La Torre de los Vivos

Capítulo 4
La Torre de los Vivos

Sección 1

—Piensa

—Piensa. Piensa, piensa, piensa. Tienes que pensar.

Su mente trabajaba a toda velocidad mientras se obligaba a usar el conocimiento del futuro que nadie más podía tener para encontrar la respuesta, convencido de que ese era el verdadero valor del Retorno por Muerte.

—...

Aferrándose a la lagarta, sintiendo las escamas duras y ásperas clavándose en su piel, la mente de Natsuki Subaru corría.

Qué le pasó, qué estaba pasando dentro de la torre, quienquiera que estuviera tratando de matarlo, quienquiera que estuviera tratando de matar a todos los demás, enemigos, aliados...

—Subaru, mira hacia acá, de hecho. ¿Ya te has calmado, supongo?

Subaru se dio la vuelta lentamente. Mirando hacia atrás, vio a Beatrice sentada en el borde de la cama de enredaderas.

Emilia estaba sentada junto a la niña, sosteniendo su mano mientras Beatrice balanceaba las piernas, fulminando a Subaru con la mirada. Su rostro se tensó muy levemente cuando sintió su mirada sobre él.

Sentía terror al ser el objetivo de una emoción negativa, sin importar lo pequeña que fuera...

—Eeey, Beatrice, no digas eso. Subaru sólo se sorprendió al despertar; tienes que permitirle que busque mimos en Patrasche.

—No es que esté enojada, de hecho. Solo es que no me siento conforme, supongo... Betty y Emilia también estábamos preocupadas por ti, esa dragona de tierra no es la única a la que le importas, de hecho.

—Ju ju, sí, me tenías bastante preocupada.

Emilia acarició a Beatrice en la cabeza mientras miraba a Subaru. El dulce afecto en sus ojos púrpuras atravesó el corazón de Subaru.

Pero la inquietud que burbujeaba en su mente le recordó algo que no debía olvidar.

—No te equivoques. A quien quieren realmente es a “Natsuki Subaru”.

Y también estaba la ansiedad de saber que no podía cargar con esa pesada carga. Pero...

—...Emm, lamento haberlas preocupado. Perdón, lo lamento mucho. No sería propio de mí abrazar a una chica casi dormida; además, esto es para ocultar que estoy avergonzado.

Subaru suavizó sus mejillas rígidas y respondió con una sonrisa. Emilia y Beatrice se miraron en respuesta.

—¿Pero Patrasche no es una chica también?

—¡¿Eehh?! No, oigan, Patrasche es algo así como un caso particular, es un compañero con el que tengo un vínculo distinto al de esa clase de objetivos, algo así como el TOP SEED que avanza incondicionalmente a la segunda ronda del torneo.

—Jmf, es imperdonable, supongo. No entiendo por qué solo le das ese trato especial a esa dragona de tierra, de hecho. Exijo una explicación, supongo.

—¡No intentes estar en la misma área de combate que ella! Esto… dragona de tierra, ¡por eso!

Subaru respondió sin dejar de prestar atención a las reacciones de Emilia y Beatrice, cuyo rostro mostraba cada vez más desagrado.

Ninguna de las dos parecía haber encontrado nada fuera de lugar al recibir su respuesta, por lo que Subaru se alivió y miró hacia la lagarta, es decir, a Patrasche, a quien había estado acariciando el hocico y asintió.

—… De verdad, eres la única especial, Patrasche.

—...

La dragona negra graznó muy suavemente y cerró los ojos, a lo que Subaru apoyó su frente contra la de ella.

—Oye, Subaru, ¿de verdad te sientes bien?

—...Sí, estoy bien, estoy bien, NO PROBLEM. Perdón por preocuparlas. Supongo que se me acumuló el cansancio; quedarse dormido es algo que pasa a menudo.

—Bueno… Pero asegúrate de decírnoslo si estás cansado, ¿sí? Que no debes sobreesforzarte.

Subaru giró su brazo despreocupadamente, actuando con buen ánimo.

—¡Entendido, comandante!

Respondiendo a su recordatorio con una broma, Subaru puso su cerebro a toda marcha.

Caminaba por el cuarto piso de la torre con Emilia y Beatrice. Se dirigían hacia la habitación que servía como su base para reunirse a desayunar; solo una escena matutina normal.

Porque esta vez, Subaru no les había dicho que había perdido la memoria.

Su alegría por reunirse con Patrasche en el salón verde solo había durado un momento antes de que decidiera idear un plan para salir de la jaula en la que se encontraba. Probando una ruta que aún no había intentado.

Ocultar su pérdida de memoria era parte de esa prueba: observarlas, interpretar a “Natsuki Subaru” lo suficientemente bien como para que no se dieran cuenta. Pero también, para averiguar qué estaba pasando en esta torre y descubrir la verdadera identidad del asesino.

—Definitivamente es caminar por la cuerda floja, pero...

Imprudente sería la forma más amable de describir un plan para hacerse pasar por un completo desconocido, pero afortunadamente, estaba fingiendo ser “Natsuki Subaru”; incluso en un mundo diferente, sus raíces eran las mismas.

—Así que debería ser capaz de lograrlo. Solo tengo que tener cuidado con las diversas relaciones y fingir ser yo mismo.

—La primera prueba es si perder mis recuerdos es lo que provocó que el asesino actuara.

Dos veces antes, lo habían matado empujándolo por la escalera de caracol de la torre. Era un recuerdo doloroso de evocar, pero era la prueba de que había un asesino. El problema era el motivo.

¿Por qué el asesino mató a Subaru, y estaba relacionado con que él perdiera sus recuerdos?

—Honestamente, puedo imaginar matar a alguien porque podría saber algo inconveniente... pero es difícil imaginar matar a alguien porque olvidó algo...

—Subaru, estás frunciendo el ceño otra vez.

—Gah.

De repente, sintió un dedo tocándole la frente, devolviéndolo a la realidad.

Entre Emilia que parecía un poco molesta y la sensación de su dedo, Subaru contuvo el aliento.

Lo había pensado antes, pero su cercanía con él era un poco excesiva para asimilarla. Esta vez, incluso le había puesto las manos alrededor del cuello al despertar, y aun así ella ni siquiera lo comentó.

—Qué hice para que ella fuera tan cercana conmigo…

—¿Acaso me convertí en un gran mujeriego antes de perder la memoria? ¿O es que Emilia es anormalmente amigable a pesar de ser aterradoramente guapa? Probablemente creció en una burbuja de amor, así que no tiene mucho sentido de los límites con otras personas.

Una vez que imaginó que era una chica sobreprotegida que nunca tuvo que esforzarse para conseguir las cosas, podía ver por qué era así... o tal vez todo era solo una fachada, y en realidad estaba ocultando la oscuridad de su corazón.

—...

Ellas dos eran las únicas del grupo principal cuyos cadáveres no había visto la última vez, lo que las convertía en sus principales sospechosas.

Por supuesto, la voz de la misteriosa persona que lo había decapitado no pertenecía a Beatrice ni a Emilia, pero eso no significaba que una o ambas no estuvieran trabajando con un cómplice.

—"La próxima vez, trata de averiguarlo, héroe.".

Había una posibilidad de que una o ambas estuvieran trabajando con esa persona para matar a todos en la torre...

—Barusu, deja de estar en las nubes y ayuda a traer agua.

—Ups, lo siento.

Una vez más, una voz interrumpió sus pensamientos. Mirando apresuradamente a su alrededor, vio los ojos rosados de Ram entrecerrados, mirándolo con sospecha.

Ella estaba haciendo los preparativos para el desayuno en la habitación donde todos estaban reunidos. Cuando Subaru entró en la habitación, ella le empujó un cubo en la mano y lo observó.

—...Escuché de la señorita Emilia que dormiste en la biblioteca. ¿Podrías abstenerte de cometer más actos de estupidez? Es una carga para los que te rodean.

—Sí, sí, estoy reflexionando sobre lo que hice. Perdón por preocuparte a ti también.

—¿Yo? ¿Preocuparme por Barusu? ¿Por qué razón?

—¡Por si me pasaba algo, supongo!

Ram simplemente resopló y volvió a su trabajo. A Subaru le dolió un poco el corazón al ver su esbelta espalda.

—Urgh.

La náusea que surgió en ese momento se debía a que el último momento de Ram estaba grabado a fuego en su mente: cuando había sido golpeada por la espalda por algún ataque espeluznante.

—Honestamente, merezco un Oscar por lograr no mostrar lo impactado que me sentí al verla viva de nuevo después de esa horrible escena de muerte. Y una ovación de pie por interpretar a “Natsuki Subaru” lo suficientemente bien como para no hacerlas sospechar.

Sin embargo, debido a eso, no se había dado cuenta de la expresión que puso Ram al ver a Subaru por primera vez.

—¡Uwaaah! ¡Huele bien! ¡Una mañana maravillosa con una comida espléndida y por supuesto con el Gran Maestro también!

Mientras Subaru lamentaba su fallo con Ram, escuchó al siguiente visitante entrar a la habitación con una voz fuerte.

Era la mujer de largo cabello negro atado atrás y su cuerpo voluptuoso casi enteramente en exhibición... y esta vez, su cabeza todavía estaba conectada al resto de su cuerpo.

Mirando alegremente a Subaru, corrió hacia él como un cachorro feliz.

—¡GOOD MORNING, Gran Maestro! ¿Durmió bien anoche?

Ella estaba radiante mientras abrazaba a Subaru fuertemente contra su pecho.

—Ugh...

—¡Por cierto, yo dormí supersuperbién! Después de tantos años, soñé con los viejos tiempo~s. Estábamos yo, el Gran Maestro y Madre, y entonces...

—Lo capto, lo capto. Escucharé más sobre tu sueño luego... ¿Notaste algo cuando me viste esta mañana?

—¿? ¿Esta mañana? ¡Es un súper rompecorazones como siempre! ¡Llevo cuatrocientos años esperando una proposición~!

— Eso sí es paciencia… Bromas aparte, si no hay nada más, está bien.

Deslizándose para liberarse de sus brazos, huyó de su excesiva necesidad de contacto físico. Sin embargo, a ella no pareció importarle, luciendo extasiada con su respuesta.

La siguiente fue Meili, que estaba bostezando, y aún más tarde Echidna y Julius juntos.

—Ella aún no ha revelado su situación, así que tengo que tener cuidado de tratarla como si fuera Anastasia.

Pero entonces, Subaru notó algo.

—...

Cuando Julius siguió a Echidna al entrar, en el momento en que vio a Subaru, su rostro se tensó. Apartó la mirada de Subaru y se distanció.

Al ver esa reacción extrema, Subaru se lamió los labios silenciosamente.

—Shaula, tengo un pequeño favor que pedirte.

Le susurró mientras ella miraba emocionada toda la comida que estaban sirviendo, sin apartar nunca los ojos de Julius, quien se había comportado de forma tan antinatural…

Sección 2

El desayuno se centró en explicar la situación de Echidna = Anastasia.

Mientras observaba las reacciones de sorpresa de los demás, Subaru fingió que era la primera vez que lo oía, sintiéndose un poco intrigado por cómo se desarrollaban las cosas cuando no se discutía la pérdida de sus recuerdos.

Aunque había experimentado esta mañana por cuarta vez, todavía no tenía una comprensión sólida de las características únicas del Retorno por Muerte. Había sido constantemente zarandeado por todo lo que sucedía a su alrededor, y esta era la primera vez que podía experimentar un nuevo comienzo tras haber recuperado finalmente un mínimo de calma.

—Lo más probable es que mi Retorno por Muerte sea igual que la configuración estándar de salto temporal, donde los eventos del mundo fluyen igual cada vez, salvo en aquello en lo que yo influya.

Tenía sentido que, a diferencia de las otras veces en las que su pérdida de memoria había sido el tema, esta vez la atención se centrara enteramente en Echidna.

Lo que aprendió de eso fue que una diferencia dramática requeriría que él actuara. El destino no iba a cambiar a menos que adoptara un enfoque proactivo.

Así que...

—Me gustaría hablar contigo sobre lo de anoche. Cara a cara, solo nosotros dos.

—...

Cuando Subaru dijo eso, la reacción de Julius fue más grande de lo esperado.

Con la discusión del desayuno terminada, cada uno se fue por su lado para un breve descanso antes de afrontar el siguiente piso, momento en el que Subaru llamó a Julius.

Los ojos amarillos de Julius se llenaron de un torbellino de emociones pesadas al escuchar a Subaru, lo que hizo que Subaru confiara aún más en su deducción.

—Vamos, vayamos a otro sitio.

—...Entendido.

Asintiendo ante la invitación de Subaru, Julius parecía decidido mientras lo seguía. Ambos abandonaron el campamento base y eligieron otra habitación en el cuarto piso para su discusión secreta.

—Cualquier lugar sirve, siempre y cuando nadie se interponga. Un lugar para un duelo.

—Por ahora, hablemos de lo que pasó anoche.

La habitación no era muy grande, y Subaru se encontraba frente a Julius con solo unos metros de distancia entre ellos.

Estaba un poco nervioso, pero no quería que se notara. Por el momento, tenía más ventajas de su lado, pero eso era algo que podía cambiar fácilmente dependiendo de cómo se desarrollaran las cosas.

Y más que nada, el punto crucial por el que había llamado a Julius, lo que sucedió anoche, era algo que Subaru no podía recordar.

—Pero lo más probable es que algo pasara entre nosotros en el archivo anoche. Y ese “algo” es lo que llevó a que mis recuerdos fueran robados. Por eso se veía tan tenso cuando me vio esta mañana.

—Sobre lo de anoche, eh... Pensaba que esa conversación había terminado ahí, ¿pero tú no?

—...Ahh, no exactamente. No estoy satisfecho con eso en absoluto.

Subaru alineó su historia con la de Julius, quien había desviado la mirada mientras respondía.

La voz de Julius era monótona, cuidando no ser más emocional de lo necesario. Pero eso no iba a funcionarle a Subaru. Necesitaba que se pusiera emocional. Así que para provocar eso, se aferró con fuerza.

Julius suspiró silenciosamente ante el tenaz agarre de Subaru.

—Conque satisfecho… Ya veo, es propio de ti. En otras palabras, ¿quieres apresurar la resolución de tus problemas dejando de lado mis sentimientos? ¿No te parece un poco… egoísta?

—No es de eso de lo que quiero hablar. Es cierto que no estoy satisfecho, pero tu cara tampoco es la de alguien que lo esté. Los dos juntos cargamos con esta irritación por dentro, ¿y pretendes que nos quedemos tan tranquilos como si nada pasara? ¡¿Crees que podría hacer eso?!

—Entonces, ¿Qué otra opción propones?

Respondiendo golpe por golpe, ocultando que no tenía pruebas para respaldar lo que estaba diciendo, Subaru continuó presionando agresivamente a Julius, y sus emociones gradualmente comenzaban a mostrarse.

Subaru también quería saber qué opción había.

—¿Sobre qué discutimos anoche y qué salió de ello? Y si hubiera habido una opción de no hacer eso, ¿a dónde habría conducido?

—Mis sentimientos son los mismos que expresé anoche, y no tengo nada más que decir. Porque ni siquiera fui capaz de notar tu relación secreta con la señorita Anastasia... con Echidna.

— ¿Mi relación secreta… con Echidna?

Esa revelación salió de la nada. Esta vez fue a Subaru a quien tomaron desprevenido.

Era una historia extraña. Hasta donde él sabía, él era miembro del grupo centrado en Emilia, mientras que Julius y Echidna —o más bien Anastasia, la dueña legítima del cuerpo que Echidna habitaba— eran parte de una facción rival.

Que Echidna estuviera en relación secreta con Subaru, de entre todas las personas, era...

—Sé que no lo hiciste con malas intenciones. Aunque no lo suficiente, he hablado con Echidna. Ella es de fiar… bueno, en realidad, no tenemos otra opción más que confiar en ella.

—...

—Lo único que me queda es apostar por esa posibilidad para salvar a la señorita Anastasia… Incluso si no me recuerda después de salvarla.

Julius bajó la mirada, con una soledad terrible y ronca en su voz.

Subaru había escuchado la situación con la que Julius estaba lidiando. Cómo, al igual que la hermana de Ram que estaba durmiendo y la gran cantidad de personas esperando a que regresaran, había sido golpeado por una maldición que hacía que todos los demás lo olvidaran.

Incluso si Echidna lograba devolverle a Anastasia el control de su cuerpo, era probable que ella no recordara a su propio caballero, Julius.

—Aun así, mi objetivo sigue siendo el mismo, así que no sé qué es lo que quieres oír de mí, pero permíteme decirte algo de antemano.

—… ¿Qué cosa?

—Por lo que más quieras, no vuelvas a hacerme miserable frente a ti.

Subaru no pudo responder de inmediato a esa voz frágil.

Pero podía sentir su corazón agitándose terriblemente y se quedó en silencio. Al ver esa reacción de Subaru, Julius negó con la cabeza, como si se rindiera.

—Parece que esta plática ya no será fructuosa.

Julius se dio la vuelta y comenzó a salir de la habitación. Pero justo antes de cruzar la puerta, se detuvo un momento sin mirar atrás.

—Sabes, la plática de anoche me dejó asustado. Pensé en qué debería hacer si fueras a disculparte.

—¿Si me... disculpara...?

—Me pregunto qué te habría respondido en ese entonces… Aunque ahora ya no estoy seguro siquiera de eso.

Julius abandonó la habitación, dejando sólo el eco de aquella burla a sí mismo tras el murmullo.

Una vez que se aseguró de no estar expuesto, Subaru dio un largo suspiro. De pronto se sentía cansado, como si alguien le hubiera puesto una piedra enorme en la espalda, y empezó a sudar profusamente.

Tenía la sensación de que se había convertido en alguien realmente detestable.

—Gran Maestro, ¿eso le parece bien?

Y tomando el lugar de Julius, Shaula mostró su rostro, asomándose a la habitación. Subaru relajó los hombros al ver su expresión despreocupada.

Poniéndose la mano en la frente, negó con la cabeza.

—Sí, eso está bien. A juzgar por eso, parece que Julius no tiene nada que ver con lo de la biblioteca… pero mi desconfianza hacia el yo de ayer ha vuelto a aumentar.

—O sea, no lo entiendo superbién, pero ¿fui útil para el Gran Maestro?

—… Sí, lo fuiste. Gracias a ti, pude encarar a Julius sin mucha preocupación.

—Jejejeje, entonces me superalegro~. Entonces, entonces… Gran Maestro, Gran Maestro…

Con las mejillas enrojecidas, Shaula estaba encantada, meneando su cuerpo de un lado a otro y acercándose poco a poco a Subaru. Entonces estiró sus manos, un poco nerviosa, y…

—¡Quiero un abrazo superfuerte como recompensa!

—No quiero.

—¡¿Eeeh?! ¡Qué supermalo! ¡O sea, ¿no dijo el Gran Maestro que escucharía lo que sea que le pida siempre y cuando no excediera cierto LEVEL?!

—Ese deseo excede a mi corazón puro e inocente…

Aunque estaba ignorando su petición de intimidad excesiva, seguía siendo cierto que ella había proporcionado un seguro importante para su reunión con Julius. Había hecho que se escondiera en la habitación de al lado, por si pasaba algo.

Había pensado que era probable que ella lo ayudara sin preguntar demasiados detalles, y como fue el primer cadáver que encontró la última vez, pensó que era la menos probable de los sospechosos.

Y, de hecho, ella no había pedido ningún detalle y no parecía molesta en absoluto.

De cualquier manera...

—Todavía no sé quién robó mis recuerdos, eh...

No es que supiera con seguridad que Julius era inocente, pero ahora había una línea clara entre él y los demás. Era obvio que algo había pasado entre él y Subaru la noche anterior, pero no había pruebas para vincular eso con la pérdida de memoria. Y más que nada, el dolor en los ojos de Julius era genuino.

—Si eso es una actuación, entonces no hay nada que pueda hacer.

No sabía qué motivo tenía “Natsuki Subaru” para su secreto con Echidna, pero al menos Subaru tenía razones más que suficientes para sospechar de lo que su yo del pasado había hecho esa noche.

— “Natsuki Subaru” … ¿qué demonios estabas haciendo? ¿Y quién te marcó como su objetivo?

—¡Ah, Gran Maestro!, a cambio, ¿qué le parece saltar a mi pecho? Dele un superabrazo a este cuerpo que hace BOING BOING, Gran Maestro.

—Eso también es demasiado para mi corazón puro.

—Ese deseo excede lo puro e inocente.

—¡Qué supermalo es, Gran Maestro!

—Hablando de preguntas, otra buena es: ¿Por qué su nivel de afecto es tan jodidamente alto?

—¿Por qué estaba tan apegada a “Natsuki Subaru”? Los demás del grupo tampoco lo sabían, y simplemente explicaron que él solo la estaba usando porque era conveniente, pero... ¿era realmente eso?)

—...

—Su relación secreta con Echidna, las acciones sospechosas de esa noche, e incluso las relaciones con el resto del grupo... aun teniendo en cuenta el hecho de que no podían hablar, “Natsuki Subaru” era la mayor incógnita de todos para Subaru.

—¿Qué demonios podría haber estado pensando? Pero no había forma de obtener esa respuesta.

—Parece que me he topado con un muro aquí... tal vez debería ir a ver a Patrasche.

—¿Ehh, adonde esa dragona? Esa cosa… no me agrada cómo me mira.

—Oye, no perdonaré ningún insulto a Patrasche. Aunque en este mundo estén permitidos los insultos hacia cualquiera, no perdonaré ningún insulto a Patrasche.

—¡Gran Maestro, ¿qué tan embobado está por esa dragona?!

Shaula chilló ante la mirada amenazadora de Subaru, pero solo en ese punto, no iba a tolerar ninguna discusión.

—No podía olvidar cómo Patrasche había arriesgado su vida para salvarlo en la última vuelta. El mayor aliado que tenía allí era sin duda Patrasche.

—Por eso quería elaborar su plan de cara al futuro mientras descansaba su corazón al lado de Patrasche.

—De todos modos, tú y yo nos separamos ahora. Te veo luego.

—Ueeeh, ¡mi recompensa fue ignorada! Pero no me desanimaré. Soy una mujer conveniente para el Gran Maestro, ¡después de todo, esa es mi razón de ser!

—...

Shaula saludó militarmente con brusquedad mientras él intentaba salir de la habitación. Al escuchar eso, se quedó desconcertado de que se ofreciera voluntaria para algo así.

—… ¿Qué es tan valioso en Natsuki Subaru para llegar a esos extremos?

—¿? ¿Gran Maestro?

—¡Gh! ¡Ah, maldición!

Incapaz de contener la molestia que brotaba en su interior, Subaru se dio la vuelta, caminó hacia ella mientras se quedaba quieta como un poste, y envolvió sus brazos fuertemente alrededor de su esbelto cuerpo.

—...Ah.

—No tienes que pensar en eso de ser una mujer conveniente. Fue mi error.

Estuvo a punto de usarla arbitrariamente como una herramienta, tal como “Natsuki Subaru”. No queriendo ser así, le dio un abrazo a Shaula.

Ella se quedó helada ante eso, y luego su piel pálida, sus mejillas y sus orejas se pusieron visiblemente más rojas.

—Gran Maes... tro...

—Que estuvieras aquí ayudó... Eso es todo.

Con eso, Subaru la soltó, decidiendo que aquello era suficiente.

Era vergonzoso, pero la sensación de logro ganó. No quería convertirse en el tipo de chico egoísta que solo seguía dependiendo de los demás. No quería volverse como “Natsuki Subaru”.

—Gran Maestro~...

Mirándolo, las mejillas de Shaula estaban rojas mientras se acercaba tambaleante hacia él. Sus ojos estaban húmedos y había calor en su aliento mientras miraba los labios de Subaru.

—Gran Maestro, al fin decidió mostrar su amor por mí...

—¡Excede lo puro e inocente!

—¡Gueh!

Con una mano, Subaru empujó la barbilla de Shaula que se le aproximaba y la devolvió a la realidad.

Sección 3

—Saber cuándo retirarse es el sello de una buena mujer. SECRET MAKES A WOMAN WOMAN.

Con eso, Shaula retrocedió.

Sinceramente, era demasiado molesto pensar en una réplica para eso, así que dejó que se quedara con la última palabra.

—Porque a veces hay cosas en el mundo que uno NEED NOT TO KNOW

De todos modos, bajo la superficie de esa escena que alivió la tensión, la situación de Subaru no era precisamente buena.

Había esperado que la verdad sobre cómo perdió la memoria se aclarara al confrontar a Julius, pero se había equivocado, y su investigación había vuelto al punto de partida.

Nadie más que Julius había reaccionado de forma extraña durante la mañana. Lo único que no había notado, la reacción inicial de Ram, se le había pasado por alto debido a su falta de compostura, pero…

—Si esa actuación fue falsa, entonces no sé en qué puedo creer...

La forma en que Ram se había negado a creerlo cuando escuchó que Subaru había perdido la memoria. Si esa voz quebrada con la que le suplicó a Subaru cuando él olvidó a su hermana fue una mentira, entonces no había nada en lo que pudiera creer.

Pero si no podía confiar en nada, entonces tampoco podía empezar a sospechar de nada. Así que, por el momento, la única conexión fundamental en la que podía creer...

—... Justo ahora, Patrasche... Hablando de un misántropo total.

Incluso él estaba exasperado por su conclusión, pero no cambiaba el hecho de que así era como parecía.

—Una cosa es si son solo otras personas, pero la misantropía es terminal una vez que dejas de ser capaz de confiar incluso en ti mismo.

—En verdad, vivir en un paraíso solo de Patrasche y los dragones de tierra sería más feli…

—Ahh, escuché esooo.

—¡¿Uegh?!

En el momento en que dijo eso en voz alta, una chica saltó desde la vuelta de la esquina. Su cabello azul oscuro rebotó mientras se reía burlonamente.

Los hombros de Subaru se hundieron cuando se dio cuenta de que alguien había escuchado su chiste malo.

—¿Quieres huir a algún lugar lejano con Patrasche, hermanitooo? Jijiji. Beatrice y la hermana mayor llorarían si escucharan eso.

—Era un chiste sin QUALITY. Olvídalo en todos los sentidos.

—Vaaale. Pero si así fuera como te sintieras realmente, no me reiría de ti, hermanito. Te conté cómo pasé tanto tiempo viviendo con mis lindas mabestias, ¿verdad?

—Lindas mabestias... ¿Algo así como ser criada por lobos?

—Te lo dije ayer también, ¿nooo?

Subaru estaba honestamente sorprendido cuando ella ni siquiera negó la parte de ser criada por lobos.

A juzgar por el hecho de que podían hablar como lo hacían, combinado con su porte y modales, ella debía haber tenido algún grado de educación. Realmente no se sentía como una chica lobo.

—Mamá era estrictaaa. También estuve mucho con Elsa, y ella era extrañamente descuidada, así que tuve que encargarme de muchas cosaaas.

—Ahh, espera, espera, espera, mi cabeza va a estallar con todo esto... Me encantaría seguir jugando contigo, pero estoy un poco ocupado en este momento. Shaula debería estar cerca, así que simplemente pasa el rato con ella.

—¿La señora semidesnuda? Eso estaría bien, pero ahora mismo lo necesito para algo a ti, hermanitooo.

—¿A mí?

No particularmente interesado en la situación familiar de Meili, Subaru intentó terminar la conversación cuando se vio sorprendido por una petición inesperada. Pero no estaba tan en contra de ello.

En su cabeza, Meili era comparable a Shaula en el sentido de que era más fácil hablar con ella.

Probablemente porque ella dependía menos de “Natsuki Subaru”, a diferencia de Emilia, Beatrice y los demás, por lo que se sentía menos culpable por mentirle.

—Bueno, si quieres hablar, te escucho. ¿Qué pasa?

—Sobre esooo.

Debido a esa comodidad, decidió prestarle atención. Ella asintió y, sosteniendo las manos detrás de la espalda, se inclinó hacia delante, y con una mirada casi coqueta, se lamió los labios rojos...

—Me preguntaba, ¿qué tanto puedo tomar por cierto lo que hablamos anocheee?

Sí, con una dulce sonrisa en su rostro, la niña le habló a Subaru.

×　　×　　×

—¡Au!

Sintiendo un dolor agudo y repentino, Subaru hizo una mueca por reflejo.

Le dolían ambos brazos. Al mirar hacia abajo para ver qué había pasado, jadeó. Había arañazos dolorosos por todas las muñecas y el dorso de ambas manos.

—Ughhh, qué pasó...

Los arañazos parecían profundos, y la sangre brotaba lentamente. Verlos hizo que el dolor se afirmara con mayor intensidad. Honestamente, era suficiente para hacer que se le humedecieran los ojos.

Era casi como si alguien lo hubiera arañado...

—... ¿Eh? Qué estoy...

La duda llenó su mente.

—Después del desayuno, llamé a Julius. Después de eso fue la farsa con Shaula, y luego apareció Meili mientras iba de camino a ver a Patrasche...

—... ¿Ah?

Mirando a su alrededor buscando algo para curarse las manos, Subaru notó algo extraño. Y en el sentido de no ser para nada lo que hubiera imaginado, era ciertamente extraño.

—...

Una pierna esbelta yacía extendida en el suelo.

La pierna estaba flácida e inmóvil. Moviendo la mirada, siguió la pierna lentamente hacia arriba, viendo una falda, y luego la parte superior del cuerpo, y luego...

Era una chica tendida allí, sin moverse en absoluto.

—... ¿Eh?

Meili yacía allí, muerta.

Sección 4

Meili estaba muerta, desparramada en medio del suelo de piedra en una habitación corriente.

—...

Mirando su cadáver, la mente de Subaru era un caos.

Las heridas en sus manos y muñecas, una habitación vacía y su corazón acelerado. Trató de recordar lo que había pasado, pero no le venía nada a la mente. Su mente estaba en blanco y no podía entender nada.

Lo único que podía decir con seguridad era que esa chica tendida frente a él estaba muerta...

—No... es verdad... No es verdad, no es verdad, no es verdad, ¡No es verdad!

Corrió hacia su cuerpo, como para negar la realidad ante sus ojos.

Le temblaron las rodillas y tropezó patéticamente antes de mirar frenéticamente su rostro. Su expresión estaba retorcida de dolor y sus ojos sin vida miraban a algún lugar en la distancia.

Siempre había sido una chica difícil de leer, pero ahora sería incomprensible para siempre...

—¡A-Aún no... Meili! ¡Vamos, Meili!

Esperando contra toda esperanza, la llamó. No hubo respuesta. Le abofeteó la cara. Aún sin reacción.

Apeló a todos los recuerdos que tenía sobre la RCP. Confiando en los vagos recuerdos de la ubicación del corazón, puso dos dedos debajo de su esternón y luego colocó ambas manos sobre su pequeño pecho, comenzando una serie de fuertes compresiones torácicas para la reanimación.

—¡Jah... jah...! ¡Meili! ¡Vamos, Meili! ¡Mierda...!

No hubo respuesta. Su rostro pálido y su cuerpo flácido se estremecieron debajo de él.

Le inclinó la cabeza hacia atrás y comenzó la respiración boca a boca. Continuó alternando compresiones con respiración asistida.

—¿Qué seguía? ¿Qué seguía? ¿Hay algo más? ¡Mierda, mierda, mierda, mierda!

La mente de Subaru se aceleró mientras intentaba recordar cualquier otra cosa.

Pero todo lo que podía recordar eran cosas a medias de programas de televisión, solo fragmentos y piezas de esquemas vagos. Cuanto más se desesperaba, más inútil se sentía.

Siguió alternando ciegamente entre compresiones y respiración asistida, alternando y alternando y alternando...

—Maldita sea...

Sudoroso y respirando entrecortadamente, Subaru cayó de espaldas al suelo. Mortificado, se cubrió los ojos llorosos con la mano y maldijo todo.

No había podido reanimar a Meili. El fuego de la vida no volvería a encenderse.

—Toda esa mierda de que "su vida fue brutalmente robada por un destino despiadado" no va a colar aquí.

No era el destino lo que la había matado. Había un peligro más directo y dirigido que era el responsable. Como prueba, todavía había moretones azul oscuro rodeando su cuello donde había sido estrangulada, y también...

—...

Había muchos arañazos en sus manos y muñecas por el forcejeo de Meili.

—Ugh...

En el momento en que se dio cuenta de eso, Subaru apartó la mirada, vomitando todo lo que había comido en el desayuno. Que lograra mirar hacia otro lado y no manchar a Meili fue gracias a los últimos fragmentos de su conciencia.

—Lo único que hago es echar la pota por todas partes...

Limpiándose la boca con la manga, Subaru murmuró eso con un dejo de autodesprecio.

—Ya ni siquiera recuerdo cuántas veces he vomitado. ¿He digerido algo correctamente, aunque sea una vez? Lo siento por todos los agricultores que produjeron esta comida.

Si no se hubiera distraído un poco con esa charla interna sin sentido, su corazón bien podría haberse roto allí mismo.

—...

Había demasiadas pruebas circunstanciales. Y tampoco podía imaginar que alguien lo incriminara con un montaje tan elaborado.

Los espantosos moretones en su cuello coincidían perfectamente con donde se posarían sus manos. No se había utilizado otra arma que esas dos manos; indudablemente era Subaru quien la había matado.

El problema era que no podía recordar que nada de eso hubiera sucedido.

—¿Qué pasó? ¿Qué pasó? Recuerda. Recuerda, recuerda, recuerda...

Poniéndose de pie, comenzó a caminar en círculos por la habitación mientras profundizaba en sus recuerdos.

—Pasé por la misma mañana por cuarta vez, mentí a todos en la mesa del desayuno, llamé a Julius, pero descubrí que mi teoría estaba equivocada, jugueteé un poco con Shaula, y luego hablé con Meili. Y entonces...

—¿Dijo algo... sobre lo de anoche...?

—Mencionó que me necesitaba para algo, y luego sacó a colación algo sobre la noche anterior, creo. Pero justo después de que dijera eso, todo se quedó en blanco.

Su memoria se detuvo ahí, y luego ella estaba muerta, como si hubiera comenzado un segundo acto sin ninguna conexión lógica con el primero.

Aunque el tema que ella había sacado —lo que había sucedido la noche anterior— podría haber tenido alguna conexión con la memoria perdida de Subaru.

—Está muerta. ¿Y yo la ahorqué...? ¿Por qué yo...?

Mirando sus manos, experimentó una sensación vívida en ellas que no podía recordar.

Las dos manos que habían exprimido con fuerza el aliento del cuello de esa niña. Los arañazos en sus manos eran la prueba de que ella había luchado por vivir. Los brazos que habían cometido un asesinato tan brutal...

—¿Eh?

Al mirar las heridas sangrientas en sus brazos, tuvo una extraña sensación.

La razón no eran las heridas, sino sus dedos. Por alguna razón, había sangre y carne en sus uñas, igual que en las de Meili, indicando que él también había arañado algo con fuerza.

—...

Mirando de nuevo el cuerpo de Meili, no vio más heridas que los moretones en su cuello. No la desnudó para revisar por todas partes, pero no podía ver marcas de arañazos obvias.

En cuyo caso, esto es de...

—No es posible...

Un escalofrío le recorrió la espalda mientras se remangaba la manga.

Su brazo izquierdo le dolía, y cuando se subió la manga hasta el hombro, escuchó el sonido pegajoso de la sangre seca despegándose y el nuevo dolor de una herida abierta expuesta al aire.

Pero el dolor fue borrado por la conmoción de la visión que encontró.

—...

Como imaginaba, había una herida que parecía haber sido arañada en su brazo por él mismo. Había una herida dolorosa rasguñada en su brazo desde la parte interna del codo hasta la parte superior del brazo. Pero no era un arañazo cualquiera.

Eran letras. Una escritura retorcida tallada en su cuerpo.

Y decía: "Natsuki Subaru estuvo aquí".

—¿Eh?

No pudo evitar emitir un sonido desconcertado al verlo.

Limpiándose la herida con la mano derecha, se preguntó si era solo su mente jugándole una mala pasada el que lo leyera de esa manera. Pero incluso después de frotarla lo suficiente como para hacer que la sangre comenzara a brotar de nuevo, el hecho no cambió.

No importaba cuántas veces lo mirara, las palabras "Natsuki Subaru estuvo aquí" estaban escritas allí en un espeluznante japonés.

Era fácil de entender. Solo una simple autoafirmación. A algunos criminales les gustaba dejar mensajes en las escenas de sus crímenes. Para reclamar el crimen, decir quién lo había cometido.

Era un regalo, ambición, autogratificación...

—Tú… ¡¿qué diablos eres?!

Cara a cara con una realidad difícil de aceptar, la voz de Subaru se quebró. No podía cortarse su propio brazo izquierdo, así que lo lanzó hacia afuera para mantenerlo lo más lejos posible de sí mismo, pero sus pies se enredaron y cayó hacia atrás.

Sentado en el suelo, golpeó su brazo contra el suelo una, y otra, y otra vez.

Pero nada de eso cambió los hechos. Meili estaba muerta y las heridas en su brazo no desaparecieron.

—¡No tenía esto antes! ¡Definitivamente no tenía esto antes! ¡Sé que no!

Los dolorosos arañazos eran nuevos, algo que absolutamente no había tenido antes de la muerte de Meili. Alguien estranguló a Meili y luego le hizo esto a su brazo...

—No, eso no es. Eso está mal y lo sabes. Simplemente admítelo. Entiéndelo. Deberías saberlo. Que no fue otra persona. Que esto no fue obra de nadie más, sino de Natsuki Subaru.

No fue Subaru, sino "Natsuki Subaru" quien mató a Meili y talló la evidencia en su brazo.

—¿Qué está pasando...?

—Me estoy volviendo loco. Tiene que ser eso.

—¿Era “Natsuki Subaru” el nombre de un monstruo incomprensible para él?

—...

Esta no era la primera vez que Subaru sentía desconfianza de “Natsuki Subaru”.

Las acciones que aparentemente había tomado la noche en que perdió sus recuerdos, su relación secreta con Echidna que se le había ocultado a Julius, y la cantidad de cosas que aparentemente había hecho para ganarse la confianza de la gente habrían sido imposibles para el “Natsuki Subaru” que acababa de salir de camino a casa desde la tienda de conveniencia.

Si alguien le dijera que una persona se estaba haciendo pasar por “Natsuki Subaru” y había tomado el control de Subaru para cometer el acto, casi sonaría más creíble.

—Pero no es eso...

La herida tallada en su brazo izquierdo argumentaba en contra de esa teoría.

Incluso si no estaba hecha con un bolígrafo, todavía había peculiaridades en el estilo de escritura. Los trazos de las letras, dónde empezaban y terminaban... todo coincidía con los rasgos de su propia caligrafía.

Lo que significaba que era indudablemente un “Natsuki Subaru” con las mismas raíces que él quien había escrito el mensaje.

En cuyo caso, mientras se estaba tallando esta cicatriz...

—¿Estaba inconsciente, y el otro “Natsuki Subaru” cambió de lugar conmigo?

Y ese “Natsuki Subaru” mató a Meili por alguna razón, luego dejó su firma en el brazo de Subaru antes de volver a ocultarse bajo las profundidades de su conciencia.

Al menos podría funcionar como teoría, pero no podía entender cuál podría ser el motivo.

—Si tiene su propio cuerpo, entonces por qué... no, ¿qué soy yo? Si tú eres “Natsuki Subaru”, entonces ¿qué soy yo...? ¿Quién eres tú...?

Aferrándose la cara, la voz de Subaru tembló mientras se hundía en un mar de preguntas y dudas.

Arrojado a otro mundo sin nadie en quien confiar, sin forma de saber quién era amigo y quién enemigo, ahora ya ni siquiera podía confiar incondicionalmente en sí mismo.

—...

—No podía mantener la calma. Le temblaban las piernas y casi se derrumba en el sitio.

—Pero no voy a dejar que termine así. No voy a dejar simplemente que me manipulen los planes de “Natsuki Subaru”.

Así que...

—¿Quién... eres tú?

Rebosante de malicia mientras se dirigía a alguien a quien no podía ver sin un espejo, Subaru levantó su brazo derecho, cubierto de un patrón grotesco y formado por el tiempo de un año que no podía recordar, y puso sus uñas contra él.

La carne oscura se rasgó, y una gota de sangre roja brotó como una lágrima.

El dolor punzante y el color de la sangre fresca eran la prueba de que él era él mismo.

Sección 5

—...

Guardando silencio y vigilando por si había alguna señal de alguien en el pasillo, Subaru salió lentamente de la habitación.

Detrás de él, en la habitación, había hecho lo mínimo para ocultar el cadáver de Meili. La llevó a una esquina y cubrió su cuerpo con un poco de tela que había en la habitación como camuflaje improvisado.

La forma en que salió nerviosamente de la habitación era el epítome de lo sospechoso, y si alguien hubiera estado allí para verlo, no habría tenido ninguna excusa. Si revisaban la habitación, entonces sería aún más difícil defenderse.

—No hay defensa posible de todos modos... El arma homicida usada para matarla fueron mis dos manos.

—No sé cuál es el estándar para los juicios en este mundo, pero cualquier jurado que viera los dedos de Meili y los arañazos en mis manos volvería con un veredicto de culpabilidad seguro.

No tenía idea de cómo luchar contra eso, así que no tuvo más remedio que ocultar su cuerpo.

No se convenció de que tuviera razón o de que fuera la mejor opción que podía tomar, pero no había nada más que pudiera hacer. Sin embargo, había una cosa que podía decir...

—La próxima vez que nos veamos... estarás fuera de la lista de sospechosos, Meili.

Había visto su cadáver tanto esta vez como la anterior.

—Es seguro decir que la sospecha sobre ella está prácticamente despejada. No es que eso signifique nada para ella ahora que está muerta.

Era un tropo estándar de misterio: solo los muertos podían ser descartados como sospechosos.

Pero Subaru había asumido el papel de detective y poseía la habilidad de romper el género al regresar después de morir.

Con eso, podía responder a cualquier situación, y no importaba lo desesperado que estuviera realmente, terminaría pareciendo un detective genio. Pero...

—Que el detective sea el criminal es otro tropo clásico del MISTERY.

En este caso, el asesino es otra personalidad del detective: un viejo cliché. En esos casos, el detective siempre podría simplemente tirarse por un precipicio para resolver las cosas. Pero eso también queda descartado con el Retorno por Muerte estropeando los planes.

—El caso quedó sin resolver. O más bien, ¿se podría decir que ha entrado en un laberinto en espiral?

—¡¿Es realmente un momento para eso?! En cualquier caso, necesito ganar tiempo ahora...

—¡Ah, Subaru! Conque aquí estabas.

—¡¿...Gh?!

Dando un respingo, se dio la vuelta para ver a Emilia acercándose a él. Ella inclinó la cabeza cuando vio que se tensaba ante su pequeña carrera.

—Lo siento, ¿te asusté?

—… S-solo me sorprendiste un poco. Es que, pueees, mmm, tú sabes. Fue muy repentino. ¿Ocurrió algo, Emilita?

—¿—? Sólo paseaba por la torre viendo si me venía alguna inspiración… Oye, Subaru.

—¿Sí?

—¿Acaso ahora estabas haciendo otra travesura?

Subaru tragó saliva ante su curiosidad.

Mirando sus hermosos y brillantes ojos púrpuras, no podía decir qué es lo que ella buscaba. No podía estar seguro de haber logrado fingir calma con éxito, pero pensaba que su respuesta no había sido antinatural.

Al menos no había hecho nada para llamar su atención hacia la habitación detrás de él.

—Espero.

—...

Emilia lo miró con sus ojos grandes y redondos.

Su linda cara que parecía completamente incapaz de maquinar no era suficiente para eliminarla de las sospechas.

Cuando la torre había sido aniquilada en el último ciclo, Emilia y Beatrice eran las únicas personas que no había podido encontrar.

Incluso si “Natsuki Subaru” actuando entre bastidores podía resolver el misterio de la muerte de Meili, no respondía definitivamente a nada más.

Alguien más había matado a Shaula, Echidna, Ram, Julius y Meili, usado el poder de la sombra para derrumbar la torre, y luego se había reído mientras tomaba la cabeza de Subaru.

Todavía era posible que esa persona desconocida fuera cómplice de Emilia.

—Subaru, ¿estás bien? Como pensaba, aún no te has recuperado, ¿verdad?

—E-Estoy bien. Solo estaba un poco perdido en mis pensamientos... Realmente me estás mirando muy fijamente.

—Mmmm. Lo hago. Parece que, cuando me doy cuenta, te he estado mirando mucho últimamente... Realmente no lo entiendo, pero es un poco misterioso.

Dejó que Emilia extendiera la mano y le tocara la frente mientras sonreía muy levemente. Él desconfiaba de cada movimiento de ella, pero no había ni rastro de malicia o animosidad en sus acciones.

Tampoco había señal de que fuera a revelar su verdadera naturaleza al darle una oportunidad.

O tal vez realmente no estaba ocultando nada. Tal vez realmente estaba preocupada por él y era solo una chica súper linda como parecía ser.

—Si ella realmente no sabe nada... ¿cómo reaccionaría si descargara hasta la última cosa? Si simplemente lo soltara todo. ¿Cuánto mejor me sentiría viendo esa carita bonita y sobreprotegida sin preocupaciones en el mundo arrugarse?

—...Si le dijera que el Natsuki Subaru por el que está tan preocupada ya no está por ningún lado.

—...O mejor aún, si le dijera que es un asesino brutal y malvado.

—Por cierto, respecto a Meili…

—¡Gh!

Pillado desprevenido, los ojos de Subaru se abrieron de par en par, e hizo un sonido extraño en su garganta.

No había logrado ocultar la reacción obviamente sospechosa. Pero Emilia había bajado la mirada al suelo... no, más que eso, a la torre misma.

—Puede que Ram se enfade conmigo por ser tan impaciente, pero… Cuando regresemos sanos y salvos de esta torre, quiero hacer las cosas bien por Meilii.

—Bi... en.

—Está claro que lo que hizo hace un año fue algo terrible, y entiendo que Otto diga que no debemos confiar en ella tan fácilmente, pero… pero fue gracias a Meili que pudimos cruzar las dunas, y si tuviera la intención de volver a hacernos algo malo, de camino a la torre podría haber hecho muchas cosas, ¿no?

Aferrándose a las mangas de su traje, Emilia comenzó a soltar lo que había estado pensando.

La posición de Meili en el grupo... había escuchado de otros e incluso de la propia Meili que había sido una asesina contratada para matar a Subaru y a Emilia y su grupo. Y que falló esa misión y había sido capturada, pero la trajeron en este viaje para hacer uso de su habilidad especial.

—Entonces, una amnistía ¿eh?

—Aunque diga que voy a liberarla, me pregunto si los demás se opondrían. Pero quiero sacarla de la celda subterránea y dejar que al menos viva junto a todos nosotros.

—...

—Naturalmente, esto es solo si le pregunto a ella misma y ella asiente.

Emilia sacó un poco la lengua mientras pedía la opinión de Subaru.

Lo más probable es que solo se lo hubiera planteado después de haberlo pensado seriamente. Quería recompensar lo que Meili había hecho. Ese era el único pensamiento que tenía mientras sopesaba qué hacer.

Sin saber que Meili había muerto dolorosamente mientras era estrangulada hasta la muerte.

—...Qué estúpido...

—¿Eh?

—Dije que es estúpido. Tú misma lo sabes, ¿no? ¿Que si sacaste conclusiones demasiado rápido? En efecto. En… en una situación como esta, ¿acaso se puede estar hablando del futuro?

Su conocimiento de la muerte de Meili hacía que la consideración de Emilia pareciera ridícula.

Y la incómoda verdad grabada en sus brazos lo hizo estallar. Por supuesto, se arrepintió inmediatamente del estallido emocional.

Había sido un arrebato impulsivo que no solo hirió a Emilia, sino que, para colmo, atrajo innecesariamente más sospechas hacia él.

Golpeada por ese estallido irracional e infantil...

—¡Subaru!

—Bah.

—¿Qué te ocurrió tan de repente? No está bien que hables así, aunque estés de mal humor.

Se quedó helado anticipando el golpe, solo para que la respuesta de Emilia llegara desde un ángulo totalmente inesperado.

Ella apretó sus mejillas entre sus manos, sin dejarlo escapar de la vergüenza. Sus pupilas miraron directamente a las de él mientras continuaba con seriedad.

—¡Si te duele, no te quedes enfurruñado y habla! Da igual si es conmigo o con Beatrice. Si Subaru está en problemas, yo estaré en problemas junto contigo. No tienes que soportar todo por tu cuenta, deja de tragarte tus problemas; no tienes por qué hacerlo todo solo. Ese es el tipo de cosas que haría Roswaal cuando hacía cosas malas; ¡no hagas como él!

Emilia le hablaba con todo su corazón. Soltándole la cara, atrajo su cabeza hacia ella, abrazándolo contra su pecho y dándole suaves palmaditas.

—¿Lo entiendes? En mi corazón, no estoy para nada enojada contigo. Nada de lo que ocurra me desilusionará, así que puedes hablar conmigo.

—...

Más allá de la suave sensación y el calor, podía sentir el latido rítmico de su corazón.

Era tan suave, como una canción de cuna para calmar a un bebé, y le hizo jadear. Una vergüenza profunda y poderosa brotó en su cabeza.

Después de todo lo que ella había hecho, después de que él dijera algo tan terrible, ella seguía siendo tan amable.

¿Qué sentido tenía sospechar de ella, tratar imprudentemente de herirla?

—¿Realmente hay alguien planeando matarme?

—¿Y si mi muerte de esa manera fue solo un accidente?

—Cuando caí hacia mi muerte, ¿en verdad no fue más que un simple accidente?

—¿No era algo que alguien hubiera hecho a propósito? Tal vez, en un despiste, alguien se tropezó y me empujó.

No había alguien malvado dentro de esta torre.

Los únicos que portaban dentro de sí mismos corazones ennegrecidos y peligrosos eran Natsuki Subaru y “Natsuki Subaru”. A decir verdad, ¿acaso no era él un simple extranjero idiota que nunca debería haber existido?

—Emilia... Yo...

—... ¿Sí?

—Yo...

No sabía por dónde empezar. Pero pensó en decirlo, en sincerarse, en dejarlo todo al descubierto.

Perder sus recuerdos, lo que pasó con Meili, cómo el tiempo saltaba hacia atrás cuando moría.

Puede que no lo creyera todo. Pero también podría hacerlo. Y si lo creía, podrían encontrar una salida. Y si al menos pudieran encontrar eso, entonces él...

—¡Señorita Emilia! ¡Barusu!

Fue en el momento en que trató de exprimir algo de su cerebro agotado.

Una voz aguda y urgente interrumpió, borrando la angustia de Subaru. Con Emilia aun abrazándolo, sobre su cabeza, la escuchó decir:

—¿Ram? ¿Qué ocurre? Subaru y yo estábamos hablando de algo muuuy importante.

—Eso es algo que pude notar a simple vista… pero ruego que lo dejen para otro momento. Ocurrió algo importante.

—E-está bien.

Emilia asintió y soltó a Subaru. Él se frotó las comisuras de los ojos para disipar el calor y se giró hacia Ram. Era vergonzoso que lo vieran en un estado tan patético, pero Ram no hizo ningún comentario al respecto. Su rostro estaba tenso y sus ojos serios mientras se dirigía a ellos.

—Por favor, vengan rápido a la biblioteca del tercer piso. La señorita Beatrice ha descubierto algo grave.

—¿Beatrice?

Ram asintió ante la respuesta atónita de Emilia, y luego se apartó de ellos.

—¿La señorita Anastasia... No, ¿Echidna, se llamaba? Da igual. Yo iré a buscarla, y también a Julius. Barusu, ve con la señorita Emilia.

—S-sí, entendido...

Su actitud no admitía discusión, y Subaru simplemente asintió, pillado desprevenido. Ram no esperó a ver su respuesta antes de pasar corriendo junto a ellos. Aturdido por lo que había pasado, Subaru miró a Emilia.

—Esto… Ram dijo que…

—...No perdamos tiempo. Ram sonaba muy seria. Debe haber ocurrido algo terrible.

—...

—Subaru, no olvidaré retomar nuestra conversación de antes.

—...Sí...

Subaru asintió débilmente y la siguió.

A decir verdad, cuando ella lo abrazó, tenía la intención de contárselo todo. Pero había perdido el momento, descarrilando completamente ese plan. En su lugar, siguió a Emilia, que se apresuraba hacia Taygeta.

Tras correr por las largas escaleras, la Biblioteca de los libros de los difuntos les dio la bienvenida, presumiendo de una inmensa colección de libros.

—...Has venido, supongo.

Beatrice estaba parada frente a las escaleras para recibirlos, con los estantes llenos de libros a su espalda. Cruzándose de brazos, suspiró como si estuviera exhausta.

—Beatrice, Ram nos dijo que viniéramos. Dijo que encontraste algo terrible.

—Ciertamente, no puedo decir que sean buenas noticias, de hecho. Más bien, es un mal augurio, supongo.

Beatrice negó con la cabeza y luego volvió sus ojos azules hacia Subaru.

—Betty ha estado buscando en la Biblioteca Taygeta desde la mañana, de hecho. Mientras Subaru estaba fuera de combate, Betty trataba de analizar esta sala, aunque sus mecanismos son completamente diferentes a los de la Biblioteca Prohibida, supongo.

—...Ahórrate el preámbulo. ¿Qué pasó? Solo dínoslo.

Su respiración era un poco irregular por subir corriendo las escaleras, así que Subaru la instó a ir al grano.

Beatrice cerró los ojos por un momento y luego señaló lentamente uno de los estantes en diagonal detrás de ella.

—La tercera fila empezando por arriba, el libro a la derecha del todo.

—Tercera fila.

—A la derecha del todo.

Siguiendo las instrucciones de Beatrice, Subaru y Emilia se movieron hacia el estante. Estaba repleto de libros, y los lomos tenían títulos escritos en la escritura de este mundo que él no podía leer. Como siempre, solo parecían patrones.

Así que no podía leer el título del libro que Beatrice les había señalado.

Como mínimo, el hecho de que estuviera en este archivo significaría que es un Libro de los Difuntos...

—No puede ser...

Emilia jadeó a su lado.

Mirándola de reojo, su rostro se tensó al ver su conmoción. Fue una conmoción terrible, seguida de un lamento tardío pero rápido.

¿Qué podría haber sacudido su corazón tan fuertemente? Mientras sentía que su reacción intensa era un poco exagerada, sus labios temblaron.

Ella lo dijo, con una voz terriblemente temblorosa...

—Meili Portroute.