Él también había llegado a la conclusión de que la verdadera identidad del hombre frente a él, de Abel, era la de alguien de clase alta y estima. No se le había dicho si estaba en lo cierto o no, así que supuso que su conjetura estaba cerca de la verdad.

Lo que significaba que, en contra del presunto Emperador, había respondido con un gran "NO".

Abel: 『 …¿Comprendes el significado de lo que has dicho? 』

Flop: 『 Usted no es más que un Jefe, ¿verdad, Jefe del Pueblo-kun? Por supuesto que sí. Si las espadas se fueran a cruzar, lo rechazaré. Quiero evitar causar daño a alguien con el conocimiento que poseo. 』

Abel: 『 Eso es un cuento de hadas. En realidad, algo como la malicia te atacará sin tener en cuenta tu historia personal. ¿Levantarías el puño contra todo eso y les pedirías que se retiraran? 』

Flop: 『 ¡Si es necesario! 』

Abel: 『 Incluso si lo haces, tus esfuerzos no darán fruto―― Esta es la tierra de los lobos. 』

Un aura espantosa y helada que emanaba del cuerpo de Abel atravesó el aire mientras declaraba eso.

La terrible sensación de opresión de aquello no se debía a su diferencia de fuerza. Se manifestaba por la diferencia de sus presencias. Incluso Rem y la Gente de Shudrak, que abrumarían a Abel si lucharan, contuvieron el aliento y se quedaron helados.

Por supuesto, Subaru también estaba intimidado, hasta el punto de que su respiración se había vuelto irregular. Flop tampoco quedó excluido de este sentimiento.

Sin embargo, mientras Flop era golpeado por el terrible aura del Emperador――,

Flop: 『 Incluso en una tierra de lobos, las ovejas también viven. Si los lobos vinieran a morderme el trasero, me subiría a mi carruaje y huiría con mi hermana. He repetido eso una y otra vez hasta el día de hoy, Jefe del Pueblo-kun. 』

Incluso si sus mejillas estuvieran heladas, la sonrisa de Flop no desaparecería. Esa era su protesta.

Al oír eso, el aura demoníaca que emanaba de Abel se disipó de repente. El aire opresivo que había barrido el área de reunión desapareció de repente, y Subaru recuperó la capacidad de respirar libremente.

Sin embargo, aunque había obtenido un poco de respiro para tomar aliento, el corazón de Subaru no estaba en condiciones de volver a la normalidad.

Subaru: 『 Ahh, Flop-san… 』

Subaru llamó a Flop con voz ronca. La sonrisa que Flop le mostró a Subaru mientras este último lo miraba de reojo era brillante.

Era casi una sonrisa irónica, pero el perfil de Flop no mostraba ningún signo de arrepentimiento. Sin embargo, incluso si él no albergara ningún remordimiento, para Subaru, que lo había traído aquí en primer lugar, su remordimiento solo crecería exponencialmente.

Pues Flop se había opuesto directamente al Emperador de Vollachia.

Usando esa razón para incurrir en el disgusto de Abel, Abel podía hacerle cualquier cosa a Flop, ya que ostentaba el mando de la Gente de Shudrak.

Sin embargo, en contra de las preocupaciones de Subaru――,

Abel: 『 ――. Oponiéndote a mi argumento perezoso, veo que tu creencia no vacila. Eres un fastidio, ¿no es así, mercader? 』

Flop: 『 ¿Eso cree? ¡Aun así, reconozco que mi apariencia es favorable para la gente que usted conoce! 』

Mizelda: 『 Estoy de acuerdo. 』

Guardándose su aura, Abel no apuntó su lanza de ira hacia Flop.

Flop reaccionó a eso de una manera que no dejaba claro si se había dado cuenta de lo peligrosa que era la cuerda floja sobre la que caminaba. Ningún comentario sobre la observación de Mizelda.

En cualquier caso, fue una conversación sorprendente. Tanto por la valentía de Flop como por la actitud de Abel, que parecía aceptarlo sin problemas. Estaba convencido de que――,

Rem: 『 ――Esperaba que Abel-san fuera más obstinado. 』

Subaru: 『 ¡Espera, Rem!? 』

El breve comentario de Rem pareció reflejar el corazón de Subaru, y sus ojos se abrieron involuntariamente.

En verdad, él también lo encontraba sorprendente, pero no había hablado porque pensaba que no se ganaba nada diciéndolo. Había venido de Rem, y la máscara oni de Abel se volvió hacia ella.

Abel: 『 Me has juzgado mal. En primer lugar, ¿qué esperabas que hiciera? 』

Rem: 『 …Pensé con seguridad que al menos los torturarías para obtener información. 』

Cuestionada por Abel, la impresión que Rem dejó con su respuesta fue la de ser demasiado honesta.

Dicho esto, sin embargo, no era una opción que Subaru no hubiera considerado también. Si Abel quisiera hacer que Flop obedeciera su voluntad, no sería sorprendente que ordenara a la Gente de Shudrak que lo torturaran o le hicieran cosas similares.

Excepto que Abel se encogió de hombros ante esas palabras y respondió diciendo, "Es inútil."

Abel: 『 Ciertamente, hay momentos en los que el dolor es la mejor táctica de negociación. Sin embargo, la veracidad de la información extraída por ese método es extremadamente baja. Los humanos mentirán sin dudarlo para liberarse del dolor que tienen frente a ellos. 』

Rem: 『 ―――― 』

Abel: 『 Y si tú estuvieras en tal escenario, tus ojos me dicen que los protegerías con tu vida. 』

Así evaluó Abel a Rem, quien dirigía su mirada impasible hacia él.

Mirando el perfil de Rem, su mandíbula estaba apretada y sus bonitos rasgos estaban a punto de ser borrados por una expresión de sombría determinación. Su perfil dejaba claro que la breve evaluación de Abel era cierta.

Abel: 『 No arriesgaré una acción tonta que pueda reducir mis tropas a cambio de información de baja precisión―― Por lo tanto, negociaré. 』

Flop: 『 ¿Negociar? 』

Abel: 『 Mercader, compraré cualquier conocimiento que poseas. Negociemos por ello. 』

Abel dijo, mientras bajaba la rodilla levantada y se sentaba con las piernas cruzadas. Al oír eso, Flop abrió mucho los ojos y se enfrentó a Abel con una sonrisa en el rostro. Entonces――,

Flop: 『 Cuando oigo la palabra negociación, la sangre de mercader me hierve. ¡Sin embargo! Soy muy terco. ¡Incluso si me partieran la cabeza, no accederé a nada con lo que no esté de acuerdo! 』

Tal fue su declaración.

Sección 4

Subaru: 『 Incluso si te partieran la cabeza, eso no es nada gracioso… No es nada gracioso, Flop-san. 』

Recordando las cáusticas palabras de Flop que dieron inicio a la batalla de negociación justo antes, Subaru puso una cara amarga.

Flop no lo hizo a propósito, pero habiendo visto su cabeza ser partida y aplastada dos veces en la realidad, sus palabras tuvieron el impacto de un ataque sorpresa en Subaru.

Subaru: 『 ―――― 』

Entrecerrando los ojos, Subaru observó el área de reunión desde una colina un poco alejada.

Incluso ahora, en el área de reunión, las negociaciones de Abel y Flop, o "conversaciones de negocios", estaban en marcha.

Abel quería un punto de apoyo para la conquista de Guaral, mientras que Flop no revelaba el conocimiento necesario para ello. Esa era la situación.

La razón por la que Subaru había abandonado el área de reunión era porque Abel, de hecho, ya no cuenta con él como fuerza de combate.

Le molestaba, pero Subaru no pudo presentar una razón para quedarse en ese lugar.

???: 『 ――Las negociaciones parecen estar alargándose. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Con un sentimiento de vergüenza en el pecho, Subaru escuchó a sus espaldas la voz de una chica con la que estaba familiarizado. Aunque estaba acostumbrado a oírla, era una voz que quería seguir escuchando siempre.

Sin embargo, eso era solo cuando el corazón y los sentimientos de Subaru estaban en paz.

Subaru: 『 Rem… 』

Al darse la vuelta, vio a Rem, apoyada en su bastón, en la suave pendiente de la colina. La mirada con la que ella lo observaba hizo que Subaru encogiera los hombros como si lo hubieran clavado en el sitio.

Y aun así, al estar frente a Rem de esta manera, su corazón, lejos de saltar de alegría, se helaba.

La razón era clara. Residía en el hecho de que, durante los días que tardaron en regresar al asentamiento de la Gente de Shudrak, usando su ira hacia Abel como excusa había apartado la vista―― del incomprensible comportamiento de Rem en Guaral.

Apartar la vista de algo desagradable y seguir improvisando tiene un límite. Al final, tarde o temprano, eso termina por alcanzarte y obligarte a enfrentarlo sin poder hacer nada al respecto.

Tal como ahora, no tenía más remedio que enfrentarse a la mirada seria de Rem.

Rem: 『 No importa lo que diga Abel-san, Flop-san no cede. Es más terco de lo que parece. 』

Subaru: 『 …Sí, él es una buena persona. No quiere ayudar a herir a alguien con su conocimiento, y estando rodeado por las Shudrak, tiene un coraje admirable para poder decir eso. 』

Subaru observó el transcurso de las negociaciones durante un rato, pero por la terquedad de Flop, la discusión seguía en líneas paralelas. Abel también cedió en reducir las bajas humanas tanto como fuera posible, pero no fue un golpe decisivo.

No obstante, la actitud obstinada de Flop también le dio a Subaru una sensación de alivio.

Por el hecho de que hubiera alguien más, aparte de él, que aborreciera la batalla y se opusiera frontalmente a Abel.

Sin embargo――,

Rem: 『 No creo que esta sea una situación en la que puedas simplemente decir que él es una buena persona. 』

Subaru: 『 …¿Qué? 』

Así, en contraste con Subaru, que veía a Flop de manera positiva, Rem dijo eso con calma. Frente a un Subaru que abrió los ojos sorprendido, Rem continuó con una mirada tranquila, sin cambiar su expresión.

Rem: 『 No quiere herir a otros con su conocimiento. Entiendo ese sentimiento. Pero, ¿y el daño que resultará si Flop-san no revela su conocimiento? ¿No podría decirse también que su conocimiento fue lo que los hirió? 』

Subaru: 『 Eso es solo un argumento sin sentido. Culpar a Flop-san de todas las bajas causadas por no hablar es simplemente una acusación infundada. 』

Rem: 『 Puede que eso sea cierto. Pero, no creo que sea realista estar huyendo constantemente. 』

Abel había declarado que esta era la Tierra de los Lobos. Y en contra de eso, Flop había proclamado que las ovejas huirían.

Eso era un cuento de hadas, fue lo que Rem pesimistamente―― No, realistamente pensó, y dijo. Ella era otra persona que había puesto un pie en Guaral. La tenacidad e implacabilidad de los Soldados Imperiales se le caló hasta los huesos.

Rem se preguntó si ellos serían capaces de escapar de esa dura persecución en el futuro.

Subaru: 『 Pero espera. Espera, Rem. Lo que estás diciendo es una locura. También dijiste antes que no querías que hubiera una batalla. Pero, la forma en la que lo estás diciendo ahora… 』

Subaru: 『 ―――― 』

Subaru: 『 Es como si hubieras aceptado que tenemos que luchar. 』

Su garganta tembló. Subaru no pudo articular sus palabras correctamente.

Pero, al igual que se dice que los ojos pueden decir más que la boca, en la precaria conversación de Subaru y Rem, no eran solo sus palabras las que deletreaban sus sentimientos. Sus miradas también lo hacían.

La sombría determinación que teñía sus ojos era la misma que cuando había defendido a Flop en contra de Abel. Eso fue lo que pensó Subaru.

Subaru: 『 …Duele no poder entenderte. 』

Al ver esa actitud suya en exhibición, Subaru escupió los sentimientos honestos que flotaban en su corazón.

Desde el fondo de su corazón, él estaba feliz de que ella hubiera despertado.

La tristeza que lo asaltó debido a que sus recuerdos no regresaron, él creía que podrían encontrar una manera de resolver ese problema.

Sin embargo, en el Imperio, donde no había nadie en quien pudiera confiar desde el fondo de su corazón, desde donde tenía que llevar a Rem de vuelta con Emilia y los demás, su actitud poco cooperativa era como un cuchillo atravesándole la pierna.

Cada vez que eso sucedía, él estaría a punto de encorvarse de dolor.

Subaru: 『 …No deshiciste el equipaje en la posada de Guaral, ¿verdad? Gracias a eso, redujimos el tiempo necesario para escapar, pero siempre pensé que era extraño. 』

Rem: 『 Eso fue… 』

Subaru: 『 La persona promedio, después de llegar a una posada, se relajará y se instalará o comenzará a deshacer su equipaje. Al menos, eso es lo que yo creo. Por supuesto, siempre es posible que tú no seas ese tipo de persona. Pero… 』

Él no quería terminar el resto de esa oración.

Si pudiera seguir apartando la vista lo haría, pero ahora que sentía que no podía evitar interrogar a Rem sobre su inexplicable actitud, no podía seguir apartando la vista.

Por eso――,

Subaru: 『 Pero, intentaste huir de mí de nuevo, ¿no es así? 』

Rem: 『 ―――― 』

El silencio de Rem fue penetrante. Subaru sintió la sangre correr por su cuerpo.

Sin embargo, una costra ya arrancada no servía de nada. Dejando que la sangre fluyera, sin prestar atención a la herida expuesta, solo podía arrancarla. Soportando el dolor.

Subaru: 『 Si… Si no puedes creerme, está bien. Es doloroso, pero lo entiendo. No tienes ningún recuerdo y para ti, yo tengo el olor de alguien imperdonable. Además, no tengo nada que demuestre que puedes confiar en mí. Entiendo por qué no puedes creerme y quieres distanciarte de mí. 』

Rem: 『 ―――― 』

Subaru: 『 Pero, la gente que te está esperando… La gente que te quiere en su corazón, es real. Si no te gusto, no tienes que hablarme. Lo soportaré si me apartas las manos. Pero, por favor, no intentes irte. 』

Rem: 『 ―――― 』

Subaru: 『 Te lo estoy rogando, así que, por favor… Por favor, no me excluyas de tu vida. 』

Su voz suplicante temblaba, sus ojos estaban al borde de las lágrimas.

――Él continuó exponiendo su ser desesperado y lastimero frente a Rem.

Era una imagen que definitivamente no le mostraría a Emilia, a Beatrice o a sus otros amigos.

Al menos, Subaru se esforzaba intencionadamente por no mostrársela a sus amigos. Sin importar si realmente era capaz de lograrlo, eso era lo que él había hecho ahora.

Porque había decidido mostrar su debilidad solo frente a Rem.

Sin embargo, eso no significaba que quisiera que Rem, amnésica, sin nadie en quien confiar, sola en otro país, cargara con la carga pesada que era Natsuki Subaru. Eso no era en absoluto lo que él deseaba.

Rem: 『 ―――― 』

Al oír la vergonzosa súplica de Subaru, Rem no dijo una palabra a cambio.

No obstante, Subaru no apartó de ella su mirada borrosa y llena de lágrimas. Tampoco ella apartó su mirada de Subaru.

Un breve silencio envolvió a ambos――,

Rem: 『 ――Yo. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Rem: 『 Yo no estaba tratando de abandonarte. 』

Rem dijo torpemente, eligiendo sus palabras con cuidado.

Esa era una emoción que Rem aún no le había mostrado a Subaru. Ni una sola vez.

Ella habló a la persona de la que debería desconfiar, con consideración y cuidado. Habló desprovista de un deseo de herir sus sentimientos.

Sus palabras no sonaban como si estuviera hablando desesperadamente y sin pensar. Su tono le hizo creer eso. O podría ser que eso también fuera la esperanza de Subaru hablando por él.

Subaru: 『 Estás… 』

Apoyándose en ese delgado rayo de esperanza, el hilo de esperanza en el que no debería confiar, Subaru buscó las palabras adecuadas.

¿Qué estaba pensando Rem? ¿Qué ella deseaba? ¿En qué ella creía para poner esas palabras en su boca?

Sin saber siquiera si debía conocer la respuesta, Subaru intentó continuar hablando con el único deseo de no terminar la conversación con ella.

Sin embargo――,

???: 『 ¡¡Aaaauuu!! 』

Subaru: 『 ¡¿Guohh?! 』

Pero, más rápido que eso, un impacto se abalanzó sobre su cintura, y el cuerpo de Subaru rodó por la colina.

La atmósfera de un momento antes se hizo añicos, y Subaru, mareado, sacudió la cabeza preguntándose qué había sucedido.

???: 『 ¡Ruu! ¡No te sientes encima de Suu! ¡Eso está mal! Uu intentó detenerla. Fue Ruu quien lo hizo. 』

Subaru: 『 ¿U-Utakata…? Lo que significa, que esto es… 』

Quien se excusaba con un rostro inocente era la joven de las Shudrak, Utakata. Y al final de su mirada, la chica rubia sentada a horcajadas sobre el pecho de Subaru era――,

Subaru: 『 Estamos en medio de una conversación importante. Bájate de una vez. 』

Ruy: 『 ¿Aaa? 』

Todavía sentada sobre Subaru, Ruy le dio unas palmaditas en la mejilla. Él apartó la mano con fastidio y la fulminó con la mirada desde muy cerca.

Subaru: 『 No me vengas con "aaa". Utakata, ¿por favor? 』

Utakata: 『 Escucharé porque Suu lo pidió. Uu es una buena esposa y una buena madre. 』

Sin saber si ella entendía o no el significado de esas palabras, Utakata tiró del brazo de Ruy para que se levantara. Sin embargo, Ruy parecía muy descontenta, y Subaru, que se había incorporado, dejó escapar un profundo suspiro.

Subaru: 『 Al final, ni siquiera he obtenido una respuesta sobre qué eres… 』

La Arzobispo del Pecado, el ser malvado, Gula, Ruy Arneb.

Se le ocurrían un sinfín de palabras para adornar a la chica que tenía delante, siempre y cuando fueran insultos y maldiciones. Pero la existencia a la que todo eso se aplicaba y la chica frente a él no coincidían.

Esa niña malvada no salvó a Subaru, no se preocupó por él ni le sonrió inocentemente.

Sin embargo――,

Rem: 『 Ruy-chan. 』

Ruy: 『 ¡Uuu! 』

Al ser llamada, Ruy cambió rápidamente su expresión a una feliz y corrió al lado de Rem.

Como si hubiera aprendido a saltar sobre la Rem que usaba bastón, Ruy realizó un salto con una fuerza moderada, y Rem, al recibirla, le acarició suavemente la cabeza.

Él tenía sentimientos encontrados. A pesar de que ella era la Arzobispo del Pecado de la Gula, una de las responsables de la situación actual de Rem.

Y entonces――,

Rem: 『 Esos ojos tuyos… 』

Subaru: 『 ¿Eh? 』

Rem: 『 Los ojos con los que miras a esta niña. A mí también me desconciertan. Esta niña, está tan apegada a ti, y sin embargo tú… 』

Mientras Rem mantenía a Ruy abrazada a su cintura, murmuró esas palabras, y Subaru guardó silencio.

¿Era esa la continuación de las palabras que no había podido terminar antes? ¿Ella estaba a punto de revelar la verdad?

Sin embargo, por mucho que esperó, las siguientes palabras no brotaron de Rem, y Subaru cerró los ojos――,

Subaru: 『 …¿Qué quieres que haga? 』

Las palabras que finalmente había logrado escupir eran lo que podría llamarse el colmo de la desgracia.

Era una forma cobarde de hablar, confiándole la respuesta a Rem. Pero, si cada palabra y acción que Subaru elegía iba a ser rechazada por Rem, entonces esto era todo lo que le quedaba.

¿Qué deseaba Rem y qué quería que hiciera él? Tenía que preguntárselo directamente.

Además de eso, si la respuesta que ella diera fuera algo que Subaru no pudiera lograr para ella, entonces sería justo en ese momento que su relación podría volverse insalvable. Sabiendo eso, Subaru le preguntó con temor.

Ella contuvo el aliento por un momento ante la pregunta de Subaru, y,

Rem: 『 …No quiero que se convierta en una batalla. 』

Dijo eso.

Subaru también podía aceptar eso. En realidad, cuando el campamento del Ejército Imperial había sido reducido a cenizas, ella pensó que Subaru había encabezado ese ataque y por eso se enfureció con él con una actitud fuerte y amenazante.

Rem no deseaba una guerra. No la favorecía. Eso no era un error.

Por eso él entendió que su opinión no había cambiado.

Sin embargo, justo cuando Subaru estaba convencido de este hecho, ella añadió eso.

Rem: 『 Pero no creo que podamos seguir huyendo para siempre. Las palabras de Flop-san no son realistas. Y… 』

Subaru: 『 No puedes estar de acuerdo con la opinión de Abel. 』

Rem: 『 …Sí. 』

Asintiendo en silencio, Rem estuvo de acuerdo con la pregunta de Subaru.

Su tímido acuerdo, era la señal de que ella tenía la conciencia de que las palabras que pronunciaba eran escandalosas. Y por supuesto que lo eran.

Ella estaba de acuerdo con la postura de Flop de no querer luchar, también estaba de acuerdo con Abel en su postura de que no tenían más remedio que luchar. Esa era una ideología que podría decirse que era una encarnación del oportunismo.

Con toda honestidad, incluso Subaru pensó lo bueno que sería si una opinión indecisa como esa funcionara.

No se deseaba luchar. Pero la lucha era un resultado inevitable.

No querían quitar vidas. Sin embargo, estaban en la vanguardia de una lucha donde quitar vidas era inevitable.

Debían enfrentar una dicotomía que involucraba vidas.

Rem: 『 Podrías… 』

Subaru: 『 ¿Ah? 』

Poniendo una cara amarga, Subaru estuvo de acuerdo con el pensamiento contradictorio que Rem sostenía. Sin embargo, ante ese angustiado Subaru, Rem, aún abrazando a Ruy, le dirigió sus ojos azul pálido.

Subaru contuvo el aliento. Como si ella en silencio endureciera su determinación, ella――,

Rem: 『 ――¿Podrías hacer algo al respecto? 』

Ella preguntó como si se estuviera aferrando a él en busca de una respuesta.

En el momento en que él recibió esa pregunta, Subaru se quedó helado como si le hubiera caído un rayo.

Era… Esa era una pregunta completamente… Una pregunta completamente irrazonable.

Comparada con Subaru, quien se consideraba a sí mismo injusto y cobarde, esta pregunta era mucho, mucho peor.

El deseo de no luchar, el conocimiento de que no había más remedio que luchar. Una tercera respuesta que no era ninguna de esas opciones―― Eso era lo que Rem deseaba de Subaru.

¿Por qué? Olvidando todo y cualquier cosa, su confianza y afecto por Subaru se habían perdido. Ella también sentía cautela y asco por el fétido olor que rodeaba a Subaru. Y sin embargo, ¿por qué le había preguntado eso a Subaru?

¿Por qué Rem miraba a Subaru con ojos que parecían estar aferrándose a él?

Subaru: 『 ―――― 』

Coloreado realizado por: @Set0wi

Esa pregunta extremadamente unilateral, incluso egoísta, encendió un fuego en Natsuki Subaru.

Incluso si él se enfadara, la insultara en voz alta y denunciara su ingenuidad ahora, sin duda sería perdonado.

Así de egoísta era la opción que Rem eligió.

Sin embargo, lo que creció en Subaru en ese momento fue un sentido del deber que surgió desde lo más profundo de su alma.

Subaru: 『 Yo… 』

Debía luchar. Debía resistir.

Sabía que debía romper el presente tal como estaba ahora.

Evadiendo el combate, la persona que se estaba conteniendo de revelar su información. Flop O’Connell.

Preparándose para la batalla inevitable, la persona que ganaría su supervivencia. Vincent Abellux.

En la situación en la que se encontraban ahora, los caminos inevitables que estos dos sostenían.

La persona que debe encontrar una respuesta; un camino que era diferente de estas dos respuestas. Natsuki Subaru.

¿Por qué era eso? Eso era porque――,

Subaru: 『 ――Soy el héroe en el que Rem creyó. 』

Y también, porque era el hombre que seguía luchando en este otro mundo usando solo su falta de voluntad para rendirse como arma.

No era solo su filosofía, la filosofía que no funcionaba solo porque cruzó fronteras, lo que permitía a Natsuki Subaru seguir caminando hasta hoy. Eso era lo que él creía.

Conocer a Emilia, ser salvado por ella, los días gastados corriendo para salvarla.

Agarrar la mano de Beatrice, sacarla de la Biblioteca Prohibida, su promesa de estar con ella.

Salvar a Rem, ser salvado por ella, ser amado por ella y decidir que él respondería a su fe y amor.

――La sangre de Natsuki Subaru se calentó ante el desafío de cambiar esta situación tan limitada.

Algo, cualquier cosa, ¿no había nada en absoluto?

Los días gastados en el Reino de Lugunica, los días gastados desde que fue lanzado al Imperio de Vollachia, las personas que conoció, los enemigos a los que se enfrentó, las personas que estuvieron a su lado y las personas que aguardaban a lo lejos, todos ellos se convirtieron en combustible.

Piensa, concéntrate, imagina, aprovecha todas las posibilidades posibles.

En este mundo, donde cualquiera y todos eran más exitosos que él, la opción que le quedaba a Natsuki Subaru era solo una―― Su estilo de vida rastrero y su astucia.

Entonces, entonces, entonces, entonces――.

Subaru: 『 ――Ah. 』

Golpeado por su inutilidad, dominado por una sensación de pérdida, y sin nada más que hacer, Subaru había abandonado el lugar de reunión.

En ese Subaru, en la mente de ese Subaru, un pensamiento apareció con un destello.

Atrayendo esa posibilidad descabellada, Subaru consideró seriamente si podía convertir este pensamiento en un plan real.

Rem: 『 ―――― 』

Hacia el silencioso Subaru, los ojos de Rem miraban fijamente en silencio.

Poniendo una mano sobre Ruy, que parecía que iba a causar un alboroto, y conteniendo a Utakata, ladeando la cabeza, para que ella no dejara escapar ninguna palabra, miró fijamente a Subaru.

A pesar de que se suponía que no poseía ningún recuerdo, ella lo miraba con los ojos que tenía cuando sí los tenía.

Como si ella creyera que Natsuki Subaru podría alcanzar la respuesta que otros no podían alcanzar.

Y entonces――,

Subaru: 『 ――Rem. 』

Poniendo una mano en su barbilla, Rem se enderezó a la llamada de Subaru.

No hubo respuesta. Ella de alguna manera entendió que él no quería una.

Sin embargo, sin notar su reacción, Subaru contuvo el aliento en silencio y continuó.

Subaru: 『 ¿Qué haría yo si dependiera de mí? He encontrado la respuesta. 』

Sección 5

Avanzando con pasos fuertes y pesados sobre el suelo duro, las puertas del lugar de reunión se abrieron de un empujón.

Mirando al recién aparecido Subaru, el hombre ataviado con una máscara oni resopló con insatisfacción. Su actitud transmitía que él no había sido llamado.

Abel: 『 ¿Qué pasa, Natsuki Subaru? Una persona como tú, que no puede ofrecer una opinión constructiva, no tiene papel para una aparición. 』

En realidad, le habían dicho que no lo necesitaban, pero las piernas de Subaru no se detuvieron.

Incluso si había perdonado la falta de respeto de Flop, no parecía dispuesto a perdonar la de Subaru, quien carecía de convicción. Subaru se dirigió hacia él y lo miró fijamente a esa terrible máscara oni desde arriba.

Subaru: 『 ¿Algún avance? Arrogante de mierda. 』

Extendiendo la mano, Subaru le arrancó forzosamente la máscara oni de la cara a Abel.

Mizelda y las otras Shudrak abrieron los ojos sorprendidas por su acción sin vacilar. Ni hay que mencionar que Flop también se sorprendió, al posar sus ojos sobre el verdadero rostro de Abel por primera vez.

Sin embargo, las acciones de los demás no entraron en sus ojos.

Hacia la pregunta de Subaru, Abel transformó su rostro demoníaco en una expresión cruel que le helaría la sangre a cualquiera. Sacudió la cabeza bruscamente, diciendo "No",

Abel: 『 Las negociaciones están progresando con dificultad. Contrariamente a las expectativas, este mercader es duro de roer. 』

Subaru: 『 Así que es eso. Entonces, ya que eres tan malo persuadiendo, lo persuadiré yo por ti. 』

Abel: 『 ¿Qué? 』

Abel frunció sus bien formadas cejas. Al ver su rostro, Subaru miró a Abel con satisfacción.

Después de eso, Subaru se giró para mirar a Flop.

Aunque no se había llegado a una conclusión, Flop estaba en medio de una discusión con el presunto Emperador de frente. Desconcertado por la diferencia en la expresión y la actitud de Subaru, Flop llamó a Subaru, diciendo "¿Esposo-kun?".

Entonces, hacia los dos que albergaban dudas de diferente forma, Subaru declaró.

El contenido de esa declaración fue――,

Subaru: 『 ――Tengo un plan para la caída sin sangre de Guaral. Si podemos luchar sin derramamiento de sangre, entonces ustedes dos podrán ponerse de acuerdo en un plan juntos, ¿no creen? 』