Ser un Hombre era Duro

Capítulo 3
Ser un Hombre era Duro

Sección 1

――Prisionero.

Subaru tragó saliva, sumido en una enorme confusión ante esa palabra.

Subaru: 『 ―――― 』

Subaru era un cautivo en un campamento que parecía un plató construido para un drama Taiga. Había docenas de tiendas de campaña instaladas, y un ejército mixto de humanos y semihumanos se ocupaba de sus asuntos vistiendo armaduras, portando armas y, en general, con un aspecto peligroso.

Subaru estaba sentado en el suelo duro, en un lugar con una simple tienda de campaña que servía de cortavientos. Tenía las manos atadas a la espalda, y los pies también estaban atados. Sin embargo, lo que era más importante para él que su falta de libertad era――,

Subaru: 『 Rem… Debería haber una chica conmigo. ¿Qué le ha pasado? 』

???: 『 Oh, ¿lo primero que te preocupa tras saber que eres un prisionero es una chica? Supongo que es seguro asumir que esas chicas son muy importantes para ti, ¿no? 』

El tipo en cuclillas frente a Subaru, de un brillante cabello naranja, levantó una ceja. Era el mismo hombre que había impedido que el tipo violento le metiera el zapato en la boca a Subaru.

Parecía un poco mayor que Subaru y tenía una especie de sonrisa afable, pero a juzgar por su armadura ligera y la espada en su cintura, era uno de los guerreros del campamento―― No un caballero, sino un guerrero.

Después de pasar más de un año en este mundo, Subaru podía notar esa diferencia.

Los caballeros eran ostentosos, mientras que los guerreros eran toscos―― No en el mal sentido. Simplemente diferentes.

Se esperaba que un caballero fuera hábil, pero también tenía que ser sereno e inspirar al público. En ese aspecto, la integridad y la apariencia eran muy importantes. Reinhard y Julius eran buenos ejemplos.

Mientras tanto, un guerrero solo necesitaba la fuerza para luchar y ganar. El tipo frente a él no era una excepción en ese sentido.

Subaru: 『 …Preguntaré de nuevo. ¿Qué hay de la chica que estaba conmigo? 』

Joven de pelo naranja: 『 Eres bastante terco… Ambas están a salvo. Un poco demasiado enérgicas, incluso. 』

Subaru: 『 ――¡Ngh, ¿de verdad?! ¡Entonces dímelo antes, maldita sea! Mientras la chica de pelo azul esté a salvo, es suficiente. 』

Joven de pelo naranja: 『 ¡Eso es bastante cruel de tu parte! 』

El tipo se rascó la mejilla y esbozó una sonrisa irónica mientras Subaru se inclinaba bruscamente hacia adelante.

Subaru simplemente había reaccionado con honestidad, pero incluso si explicara la situación en detalle, no tendría sentido para el hombre. De cualquier manera, escuchar que Rem estaba a salvo fue un alivio. Ahora tenía que hacerse una idea de su situación.

Subaru: 『 Ser capturado es un poco difícil de tragar, pero dejando eso de lado por el momento… ¿Qué hay de Re… de las chicas? 』

Joven de pelo naranja: 『 Si quieres verlas, te dejaré. Siempre y cuando respondas a mis preguntas con sinceridad. Para que quede claro, las dos están encerradas en este momento. 』

Subaru: 『 ¡¿Encerradas?! ¡¿Por qué harías… guah! 』

Su suposición inmediata fue que Rem se encontraba en una situación terrible. Pero cuando empezó a quejarse, un hombre con un parche en el ojo le pisó las manos, que tenía atadas a la espalda, apretando específicamente sobre los dedos rotos.

Subaru apretó los dientes y gimió de dolor.

Hombre con un Parche en el Ojo: 『 Pedazo de mierda. Parece que no entiendes lo que significa ser un prisionero. ¡Solo deberías hablar cuando te hagamos una pregunta! 』

Joven de pelo naranja: 『 ¡Jamal, basta! ¡Se va a desmayar de nuevo! 』

El hombre que pisaba la mano de Subaru tenía una sonrisa maliciosa en el rostro.

Jamal: 『 Deja que aprenda un poco. No pasa nada mientras no le estropee la cabeza, ¿verdad? Demonios, podría simplemente romperle el resto de... 』

Joven de pelo naranja: 『 ――Jamal. 』

El hombre más joven repitió su nombre en voz baja. A Jamal se le cortó la respiración y, a regañadientes, retiró el pie.

Jamal: 『 Bien, bien. 』

Subaru: 『 Gah, gh… 』

Jamal: 『 Tch. Dale las gracias a Todd. Me das asco. 』

Jamal escupió a Subaru y se fue, aparentemente molesto con todo. Subaru pudo finalmente volver a respirar ahora que no le pisaban los dedos rotos.

Todd: 『 Fiu. Perdón por eso. Él es de mal genio y está nervioso. Fue su unidad la que te encontró a la orilla del agua, pero… 』

Subaru: 『 ¿Pero…? 』

Todd: 『 Al parecer, la chica que estaba contigo dio bastante guerra. La mitad de su escuadrón fue destrozado, y eso no le deja en muy buen lugar como su líder. 』

Después de que Todd le diera esa explicación, Subaru entendió un poco mejor la ira de Jamal.

Eso debió ocurrir después de que Subaru saliera del río. Rem se había despertado primero y luego les había dado una paliza a Jamal y a su gente.

Tenía sentido que Jamal quisiera desquitarse con Subaru, que era el compañero de esa chica.

Subaru: 『 Aun así, odio, a ese, tipo… 』

Todd: 『 Ja, ja, qué coincidencia. A mí tampoco me cae especialmente bien. 』

Todd se encogió de hombros con una sonrisa despreocupada. Era una respuesta que no contenía malicia. No era exactamente lo que Subaru quería oír después de que le hubieran pisado los dedos rotos, pero aguantándolo por el momento, exhaló.

Y, despejando su mente del dolor, levantó la vista hacia Todd, quien parecía alguien con quien se podía razonar.

Subaru: 『 Entonces, eres Todd-san, ¿verdad? 』

Todd: 『 Oh, buen oído. Así es, soy Todd. Y en cuanto a mis preguntas… 』

Subaru: 『 Solo tengo que responder con sinceridad, ¿cierto…? ¿Qué quieres saber? 』

Soy solo un tipo sin importancia de otro mundo. Simplemente el viejo Natsuki Subaru. No sé cómo cruzar entre mundos, y no soy un especialista en ningún campo como suelen ser los protagonistas de este tipo de historias. Simplemente carezco de todo, y cuanto más profundizo en ello, más ganas me dan de llorar.

Subaru: 『 ¿Qué puede responderte alguien en mi posición? 』

Todd: 『 ¿De dónde sale esa autocompasión tan marchita? En fin, realmente no tengo muchas esperanzas, pero empezaremos con una cosa que me gustaría preguntar―― ¿Eres uno de los Shudrak? 』

Todd hizo la pregunta de forma un tanto ostentosa, pero era una palabra que Subaru no había oído antes.

Subaru: 『 …¿‘Shudrak’…? 』

Todd: 『 Lo ves, lo sabía. 』

Todd se llevó la mano a la frente.

Todd: 『 Ya me doy cuenta. No tienes ninguna conexión con ellos. 』

Subaru: 『 Vale, espera un segundo. Ni siquiera he respondido todavía. ¿No es un poco precipitado... 』

Todd: 『 Nop. No hay nadie que mienta sobre su clan si alguien le pregunta. Y nadie dejaría de reconocer el nombre de su propio clan, tampoco. Nadie te creería si intentaras afirmar que eres alguien de Shudrak después de eso. 』

Todd dijo esto con rotundidad, y tampoco sonaba a farol. Su convicción era persuasiva, y Subaru no pudo discutir mucho.

Pero en ese caso――,

Subaru: 『 Entonces, ¿quiénes son los Shudrak? 』

Todd: 『 La gente que estamos buscando. Están en algún lugar de ese sitio gigante… la Selva de Buddheim. 』

Subaru: 『 ――Selva de Buddheim. 』

Todd: 『 Toda esta zona en la que estamos es selva. Llevaría años registrar el lugar. 』

Había un matiz de molestia en la voz de Todd, y siguiendo su mirada, Subaru pudo entender por qué.

――Era una selva gigante, enorme, lo suficientemente grande como para hacer que cualquiera quisiera llorar.

Mirando el campamento donde estaba retenido, el mar de vegetación continuaba hasta el horizonte tanto a la izquierda como a la derecha, y si una vista similar se extendía también detrás de él, entonces, tal como había pensado una y otra vez mientras caminaba penosamente por ella antes, este lugar realmente podría compararse con el Amazonas.

Dado su tamaño, sus duras condiciones, y las Mabestias y otras especies desconocidas que la poblaban, la selva era una verdadera guarida de demonios.

Subaru: 『 …¿Buscando gente aquí? Por decirlo suavemente, ¿no es eso imposible? 』

Todd: 『 ¿Tú también lo crees? Sí, esto no es bueno. Si tardo años en volver, mi prometida me va a dejar. 』

La tragedia de un soldado enviado al campo de batalla y separado de su amada. Al sentir algo parecido en la voz de Todd, Subaru no pudo evitar simpatizar.

Pero Subaru también estaba actualmente muy lejos de las personas importantes para él, así que su simpatía no duraría para siempre.

Subaru: 『 Hey, Todd. Creo que he respondido a tus preguntas con sinceridad. Así que te agradecería que cumplieras tu palabra. 』

Todd: 『 Un tipo te está contando que no puede ver a su prometida, ¿y tú le pides que te junte con tu chica? Hablando de tener un corazón de piedra. 』

Subaru: 『 No quiero oír eso de un tipo cuyo colega acaba de pisarme los dedos rotos. 』

Todd: 『 Ja, ja, sí, en eso me has pillado. 』

La respuesta de Subaru fue descarada, pero en lugar de enfadarse, Todd simplemente se rio. Y luego aflojó la cuerda alrededor de los tobillos de Subaru, dándole suficiente libertad para caminar.

Todd: 『 Puedes dar pasos pequeños. Te llevaré a las celdas. 』

Subaru: 『 Sí, eso parece. Guíame. 』

Todd: 『 Audaz. ¿Eres un noble o algo así? 』

Todd rio irónicamente y le dio una palmada en la espalda a Subaru.

Mientras salía de la tienda de campaña de prisioneros con pasos menudos, Subaru podía sentir a los hombres a su alrededor observando con curiosidad.

――Realmente parece un campamento militar.

Una valla de madera erigida a toda prisa rodeaba el campamento y unos establos básicos donde podía ver varios dragones de tierra esbeltos atados. Había tiendas de campaña de diferentes colores alineadas, y parecía que más de cien personas deambulaban por el campamento.

Era un grupo considerable… pero, aun así, no eran ni de lejos suficientes para registrar toda la selva. Podía entender por qué Todd gemiría al pensar en un trabajo interminable.

Y justo cuando Subaru simpatizaba con Todd y la prometida que no podía ver――,

Todd: 『 Ah, eso me recuerda… Encontramos un cuchillo entre tus cosas. ¿De dónde lo sacaste? 』

Las cejas de Subaru se fruncieron por un momento ante la pregunta, y luego se dio cuenta a qué se refería el hombre.

El cuchillo que había conseguido del hombre enmascarado en la selva. El que tanto le había ayudado a atravesar la selva y a escapar de las trampas de Rem.

Es un poco tarde para pensar en ello ahora, pero tal vez él era parte de los Shudrak.

¿Hablar del tipo sería traicionarlo?

Todd: 『 ¿Qué pasa? 』

El silencio de Subaru estaba haciendo dudar a Todd, lo que obligó a Subaru a tomar una difícil decisión.

Este hombre había tratado a Subaru con justicia, aunque lo mantenía como prisionero. Era difícil llamar a su relación amistosa.

Mientras tanto, es probable que nunca vuelva a ver al hombre enmascarado, pero me dio consejos útiles para buscar a Rem, y también me dio ese cuchillo. Un benefactor de bastante alto nivel, poniéndolo en una balanza.

Lo que significa――,

Subaru: 『 ――. Es el cuchillo de mi familia. Una reliquia familiar. 』

Todd: 『 ¿De verdad? Vaya, entonces debes ser alguien importante. 』

Subaru: 『 ¿Eh? 』

Después de pensarlo, Subaru decidió encubrir a su benefactor y mentir. Pero su respuesta hizo que la voz de Todd se elevara ligeramente. Subaru no podía entender por qué, pero Todd continuó.

Todd: 『 Quiero decir, es un cuchillo con el blasón del Lobo-Espada. Por lo que he oído, esos son entregados por el emperador directamente a sus vasallos. Eso debe significar que eres de alguna familia famosa. 』

Subaru: 『 ――Espera un segundo. 』

Al oír el cambio en la voz de Todd, Subaru tragó saliva.

La historia del cuchillo que le habían dado ya era sorprendente por sí sola, pero tuvo que dejar eso de lado por el momento.

El problema eran las otras palabras que había dicho―― El blasón del Lobo-Espada y el emperador.

Subaru: 『 ―――― 』

Frunciendo los labios, Subaru se detuvo y miró a su alrededor de nuevo.

Había tiendas de campaña y hogueras y hombres riéndose de él, y una selva masiva, y junto a una tienda de campaña particularmente grande, ondeando al viento, había una bandera azul.

――Y en medio de la bandera azul había una imagen de la cabeza de un lobo atravesado por espadas.

Subaru: 『 No puede ser… 』

Subaru llevaba ya más de un año en este mundo.

Había sido presentado como el caballero de Emilia en varias ocasiones, y no podía ser un forastero para siempre, así que había estado estudiando todo tipo de cosas que se consideraban conocimiento común en este mundo.

Y gracias a esa educación, reconoció el emblema de la bandera: el blasón del Lobo-Espada.

Este lugar es――,

Subaru: 『 ――El Sacro Imperio de Vollachia. 』

El blasón del Imperio en la frontera sur de Lugunica.

Fue justo en ese momento cuando Subaru se dio cuenta por primera vez de que habían cruzado la frontera entre el Reino y el Imperio, habiendo sido arrojados a un país extranjero.

Coloreado realizado por: @NorvakG

Sección 2

――El Sacro Imperio de Vollachia.

Ese era el nombre de la tierra―― no, del país donde Subaru estaba actualmente prisionero.

La impresión que Subaru tenía de sus estudios de este mundo se reducía principalmente a «Los Imperios tienden a ser fuentes del mal, como en los juegos, ¿verdad?».

Vollachia era una de las cuatro grandes potencias de este mundo, como Lugunica, y controlaba la mayor parte del territorio, dominando el extremo sur del mapa.

A diferencia de Gusteko al norte o Kararagi al oeste, Vollachia estaba bendecida con tierras fértiles y climas templados, y parecía haber desarrollado de forma natural una cultura que seguía la ley de la selva.

Decenas de razas, tribus y pueblos vivían dentro de sus fronteras, donde los fuertes hacían lo que querían y los débiles soportaban lo que debían.

Un lugar donde se toleraba ese tipo de violencia, en otras palabras, una tierra para la que Natsuki Subaru era excepcionalmente inadecuado.

Subaru: 『 ――El Sacro Imperio de Vollachia. 』

Viendo el estandarte marcial ondeando junto a la tienda de campaña, las palabras se escaparon de sus labios.

Al oír el murmullo atónito de Subaru, Todd enarcó una ceja ligeramente.

Todd: 『 ――¡Viva Vollachia! 』

Subaru: 『 ¡¿Whoa?! 』

Subaru saltó sorprendido por el repentino grito que se alzó detrás de él, y Todd se rio.

Todd: 『 ¿A qué viene esa reacción? Tú eres el que ha empezado. 』

Subaru: 『 ¿Viva Vollachia? 』

Todd: 『 Viva Vollachia. 』

Esa confusa respuesta fue suficiente para que entendiera las cosas.

Cada vez que alguien invocaba el nombre del Sacro Imperio de Vollachia, la respuesta estándar era decir “Viva Vollachia”. Esa era una costumbre cultivada en los ciudadanos del Imperio.

La otra cosa que Subaru había descubierto era…

Subaru: 『 …Ahora no puedo dejar escapar que soy de Lugunica. 』

Esta era en realidad una mala situación para Subaru.

Él era el caballero de una candidata que participaba en la Selección Real que se estaba llevando a cabo actualmente en Lugunica. Bajo la tutela de Roswaal, Subaru había recibido un nombramiento oficial de caballero, otorgándole un título de nobleza no hereditario del rango más bajo.

E incluso sin ese título, no había nadie en Lugunica que no supiera de la Selección Real. Por eso, si todavía estuvieran en Lugunica, podría haber conseguido algunas concesiones revelando su identidad.

Como mínimo, después de asegurarse de que Rem estuviera a salvo, había considerado mencionárselo a Todd, quien parecía un hombre con el que se podía razonar.

Pero si esto era Vollachia, la historia era diferente.

Subaru: 『 ―――― 』

Incluso Subaru podía deducir, por la lectura de los libros de historia de este mundo, que Lugunica y Vollachia no se llevaban muy bien. Cuatrocientos años atrás, habían librado repetidas y grandes guerras que abarcaron ambos territorios, pero no había habido una guerra importante desde que Lugunica juró su pacto con el Dragón Divino.

Pero había habido muchos conflictos fronterizos menores, y no cabía duda de que ambos países se encontraban actualmente en una guerra fría. Había oído que antes de que se anunciara la Selección Real, habían llegado a un acuerdo para que el Imperio no aprovechara la oportunidad para iniciar una guerra.

Pero, ¿y si él empezara a hablar de ser un noble menor de Lugunica aquí, en el corazón de Vollachia? Si estuviera tratando con un noble de Vollachia sensato, podría haber sido una cosa, pero esto era un campamento militar en pleno campo.

Incluso si le diera a Todd el beneficio de la duda, ¿podría realmente esperar una recepción VIP de tipos exaltados como Jamal?

Subaru: 『 Ni de broma. 』

Lo que significaba que él debía tener cuidado con su identidad.

Parece que hay un lado positivo en que Rem haya olvidado todo. Un lado positivo del grosor de una micra.

Todd: 『 Hey, ¿qué pasó? ¿También tienes mal las piernas? 』

Subaru: 『 No, no es eso. Solo es la reverencia que brota en mi corazón después de oír «¡Viva Vollachia!»… 』

Todd: 『 Ya veo. No se puede evitar. No fui lo suficientemente considerado. 』

Subaru puso la mejor sonrisa falsa que pudo, esperando que esa excusa barata convenciera a Todd.

Solo lo sé por los libros, pero parece que esto es el Imperio.

Era seguro asumir que mi potencial carta de triunfo de revelar mi identidad y volver a la mansión Mathers estaba descartada.

Si me encuentro con una persona sensata, entonces quizás respeten mi posición, pero――,

Subaru: 『 Las probabilidades son un poco bajas para una apuesta. 』

Todd: 『 ¿Qué estás murmurando? Vamos, esta es la reunión que tanto querías. 』

Subaru: 『 ――Ah. 』

Una palmada en el hombro de Subaru lo empujó hacia adelante mientras continuaba dando pequeños pasos. Al levantar la vista, se encontró con que lo habían llevado a unas jaulas de metal instaladas en el borde del campamento.

Y entre las jaulas estaba sentada una chica――.

Subaru: 『 ¡Rem! 』

Rem: 『 ――¡Ngh! Tú eres… 』

Al ver a la chica que había estado buscando, Subaru extendió la mano hacia la jaula. Al notarlo, ella frunció el ceño y lo miró con la misma hostilidad de antes.

Está bien. Mientras ella esté bien…

Subaru: 『 ¡Gracias a dios! No te hicieron nada, ¿verdad? ¿Estás heri――? ¡Gh! 』

Como se apresuraba dando pequeños pasos, sus pies se enredaron y cayó de bruces. Tampoco pudo usar los brazos para detenerse, así que se golpeó de cabeza contra la jaula de metal y se desplomó con un gemido.

Al ver tan sorprendente espectáculo, incluso la cautela de Rem fue superada por la sorpresa.

Rem: 『 ¡¿Q-qué ha sido eso?! 』

Subaru: 『 Lo siento… No quería asustarte. 』

Rem: 『 ¡No estoy asustada! No te burles de mí… ¿Están bien tu nariz y tus dientes? 』

Subaru: 『 ¡¿Eh?! ¿Te preocupas por mí? 』

Subaru sorbió por la nariz mientras se erguía como un gusano.

Rem: 『 ¿Huh? Por supuesto que no. 』

La respuesta de Rem fue fría. Pero cuando él la miró a sus ojos azules, Subaru dejó escapar un pequeño suspiro de alegría. La expresión de Rem se endureció aún más.

Subaru: 『 De todos modos, si estás bien, eso es lo que importa. No pasó nada raro, ¿verdad? ¿Puedes mover las piernas ya? Debes de haberte empapado, pero no te has resfriado ni nada, ¿verdad? Solo dime si necesitas cualquier cosa. 』

Rem: 『 Por favor, deja de aferrarte a mí y de actuar con tanta devoción. Cooperé contigo en la selva porque no tenía otra opción, pero eso no ha cambiado nada sobre tu―― 』

Subaru: 『 En realidad, como estuviste dormida tanto tiempo, puede que tu sistema inmunológico no esté al cien por cien todavía. ¡Hey, Todd! Sería muy malo que Rem se resfriara. ¿Podrías darle una manta? 』

Rem: 『 ¡No me ignores sin más y sigas con la conversación! 』

Él estaba tratando de mejorar la situación de Rem, pero ella se oponía furiosamente.

Parece que no sospecha menos de mí después de todo lo que pasamos para escapar del cazador y de esa Mabestia.

Subaru se rascaba la mejilla con una exasperación casi divertida cuando Todd dio una palmada.

Todd: 『 Muy bien, entiendo que es un reencuentro emotivo, pero no parece que estéis en la misma sintonía. Ahora bien, ¿puedo asumir que usted es Rem-san? 』

Rem: 『 ――. Quién sabe. 』

Todd: 『 Bueno, eso es un problema. Tu terquedad debe tener un límite. 』

Todd hizo una mueca ante la pésima comunicación de Subaru y Rem.

Rem se giró enfurruñada, pero al parecer su fría recepción no estaba reservada solo para Subaru. Aparentemente, la dispensaba libremente para todos en este campamento, Todd incluido.

Dicho todo esto, se podría decir que esto era realmente típico de Rem y su temperamento mandón en casa y tímido en la calle.

Subaru: 『 Si le ladras a todo el mundo, la gente pensará que eres un perro rabioso. 』

Rem: 『 No hay necesidad de eso. ¿Llamarme perro? No solo tienes un olor horrible, sino que también eres un maleducado. 』

Subaru: 『 ¿Qué, crees que alguien con mal olor corporal debe tener malos modales? ¿Como si la limpieza fuera la clave de la piedad o algo así? 』

Había un dicho que decía algo así como «quien no quiere al perro, no quiere a sus cachorros», y así era exactamente como Rem estaba reaccionando ante Subaru.

La mala primera impresión que le di realmente no se va a ir.

Sabiendo que sería difícil hacer que Rem cediera, Subaru se dirigió a Todd.

Subaru: 『 De todos modos, ella es Rem. Gracias por ayudarla… aunque cuando la veo en una jaula así, es difícil estar demasiado agradecido. 』

Todd: 『 Te lo dije, ¿no? Jamal y su unidad recibieron una paliza. Él tiene una reputación que mantener. Aunque no le hará daño. 』

Subaru: 『 …¿Puedo confiar en eso? 』

Todd: 『 No le mentiría a un noble. Ni siquiera Jamal se quejará demasiado. 』

Todd metió la mano en el bolsillo de su pecho y sacó el cuchillo. Los ojos de Subaru se abrieron de par en par mientras Todd usaba el cuchillo para cortar la cuerda que ataba las manos y las piernas de Subaru.

Subaru: 『 Ohhh… ¿Nos vas a dejar ir? 』

Todd: 『 Solo tómala y vete… es lo que me gustaría decir, pero lamentablemente no puedo. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Todd: 『 No me mires así. No es con malicia. Como puedes ver, hemos acampado aquí para luchar contra los Shudrak en la selva. Pero no somos los únicos aquí. Si te pones a deambular por ahí, te atraparán tipos de otro campamento. 』

Eso significaba que había otros campamentos también para registrar la selva. Era una advertencia de que, si terminaban deambulando por el territorio de otro campamento, existía el peligro de que los capturaran e interrogaran de nuevo.

Subaru: 『 Lo que significa la oportunidad de hartarme a comer botas en un campamento lleno de Jamals. 』

Todd: 『 A mí tampoco me gusta mucho el dolor, así que intento resolver las cosas con palabras cuando puedo. No soy el más indicado para hablar, pero soy un poco atípico en lo que respecta a los soldados imperiales. 』

Rem: 『 En otras palabras, la mayoría de tus camaradas son tan autoritarios como ese hombre maleducado. 』

La voz de Rem estaba llena de asco.

Todd: 『 Bueno, supongo que eso es lo que te hizo enojar, así que ellos se lo buscaron. 』

Subaru no sentía precisamente un gran aprecio por Jamal, pero el primer encuentro de Rem con él debió de ser horrible. Que Todd no intentara protestar significaba que, aunque fueran aliados, no podía defender realmente las acciones de Jamal.

Subaru: 『 Entiendo que te preocupes por nosotros, Todd. Pero, ¿qué deberíamos hacer, entonces? También te estabas lamentando de tu suerte antes, pero no podemos esperar a que terminen de limpiar esta selva. 』

Todd: 『 Por supuesto que no, y no pararían de reprochárnoslo por dejar que un forastero anduviera por nuestra base para siempre. No tienes que preocuparte; una unidad de suministros irá al pueblo cercano en unos días. Pueden irse del campamento con ellos. 』

Subaru: 『 Ya veo, una unidad de suministros. 』

Era obvio, pero se necesitaba una cantidad masiva de comida y agua para mantener a un gran número de personas activas. Y no había forma de proveer eso únicamente con lo que podían conseguir localmente, así que las unidades de suministro eran tan importantes para un ejército como las tropas de combate.

Había una unidad de logística adscrita a este campamento, y Todd recomendaba que Rem y Subaru los acompañaran.

Subaru: 『 Entonces está bien que nos quedemos con ustedes… ¿supongo? 』

Todd: 『 ¿Por qué no? La lucha no debería empezar tan rápido… Pero probablemente deberías mantenerte alejado de Jamal. A menos que te apetezca comerte otra bota. 』

Subaru: 『 Lo tendré en cuenta… ¿Estás de acuerdo con ese plan, Rem? 』

Rem seguía mirando hacia otro lado fríamente, sin responder.

Pero si no estaba discutiendo activamente sobre ello, significaba que no tenía un argumento o una sugerencia mejor.

Simplemente lo consideraré una adorable rebeldía―― No, una rebeldía súper linda y adorable.

Todd: 『 Ustedes dos sí que tienen una relación extraña. ¿Qué hay entre ustedes? 』

Subaru: 『 Solo piensa en nosotros como viajeros. Rem es mi chica amada, y la otra chica con la que estábamos es alguien que no conozco. 』

Rem: 『 Después de todo esto, todavía… 』

Mientras escuchaba sus palabras, la incredulidad de Rem parecía crecer. Subaru sabía que había metido la pata, pero simplemente no podía obligarse a reconocer que Ruy estaba con ellos.

Honestamente, si están dispuestos a quitármela de encima, me encantaría que lo hicieran.

Subaru: 『 Ahora que lo pienso, ella no está en la jaula con Rem. ¿Adónde fue? 』

Rem: 『 ――. A esa niña se la llevaron para curarla. Cuando saltaste imprudentemente al río, se cortó la cara en algún momento. 』

Rem dijo eso mirando a otro lado.

Subaru: 『 Curarla… ¿Curarla? 』

Subaru estuvo confundido por un momento, y luego su expresión se volvió seria.

Subaru: 『 ¡¿Dijiste «curarla»?! 』

Rem: 『 ¿Q-qué? Así es. Curarla. ¿O estás diciendo que intentarías impedir que la curaran porque la odias? 』

Subaru: 『 Quiero decir, no te equivocas, pero ese no es el problema. ¡Oye, Todd! ¿¡Dónde están curando a Ruy!? ¿¡En qué tienda de campaña!? 』

Todd pareció sorprendido por el repentino cambio de actitud de Subaru. El hombre claramente no comprendía la gravedad de la situación. Subaru lo agarró por los hombros y preguntó de nuevo.

Subaru: 『 ¿Dónde? 』

Todd: 『 Si la están curando, estará en la tienda de campaña de allí con el estandarte rojo. Pero, ¿cuál es el problema? 』

Subaru: 『 ¡La vida de todos está en peligro! 』

Empujando a Todd hacia atrás, Subaru se apresuró hacia la tienda de campaña con el estandarte rojo. Rem y Todd se miraron, confundidos por el repentino cambio de comportamiento de Subaru.

Todd: 『 ¿Qué fue eso? En fin, voy a seguirlo, pero… 』

Rem: 『 Por favor, ve. Si no lo detienes, podría hacer algo absurdo. 』

Todd: 『 ¿Y por qué tengo que ser yo a quien se lo dices…? 』

Todd se rascó la cabeza y corrió tras Subaru, que se había marchado de repente. Y mientras observaba la espalda de Subaru desaparecer en la distancia…

Rem: 『 ¿Qué demonios? Ese tipo ha estado haciendo lo que le da la gana conmigo todo este tiempo. 』

Rem murmuró suavemente, sin que nadie la oyera.

Mientras tanto, los ojos de Subaru escaneaban el campamento, buscando la tienda de campaña roja. En el momento en que escuchó que Ruy estaba siendo curada, el peor resultado posible había cruzado su mente.

Por alguna razón, Ruy actualmente no es ella misma, pero si la curan y recupera el sentido, existe la posibilidad de que vuelva a ser la Arzobispo de la Gula.

Si eso sucede, Subaru y la amnésica Rem no podrán luchar contra ella. Habría pérdidas terribles incluso si Todd y Jamal y el resto del campamento lucharan juntos.

El corazón de Subaru estaba inquieto.

No puedo permitir que eso suceda. Hay que detenerlo.

Y, de cara a la tienda de campaña roja que le llamó la atención, cargó hacia ella――,

Subaru: 『 ¡Perdón! ¿Hay una niña rubia y aterradora aq―― 』

???: 『 ¡¡¡Aauuuaaah!!! 』

Justo cuando empezaba a apartar la solapa de la tienda de campaña, una bala rubia salió disparada hacia adelante. Aterrizó en su labio superior, justo debajo de su nariz. Él retrocedió con un gruñido y cayó hacia atrás. Por reflejo, detuvo su caída con la mano izquierda.

La misma mano que lucía tres dedos rotos.

Subaru: 『 ¡¡¡Ghgyaaaaaaa――!!! 』

???: 『 ¡Aaa! ¡Aaa! ¡Uuaaah! 』

Subaru casi se desmayó del dolor. Y mientras se retorcía de agonía, había un diablillo de pie sobre él, bailando casi con alegría―― Ruy.

Era igual que cuando lo había despertado en la pradera. Lucía una sonrisa inocente y abominable y no dejaba de aferrarse a su pecho. Quería apartarla de un golpe, pero el dolor casi cegador se lo impidió.

Subaru: 『 Gh, kh, aaah, aaah… 』

Todd: 『 Uf, ¿caíste sobre tu mano izquierda? Eso es duro… pero la niña parece bastante normal desde aquí. Parece que también le revisaron el corte en la frente. 』

Alcanzando a Subaru, Todd levantó a Ruy de su pecho, donde había estado jugando. Ella agitaba los brazos y las piernas, pero Todd no le prestó atención.

Tenía un vendaje en la cabeza. Había recibido tratamiento, pero eran solo primeros auxilios simples, no magia.

Subaru: 『 Kh, gah… C-cierto. A eso te referías con tratamiento para su cabeza… 』

Subaru se había preocupado principalmente por un tratamiento mágico, que podría curar cosas que él no quería que se curaran. Pero al parecer, se había preocupado por nada.

Todd: 『 Tratar a esta niña cariñosa como si no la conocieras, y que la chica que te gusta sea tan fría… No puedo decir que lo entienda, pero parece que lo tienes difícil. 』

Subaru: 『 …No lo negaré. No hay mucha gente que lo haya pasado tan mal como yo. 』

Si hubiera un límite para la cantidad de sufrimiento que alguien puede experimentar en la vida, entonces Subaru ya estaría acumulando el sufrimiento de varias vidas en este punto. Por otro lado, si la cuenta se reiniciara con cada muerte, entonces quizás nunca conocería la paz.

Solo pensarlo es aterrador, pero――,

Subaru: 『 Por ahora, solo vive. Eso es lo importante. 』

Todd: 『 Eso parece un listón muy bajo… ¿Entonces qué vas a hacer? ¿Puedo suponer que esperarás a la caravana de suministros y te irás con ellos en unos días? 』

Subaru: 『 ¿Hmm? Ah, cierto. Sí, por favor. Siento tener que contar contigo para todo. 』

Todd: 『 ¿Hmm? Entonces no hay necesidad de preocuparse, ya que no los voy a dejar viviendo a costa nuestra. 』

Subaru levantó la vista confundido. Todd bajó a Ruy, puso una mano en su cadera y luego señaló el campamento imperial detrás de él.

Todd: 『 Mira este campamento. Nunca hay suficientes manos. Tenemos muchos trabajos que hacer, así que tendrás mucho trabajo. 』

Subaru: 『 …El que no trabaja, no come, supongo que eso es lo que estás diciendo, ¿no? 』

Al oír eso, Todd empezó a darle vueltas al proverbio en su boca.

Todd: 『 Sí, exacto. Es una buena forma de decirlo. 』

Todd asintió, y a su lado Ruy también empezó a asentir, imitándolo. Mirándolos a ambos, Subaru se tronó el cuello ruidosamente.

Subaru: 『 …Supongo que esto es mejor que me digan que no haga nada o que tenga que comer más zapatos ¿eh?. 』

Sección 3

Subaru: 『 ¡Uggggggggh…! 』

Todd: 『 Vamos, muerde un palo si es necesario. Esto va a doler. 』

Dicho eso, Todd envolvió un vendaje empapado en una medicina penetrante alrededor de la tablilla en los dedos rotos de Subaru antes de atarlo con fuerza.

Todd: 『 Lo último es beber esta medicina. Debería ayudar un poco con el dolor, al menos. 』

Subaru estaba cubierto de un sudor frío mientras Todd le daba una botella de medicina. Dentro había un líquido viscoso y verde y, armándose de valor, Subaru se bebió la botella.

Subaru: 『 ¡Puaj! ¡Qué asco! ¡P-puedo sentir cómo se me pega a la garganta…! 』

Todd: 『 Es famoso por ser difícil de tragar. Sin embargo, es raro y funciona de maravilla. Te ayudará a sanar más rápido. 』

Todd sonrió mientras recogía la botella vacía.

Secándose la boca, Subaru inclina la cabeza y dice: «Lo siento» ante las palabras de Todd.

Subaru: 『 Has malgastado una medicina valiosa en alguien como yo. 』

Todd: 『 No pasa nada. Honestamente, si lo hubieras dejado más tiempo, esos dedos habrían empezado a pudrirse. No se le puede pedir un favor a un portador de un cuchillo del Lobo-Espada en ese estado. 』

Todd se rio magnánimamente.

Subaru se mordió el labio. La razón por la que Todd estaba siendo tan amable era porque él pensaba que Subaru estaba conectado con la alta nobleza de Vollachia.

Él se sentía mal por engañar a alguien que lo trataba bien, y sintió una punzada en el corazón.

Subaru: 『 Aun así, en momentos como este, te hace pensar. Podría arreglarlo en un momento con magia curativa. 』

Para enmascarar su culpa, Subaru cambió de tema.

Actuaba como si no fuera gran cosa, pero era algo sobre lo que se había estado preguntando: los tratamientos que parecían disponibles aquí carecían bastante de la atmósfera de fantasía.

Todd: 『 ¿Oh? Eso sí que es extravagante. La magia curativa no es algo que te encuentres todos los días. 』

Subaru: 『 ――. Supongo que así son las cosas, ¿eh? 』

Todd: 『 Bueno, sí. Por supuesto, sería útil si pudieras curar heridas o enfermedades tan fácilmente como encender un fuego o crear una brisa, también te curaría la mano en un santiamén. 』

Todd se encogió de hombros mientras decía eso y Subaru bajó la vista. Se sintió a la vez inquieto y aliviado de que su suposición hubiera dado en el clavo.

――En el pasado, antes de descubrir el complot de Roswaal y pensar que el hombre era solo un noble bufón y despreocupado, Roswaal le había hablado a Subaru de la rareza de la magia curativa.

Cómo la magia estaba influenciada por el talento, y que las personas que podían usar magia curativa eran increíblemente valiosas.

A eso se sumaba el hecho de que la tienda de campaña médica de este campamento estaba llena de cataplasmas y botellas de medicina y equipada con instrumentos médicos de todo tipo en lugar de objetos mágicos.

Y el hecho de que Todd no había dependido de nada mágico mientras cuidaba la mano de Subaru, solo medicina y una tablilla.

No había lugar a dudas…

Subaru: 『 La magia curativa es realmente rara. 』

Todd: 『 Por lo menos, yo nunca la he visto antes. Por lo que he oído, La Capital Imperial mantiene cerca a los magos que pueden usarla. De cualquier manera, para la gente normal, es como si estuviera en un mundo completamente diferente. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Todd: 『 En todo caso, me sorprende oírte siquiera mencionarla. A mí ni se me habría ocurrido como una opción. 』

Era algo tan desconocido que era como si ni siquiera existiera.

Así de poco interactuaba la gente del Imperio, o al menos Todd, con la magia curativa.

Y así, habiendo esperado esa respuesta, Subaru simplemente negó con la cabeza.

Subaru: 『 No… mencioné que éramos viajeros, ¿verdad? Hemos estado por ahí, y nos encontramos con alguien que podía usar magia curativa antes, eso es todo. 』

Todd: 『 Ya veo. Pensé que tu ropa era extraña. Vuestros atuendos no parecían adecuados para el calor de por aquí. 』

Todd miró a Subaru de arriba abajo. La ropa que Subaru llevaba era la que había usado para atravesar el desierto y enfrentarse a la Atalaya Pléyades.

A pesar del ambiente desértico, en las dunas de Augria no había hecho tanto calor, pero para hacer frente a las tormentas de arena, casi toda su piel estaba cubierta.

Por eso, aquí en la calurosa y húmeda Vollachia, llevaba un atuendo que solo podía describirse como fuera de temporada.

Todd: 『 Así que te encontraste con un sanador durante tus viajes y te corrompiste por la comodidad. 』

Subaru: 『 ¡Esa forma de hablar! Aunque definitivamente es conveniente. 』

Subaru en realidad había sido ayudado por la magia curativa unas cuantas veces… o quizás muchas veces.

Desde el principio de su tiempo en este mundo, superar su primer gran obstáculo requirió la magia curativa de Beatrice.

Si no hubiera sido por ella, el estómago de Subaru se habría quedado abierto, y habría tenido que vivir con las entrañas colgando.

Subaru: 『 No quiero tener que volver a tropezar con mis propias tripas. 』

Mientras Subaru recordaba una experiencia bastante única, Todd exhaló en silencio.

Todd: 『 Magia curativa, ¿eh? 』

Subaru: 『 ¿――? ¿Todd-san? 』

Subaru frunció el ceño ante el repentino cambio de humor. Sin embargo, Todd cerró uno de sus ojos y dijo:

Todd: 『 No. Solo pensaba que la magia curativa es algo cruel, y me alegro de no verla mucho. 』

Subaru: 『 ¿Cruel? …¿Por qué? ¿No es lo contrario? 』

Subaru luchaba por entender lo que Todd estaba intentando decir. A lo cual Todd, con uno de sus ojos aún cerrado, continuó,

Todd: 『 Quiero decir, curar heridas significa no morir. Tampoco hay que retirarse porque estás herido. Te curan las heridas y vuelves a la lucha. Eso es lo que significa poder curar heridas. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Todd: 『 Es algo aterrador. ¿Cuánto le gustaría pelear a quienquiera que ideara la primera magia curativa? Tampoco es que quiera verlo de cerca. 』

Subaru no pudo formular una respuesta.

No diría que es una perspectiva imparcial. No es como si la magia curativa solo pudiera usarse en el campo de batalla. Tenía un papel en el día a día, salvando a personas que se enfermaban o tenían accidentes.

Pero la perspectiva de Todd tampoco estaba equivocada.

Curar a alguien que fue herido en el campo de batalla, y luego enviarlo de vuelta para seguir luchando. No se podía negar esa posibilidad, y tampoco el miedo de Todd hacia ella.

Pero si la reacción de Todd era la misma que la de una persona promedio en Vollachia, entonces Subaru tendría que tener otra cosa en mente en su camino de regreso a Lugunica.

Eso era――,

Subaru: 『 …Tengo que mantener en secreto que Rem puede usar magia curativa. 』

Puede que Subaru solo estuviera pensando demasiado, pero era algo que debía tomarse en serio.

En este momento, Rem había olvidado cómo usar su magia, y con toda probabilidad también había olvidado cómo transformarse en un oni y manifestar su cuerno. Pero no había una razón fundamental para suponer que no podía hacer lo que había sido capaz de hacer antes.

Si, por alguna razón, fuera capaz de activar su magia curativa, y alguien aquí lo viera…

Subaru: 『 Como mínimo, hará que el camino de vuelta a casa sea mucho más largo. 』

Ya fuera para bien o para mal, definitivamente los detendrían. Y Subaru necesitaba evitar eso. Por supuesto, si había vidas en juego, entonces quizás, pero…

Todd: 『 Perdón, me desvié del tema. No pretendía causarte más preocupaciones. 』

Viendo a Subaru quedarse en silencio, Todd intentó cambiar el ambiente.

Subaru asintió ante una perspectiva que no había considerado realmente antes y dijo: 『 No pasa nada. 』

Luego, cambiando de tema, Todd miró fuera de la tienda de campaña.

Todd: 『 Pero eso significa que la señorita de ahí fuera es tu compañera en este viaje, ¿verdad? Entonces, ¿por qué te trata tan mal? 』

Subaru: 『 …Un accidente imprevisto es probablemente como lo describiría. Nos llevábamos bien antes, pero por ahora es todo comunicación en un solo sentido, en más de un aspecto. Supongo que hay que tomárselo con calma. 』

Todd: 『 Quiero decir, no es asunto mío, pero parece bastante duro para ti… Pero en ese caso— 』

Subaru dijo eso con nostalgia y Todd, sin indagar más en su relación, se tocó la barbilla mientras miraba hacia otro lado.

Su mirada se dirigió hacia el brazo derecho de Subaru, que Subaru había estado ignorando de forma bastante intencionada. Aferrada a él, como lo había estado haciendo desde hacía un rato――,

???: 『 ¿Aaah? 』

――estaba Ruy, mirándolo ausente mientras hacía un ruido tonto.

Ella sonreía como si se estuviera divirtiendo mientras se aferraba a su brazo, a veces jugando con sus dedos y enrollando su pelo alrededor de ellos, y en general, pasándoselo en grande.

Todd: 『 Dadas las edades, ella no es tu hija. ¿Cuál es tu relación con ella? 』

Subaru: 『 Ya lo he dicho, no la conozco de nada. Pero ella no es nada bueno, eso seguro. 』

Todd: 『 Eso es bastante duro… ¿Aunque a la chica de la jaula parecía importarle mucho? 』

Subaru: 『 Ese es el problema… 』

Con Todd señalándoselo de nuevo, Subaru no pudo evitar suspirar ante la complicada situación en la que se había metido.

Actualmente, Subaru estaba fallando con Rem, y una gran parte de por qué ella era tan fría con él era porque él estaba ignorando a Ruy.

Pero incluso sabiéndolo, no podía obligarse a aceptar a Ruy.

Por supuesto que no podía. Era una Arzobispo del Culto de la Bruja. Pura maldad, con la que no podía coexistir.

Subaru: 『 ¿Cómo han acabado así las cosas? ¿Qué estás planeando y qué es lo que quieres? 』

Ruy: 『 ¿Uuh? Aah, aaooh. 』

Ruy solo sonrió a su pregunta y no respondió.

Todo en ella era molesto. Por supuesto, si hubiera respondido con la misma saña que había mostrado en el corredor de las memorias, eso también habría sido un problema, pero al menos no habría tenido problemas para descartarla como una enemiga.

Era mejor que actuar como un bebé o una niña pequeña como lo estaba haciendo ahora, donde solo él podía reconocer lo peligrosa que era.

Todd: 『 Bueno, están de viaje juntos. Dondequiera que vayan, al menos deberían intentar llevarse un poco mejor. 』

Subaru: 『 ――¿Y a quién va dirigido exactamente ese advice? 』

Todd: 『 Advi...? Bueno, puedes interpretarlo como quieras. 』

Ladeando la cabeza ante el acrónimo desconocido, Todd se puso de pie.

Era una tienda de campaña médica, así que quedarse a charlar más tiempo del que ya lo habían hecho probablemente estaría mal visto.

Subaru también se levantó, con Ruy todavía aferrada a su mano derecha.

Todd: 『 Bueno, ya te han mirado la mano... ¿Listo para encargarte de una tarea? 』

Subaru: 『 ¿Hmm? Ah, sí, es mejor que sentirse culpable y estar sentado sin hacer nada. Dame el trabajo que quieras. Aceptaré cualquier trabajo que no sea comer botas. 』

Todd: 『 Supongo que la bota de Jamal no te sentó muy bien... Vale, vale, no dejaré que eso ocurra. Por ahora... 』

Todd miró a un grupo de tiendas de campaña con estandartes negros, pensativo.

Subaru siguió su mirada.

Subaru: 『 ¿Eso es...? 』

Todd: 『 Equipo para el campamento. Un montón de cosas generales que necesitábamos traer, pero es difícil ocuparse de todo pieza por pieza. Así que ahí es donde entras tú, mi ordenado amigo. 』

Subaru: 『 ...¿Dije yo algo sobre ser ordenado? 』

Todd: 『 Nop. Pero estaba pensando que estaría muy bien que lo fueras. E incluso si no lo fueras, tenía la sensación de que te esforzarías al máximo de todos modos, ya que estás agradecido por haber sido salvado y todo eso. 』

Subaru: 『 ...Vaya, gracias, Todd. ¿Te ha dicho alguien alguna vez que tienes una personalidad brillante? 』

Todd estaba diciendo algo bastante desagradable con una sonrisa afable en su rostro. Las mejillas de Subaru se crisparon un poco, y miró hacia el grupo de tiendas de campaña negras.

A primera vista, había unas veinte; todas estaban llenas de suministros; y como había dicho Todd, estaban muy desordenadas.

Subaru: 『 Esto no es un trabajo de uno o dos días... 』

Todd: 『 No te preocupes por eso; solo termínalo antes de que se vaya el carro de reabastecimiento. Ja, ja, ja. 』

Subaru: 『 Ja, ja... 』

En otras palabras, "manos a la obra".

Considerando el estado de su mano izquierda, era una petición difícil, pero así eran las cosas.

Subaru: 『 Esto es por el pan de hoy, para poder volver con Emilia-tan junto a Rem... 』

Ruy: 『 ¡Uuuh! 』

Mientras Subaru apretaba el puño y se preparaba para afrontar el difícil trabajo que tenía por delante, Ruy vitoreó. Bajando el brazo, Subaru hizo una mueca.

La Arzobispo se sumaba a las cargas mentales, emocionales y físicas de Subaru sin siquiera parecer darse cuenta. Era tan despiadada como antes, pero aún más difícil de tratar ahora.

Subaru: 『 Después de Shaula, también. Demasiada gente que no conozco se me ha estado pegando últimamente... 』

Ruy: 『 Aah, uuiuh. 』

Arrastrando a Ruy, que parecía alegre sin importar si entendía lo que estaba pasando o no, Subaru se dirigió hacia las tiendas de campaña negras.

Pensando para sí mismo que —a diferencia de Shaula, con quien finalmente había llegado a un entendimiento— la coexistencia con Ruy era imposible.

Sección 4

Rem: 『 ...Así que, estuviste ordenando la tienda de campaña hasta el anochecer. 』

Al volver después de su duro trabajo, Subaru fue recibido por Rem, quien estaba sentada en el suelo con las piernas extendidas hacia un lado.

Tenía la misma expresión sombría y la voz rígida, pero parecía que por ahora había dejado de lado la feroz animosidad. Esto hizo que la expresión de Subaru se suavizara, pero al ver eso, ella lo fulminó con la mirada.

Rem: 『 No te he saludado. 』

Subaru: 『 No me leas la mente... Pero te han dejado salir de la celda, ¿verdad? 』

Rem: 『 ...Por lo menos, parece que la gente de aquí no es hostil conmigo. 』

La forma en que desvió la mirada se debía presumiblemente a la culpa que sentía por el mal encuentro —o más bien, la repentina batalla— que había tenido con Jamal y su escuadrón en la orilla del río.

En general, Rem no era amigable con la gente en la que no confiaba.

Se había vuelto bastante amable después de llegar a confiar en Subaru, pero habiendo olvidado todo eso, sus tendencias desconfiadas empezaban a mostrarse de nuevo.

Y parecía que ella estaba empezando a reflexionar sobre ello.

Subaru: 『 Ser capaz de reflexionar sobre tus decisiones es genial, Rem. Te ganas una estrella dorada. 』

Rem: 『 ...¿Quién eres tú para hablarme así? Que tú me halagues no es ni un poco entrañable. Además... 』

Rem respondió a la sonrisa de Subaru con un revés verbal, y luego levantó la vista.

Siguiendo su mirada, vio el techo cónico de la tienda de campaña. Subaru ladeó la cabeza, y Rem resopló molesta.

Rem: 『 ¿Por qué tenemos que compartir los tres la misma tienda de campaña? Soy consciente de que no estamos en posición de pedir demasiados favores, pero un poco de consideración habría estado... 』

Subaru: 『 No, creo que esto ya es mucha consideración por su parte. Le dije a Todd que éramos compañeros de viaje, así que... ¡Owwwwwwww! 』

Rem: 『 ¡No digas las cosas como te plazca! 』

Justo cuando Subaru se sentó junto a Rem, una de sus manos le agarró ferozmente la zona del hueso de la cadera. Subaru se retorció mientras su espalda baja crujía, y la mirada de Rem se agudizó.

Pero entonces una pequeña sombra se interpuso entre ellos, deteniendo a Rem.

Rem: 『 Tú, otra vez… 』

Ruy: 『 ¡Uuuh! 』

Ruy empujó la mano de Rem, luchando con todas sus fuerzas.

Y Rem, que por alguna razón era dulce con Ruy, suspiró con resignación e interrumpió su regaño a Subaru. En su lugar, atrajo a Ruy hacia sus rodillas.

Acostando a Ruy sobre las piernas que apenas podía mover, la palmeó suavemente.

Subaru: 『 Tch. 』

Rem: 『 …¿Por qué estás chasqueando ahora? No puedo entender cómo puedes ser tan cruel con ella cuando te tiene tanto apego. 』

La reacción de Rem no fue precisamente la mejor, dado que Subaru tenía una actitud tan mala.

Subaru no tuvo más remedio que observar a Ruy con atención mientras yacía en el regazo de Rem, tratando de estar preparado por si alguna vez mostraba su verdadera naturaleza.

――Siguiendo las instrucciones de Todd, Subaru había empezado a ordenar las tiendas de campaña negras.

Como había imaginado al principio, no era un trabajo que se terminaría en poco tiempo.

En parte era porque su mano izquierda no estaba precisamente en las mejores condiciones, pero los de Vollachia eran mucho menos ordenados de lo que Subaru había esperado, y también――,

Subaru: 『 Ella estuvo estorbando mi trabajo todo el tiempo. Ahí estaba yo, intentando ordenar, pero ella no paraba de deshacer mi trabajo y de hacer un desastre. Por su culpa, no avancé nada. 』

Rem: 『 Ella no entiende nada, así que no se puede evitar. 』

Subaru: 『 Es lo mismo para ti. Pero tú no haces eso. ¡Quod erat demonstrandum[4]! ¡Caso cerrado! 』

Rem: 『 ¡Estás diciendo tonterías sin sentido otra vez! 』

Ella es la razón por la que estás tan arisca conmigo, ¿así que por qué yo no puedo ser arisco con ella?

Subaru, Rem y Ruy solo estarían en el campamento unos días, pero Todd les había dado esta tienda de campaña para que la compartieran.

Había dicho que algunos de sus camaradas se habían adentrado en la selva y no habían regresado mientras montaban el campamento originalmente, así que esta tienda de campaña no tenía dueño, y eran libres de usarla.

Subaru: 『 No, no es algo para sonreír, pero… 』

Aun así, recibir una tienda de campaña de sobra para usar era una gran ayuda.

Le preocupaba menos él mismo, pero dejar a Rem en un campamento lleno de hombres rudos era preocupante.

Todd había dicho que serían tratados como invitados, pero era difícil saber hasta dónde llegaría esa hospitalidad.

Y Rem ya tenía un enemigo en Jamal.

De ser posible, habría preferido tenerla cerca para poder vigilarla incluso mientras trabajaba, pero――,

Subaru: 『 Cuando me odia tanto, cualquier cosa que diga sería inútil… 』

Rem: 『 ¿De qué te quejas? Todavía no he aceptado esta situación de la tienda de campaña… 』

Subaru: 『 ――Hey, Rem, sobre tu memoria… 』

Subaru: 『 ―――― 』

Cuando Subaru tocó ese tema, el rostro de Rem se tensó.

Aun dejando que Ruy descansara en su regazo, miró a Subaru con rabia en los ojos.

Era una ira poderosa, como no la había visto desde que habían llegado a este campamento.

Subaru: 『 …Entiendo por qué estás inquieta. Pero tú eres Rem. Al menos acepta eso. 』

Rem: 『 ――. No sé si siquiera eso es cierto. 』

Subaru: 『 Si no puedes aceptar ni siquiera eso, no hay mucho más que pueda decir… 』

Rem respondió con ira en los ojos, y Subaru cerró un ojo.

Habría sido fácil decir que solo estaba siendo terca y cabeza dura. Pero Subaru no podía hacer eso. Y no solo porque se preocupara tanto por ella.

Subaru podía entender genuinamente sus sentimientos.

Ella era extremadamente cautelosa. Cautelosa de que Subaru llenara su vacío con falsedades.

Subaru: 『 Es natural cuando no tienes nada. Puedo entender ese sentimiento. 』

Rem: 『 No puedes entender en absoluto cómo se siente olvidar todo y estar totalmente vacía. 』

Subaru: 『 No, de hecho, yo estuve amnésico justo ayer, así que— 』

Rem: 『 ¿Eh? Si vas a mentir, por favor, elige algo más creíble. 』

En realidad, era cierto, pero por supuesto Rem no le creería. Por supuesto, eso se daba por sentado. Pero Subaru quería tantear una medida. Una medida de cuán separados estaban.

Si ella estaría dispuesta a aceptar que él le contara todo lo que sabía.

Y a juzgar por su distancia――,

Subaru: 『 Esperaré a que tu corazón esté listo. 』

Rem: 『 ――Ah. 』

Ante su respuesta, los ojos de Rem se abrieron de par en par. Subaru sonrió ante su sorpresa.

Subaru: 『 Me encantaría apresurar las cosas, y definitivamente me siento impaciente. Pero no tendría sentido si ignorara tus sentimientos o te hiciera daño en el proceso. Así que… 』

Rem: 『 …¿Esperarás? ¿Hasta que cambie mi opinión? 』

Subaru: 『 No, no. Lo que espero es que tu corazón esté listo, no que cambie. Por supuesto, también me esforzaré al máximo para que puedas verme con otros ojos. 』

Rem ya tenía suficiente con lo suyo. Era arrogante querer que ella también cediera ante él.

Lo que ella necesitaba era esforzarse por su propio bien, y para cerrar la brecha entre sus corazones, el propio Subaru tenía que construir una confianza con ella que no palideciera en comparación con el olor de la Bruja.

Rem: 『 ―――― 』

Al oír la resolución en su voz, los labios de Rem temblaron en silencio, y luego se apartó hábilmente, dándole la espalda.

Supongo que la molesté…

Subaru estaba reflexionando sobre su mala elección de palabras, cuando――,

Rem: 『 ――Ten. 』

Subaru: 『 ¿Eh? 』

Mientras él miraba hacia abajo, Rem se dio la vuelta para mirarlo y le tendió algo.

Subaru se sorprendió por un momento, y luego sus ojos se enfocaron, y vio que era una brocheta de carne a la parrilla.

Subaru: 『 Umm… ¿qué es esto? 』

Rem: 『 Comida. O eso me dijeron. Se la dieron a todos en el campamento, y yo recibí un poco… Aunque sea gradualmente, debo trabajar en caminar. 』

Rem se frotó las piernas con la mano que tenía libre.

Como Subaru había pensado antes, Rem ya tenía suficiente con su memoria perdida y las piernas que no se movían. Entonces, ¿a qué viene esta consideración?

Pensé que había logrado romper toda comunicación entre nosotros con ese último intercambio.

Rem: 『 …¿Vas a tomarlo ya? Se me está cansando el brazo. 』

Subaru: 『 ¡E-enseguida! ¡Entendido! …Entonces, um, ¿tú ya comiste? 』

Rem: 『 ¿Eh? ¿Por qué iba a comer cuando esta niña aún no ha comido? Por supuesto que no haría algo tan egoísta. 』

Subaru se enderezó por reflejo y Rem le respondió fríamente y miró el plato que estaba en el borde de la tienda de campaña.

Ella le quitó el paño, tomó una brocheta de carne y la acercó a la boca de Ruy.

Dejando que Rem la cuidara, Ruy mordisqueó la carne como un pajarito picoteando semillas.

Rem: 『 …Es como un bebé. 』

Rem la observaba con una sonrisa agradable.

Mirándolas, Subaru también empezó a comer con vacilación. La carne solo había sido ensartada y asada, nada más, y no podía decir qué tipo de carne era.

Luchando con la textura gomosa, Subaru se esforzó por digerir su sorpresa ante el comportamiento de Rem.

Subaru: 『 Dura e insípida… Más o menos a la par con la cocina de Emilia-tan o Beako… 』

Cada vez que era su turno de cocinar, Emilia y Beatrice tendían a esforzarse mucho, pero fallaban la mayoría de las veces.

Y habían demostrado tanto ese mismo entusiasmo como ese mismo nivel de habilidad sin pulir durante el viaje a través de Augria.

Rem: 『 ¿Qué estás murmuran…? Ah. 』

Subaru: 『 ¿――? 』

Mirando de reojo a Subaru, que se perdía en sus recuerdos, los ojos de Rem se abrieron de repente.

Ella estaba mirando a Subaru. Lo que presumiblemente significaría que la razón por la que estaba sorprendida tenía algo que ver con su cara.

Subaru: 『 ¿Qué pasa? Por favor, no digas algo triste, como que es la primera vez que realmente miras mi cara. 』

Rem: 『 No es… eso… pero, umm… lágrimas. 』

Subaru: 『 ¿Lágrimas? 』

Rem: 『 …Estás llorando. ¿No te diste cuenta? 』

A Subaru se le cortó la respiración cuando Rem, lenta y cuidadosamente, dijo esas palabras. Cuando se tocó la mejilla, su mano volvió caliente y húmeda, y se sorprendió.

No era una mentira repentina de Rem, era verdad.

Subaru: 『 ¿Eh? ¿Estoy llorando? 』

Rem: 『 S-sí, lo estás. ¿Por qué? Umm, ¿te duelen los dedos, o…? 』

Limpiándose las lágrimas que le caían por la cara, Subaru estaba confundido por la oleada de emoción que lo había abrumado. Pero sus lágrimas no eran por sus dedos rotos.

Es otra cosa. Probablemente, es por poder pasar un simple momento como este con Rem.

Subaru: 『 ―――― 』

No era como si las cosas se hubieran calmado por completo ni nada por el estilo.

Estaban separados de Emilia y los demás, no tenían forma de comunicarse con ellos, estaban atrapados en una tierra donde sería peligroso revelar sus identidades, y él se encontraba en la desagradable situación de no tener ninguna conexión con Rem.

Y para colmo, el mal supremo de este mundo, una Arzobispo del Culto de la Bruja, los acompañaba, y el líder de esta pequeña banda era el estúpido, incompetente, imprudente y débil Natsuki Subaru.

No había absolutamente ninguna razón para ser optimista. Ni una sola. Y, sin embargo――,

Subaru: 『 …Poder hablar contigo así… comer juntos… me hace feliz. 』

Rem: 『 ―――― 』

Subaru: 『 L-lo siento. Probablemente no signifique nada para ti. Solo otra cosa rara que digo. Es natural que te resulte asqueroso… Pero es simplemente cómo me siento de verdad. 』

Renunciando a contener las lágrimas, Subaru simplemente las dejó caer, sorbiendo por la nariz mientras miraba a Rem.

Subaru: 『 He querido poder pasar un simple momento como este contigo durante tanto tiempo. 』

Dejando la brocheta en su regazo, Subaru logró soltar esa explicación a duras penas.

Sus sollozos llenaron la tienda de campaña mientras se limpiaba las lágrimas con la manga.

Durante un rato, ese sonido incómodo fue lo único que llenó el aire…

Rem: 『 …No entiendo lo que estás diciendo. 』

La voz de Rem era suave, como un débil aliento.

Todavía secándose las lágrimas, Subaru pensó que esa era una respuesta natural de ella. Incluso la inestabilidad emocional tenía límites.

¿Cómo se suponía que iba a reaccionar a las lágrimas o sonrisas de alguien de quien no sabía nada?

Acababa de juzgar que sus corazones estaban demasiado separados hacía no más de unos minutos, y ya había vuelto a meter la pata.

Quizás debería hablar con Todd y ver si puedo conseguir una segunda tienda de campaña para esta noche...

Rem: 『 Pero no creo que me reiría de ti mientras lloras. Me parece… inquietante, pero no hasta el punto de ser repugnante. 』

Ante esa inesperada respuesta, Subaru levantó la cara.

Rem estaba frotando la cabeza de Ruy mientras la niña yacía en su regazo justo frente a él. Ella no lo estaba mirando a él, pero estaba eligiendo sus palabras con cuidado.

Rem: 『 ...Eso es todo. Por favor, come rápido. Estoy cansada. 』

Subaru: 『 ――Ah. 』

Rem desvió la mirada al decir esas palabras rápidamente, y Subaru tardó en comprender.

Pero al recordar la brocheta en su regazo, rápidamente empezó a comer de nuevo.

Subaru: 『 C-claro. Sí, sabrosa. Sabrosa y salada. 』

Rem: 『 Está salado por tus lágrimas… Mi comida no se siente deliciosa por tu olor. No es justo. 』

Subaru: 『 Eso es... umm... Bueno, intentaré pensar en una forma de mejorarlo. 』

La respuesta de Rem fue fría y agria, pero no le había dicho que se fuera, ni se había quejado de que no quería comer con él. Así que dependía de él pensar en algún tipo de plan.

Para proteger un momento relajante como este, Subaru podría enfrentarse a cualquier prueba o tribulación.

Subaru: 『 Eres amable, Rem. 』

Rem: 『 Por favor, no digas cosas que me confundan. ¿Qué te pasa? 』

Su respuesta fue tan fría como siempre, y Subaru no pudo evitar una mueca de disgusto.

Subaru: 『 ...Pero si quieres hablar de ser injusta, entonces yo también tengo algo que decir. 』

Rem: 『 ¿Algo que decir? ¿Qué? Si es sobre tus dedos, entonces... 』

Subaru: 『 ――Sobre ella. La que descansa en tu regazo. 』

El labio de Subaru se curvó mientras señalaba a Ruy, que disfrutaba del mejor asiento de la casa.

Ante eso, los ojos de Rem se entrecerraron, como si estuviera diciendo Otra vez con esto no.

Subaru: 『 No te adelantes. Siempre estás hablando de mi... No me gusta mucho llamarlo "olor nauseabundo", así que diré olor. Pero ella tiene un tipo de olor similar. ¿Vas a ignorar eso? 』

Hablaba del persistente olor de la Bruja, que se hacía más fuerte cuanto más moría y se reiniciaba.

Pero eso estaba conectado con la Bruja, y si estaba relacionado con el Factor de la Bruja, entonces por supuesto Ruy, la Arzobispo, debería haber tenido el mismo tipo de olor nauseabundo.

Recordando la reacción extrema de Rem a los Cultistas de la Bruja, eso debería haber sido inevitable...

Rem: 『 ¿――? ¿De qué estás hablando? Por favor, no te pongas en la misma categoría que ella. 』

Subaru: 『 ¿Eh? 』

Rem: 『 Ella no tiene el mismo olor que tú en absoluto. Por favor, no digas cosas tan extrañas en tu desesperación. 』

Sin embargo, la respuesta de Rem fue totalmente inesperada.

Él la miró fijamente por reflejo, pero no vio nada inusual en su mirada.

No estaba mintiendo ni tratando de engañarlo, por lo que parecía.

Lo que significa que realmente no siente ningún miasma o el persistente olor de la Bruja en Ruy.

Subaru: 『 ¿Ella puede camuflar el miasma? ¿Pero cómo? 』

En la experiencia de Subaru, no había mucha gente que pudiera sentir el miasma que era el persistente olor de la Bruja.

Estaba Rem, que tuvo la mayor reacción, y luego Beatrice y Ryuzu, solo un puñado de personas, en realidad, que alguna vez habían reaccionado a él.

Y era difícil imaginar que los cultistas siquiera pensaran en ocultar algo así. Hacían estragos por el mundo como si fuera de su propiedad. Y, sin embargo――,

Rem: 『 ¿Has terminado? Si has terminado, me gustaría acostarla. 』

Subaru: 『 Ah, umm... Lo que dijiste antes, ¿es verdad? 』

Rem: 『 Basta. 』

Rem lo cortó por completo. Pero su actitud solo se sintió como una prueba de que estaba diciendo la verdad.

Rem: 『 Lo siento, pero ¿podrías guardar el plato? Prepararé las camas. 』

Subaru: 『 Uh, sí, lo tengo. Umm, no haré nada, así que no te preocupes. 』

Rem: 『 ――. Que digas eso solo me preocupa más. 』

Golpeado de nuevo por esa dura voz, Subaru salió abatido de la tienda de campaña para ocuparse del plato.

Se veían hogueras aquí y allá alrededor del campamento en la oscuridad. A Subaru no le habían dado ninguna orden, pero había gente que estaría de guardia durante la noche.

Solo lo sabía por los mangas y los juegos, pero prepararse para la guerra era algo difícil.

Subaru: 『 ...Me gustaría irme de aquí lo antes posible. 』

Todd era un tipo afable, pero Subaru no podía acostumbrarse a la sensación del campo de batalla.

Quería irse lo antes posible, y encontrar una manera de reunirse con Emilia y los demás.

Habiendo tomado esa decisión, Subaru apretó el plato, y entonces notó algo.

Subaru: 『 ...¿Eh? No me duelen los dedos. ¿Es porque la medicina ya está funcionando? 』

Subaru se miró la mano izquierda y se sorprendió por los efectos de la medicina.

Su mano no se sentía del todo bien todavía, pero el hecho de que pudiera sentir calor de nuevo era una prueba de que su mano estaba empezando a funcionar de nuevo.

Subaru: 『 Estábamos hablando de magia curativa y todo eso, pero esta medicina también es bastante rápida... 』

Pensando en su conversación con Todd, Subaru sacudió un poco su mano izquierda y luego comenzó a caminar.

Había muchas cosas en las que necesitaba pensar. Sobre Rem, sobre Ruy, y sobre él mismo.

Hay mucho que hacer, pero intentemos mejorar las cosas paso a paso.

Mientras las cosas puedan mejorar poco a poco, como mi mano, todo irá bien.

Sección 5

Y así, al día siguiente, habiéndose decidido a mejorar las cosas poco a poco y a trabajar para encontrar una solución a sus problemas――,

Subaru: 『 ――Llegar a trabajar y ver esto es bastante duro. 』

Subaru se rascó la cabeza con un suspiro mientras miraba el interior de la tienda de campaña desordenada.

Subaru había estado listo para continuar con la tarea que le había asignado Todd, la cuál era ordenar las tiendas de campaña negras, pero se había topado con un obstáculo antes de poder siquiera empezar a trabajar de nuevo.

No era nada, solo que la tienda de campaña que tanto se había esforzado en limpiar el día anterior tenía sus bolsas empaquetadas tiradas por todas partes de nuevo, y estaba aún más desordenada que antes.

Subaru: 『 Incluso si todos en el Imperio fueran desordenados más allá de lo creíble, aun así, no debería acabar así… lo que significa que esto es acoso. 』

???: 『 Aaauh. 』

Subaru: 『 Cierto, existe la posibilidad de que fueras tú revelando tu verdadera naturaleza, ¿eh, Arzobispo? 』

Ruy: 『 ¿Uuuh? 』

Recogiendo de nuevo las cosas esparcidas, fulminó con la mirada a Ruy, quien estaba observando sus manos. Pero ella solo se mordió su propio dedo e ignoró la pregunta de Subaru.

Subaru: 『 ...¿Y cómo debería tomarme lo que dijo Rem ayer? 』

Ruy había estado siguiéndolo, dando tumbos esta mañana, tan pronto como se despertó.

Él podía recordar la expresión sombría de Rem antes de que se fuera por su cuenta a trabajar en la rehabilitación de sus piernas, pero Ruy ya le estaba estorbando, así que no pudo evitar protestar.

De cualquier manera, lo que Rem había dicho anoche —sobre no sentir ningún miasma de Ruy— toda esa tangente le estaba molestando.

Subaru: 『 No hay forma de que un Arzobispo no desprenda miasma. Pero Rem no puede sentir ninguno de ti. Entonces, ¿cuál es tu problema...? 』

Ruy: 『 ¿Aooh? 』

Mientras Subaru estaba perplejo, Ruy lo miró tontamente e hizo ruidos.

Suspirando por todo ello, Subaru empezó a trabajar seriamente en la limpieza de la tienda de campaña.

No fue Ruy quien lo había desordenado todo; probablemente fue algún soldado del campamento.

Todd había reconocido ser un caso atípico, y tenía razón: la mayoría de los soldados del Imperio no eran amigables con Subaru.

Subaru: 『 Pero es mejor que recibir una paliza de la nada o que me metan un zapato en la boca. 』

Él se dio cuenta de que sus estándares de felicidad estaban bajando, pero estaba acostumbrado a que la gente pensara que era una molestia.

Había arruinado su debut en el instituto y pasado casi dos años sintiéndose fuera de lugar en clase.

No había habido mucho acoso activo, pero estaba acostumbrado al trato amargo.

Pensándolo bien, incluso pensaba que sus antiguos compañeros de clase habían sido sensatos al respecto.

Subaru: 『 Espero que toda esa gente amable esté teniendo una buena vida por allá. Inahata-kun en particular―― siempre tomándose la molestia de traerme las fotocopias. Espero que le vaya genial. 』

Recordando a los compañeros de clase cuyos rostros eran solo recuerdos borrosos en este punto, Subaru deshizo el contratiempo en su trabajo.

Era como cavar un hoyo que acababa de ser rellenado, así que ni siquiera podía llamarse un cero neto.

En el pasado, Emilia había dicho algo sobre que la gente te ve trabajar duro, pero――,

Subaru: 『 Por el momento, tú eres la única que mira, y eso no es suficiente para motivarme. Si al menos Rem estuviera mirando, sería diferente, pero... 』

Ruy: 『 Ooh, uaah. 』

Quizás habiendo aprendido un poco la lección de cómo se había enfadado Subaru, hoy Ruy no estaba realmente estorbando su trabajo.

Eso, al menos, era un alivio. Subaru salió para pasar a la siguiente tienda de campaña, cuando――,

Subaru: 『 ――¡¿Whoooa?! 』

Justo al salir, su pie tropezó con algo, y cayó hacia adelante.

Se apoyó por reflejo en el suelo, y sintió un ligero dolor en su mano izquierda.

Estaba empezando a sanar, pero todavía necesitaba algo de tiempo. Haciendo una mueca de dolor, Subaru miró a su alrededor.

Subaru: 『 Tú eres... 』

Sus ojos se abrieron de par en par al ver el epítome de un hombre vulgar de pie junto a la entrada de la tienda de campaña.

Con un parche en el ojo derecho y una cara barbuda, el hombre parecía el epítome mismo de un rufián, y también era la persona que le había metido la bota en la boca el otro día.

Subaru: 『 Si no recuerdo mal, eres Jamal ¿ver―― ¡¿Gah?! 』

Jamal: 『 Muestra algo de respeto. Tú y esa chica que te acompaña todavía no sabéis cuál es vuestro lugar. 』

En el momento en que juzgó que Subaru no le había mostrado suficiente respeto, Jamal pasó directamente a la acción.

Pisó la mano entablillada y vendada de Subaru, hundiendo su talón en ella.

Ruy: 『 ¡Aauuuh! 』

Ruy se aferró al pie de Jamal con un grito. Pero era ligera, no pudo moverlo.

Él agarró el largo cabello de Ruy y la arrancó por la fuerza.

Eso hizo que Subaru estallara.

Subaru: 『 ¡Hey! ¡Es solo una niña! 』

Jamal: 『 ¿Y qué? Y por lo que he escuchado, tú mismo eres bastante frío con la mocosa. ¿Qué pasa con ese cambio de opinión de repente? 』

Subaru: 『 No es as… Serás tú quien termine arrepintiéndose, si la provocas demasiado. 』

Jamal: 『 No me hagas perder el tiempo. Al menos invéntate una excusa mejor. 』

Jamal resopló y arrojó a Ruy al suelo. Rodando por el suelo, Ruy se agarró el pelo y sostuvo su cabeza con un gemido mientras miraba a Jamal con los ojos llorosos.

Jamal: 『 Mocosa indisciplinada. ¡Los tres sois un grano en el culo! 』

Subaru: 『 ¡Guoh! 』

Creciendo su molestia mientras hablaba, Jamal pateó a Subaru en el costado de la cabeza.

Subaru había abierto la boca sin pensar, y sus dientes le cortaron el interior de la boca, lo que provocó que empezara a sangrar.

Subaru: 『 Puaj... Todd-san nos prometió que estaríamos protegidos, y que podíamos quedarnos aquí, pero... 』

La voz de Subaru era entrecortada mientras Jamal se acercaba a él.

Jamal: 『 Ja, ¿Todd-san, eh? Resulta que tengo un rango más alto que él. No es que no vaya a escuchar sus peticiones, pero eso no significa que tenga que hacer lo que dice. 』

Subaru se acurrucó inmediatamente para protegerse la cabeza, pero esta vez, la patada le dio en el estómago.

Los dedos de los pies de Jamal se hundieron en el estómago de Subaru mientras lo pateaba sin cesar, quien gimió por el impacto.

Jamal: 『 Primero, dos de mis hombres fueron apaleados por tu chica junto al río. Luego tuve que enviar a esos inútiles de vuelta y me echaron la bronca por ello. Y cuando quise ajustar cuentas por eso… ese bastardo de Todd tuvo que ir a encontrar ese maldito cuchillo. 』

Subaru: 『 ¡¡Ngh!! 』

Jamal: 『 Si no fuera por eso, te habría hecho pedazos. Ser un soldado es duro, ¿sabes? 』

Patadas incesantes mientras intentaba provocar a Subaru con sus palabras.

Incluso sin levantar la vista, estaba claro lo que Jamal intentaba hacer.

No solo quería herir a Subaru; era más que eso.

Quería que Subaru reaccionara a las provocaciones para tener una excusa para ir más allá.

Jamal dijo que no tenía que escuchar a Todd, pero estaba claro desde la primera interacción de Subaru con la bota que él tampoco podía ignorar a Todd por completo.

Así que Jamal quería una razón, una excusa para matar a Subaru. Y también una razón para tomar represalias contra Rem.

En ese caso, Subaru no caería en la provocación.

Si era para evitar que la malicia de Jamal se dirigiera a Rem, incluso si le volvían a romper los dedos, incluso si le rompían todos los demás dedos, él ganaría.

Si era por eso, aguantaría. Aguantaría todo el tiempo que hiciera falta――,

???: 『 ――Oi, ¿qué está pasando ahí? 』

Y mientras Subaru continuaba aguantando, otra voz resonó. Jamal resopló y retiró la pierna, retrocediendo lentamente.

Y entonces, acompañado por el sonido de pasos, apareció un hombre de pelo naranja: era Todd.

Todd: 『 Oí que viniste por aquí, aunque no tenías por qué. ¿Así que era para esto? 』

Jamal: 『 ¿Todd? Eres terriblemente protector. ¿Tanto te interesa ese cuchillo? ¿Lo suficiente como para ganarte el favor de un cobarde como él? 』

Jamal resopló, y la expresión de Todd se volvió seria. Un ambiente peligroso llenó el aire entre ellos, pero entonces Jamal le puso fin.

Jamal: 『 Al diablo. Más te vale vigilar por dónde pisas cuando estoy cerca. Si te caes así de nuevo, ¿quién sabe lo que pasará? Ja, ja, ja, ja. 』

Y entonces, actuando como si no le hubiera hecho nada a Subaru, pasó junto a Todd.

Subaru no tenía nada que decir para detenerlo. Si se hubiera quejado, habría sido lo mismo que caer en la provocación de Jamal.

Subaru esperó a que Jamal desapareciera de la vista, y luego se sentó.

Subaru: 『 Aaagh... Maldita sea, eso duele... Vaya, es un despiadado... 』

Todd: 『 ¿Estás bien? Involucrarse con Jamal es tener mala suerte. 』

Todd hizo una mueca mientras Subaru se levantaba con dificultad. Si no hubiera sido por Todd, Jamal habría seguido con lo suyo.

Le agradezco que lo haya detenido, pero…

Subaru: 『 Estoy bien. Más importante, ¿qué hay de Rem――? 』

Todd: 『 La señorita está ayudando en la cocina. Es buena con las manos si puede sentarse en una silla. Jamal no hará nada con otra gente alrededor... creo. 』

Sin embargo, a sus palabras les faltaba la confianza para poder tranquilizar a Subaru.

Limpiándose la sangre de la boca, Subaru se miró la mano izquierda.

La tablilla estaba rota, y los vendajes se habían deshecho. Los dedos que se habían curado empezaban a tomar de nuevo un color desagradable.

Todd: 『 Uf... Parece que tendremos que ocuparnos de eso otra vez. Maldita sea, Jamal. 』

Subaru: 『 ...¿Qué le pasa a él? 』

Todd: 『 ¿Jamal? Se hizo soldado al mismo tiempo que yo. También era el que tenía el futuro más brillante del grupo. Un noble de bajo rango, pero con una posibilidad real de llegar incluso a general de tercera clase... Ah, ¿sabes lo que eso significa? 』

Subaru: 『 No. ¿Es un rango o algo así? 』

Subaru negó con la cabeza.

Todd asintió y levantó un dedo.

Por su explicación, había ciertos rangos para los oficiales en el ejército de Vollachia.

Estaba el soldado raso, el soldado de primera clase, el general de tercera clase, el general de segunda clase, hasta llegar a――,

Todd: 『 El general de primera clase es un nivel diferente, y solo hay nueve en todo el Imperio. Son los guerreros personales del emperador, llamados los Nueve Generales Divinos. Sin embargo, alcanzar ese nivel no es solo una cuestión de familia o logros. 』

Subaru: 『 ¿Habilidad, también? 』

Todd: 『 Sí. Así que la gente normal como nosotros aspira a llegar a general de tercera clase. 』

Al escuchar la simple explicación de Todd, Subaru rememoró el comportamiento de Jamal.

El término "general" implicaba un rol de oficial en el ejército, pero Jamal no parecía realmente ese tipo de persona. Egoísta y falto de empatía, era más probable que fuera el arquetipo de oficial incompetente.

Subaru: 『 Deberías advertirle, Todd. He oído que muchos soldados en el campo de batalla mueren por una flecha perdida por la espalda. 』

Todd: 『 Qué pensamiento tan aterrador. Entonces, ¿qué quieres hacer con tus primeros auxilios? 』

Subaru: 『 ¿Puedo pedirte un favor? ...Antes de eso, quiero ver la cara de Rem. 』

Todd: 『 Cielos, estás colado por ella, ¿no es así...? Me siento mal por esta pequeña dama. 』

Incluso con el dolor en sus dedos, tenía que asegurarse de que Rem estuviera a salvo primero. Esa era la postura de Subaru, pero Todd se encogió de hombros y miró a Ruy, quien estaba acurrucada frente a la tienda de campaña.

Ella tenía sus dedos envueltos en el pelo que Jamal le había arrancado, y gruñía como un animal salvaje.

Todd: 『 Parece que no le gusta dejar pasar las cosas, ¿eh? Me gustan las chicas con un fuerte espíritu competitivo. 』

Ruy: 『 ¡Aah! ¡Uuh, aah! 』

Ruy aulló, como si respondiera a la sonrisa de Todd.

Subaru estuvo a punto de decir: "Te la puedes quedar si te gusta", pero no quería tener que lidiar con la ira de Rem si lo oía, así que se mordió la lengua.

Sección 6

Rem: 『 ――Ese olor, ¿te has hecho más daño? 』

Subaru: 『 Ugh... ¿Puedes notarlo? 』

Rem: 『 Puedo. Dado que la niña está observando, ten en cuenta el comportamiento del que hablamos. 』

Rem le recordó eso mientras estaban sentados alrededor de la misma mesa del almuerzo.

Él no se atrevía a aceptar el consejo implícito, pero tampoco se ganaba nada discutiendo, así que simplemente asintió. Y, sentada a su lado, Ruy, también asintió, imitándolo.

El almuerzo en el campamento funcionaba con un sistema de raciones. Hacías cola en el centro de distribución, recogías tu comida, comías y luego limpiabas lo tuyo.

Rem estaba ayudando en el servicio de comidas, así que estaba en el último grupo para comer, lo que significaba que almorzaban tarde.

Por supuesto, dado que eran forasteros, la comida en sí eran solo sobras.

Subaru: 『 No es que podamos quejarnos mucho. Con tener algo que comer es suficiente. 』

Subaru llevó su parte y la de Rem y las dejó en una pequeña mesa en el borde del espacio.

Ruy había tomado descaradamente su propia ración, igual que Subaru.

Subaru: 『 ¿Qué has estado haciendo? Nada demasiado duro, ¿verdad? 』

Rem: 『 Nada en particular. También ellos fueron considerados con mis piernas... Solo ayudé un poco en la cocina. Mientras me enseñaban por el camino. 』

Subaru: 『 Enseñaban... ¿Eso te trajo algún recuerdo? 』

Rem: 『 ...Sería mentira decir que no tenía alguna esperanza en ello. 』

Los ojos azules de Rem se entrecerraron, y sus labios se fruncieron ante la pregunta inmediata de Subaru.

Al ver esa reacción, él se preocupó de estar presionándola demasiado, pero Rem negó lentamente con la cabeza.

Rem: 『 Intenté varias cosas, pensando que podría haber algo que me resultara familiar. Pero eso habría sido demasiado conveniente. 』

Mirando sus manos, Rem sonaba avergonzada por sus vanas esperanzas.

¿Pero quién podría llamar vanas a sus esperanzas? ¿Quién podría hacer eso, viéndola aferrarse a una respuesta cuando no podía recordar los cimientos de sí misma?

Rem: 『 ...¿Por qué tienes esa expresión de dolor en la cara? 』

Subaru: 『 ¿Por qué? Eso es... 』

Rem: 『 ――. ¿No dijiste anoche que esperarías a que yo estuviera lista? 』

Quedó atónito por su respuesta. Sonaba como el primer indicio de concesión por parte de Rem. Suficiente para hacer que la semilla de la esperanza brotara en su pecho.

Sin embargo――,

Rem: 『 Como dije ayer, no importa cuántas veces me llames Rem, no puedo aceptar ese como mi nombre. No importa lo que puedas decir. 』

Subaru: 『 Ugh... 』

Rem: 『 Quizás sería diferente si viniera de ella. 』

Los ojos de Rem se suavizaron, y frotó la cabeza de Ruy. Ruy simplemente se lo dejó hacer, concentrada en ocuparse de la comida que tenía delante y que había conseguido por sí misma.

Desafortunadamente, incluso si Ruy hubiera estado en su sano juicio, no podría decir nada sobre Rem.

E incluso si pudiera, Subaru no la dejaría. La animosidad que simplemente no podía quitarse de encima no se lo permitiría.

???: 『 ¿Qué pasa con esa cara larga? Esta es una mesa sombría. 』

Todd interrumpió casualmente su comida.

Sintiendo que Todd podría alegrar un poco el ambiente incómodo, Subaru dio la bienvenida al hombre que se sentó a su lado.

Justo antes, y antes de eso, también. Ha sido de gran ayuda.

Subaru: 『 Aprecio que te tomes el tiempo, pero ¿estás bien no comiendo con tus hombres? 』

Todd: 『 ¿Hmm? Los conozco desde hace bastante tiempo; uno o dos días sin comer juntos no cambiarán las cosas entre nosotros. Pensé que debería hacer un nuevo amigo. 』

Subaru: 『 No es que tenga nada con lo que pueda pagarte. 』

Todd: 『 Puedes pagarlo más tarde. Piensa en esto como una inversión. 』

Todd aligeró el ambiente con su ingenio fácil, y luego pasó un brazo por el hombro de Subaru y le susurró al oído:

Todd: 『 Aun así, parece que se están llevando mejor que anoche. ¿Lograron hacer las paces? 』

Subaru: 『 Es difícil de decir... Quiero pensar que mi sinceridad ha calado un poco, al menos. 』

Rem: 『 ――. Puedo oírte. Si crees que nos hemos vuelto cercanos, te equivocas. 』

Ruy: 『 ¡Uguu! 』

Rem dio a conocer su descontento con la conversación. Limpió la boca de Ruy, y la niña parecía estar en sintonía con Rem, como si se pusiera de su lado.

Subaru tuvo sentimientos complicados al verlas tan íntimas, y su expresión se hundió visiblemente.

Todd: 『 No te desanimes tanto. Al menos está en un lugar donde puedes hablar con ella así. Comparado conmigo, eso ya es una gran mejora. 』

Subaru: 『 Ah, sí, claro... hablaste de estar separado de tu prometida. 』

Todd: 『 Sí, ella vive en la capital. Por eso tengo que terminar esta misión. Llevamos demasiado tiempo separados. Uf, es solitario, te digo. 』

Subaru: 『 ¿Es por eso que nos estás cuidando? 』

Todd: 『 Sí. Así que déjame usarlos un poco. Haz que el esfuerzo valga la pena. 』

Quizás Todd solo había dicho eso para evitar que se sintiera ansioso, pero Subaru estaba genuinamente agradecido por la consideración de Todd. Habría sido una falta de tacto agradecérselo directamente. Y Todd parecía darse cuenta de eso también.

Los cuatro comieron con ese tipo de ambiente, y entonces――,

Subaru: 『 Mencionaste que podríamos ir con el carruaje de reabastecimiento, pero ¿cuánto tiempo crees que les llevará esta misión? 』

Todd: 『 Ya te lo dije, hasta que podamos encontrar a la Gente de Shudrak escondida en la selva... Si no los encontramos, podríamos quedarnos aquí por años, Servir a la corte no es fácil. 』

Subaru: 『 La Gente de Shudrak―― 』

Todd dijo eso con tristeza y Subaru pensó un poco mientras sostenía la cuchara de madera en su boca.

La Gente de Shudrak―― cuando Todd se los mencionó por primera vez, Subaru se había preguntado si esto quizás se refería al hombre enmascarado que había conocido en la selva antes.

Subaru le debía el cuchillo al tipo, así que no se lo había mencionado a Todd, pero ahora eso se sentía un poco desagradecido.

A estas alturas, Todd había hecho al menos tanto por Subaru como el hombre enmascarado.

Entonces, ¿qué sentido tenía pagarle al hombre enmascarado, pero no a Todd?

Subaru: 『 Hey, Todd, ¿qué van a hacer cuando los encuentren? Tienen un campamento como este montado, así que... ¿van a luchar con ellos? 』

Él intentó hacer todo lo posible por fingir simple curiosidad. Pero no pudo ocultar del todo la tensión en su voz y su lenguaje corporal.

No era exactamente un tema natural para sacar, y la expresión de Rem también cambió cuando lo escuchó.

Incluso si él lo estaba ignorando conspicuamente, ella tenía una reacción evasiva a la palabra luchar.

Todd cerró un ojo.

Todd: 『 Los generales parecen preferir no luchar si pueden evitarlo. Los Shudrak son una tribu bastante poderosa, al parecer. Sería una lucha difícil si se llegara a eso, así que parece que el objetivo son las negociaciones. 』

Subaru: 『 ¿Negociaciones? ¿Con una tribu de la selva? 』

Todd: 『 ¡No le pidas estrategia a un simple soldado! ...No es que lo sepa realmente, pero probablemente jurar lealtad a la capital y, por extensión, al emperador, supongo. 』

Subaru: 『 ¿La Gente de Shudrak no se ha sometido al emperador? 』

Todd: 『 Algunos no lo hacen. Sin embargo, así es el estilo de Vollachia, ¿no? 』

Subaru simplemente respondió con un “Viva Vollachia” a la sonrisa marcial de Todd.

Si Todd tenía razón, entonces el ejército imperial preferiría no luchar contra los Shudrak.

En ese caso, compartir lo que sé con ellos podría ayudar a evitar una lucha innecesaria.

Pero lo que sabía no era realmente tan importante, y si mencionaba por qué lo había ocultado, también tendría que confesar que había tergiversado quién era.

Subaru: 『 Uggh, esto es difícil. De cualquier manera, es un problema... 』

Rem: 『 ...Parece que tienes algunas arrugas más de lo habitual. No es que tengas la cara más bonita del mundo para empezar... ¿no deberías al menos intentar sonreír? 』

Subaru: 『 ¡Ese es un comentario doloroso! ...¿Serías más amable conmigo si sonriera todo el tiempo? 』

Rem: 『 ¿Eh? 』

La respuesta genuinamente perpleja de Rem rompió rápidamente el corazón de Subaru.

Todd se rio mientras la sonrisa de Subaru se crispaba y sus hombros se hundían.

Era molesto que se rieran de él, pero también era cierto que se sentía aliviado de que Todd lo tratara de esa manera.

La razón por la que esta situación no se había vuelto demasiado pesada de soportar era innegablemente gracias a Todd.

Razón de más por la que me gustaría que su misión aquí terminara antes, pero…

Subaru: 『 ¿Cuándo ustedes iban a empezar a registrar la selva en serio? 』

Todd: 『 Se dice que, una vez que los otros campamentos estén todos listos, entraremos todos a la vez. La selva es grande y profunda. ¿Quién sabe cuánto terreno podemos cubrir en un solo día...? 』

Subaru: 『 Ya veo. Bueno, no es que vaya a ir sobre ruedas de todos modos. Nunca se sabe lo que encontrarás ahí dentro. Es el tipo de lugar que probablemente también tendría grandes Mabestias. 』

Subaru sospechaba que el hombre enmascarado podría haber sido un Shudrak. La otra posibilidad era que el cazador lo fuera.

Y luego estaba la Mabestia serpiente gigante que había aparecido durante el encuentro con el cazador. Y también era posible toparse con cualquiera de las trampas que Rem había dejado.

Con todo eso en mente, era fácil adivinar que Todd y los soldados lo pasarían mal en el bosque. Aunque no pueda explicar la situación, al menos debería mencionar las trampas de Rem. Causarán problemas innecesarios――,

Todd: 『 ――¿Mabestias? 』

Pero mientras pensaba eso, los ojos de Todd se abrieron de par en par, con la taza de agua todavía en sus labios. Limpiándose el agua de la comisura de la boca, miró a Subaru conmocionado.

Todd: 『 ¿Acabas de decir «Mabestias»? ¿Hay Mabestias en esa selva? 』

Subaru: 『 ¿Eh? Um, quiero decir, sí lo hice... ¿Qué, he dicho algo extraño? 』

Todd: 『 Bueno, sí, las Mabestias no son algo que te encuentres todos los días. Quizás en el Reino de las Mabestias, Lugunica, pero ni siquiera estamos cerca de la frontera. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Todd: 『 Estás bromeando... ¿verdad? Hey, señorita. 』

La voz de Todd se volvió más seria, y Subaru no pudo decir una palabra, simplemente confundido. Así que Todd dirigió su atención a Rem.

Todd: 『 Dígame, por favor. ¿Vio usted también una Mabestia? ¿En la Selva de Buddheim? 』

Rem: 『 Si se refiere a una criatura grande de piel verde, entonces sí. 』

Todd: 『 ¿Tenía un cuerno en la cabeza? 』

Rem: 『 ¿Un cuerno? ...Sí... uno blanco y retorcido. 』

En el momento en que escuchó eso, Todd se giró para mirar a Subaru.

Todd: 『 ¿Qué tipo de Mabestia era? ¿Tienes una descripción? 』

Subaru: 『 U-una serpiente. Una serpiente gigante. Quizás de diez metros de largo. Una gran Mabestia. 』

Todd: 『 Una, ¿eh...? Maldita sea. No hay forma de saber si realmente solo hay una en esta selva gigante. Pero no parece que estés mintiendo. ¡Eso cambia las cosas! 』

Mientras se rascaba la cabeza con brusquedad, la expresión de Todd había cambiado por completo.

Se apartó de ellos, pero antes de empezar a correr, se giró hacia ellos.

Todd: 『 Cierto... esa fue una información muy valiosa. Si no fuera por eso, las cosas podrían haberse puesto feas. Gracias. 』

Subaru: 『 ...Claro. 』

Todd: 『 ¡Reúnan a los líderes de escuadrón! ¡Iremos hacia el general! ¡Esto son grandes noticias! 』

Después de dejar que una pequeña sonrisa rompiera la seriedad, Todd dio una palmada y llamó la atención de todos, luego se dirigió a la tienda de campaña en el centro del campamento, que muy probablemente era la tienda de campaña de mando donde se celebraban las reuniones de estrategia.

Subaru lo vio marcharse a toda prisa, medio en shock.

Rem: 『 ...Esa fue una reacción bastante intensa. Esa criatura... Mabestia... ¿es realmente tan importante? Entiendo que es una criatura peligrosa, por supuesto, pero... 』

Subaru: 『 ――. No, quizás yo tampoco aprecié del todo su peligro. 』

Rem: 『 Jaah... 』

Rem sonaba, bueno… sospechosa era probablemente la palabra correcta, y Subaru tampoco había logrado comprenderlo todo del todo.

Así de inesperada había sido la reacción de Todd.

Subaru: 『 Supongo que las Mabestias son raras en el Imperio... 』

Eso fue completamente inesperado, y honestamente algo que ni siquiera podría haber imaginado.

Las Mabestias estaban inextricablemente ligadas a su nueva vida en otro mundo.

Dejando de lado el primer día, las Mabestias habían jugado un papel importante en la mayoría de los eventos que siguieron.

El lío de las Mabestias de Meili, Ulgarm, la batalla de la Ballena Blanca para cumplir el deseo de Wilhelm, y los conejos tratando de consumir el Santuario.

No había habido Mabestias en Priestella, pero Augria y la Atalaya Pléyades, donde habían ido para lidiar con las secuelas de Priestella, estaban repletas de Mabestias.

Y la Mabestia más memorable de todas para Subaru: el escorpión carmesí.

Subaru: 『 …Me desanimé un poco, pero, en fin… nunca pensé realmente que las Mabestias fueran raras. 』

Simplemente los había visto como los monstruos en un videojuego de rol: criaturas que simplemente aparecían por todas partes del mundo. Pero al parecer ese no era el caso.

Pensándolo bien, no era como si los leones o las jirafas existieran en todas partes en su mundo original tampoco, así que probablemente habría sido obvio si lo hubiera pensado un poco.

Subaru: 『 Es la primera vez que oigo que Lugunica es llamada el Reino de las Mabestias... 』

Incluso si era una criatura poderosa, la simple mención de una sola Mabestia había sido suficiente para cambiar por completo la expresión del rostro de Todd.

A juzgar por esa diferencia en sus puntos de vista sobre las Mabestias, no era tan extraño que a Lugunica se la llamara el Reino de las Mabestias.

Meili, con su habilidad para controlar Mabestias, era probablemente algo sacado de un cuento de hadas.

Subaru: 『 Entonces, si ella fuera a un país sin tantas Mabestias, quizás podría vivir como una chica normal... 』

Rem: 『 Um, disculpe. 』

Mientras pensaba en Meili y su futuro, Rem lo interrumpió de repente, con una expresión pensativa en el rostro.

Él la miró de reojo, y ella señaló la mesa.

Al mirar hacia abajo, vio a Ruy durmiendo allí, habiendo terminado su almuerzo.

Rem: 『 Parece que está satisfecha ahora que está llena... Aunque lo desprecio, pero, ¿podría pedirte que la lleves? 』

Subaru: 『 No tienes que ser tan dura... 』

Haciendo una mueca, Subaru recogió a Ruy a regañadientes.

Ella se le aferraba de vez en cuando, así que ya sabía que este sería el caso, pero era ligera.

No parecía más que una chica normal. Y al menos en apariencia, realmente era solo una chica normal.

Subaru: 『 ¿Estás bien, Rem? Tengo la espalda libre... 』

Rem: 『 ¿Por quién me tomas? Al menos puedo apañármelas sola. 』

Rem tomó el bastón de madera —básicamente solo una rama de árbol gruesa que había recogido en algún lugar— que estaba apoyado contra la mesa.

Había tela envuelta alrededor de la empuñadura, convirtiéndolo en un simple bastón. Usando eso, Rem se puso de pie.

Sus pasos todavía no eran muy firmes, pero――,

Rem: 『 ――Yo... estoy bien. 』

Subaru: 『 ...¿De verdad? No tienes que forzarte. Solo apóyate en mí si necesitas ayuda. 』

Rem: 『 No lo haré. Estoy bien con esto. Solo no la dejes caer. 』

Subaru: 『 Haaah. Lo tengo. Pero solo recuerda, no hago esto porque quiero, lo hago por ti. 』

Rem: 『 ¿Qué te hace sentir la necesidad de decir eso...? 』

Rem estaba claramente exasperada por Subaru, quien simplemente no podía evitar hacer todo lo posible para asegurarse de que nadie pensara que realmente se llevaba bien con Ruy.

Tomando su bastón, ella siguió lentamente a Subaru.

Después de llevar a Rem y Ruy de vuelta a la tienda de campaña que les habían prestado, Subaru volvería a trabajar en la limpieza de las tiendas de campaña.

――Aunque tengo curiosidad por Todd y los demás.

Rem: 『 ――. ¿Estás preocupado por ellos? 』

Subaru: 『 ...¿Hmm? Ah, sí, más o menos. Es solo que… incluso yo soy consciente de que estoy siendo deshonesto con nuestros salvadores. Puede que hablar de la Mabestia también haya sido un descuido por mi parte. 』

Rem: 『 ――Nuestros, salvadores. 』

Subaru se sentía deprimido, como si fuera un villano que no paraba de mentir sobre todo. Pero habiendo escuchado esas palabras, Rem sonó como si estuviera sumida en sus pensamientos.

Subaru: 『 ¿Rem? 』

Rem: 『 ――. No, no es nada. Por favor, no me hagas caso. 』

Subaru: 『 Bueno, es imposible olvidarlo ahora. Tal como va esta conversación, tendrás que decírmelo... 』

Rem: 『 ¿De verdad? Entonces, por favor, no me hables. 』

Subaru: 『 ¡Te estás alejando cada vez más de mí! Si ibas a decir algo, ¡dilo ya! ¡Tengo curiosidad! 』

Ajustó su velocidad para igualarla a la de ella, lo que hizo que el progreso fuera lento.

Rem, aparentemente molesta por su acción, dejó escapar un pequeño suspiro.

Rem: 『 Umm, ese Todd-san, ¿no? ...No tengo una impresión particularmente buena de él. 』

Subaru: 『 ¿Eh? ¿Por qué no? Nos dejó quedarnos aquí cuando no teníamos a qué recurrir, y me protegió de ese tipo desagradable que me obliga a comer botas. No sentir ninguna gratitud por eso es un poco... 』

Rem: 『 No dije que no sintiera gratitud. Estoy agradecida. Sin embargo... 』

Ella parecía dudar en continuar. Pero después de un par de segundos de silencio, dejó escapar un profundo suspiro y lo dijo.

Rem: 『 ――Me resulta difícil confiar en alguien que no hace ningún esfuerzo por preguntar el nombre de una persona. 』

A Subaru se le cortó la respiración.

Él estaba a punto de preguntarle de qué estaba hablando, pero entonces lo pensó.

――Alguien que no hace ningún esfuerzo por preguntar el nombre de una persona.

Pensándolo bien, tiene razón.

Todd no había llamado a Subaru por su nombre ni una sola vez. Todo lo que decía era "tú". Y era natural que hiciera esto si no sabía el nombre de Subaru.

Subaru: 『 P-pero ¿no es solo una coincidencia? Tú tampoco dices nunca mi nom―― 』

Rem: 『 ――Natsuki Subaru. Saberlo, pero no decirlo no es lo mismo que no intentar aprenderlo nunca. Eso es todo. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Rem: 『 Esos son mis pensamientos sobre el asunto. De cualquier manera, no tenemos más remedio que confiar en ellos. 』

Con eso, Rem pasó al lado de Subaru, quien se había quedado quieto.

Viéndola avanzar lentamente, Subaru no pudo decir nada. Desafortunadamente, no tenía la habilidad para derretir su terco corazón. Y como se había hecho obvio con el incidente de la Mabestia, Subaru no era realmente consciente de lo que constituía el conocimiento común en este mundo. Él ni siquiera daba la talla en el Reino, así que el Imperio era prácticamente territorio inexplorado.

Incluso podría haber un significado diferente asociado a si preguntabas el nombre de alguien aquí en Vollachia. Tal vez era de mala educación preguntar el nombre de alguien antes de presentarte, o algo así.

Pero incluso si hubiera una regla como esa, Subaru no podría explicársela a Rem.

Solo podía lamentar su falta de conocimiento y educación.

Rem: 『 ...¿Cuánto tiempo vas a quedarte ahí parado? 』

Subaru: 『 Ah... 』

Al levantar la vista, vio que Rem se había dado la vuelta un poco más adelante.

Ella tenía una expresión ligeramente impaciente en el rostro y miraba fijamente a Subaru mientras descansaba ambas manos sobre el bastón.

Le dolió el corazón al verla esperándolo así.

Subaru: 『 Gh... 』

Rem: 『 ¡¿Qu...?! ¡¿Qué pasa?! ¿Tus dedos...? 』

Subaru: 『 No, solo la idea de que me estés esperando, simplemente... 』

Rem: 『 ...No diré qué, pero algo se acaba de desperdiciar. 』

Sin gracia, Rem le dio la espalda a Subaru de nuevo.

Corriendo rápidamente tras ella, Subaru se disculpó, luego pensó en lo que ella acababa de decir, con los ojos entrecerrados.

Se dijo a sí mismo que solo era Rem pensando demasiado las cosas.

Sección 7

――Y la duda que había comenzado a crecer en el pecho de Subaru se disipó al día siguiente.

???: 『 ――Hey, despierta. ¿Cuánto tiempo vas a seguir durmiendo? 』

Una mano en su hombro despertó bruscamente a Subaru.

Subaru: 『 ¿Nn? 』

Despertarse con facilidad era uno de los pocos buenos rasgos de Subaru, pero despertarse uno mismo y que alguien te despierte eran dos cosas diferentes.

Intentando poner en marcha su pesada cabeza, abrió los ojos y vio el rostro de Todd.

Subaru: 『 ...¿Todd-san? 』

Todd: 『 Sí, pareces cansado. Tiene sentido, supongo, dado que estabas haciendo un trabajo al que no estás acostumbrado. De todos modos, gracias a ti... 』

Subaru: 『 ――Natsuki Subaru. 』

Todd: 『 ¿Hmm? 』

Todd hablaba rápidamente mientras Subaru se incorporaba lentamente. Pero cuando Subaru dijo de repente su propio nombre, los ojos de Todd se abrieron ligeramente.

Por un segundo, Todd pareció confundido.

Subaru: 『 Natsuki Subaru, ese es mi nombre. 』

Todd: 『 Hmm... Ahh, ¿te molestó que no te llamara por tu nombre? 』

Subaru: 『 No, no es eso, pero... me di cuenta de que no me había presentado, y pensé que podría haber hecho algo muy maleducado. 』

Todd: 『 Ja, ja, estás pensando demasiado las cosas. Pero es Natsuki Subaru, ¿eh? Lo recordaré. 』

Subaru esbozó una débil sonrisa y bajó la vista un poco incómodo, pero Todd simplemente le dio una palmada en el hombro.

Fue un gran alivio para Subaru que Todd no actuara de forma diferente.

Al parecer, las preocupaciones de Rem del día anterior habían sido solo ella pensando demasiado las cosas, y la melancolía de Subaru también había sido innecesaria.

Todd parecía ser un descuidado de verdad. Murmuraba: «Mi error, mi error».

Todd: 『 En fin, eso es importante, pero tengo algo aún más grande que decirte. Gracias a lo que mencionaste ayer, los generales han cambiado de estrategia. 』

Subaru: 『 Estrategia... ¿Para lidiar con la selva? 』

Todd: 『 Así es. Aventurarse en una selva inexplorada es otra historia si hay Mabestias arrastrándose por dentro. Nuestras pérdidas no serían para tomárselas a broma. Así que... 』

Todd lucía una gran sonrisa de satisfacción mientras agarraba la cara de Subaru con ambas manos.

Todd: 『 ...han decidido terminar esta misión rápida y limpiamente. 』

Subaru: 『 ¿Rápida y limpiamente? ¿Así que podrás volver con tu prometida, entonces? 』

Todd: 『 ¡Ja, ja, así es! 』

Todd asintió con felicidad y Subaru también vitoreó.

La alegría de Todd por el hecho de que una misión que se suponía que duraría años cambiara para que pudiera volver a casa era enorme.

Agarrándose de las manos, Subaru y Todd bailaron en medio de la tienda de campaña.

Y mientras hacían eso, naturalmente――,

???: 『 ...Um, ¿podrían bajar un poco la voz, por favor? 』

Subaru: 『 Ah, lo siento, Rem. 』

Rem se levantó de la cama con una expresión de disgusto en el rostro, y los fulminó a ambos con la mirada. Entonces negó levemente con la cabeza y murmuró: "¿Por dios..."

Rem: 『 ¿――? ¿No hay un olor… un poco raro? 』

Subaru: 『 ¿Olor? 』

Rem: 『 Sí. Uno diferente a tu olor corporal. 』

Rem olfateó, luego agitó la mano como si intentara despejar el aire.

A Subaru, por supuesto, le dolió el gesto, pero Todd se disculpó rápidamente.

Todd: 『 Lo siento, lo siento. Pensé que estaría bien dada la distancia, pero con un buen olfato se puede notar. Pero una vez que se ha decidido algo, Pero, ¿no te parece mal no apresurarte y hacer algo que ya está decidido? 』

Subaru: 『 ¿Todd-san? 』

Todd retiró la solapa de su tienda de campaña y los llamó para que salieran.

Subaru se encontró con la mirada de Rem, luego le dio su bastón de madera y se dirigió a la entrada de la tienda de campaña.

Se paró junto a Todd, y entonces lo vio.

Subaru: 『 ――¿Eh? 』

Un denso humo negro ondulaba hacia el cielo, y había un potente olor a quemado.

La Selva de Buddheim —la gran selva que se extendía hasta donde alcanzaba la vista— estaba siendo consumida por llamas brillantes que se estaban convirtiendo en un infierno.

Rem: 『 Esto es―― 』

Rem también se quedó sin palabras al verlo.

Se quedaron uno al lado del otro en estado de shock, observando los árboles en llamas —el infierno de la selva, el mundo acabándose ante sus ojos, como una pesadilla hecha realidad.

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Todd: 『 Si hay Mabestias acechando ahí dentro, no se sabe cuánta gente perderemos. El comandante, el General de Segunda Clase Zikr, accedió una vez que se enteró de eso. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Todd: 『 Gracias a tu información, podemos terminar esto sin tener que perder a nadie. Has sido de gran ayuda. 』

Todd sonrió y le dio a Subaru una palmada en la espalda. Los labios de Subaru temblaron cuando esa palmada amistosa aterrizó.

Le temblaron los pulmones. Le tembló la garganta. Y le tembló la voz.

Mientras Todd actuaba tan amigable como siempre, Subaru preguntó con voz temblorosa…

Subaru: 『 ¿P-por qué...? 』

Todd: 『 ¿Por qué? ¿Qué quieres decir con eso? 』

Subaru: 『 Dijiste que no querían luchar contra los Shudrak en la selva, ¿verdad? 』

Todd había dicho que sería una batalla difícil, si se llegaba a eso, y que esperaban negociar la sumisión del enemigo al emperador.

Eso era lo que les había dicho en el almuerzo del día anterior.

Por eso Subaru se había sentido aliviado de que no hubiera una pelea.

Subaru: 『 Pero, esto… ¡más que una batalla, es…! 』

Todd: 『 Sí, no queríamos luchar contra ellos. No había forma de saber cuántas pérdidas sufriríamos. Incluso yo podría haber muerto. Pero esa pequeña información sobre las Mabestias fue suficiente para convencer al general, así que el problema está resuelto. Los Shudrak tampoco podrán oponerse al emperador de esta manera. 』

Subaru: 『 ――Hk. 』

Todd: 『 Y yo también podré volver pronto con mi prometida. En serio, fuiste un gran hallazgo. Le hablé de ti al general, así que estoy seguro de que también recibirás una recompensa. Puede que incluso te den otro de esos cuchillos. 』

Dijo Todd en tono de broma, dándole a Subaru otra palmada en la espalda. Y entonces, como si recordara algo, añadió:

Todd: 『 Me dijeron que volviera después de haberte mostrado lo que hemos logrado con eso. Además, ya no tienes que preocuparte por limpiar esas tiendas de campaña. Levantaremos el campamento de aquí en poco tiempo. 』

Subaru: 『 ――¿Aah, eh? 』

Todd: 『 Vamos, hombre, contrólate―― No preocupes a la señorita. 』

Con ese último susurro en el oído de Subaru, Todd se fue, con una sonrisa genuinamente bien intencionada.

Al final, Subaru no pudo decir nada mientras Todd se alejaba.

Pero por muy callado que estuviera, y por mucho que su mente estuviera devastada por la confusión, eso no cambió en nada el infierno que ardía frente a ellos.

Las llamas lo consumían todo; abrasarían a todo ser vivo en esa zona.

Esa serpiente gigante, el hombre enmascarado que había estado acampando en el bosque, y el cazador que les había apuntado.

Todos se convertirían en cenizas.

Subaru: 『 ――¡Ngh! 』

Mientras Subaru apretaba los dientes por el impacto de ese pensamiento, Rem quien estaba de pie a su lado— se tambaleó.

Él inmediatamente extendió la mano para sostenerla, pero en el momento en que la tocó, su cuerpo se tensó. Mirándolo, su rostro estaba lleno de terror y rechazo.

Subaru: 『 Ah... 』

Rem: 『 Esto no es tu culpa... Lo sé. Pero. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Rem: 『 Por favor, no me toques. 』

Conteniendo el miedo que amenazaba con consumirla, Rem apartó suavemente la mano de Subaru. No se lo sacudió, ni le rompió la mano. Simplemente lo apartó.

Ella estaba diciendo lo que realmente sentía. Rem entendía que Subaru no había querido que esto sucediera. Pero eso era un consuelo insignificante.

Ante lo que, de hecho, había sucedido, era todo demasiado insignificante――.

Rem: 『 ...Parece que la niña ha despertado. 』

Rem apartó la vista de Subaru, desviando sus ojos de la selva en llamas, y se volvió hacia Ruy, quien estaba dentro de la tienda de campaña, para evitar mirar algo que no quería ver.

Detrás de ella, Subaru no pudo responder de inmediato.

Él mismo no había asimilado lo que había sucedido. Todo lo que se le ocurría decir parecía incorrecto.

Así que no pudo impedir que Rem se alejara arrastrándose.

No pudo detenerla――,

Subaru: 『 ――¿oh? 』

Mientras se mordía el labio y miraba la espalda de Rem después de haber sido rechazado, Subaru sintió de repente que algo pequeño le golpeaba la espalda.

Al darse la vuelta para ver qué era, no pudo ver a nadie ni nada allí que pudiera haberle tocado la espalda. Pero entonces notó algo justo por el rabillo del ojo.

Algo que se movía cuando él se movía mientras se seguía girando――,

Ruy: 『 ¡¡Uuuh!! 』

Al momento siguiente, Ruy gritó desde dentro de la tienda de campaña como una niña haciendo un berrinche.

Pero había cosas más importantes de las que ocuparse que una ruidosa Arzobispo montando un escándalo después de despertarse, una Arzobispo que ahora era como una niña pequeña.

Aunque no era como si pudiera hacer algo para que ella dejara de armar jaleo.

Ruy: 『 ¡¡¡Uaah, aaaah!!! 』

Subaru: 『 ¡Ngh! ¡Cállate! ¡Está todo bien! No tengo tiempo para ocuparme de―― 』

Mientras le gritaba a Ruy, Subaru frunció el ceño.

Rem estaba sentada en el suelo sosteniendo a Ruy, quien seguía inquieta y forcejeando.

De repente, su expresión cambió. No era el miedo o el rechazo que había mostrado antes; era pura y simple conmoción. Lo miraba con los ojos azules muy abiertos―― no, no era a Subaru a quien miraba, sino…

Subaru: 『 ...¿Mi espalda? 』

Subaru dedujo hacia dónde ella miraba por el ángulo de su mirada.

Torciendo la cabeza, Subaru se miró la espalda, y finalmente se dio cuenta de qué era lo que se había estado moviendo detrás de él mientras se giraba.

Subaru: 『 ――Plumas de flecha. 』

Eso era lo que le había llamado la atención. Y por supuesto, las plumas de flecha estaban unidas a una flecha, y una flecha temblando en su espalda significaba que――,

Subaru: 『 ――Ah. 』

…alguien le había disparado una flecha por la espalda.

Él perdió rápidamente el equilibrio y, sin poder mantenerse en pie, se desplomó en el acto.

Se agarró por reflejo a la entrada de la tienda de campaña al caer, y la tienda de campaña se inclinó mientras él se derrumbaba.

Rem: 『 ¡Ahhhhhhh! 』

Rem soltó un grito agudo.

Incluso mientras la mente de Subaru se aceleraba, tuvo el pensamiento inútil y fuera de lugar de que nunca antes había oído a Rem gritar así.

Ruy: 『 ¡Aaah, uaaah! 』

Arrastrándose a cuatro patas, Ruy se acercó a Subaru y empezó a sacudirlo bruscamente, pero él no pudo reunir la voz para gritarle que parara, ni la fuerza para resistirse.

Era solo una flecha.

Rem: 『 ¡Alguien! ¡Que alguien venga, por favor!... ¡E-estará bien! Esta herida tan superficial es... hk 』

Soltando su bastón, Rem se acercó, casi tropezando consigo misma en el proceso, y mirando su espalda, llamó desesperadamente.

Rem es realmente amable.

Aunque se había negado a confiar en él por el miasma, aunque él había causado este infierno con un único comentario desconsiderado, ella todavía intentó pedir ayuda cuando Subaru se derrumbó justo frente a ella.

No puedo mostrarle mi debilidad.

Es solo una simple flecha. Demuéstrale que puedes con ello. Solo levántate, Natsuki Subaru.

Siempre pensaste que a la gente le faltaban agallas, muriendo o quedando noqueados por esas flechitas en los dramas Taiga y las series de época y todo eso, ¿no es así?

Quiero decir, incluso si una flecha gigante en el pecho es diferente, Rem tiene razón, esta flecha no me dio tan fuerte.

Fue tan suave que pareció como si alguien me rozara la espalda, ¿verdad?

Entonces, ¿por qué es que――,

Vomitó mientras el calor subía dentro de él.

Subaru: 『 ――Geh, gh, ugh. 』

Rem: 『 ――¡Ngh! ¿Está envenenada? 』

Rem había llegado a la misma conclusión que él. No era solo el impacto lo que lo estaba matando. Era el veneno que cubría la punta de la flecha.

Subaru no podía mover los brazos ni las piernas, y su cabeza había dejado de funcionar, como si tuviera una fiebre alta. Algo se derramó de sus ojos, de su nariz, de sus oídos, y todo su cuerpo empezó a temblar.

Había un molesto zumbido en sus oídos, y no podía oír la voz preocupada de Rem. Tampoco podía oír los molestos gritos de Ruy. Había dejado de oír del todo.

El veneno, veneno, el veneno, quién, por qué, la flecha, cazador, bosque, ardiendo, abrasando y llameando, Subaru había innecesariamente, la Mabestia, Todd, ardiendo, Rem, Rem, Rem――.

Sus pensamientos estaban confusos, y gimió mientras soplaba burbujas de sangre por la boca. Abriendo los ojos inyectados en sangre, intentó distinguir el rostro de Rem, y fue entonces cuando lo notó.

――Quizás a diez metros de la tienda de campaña —ni siquiera a diez segundos de distancia si corría— había una pequeña figura sombría, mirándolo fijamente.

Subaru: 『 ―――― 』

Una niña. No más grande que Ruy.

Una niña con una mirada desagradable en su rostro―― no, no era una mirada desagradable. Lo estaba fulminando con la mirada. Fulminándolo con la mirada, con los ojos nublados por el odio. Claramente lo quería muerto.

Tenía el pelo y la cara cubiertos de hollín, y sostenía un pequeño arco.

Ella, por sus propias manos, con su propia voluntad, había disparado una flecha envenenada a Subaru.

Subaru: 『 ―――― 』

Era natural que ella lo odiara.

Era natural que ella quisiera matarlo.

Lo que él causó había invitado al destino a ponerla en un rumbo de odio.

Entonces esto era solo el justo merecido de Subaru――,

Rem: 『 ――¡No! ¡Espera! ¡Por favor, espera! Espera... 』

Él podía oír una voz desesperada en sus oídos.

Me encantaría esperar. Me encantaría simplemente detenerme aquí. Me encantaría tomarle de la mano y sonreír.

Pero no puedo hacer eso.

No puedo hacer nada.

Escupiendo más saliva sangrienta, convulsionando, con los ojos en blanco, Subaru se desmayó, vomitando sus órganos internos derretidos mientras caía en la oscuridad.

Rem: 『 ¡Espe...! 』

El feo, sucio e irreflexivo tonto se deslizó hacia la oscuridad.

Descendie――,