El Imperio de Vollachia

Capítulo 5
El Imperio de Vollachia

Sección 1

Subaru inhaló en silencio, oyendo una risa arrogante y autoritaria.

No había forma de que Subaru no reconociera al hombre altanero que le había dado indicaciones cuando se había separado de Rem en la pradera, el mismo hombre que le había dado ese cuchillo. Debido a que llevaba el rostro cubierto, era difícil decirlo con certeza, pero su voz y actitud eran exactamente como Subaru las recordaba. Y el hecho de que supiera el nombre de Subaru también era una prueba de que era la misma persona.

Subaru: 『 ―――― 』

Subaru había estado durmiendo en el suelo dentro de una jaula de madera, y todo su cuerpo estaba maltrecho y magullado, así que, al parecer, había logrado seguir con vida.

Había llevado a Todd y a los otros soldados a la selva, había usado su miasma para atraer a una Mabestia, y luego había aprovechado la oportunidad cuando estaban siendo atacados para escapar――,

Subaru: 『 Y entonces yo… 』

Hombre Enmascarado: 『 Por lo que oí, activaste una trampa mientras deambulabas por la selva. Los aldeanos estaban armando un alboroto por una persona que había caído en una trampa para una bestia. 』

Subaru: 『 ¿Trampa… Aldea…? 』

Subaru giró su dolorida cabeza y miró fuera de la jaula.

La jaula en la que estaba encerrado era de una fabricación mucho más tosca que las celdas de metal que había visto en el campamento del ejército. Parecía simple, o quizás como si se hubiera construido a toda prisa.

Y afuera, a lo lejos, podía ver un grupo de árboles altos, y un trozo de terreno abierto que se había creado al despejar el espacio entre esos árboles―― para Subaru, se sentía casi como la aldea del Santuario.

El Santuario era una aldea construida en las profundidades del Bosque de Kremaldy.

Sin embargo, a diferencia del Santuario, que tenía edificios como casas y una iglesia a pesar de estar en un bosque, este pueblo podría describirse generosamente como un montón de cabañas de troncos. Era sobre todo una colección de cobertizos primitivos.

Al ver eso, las palabras llegaron a los labios de Subaru.

Subaru: 『 ――¿Los Shudrak? 』

Hombre Enmascarado: 『 Oh, ¿los conoces? Bueno, a juzgar por tu aspecto desagradable, seguramente has soportado un buen número de cargas en un solo día. ¿Encontraste a la mujer de la que te separaste? 』

Subaru: 『 …Sí, gracias a ti. 』

Mientras el hombre enmascarado lo interrogaba, Subaru dejó escapar un profundo suspiro.

El hombre actuaba con compostura, pero dado que también estaba dentro de una celda, estaba en la misma posición que Subaru―― las probabilidades de que él fuera un miembro importante del pueblo al que simplemente le gusta estar dentro de la misma celda que los prisioneros del pueblo son increíblemente bajas.

Subaru acababa de ser encarcelado en el campamento del ejército imperial, y ahora era un prisionero aquí.

Pero eso no era todo.

Subaru: 『 ――Las heridas en mi hombro y espalda… ¿acaso curaron mis heridas? 』

Tocándose en ambos lugares, pudo notar por la sensación dolorosamente apretada que algo estaba conteniendo el flujo de sangre. Y el olor penetrante en su nariz parecía medicinal, como un antiséptico, o algo por el estilo.

El hombre resopló.

Hombre Enmascarado: 『 Si no hubieras recibido ningún cuidado, simplemente habrías muerto en el acto. Probablemente estaban preocupados sobre la mejor manera de tratar contigo, igual que yo. 』

Subaru: 『 ¿De dónde viene tu compostura…? 』

Hombre Enmascarado: 『 Si tuviera que decirlo, de mi espíritu. Debería preguntarte cuánto tiempo piensas continuar con tus vergonzosas actuaciones, Natsuki Subaru. 』

Subaru: 『 Eso no es―― 』

Subaru estaba a punto de decir "no es asunto tuyo", pero entonces apretó los dientes por el dolor de sus heridas.

Había recibido la cantidad mínima de cuidados necesarios para evitar que muriera―― pero nada para que sus heridas se cerraran más rápido o para aliviar el dolor.

Definitivamente era inferior a la atención médica que había recibido en el campamento del ejército.

Sin embargo, al pensar en el campamento, Subaru se dio cuenta de que necesitaba volver a ese campamento lo antes posible.

Subaru: 『 Mierda… ¡¿Cuánto tiempo ha pasado desde que me trajeron aquí?! 』

Hombre Enmascarado: 『 ──. Alrededor de dos horas, supongo. Y eso ya fue bastante amable por mi parte. Si no sintiera ninguna reserva, te habría despertado ant―― 』

Subaru: 『 ¡¿Por qué no me despertaste antes?! 』

Los ojos del hombre se entrecerraron cuando la rodilla temblorosa de Subaru golpeó el suelo.

Desde la perspectiva del hombre, era un argumento absurdo. Subaru había sido traído cubierto de heridas y al borde de la muerte.

El haberle permitido a Subaru dos horas de sueño había sido porque había juzgado que era un peligro para la vida de Subaru no dejarlo descansar.

Y en verdad, todo dolía. En particular, el corte en su espalda, cerca del omóplato ─la herida del cuchillo que Todd había lanzado en ese último momento─ realmente dolía.

Pensándolo bien, Subaru había recibido ese cuchillo del hombre enmascarado, así que encontrarse de nuevo con el hombre con esa herida en la espalda era una extraña jugarreta del destino.

De cualquier manera, sin embargo――,

Subaru: 『 Rem sigue en el campamento del ejército imperial… Tengo que volver antes de que los soldados que se encontraron con la Mabestia en la selva lo hagan… 』

Él estaba seguro de que no tardarían mucho en salir de la selva e informar al campamento.

Jamal y los demás habían priorizado enfrentarse a la Mabestia una vez que había roto sus líneas, pero Todd había priorizado matar a Subaru.

Lo más probable es que se hubiera dado cuenta de que Subaru había atraído a la Mabestia y había intentado ejecutar a Subaru inmediatamente antes de que tuviera la oportunidad de invocar a una segunda.

Subaru no podía permitirse tomar a la ligera la decisión y el juicio del hombre.

Y, sin embargo――,

Subaru: 『 ¡Estoy atrapado aquí…! 』

Hombre Enmascarado: 『 ――Ya veo. Presumiblemente, esta «Rem» es la mujer que estabas buscando. Después de que me dejaras, aparentemente experimentaste bastante adversidad. ¿Hay soldados imperiales fuera de la selva? 』

Subaru: 『 ¡Sí, así es! ¡Nos atraparon! Tuve que actuar para poder escapar… pero no pude traer a Rem conmigo. Así que… 』

Hombre Enmascarado: 『 ¿Y esa es la razón de tu desesperación? Tiene sentido. Pensé que tu expresión parecía como si estuvieras acostumbrado a ser un cautivo. 』

Subaru: 『 ¿Quién parece acostumbrado a estar cautivo? En primer lugar―― 』

El hombre enmascarado estaba en la misma situación que él, ¿no?

Incluso si le debía al hombre, Subaru había estado a punto de gritarle porque no tenía compostura de sobra.

Sin embargo, al darse cuenta de que estaba siendo precipitado, Subaru se detuvo.

Subaru: 『 ―――― 』

Mientras estaba concentrado en su discusión con el hombre enmascarado, sintió otra mirada clavándose en él desde un lado.

Al darse la vuelta, vio dos luces que se asomaban por los huecos de la jaula.

A medida que la imagen se enfocaba, se dio cuenta de que eran un par de ojos verdes.

Y la dueña de esos ojos, al verlo darse la vuelta, parpadeó.

???: 『 ――Ah, él se dio cuenta de Uu. 』

Subaru: 『 ¿Qu…? 』

???: 『 Necesito decírselo a Mii. 』

Los ojos desaparecieron.

"¡Espera!" Subaru intentó llamarla rápidamente, pero no fue lo suficientemente rápido.

Pero para cuando se había agarrado a las ramas, ya se había ido, corriendo sin mirar atrás.

Subaru: 『 Esa era… 』

Hombre Enmascarado: 『 Una niña Shudrak. Una curiosa, imagino. Cuando estaba solo, también se asomó varias veces. Fue bastante irritante escucharla decirme que me quitara la máscara y mostrara mi cara… 』

Subaru: 『 ―――― 』

Aparentemente molesto por la niña que los había estado espiando, el hombre refunfuñó, cruzándose de brazos.

Desafortunadamente, Subaru no estaba en un estado de ánimo en el que pudiera responder a ese tipo de queja. Su atención había sido robada por la joven que se había marchado corriendo.

Ella tenía quizás unos diez años, con la piel oscura. Llevaba ropas blancas envueltas alrededor de su cuerpo que cubrían poco, pero en las que era fácil moverse, ropas que probablemente se adecuaban a este tipo de clima subtropical.

Su pelo estaba cortado en lo que parecía un corte bob, y la forma en que las puntas de su pelo eran de un color rosado era probablemente el resultado de teñirlo.

Las raíces de su pelo eran negras, lo que coincidía con lo que Todd había mencionado sobre que los Shudrak tenían el pelo negro.

Pero no fue su apariencia lo que lo sorprendió, porque no era la primera vez que la veía.

Subaru: 『 Ella es… 』

Es la niña que lo había matado.

Fue ella quien lo había alcanzado con la flecha envenenada que había sellado su destino.

Cuando la selva había sido quemada por lo que él había dicho, ella había huido de la zona donde las llamas se extendían y había fulminado a Subaru con la mirada llena de odio. Esa niña――.

Los puntos se conectaron en la mente de Subaru.

La razón por la que tenía tanto odio en sus ojos era porque se estaba vengando por su tierra y sus camaradas puestos a la antorcha.

Hombre Enmascarado: 『 ¿Qué ha pasado? Te has calmado, como si alguien te hubiera echado un cubo de agua fría. 』

Subaru: 『 ――Ah. 』

Apoyando la cabeza en una de las ramas, Subaru se mordió el labio.

El hombre estaba sentado donde había estado desde el principio, observando la montaña rusa de emociones de Subaru. Subaru desvió la mirada, sintiéndose miserable bajo su mirada.

Hombre Enmascarado: 『 Eres un hombre escurridizo. De cualquier manera, sin embargo, ahórrame los gritos. Ya hay suficientes molestias aquí, incluso en silencio. Solo malgastarás tu energía. E incluso si no gritas―― 』

Subaru: 『 ¿Si no grito…? 』

Hombre Enmascarado: 『 ――Vendrán a hablar contigo. Mira. 』

El hombre movió la barbilla hacia un lado. Subaru se giró para mirar en la dirección que había indicado, y sus ojos se abrieron de par en par.

Gradualmente, las llamas comenzaron a iluminar la oscuridad―― las llamas de las antorchas. Varias figuras aparecieron y se acercaron a la celda de la cárcel.

A la cabeza iba una mujer alta y musculosa. Las puntas de su pelo negro estaban teñidas de rojo, tenía patrones blancos pintados sobre su piel oscura, y había una poderosa determinación en sus ojos verdes.

Había un grupo de quizás otras diez con ella, y la niña de antes se escondía detrás de ella. Todas eran mujeres.

Subaru: 『 ―――― 』

Subaru se sintió abrumado por el ambiente opresivo.

El grupo tenía un aire salvaje, a diferencia de los caballeros de Lugunica o los soldados de Vollachia de antes. Había una belleza en ellas, como una manada de bestias salvajes unidas por el instinto.

Daban la impresión de ser una banda construida en torno a una filosofía central de actuar por instinto, en lugar de por la razón o la lógica. Esa fue la sensación que tuvo Subaru mientras las veía acercarse. Luego, deteniéndose ante la jaula donde estaban retenidos, ellas ──las Shudrak── miraron a los dos hombres que había dentro.

Coloreado realizado por: @NorvakG

???: 『 Parece que han despertado ¿eh? ――Decidnos quiénes son. 』

Su exigencia agrupó a Subaru y al hombre enmascarado.

Sección 2

――Decidnos quiénes son.

Aparecía con bastante frecuencia en las historias, pero no era realmente el tipo de cosa que alguien dijera en la vida real.

No era frecuente que alguien sospechara de tu identidad y te interrogara al respecto en la vida normal. Tanto si la pregunta iba dirigida a ti como si eras tú quien la hacía, era algo que podrías pasar toda tu vida sin oír a menos que trabajaras en un empleo que tendiera a tratar con ese tipo de cosas.

En ese sentido, no era realmente una pregunta que Subaru estuviera acostumbrado a oír. Pero todavía podía recordar vívidamente la primera vez que se la habían hecho.

¿Quién era él y cuáles eran sus objetivos? Se lo había preguntado nada menos que Rem, quien sospechaba de él cuando llegó por primera vez a la mansión.

Subaru: 『 Espera, «¿los dos»…? 』

Al notar que algo no cuadraba con sus recuerdos, Subaru no pudo evitar el signo de interrogación que flotaba sobre su cabeza.

Aunque estuvieran en la misma celda, la conexión de Subaru y el hombre enmascarado era bastante débil.

De hecho, el que los dos estuvieran en la misma celda tenía más que ver con la decisión de encarcelarlos que con cualquier otra cosa sobre ellos.

Tratarlos a los dos de la misma manera era un poco irracional.

Hombre Enmascarado: 『 No te detengas en trivialidades. Fui yo quien les dijo que nos conocíamos. Esa es la única razón por la que pregunta. 』

Subaru: 『 ¡Tú…! Conocidos… ¡Eso es exagerar un poco! 』

Hombre Enmascarado: 『 No dije ninguna mentira. Ambos nos reconocimos al vernos. ¿Qué más hay en el término «conocido» que eso? 』

Subaru: 『 E-esa es una lógica bastante loca… 』

Era una definición muy forzada, pero ese tipo de argumento autoritario le resultaba familiar a Subaru. De hecho, había un conocido suyo quien a menudo lo acorralaba a él y a otros con justo ese tipo de lógica.

¿Es que hay mucha gente poderosa así...?

Mientras la cabeza de Subaru daba un pequeño giro――,

???: 『 Oi, ¿de qué estáis susurrando? Responded a la pregunta. 』

Subaru: 『 Ah, cierto. Mi nombre es Natsuki Subaru. Como pueden ver, ¡soy un alma perdida, lastimosa y patéticamente maltratada! Y el tipo detrás de mí es… ¿ummm? 』

Hombre Enmascarado: 『 ――Abel. 』

Subaru: 『 Cierto, ¡Abel! Un hombre que oculta su rostro y tiene una actitud arisca y arrogante, pero que es sorprendentemente generoso, ya que también me dio un cuchillo cuando no sabía a dónde ir. Es un playboy que ha hecho llorar a muchas mujeres debido al gap provocado por ese elemento de imprevisibilidad, Así que, en este momento, ¡adelante, preséntese! 』

???: 『 ¿Oh, ohh...? Yo soy Mizelda, pero... 』

Tomada por sorpresa por el aluvión de Subaru, la mujer al frente, Mizelda, se presentó.

Y ahora que él tenía suficiente compostura para mirar más de cerca, Subaru se dio cuenta de que tenía la palabra perfecta para describir a Mizelda y a las otras mujeres―― Amazonas.

Todas eran mujeres, con cuerpos bien desarrollados y musculosos, pintura corporal, por no mencionar los arcos en sus espaldas―― todo encajaba con la imagen de un grupo tribal.

La Gente de Shudrak era exactamente como Subaru imaginaba que serían las Amazonas.

Subaru: 『 Para ser honesto, descubrir que el nombre del hombre enmascarado es Abel también es una revelación sorprendente… 』

Abel: 『 ―――― 』

Subaru: 『 ¡Pero dejemos eso para después! ¡Por favor, escúchenme, Mizelda y el resto de ustedes también! 』

Dejando al hombre enmascarado, Abel, para más tarde, Subaru alzó la voz y se dirigió a las mujeres allí reunidas.

A primera vista, no parecían tener la intención de matarlo sin hablar primero, a juzgar tanto por el hecho de que habían cuidado sus heridas, como por su aparente disposición a escucharlo.

En ese caso, si se dirigía a ellas con sinceridad, podrían llegar a un entendimiento.

Subaru: 『 Puede que ya lo sepan, pero el ejército del Imperio ha establecido un campamento fuera de esta selva. Una chica que es importante para mí está retenida allí, y si no vuelvo lo antes posible, ¡será peligroso para ella! Así que, por favor, ¡déjenme ir! 』

Mizelda: 『 ―――― 』

Subaru: 『 Además, su ejército está tratando de encontrar a la Gente de Shudrak. Dicen que solo quieren hablar, pero están preparados para luchar, si llega el caso. Si eso pasa, yo… 』

Subaru estaba a punto de sugerir que él podría mediar para crear un espacio para que hablaran, pero se contuvo.

Era cierto que podrían haber evitado una pelea si él pudiera hacer eso, pero probablemente ya era imposible para Subaru lograrlo. Para Todd y el resto del escuadrón en la selva, Subaru era la persona que los había llevado a una trampa con una Mabestia. Nunca confiarían en él, y sería pedir demasiado mantener alguna esperanza de ello.

Subaru ya los había puesto en la balanza contra Rem y había elegido ponerlos en peligro por el bien de salvar a Rem. No podía huir de esa elección.

Subaru: 『 Lo siento, déjenme corregir lo que dije. Es cierto que van a por todos ustedes. Y han montado un campamento con un gran número de personas, así que incluso si ustedes pelean… 』

Mizelda: 『 ――¿Estás diciendo que perderíamos? 』

Subaru: 『 Ah… 』

Estaba a punto de decir que no se podía negar que los Shudrak estarían en desventaja basándose en sus números y en las estrategias que ambos bandos podrían emplear. Pero la voz tranquila de Mizelda lo interrumpió.

Subaru se dio cuenta de que había elegido mal sus palabras.

Los Shudrak eran probablemente una tribu de cazadores. Pulían sus habilidades para la caza y siempre estaban mejorando.

El método de intentar persuadirlos con la idea de que perderían la pelea podría fácilmente hacerlos estallar. Era un argumento que no debía usarse.

Mizelda: 『 Sabemos que el ejército de Vollachia está aquí. Pero hay un antiguo acuerdo entre nosotros. No se llegará a una pelea. 』

Subaru: 『 ――Hk, ¡Por favor, espera! No sé cuál es esta promesa, pero ellos van en serio con… 』

Mizelda: 『 ¡Suficiente! 』

Subaru: 『 ――¡Ngh! 』

Subaru intentó acercarse, pero retrocedió cuando sintió una sacudida recorrer la jaula de madera. Mizelda había golpeado la jaula con el puño, sus ojos brillando de indignación.

Subaru había vuelto a elegir mal sus palabras.

Así como estaban orgullosos de su destreza marcial, los Shudrak también le daban una importancia extrema a este antiguo acuerdo, fuera cual fuera. Y Subaru, inconscientemente y sin reservas, lo había pisoteado por completo.

Mizelda: 『 Los soldados de Vollachia mueven sus formaciones fuera del bosque para entrenar. Lo han hecho innumerables veces antes. 』

Subaru: 『 ¿Entrenar… algo así como un ejercicio militar? 』

Mizelda frunció el ceño, no familiarizada con la frase que Subaru había usado. Sin embargo, la trampa que Vollachia había tendido estaba saliendo a la luz.

Habían establecido campamentos en las afueras de la selva a menudo bajo el pretexto de ejercicios militares, y a estas alturas, los Shudrak estaban acostumbrados.

Esa familiaridad les había hecho bajar la guardia, y el ejército de Vollachia estaba usando eso para rodear la selva y enfrentarse a los Shudrak todos a la vez.

Subaru: 『 Pero entonces, ¿por qué esos soldados tienen que llegar tan lejos para cazar a los Shudrak? 』

Por supuesto, Mizelda y las otras mujeres de pie frente a él eran ciertamente fuertes. Era bastante fácil darse cuenta de eso por el espíritu abrumador que emanaba de ellas. ¿Pero cuál era la razón para mover todo un ejército y tender esta trampa para tratar con ellas?

Estaba claro por sus reacciones que no tenían intención de abandonar la selva. Simplemente vivían aquí.

Entonces, ¿por qué――?

Mizelda: 『 Ni Natsuki Subaru ni Abel dicen la verdad. Y por eso sus palabras caen en oídos sordos. 』

Subaru: 『 ――Hk, Eso no querrá decir… 』

Mizelda negó lentamente con la cabeza, señalando el fin de su conversación.

Ninguna de las otras se opuso a su fría decisión. Al parecer, Mizelda era la líder de este grupo, o quizás incluso de todo el pueblo.

De acuerdo con su decisión, las Shudrak le dieron la espalda a la súplica de Subaru, rechazándolo.

Llamó al grupo mientras se alejaban.

Subaru: 『 ¡Por favor, esperen! ¡No estoy mintiendo! ¡Todos están en peligro! La promesa… ¡Van a romper la promesa! ¡Rem y todos ustedes están en peligro! 』

Subaru les suplicó desesperadamente.

Sin embargo, la decisión de su jefa ya estaba tomada, así que no se detuvieron. La única que reaccionó fue la niña pequeña, que miró hacia atrás con curiosidad, pero, aun así, no fue suficiente para que dejara de moverse.

Subaru suplicó hasta que su voz se quebró y tosió una flema sanguinolenta, pero ninguna de ellas le prestó atención.

Subaru: 『 Geh… Maldita sea. ¡¿Por qué siempre es así…?! 』

Dejándose caer, Subaru gimió mientras golpeaba la jaula con su frente.

Su hombro derecho, los dedos de su mano izquierda… Debido a sus heridas, ni siquiera podía desahogar sus sentimientos con la jaula que lo retenía. Maltrecho por todas partes e inútil, ya ni siquiera podía hacer uso de su elocuencia.

Entonces, ¿qué valor tengo siquiera?

Subaru: 『 …Solo no saber cuándo rendirme y trucos astutos. 』

Aunque se ahogaba en una desesperación que hacía que el mundo se sintiera más oscuro, Subaru se negó a rendirse y decidió apretar los dientes y luchar contra las cosas de alguna manera.

En tiempos anteriores, simplemente habría decidido que había llegado al límite de lo que podía hacer. Pero había cambiado después de mirar atrás a todo lo que había hecho antes, después de reevaluarse a sí mismo y darse cuenta de lo difícil que había sido realmente el camino que había recorrido.

Él era un poco peor para rendirse. Y esa era una luz que podía iluminar cualquier camino oscuro.

Abel: 『 Esa fue una negociación bastante desagradable. 』

Mientras Subaru mordía una de las ramas que formaban su jaula, tratando de ver si podía hacer una abertura lo suficientemente grande como para salir, el desdén burlón de Abel cayó en sus oídos.

Era molesto. Pero no podía replicar. Él fue quien había pisado perfectamente las minas y había hecho estallar las negociaciones. Había sido el colmo de la insensatez.

Pero――,

Subaru: 『 Si yo fui desagradable, entonces tú no fuiste nada. ¿No te advertí que no entraras en la selva, ya que había gente peligrosa por ahí? 』

Abel: 『 Lo hiciste. Esa sugerencia sirvió de guía. Debería darte las gracias. 』

Subaru: 『 Seguiremos atrapados aquí aunque lo hagas… Maldita sea, ¿no hay puntos que estén un poco más sueltos? 』

Subaru intentó golpear su cuerpo contra las ramas, pero no pudo encontrar ningún hueco en la celda de madera que, a primera vista, parecía haber sido montada a toda prisa. El enrejado de ramas gruesas estaba sólidamente clavado en el suelo como si se hubiera montado con maquinaria pesada.

Por supuesto, no había maquinaria pesada como esa en este mundo, así que había sido hecha por manos humanas. O la habían construido juntas como un gran grupo, o si no, tenían una fuerza monstruosa del calibre de la de Emilia o Garfiel.

Subaru: 『 Hacer algo como esto en un pueblo lleno de mujeres… 』

Abel: 『 No subestimes a la Gente de Shudrak. Son una raza de mujeres descendientes de dioses guerreros donde solo nacen niñas, y que han vivido en esta selva durante cientos de años. No necesitan ayuda masculina más allá de la necesaria para la reproducción, y para eso, su costumbre es capturar hombres de fuera. 』

Subaru: 『 Así que son literalmente Amazonas… Espera, ¿es por eso que nos capturaron? 』

Capturar hombres y usarlos como herramientas para obtener su semen.

Ese tipo de cosas habían ocurrido en pueblos de montaña desolados en el pasado antiguo. Y esta era una tierra extranjera en un mundo extranjero, donde el concepto de lo que era normal para Subaru no se sostenía. Ciertamente era posible.

Sin embargo, Abel resopló.

Abel: 『 No te preocupes. Eligen su semilla con discreción―― La semilla de hombres que mentirían e intentarían engañarlas no daría más que corrupción. Estoy seguro de que rechazarían tal semilla. 』

Subaru: 『 …Mentiras… 』

Ante eso, Subaru maldijo su pobre explicación.

La debilidad de su explicación era la razón por la que Mizelda y las demás no le habían creído, aunque la repentina necesidad de explicarlo en el momento había contribuido en parte.

No se había vuelto menos indignante el hecho de que no entendiera sus costumbres ni aquello de lo que se enorgullecían, solo porque estaba tratando de explicar las cosas desesperadamente y con toda sinceridad.

Subaru: 『 Pero esto no es una mentira. Los soldados imperiales van tras la Gente de Shudrak. Y… 』

Abel: 『 ¿Y? 』

Subaru: 『 Como último recurso… En realidad, no. Como primer recurso, prenderán fuego a todo esto. 』

Por primera vez, Abel pareció sorprendido.

Prender fuego a la selva. Eso fue lo que Todd había hecho cuando se enteró de la existencia de Mabestias en la selva. La última vez, el ejército imperial había decidido quemar la selva solo por la palabra de Subaru.

Si vieran la existencia de la Mabestia por sí mismos, era poco probable que no eligieran quemar la selva esta vez.

Subaru: 『 …Aunque, si Todd y los demás fueran aniquilados, esa sería una historia diferente. 』

Esa era ciertamente una posibilidad, después de que decidiera soltarles una Mabestia. Su plan había implicado invocar a sabiendas a un enemigo que bien podría matarlos, así que era como mínimo un intento de asesinato, aunque fuera indirectamente. Y, de hecho, probablemente había habido algunas muertes en el proceso.

Considerando eso, sintió un pesado nudo formarse en su pecho, y un dolor como un bloqueo en su corazón. Sin embargo, incluso si tuviera que vivir con esa culpa por el resto de su vida, había algo de lo que no podía apartar la vista.

Probablemente no todos habían muerto.

Viendo el rápido juicio de Todd y la iniciativa de Jamal, era imposible creer que la serpiente los mataría a todos. En ese caso, después de que hubieran matado a la Mabestia, volverían al campamento. Y una vez que lo hicieran, el ejército imperial no dudaría en quemar la selva de nuevo para limitar sus pérdidas tanto como fuera posible. Igual que la última vez―― La Gente de Shudrak ardería.

Abel: 『 ――¿Qué se supone que significa esa mirada? 』

Subaru: 『 Nada… 』

Subaru desvió la mirada inmediatamente cuando Abel comentó sobre su expresión, pero él todavía estaba preocupado con pensamientos sobre el final de Abel en el último bucle.

Probablemente él también habría sido atrapado por los Shudrak la última vez. En ese caso, si ellos hubieran ardido, entonces él también habría ardido. Quizás sin siquiera escapar de esta cárcel.

Subaru: 『 ――En ese caso, yo maté a los Shudrak, y a Abel, también. 』

Subaru no quería morir, y tampoco quería dejar que Rem o Abel o la Gente de Shudrak murieran. Razón de más por la que necesitaba levantarse y encontrar una salida a esto.

Abel: 『 ¿No entiendes que no tiene sentido? No son tan tontos como para haber dejado espacio para que alguien de tu fuerza escape. Mucho menos con las heridas que tienes. ¿Por qué vas tan lejos por solo una mujer? 』

Abel sonaba exasperado mientras observaba a Subaru roer las ramas, todavía tratando de resistir con todas sus fuerzas.

Pero sus palabras solo encendieron un fuego en Subaru.

Subaru: 『 Porque para mí, ella no es alguien a quien se le pueda llamar "solo una mujer". No hay nadie que pueda reemplazarla. Ella es la única Rem. 』

Abel: 『 ―――― 』

Subaru: 『 ¿Y tú, estás satisfecho simplemente sentado ahí quejándote de lo que hago? No sé por qué estás en un lugar como este, pero ¿vas a dejar que termine con ser capturado? 』

Cuando Subaru se encontró con él por primera vez, Abel llevaba una capa o algo así y parecía estar en la selva con algún propósito. E incluso si ese no fuera el caso, por lo que había dicho Todd, el cuchillo que Abel acababa de regalar a un extraño era el mismo tipo de cuchillo que el emperador de Vollachia solía otorgar a sus súbditos.

Era difícil imaginar que Abel estuviera aquí sin ninguna razón en particular. Increíble, incluso.

Subaru: 『 ¿Qué quieres hacer, simplemente sentado ahí en la tierra fría? 』

Abel: 『 ――Simplemente estoy esperando por una oportunidad. 』

Abel respondió con una voz terriblemente tranquila.

Sonaba diferente a las declaraciones provocadoras que había estado lanzando, o al ridículo que había dirigido a Subaru.

Como si sus verdaderos sentimientos se hubieran escapado.

Subaru: 『 ¿Esperando… por una oportunidad? ¿Oportunidad como en, una chance? ¿Qué chance estabas esperando…? 』

Abel: 『 No conozco el "chance" del que hablas, pero lo que espero es que el tablero esté preparado. Hasta que lo esté, me he mantenido al margen para no complicar las cosas innecesariamente por mi propia mano. Había pensado que el momento óptimo era cuando los de fuera de la selva actuaran, pero… 』

Subaru: 『 ―――― 』

Abel: 『 Pero si tienen la intención de quemar la selva, entonces ya no puedo permitirme ser complaciente. 』

Abel descruzó los brazos y se levantó lentamente. Los ojos de Subaru se abrieron de par en par, y se quedó helado al ver la esbelta figura de Abel de pie ante él.

Abel: 『 ¿A qué viene esa cara de tonto? Es una falta de respeto mirarme tan idióticamente. 』

Subaru: 『 …¿Me crees? Pero los Shudrak… 』

Abel: 『 …no te creyeron. Tú, que mancillaste su orgullo e hiciste a un lado el antiguo acuerdo que defienden con celo. Verdaderamente, fue un fracaso de negociación que debería ser recordado para la posteridad. 』

Subaru: 『 Ugh… 』

Incluso en su propia mente, Subaru sabía que sus negociaciones no tenían absolutamente nada que las redimiera, así que hizo una mueca, completamente devastado por la evaluación de Abel.

Abel: 『 Sin embargo, no soy un Shudrak. Su orgullo y su precioso acuerdo son insignificantes para mí. Lo que importa es solo la verdad sin adornos que has traído. 』

Subaru: 『 …¿Qué harías si estuviera mintiendo? 』

Abel: 『 Es obvio―― Lo pagarías con tu vida. 』

Había un peso en sus palabras que las distinguía de una charla de broma sobre la muerte.

Abel hablaba en serio al decir que haría que Subaru expiara una mentira aquí con la muerte. No era ni broma ni juego. Estaba probando genuina y seriamente la determinación de Subaru.

Sintiendo eso, Subaru enderezó reflexivamente la espalda. Habiendo detenido su lucha con la jaula, se enfrentó a Abel de frente. Y mientras Abel miraba a los ojos de Subaru, la fuerza de la luz en los ojos de Abel aumentó.

Abel: 『 Responde con cuidado, Natsuki Subaru―― ¿Tienes la determinación de sacrificarlo todo por el bien de lo que deseas salvar? 』

Subaru: 『 ―――― 』

Él lo preguntó directamente. No se permitiría ni la vacilación ni la falsedad.

Había un poder en la voz de Abel que hizo creer a Subaru que, si tejía alguna falsedad en sus palabras aquí, lo matarían.

Se tomó a pecho la pregunta de Abel.

Si pudiera salvar lo que quería salvar, ¿tenía la determinación de sacrificar todo lo demás?

Su respuesta fue――,

Subaru: 『 ――No tengo esa determinación. 』

Abel: 『 ―――― 』

Subaru: 『 Todo lo que puedo ofrecer soy yo mismo―― Si es sólo eso, entonces puedo arriesgarlo todo. 』

Subaru se llevó la mano izquierda con los dedos rotos al pecho mientras decía eso.

Esa fue su respuesta verdadera y honesta.

Si le dijeran que sacrificara todo y cualquier cosa, no podría aceptarlo.

Había demasiadas cosas en este mundo que a Subaru le importaban, y demasiadas cosas gloriosas que aún no había visto, como para hacer eso.

Así que――,

Abel: 『 Qué respuesta tan impertinente, bufón molesto. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Abel: 『 Sin embargo, no dijiste ninguna falsedad. En ese caso, no serás incinerado. 』

Esas palabras hicieron que Subaru sintiera como si hubiera escapado con vida.

Subaru rompió a sudar frío cuando se dio cuenta de que su vida había estado en manos de Abel.

Igual que antes, en la pradera, Abel no parecía en absoluto extraordinariamente fuerte. Comparado con las personas poderosas que Subaru había visto e interactuado en su tiempo en este mundo, Abel poseía una fuerza dentro del reino de una persona normal. Pero, aun así, Subaru sintió que había escapado con vida por los pelos.

Abel poseía un poder que era diferente de la fuerza física o la habilidad con la espada.

Abel: 『 Entonces, eso nos ahorrará tiempo―― Hey, tú. La chica de allí. 』

???: 『 ¡¿Ukyan?! 』

Mientras Subaru sudaba a mares, Abel llamó de repente a alguien. Hubo un pequeño chillido en respuesta desde las sombras.

Subaru se giró sorprendido y, siguiendo la mirada de Abel, vio a una niña que los observaba nerviosamente desde la sombra de un árbol bien alejado de la jaula.

La niña empezó a huir de sus miradas, pero――,

Abel: 『 Si corres, perderás tu oportunidad, niña. Seguramente, eso no es lo que deseas. 』

Niña: 『 Ugh… 』

La niña gimió cuando Abel se le adelantó y, luego, haciendo una mueca de incomodidad, caminó nerviosamente de vuelta hacia ellos.

Y entonces, sus labios temblaron mientras decía: “Uu es, Uu es…”

Niña: 『 Mii dijo que no escuchara a los hombres. Pero Uu tiene curiosidad. Curiosidad por ti. 』

Subaru: 『 …¿Yo? 』

La niña que se hacía llamar Uu señaló a Subaru. Ella asintió mientras los ojos de él se abrían de par en par ante esa inesperada llamada de atención.

Niña: 『 Estabas esforzándote al máximo antes. Estamos en peligro. Pero Mii no escuchará. 』

Subaru: 『 Ah… 』

Niña: 『 ¿Por qué te esforzaste tanto? No tienes nada que ver con nosotras. 』

¿Por qué había intentado involucrarse, aunque no tuviera ninguna conexión con ellas?

A Subaru se le cortó la respiración por la forma en que ella había señalado su intromisión. Pero no había sido su intención señalarlo. Simplemente sentía una curiosidad genuina.

¿Por qué Subaru había estado tan desesperado por el bien de alguien que no fuera él mismo? ¿Por qué había estado tan desesperado por el bien de los Shudrak, también?

Subaru no tenía una respuesta a esas preguntas, pero――,

Subaru: 『 …Creo que, porque no quiero que tengas esa expresión en tu cara. 』

Niña: 『 ¿――? 』

Subaru: 『 No quiero verte fulminando a tus enemigos con la mirada, con los ojos nublados por el odio. 』

La niña cuyos ojos estaban llenos de odio mientras observaba cuidadosamente la muerte de la persona a la que había alcanzado con una flecha envenenada.

Subaru todavía se sentía culpable por ser la causa de ese odio. Esa culpa se arremolinó, convirtiéndose en una zarza espinosa que le desgarraba el corazón.

Eso… no debe acumularse. Nunca debe volver a ocurrir.

No había nada mejor que no Retornar por la Muerte. Sin embargo, al perder la vida, en un mundo donde tuvo que empezar de cero, si hubiera una manera de guiar a las personas involucradas con él por un camino mejor, entonces――,

Subaru: 『 Creo que… el propósito de intentarlo lo mejor que pueda con todas mis fuerzas yace ahí. 』

Niña: 『 …Uu no entiende… 』

Ella no podía comprender su verdadero motivo, incluso después de escuchar su respuesta. Por supuesto que no podía. Cualquiera que no supiera sobre su reinicio no habría podido entender lo que había dicho.

Y Subaru no sentía la necesidad de hacérselo entender. No había necesidad de que la niña frente a él siquiera considerara esa posibilidad.

Abel: 『 ――¿Estás satisfecho? Ni tú ni yo tenemos tiempo para una conversación prolongada. 』

Subaru: 『 …Sí, lo siento. 』

Abel, despiadadamente y сon total desinterés, ignoró la conversación de Subaru con la niña.

Luego se volvió hacia la niña, y ella se tensó, mirándolo como si sintiera el mismo tipo de presión que Subaru había sentido antes.

Abel: 『 Niña, no tengo intención de charlar tranquilamente contigo. La mujer de antes... Mizelda, ¿no? Tráela aquí. Ella es la jefa, imagino. 』

Niña: 『 ¿Mii? ¿De qué vas a hablar con ella? 』

Abel: 『 Nada demasiado importante. Solo hay algo que me gustaría sugerirle. 』

Niña: 『 ¿Sugerirle? 』

Abel asintió profundamente, mirando a la niña y a Subaru, quienes estaban ambos ladeando la cabeza.

Y entonces, aunque no era visible desde detrás de la máscara, definitivamente sonrió.

Abel: 『 ――Dile que tomaremos el Ritual de Sangre. Esa es la forma más rápida de convencerlas. 』

Se lo dijo así, sin más.

Sección 3

Subaru: 『 ¿Qué es el Ritual de Sangre? 』

Abel: 『 Es una costumbre que un pueblo que valora su orgullo y sus acuerdos por encima de todo no puede ignorar. Ellas lo discutirán con más detalle. Más importante… 』

Respondiendo solo a la pregunta de Subaru en los términos más vagos, Abel lo miró entonces con agudeza.

La niña Shudrak se había ido a informar a su jefa Mizelda de la petición de Abel, dejándolos a los dos solos.

Lo que significaba que el tiempo que podían hablar en privado era limitado.

Abel: 『 Permíteme preguntar. Dijiste que te tenían prisionero en el campamento fuera de la selva. ¿Cómo te trataron? 』

Subaru: 『 …Las heridas en mi hombro y espalda son de ellos. Además, tuve que hacer tareas. 』

Habría sido más exacto decir que las tareas y las heridas habían sido de bucles distintos, pero Abel era tan intenso que Subaru simplemente respondió por reflejo.

Abel: 『 Hmm. 』

Los ojos de Abel se entrecerraron, y luego miró la mano izquierda de Subaru.

Abel: 『 A juzgar por el hecho de que no mencionaste tus dedos, ¿eso fue un incidente separado? ¿Hecho por la mujer que perseguías? 』

Subaru: 『 Ugh… ¿Qué tiene que ver eso con nada? 』

Abel: 『 Es la prueba de que eres el tipo de idiota que se enamora de una mujer que le rompería los dedos. 』

Subaru no podía decir que esa fuera una descripción precisa de su relación con Rem. Pero no tenía el tiempo ni la obligación de entrar en detalles para explicarlo extensamente.

Abel: 『 En el proceso de hacer esas tareas, debes haber visto el interior del campamento. ¿Cómo estaba distribuido, aproximadamente? Pon a trabajar esa cabeza hueca tuya y saca de tu memoria todo lo que puedas. 』

Subaru hizo una mueca mientras Abel lo acribillaba a preguntas.

Subaru: 『 Había docenas de tiendas de campaña, y en cuanto al número de personas… Hey, ¿qué pasa con eso? 』

Abel: 『 ¿No lo entiendes? Es evidente. Aquello que viste―― 』

Abel le resopló a Subaru después de hacerle una pregunta tras otra, el rostro de este último se arrugó en una mueca.

Sin embargo, Abel no pudo responder la pregunta de Subaru, debido al sonido de varios pasos que se dirigían nuevamente hacia la jaula.

Era Mizelda, a quien la niña había traído, y――,

Mizelda: 『 Oí todo de Utakata. Ella dijo que ambos van a realizar el Ritual de Sangre. 』

Poniendo su mano en la cabeza de la niña que se aferraba a su pierna —Utakata—, Mizelda los miró con una expresión seria.

Era una mirada tan afilada como el espíritu que había mostrado cuando Subaru había mancillado su orgullo guerrero.

Mizelda: 『 ¿Dónde oíste hablar del Ritual de Sangre? Es un ritual transmitido entre nosotras los Shudrak. 』

Abel: 『 No me hagas reír, joven jefa Shudrak. ¿De verdad crees que tus tradiciones son desconocidas para todos en este mundo? Un secreto solo necesita ser conocido por dos personas para que se difunda. Harías bien en no imaginar que tu pueblo es un monolito. 』

Los ojos de Mizelda se volvieron sombríos, mientras que el discurso de Abel se intensificaba.

Subaru tragó saliva mientras las expresiones en los rostros de Mizelda y de todas sus compañeras Shudrak a su alrededor se tensaban de repente.

En ese momento, Subaru era el único que no sabía en qué consistía el Ritual de Sangre. Sin embargo, estaba claro que el ritual era importante para ellas, y que los pensamientos aparentemente irrespetuosos de Abel no eran bienvenidos.

Y así, para evitar que la situación causara más confusión, Subaru habló, interviniendo con un "¡Um!".

Subaru: 『 Perdón por interrumpir cuando su discusión estaba empezando a volverse más animada, pero ¿podría alguien decirme de qué va este Ritual de Sangre? Ya que probablemente tenga algo que ver conmigo. 』

Mizelda: 『 …¿Qué te hace pensar eso? 』

Subaru: 『 Quiero decir, antes este capullo enmascarado me amenazó. Preguntándome si podía sacrificarlo todo. Por supuesto que no, fue mi respuesta. 』

Mizelda: 『 Entonces… 』

Subaru: 『 Todo lo que puedo apostar soy yo mismo. Cualquier cosa más sería exagerar mi influencia en las cosas. 』

La idea de sacrificarlo todo era algo que solo las personas con un cierto nivel de fuerza podían decir. Y desafortunadamente, Subaru y Abel, quienes habían sido capturados por los Shudrak sin ningún recurso, no tenían ese tipo de derecho.

Así que todo lo que podían poner sobre la mesa era lo que tenían encima. En el caso de Subaru, todo lo que tenía para apostar era a Natsuki Subaru.

Subaru: 『 Pero Abel tiene razón. Será difícil para nosotros si ustedes no nos escuchan. Solo voy a repetir lo que dije antes, pero lo diré tantas veces como sea necesario. En el peor de los casos, al menos necesito convencerlas de que me dejen salir para poder proteger lo que es precioso para mí, de lo contrario, no sabré qué hacer. 』

Mizelda: 『 …Ya veo, Parece que efectivamente cumples los requisitos para someterte al Ritual de Sangre. 』

Mientras Subaru le hacía su llamado, queriendo continuar su conversación, Mizelda murmuró en voz baja.

Los ojos de Subaru se abrieron de par en par, y Abel emitió un pequeño sonido. Sin embargo, hubo una persona que tuvo una reacción importante a las palabras murmuradas de Mizelda.

Una mujer en el grupo junto a Mizelda, cuyo pelo corto estaba teñido de azul.

???: 『 ¡Hermana! ¿Hablas en serio? Creer en las palabras de estos hombres... 』

Mizelda: 『 No es que les crea, Taritta. Simplemente pensé que sería un desperdicio descartarlos. 』

Taritta: 『 Hermana… 』

Ante la explicación de Mizelda, la mujer llamada Taritta bajó la vista.

Al parecer, las dos eran hermanas, y al mirar más de cerca, Subaru se dio cuenta de que sí se parecían, especialmente sus rostros y la intensidad de sus ojos.

Mizelda miró a Subaru de nuevo.

Mizelda: 『 Preguntaste por el Ritual de Sangre. Es un ritual mantenido desde la antigüedad, para que la tribu reconozca a alguien. Un rito de iniciación a la edad adulta. 』

Subaru: 『 Edad adulta… Ah, ¿algo así? Pero nosotros… 』

Abel: 『 …no somos Shudrak. Todo el mundo lo sabe sin que digas nada. No pierdas el tiempo en cosas sin sentido. Lo que importa es la naturaleza del ritual. 』

Abel estaba exasperado por la sorpresa de Subaru al saber que era un ritual para ser tratado como un adulto entre los Shudrak. La expresión de Subaru se crispó por la forma en que Abel había dicho esto, pero entendió lo que Abel quería decir.

La verdadera naturaleza del ritual era hacer que el grupo reconociera al desafiante como un adulto. Lo que significaba que era…

Subaru: 『 …un rito de iniciación para que la Gente de Shudrak nos escuche en igualdad de condiciones… 』

Abel: 『 En efecto. 』

Respondiendo a Subaru, Abel miró entonces a Mizelda, quien tenía los brazos cruzados. Mizelda asintió.

Mizelda: 『 Si van a enfrentar el Ritual de Sangre, entonces deben prepararse. 』

Abel: 『 ¿Qué pasaría si se retirara el desafío? ¿Afirmarías que nos liberarás, aquí y ahora? Por desgracia, no tengo una mente tan simple como para esperar algo demasiado bueno para ser verdad. Eso aplica tanto a mí como a este Natsuki Subaru. 』

Subaru: 『 ¡¿Ugh?! 』

Mientras se alteraban, Subaru se sorprendió de encontrarse emparejado con alguien quien parecía rebosar de entusiasmo, pero Abel no le prestó ninguna atención.

Mizelda: 『 ¿Qué harás? 』

Subaru ya estaba metido en esto, así que simplemente dijo――,

Subaru: 『 …Lo haré. Si no hay otra manera, entonces enfrentaré el ritual y haré que me escuchen. Pero si es algo que lleva días hacer, eso será un problema. 』

Mizelda: 『 Eso es verdad. Nosotras tampoco queremos eso. En ese caso… 』

Taritta: 『 Hermana, en ese caso, ¿Elgina no sería suficiente? 』

Taritta ofreció una propuesta, y Mizelda asintió profundamente.

Mizelda: 『 Eso está bien. El Ritual de Sangre se lleva a cabo con la mayor adversidad que se pueda encontrar en el momento. 』

Subaru: 『 La mayor adversidad… Eso es… 』

Mizelda: 『 ――Elgina. 』

Subaru tragó saliva mientras Mizelda repetía esa palabra.

Los hombros de Utakata se crisparon, y se encogió al oír la palabra. Varias otras mujeres Shudrak se pusieron visiblemente nerviosas.

Ver esa reacción en estas guerreras fue más que suficiente para que Subaru también sintiera una sensación de inquietud.

Pero――,

Abel: 『 No hay vuelta atrás ni para ti ni para mí. ¿Estás listo? 』

Subaru: 『 Es bastante loco de tu parte decir eso, después de haber montado todo esto sin mi consentimiento. Aunque te deba una, eres demasiado irresponsable… 』

Subaru le debía a Abel el cuchillo, pero lo que estaba sucediendo aquí hizo que todos esos modestos sentimientos de gratitud quedaran en nada. Aunque, por supuesto, estaba agradecido a Abel por ayudarle a recuperarse de sus errores y crear una oportunidad en la que los Shudrak podrían estar dispuestos a escucharlo.

Los dos aspirantes parecían sorprendentemente despreocupados, pero Mizelda los ignoró y dio instrucciones a sus compañeras Shudrak.

Mizelda: 『 Abel y Natsuki Subaru. Ustedes serán llevados ante Elgina. ¡Demostradnos si podéis cumplir el Ritual de Sangre o no! 』

Con esas palabras, la celda se abrió, y los dos fueron conducidos al exterior.

Sección 4

Liberados de la celda, Subaru y Abel no fueron vendados ni atados mientras eran llevados afuera del pueblo, rodeados por la Gente de Shudrak.

Viajar por la selva profunda y densa era como caminar a tientas en la oscuridad, y los pasos de Subaru fueron inestables en varios puntos. Cada vez, era ayudado por una Shudrak cercana.

Subaru: 『 Gah, perdón por hacer que me ayudes de nuevo… 』

Mujer de Shudrak: 『 Nooo hay problema~. Yo soy una mujer fuerte, así que está totaaalmente bien~. 』

La mujer que lo había sujetado cuando tropezó tenía el pelo teñido de amarillo.

Su expresión y su forma de hablar eran suaves, y tenía una figura rellena y bien formada. Parecía un caso atípico entre las Shudrak, que en su mayoría tenían cuerpos delgados y musculosos. Daba la impresión de que era fácil llevarse bien con ella.

Mujer rubia: 『 ¿Tus heridas están bien~? Yo fui la que te atendió~. 』

Subaru: 『 Ah, ¿tú hiciste eso? Sí, están bien. Todavía duelen un poco. Algo. Bueno, mucho, en realidad. Pero está mejor. 』

Mujer rubia: 『 Ahahaha. Eres un tipo honesto, ¿no~? 』

Su actitud y la forma en que se reía tan fácilmente eran un alivio. Y en realidad también había hecho algo por sus heridas, así que había sido un alivio en más de un sentido de la palabra.

Serena y amable. Así se sentía ella. Y el corazón de Subaru se ablandó naturalmente. Pero él tenía mucha curiosidad por el trozo de carne en un hueso que ella había estado llevando en la mano todo el tiempo.

Mujer rubia: 『 ¿Hmm? ¿Hambriento~? ¿Quieres un poco de carne~? 』

Subaru: 『 Ah, no, estoy bien. No es que no tenga hambre, pero si comiera, no podría moverme bien. 』

Mujer rubia: 『 Ahaha, cierto~. Además, si tienes el estómago lleno, sufrirás cuando mueras~. 』

Subaru: 『 Ja, ja… 』

Ella tenía un aire apacible mientras mordisqueaba la carne, pero seguía siendo una Shudrak.

De cualquier manera, no podía sentir realmente ninguna animosidad por parte de la tribu mientras lo guiaban a él y a Abel a dondequiera que fueran.

Al igual que con Mizelda, desde el momento en que Abel y Subaru declararon que se someterían al Ritual de Sangre, las Shudrak ya no parecían estar dándole vueltas a sus fallidas negociaciones iniciales.

Lo que significa que, cualesquiera que fueran los resultados del ritual, había logrado mejorar la impresión que tenían de él.

Incluso si no parece que el ritual vaya a tener éxito, podríamos conseguir que se sienten en la mesa de negociaciones.

Abel: 『 ――A juzgar por tu expresión, pareces estar entregándote a una conveniente ilusión. 』

Subaru: 『 No vayas leyendo la mente de la gente por sus ojos o su cara. ¿Son todos así en el Imperio? 』

Abel: 『 No conozco el origen de tu queja, y no tengo interés en que me comparen con otros. Sin embargo, la gente de Vollachia aprende a observar cuidadosamente a los demás a lo largo de su vida. Eso es diferente de los del Reino. 』

Subaru: 『 Observar cuidadosamente, ¿eh…? 』

Subaru sintió que había algo detrás de las palabras de Abel.

Abel: 『 Incidentalmente, ¿no has pensado en intentar escapar en este momento? 』

Subaru: 『 …¿Puedes dejar esas vagas tentaciones? No es que no lo haya considerado, pero no lo voy a hacer. 』

Abel: 『 Hoh. ¿Por qué? Hay más oportunidades de escapar ahora que en esa celda. Creando una distracción, podrías ser capaz de escapar de su vista. 』

Subaru: 『 Cuando perdí la calma, podría haber intentado huir temerariamente, pero… 』

Subaru miró a su alrededor de nuevo.

La oscuridad de la selva era profunda. No podía ver más allá de unos pocos metros. Y solo tenía una vaga idea de la dirección y la distancia al campamento que necesitaba alcanzar. No había esperanza de huir.

Y para colmo, las Shudrak a su alrededor eran mucho más diestras que Subaru, especialmente así de herido como estaba.

Mujer rubia: 『 ¿――? ¿Qué pasa? 』

La mujer a su lado notó su mirada.

Utakata: 『 Está enamorado de ti, Hoo. Hoo es la más bonita del pueblo. 』

Mujer rubia: 『 Wah~, qué vergüenzaaaa~. 』

La forma en que sacudía la cabeza mientras sus mejillas se sonrojaban era totalmente adorable, pero ella nunca bajó la guardia. Si Subaru intentara correr, ella lo inmovilizaría en un instante.

Subaru: 『 Además, ¿qué te pasaría a ti si yo corriera? 』

Abel: 『 ――. Ya veo. Así que eres de esos, ¿eh? Un detestable, idiota, aspirante a héroe. 』

Subaru: 『 ¿Y? 』

Subaru se molestó por esa evaluación y empezó a replicarle al hombre que se escondía detrás de una máscara, pero antes de que pudiera preguntarle a qué se refería Abel con eso, Mizelda, que iba a la cabeza de la fila, se detuvo.

Mizelda: 『 Llegamos. 』

Subaru: 『 Aunque digas eso, no veo realmente nada… 』

Incluso con las antorchas iluminando sus alrededores, el rango de lo que podían ver seguía siendo de solo unos pocos metros. Todo le parecía la misma extensión de selva.

¿Qué hay aquí?――,

Mizelda: 『 Lo entenderás una vez que vayas. 』

Subaru: 『 ¡¿Daoo――ahhh?! 』

Subaru se inclinó hacia adelante, escudriñando la oscuridad, y mientras lo hacía, Taritta se movió detrás de él y le dio un empujón en la espalda. Dando un paso adelante, y luego un segundo, su pie pisó el vacío.

Perdió el equilibrio, demostrando que no tenía terreno firme sobre el que pararse.

Subaru: 『 ¡¿Esto es… No otra vez?! 』

Alzando la voz, Subaru pisó el vacío, o más bien, bajó por una pendiente extrema. Enganchando el pie en la inclinación, se deslizó hacia abajo haciendo todo lo posible por no caerse.

Habiendo bajado la pendiente a toda prisa, de alguna manera logró recuperar el aliento en la parte inferior.

Subaru: 『 Ah, eso fue peligroso… Aunque no me haya golpeado, ¿qué fue eso de repente? 』

Abel: 『 Aparta. 』

Hubo un golpe contra su espalda; Subaru apenas logró mantenerse en pie, solo para terminar siendo derribado de verdad por alguien que se estrelló contra su espalda.

Mirando hacia atrás con reproche, vio a Abel. Aparentemente, Abel había sido empujado por la pendiente igual que Subaru.

Subaru: 『 No parece el fondo de un agujero… ¿Es aquí donde ocurrirá el ritual? 』

Abel: 『 Presumiblemente. Ahora bien, ¿qué vendrá? «Elgina» es lo que ellas dijeron. 』

Subaru: 『 No tendrás una idea de lo que es, ¿verdad? 』

Abel: 『 «El» significa grande o largo, pero… Mrgh. 』

Mientras hablaban, algo les fue arrojado desde arriba.

Una bolsa de tela aterrizó a los pies de Abel. Miró dentro, y――,

Abel: 『 Mi equipaje. Y tu basura. 』

Subaru: 『 ¡Mis cosas no son basura! 』

Era el equipo que las Shudrak les habían quitado a Subaru y Abel.

El Látigo Guilty de Subaru estaba allí, por supuesto, pero también, el cuchillo que había estado clavado en su espalda —el que Abel le había dado— había vuelto a sus manos.

Abel recogió su espada y su capa, y se las puso rápidamente.

Siguiendo el ejemplo de Abel, Subaru recogió sus cosas, pero――,

Subaru: 『 Pero, ¿qué carajo significa esto…? 』

Utakata: 『 ¡Uu está mirando también! ¡Buena suerte! 』

Su pregunta fue respondida por una voz aguda. Al levantar la vista, vio a la niña, Utakata, agitando las manos desde lo alto de la pendiente, habiéndoles arrojado sus cosas.

Mizelda y Taritta no dijeron nada sobre lo que Utakata acababa de hacer.

Supongo que esta pequeña ayuda no estropeará el ritual.

Mujer rubia: 『 Entonces, quiero que hagan lo mejor que puedan, ¿de acuerdo~? 』

Subaru: 『 …¿En serio…? 』

Él vio a la chica del pelo teñido de amarillo de antes sonriendo despreocupadamente mientras bloqueaba casualmente el camino de vuelta a la pendiente con una roca gigante.

Tenía una fuerza monstruosa que era difícil de creer, pero explicaba cómo las Shudrak habían hecho una jaula tan resistente, incluso si aparentemente había sido construida sobre la marcha.

Con la entrada cerrada, estaban atrapados en un valle que se extendía quizás veinte metros a izquierda y derecha.

En el lado opuesto de la entrada cerrada, frente a ellos, había oscuridad, pero Subaru no se hacía ilusiones de que le dejarían atravesarlo y escapar.

Abel: 『 Natsuki Subaru, ¿cuánto eres capaz de mover tus manos? 』

Subaru: 『 ¿Hmm? …Bueno, como puedes ver, no puedo levantar mi brazo derecho, y no puedo hacer mucha fuerza con mi mano izquierda. El trabajo delicado está definitivamente descartado, y… ¡¿whoa?! 』

Abel sacó un anillo de su bolsa y se lo lanzó a Subaru.

Abel: 『 ¡Póntelo en la mano que esté mejor! No tenemos tiempo. 』

Presionado por el tono autoritario de Abel, Subaru atrapó rápidamente el anillo y se lo puso en el dedo medio de su mano izquierda.

Además de la gema negra en la montura, tenía un aire de clase alta y un aura extraña e intimidante.

Subaru: 『 ¿Qué es esto? 』

Abel: 『 Es un anillo con magia sellada. Llévalo a tus labios antes de usarlo. Expulsará fuego, aunque hay un límite en la cantidad. 』

Subaru: 『 ¿Eh? ¿Magia? ¿Labios? ¿De qué estás…? 』

Abel: 『 ――Ahí viene. 』

Abel desenvainó su espada, dejando a Subaru atrás mientras este luchaba por ponerse al día con lo que sucedía a su alrededor. Atraído por la mirada afilada del hombre enmascarado, Subaru también agarró rápidamente su látigo.

Con eso, había preparado su equipo lo mejor que pudo, cuando――,

Subaru: 『 …Oi oi, vamos, estás bromeando, ¿verdad? 』

Mientras se alineaba junto a Abel, ambos de espaldas a la entrada sellada, Subaru se quedó estupefacto por lo que había aparecido ante él.

Deslizándose lentamente por el suelo, apareció de repente desde la oscuridad. Un cuerpo lustroso, verde y escamoso que parecía casi chorreando agua: una serpiente gigante.

Era el mismo tipo de Mabestia que ya había encontrado dos veces antes en la Selva de Buddheim.

Subaru: 『 ¿Esto es una Elgina…? 』

Serpiente Mabestia: 『 ――――¡¡ϡϡ!! 』

Con un trago seco y duro, Subaru pidió confirmación con cautela justo cuando la serpiente gigante abrió su boca de par en par y soltó un rugido, como si respondiera a su pregunta. Subaru se quedó helado, sintiendo que la fuerza de ese rugido lo envolvía.

"Elgina" significaba serpiente grande. Y el Ritual de Sangre significaba enfrentar el mayor desafío.

Así que el muro que Subaru y Abel tenían que superar era――,

Mizelda: 『 Ahora es hora de luchar. Demuestren que son guerreros. Los ojos de Shudrak, los ojos de las cazadoras, los observarán. 』

Subaru: 『 ¡Gaaaah! ¡¡¡Lo sabía!!! 』

La enérgica voz de Mizelda los llamó desde lo alto del acantilado, y las otras Shudrak estallaron en vítores.

Mientras esas voces que no eran exactamente de apoyo ni de aliento llovían a su alrededor, la serpiente se preparó――,

Abel: 『 ――¡Ahí viene, Natsuki Subaru! 』

Subaru: 『 ¡Ya lo veo! ¡Maldita sea! ¡Últimamente ha sido una prueba tras otra! 』

La serpiente gruñó, ahogando las quejas de Subaru mientras comenzaba el Ritual de Sangre.

Sección 5

La Mabestia Elgina que habitaba la Selva de Buddheim.

Por lo que había dicho Abel, "El" aparentemente significaba grande, así que "gina" presumiblemente era serpiente. O quizás era algún término único que usaban las Shudrak.

De cualquier manera, puedo dejar las contribuciones a la antropología cultural para más tarde.

Subaru: 『 ¡Primero tengo que concentrarme en el enemigo que tengo delante…! 』

La serpiente abrió su boca de par en par, mostrando sus afilados colmillos mientras saltaba hacia ellos. Como mínimo tenía diez metros de largo, como si un gran árbol hubiera cobrado conciencia y estuviera arrasando la selva.

Su cuerpo era como múltiples troncos agrupados, y la fuerza de su cola era suficiente para causar un daño grave incluso con un golpe de refilón.

A estas alturas no era sorprendente, pero las Mabestias realmente parecían diseñadas desde cero para matar a los humanos сon su pura fuerza física.

Subaru: 『 Bea―― 』

...ko; Subaru apretó los dientes mientras interrumpía su llamada instintiva a la compañera que no estaba aquí.

Cada vez que se encontraba con una situación repentina e inesperada, dependía por reflejo del juicio superior y la capacidad de respuesta de Beatrice.

Y eso se manifestaba ahora en su propia incapacidad para reaccionar…

Subaru: 『 Prime... ro. 』

Abel: 『 ¡Tonto! ¡Este no es momento para perder la concentración! 』

Subaru hacía una mueca por su error cuando una mano lo agarró por el pelo en la nuca.

Gritando de dolor, fue arrastrado al suelo.

Los colmillos de la serpiente se cerraron sin piedad justo encima de él, y hubo una ráfaga de aire mientras no tragaba nada. Una erupción de polvo llenó el aire a su alrededor.

Subaru: 『 ¡Whoaaa――! 』

Abel: 『 No me hagas repetirme, tonto. Aguanta la respiración. 』

Subaru fue presionado contra el suelo por la mano que le sujetaba la cabeza.

Al levantar la vista, vio que Abel, que estaba cubierto del mismo polvo, se había envuelto a sí mismo y a Subaru en su capa.

Era demasiado pequeña para los dos, así que Abel estaba a horcajadas sobre Subaru.

Subaru: 『 ¿Qu-qué estás…? ¡Cierto! ¡Ocultamiento! 』

Abel: 『 Cierto, y mientras contengamos la respiración, no nos notará de inmediato… Aun así, esto es desafortunado. Si el Ritual de Sangre hubiera sido cualquier cosa menos que una prueba de fuerza, podríamos haber tenido una oportunidad. 』

Mirando a la serpiente cerca de ellos, los ojos de Abel contenían una mezcla de ira y frustración.

Por lo que decía, Subaru podía entender dolorosamente bien cómo se sentía. Aparentemente, el Ritual de Sangre siempre era diferente.

Se presumía que había otras pruebas además de luchar contra una Mabestia. Pero habían sido arrojados al camino del guerrero para demostrar su valía luchando contra una serpiente gigante.

Subaru: 『 No puedo usar bien ninguno de mis brazos, y tú eres un espadachín de segunda… Qué situación de mierda. 』

Abel: 『 Que tú me llames de «segunda categoría» tiene gracia, considerando que me estás lastrando con esas cosas inútiles que llamas brazos. 』

Subaru: 『 Aun así, todavía tengo una boca con la que replicar… Cierto, sobre lo que dijiste antes. 』

Mientras la nube de polvo llenaba el aire, Subaru levantó su mano izquierda, mostrándole a Abel el anillo en su dedo medio. Era el anillo que Abel le había lanzado sin mucha explicación.

Dijo que me lo pusiera en los labios y que saldría fuego o algo raro así, pero――,

Subaru: 『 ¿Cómo lo uso? 』

Abel: 『 Ya te lo dije. Pon la joya en tus labios y haz que te reconozca como su dueño. Luego simplemente úsalo como si usaras magia. 』

Subaru: 『 ¡¿Qué es esto, un anillo sacado de una novela ligera…?! 』

Mirando dudosamente el anillo, Subaru hizo una mueca ante esa explicación. Pero, ignorando cómo eso había hecho sentir a Subaru, Abel observó los movimientos de la serpiente a través de la nube de polvo.

Incluso con la compostura que había mostrado en la celda, Abel no podía ocultar su tensión ante una amenaza tan real y presente. Respirando profundamente, apretó con fuerza la empuñadura de su espada.

Abel: 『 Incluso a corta distancia, será difícil atravesar esas escamas. Tendremos que apuntar a las áreas desprotegidas, como los ojos o la boca, o cualquier lugar donde sus escamas sean más delgadas. 』

Subaru: 『 Tendremos que crear algún tipo de apertura para poder hacer eso. Yo… 』

Abel: 『 Tú creas la apertura. ¿Por qué crees que estamos trabajando juntos? 』

Subaru: 『 ¡Estaba a punto de ofrecerme voluntario, pero que me digas que vaya de señuelo me cabrea…! 』

Pero a la luz de sus herramientas y las condiciones en las que se encontraban, era la única forma de dividir los roles.

Subaru estaría en apoyo, con Abel en la ofensiva. Como de costumbre, el trabajo de Natsuki Subaru siempre era solo de apoyo.

Abel: 『 Actualmente no puede vernos. Atrae su atención con el fuego del anillo para crear una apertura. 』

Subaru: 『 Sí, lo ten―― 』

Justo cuando estaba de acuerdo con el plan de Abel, Subaru sintió que algo no cuadraba.

Era Elgina. El tamaño de la Mabestia recordaba a las anacondas gigantes, pero era mucho más peligrosa porque atacaba agresivamente a los humanos.

Y como era una Mabestia de tipo serpiente, si tenía rasgos similares a las serpientes reales――,

Subaru: 『 ――¡Ngh! 』

Estremeciéndose, Subaru llevó instintivamente el anillo a sus labios, luego lo levantó sobre su cabeza y lo apuntó en la dirección en la que Abel miraba fijamente hacia el humo.

Antes de que Abel pudiera preguntar qué estaba haciendo――,

Subaru: 『 ――Goa. 』

Las llamas estallaron justo en la cara de la serpiente que se abría paso a través del humo hacia ellos.

Sección 6

Las fosetas loreales son un órgano sensorial infrarrojo que tienen algunas serpientes.

Las serpientes que viven en selvas y bosques suelen ser nocturnas, por lo que determinan la ubicación de sus presas en la oscuridad utilizando su foseta loreal. Usando eso, sienten el calor corporal de sus presas, lo que les permite capturar rápidamente a sus presas incluso de noche.

La termografía se desarrolló sobre los mismos principios, pero esas serpientes poseen la habilidad de forma natural, lo que las convierte en asesinas en la noche.

Y, para mayor fastidio, esta serpiente gigante también tenía una foseta loreal.

Serpiente Mabestia: 『 ――――ϡϡ 』

Mientras la serpiente se acercaba sigilosamente, fue golpeada justo cuando estaba a punto de atacar. Chilló y retrocedió por el fuego que le chamuscó la nariz, mientras Abel se lanzaba inmediatamente al ataque.

Decidido a no perder una oportunidad tan buena, apuntó su estocada a la garganta de la serpiente, cortando profundamente las escamas de la Mabestia, o eso pareció.

Abel: 『 ¡Kh…! 』

Abel gimió, y su hombro derecho retrocedió.

Su hoja había hecho un corte superficial en las escamas antes de que se le impidiera seguir avanzando.

Su posicionamiento no había sido ideal, pero, aun así, había lanzado el ataque con todas sus fuerzas. Y no había penetrado.

Subaru: 『 ¡¡¡Otra vez!!! 』

La Mabestia fulminó con la mirada a Abel, quien se estaba retirando, y se preparaba para atacarlo cuando una bola de fuego se estrelló contra el costado de su cabeza.

Una luz roja y una ráfaga de calor estallaron, abrasando el aire húmedo de la selva, pero el daño a la serpiente fue mínimo.

Sacó su larga lengua, lamiendo su mejilla chamuscada, luego giró sus ojos amarillos hacia Subaru y soltó un aullido.

Subaru: 『 ¡Mierda――! 』

Esto era solo el comienzo; no llevaban ni treinta segundos de pelea. Pero en solo medio minuto, ya estaba claro que ni Subaru ni Abel tenían ninguna posibilidad de ganar. La espada de Abel no podía atravesar las escamas de la serpiente, y los trucos de Subaru eran poco adecuados para enfrentarla.

Por supuesto, no tener realmente una oportunidad contra una fuerza abrumadora era la norma para Subaru.

Subaru: 『 ¡¡¡Goa! ¡Goa! ¡¡¡Y más Goa!!! 』

Subaru balanceó su brazo izquierdo hacia la serpiente gigante mientras esta lo perseguía, disparando al azar una serie de ráfagas mágicas.

Con cada una, el anillo parpadeaba con luz, y las llamas fallaban a la Mabestia, golpeando el lado del valle donde estaban luchando y causando que parte de la pared se rompiera, lo que los separó de la Mabestia por un momento.

Subaru: 『 ¡Oi, Mizelda! Esto está―― 』

Estaba a punto de decir lo difícil que lo tenían, pero entonces tragó saliva.

Arriba, las Shudrak observaban su feroz lucha―― y todas tenían flechas preparadas en sus arcos, apuntando al par.

Subaru: 『 ―――― 』

Sus rostros estaban inexpresivos. Todas tenían la mirada despiadada de una cazadora observando a su presa.

Mizelda, Taritta, la amigable mujer de pelo amarillo, incluso Utakata. Cada una de ellas miraba a Subaru y a Abel con ojos fríos.

Abel: 『 El ritual ha comenzado. No hay escapatoria del Ritual de Sangre. Si no la derrotamos, no solo no se cumplirá tu deseo, sino que perderás la vida. 』

Subaru se quedó helado bajo las frías miradas de las Shudrak.

Era otro ejemplo más de las diferentes visiones de la vida y la muerte que había experimentado desde que fue enviado a Vollachia. Las Shudrak podían matar a alguien con quien habían estado riendo hace solo unos momentos.

Basándose en el comportamiento de Utakata, probablemente era una visión que se les inculcaba desde una edad temprana.

No tenía sentido tratar de discutir lo correcto o incorrecto de ello aquí.

Este no era un lugar para debatir con alguien sobre los méritos de sus creencias. Lo que Subaru necesitaba hacer era pasar el Ritual de Sangre en sus términos, y según sus reglas.

Abel: 『 No podemos atravesar las escamas de su torso. Si atravesar su corazón está descartado, ¿entonces apuntar a su cerebro a través de sus ojos o boca? 』

Subaru: 『 Que el cerebro sea un punto débil es cierto para todas las criaturas vivas, pero… eso probablemente sería difícil. En ese caso, la condición de victoria que deberíamos buscar está solo un poco más arriba. 』

Abel: 『 ――Más arriba. 』

Sería difícil derrotar a la serpiente gigante. Así que tenían que apuntar al punto débil que todas las Mabestias poseían.

Subaru: 『 Si rompemos su cuerno, se someterá a quien lo rompa―― Esa es la única manera. 』

Abel: 『 ¿Tu plan? 』

Subaru: 『 El mismo de antes. Yo soy el señuelo, y el tipo sospechoso de la máscara es el atacante. 』

Abel: 『 ¿«Sospechoso»? No hay más que un noble hombre enmascarado aquí. 』

Subaru respiró hondo y luego exhaló.

Se habían puesto de acuerdo en cómo ganar y habían decidido cómo proceder.

Bajo los fríos y vigilantes ojos de las Shudrak sobre ellos, tendrían que demostrar que eran guerreros y enfrentarse a la serpiente que reclamaba la selva para sí misma.

Demostrar que soy un guerrero no me pega mucho, y nunca he querido algo así, pero――,

Subaru: 『 Si no puedo alcanzarte sin ello, entonces lo conseguiré. 』

――Con pensamientos de Rem, quien permanecía en el campamento del ejército imperial, en su corazón, Subaru dio un paso adelante con fuerza.

Serpiente Mabestia: 『 ――――ϡϡ 』

La serpiente irrumpió a través de la nube de escombros con la boca bien abierta.

Subaru extendió su brazo izquierdo y lo apuntó directamente a la serpiente frente a él. En el momento en que se dio cuenta de eso, los ojos amarillos de la serpiente se llenaron de cautela, y cerró la boca y giró la cabeza hacia un lado.

El hechizo de fuego de más bajo nivel no era particularmente dañino, pero al menos había sido suficiente para que la serpiente no quisiera ser golpeada de frente de nuevo.

Sin embargo, esa precaución le salió el tiro por la culata, ya que Subaru ya no tenía el anillo en su mano izquierda.

Subaru: 『 ¡Mi mano izquierda no apunta a tu cara, apunta más alto! 』

Subaru blandió su látigo con la mano izquierda.

Su maestro Clind le había enseñado a usar sus manos izquierda y derecha igual de bien, e incluso con solo dos dedos que realmente podían funcionar, su mano izquierda era más útil que un brazo derecho que no podía levantar, así que estaba sometiendo su mano izquierda a aún más abuso.

El látigo no apuntaba a las escamas de la serpiente, por supuesto, sino por encima, a una gruesa rama de árbol que crecía más arriba.

Enrollando el látigo a su alrededor, Subaru saltó en el aire.

Subaru: 『 ¡Ngh! 』

La mandíbula de la serpiente se estiró mientras perseguía a Subaru, que estaba en el aire.

Si no hubiera encogido las rodillas, habría cerrado la boca alrededor de la parte inferior de su cuerpo y lo habría arrastrado hacia abajo.

Taritta: 『 ¡Ngh! ¡Hermana! ¡¡¡Él está huyendo!!! 』

Viendo a Subaru girar en el aire sobre el campo de batalla, Taritta gritó estas palabras, pero…

Mizelda: 『 No―― 』

Mizelda, con sus ojos verdes brillando, bajó el arco de Taritta, deteniéndola.

Mizelda: 『 No está huyendo. ¡Él tiene la intención de luchar! 』

Ella casi estaba animando mientras observaba a Subaru girar por el aire, colgado de su látigo.

Él había saltado en un giro como una atracción de sillas voladoras en un carnaval y apuntó a los bordes del valle con el anillo en su mano derecha.

Subaru: 『 ¡¡¡Gooooooooooooooo!!!! 』

Fue más un grito que un conjuro.

Las llamas que brotaban de su mano se convirtieron en un furioso incendio que chamuscó el borde del acantilado, quemando las lianas y ramas que colgaban sobre el campo de batalla.

Utakata: 『 ¡¿Ukyaaa――?! 』

Mujer rubia: 『 ¡Waaaaaah! ¡Utakata, ten cuidado~! 』

Taritta: 『 ¡Aaah, hermana! ¡Hermana! ¡¿De verdad está bien esto?! 』

Mientras el valle ardía en llamas, las Shudrak empezaron a gritar.

Utakata y la mujer de pelo amarillo se abrazaron, y Taritta miró a su hermana en busca de permiso para derribar a Subaru, pero Mizelda, con los ojos brillantes, no escuchó sus súplicas. Solo apretó el puño y observó.

Mizelda: 『 ¡Increíble! ¡Maravilloso! ¡Esto se está poniendo emocionante! 』

Subaru: 『 ¡¡¡Aaaaaaaaaaaaaah!!!! 』

Los vítores de Mizelda y el grito de Subaru, al quedarse sin fuerzas, coincidieron.

La luz del anillo se apagó, y como si respondiera a su último grito desesperado, la bola de fuego que envió derrumbó una sección del acantilado sobre la serpiente gigante que había estado evitando las rocas que caían.

Sin embargo――,

Serpiente Mabestia: 『 ―――― 』

Mientras la serpiente se deslizaba hacia atrás, se dio cuenta de que no tenía a dónde escapar.

Ramas y lianas ardiendo ya habían caído en el valle, y ya no era necesaria la luz de las antorchas.

Y más que nada, después de que él hubiera lanzado tanto fuego a su alrededor――,

Abel: 『 Quizás tenga una técnica que le permita ver el calor―― Eso ya no será efectivo. 』

La serpiente había perdido de vista a Abel, que se había ocultado con su capa preparándose para saltar en el momento justo.

Serpiente Mabestia: 『 ――――¡¡ϡϡ!! 』

Sintiendo el peligro, los ojos de la serpiente gigante brillaron ferozmente. Pero Subaru estaba por encima de ella, rezumando miasma; y su visión infrarroja ya no funcionaba con todo el fuego a su alrededor; y Abel era invisible.

Lo que hizo a continuación fue simplemente precipitarse en la dirección con menos fuego.

Y esa era justo la ruta de escape que Subaru había preparado al escupir fuego por todas partes――,

Abel: 『 ¡¡¡Haaaaaah――!!! 』

Al instante siguiente, Abel saltó desde arriba, atacando la cabeza de la serpiente.

Su espada trazó un arco en el aire, cortando el cuerno retorcido que crecía de la cabeza de la serpiente.

Cortó profundamente el cuerno, intentando seccionarlo de un solo golpe――,

Serpiente Mabestia: 『 ――――ϡϡ 』

Justo antes de que el cuerno saliera volando, lo que habría provocado que la Mabestia perdiera el control, esta giró la cabeza en un intento de huir de la hoja. Pero fue una lucha en vano. Su desesperación no habría servido de nada―― solo si hubiera sido golpeada por un guerrero.

Abel: 『 Gah―― 』

La estocada de Abel fue desviada por todo el retorcimiento, y su ataque se detuvo a mitad del cuerno. Antes de que pudiera presionar más, un coletazo de la serpiente lo alcanzó.

Golpeado por la cola, el esbelto cuerpo de Abel fue lanzado a un lado. Incapaz de sujetarse, rodó por el valle en llamas, tosiendo sangre.

Abel: 『 ¡Kfuh... kh, qué descuido de mi parte...! Supongo que esto no resultará como con el tonto... 』

La serpiente se giró hacia Abel, quien tosía sangre, encorvado en la tierra.

Los ojos de la serpiente brillaron amenazadoramente; había sentido la oportunidad perfecta para contraatacar y se deslizó hacia Abel. Abel no podía levantarse después de recibir ese golpe, y no tenía tiempo para ocultarse con la capa.

La Mabestia abrió su boca gigante, como para tragarse a Abel entero.

No hubo tiempo para que Subaru pensara.

Subaru: 『 Yo puedo... Retornar de la Mue―― 』

Hacía mucho tiempo que no soltaba esto, pero habiendo repasado sus pasos a través de los libros de los muertos en la Atalaya Pléyades, intentar atraer a una Mabestia con este truco era una experiencia vívida.

Por eso incluso había logrado pensar en ello en el momento.

Subaru: 『 ¡Gah, gaah!―― 』

El color se desvaneció del mundo, el sonido se apagó, y no podía sentir el aire pasar sobre él. En su lugar, una sombra oscura se derramó en el mundo inmóvil.

Era idéntico a esa tremenda masa de sombras que había surgido hacia Subaru en aquel entonces, cuando había lidiado con las Pruebas, había perdido a Shaula y había quedado abrumado por todo lo que había sucedido――,

???: 『 ――Te amo. 』

Subaru: 『 …Sí, estoy harto de oír eso tantas veces. 』

Él respondió a la frase corta, así sin más.

Al instante siguiente, sintió una mano enroscarse alrededor de su corazón y un dolor terrible, como si todo su cuerpo estuviera siendo aplastado.

En lugar de que su visión se volviera roja, fue más como si sus globos oculares fueran aplastados por la fuerza destructiva.

Era un dolor que nunca se hacía más fácil, y una desesperación y tenacidad que nunca parecían terminar.

Pero cuando finalmente comenzó a desvanecerse…

Subaru: 『 ¡¡¡Mí... ra... meeeee――!!! 』

Tan pronto como los colores, sonidos y olores del mundo regresaron, Subaru gritó estas palabras.

Incapaz de ignorar el repentino aumento de miasma, la serpiente gigante se dio la vuelta, mirando no al hombre enmascarado débil y vulnerable ante ella, sino a Subaru quien estaba alegremente armando un escándalo por encima de su cabeza.

Cuando se encontró con los ojos de la serpiente gigante, Subaru gritó:

Subaru: 『 ¡Todo depende de ti――! 』

Besó el anillo en su mano derecha, luego soltó el látigo para volar directamente hacia la serpiente. Necesitaba que mirara hacia arriba para poder alcanzar su cabeza.

Por eso había invocado el miasma. Pero también, solo un poquito, había sido para que Abel no muriera.

Y entonces――,

Subaru: 『 ¡¡¡Aaaaaaaaaaaah――!!! 』

Aterrizando con los pies en la mandíbula superior de la Mabestia, tropezó y comenzó a caer hacia adelante patéticamente.

El cuerno blanco con la espada todavía a medio camino estaba justo frente a él. Solo un poco más y cortaría el cuerno. Subaru golpeó su empuñadura con la mano derecha, usando toda su fuerza.

Por supuesto, era solo un puñetazo de Subaru. No esperaba que fuera suficiente para romper el grueso cuerno de la Mabestia. Pero tampoco fue solo un puñetazo. También fue un golpe con una gema imbuida de magia.

La joya se agrietó al golpear la empuñadura de la espada, emitiendo un brillo rojo.

Al instante siguiente, la luz se hinchó, y una explosión estalló alrededor del brazo derecho de Subaru y la cabeza de la serpiente, cegándolo y ensordeciéndolo.

Subaru: 『 ―――― 』

Subaru giró mientras caía al suelo antes de rodar una segunda, y luego una tercera vez.

Todo su cuerpo fue martilleado por el impacto, y no se podía saber cuánto daño había causado. Pero el lado derecho de su cuerpo sentía como si estuviera ardiendo, y no podía ver en qué condición se encontraba.

Temblando mientras yacía de espaldas, con un fluido amarillo goteando de sus labios, Subaru podía sentir el suelo temblar bajo él. Pero, al borde de la muerte, él mismo no se dio cuenta de que esa sensación era el colapso de la serpiente gigante.

Sin embargo――,

???: 『 ¡Natsuki Subaru! ¡Hey, Natsuki Subaru! ¡Levántate! ¡Levántate en este instante! 』

Subaru apenas se aferraba a la conciencia por un único hilo deshilachado mientras alguien corría hacia él, sacudiéndolo salvajemente mientras gritaba su nombre.

Él no podía pensar en nada.

Quería simplemente desmayarse ya. El dolor, el calor, el sufrimiento, toda clase de palabras desagradables se arremolinaban en su cabeza――,

???: 『 ¡Levántate y di lo que debe decirse! ¡¿La mujer... Qué será de esa mujer llamada Rem?! 』

Coloreado realizado por: @NorvakG

Subaru: 『 ――Ah… 』

???: 『 ¡Habla con tus propias palabras! ¡No puedo expresar tus deseos por ti! 』

Las poderosas y acaloradas exigencias se abrieron paso hasta sus oídos, y su cuerpo fue levantado. No podía decir si su cabeza o sus piernas estaban más altas, pero, aun así, fue levantado.

No podía sostenerse a sí mismo; probablemente era solo que la parte superior de su cuerpo estaba siendo arrastrada hacia arriba.

???: 『 ¡Escuchadme, Gente de Shudrak! ¡Como podéis ver! ¡Hemos completado el Ritual de Sangre y hemos demostrado ser guerreros! ¡Entonces hay algo que ustedes, mis camaradas, deben hacer!! 』

????: 『 ――¡Sí, yo, la jefa de las Shudrak, Mizelda, lo he visto! ¡Guerreros! ¡Nuestros camaradas! ¡¿Qué deseáis?! ¡Gritad lo que queréis que hagamos! 』

Directamente sobre su cabeza, una voz resonó en su mente.

Lo atravesó directamente, como si ya no hubiera nada que protegiera su cerebro.

Él no podía entender el significado de las palabras, pero sacudieron su hombro, su cabeza y su alma.

???: 『 Responde, Natsuki Subaru. Di tu deseo. Exprime hasta la última gota de ti mismo. 』

Subaru: 『 ――h. 』

???: 『 Visualiza lo que deseas detrás de tus párpados cerrados. Nada se te puede dar si no dices tu deseo―― ¡No hay comida que dar a un cerdo perezoso! 』

Visualiza lo que deseas detrás de tus párpados cerrados.

Él podía ver a una chica de pelo plateado. Una niña pequeña con el pelo color crema, una chica con el pelo rosa, un joven con el pelo gris y un niño con el pelo rubio, y los rostros de muchas, muchas más personas.

――Y una chica de pelo azul estaba allí, feliz en medio de todos ellos.

Subaru: 『 S... alva… 』

???: 『 ¡¡Qué!! 』

Subaru: 『 A Rem… 』

???: 『 ―――― 』

Podía sentir partes de sí mismo desvaneciéndose mientras sus labios temblaban. Y una vez que dijo esas palabras, una fuerza llenó la mano que agarraba su hombro―― lo que probablemente era su hombro.

Y entonces pudo notar que el dueño de la voz dijo "bien" con un asentimiento.

???: 『 ¿Habéis oído eso, Gente de Shudrak? Esta es la petición de vuestro nuevo camarada. Se ha probado a sí mismo apostando su vida. Lo que deseó... ¡Si han visto su acto, entonces…! 』

????: 『 No digas más―― Nosotras también tenemos nuestro orgullo y nuestro coraje. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Subaru se desplomó, y su conciencia se desvaneció.

La voz que lo había mantenido consciente a la fuerza no intentó detenerlo ahora. Lentamente, lentamente, todo se desvaneció――,

Abel: 『 ――Has cumplido con tu deber. Déjanos a nosotros la mujer. 』

Subaru no entendió esas últimas palabras, pero sonaron tranquilizadoras, pensó.

Pensó…

Sección 7

――Él sintió como si algo, algo horrible, se arremolinara a su alrededor.

Un vórtice, efectivamente, era un vórtice.

El vórtice giraba una y otra vez, dando vueltas rápidamente, devorándolo todo.

Girando y girando, quién sabe dónde... No, en realidad, giraba alrededor de su núcleo.

Este horrible vórtice negro, tan feroz como una tormenta, tan crudo como un rayo, tan abrasador como el magma, iba a terminar tragándose todo a su paso mientras giraba a su alrededor.

Quizás era la horrible maldición que había estado dormida durante tanto tiempo en lo más profundo de su cuerpo.

Una maldición de “Muerte”, que nunca había sido eliminada, siempre entrelazada, unida, vinculada para siempre.

Una marca maldita propia de la codicia, que no entregaría su vida a nadie, como si dijera: “ya ha sido prometida.”

Estas maldiciones resentidas, que por todos los medios debieron haber devorado su vida, se entrometían unas con otras, se detestaban entre sí, se negaban a entregarlo a la otra, se oponían mutuamente y luchaban entre ellas―― Y como resultado, llegaron a una respuesta en conflicto.

Las maldiciones querían que este recipiente no pereciera.

El vórtice giraba una y otra vez, dando vueltas rápidamente, devorándolo todo.

Justo en el núcleo de este recipiente, que había sido maldita por la Bestia y el Dragón, girando y girando――.

Sección 8

Las tiendas de campaña con bandera roja eran para tratamiento. Había cinco de ellas en el campamento.

Las tiendas de campaña con bandera negra eran para el equipamiento. Había veinticinco en el campamento.

Las tiendas de campaña con bandera blanca eran para los oficiales. Había tres de ellas en el campamento.

La tienda de campaña con bandera dorada era para el comandante. Solo había una de estas en el campamento.

A Subaru se le había dado la libertad de moverse por el campamento para poder realizar sus tareas, así que había visto la mayor parte del campamento en su corto tiempo allí.

Su tiempo en el Imperio era la segunda vez que Subaru veía un campamento militar en condiciones.

La primera había sido durante la misión para matar a la Ballena Blanca.

Cuando habían acampado cerca del Gran Árbol de Flugel mientras esperaban que apareciera la Ballena Blanca, no había sido un despliegue tan serio como este. Había sido más bien un campamento de campo.

Después, también había tenido varias oportunidades de experimentar campamentos más pequeños. Pero todos habían sido simples. Ninguno se acercaba siquiera al profesionalismo del campamento del ejército imperial.

Debido a eso, él había observado el campamento con bastante atención, en parte por curiosidad natural.

Por supuesto, no había causado una buena impresión en los soldados de allí, con una excepción. Si hubiera intentado ir a algún lugar que fuera realmente importante, le cortarían la cabeza; como tal, solo conocía las cosas a un nivel superficial.

Pero incluso ese poco conocimiento es――,

???: 『 ――Eso es suficientemente útil. Saber cualquier cosa marca una gran diferencia… y conocer la disposición del campamento nos dice cuántos soldados enemigos hay. Lo que queda es… 』

????: 『 Que demostremos nuestro coraje y nuestra fuerza. Lo entiendo bien, camarada. 』

???: 『 Sí, muéstranos, el orgullo y la destreza de la Gente de Shudrak, los valientes guerreros que derrotaron a todos los enemigos mientras estaban de pie junto al Emperador aclamado como el Emperador Marcial 』

Subaru sentía una somnolencia increíble, como si estuviera sentado en agua tibia. Y fue a través de esa neblina que escuchó las voces de un hombre y una mujer, ambos rebosantes de vigor y espíritu.

???: 『 ―――― 』

También podía oír los sonidos de la respiración de otras personas.

Podía sentir la presencia de un grupo grande. Mucha gente.

Podía sentir el celo ardiente y fogoso de un gran grupo de muchas personas.

Y algo que parecía estar creciendo dentro de sí mismo…

???: 『 ――¡Comencemos, Shudrak! ¡¡¡Aquí alzamos la señal de nuestro contraataque!!! 』

???: 『 ¡¡¡Oooooooooooh――!!! 』

Una cacofonía de gritos de batalla resonó por todas partes. Como si el mundo entero se estuviera haciendo añicos.

Subaru: 『 ¡¿――Uooooh?! 』

Sintiendo algo frío y húmedo en su cara, Subaru se incorporó de un salto sorprendido.

Su mente despertó de golpe mientras se preguntaba qué había pasado, y al parpadear, vio un mundo de blanco.

No, de aquí era de donde venía la sensación de humedad.

Un paño húmedo que no había sido escurrido en absoluto yacía sobre su cara.

Había leído antes en algún libro sobre un tipo de tortura en la que se ponía una toalla en la cara de la víctima y luego se vertía agua sobre ella. Un tipo de tortura que solo requería una toalla y agua para evocar fácilmente la infernal sensación de ahogamiento――.

Subaru: 『 ¡N-no tengo nada que pueda decirte…! 』

???: 『 Oh, Suu, estás despierto. Uu también se alegra de que estés de buen humor. 』

Subaru: 『 ¿H-huh…? 』

Al oír una voz terriblemente joven para un torturador, Subaru giró la cabeza hacia un lado sorprendido. Al hacerlo, la toalla se deslizó, y pudo ver normalmente de nuevo.

Supongo que no me están torturando.

Podía ver el cielo a través de las hojas de los enormes árboles de arriba. Y lo que había estado cubriendo su cara, bloqueando esa vista, era――,

Subaru: 『 Tú... eres… 』

La niña que le sonrió mientras respondía con voz aguda era la niña con las puntas de su pelo negro teñidas de un color rosa――,

???: 『 ¡Utakata! ¡Uu es la guardia de Suu! ¡Y enfermera! ¡y niñera! ¡Menos mal que te has despertado! 』

Subaru: 『 …No puedo decir que eso tenga mucho sentido… 』

Utakata: 『 ¡Suu, Ritual de Sangre, lo terminó! ¡Uu y Mii y Hoo y todas las demás se sorprendieron! 』

Subaru: 『 …Ya lo voy recordando. Cierto, tuve que hacer ese Ritual de Sangre. 』

Se había embarcado en el Ritual de Sangre para que la Gente de Shudrak lo reconociera como uno de los suyos.

Era un rito de iniciación a la edad adulta para las Shudrak, llevado a cabo para ser reconocido como un adulto. Subaru y Abel, quien también habían sido capturado, lo habían enfrentado juntos, y――,

Subaru: 『 …No, no puedo recordar la última mitad en absoluto, supongo que porque estaba demasiado concentrado. ¿Si sigo vivo, supongo que eso significa que Abel se encargó de las cosas…? 』

Utakata: 『 ¿――? Suu, ¿No te acuerdas? Mii se partió de risa. 』

Subaru: 『 ¿Qué, de lo patético que me veía? Dame un respiro… Argh. 』

Haciendo una mueca mientras Utakata ladeaba la cabeza, Subaru intentó incorporarse. Pero sintió algo extraño al apoyar su mano derecha en el suelo.

Se sentía extraño. Y no por el suelo, sino por algo que tenía que ver con su brazo.

Subaru: 『 ――. Um, ¿Utakata-san? ¿Le, uh, pasó algo a mi brazo derecho? 』

Utakata: 『 ¿La mano derecha de Suu? ¡Sí, fue increíble! ¡Todo fue como guju guju y bwahhh! 』

Subaru: 『 ¡¿Guju guju y bwahhh?! 』

Los ojos de Subaru se abrieron de par en par ante esa inquietante descripción.

Respirando hondo varias veces, preparó su corazón, armándose de valor. Primero, giró la cabeza hacia su brazo izquierdo. Tres dedos rotos. Dolía, pero fue un alivio verlos.

Y entonces, lentamente, giró sus ojos hacia su mano derecha…

Subaru: 『 …¿Qué demonios es esto? 』

Estaba en un estado tan extraño que, por un momento, él pensó que estaba mirando algo completamente diferente.

Para empezar, desde su pelea con la Arzobispo de la Lujuria en Priestella, había habido un horrible patrón negro y moteado en su brazo derecho.

Capella había afirmado que su sangre estaba mezclada con Sangre de Dragón y la había salpicado tanto a Subaru como a Crusch. Como resultado, Crusch había sufrido una aflicción incurable, y el brazo derecho y la pierna derecha de Subaru habían adquirido este patrón oscuro y moteado, como si hubiera absorbido la horrible sangre que corría por las venas de Capella.

Sin embargo, aparte de su apariencia, no había causado ningún efecto negativo aparente, así que Subaru lo había ocultado con mangas largas y pantalones largos y, en general, había tratado de no pensar mucho en ello, pero――,

Subaru: 『 ―――― 』

Ahora era tan denso que ya no podía llamarse realmente un patrón.

El brazo derecho de Subaru, desde la punta de los dedos hasta alrededor del codo, era completamente negro, como si llevara un guante negro largo.

Tragando saliva nerviosamente, Subaru tocó lenta y cuidadosamente su mano derecha negra con la izquierda.

La mano derecha se sentía esponjosa y casi elástica al tacto, y su sentido del tacto en ella estaba disminuido. Realmente era como si llevara un guante de goma en la mano derecha. Incluso sus movimientos eran más lentos――,

Subaru: 『 …No, esto… quizás es... 』

Esta extraña sensación que tenía… Para ayudar a que esa sensación tome forma, clavó las uñas de su mano izquierda profundamente en su mano derecha negra. Presionó y arañó su piel.

Al hacerlo, la parte negra de su mano derecha se despegó y cayó como una capa de barro.

Subaru: 『 ¡¿Ugh?! 』

Subaru metió el dedo en el lugar de donde había caído el trozo y se concentró en despegarlo como un hombre poseído―― hasta que finalmente todas las partes negras, desde la punta de los dedos hasta el codo, desaparecieron, revelando un brazo derecho limpio y como nuevo.

Subaru: 『 ¡¿Q-qué demonios―― aaaaa?! 』

Utakata: 『 ¡¿Ukyan?! 』

Subaru gritó por la conmoción de lo que le había pasado a su propio cuerpo, y Utakata cayó hacia atrás, sorprendida por su grito. Pero Subaru no tenía la compostura mental para extender la mano y ayudarla.

Subaru: 『 ¡¿Q-q-q…qué le pasa a mi mano?! Esta es… es mi mano… ¿verdad? 』

Comprobó con cautela, y su mano derecha se movió sin que nada pareciera fuera de lugar.

Las marcas negras que habían estado en su brazo antes habían desaparecido, y su brazo estaba limpio; la mano derecha limpia de Subaru era sin lugar a dudas la misma que había sido sacudida y golpeada durante su año en otro mundo. Era el brazo derecho del Lolimancer.

Subaru: 『 ¡¿Espera, ¿¡quién llama a quién Lolimancer?! 』

???: 『 ――Creí oír una voz. ¿De qué diablos estás hablando? 』

Alguien se acercó mientras Subaru entraba en pánico al comprobar su brazo derecho sano―― No, no alguien; solo hay dos personas que suenan tan arrogantes, y uno es un tipo y la otra una mujer, así que es fácil notar la diferencia.

Esta es una voz de hombre, así que es――,

Subaru: 『 Abel, ¿eh? Supongo que sobreviviste. 』

Abel: 『 Por supuesto. Soy mucho más sensato que tú. 』

Esa respuesta, y el bufido que la acompañaba, vinieron de Abel, quien tenía exactamente el mismo aspecto que antes, con su máscara de vendas.

Se había sometido al Ritual de Sangre junto con Subaru y, al parecer, también había salido de la pelea con Elgina sin morir.

O supongo que estoy vivo gracias a él, ya que probablemente fue él quien derrotó a Elgina.

Abel: 『 ――Hm. ¿Qué le ha pasado a tu brazo derecho? ¿Has cambiado su horrible apariencia? 』

Subaru: 『 Esta no es una pantalla de creación de personajes de videojuego al estilo occidental, ¿sabes? No tengo esa libertad... La parte negra se desprendió limpiamente al tocarla. ¿Verdad, Utakata? 』

Utakata: 『 ¡Así es, Así es! ¡La mano derecha de Suu se desprendió, seca y desmenuzada! ¡Qué asco! 』

Subaru: 『 Quiero decir, sí, tienes razón, ¡pero, aun así! 』

Subaru hizo una mueca ante el comentario directo de Utakata mientras extendía su brazo derecho hacia Abel. Después de escudriñarlo por unos momentos…

Abel: 『 Ya veo. De cualquier manera, si ha vuelto a la normalidad, entonces es suficiente. No imaginé que darías un puñetazo utilizando la totalidad del anillo de piedra de sellado mágico. Todo lo que estaba debajo de tu muñeca había desaparecido, y creí que no tendrías salvación. 』

Subaru: 『 Espera, espera, espera. No me gusta cómo suena eso. ¿El brazo derecho de quién había desaparecido? 』

Abel: 『 El tuyo. 』

Utakata: 『 ¡El tuyo, Suu! 』

Abel se cruzó de brazos y Utakata levantó la mano. Subaru se estremeció.

Subaru: 『 N-no bromees conmigo. Si había desaparecido, entonces, ¿qué es esto de aquí? 』

Abel: 『 Es un fenómeno horrible y peculiar. Te hice soltar las palabras clave después de que perdieras el brazo y estuvieras al borde de la muerte. Pensé que morirías después de eso, pero entonces… una turbidez negra brotó de tu brazo. 』

Subaru: 『 ¿T-turbidez…? 』

Abel: 『 En un abrir y cerrar de ojos tomó forma y se convirtió en un brazo negro. Si deseas preguntarme qué ocurrió, entonces yo tendría que preguntarte a ti qué era exactamente lo que te estabas haciendo a ti mismo. 』

Subaru tragó saliva mientras la afilada mirada de Abel lo atravesaba.

Dijera lo que dijera Abel, Subaru tampoco sabía lo que había pasado. Lo más probable, sin embargo, es que estuviera relacionado con el patrón negro que se había grabado en su brazo derecho―― el mismo patrón que ya no era visible.

O quizás lo que Capella había dicho era cierto, y era el resultado de los efectos de la verdadera Sangre de Dragón.

Subaru: 『 Priscilla inspeccionó lo de mi pierna derecha, pero si mi brazo derecho estaba en las mismas condiciones, entonces… 』

Habían pasado casi tres meses desde que se había expuesto a la Sangre de Dragón en Priestella.

Había experimentado un sinfín de situaciones mortales en el camino a través de Augria, durante la lucha en la Atalaya Pléyades, y aquí en el Imperio, pero nunca fueron del tipo de momentos en los que una capacidad de curación ligeramente anormal hubiera marcado la diferencia entre sobrevivir o no.

Así que era posible que por eso no se hubiera dado cuenta, en todo este tiempo――,

Subaru: 『 Todos los servicios diferidos para cualquier cosa que no sea el brazo derecho y la pierna derecha es un modelo bastante inflexible… ¿Cuántas bombas de relojería más acechan dentro de mí? 』

Abel: 『 O sea, dices que es una situación de la que no puedes hablar. Parece que guardas muchos secretos. 』

Subaru: 『 No quiero oír eso de un tipo que oculta su propio rostro… 』

Subaru respondió con amargura. Y entonces jadeó.

Había estado sentado pensando en el extraño estado de su mano derecha y observando a Abel, pero acababa de recordar que había algo más importante que tenía que hacer.

Había participado en el Ritual de Sangre, y si lo había completado sin morir, eso significaba que había pasado tiempo mientras estaba inconsciente. Lo que significaba que había pasado aún más tiempo desde――,

Subaru: 『 ――Rem. Cierto, ¡Rem! No puedo quedarme aquí sentado, tengo que… 』

Su objetivo original había sido rescatar a Rem, quien se había quedado atrás. Por eso se había sometido al ritual. Si había perdido la oportunidad de salvarla porque había pasado demasiado tiempo, no habría tenido sentido arriesgar su vida en el ritual en primer lugar.

Utakata: 『 ¡Ah! ¡Suu, no te fuerces! ¡Morirás! 』

Subaru: 『 ¡No digas tonterías! Si Rem muere, no importará si yo―― Gah. 』

Tratando de mantener su ansiedad bajo control, Subaru se movió para bajar de la cama.

Y fue entonces cuando se dio cuenta de que estaba en una especie de cama extraña —estaba durmiendo en una caja construida con troncos entrelazados, casi como una litera— como si lo hubieran cargado a alguna parte.

Al bajar rápidamente, cada parte de su cuerpo le dolió.

Subaru: 『 Gah, hgh… 』

Abel: 『 Tonto. ¿Creías que tu cuerpo se había recuperado solo porque te creció un brazo nuevo? Ya te lo dije. Eras prácticamente un hombre muerto. ¿Crees que mi diagnóstico fue hecho a la ligera? 』

Dijo Abel con voz fría.

Subaru: 『 Eso es… yo… 』

Abel miraba a Subaru, quien se retorcía de dolor.

Subaru había notado una sensación, como algo que se filtraba desde las profundidades de su cuerpo, como para estar de acuerdo con la evaluación de Abel.

Subaru había conocido todo tipo de dolores letales, y reconoció que esto era una gran señal de advertencia roja e intermitente.

Una sensación como la de un globo o un cubo con un agujero en algún lugar donde realmente no debería tenerlo, y el aire o el agua o lo que fuera que lo llenaba se estaba escapando――,

Subaru: 『 Pero Rem… 』

Abel: 『 ――. ¿Te preocupas por ella y no por ti, incluso en esta situación? Que así sea. Ya sabía eso. Ya que la deseaste incluso después de perder tu mano derecha. 』

Subaru: 『 ...Aaah? 』

Abel: 『 Por aquí. 』

Subaru estaba más preocupado por la seguridad de Rem que por su propia vida. Abel sonaba exasperado por la respuesta de Subaru, pero movió la barbilla hacia un lado y empezó a caminar sin mirar atrás a Subaru, como si le dijera que fuera.

Utakata: 『 Suu, ¿puedes caminar? ¿Necesitas mi hombro? 』

Subaru: 『 No, puedo caminar… Pedirte el hombro será igual de complicado por la diferencia de altura entre nosotros. 』

Sonrio torpemente mientras Utakata le escrutaba el rostro, preocupada por su capacidad para caminar.

Y entonces, respirando hondo, se obligó a ponerse de pie. Arrastrando los pies, siguió a Abel, quien caminaba por delante.

Abel: 『 ―――― 』

Un poco más adelante, Abel esperó a que Subaru lo alcanzara.

De pie en un afloramiento rocoso cubierto de plantas verdes, miraba por encima de un acantilado. Con un esfuerzo tremendo, Subaru logró subir a la roca y pararse a su lado.

Y――,

Abel: 『 ――Mira. 』

Abel volvió a asentir con la barbilla y, girando en la dirección que había indicado, Subaru levantó la vista.

Cuando vio la vista desde el terreno elevado que dominaba la extensión, se quedó boquiabierto. Estaba completamente estupefacto. Porque――,

Subaru: 『 ――¿Ah? 』

Un humo negro se elevaba de un campamento envuelto en llamas―― el campamento de los soldados imperiales estaba en llamas.

Sección 9

――Él podía oír gritos de guerra. Resonaban en el aire junto con cánticos de victoria.

Subaru: 『 ――¡¡¡Agh!!! 』

Las guerreras de piel oscura con arcos en la espalda, arrasando por todo el campo de batalla, rugían, cantando una canción como nunca había oído.

El ataque sorpresa del pueblo Shudrak había llevado al campamento del ejército imperial al borde del colapso. Los soldados ya no tenían ni los medios para resistir, y solo podían huir aterrorizados mientras eran abatidos uno tras otro.

Subaru: 『 Esto, es… 』

Abel: 『 Pasen a la ofensiva, roben sus armas, quemen sus medicinas y apunten a su comandante. Tras perder los dedos y la cabeza, solo pueden dar media vuelta y huir sin preocuparse por su aspecto―― Qué feo para los llamados Lobos-Espada. 』

Subaru podía ver a los soldados imperiales abajo, huyendo despavoridos, empujados por el humo negro y los grandes arcos. Pero no podían escapar de las Shudrak que sobrevivían cazando en la selva. Capaces de ver a lo lejos, sus flechas alcanzaban las espaldas de los soldados en fuga, atravesando sus corazones con precisión.

¿Cuánta gente había escapado? ¿Cuántos habían sobrevivido?

¿Solo, cuántos habían muerto?

Subaru: 『 Esto es… 』

Abel: 『 ¿Por qué te has quedado sin palabras, Natsuki Subaru? Tu deseo ha sido cumplido por tus camaradas, usando la información que proporcionaste. Si no puedes sonreír ahora, ¿entonces cuándo podrás sonreír? 』

Mientras observaba el campamento que se había convertido en un campo de batalla, la mente de Subaru se dispersó. Abel afirmó a la fuerza la realidad de la situación y habló como si esto fuera exactamente lo que Subaru había deseado.

Incapaz de soportarlo, Subaru se levantó con gran fuerza y agarró a Abel por el cuello de su ropa.

Subaru: 『 ¿Crees que yo quería esto? ¿¡Esto… Esto!? No me vengas con es... 』

Abel: 『 ――Entonces, ¿creíste que tu deseo podría ser concedido sin derramamiento de sangre? 』

Subaru: 『 ――¡Ngh! 』

Hecho pedazos por la mirada tranquila y la lengua afilada de Abel, Subaru guardó silencio.

No pudo decir nada a eso.

Había pensado que era posible hacer las cosas sin derramamiento de sangre. Había pensado que él podía hacerlo, incluso.

Ya que――,

Abel: 『 Permíteme reformular mi pregunta, Natsuki Subaru―― ¿Creíste que tu deseo podría cumplirse sin derramar más sangre que la tuya? 』

Subaru: 『 ――Ah. 』

Abel: 『 Un pensamiento absurdo. Una creencia tonta e incorregible. ¿De verdad pensaste que gente que está luchando y no tiene relación contigo se detendría si simplemente derramabas tu propia sangre? Comparadas con tus inútiles aspiraciones heroicas que te empeñas en sostener, esas son ensoñaciones heroicas de la peor clase. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Abel acribilló a Subaru con golpes verbales mientras la fuerza se escapaba de la mano de Subaru, que sostenía el cuello de la ropa Abel.

Abel: 『 Eres un humano, Natsuki Subaru. Ni un Héroe ni un Sabio. Y, por lo tanto, hagas lo que hagas, los humanos como tú sangrarán, morirán, arrebatarán y serán arrebatados una y otra vez. 』

Los dientes de Subaru castañeteaban, y negó con la cabeza como un niño en negación.

Por supuesto que era verdad. No podía negar la realidad. Lo sabía. Pero no podía aceptarlo. Él no se había criado en un mundo que lo aceptara como algo natural.

Incluso ahora, después de tanto tiempo en este nuevo mundo, los principios de Natsuki Subaru seguían siendo los de un estudiante de secundaria japonés.

Abel: 『 No deseo ser un Héroe. Tampoco me aferro a ellos, dependo de ellos ni les confío nada. Cargar con diversas cosas y avanzar hacia un futuro próspero―― Eso no es algo que un Héroe pueda hacer. 』

Subaru: 『 ¿Q-qué… Tú, ¿qué es lo que quieres…? 』

Perdiendo las fuerzas, Subaru cayó de rodillas, incapaz de entender a Abel.

Enfrentamos juntos el Ritual de Sangre, y probablemente fue él quien arrancó la victoria de las fauces de la Mabestia. Encajamos sorprendentemente bien, y habría dicho que no éramos la peor pareja. Pero no puedo entender lo que está pensando.

Por supuesto que no puedo―― ¿Cómo puedo entender a alguien que oculta su propio rostro?

Subaru: 『 ¿Qué puede decir alguien que oculta su cara…? 』

Abel: 『 ¿Mi cara, dices? ――Entonces te dejaré verla. 』

Subaru ni siquiera tuvo tiempo de alzar la voz confundido.

Al oír el argumento desesperado y vacilante de Subaru, Abel se llevó una mano a la cara, y luego deshizo el nudo que sujetaba los harapos. Entonces sopló el viento.

Azotada por el viento, la máscara voló hacia el cielo. Se elevó sobre el campamento que se había convertido en un campo de batalla, cabalgando el viento hacia la distancia――,

Abel: 『 Puede que incluso llegue hasta la capital―― A la ciudad que alberga el trono en el que yo debería estar sentado. 』

Abel observó los harapos danzar en el aire. Mirando su rostro desnudo, Subaru jadeó en silencio. No podía apartar la vista.

Allí estaba un hombre apuesto de pelo negro y ojos llamativos.

Parecía varios años mayor que Subaru, quizás entre los veintitantos y mediados de los veinte. Tenía un rostro deslumbrante y, habiendo pasado algún tiempo en la selva y el pueblo, su pelo estaba desordenado y tenía manchas en las mejillas, pero incluso eso solo servía para realzar su belleza natural. Tenía extremidades largas y delgadas y un cuerpo ágil, una figura masculina perfectamente formada.

Pero lo más llamativo de él eran sus ojos negros. Y el brillo abrumador en ellos, rebosante de espíritu, que podía poner de rodillas a todos los que lo vieran.

Subaru ya estaba de rodillas, y sintió que la razón por la que no podía moverse de esa posición no era por sus heridas o su agotamiento.

Podía notarlo―― era porque su alma se rendía ante el hombre que tenía delante.

La razón de esa presencia sobrecogedora era――,

Vincent: 『 ――Vincent Abellux. 』

Subaru: 『 …¿Eh? 』

Vincent: 『 Ese es mi nombre. Al menos, ese es el nombre que he tomado hasta que me siente una vez más en el trono. Aunque sería más sabio seguir dirigiéndose a mí como Abel en el futuro. 』

Los labios de Abel se curvaron mientras Subaru lo miraba en shock. Tardíamente, Subaru se dio cuenta de que era una sonrisa brutal, casi salvaje.

Aún sin saber el significado de ese nombre――,

???: 『 ――¡Abel! ¡Subaru! 』

…lo que lo sacó de su estupor fue el sonido de una voz cortante. Mirando hacia el origen, vio una figura que saludaba mientras se acercaba. Era Mizelda, la jefa Shudrak de pelo teñido de rojo.

Mizelda: 『 El campamento ha sido sometido. Nuestras heridas fueron mínimas, y… ¿oh? Abel, es la primera vez que veo tu cara, pero, eres todo un donjuán, ¿no? 』

Subaru: 『 Mizelda… 』

Mizelda: 『 Ejem… Subaru, es bueno que estés despierto. Si hubieras muerto así, no habría podido traer la paz a mis camaradas. 』

Inicialmente cautivada por el rostro de Abel, Mizelda tosió, y luego miró amablemente a Subaru. Era la sonrisa amable de alguien que rinde tributo a una persona al borde de la muerte, y el corazón y el cuerpo de Subaru se congelaron.

Al igual que Abel, ella había deducido que no le quedaba mucho tiempo de vida.

Mizelda: 『 Holly, tráelas aquí. 』

Holly: 『 ¡Sí, sí, lo haré~! 』

Dándose la vuelta, Mizelda llamó a alguien y recibió una respuesta alegre y desenfadada. La mujer de pelo amarillo —Holly— quien había movido rocas con facilidad, se acercó pesadamente a ellos con una sonrisa feliz.

Y en sus brazos――,

Holly: 『 Vamos, deja de ser tan quisquillosa~. La pobre pequeña Kuna ni siquiera se ha despertado todavía después de que la mandaras a volar~ 』

Rem: 『 Qué egoísta… ¡agh! ¡Suéltame! ¡¿Qué pretendes hacerme?! 』

Holly: 『 Aww, vamos, ni siquiera estás escuchando~. 』

Holly parecía un poco preocupada mientras la chica se retorcía y giraba en sus brazos.

Ella tenía el pelo azul y una cara adorable que estaba roja de ira. La chica a la que Subaru más había querido ver, cuya voz más había querido oír, y a la que más había querido volver a encontrar aquí――,

Subaru: 『 ――¡Rem! 』

En ese momento, Subaru olvidó el mal estado de su cuerpo, su asombro por Abel y sus sentimientos de alienación al ver el campo de batalla cubierto de llamas abajo. Lo olvidó todo y corrió hacia ella.

Y mientras se acercaba a Holly――,

Rem: 『 Tú… 』

Subaru: 『 ¡Rem! Menos mal que estás a salvo… 』

Rem: 『 ¡¿Fuiste tú quien hizo esto?! ¡Eres lo peor! 』

Justo cuando Subaru extendió la mano hacia ella, ella balanceó la suya y le abofeteó la mejilla.

Se oyó un fuerte sonido, y los ojos de Holly, Mizelda e incluso Utakata se abrieron de par en par por la sorpresa. La bofetada tenía bastante fuerza, suficiente como para casi hacerlo retroceder.

Pero él no retrocedió. Aunque ella le hubiera pegado, él no se quejaría. Porque no tenía nada de qué quejarse. Porque Rem estaba viva y allí y hablándole. Eso era suficiente.

Subaru: 『 Rem… 』

Rem: 『 ――¡Ngh! Tú, hasta donde… 』

Le habían abofeteado con bastante fuerza, pero, aun así, la abrazó con fuerza. Subaru la atrajo a sus brazos, como si se la robara a Holly. Rem se sorprendió, y luego su cara se sonrojó de ira.

Apretó el puño, a punto de soltar un potente puñetazo――,

Rem: 『 …Tú… 』

…pero antes de que ella pudiera asestar el golpe de gracia, se dio cuenta de lo maltrecho y destrozado que estaba su cuerpo.

Subaru se desplomó, su fuerza se desvanecía ante el alivio de verla. Envuelto en sus brazos, Rem se quedó sin palabras al ver las heridas por todo su cuerpo: sus hombros y torso, sus piernas y su mano izquierda.

Subaru: 『 …Bueno, lo de la mano izquierda fue por tu culpa. 』

Rem: 『 ¡Ya lo sé! Pero todas estas otras heridas… ¡Morirás así! Necesitas tratamiento… 』

Mizelda: 『 Es inútil. 』

Mientras Subaru sonreía débilmente, Rem registró una súplica desesperada, pero Mizelda la detuvo con una respuesta corta e inequívoca.

Rem levantó la vista sorprendida por la agudeza de sus palabras. Mizelda negó lentamente con la cabeza.

Mizelda: 『 Sus heridas son profundas. Demasiado profundas. Aunque las atendamos, no sanarán. Solo su voluntad lo mantiene con nosotros ahora mismo, pero incluso eso parece estar desvaneciéndose. 』

Rem: 『 Desvaneciéndose... ¡Pero por qué! ¿Por qué ahora? ¿Por qué de repente…? 』

Mizelda: 『 ¿――? Porque recuperó a la mujer por la que estaba luchando. ¿Por qué otra razón sería? 』

Mizelda ladeó la cabeza y respondió como si fuera obvio. A Rem se le cortó la respiración, y Subaru rio irónicamente, incapaz de levantar la cabeza.

Subaru: 『 Mizelda-san, esa forma de decirlo es un poco… 』

Mizelda: 『 ¿Me expresé mal? Es el deseo final de un camarada. Por supuesto que haríamos todo lo posible por cumplirlo. Te lo has ganado, Subaru. 』

Subaru: 『 Ja, ja, me siento sumamente honrado… 』

Estaba agradecido por la confianza honesta y franca de Mizelda, pero también era horrible. Porque él mismo sabía que su predicción y sus palabras no estaban equivocadas. Y así estaban poniendo una carga innecesaria sobre Rem, haciendo su carga mucho más pesada.

Y ella ya tenía suficientes problemas para mover las piernas sin la carga extra――,

Rem: 『 ¿Por qué… Por qué…? 』

Cuando la voz de Rem llegó a sus oídos, perdió la fuerza incluso para mover el cuello. Su voz temblaba, y en algún momento Subaru, que debería haber estado sosteniéndola, ahora estaba siendo sostenido por los brazos de ella.

Sus ojos azules temblaban, mirándolo con sospecha, duda y tristeza.

Rem: 『 ¿Por qué llegarías tan lejos por mí? Por qué… 』

Subaru: 『 ―――― 』

Rem: 『 ¿Por qué? 』

¿Por qué haría eso?

Él recordaba que le habían preguntado algo así antes. Una chica preciosa para él le había hecho una pregunta similar. ¿Y cómo había respondido?

Su memoria se volvía borrosa, y empezaba a desvanecerse, así que no podía recordar.

Así que simplemente respondió a donde su corazón lo guio…

Subaru: 『 ¿Por qué? 』

…por qué, ella preguntó.

Subaru: 『 ――Quiero que, seas feliz. 』

Rem: 『 ―――― 』

Subaru: 『 Quiero que… sonrías. Eso es suficiente… para mí. 』

Quiero que puedas sonreír, rodeada de amor y de gente que se preocupa por ti.

Sonríe como una flor que florece, como un cielo azul y despejado, como las estrellas que brillan muy, muy lejos en el cielo nocturno.

Solo quiero que sonrías.

Rem: 『 ――¿Eh? E-espera, espera… 』

Subaru se desplomó lentamente. Su cabeza cayó. Su cuello ya no podía sostenerla. La parte superior de su cuerpo comenzó a caer. Rem lo atrajo reflexivamente hacia ella, sujetándolo con fuerza, llamándolo mientras la cabeza de él se apoyaba en la de ella.

Pero no hubo respuesta.

Mizelda: 『 ――Queridos camaradas, que podamos traer paz al espíritu de este guerrero. 』

Mizelda se irguió, pronunciando palabras de respeto, y luego rompió a cantar. Holly y Utakata y las otras Shudrak que habían cantado una canción de victoria, ahora la acompañaban.

Era un canto de descanso para despedir a un guerrero que había luchado hasta el final, demostrando su orgullo.

Rem: 『 Espera, por favor. Eso no… pero… ¡para mí, él es…! 』

Con su canto llenando el aire, Subaru soltó lentamente su vida. Viendo su rostro tranquilo, Rem negó con la cabeza.

Ella no podía entender. No tenía ningún sentido.

Las palabras que él había pronunciado no eran una respuesta a la pregunta que ella quería hacer.

Pero sabía que, a este ritmo, nunca descubriría por qué――,

Rem: 『 Por favor, no mueras en un lugar como este… ¡No mueras, no mueras, no mueras…! 』

Su alma le decía que no se podía permitir que el hombre que la había mirado con tanto tierno afecto muriera aquí, aunque todavía estuviera cubierto de ese olor insoportable, repulsivo e instintivamente espeluznante.

Rem se mordió los labios, deseando algo――,

???: 『 ¿Aa, uu? 』

De repente, sintió una mano en su hombro y oyó la voz de una niña.

Rem: 『 ――ah. 』

Mirando con los ojos llorosos, vio a la niña de pelo rubio apoyando una mano en su hombro. El rostro de la niña estaba vacío mientras miraba a Subaru, quien había perdido el conocimiento.

Y entonces empezó a hacer sonidos.

Rem: 『 Esto es… 』

Un calor fluyó hacia el hombro de Rem desde la mano de la niña. Era suave y se filtraba con un cosquilleo en su pecho. Ella pudo sentir que su respiración se volvía irregular, y no pudo contener las lágrimas que empezaron a brotar de sus ojos.

El calor fluyó de la mano de la niña, creciendo en Rem, y――,

Subaru: 『 ―――― 』

Fluyó hacia Subaru, quien incluso ahora estaba al borde de perder la vida en sus brazos.

????: 『 ――Ya veo. Así que magia curativa ¿eh? No anticipé esto. 』

Rem: 『 ¿Eh…? 』

La voz de un hombre llegó a los oídos de Rem mientras luchaba por entender lo que estaba sucediendo. Al levantar la vista, vio los ojos del hombre de pelo negro entrecerrarse mientras la miraba.

Ella estaba a punto de preguntarle algo, pero――,

????: 『 Cierra la boca, mujer. Aunque lo estás haciendo de forma subconsciente, es un tipo de milagro, uno que se ha activado porque se cumplieron las condiciones. Si tu mente divaga, se interrumpirá y perderá su efecto. 』

Rem: 『 ―――― 』

????: 『 Las preguntas y la ira pueden esperar hasta que hayas lidiado con lo que tienes entre manos. No dejes escapar esta oportunidad. 』

Había un peso en sus palabras que era difícil de negar, así que Rem cerró la boca y se mordió la lengua. Tenía razón, y por eso se concentró en enviar el calor al cuerpo de Subaru mientras lo sostenía.

Ella no sabía qué tipo de efecto estaba teniendo el calor. Pero la respiración de Subaru, que se había estado desvaneciendo, se hacía cada vez un poco más fuerte.

Eso fue suficiente para Rem en ese momento.

Rem: 『 …Todavía no sé quién o qué eres para mí. Pero… 』

Pero, ella hizo una pausa en ese momento, vacilando en continuar con lo que estaba a punto de decir, y cerró los ojos.

Quiero que seas feliz. Esas palabras que había escuchado no parecían una mentira.

Rem: 『 Si no vives, entonces no podrás verme sonreír. 』

Ella lo llamó, casi como si estuviera susurrando.

Coloreado realizado por: @112oVic2

Sección 10

――Ella activó una luz curativa, tratando las heridas mortales de Natsuki Subaru.

????: 『 ―――― 』

Cruzado de brazos y observándolos, el hombre que se hacía llamar Vincent Abellux exhaló mientras Subaru lograba aferrarse a su vida que se desvanecía.

Él era un hombre con suerte por haber escapado del aprieto en el que se había metido. Había logrado aferrarse a los corazones de las Shudrak mientras estaba al borde de la muerte, recuperado lo que deseaba recuperar, e incluso había conservado su vida en el proceso.

Era posible pensar que había calculado que se salvaría si recuperaba a la chica de pelo azul, Rem, pero…

Vincent: 『 Si él realmente fuera tan inteligente, habría sanado los dedos rotos de su mano izquierda desde un principio. 』

Cubierto de sangre y barro, había deseado la recuperación de ella mientras los dedos que ella le había roto seguían sin tratar.

Él era un hombre sin un atisbo ni rastro de lo que se rumoreaba que poseía un así llamado héroe.

Vincent: 『 Tenía la intención de que esa revelación fuera un tributo a un hombre moribundo… Pero si vives, entonces eso también será suficiente. 』

Habiendo perdido la sensación de estar enmascarado, los ojos de Abel se entrecerraron al sentir la brisa en su rostro desnudo por primera vez en un tiempo.

Natsuki Subaru había escapado por poco de la muerte, y había sellado un lazo de sangre con las Shudrak. Parecía que los soldados imperiales en el campamento no estaban al tanto de todos los detalles que rodeaban estos eventos, pero eso también estaba dentro de los cálculos.

La gente de esta tierra―― No, la mayoría de la gente en el Imperio todavía no se había dado cuenta.

Una crisis política trascendental y sin precedentes había golpeado al poderoso Sacro Imperio de Vollachia.

Sin embargo――,

Vincent: 『 Primer Ministro Berstetz, ustedes, traicioneros Nueve Generales Divinos, y ustedes, insensatos Soldados Imperiales que desconocen la cúspide. 』

Una brisa cálida sopló sobre la colina mientras el hombre, Abel, miraba hacia el oeste, donde se encontraba la capital.

El corazón del Sacro Imperio de Vollachia, la Capital Imperial Lupugana, la tierra que albergaba el trono, debería ser recuperada――,

Vincent: 『 ――Tiembla y estremece mientras esperas mi regreso. 』

Y entonces――,

Vincent: 『 Has logrado sobrevivir, así que te haré acompañarme, Natsuki Subaru―― Para devolver este Imperio de Vollachia a mis manos. 』

Coloreado realizado por: @NorvakG