“El camino hacia el Santuario”

Capítulo 2
“El camino hacia el Santuario”

Parte 1

Como resultado de la conversación con Frederica, se pusieron en camino hacia el Santuario en la mañana dos días después.

“Para ser honesto, me estoy poniendo inquieto por esperar, pero…”

Con los brazos cruzados, Subaru hizo un sonido en su garganta, la impaciencia en su corazón es inevitable. Pero, según Frederica, dos días para la preparación fue necesaria para llegar al Santuario.

Subaru no podía desestimar su opinión.

“El Santuario está protegido por una barrera especial… el Bosque Perdido de Clemaldy. La barrera mantiene alejadas a las presencias exteriores llevándolas al mal camino, de ahí es que tiene el nombre de “Bosque Perdido”. Dos días se requieren de preparativos para anular esa barrera”.

Así lo explicó Frederica, calmando intuitivamente a Subaru para que no se vea tentado a dejar que la prisa desperdiciara todo.

Aunque al principio, Subaru encontró sobre la charla de la “barrera” bastante sospechosa, la explicación de Frederica después del hecho le hizo aceptar que era el caso.

“Es un lugar con un historial de aceptación de demi-humanos… Huh”.

Cuando expresó la forma especial en que se le había expresado, Subaru se rascó vigorosamente su propia cabeza.

Era una especie de regla de hierro en los mundos de fantasía que había fricción entre las razas humanas y semi-humanas. Este mundo aparentemente no fue una excepción. En el Reino de Lugunica, también, el desprecio contra los demi-humanos era habitual con mucha gente. Las experiencias de Subaru hasta la fecha le habían llevado a una conclusión particular.

El prejuicio y el desprecio hacia los demi-humanos era probablemente una extensión de la enemistad profundamente arraigada hacia nosotros mismos.

Aún así, quizás debido a algún tipo de política conciliadora en la capital, había visto bastantes semi-humanos en la capital del distrito comercial y en los barrios bajos. Sin embargo, no había visto ninguno en el distrito de los nobles

“Por lo que leí en un libro de historia, tenían una guerra civil llamada “Guerra Demi-humana” en el último siglo. Ahora que lo pienso, yo escuché una canción relacionada con eso de Liliana, ¿no es así…?”

Liliana era una poeta que había pasado por la Mansión Roswaal durante uno de sus viajes. Estaba seguro de que una de las canciones que ella había cantado durante su estancia en la mansión tocó ese evento histórico.

“Es un poco tarde para darse cuenta, pero… ‘La Balada del Diablo de la Espada’ suena muy parecido al apodo de Wilhelm. Tal vez esa canción es la razón por la que llegó a ser llamado el Diablo de la Espada en primer lugar…”

Subaru asintió con satisfacción al ver al espadachín fusionado con el cuento heroico dentro de su cabeza.

De hecho, Wilhelm fue de hecho el personaje principal de “El Balada del Diablo de la Espada”, pero Subaru, como el hombre mezquino que era, descartó de plano la idea de que conocía personalmente a un hombre cuyo nombre fue registrado en la historia de este mundo.

“Ah, Maestro Subaru, así que usted estaba aquí”.

Subaru fue arrojado de su tren de pensamiento cuando la puerta en silencio se abrió y una voz le habló a través de ella. Cuando miró hacia atrás, se encontró con los ojos de la chica que se asomaba por el hueco de la puerta.

La chica con el pelo castaño rojizo y una cinta en la cabeza entró con una adorable sonrisa mientras se dirigía a él.

“Es casi la hora de irse, así que pensé que si no estabas en tu habitación, podrías estar aquí…”

“El estilo de vida de los sirvientes me acostumbró a despertarme temprano… Espera, mejor dicho, sigo siendo un sirviente, así que mejor dejo de hablar como si…”

“Pero creo… creo que esas extrañas ropas te sientan mejor que un uniforme de sirviente, Maestro Subaru”.

“Estás prestando atención a tus palabras, pero necesitas un poco más de practica a la elección de ello supongo”

La chica sonrió con dolor mientras corregía rápidamente sus propias palabras mientras Subaru se levantaba de su silla y se estiraba la espalda. La joven chica con el traje de sirvienta, Petra Leyte, miró en Subaru con ella sus ojos redondos.

Petra era una de las niñas que vivía en la Aldea Earlham y que se hizo amiga de Subaru. Había una razón por la que estaba vestida como una sirvienta en ese mismo momento.

“Tengo que decir que sólo hace dos días que se piden candidatas a sirvientas en el pueblo, y sólo uno desde que estás en la mansión… Estoy impresionado que fueras capaz de encontrarme sin perderte. Eso es demasiado bueno para una chica de tu edad lejos de tus padres”.

“Ya tengo doce años, la edad suficiente para ser una trabajadora… Es decir, una adulta. Maestro Subaru, por favor, tráteme como a una adulta de verdad”.

“Lo pensaré cuando domines el discurso cortés y consigas que Frederica tenga su aprobación. Hasta entonces, eres una aprendiz de sirvienta en entrenamiento en el trabajo, ¡así que te trataré tan linda como me plazca!”

Subaru disparó a la precoz Petra una sonrisa mientras le despeinaba el pelo con golpes de su mano. Petra dio un agradable sonido de ¡Kya! mientras ella estaba en cuclillas, quizás segura de que estaba haciendo una huida limpia.

De cualquier manera, había sido un proceso simple para meter a Petra en la mansión como una sirvienta.

Frederica sentía profundamente los límites del poder de una sola persona para administrar la vasta mansión. Cuando ella había buscado solicitantes del pueblo para ayudarla, fue Petra quien respondió.

Al principio, hubo preocupación por su corta edad, pero la personalidad y la idoneidad de Petra para el trabajo habían demostrado ser excepcionales.

“En comparación con usted, Maestro Subaru, ella es muy competente, y las perspectivas de futuro son brillantes. Ella se destaca entre todas las chicas que he enseñado hasta la fecha… Ah, Maestro Subaru, por favor, siéntese y relájese.”

Esa fue la evaluación que Frederica había dado después de instruir a Petra en estos dos últimos días. De hecho, fue difícil reclutar alguien como Petra que podía captar los detalles de la mansión y sus alrededores en tan poco tiempo.

Fue suficiente para que ella entendiera exactamente donde Subaru inconscientemente dejó que sus pies se lo llevaran…

“Viniste a despedirte de Lady Rem, ¿verdad?”

“…Bueno, algo así. No planeo estar fuera tanto tiempo, pero yo quería ver su cara. Cuento contigo para que la cuides mientras no estoy, Petra”.

Subaru transmitió sus palabras en tono de broma mientras miraba a Rem acostada en la cama de adentro. Su apariencia nunca cambió, no importa cuántas veces viniera, o cuántas horas que pasó a su lado. Aún así, la visitaba cuando tenía tiempo.

“…Maestro Subaru, es casi la hora de partir, así que…”

Después de que Subaru se callara, Petra le tiró de la manga, indicando que era el momento de que él y Petra se separaran. Dándose el gusto en su generosidad, Subaru dijo sólo una última cosa:

“…Bueno, me voy, entonces. Sé una buena chica y espera, ¿vale?”

Después de despedirse de la cara de sueño de Rem, se cepilló el pelo cuando salió de la habitación.

“Maestro Subaru, debe ser muy difícil para usted, teniendo tanta gente en sus pensamientos…”

“Siento que es como lo que la gente dice para describir a un playboy… Ah, bueno, no es que esté dividiendo mis sentimientos en dos puntas o algo así, pero tengo que admitir…”

Subaru, dirigiéndose al punto de encuentro en la entrada de la mansión, se acurrucó bajo el exasperado asalto verbal de Petra, a pesar de la forma bastante indirecta en que lo dijo.

Dicho esto, Petra no se refería sólo a esas cosas, sino también al contexto de las acciones actuales de la pareja.

“Me imaginé que no encontraría nada, pero no hubo suerte aquí. ¿Y tú?”

“He comprobado todas las habitaciones… ¿Realmente hay una habitación misteriosa como está aquí? ¿No me estás jugando una especie de truco?”

“No puedo culparte por dudar de mí, pero sabes que Beatrice realmente existe, ¿verdad? Ese es la Loli en taladros con el que jugabas a la pelota en la mansión hace un tiempo”.

“Ella estaba en un vestido, no ‘en taladros’…”

Petra puso una cara severa hacia la afirmación de Subaru mientras cerraba la puerta abierta de la última habitación. Con eso, habían terminado de revisar cada puerta de ese piso.

Desafortunadamente, no habían encontrado una que condujo al archivo de libros prohibidos.

“Cuando ella realmente quiere esconderse, se pone muy difícil… ¿Qué pasa con ella?, Caramba”.

Pareciendo que estaba masticando un insecto amargo, Subaru despreció a una chica que no había mostrado su cara en absoluto.

A pesar de que él y Emilia habían decidido partir hacia el Santuario, el comportamiento de Beatrice en su último encuentro fue otro asunto por completo. En el último par de días, había estado dando vueltas por la mansión buscando su habitación tanto como pudo, pero los resultados no habían mejorado.

Así que permaneció en la oscuridad tanto sobre su relación con el Santuario y sobre la verdad detrás de la cara triste que había hecho…

“No puedo hablar con Rem. No puedo conocer a Beatrice… ¿Qué demonios he estado haciendo?”

“¿Maestro Subaru?”

“Bueno, vigila un poco a Beatrice, ¿quieres? Tal vez tendrás un encuentro aleatorio con ella al abrir uno de estas puertas de vez en cuando”.

Naturalmente, incluso Petra puso una mueca de dolor a petición de Subaru sin disculparse. Había muchas cosas que quería aprender en un nuevo entorno. Subaru se sentía culpable por añadirla a sus cargas, pero…

“Lo siento, lo entiendo. Pero tú eres la única con la que puedo contar, Petra. Yo realmente lo siento por esto”.

“… ¿Soy la única con la que puedes contar?”

“Sí, Así es”.

Frederica se dedicaba a Rem, pero al tener que prestar más atención a Beatrice era demasiado pedir. No pudo evitar pensar que ella era una persona inadecuada para confiar a Beatrice en este momento. Pero Petra parecía tener una edad similar a la de Beatrice, así que el exceso de cortesía debería no ser una barrera para el contacto.

Esos eran los diversos factores que había tenido en cuenta confiarle a Beatrice a Petra, pero…

“Tee-hee-hee”. Supongo que no se puede evitar… Si lo pones de esa manera, sólo déjamela a mí”.

“Oh, ¿en serio? En serio, gran ayuda. Eres una chica tan buena, tan buena, Petra”.

El comportamiento de Petra se suavizó repentinamente. Subaru acarició la cabeza de la chica sonriente mientras daba un suspiro de alivio. Ahora no pasaría ninguna noche sin que nadie le preste atención a Beatrice.

Aunque a Subaru le hubiera gustado tener la oportunidad de intercambiar palabras con ella una vez más…

“Maestro Subaru, Petra. Por aquí, por favor”.

Mientras mantenían esa conversación, Emilia y Frederica estaban esperando en el vestíbulo de entrada. Cuando Frederica se inclinó, Petra se apresuró a su lado.

“Petra, hiciste bien en encontrar al Maestro Subaru. Un trabajo bien hecho”.

“Gracias, Lady Frederica. Cualquier cosa sobre el maestro Subaru, por favor déjamelo a mí”.

“Vaya, está realmente llena de confianza”.

Petra empujando con orgullo su pecho hizo que Emilia y Frederica vieran la cara de la otra con una sonrisa. Cuando Subaru inmediatamente caminó, Emilia inclinó un poco la cabeza y ofreció un saludo.

“Buenos días, Subaru. ¿Dormiste bien?”

“Me alegro de que no te hayas quedado dormida por divertirte demasiado con ese picnic, Emilia-tan. Se siente como si el otro tipo hubiera hecho algo estúpido, sin embargo…”

“Ah, ¿quieres decir Otto? Está bien. Otto se despertó hace mucho tiempo y ha estado preparando el carruaje de dragones frente a la mansión”.

“¿Qué cosa? Siento haberme preocupado entonces. Pero, oh sí… Su vida está en juego”.

Hablar de negocios con Roswaal haría una enorme diferencia en la vida de Otto como comerciante, para bien o para mal. Su impulso fue el de un hombre aprovechando la oportunidad de su vida, y Subaru sintió su alta motivación tranquilizadora.

“Además, será mejor que se me ocurran algunas palabras de consuelo para cuando esté pateándose a sí mismo por haberse quedado a corto plazo…”

“¡¿Podrías no decir cosas tan horribles en el momento en que vuelva a llamarte?!”

En ese mismo instante, los ojos de Otto se abrieron de par en par cuando regresó, irrumpiendo en el salón. Subaru escuchó el agradable sonido de la brisa en la mañana, respirando profundamente antes de hacer una declaración.

“Bueno, ahora que hemos tenido nuestras bromas cliché, ¡vamos a salir!”

“¡¿No sientes ni una pizca de culpa?! Bueno, ahh, ¡eso realmente no importa!”

Otto, espléndidamente arrastrado por la corriente, fue arrastrado como todos al patio de la mansión. El carruaje de dragones ya estaba estacionado frente a la entrada, con un dragón de tierra negro azabache y un dragón de tierra azul perfectamente en orden.

En particular, el dragón de tierra negro, Patrasche, extendió la punta de su nariz cuando se dio cuenta de Subaru.

“Como de costumbre, realmente te comportas de forma amistosa conmigo, ¿eh?”

“Sin embargo, parece que la dama en cuestión se limita a decir, ‘Puedes acaríciame si quieres…’”

“Se supone que su raza está muy orgullosa. ¿Es realmente la única cosa que le queda de su crianza…?”

Subaru puso una cara escéptica a la traducción de Otto de especies cruzadas, un efecto de su bendición del lenguaje.

Los labios de todos trataban a Patlash como si fuera temperamental, pero la verdad es que, desde el momento en que la conoció, Subaru no había sentido nada de eso, sólo una gran amabilidad. Incluso ahora, cuando extendió la mano y le frotó el cuello, las comisuras de su boca estaban relajadas, y le gustaba la gente hasta donde él podía ver.

“Realmente no entiendo por qué. ¿Qué, te salvé en una vida pasada o algo?”

Dejando de lado la noción de reencarnación, estaba en un mundo diferente, así que no era probable que una vida pasada tuviera algo que ver con ello. Es probable que sólo sea una simple compatibilidad, pensó Subaru, y lo dejó así. Y que fue uno de los pocos golpes de buena fortuna que había rebotado por el camino de Subaru.

“Por supuesto, para mí, ¡El golpe de buena suerte número uno fue conocer a Emilia-tan!”

“¿Eh? Lo siento, no escuché bien. ¿Puedes repetirlo?”

“Es bastante vergonzoso, así que no puedo forzarlo a salir por segunda vez! ¡Así que lo diré mañana!”

Cuando Subaru colgó la cabeza, haciéndose el tonto como medida defensiva, Emilia dijo “¿En serio?” con una mirada desconcertada. Sin embargo, ella inmediatamente cambió de marcha mental y se volteó hacia Frederica.

“Bueno, por favor cuiden la mansión… Rem, Petra y Beatrice incluidas”.

“Puede contar conmigo, Lady Emilia. Por favor, tenga cuidado con su viaje… También, toma esto…”

Al igual que Subaru, Emilia confió recientemente los asuntos a Frederica. Frederica aceptó la responsabilidad con una reverencia; finalmente, ofreció algo que salió de su bolsillo.

Este era un collar, un collar adornado con un brillante azul, cristal transparente.

“Con esto, serás capaz de penetrar la barrera del bosque y entrar a el Santuario. Después de eso, he instruido a los dragones de tierra en cuanto a la localización, así que seguramente le indicarán el camino”.

“Así que ese cristal es la condición para pasar a través de la barrera, ¿eh…? ¿Eso es lo que tomó dos días para arreglar?”

Subaru miró el cristal brillante en la mano de Frederica, retorciéndose su cuello ligeramente escéptico. El cristal parecía raro. Ella no se había ido en esos dos días, así que ¿cómo lo había conseguido?

Frederica se cubrió la boca y se rió en respuesta al escepticismo de Subaru.

“Estrictamente hablando, los dos días de preparación no fueron nada más para esto… Pero los dos están relacionados. En cualquier caso, el lugar y las calificaciones están en orden. El resto se reduce a resolver a una fuerte voluntad”.

“Una forma de hablar bastante exagerada. No es que me importe…”, dijo Frederica gravemente.

“Mm, entiendo que es realmente precioso para ti. Tomaré el cuidado adecuado para no perderla… ¿Frederica?” Emilia dijo, frunciendo sus cejas y asentir con la cabeza.

Cuando la mano de Emilia cogió el cristal que se le ofreció, Frederica agarró fuertemente esa mano.

“…”

Instantáneamente, las miradas esmeralda y violeta se entrelazan, y las mejillas ligeramente endurecidas de Frederica. Pero ella siguió el impulso de endurecer sus mejillas cerrando los ojos, soltando silenciosamente la mano de Emilia mientras ella habló.

“Lady Emilia, por favor, cuide del Santuario. Y no olvide sobre lo que discutimos”.

“S-sí, está bien. Sólo qué clase de lugar es el Santuario, y…”

“Por favor… tenga en cuenta a Garfiel”.

“Mm, lo entiendo. Le daré a Garfiel mi atención. Cuenta con ello”.

Emilia aceptó seriamente las repetidas advertencias mientras rellenaba el cristal que se le entregó en un bolsillo. Subaru estaba viendo hasta su conclusión, en cuyo momento estaban casi listos para salir…

“¡Um! Maestro Subaru… ¿podría llevar esto con usted?”

Con la cara roja, Petra levantó una mano mientras le ofrecía algo a Subaru.

Intentaba emular a Frederica mientras le ofrecía un simple y blanco pañuelo con su mano.

Subaru, sospechando del comportamiento de Frederica, hizo “Err” como el gesto lo tomó completamente por sorpresa.

“Un pañuelo blanco para despedirte en tu viaje. Puedes limpiarte con él en el camino y lo devuelves cuando regreses… Entiendo que no ha hecho mucho en estos días, pero es una vieja costumbre para desear que alguien regrese a salvo de un viaje”.

“Ohh, ese tipo de cosas. Lo tengo. Gracias, Petra. Voy a llevar esto de vuelta sano y salvo”.

Habiendo sido explicado el significado del pañuelo que se le da a él, Subaru se lo envolvió en la muñeca. Su respuesta hizo que Petra

bajara su cara ruborizada; se deslizó con gracia a la espalda de Frederica.

“¿Ah? ¿Qué pasa con esa reacción de repente? Esas cosas de “etapa difícil” me están dejando en el limbo”.

“Por lo que parece, Lady Emilia, el maestro Subaru no tiene derecho a que te critique”.

“¿Yo? ¿Dije algo extraño?”

Frederica suspiró profundamente mientras tanto Subaru y Emilia retorcían sus cuellos, preguntándome qué es lo que está mal. Al final, se fueron sin respuesta a esa pregunta cuando Frederica metió a la pareja en el carruaje de dragón, todos los preparativos para la salida se han completado.

“Ok, ok. Ambos se apresuran ahora. El bosque perdido de Clemaldy donde se encuentra el Santuario se convierte en un lugar peligroso cuando cae la noche”.

“Lo entendemos, lo entendemos, Dios. Por tu parte, ocúpate de los aldeanos, ¿De acuerdo? Además, asegúrese de deshacerse de la mayonesa en el almacén antes de que se ponga mal”.

“Realmente tengo que preguntarme sobre alinear esos dos temas en la misma sentencia…”

Con una voz exasperada, les empujó a sus espaldas, y Subaru y Emilia subieron al carruaje del dragón. Cuando Subaru miró hacia atrás por la ventana, dos sirvientas, bajas y altas, se pararon rectas una al lado de la otra mientras miraban el carruaje.

“Rezo por tu regreso a salvo. Por favor, dale mis saludos al Maestro y a Ram”.

“Maestro Subaru, cuide bien de la Lady Emilia, ¿de acuerdo? También, a la persona ruidosa, buena suerte”.

“¡¿No es esa una horrible evaluación de mí?!”

Sin prestar atención a la reacción de Otto, Frederica y Petra hicieron un gesto silencioso, dando a Subaru y a los demás una despedida completamente cortés.

Con esa despedida a sus espaldas, el carruaje de dragones se puso en marcha con fuerza.

“¡Bueno, todos a bordo! ¡Otto, contamos contigo!”

“¡Realmente no puedo aprobar este tratamiento…!”

Otto dejó atrás su lamento por su tratamiento, pobre hasta el final amargo, cuando salieron de la mansión.

Parte 2

“¿Y quién te enseñó sobre esa vieja costumbre?”

Justo cuando el carruaje de dragones que se iba desapareció de la vista, Frederica le planteó esa pregunta a Petra, aún inclinándose a la derecha a su lado.

Los grandes ojos de la joven se dirigieron a la pregunta mientras ella tímidamente dijo: “Me enteré por mi madre. Ella me dijo que fue así como ganó el corazón de mi padre”.

“Así que obtienes esa tenacidad de tu madre, ¿no? Sin embargo. Parece que el hombre en cuestión no se dio cuenta de su importancia”.

“Está bien. Incluso si no lo sabe, al menos pensara en mí cuando mire en su muñeca…”

La respuesta fue más contundente de lo esperado. Frederica dio un gran sonrisa a la positividad de Petra. En verdad, ella era una chica precoz de doce años de edad… Hizo que Frederica pensara en Ram.

“Era una mujer que comenzaba a una edad temprana, también… en gran contraste con su habilidad como sirviente, sin embargo”.

¿“Lady Frederica”? ¿Pasa algo malo?”

“No, en absoluto. Simplemente estaba pensando en tu superior. Debería estar en el Santuario en este momento, lidiando con un niño problemático en particular”.

Pensando en la chica que acompañó a su señor, ofreciendo su vida a él, Frederica exhaló de manera melancólica. Su mano tocó reflexivamente el bolsillo del pecho de su uniforme de sirviente.

“Ahora bien, aunque la señora Emilia y otros estén ausentes, todavía Lady Beatrice esta aquí en la mansión. Haré que aprendas todo lo básico en el plazo de una semana”.

“¡Sí! ¡Lista y dispuesta!”

“Qué maravillosa respuesta da esta chica…”

Con una mirada vigorizada, Petra levantó su mano y felizmente se encontró con la mansión. Frederica sonrió y observó su comportamiento positivo antes de finalmente girar en dirección al carruaje de dragones una última vez.

Los hermosos ojos esmeralda de Frederica vacilaban débilmente, aparentemente resistiendo las emociones que llenaban su pecho mientras sus delgados dedos tomaban de su bolsillo del pecho.

Entonces…

“Con esto, he hecho lo que el maestro me ordenó. Todo se reduce si Lady Emilia puede superar el Santuario. No hay nada que yo pueda hacer ahora, salvo rezar”.

Sus dedos trazaron los bordes de la carta que había leído muchas veces. Finalmente, esos dedos se pusieron hacia su propio cuello. Sin embargo, la sensación que buscaba no se encontraba en ninguna parte…

“Por favor, Lady Emilia… tenga cuidado con Garf”.

Parte 3

“¿Así que ese tipo Puck no ha mostrado su cara en todo este tiempo?”

“… Sí, exacto. Le he llamado una y otra vez, y puedo sentir el vínculo del pacto… pero estoy realmente preocupada. No es muy frecuente que él no muestra su cara durante mucho tiempo así”.

El interior del carruaje de dragones corriendo hacia el Santuario en buen orden resonaba en la conversación de Subaru y Emilia.

Gracias a la intervención del bendito viento repelador, ni los ruidosos sonidos y las sacudidas fueron transmitidos al interior del carruaje. En esa atmósfera tranquila, no estaban intercambiando palabras sobre su entusiasmo al acercarse al Santuario, en vez de eso, fueron discutiendo una anomalía que había ocurrido durante los últimos días: La ausencia de Puck.

En esos días, Subaru no había visto ninguna señal de él, del espíritu contraído y figura paterna auto-declarada de Emilia. El plan de Beatrice era ocultarse a través del uso del Pasaje; esto era algo diferente.

“Ahora que lo menciono, no lo había visto antes de volver a la mansión tampoco. ¿Desde que dejamos la casa de Crusch, tal vez?”

“Mmm… Desde que regresamos a la mansión, tal vez. Realmente quería hablar con él sobre el Santuario, pero no siento que mi voz lo alcance”.

“¿Puck normalmente desaparece de vez en cuando?”

“Errr, pasó mucho antes de que él y yo formáramos nuestro pacto… pero la frecuencia ha bajado mucho desde entonces. No reunirme con él varios días… Me preocupa un poco”.

Subaru se cruzó de brazos cuando Emilia abordó el tema de Puck antes de su pacto.

Era obvio, pero había habido un tiempo antes de que Emilia y Puck estaban vinculados. Siempre había visto a los dos juntos, así que imaginándolos actuar por separado realmente no le pareció bien a Subaru, pero…

“¿Sabes a dónde va Puck cuando no está a tu lado?”

“Creo que probablemente esté haciendo algo por el bien de la paz mundial”.

“Suena como una niña con fantasías sobre el trabajo de su padre, pero si él no está aquí, ese es el menor de nuestros problemas”.

Dejando de lado las expectativas exageradas de Emilia, ella era la cosa más valiosa para Puck en todo el mundo. La idea de abandonarla para huir y hacer cosas en algún lugar sonaba completamente extraño.

“Además, sin Puck presente, estoy directamente preocupado por nuestra fuerza para combatir. Otto no es exactamente un maestro de las artes de la lucha, y mis entrañas están todas agitadas. Emilia- tan, es difícil para ti estar sin Puck, ¿verdad?”

“Subaru, es realmente difícil dejar de lado la audición de que tus entrañas están agitandose, pero…”

Cuando Emilia lo miró fijamente de forma exagerada, Subaru le dio una vaga sonrisa y la saludó con la mano.

“¡Dios mío…! Pero relájate. Aunque Puck no esté conmigo, tengo mis contratos con los espíritus menores. Esos niños también pueden luchar, así que yo te protegeré sin importar lo que pase”.

“Vaya, esa es una línea de un hombre de verdad… Sólo espera, algún día voy a ser capaz de decir eso con la cara seria”.

“Lo sé. Esperaré, estoy deseando que llegue ese momento”.

Levantó un dedo, y los espíritus menores, débilmente brillantes, flotaron todos los alrededores de Emilia.

Subaru pensó que, comparado con el de Puck, su poder era como el de la Tierra comparado con el Cielo, pero aún así, tenían una buena fuerza de combate en el mismo. De todos modos, era patético depender de la única chica en el grupo, y en el que tenía el ojo puesto, para hacer la lucha.

“En cuanto a ‘no importa lo que pase’… Frederica nos advirtió, ¿no?”

“Sobre Garfiel, sí”.

Emilia compartía las preocupaciones de Subaru, bajando su voz mientras sus labios hablaban del nombre.

Garfiel era el nombre que habían escuchado repetidamente de los labios de Frederica en los últimos dos días, la persona de la que tenían que tener cuidado. De hecho, Subaru había escuchado el nombre varias veces antes de eso.

“Un montón de veces surgió que Roswaal se fue para tener una charla con el tipo. Además de eso, Ram dijo el nombre cuando el plan de evacuar al Santuario surgió, ¿no es así…?”

Ram había pronunciado el nombre como si fuera alguien en quien ella pudiera confiar. Pero la contradicción con las advertencias de Frederica hizo que Subaru cuestionara su propio juicio.

No era simplemente una cuestión de cuál, Ram o Frederica, él deseaba creer…

“He estado cerca de Ram mucho más tiempo, pero su actitud habitual me hace querer dejar eso de lado…”

“Desearía que Frederica nos hubiera hablado de ello con más detalle, pero… ella dijo que se vio obligada por un juramento de no hablar del Santuario, por lo que no se puede evitar”.

“De todas formas, seguro que he estado escuchando mucho sobre los juramentos y esas cosas…”

Subaru se reclinó en su asiento mientras hacía un sonido de insatisfacción en su garganta.

De hecho, Frederica no había dicho mucho sobre el Santuario. Lo que había transmitido a Subaru y los demás se había limitado a las características especiales y los peligros del lugar, donde se encontraba localizado, y el nombre de un individuo particularmente peligroso. Ella les ayudó a pasar a través de la barrera, pero su cooperación terminó ahí.

“Comparado con eso, seguro que dijo que tuviéramos mucho cuidado con Garfiel, incluyendo justo antes de que nos fuéramos… ¿La gente de la mansión tiene alguna especie de cuota de declaraciones crípticas?”

“No creo que exista tal cosa, pero Frederica hizo todo lo que pudo. Deberíamos estar agradecidos de que nos advirtiera tanto como lo hizo sin romper su juramente”.

“Estaría aún más agradecido si no estuviera atada por ese juramento, aunque…”

“No te enfurruñes. Un juramente es una promesa sagrada e inviolable, no algo que se deba decir por cualquier razón. Los juramentos, pactos y promesas pueden llevar un diferente peso, pero todos deben ser tratados con el mismo respeto”.

Emilia movió un dedo a izquierda y derecha mientras decía esas palabras, aparentemente para el beneficio de Subaru.

No hace falta decir que Emilia era obstinada cuando se trataba de juramentos de cualquier tipo. Para Subaru, los juramentos, pactos y promesas eran un simple juego de palabras; los dos apreciaron su importancia en formas muy divergentes.

“No digo que debas romper los compromisos de todas las maneras, pero… Hay un tiempo y un lugar para todo, ¿verdad?”

“Absolutamente no. Los juramentos… Las promesas son muy importantes. Correctamente hablando, no hay nada que te obligue a mantener una promesa, pero la gente mantiene sus promesas de todos modos. Ellos trabajan duro para mantenerlos, ¿no es así? Aunque nadie esté mirando, aunque nadie se dé cuenta, lo hacen, porque la otra parte cree que lo hará”.

Emilia se tocó el pecho, mirando a Subaru con consternación por sus palabras. Su tono de voz era suave, sin ningún tipo de reproche. Las palabras duelen aún más por ello.

“Es porque la gente cree en ti que te esfuerzas por mantener las promesas que has hecho. Una promesa es como un ritual que ata a dos personas juntos a través de una confianza mutua, ¿no es así?”

Subaru se deslizó en el suelo aparentemente estable como una roca y inclinó la cabeza hacia abajo. Cuando se disculpó y tocó su frente al suelo, Emilia hizo “Ah”, tocando una mano a sus labios. “Um, no estoy tratando de criticarte, Subaru. Ciertamente, no mantuviste tu promesa conmigo, y si lo haces de nuevo, estaré más molesta, pero…”

“¡El dolor, el dolor, me duelen los oídos!”

“Además, he reflexionado sobre el hecho de ser demasiado emotiva. Necesitaba hacer las paces contigo de inmediato, Subaru, pero yo estaba siendo terca. Lo siento”.

“¡El dolor, el dolor, me duele el pecho!”

“Oye, soy un mago espiritual, así que los juramentos son muy cercanos a mí. Para un mago de los espíritus, los pactos con los espíritus son extremadamente importantes, así que… sí, las promesas son realmente importantes. Subaru, deberías reflexionar un poco más, después de todo”.

“¡El dolor, el dolor, me duele el corazón!”

Cuando Emilia comenzó a enfurruñarse, quizás por la profunda melancolía de cuando regresó el tiempo, Subaru se postró ante ella.

En ese momento, pudo apreciar realmente por qué Emilia había volado a tal furia en la sala de espera del palacio real: sin saber lo insensible que estaba siendo, Subaru había estado pisoteando en las partes más importantes de la mente de Emilia.

“¿Has reflexionado sobre el error de tus caminos?”

“He reflexionado. Más profundo que el mar, más alto que las montañas, más ancho que el cielo, más vasto que el espacio exterior”.

“Entonces está bien. Te perdono… No estoy segura de lo que quieres decir con espacio exterior.

Mientras Subaru ponía una mirada patética en su cara, Emilia asintió con la cabeza y sonrió agradablemente cuando ella se llevó un dedo a sus propios labios. La encantadora sonrisa no tenía ningún indicio de ira; el adorable gesto hizo que la mirada en la cara de Subaru se desmoronara.

Estaba profundamente agradecido a Emilia por sonreír y perdonarle por la forma en que se separaron en la capital. Al mismo tiempo, pensó que ella no era la única a la que tenía que pedir disculpas por su comportamiento ese día.

“Parece que hemos entrado en el bosque”.

Mientras Subaru se sumergía en el pensamiento, la voz de Emilia de repente lo hizo retroceder. Sus ojos se dirigieron hacia la ventana; el cambio en el paisaje le había dicho que se acercaban a su destino.

Se decía que el Santuario estaba protegido por un pozo de barrera especial dentro del bosque verde profundo.

Allí, en ese lugar, estaban Ram y Roswaal, otras dos partes de que Subaru necesitaba disculparse.

“Bueno, dejando a un lado a Ram, puede que tenga el deber de disculparme, pero creo que tengo el mismo derecho a golpear a Roswaal en la cara”.

“…Sí, supongo que sí”.

“Empezaré con ‘¡¿Tienes idea de lo que tuve que pasar porque no estabas cerca?!’ Y luego, ¡haré que se desahogue sobre todo! Tengo derecho a eso, ¿no?”

“…Sí, supongo que sí”.

“—? Emilia-tan, el lado de tu cara es lindo cuando piensas. ¿Puedo darte un abrazo?”

“…Sí, supongo que sí”.

Subaru no tuvo el coraje de decir: “Me ayudaré a mí mismo, entonces”, a su respuesta copiada y pegada. La rigidez de las mejillas de Emilia y el estrés en sus ojos llamó su atención.

“Emilia-tan, ¿estás nerviosa por casualidad?”

“—! Es increíble, ¿cómo lo sabes?”

“Me encantaría decir que puedo contar todo sobre ti, pero creo que cualquiera podría en este caso”.

La mirada de sorpresa de Emilia sacó una sonrisa forzada de Subaru mientras se pinchó la mejilla con un dedo. Emilia siguió el ejemplo tocando su propia mejilla, con lo que se dio cuenta de lo tensa que estaba su propia expresión.

“Lamento preocuparte. Estaba pensando que pronto estaremos en el Santuario… La aldea sólo para semi-humanos”.

“…Ahh, ¿en serio? Yo también lo siento. No había pensado en eso”.

Cuando Emilia divulgó la razón de su nerviosismo, Subaru se sintió patético por no darse cuenta él mismo.

De acuerdo con la explicación de Frederica, el Santuario no era simplemente para las razas demi-humanas. Era un asentamiento donde los “demihumanos en circunstancias particulares” venían a establecerse. Así que es posible que…

Puede que haya mitad elfos que pasaron por lo mismo que Emilia…

“… Nunca he… Conocido a nadie más que a mí misma. Realmente… lo pensé mucho. Pero en el Santuario, podría ser posible…”

La voz de Emilia temblaba de nerviosismo. Pero no podía decir si el nerviosismo era por la preocupación o la esperanza. Emilia probablemente no lo sabía tampoco.

La única manera de obtener una respuesta sólida era ir al Santuario y ver. Pero…

“—! ¡¿Emilia?!”

“Eh, ah… ¿Qué es esto…?”

En el momento siguiente, Subaru y Emilia levantaron simultáneamente sus voces ante el extraño suceso dentro del carruaje.

La fuente del suceso no fue otra que la propia Emilia, bastante nerviosa. Un resplandor azul brotaba del interior de su pecho, tiñendo instantáneamente el interior del carruaje de dragones con un color azulado brillante.

Asustada por la luz, Emilia metió una mano en su bolsillo… Y sacó el brillante cristal azul que emitía esa luz.

“El cristal está brillando… ¡Subaru!”

“Demonios… ¡tengo un muy mal presentimiento sobre esto! Emilia, ¡tomaré eso prestado!”

Pensar que el feroz brillo del cristal azul se parecía mucho a un cristal mágico al borde de la explosión, Subaru instantáneamente arrebató el cristal lejos de Emilia. Luego se apresuró a la ventana del carruaje de dragón…

“¡Si no es nada, lo recogeremos más tarde! Por ahora, lo tiraré, espera, ¡¿Qué…?!”

“—aa…”

Justo cuando estaba a punto de tirar el objeto peligroso, el débil gemido de Emilia hizo que Subaru mirara hacia atrás, horrorizado.

“¡¿Emilia?!”

Cuando miró hacia atrás, su mirada encontró a Emilia desplomada apáticamente en el suelo del carruaje de dragones. Emilia era propensa, los miembros extendidos e inconscientes. Todo había sucedido de repente sin ninguna advertencia…

“No, ¡¿la advertencia fue esta?! Mierda, Emilia, ¿estás bien?”

Por un instante, Subaru dudó en decidir si dar prioridad a Emilia o al cristal. Priorizando la seguridad de Emilia, estaba intentando correr a su lado cuando…

“-Ah? ¡¿Hey?!”

En el instante en que dio un paso adelante, el cristal azul y brillante emitió una luz aún más fuerte que envolvía todo el cuerpo de Subaru.

No tuvo tiempo de arrepentirse de su elección de prioridades. En el siguiente instante, el mundo se desvaneció.

“¡Emilia-!”

Extendió una mano y gritó.

Sin embargo, ni su voz ni su brazo alcanzaron a la chica caída antes, el aire que lo conectaba a ella se cortó.

“…”

Se acabó en un instante. Sintiendo el brillo de la luz, Subaru giró la cabeza, pero no pudo ver nada.

El mundo había sido borrado, no, más bien, había sido temporalmente borrado por ser bañado en una luz demasiado fuerte para su sentido de vista. Parpadeando repetidamente, finalmente se dio cuenta de que eran los contornos formándose gradualmente dentro de su visión indistinta.

Pero recuperar el sentido de la visión no hizo que su confusión desapareciera.

Después de todo…

“… ¿Dónde estoy?”

No estaba en el interior del carruaje de dragones, donde debería haber estado. Más bien, Subaru estaba de pie en un bosque desconocido, a solas.

Parte 4

“—! ¡No es el momento de decir eso! ¡¿Dónde está Emilia?!”

Dejando a un lado su aturdimiento momentáneo, Subaru inspeccionó el área, esforzándose desesperadamente por comprender la situación.

Los árboles que sugerían estar en lo profundo de un bosque estaban a la izquierda, a la derecha y en el centro a su alrededor. Musgo y pastos se extendían sin obstáculos a sus pies, sin el más mínimo rastro de paso humano.

“Mejilla… ¡Ay, me duele cuando pellizco! ¡Quiere decir que esto no es un sueño…!”

Desechando la opción de evitar la realidad, Subaru en gran medida captó lo que le había sucedido.

Era el brillante cristal en su mano. La poderosa luz que tenía brilló hasta que se desvaneció, pero no había duda de que no estaba relacionado con sus circunstancias. Probablemente fue el azul, brillante cristal que fue la causa para empezar.

“-Teleportación. Algo así como el Pasaje de Beatrice”.

El mecanismo no estaba claro, pero Subaru, habiendo sido desplazado por encantamientos similares en el pasado, hizo una suposición educada. Él experimentó varias veces durante su trato con Beatrice.

Los problemas eran la razón y el propósito del cambio, y cómo reunirse con Emilia y los demás.

“Además, Emilia estaba en el suelo cuando me fui. Tengo que volver lo antes posible…”

Si el cambio fue de algo similar al Pasaje, el salto de Subaru no pudo haber estado tan lejos. Por lo menos, no debería haber estado en algún lugar lejano del mundo. Por lo menos, debe estar en el mismo bosque.

“Quiero decir, todo lo que Beatrice pudo hacer para enviarme tan lejos de la Aldea Earlham. No hay forma de que esta roca tenga suficiente poder para enviarme más lejos que eso”.

Llegando a esa conclusión, Subaru ardía de impaciencia mientras miró el cristal de su palma.

El cristal había sido la causa del cambio. Queriendo momentáneamente dudar en tirarlo, terminó metiéndolo en un bolsillo en su lugar. Aunque caminar con él era peligroso, él estaba asustado de tirarlo en caso de que lo necesite más tarde.

Además, no conocía las intenciones de Frederica al entregarles el cristal.

O incluso si Frederica estaba relacionada con el cambio.

“¡Mierda! Ahora mismo, tengo que guardar el pensamiento para más tarde. Si puedo al menos averiguar la dirección desde la ubicación del sol…”

Dejando a un lado los pensamientos excesivos, Subaru se estrujó el cerebro para levantar sus posibilidades de un encuentro en cualquier medida que pueda manejar. Entonces, cuando estaba a punto de empezar a caminar en busca de cualquier claro en el bosque…

“…aa?”

Al momento siguiente, Subaru levantó la cabeza, y se puso de acuerdo con una figura que aparece justo delante de él.

“…”

La inesperada sacudida de encontrarse con unos ojos impasibles hizo que el proceso de pensamiento de Subaru se haya detenido por completo. Si la otra parte le hubiera hecho daño, la abertura habría resultado fatal.

Pero, afortunadamente, el oponente no reaccionó. Salvo a retroceder lentamente, Subaru hizo lo mismo.

“¿Y tú… eres?”

Cuando Subaru dio un paso atrás, todo el cuerpo de la otra persona entró en su campo de visión, y comprendió que era una niña.

La joven tenía el pelo largo, color de rosa y parecía que estaba en sus primeros años de adolescencia. Su rostro tenía ojos almendrados y una larga nariz refinada; su piel tenía un aspecto pálido y fugaz, como si se rompiera en pedazos en el momento en que la tocases. En altura, ni siquiera alcanza a la mitad del pecho de Subaru. Su pequeño cuerpo estaba vestido sólo en una prenda blanca, como un poncho.

Una muñeca… esa fue la impresión que recibió, no de su hermosa apariencia, pero desde el aire revoloteando a su alrededor. Ella tenía ojos sin emociones, un rostro sin emociones, sin cambios, con una presencia y tan poca fuerza de voluntad aparente que se sentía insuficiente para una persona.

Pero ella tenía un rasgo que atrajo fuertemente su atención. A saber:

“Esas largas orejas… ¿Eres una elfo?”

“…”

Cuando Subaru hizo la pregunta, la expresión de muñeca de la chica permaneció intacta ya que no dijo nada. Sin embargo, las orejas cónicas, más largas que las de un humano normal, saliendo de su pelo color rosa le dijo a Subaru que la respuesta a su pregunta era, sin duda, un sí.

Subaru había estado hablando con Emilia sobre la posibilidad de encontrándose con mitad elfos, además de ella, momentos antes. Los pensamientos de Subaru fueron excesivamente desviados por la sorpresa de encontrarse con una elfo en el camino tan rápidamente. Además…

“Aa… ¡E-espera! ¡¿A dónde crees que vas?!”

Moviéndose como una aparición, la chica le dio la espalda a Subaru y corrió. Fue tan repentino que Subaru reaccionó tarde, y comenzó a perseguir a la chica con gran prisa mientras ampliaba la distancia.

“¡Espera! Por favor, espera… ¿Acaso… Eres alguien del Santuario…?”

La ágil muchacha prácticamente voló mientras corría hacia el gran bosque.

Subaru la persiguió desesperadamente por su mal y desconocido camino, sintió que el dolor aumentaba mientras su respiración se hacía más fuerte.

“Mierda… ¡Maldita sea!”

¿Cómo se relacionó el bosque con el Santuario, y para empezar, ¿Quién era esa chica…?

Sabiendo que preguntar sólo agotaría su resistencia, Subaru, apretando los dientes y concentrando su fuerza en las piernas.

Durante varios minutos, Subaru procedió a perseguir a la chica fugaz como si su vida dependiera de ello. Entonces su campo de visión de repente se ensanchó.

“—! Atravesé el bosque… ¿pero dónde diablos es esto?”

Al detenerse, Subaru dobló sus rodillas mientras respiraba con dificultad una y otra vez. Se limpió el sudor que corría en su frente. Cuando levantó su cara agonizante, haciendo una mueca, Subaru encontró una extraña estructura delante de él.

La estructura, construida con piedras apiladas unas sobre otras, fue una ruina de la arquitectura particularmente primitiva.

La mayor parte de la fachada exterior estaba cubierta de musgo verde y enredaderas; las pocas porciones expuestas de la cara de la roca fueron espectacularmente agrietadas. No estaba claro cuántos siglos habían pasado desde su construcción, pero, teniendo en cuenta que la estructura estaba medio desbordada por el bosque, no habían sido enterrados para empezar, lo que al menos fue hace varios siglos atrás.

La ruina, de pie en el aire tranquilo del bosque, parecía un templo, o quizás…

“Se siente como una tumba. Por un segundo, pensé que era una pirámide… Hey, ¡espera un…!”

Dejando a un lado su admiración por la ruina, Subaru buscó apresuradamente cualquier señal de la chica que estaba persiguiendo. Había llegado a este lugar siguiendo a la chica; ella era la verdadera prioridad.

Pero por mucho que inspeccionara la zona, la chica que debía encontrar, no había ningún lugar donde encontrarla. Su presencia, su persistente y hasta sus pasos estaban ausentes. Estaba claro que había perdido el rastro de ella.

“Esto es lo peor… Después de ser teletransportado, ¡dejé que mi única pista se alejara…!”

Rascándose la cabeza, Subaru se desesperó desde el fondo de su corazón en su propia ineptitud. Pero no tenía tiempo para estar lamentándose. Aunque la chica, su única pista, se haya desvanecido…

“Tal vez pueda esperar algo de esta ruina… Se siente un poco como un templo, así que no puedo llamarlo sin relación con un lugar llamado el Santuario…”

Aunque sea un deseo, Subaru comenzó a caminar con cautela hacia la ruina. Incluso cuando lo vio de cerca, su impresión inicial de la estructura de piedra no cambió mucho.

No había ningún signo de presencia humana, de la presencia humana o cualquier sensación de que un alma viviente habitaba allí.

“Heyyy, ¿hay alguien aquí? Si este es el Santuario, que alguien responda, por favor…”

Aunque llamó a la ruina y al bosque circundante con una fuerte voz, resonó infructuosamente en el aire. Suspirando profundamente cuando no pudo obtener la respuesta esperada, Subaru con gran molestia caminó a alrededor de la ruina…

“-Bueno, hay una entrada…”

Alrededor de la mitad de la ruina, Subaru vio un conjunto de escaleras cubiertas de mosquitos. Cuando subió las escaleras, con cuidado de no resbalar, él encontró una abertura con un pasaje poco iluminado en su interior, sin duda continuando hacia la ruina. Había encontrado su entrada.

Naturalmente, el interior de la ruina no estaba iluminado, y el corredor que vio de la entrada continuó en oscuridad. Incluso cuando tímidamente gritó, no escuchó nada más que el eco solitario de su propia voz.

Para decirlo sin rodeos, no tuvo una buena premonición en lo más mínimo, pero se dice que sólo se puede conseguir un cachorro de tigre entrando en la guarida de un tigre.

“No es que realmente quiera un cachorro de tigre… pero si es la chica que me trajo aquí antes, volver ahora sería renunciar a la tienda”.

Habiendo llegado tan lejos, Subaru no dudó que la chica y la ruina estaban relacionadas. Si la teletransportación a través del cristal estaba relacionada con la chica también, la ruina tenía que estar relacionada con el Santuario.

En primer lugar, Emilia era la que tenía que ser teletransportada, ya que poseía el cristal.

“Entonces que yo este aquí en lugar de Emilia no era parte del plan… La única manera de saber es ver qué cosas ocurren…”

El hecho mismo de que hubiera sido teletransportado ya había limitado sus opciones. Sin una forma clara de reunirse con Emilia, Subaru decidió que era mejor aceptar la invitación y seguirle la corriente en este momento.

“…”

Respirando profundamente, Subaru apretó los dientes y se metió en la ruina.

Empleó el truco de mantener su mano derecha constantemente contra una pared para nunca perder su camino en la oscuridad. La sensación contra su mano era menos que de un muro de piedra en cual las esbeltas y delicadas vides lo cubrían.

Las vides habían crecido tanto el pasaje que era difícil saber dónde estaba la pared original, y se sentía más como la arteria de una extraña atmósfera de la propia ruina le hizo sentir como si estuviera entrando en el cuerpo de una criatura gigante.

“…”

Las únicas cosas que podía oír en la oscuridad eran su respiración, su corazón que late fuerte, y sus zapatos.

Había perdido el sentido de la vista debido a la falta de luz y al frío, el aire sereno le quitó todo uso a su nariz. Su sentido del oído se cernía sobre su mente, pero en algún momento, había perdido la pista de la pared que había estado tocando.

La sensación en su lengua era la de aire mezclado con arena y polvo. Sin saborear nada a pesar de la sensación, Subaru confiaba más y más en su sentido del oído. El sonido de sus zapatos, los latidos de su corazón, y su respiración era lo único en lo que podía confiar.

Estas cosas le demostraron que estaba conectado al mundo, no a la deriva para toda la eternidad.

Su sudor aumentó, su corazón se aceleró y su alma se enfureció, rogando por la liberación.

Dónde estaba, qué estaba haciendo, a quién buscaba… estas cosas se volvieron vagas.

Pero fue capturado por un poderoso impulso de no quedarse quieto. Alguien le rogaba que no se detuviera, que apretara los dientes y que soportara el peso que llevaba sobre sus hombros. En algún momento, su mente no soportaría más.

La voz que aún resuena, la calidez de un toque, una súplica seria, todas esas cosas se mezclaron cuando…

“Ya veo. Este es el deseo que te impulsa. Qué curioso, debo decir”.

En medio de la oscuridad, Subaru Natsuki escuchó la divertida voz de una Bruja.

Parte 5

Volviendo de nuevo al momento de la historia, cuando Subaru se encontró de frente a la bruja en la cima de una colina…

“…”

Un viento débil cosquilleó la parte posterior del cuello de Subaru, reavivando el frío que viajó por su columna vertebral. Su espalda estaba húmeda por una gran cantidad de sudor frío, y la abrumadora presión a la que estaba sometido no se redujo en absoluto.

Se paró frente a la chica, Echidna, mientras ella se sentaba en una silla blanca, sin hacer nada más que inclinar su taza de té.

“Me duele verte tan en guardia. Como sea que te parezca, no soy más que una soltera e inocente doncella”

“… Lo siento, pero bajar la guardia por una chica que acabo de conocer declarándose como la Bruja de la Avaricia no puede estar pasando en serio”.

“Ah, ya veo. Ciertamente, ese fue otro descuido de mi parte”.

Echidna se llevó el dorso de la mano a los labios mientras se reía y sonrió de forma divertida. La visión de la despreocupada chica no drenaba la tensión de Subaru, que se mantuvo listo para atacar en cualquier momento. Abrió y cerró sus manos empapadas de sudor, como si estuviera preparado para abrumar instantáneamente a su oponente.

El problema era que tales preparativos, completos o no, eran probablemente inútiles ante Echidna.

“Hay una montaña de cosas que deseas preguntar. Sin embargo, no sabes que pueda hacer que me ofenda. Por lo tanto, solo observa cómo tu oponente se mueve en silencio… El comportamiento de un pájaro mirando a su presa, ¿no es así?”

“…”

“¿Y me ignoras? Dios mío, eso me hiere en un nivel fundamental. Como puede ver, no soy más que una doncella inocente. No se puede evitar preguntarse cuando un chico me mira con esos ojos”.

“Ser una doncella por dentro es como un pedazo de papel con la bandera de muerte escrita en la parte trasera. Para que lo sepas, mi alarma interna de peligro está sonando como loca”.

Habiendo experimentado la muerte repetidamente desde que llegó a ese mundo, Subaru tenía un agudo olfato para el peligro. No había disminuido el número de sus muertes en absoluto, pero al menos le permitió a su mente seguir funcionando.

De acuerdo con sus sentidos, el peligro que representa la chica que está delante de él rivalizaba con la de la Ballena Blanca y la Pereza… no, los superaba.

“Es natural que estés en guardia, pero un cobarde como tú puede hacer nada ante mí, ¿verdad? Por lo menos, me gustaría que te sentaras antes de que el té se enfríe”.

Diciendo estas palabras, Echidna ofreció a Subaru el asiento vacío que estaba frente a ella. En la mesa blanca entre los dos descansaba una taza de té al vapor, probablemente vertido para el beneficio de Subaru.

Siéntese, beba su té, hable con ella, eso fue lo que Echidna le solicitó.

Nada mejoraría aunque se negara. De hecho, las probabilidades de que las cosas se pondrían peor eran muy altas. Subaru prácticamente no tenía que aceptar.

“Déjame preguntarte una cosa… Estaba dentro de una ruina que estaba completamente a oscuras. ¿Dónde está esto, y cuándo me teletransportaron aquí?”

“Teletransporte… Ah, te refieres a ese hechizo de la Oscuridad. Desafortunadamente, estas en un malentendido. Lo que usted experimentó no fue el movimiento físico a través del espacio. Simplemente te invité a mi castillo para tomar el té”.

“En su castillo… ¿Para el té…?”

Subaru frunció sus cejas a las palabras de Echidna, volteando sus ojos a los alrededores de la colina una vez más.

La colina estaba en el centro de la pradera susurrada por el viento que parecía continuar infinitamente. En las cuatro direcciones, el mundo era completamente plano sin obstáculos para ser vista, llena de un sentido de liberación. Era completamente surrealista.

El hecho de que esto no pareciera un lugar real le dio peso a la afirmación de Echidna de que no había sido teletransportado.

“Pero no hay ningún castillo aquí. Si este es su territorio, ¿Algún cobrador se llevo todo excepto dos sillas y una mesa?”

“Tee-hee-hee. Eres divertido. Excepto por los compañeros de la bruja, no puedo incluso contar en mis manos el número de los que hablarían con tal insolencia ante mí. Nunca pensé que el número aumentaráa después de mi propia muerte”.

Con una risa alegre, Echidna contó los recuerdos en sus dedos, encantada con la respuesta de Subaru.

Subaru hizo una mueca. No podía simplemente ignorar su comportamiento, ni el significado de después de mi propia muerte.

En primer lugar, tuvo que considerar su título autodeclarado. Cuando lo combinó con la actual circunstancia sobrenatural, no tenía razón para dudar de la identidad de Echidna o de su poder.

“Aw, mierda! ¡Está bien, ya está bien! ¡Me sentaré! ¡Me beberé tu té!”

Sin forma de avanzar o retroceder, Subaru hizo lo único que podía hacer, por la visible desesperación, sentarse frente a Echidna y prácticamente arrebatando la taza de vapor de la mesa, drenando el contenido de una sola vez.

No era ni agua, ni té verde, ni negro. La bebida tenía un sabor misterioso que no era desagradable.

Por primera vez, los ojos de Echidna se abrieron de par en par en aparente sorpresa por las acciones desdeñosas de Subaru.

“Beber algo ofrecido por una bruja de un solo trago… Eres toda una alma valiente”.

“¡¿Hah?! Como si acobardarme en este punto me fuera a servir de algo. Para empezar, si quisieras matarme, probablemente me convertirías en cenizas en el próximo instante. No tiene sentido estar en guardia por una taza de té”.

Subaru saludó las palabras de la sonriente Echidna, diciendo “Gracias por la bebida” mientras dejaba la taza de té.

“No era particularmente de buen o mal sabor. ¿Qué tipo de té es este…?”

“Se genera desde mi castillo. Supongo que podrías llamarlo mis fluidos corporales”.

“¡Maldita sea, ¿por qué me hiciste beber eso?!”

Subaru saltó de la silla a sus pies, y luego bajó a sus rodillas en lo que parecía ser un intento de vomitar lo que acababa de beber. Echidna se rió y sonrió ante la exagerada reacción.

“Me has herido. Viendo mi apariencia, no creo que sepa tan mal”.

“No importa lo hermosa que sea la chica, ¡no quiero beber los fluidos de nadie sin estar preparado para ello! Espera, no puedo beber nada llamado fluidos corporales, ¡¡preparado o no!! ¡¡No soy un maldito pervertido!!”

Al menos Subaru no pensó que se inclinaba hacia ingredientes secretos como la saliva y el sudor.

“Mierda, no puedo vomitarlo… Hey, esto no me va a enfermar, ¡¿verdad?!”

“Puede descansar en paz. Son fluidos corporales, después de todo, y por lo tanto es fácilmente absorbido por la piel”.

“Eso no es exactamente una buena noticia, ¡así que deja de poner esa cara!”

El comportamiento de Echidna demostró orgulloso por alguna razón, lo que hizo que Subaru hiciera un gesto de dolor. Echidna siguió adelante.

“Dejando eso de lado, usted es en realidad un individuo misterioso. El hecho de que puedas estar sin ser afectado ante mí como si esto fuera prueba suficiente”.

“¿Qué? ¿Eres tan hermosa que la gente normalmente cierra los ojos cuando te ve? Sólo para que quede claro, mis ojos se alimentan de una constante dieta de la chica más hermosa de por aquí en lo que a mí respecta. En cuanto a ti mírate, sólo puedo decir ‘Wow, es linda’ tantas veces y ya”.

“No, una persona normal en mi presencia vomitaría. Que divertido, ¿no es así?”

“¡¿Qué tiene eso de divertido?!”

Estos intercambios, llenos de pensamientos preocupantes desde el principio de su tiempo juntos, hizo que Subaru se sintiera agotado en cuerpo y espíritu mientras se desplomaba en su silla. Echó otra mirada a la bruja ante sus ojos.

Tenía el pelo blanco, aparentemente decolorado, y un vestido negro que parecía algo que una persona llevaría en un funeral. De alguna manera, parecía a la vez inconstante y con cara de bebé, pero también misteriosamente seductora. Ciertamente poseía un rostro que conmovía el corazón.

Pero sintió la presión de ella que estaba totalmente sin diluir, marcándola como ningún ser normal.

“Ahora bien, aunque estoy muy contenta de tener una nueva conversación con alguien así, ese no es el caso para ti, ¿verdad? Tienes cosas que deseas preguntarme, ¿me equivoco?”

“…¡Eso, eso es! Me tragó el humor, pero tienes razón. Tú eres… No, antes de eso, ¿dónde está este lugar? Debería estar en alguna ruina extraña. ¿Cómo terminé en tu castillo?”

Después del teletransporte, Subaru había entrado en las ruinas en busca de pistas sobre el Santuario. De alguna manera, se había tropezado ciegamente con el castillo de Echidna, el reino de la Bruja de la Avaricia.

“En primer lugar… ¿eres realmente una Bruja? De acuerdo con lo que yo escuche, aparte de la Bruja de los Celos, a todas las demás brujas del mundo habían sido asesinadas…”

“Cualquier duda que pueda albergar, no se equivoca al respecto. La Bruja de los Celos destruyeron a las otras seis brujas, y yo no soy excepción. Esta es simplemente mi tumba”.

“Tumba… ¿Quieres decir que estoy dentro de tu tumba?”

La respuesta de Echidna hizo que Subaru recordara la sensación que había tenido antes de entrar en la ruina, que la atmósfera solemne era un templo, o una tumba.

Su intuición era correcta. La ruina era, propiamente hablando, una tumba. Pero era la tumba de una bruja.

“Después de mi muerte, mi alma se convirtió en cautiva de este lugar, La Tumba de las Brujas. No es mi cuerpo sino mi espíritu el que te ha invitado a mi castillo. Dicho de una manera, estás dentro de mi sueño”.

“Sólo el espíritu, ¿es eso posible? Significa que mi cuerpo está durmiendo fuera de algún lugar?”

“¿Por qué no es posible? Conoces un espacio similar a este, ¿o me equivoco?”

“…”

La pregunta de sondeo de Echidna provocó que el aliento de Subaru se agarrara, una reacción que incluso él encontró sospechosa.

No se le ocurrió nada. Sin embargo, ¿por qué hubo una extraña vacilación en su corazón?

“… No sé a qué te refieres, pero no estás equivocada en lo que dijiste”.

Las palabras de Echidna no eran mentiras. Sin embargo, tampoco la respuesta de Subaru tenían cualquier tipo de engaño.

Cuando se le dijo que estaba dentro de un sueño, Subaru se sorprendió rápido en aceptar… Como si su corazón solo comprendiera instantáneamente la impresión que el mundo dio.

En cuanto a por qué pensaba así, no pudo encontrar la razón en ningún lugar dentro de sus recuerdos, pero…

“Entiendo que esto está dentro de un sueño y dentro de tu tumba. Entonces, ¿cómo puedo salir de aquí?”

“El método para despertar de un sueño es simple. Usted debe despertar a firme voluntad, o ser despertado desde el exterior. Aunque hay que decir que el mío es un sueño especial. Puede que tú no seas capaz de despertar a menos que yo quiera que así sea”.

“—! ¡Entonces no me digas que…!”

La mirada de Subaru se agudizó como la declaración sin emociones de Echidna lo sorprendió.

Las palabras dentro de un sueño y el castillo de la bruja de repente pesaron más en su mente. Si el espíritu de Subaru era un prisionero allí, la piel y el alma de Subaru estaban en la palma de su mano.

“No tienes intención de dejarme escapar, entonces…”

“Ah, no es realmente así. Si realmente quieres volver, te enviaré de vuelta. Quiero decir, no es que te haya llamado aquí. Te entrometiste tu mismo”.

“¿No puedes hacer algo con mi sentido de la tensión? Sr. Serio no puede respirar así, ¿vale?”

“Eso es porque, a diferencia de ti, el Sr. Serio no está de pie ante mí. ¿Quizás está vomitando detrás de un árbol?”

Mentalmente agotado por el veneno de Echidna, Subaru fue completamente desviado de su camino. Al final, todavía se preguntaba por qué Echidna se había puesto en contacto con él.

¿O no era más que la bruja respondiendo a la llegada de un invitado?…

“Dijiste que no me llamaste. En otras palabras, ¿la elfo que estaba fuera no está involucrada en esto? ¿O en este cristal?”

Subaru hurgó en su bolsillo, localizando el cristal azul con su mano. Como ella le había dicho que estaba invitado sólo en espíritu, él estaba preocupado por lo que llevaba, pero Subaru aparentemente llegó con todo lo que llevaba encima.

Sin embargo, cuando Echidna recibió la pregunta de Subaru, puso un codo a la mesa.

“Desafortunadamente, aunque mi piel está en buen estado, estoy bastante muerta. Conozco poco de lo que pasa fuera de mi tumba. Por lo tanto, No estoy relacionada ni con la elfo del que hablas ni con ese cristal azul. ¿Estás satisfecho?”

“Estoy insatisfecho porque significa que todo sigue siendo un gran misterio. Pero eso es lo que quería preguntar”.

Subaru asintió a la respuesta de Echidna, devolviendo el cristal a su bolsillo mientras se ponía de pie. No estaba seguro de si la teletransportación del cristal no estaba realmente relacionado con la Bruja o no, pero no tenía razón para quedarse allí más tiempo.

Quedarse y charlar durante el té dejó su objetivo principal, reunirse con Emilia, sin cumplir.

“En cualquier caso, si me vas a enviar de vuelta, entonces envíame. Estoy súper preocupado por la chica de la que me separaron por fuera. Si tengo el momento de beber tus fluidos corporales, quiero reunirme con ella en el segundo más temprano posible”.

“No me importa, pero ¿estás realmente bien con eso?”

“¿Con qué…?”

“Dejar mi pequeña fiesta de té, otros que desean hablar con la Bruja de la Avaricia rara vez tienen la oportunidad, incluso si lo hacen”.

Cuando lo dijo, Subaru se dio cuenta por primera vez. Se dio cuenta de la verdadera naturaleza del malicia que había sentido de la ser llamado Echidna desde que llegó a ese lugar, la extraña opresión se sentía que continuaba sin ningún indicio de disminuir gradualmente.

“…”

Los profundos y negros ojos sin fondo de Echidna tenían un brillo sospechoso como si supiera todo sobre Subaru.

La verdadera naturaleza de ese sentimiento enfermizo era la inagotable curiosidad.

Fue su profundo interés en la existencia ante sus ojos lo que hizo su mirada escrutadora se sienta tan opresiva.

“¿Qué eres?… ¿Sabes las cosas que quiero saber?”

“Y así me preguntas la naturaleza de mi conocimiento… En verdad, eres alguien divertido”.

Subaru hizo que su boca, que se secaba rápidamente, se moviera, exprimiendo su voz por la pregunta que le hizo. Las palabras hicieron reír y sonreir a Echidna, y todo el cuerpo de Subaru fue arrancado por una sensación de opresión aún mayor que antes.

“No hay necesidad de reflexionar profundamente sobre ello. Todo lo que se requiere para las preguntas y respuestas es que dos seres estén presentes”.

En ese instante, el aire se deformó, y el paisaje, el vasto cielo azul y las praderas, de repente, comenzaron a desmoronarse. El cielo se agrietó, el pastizal se derritió, y el horizonte del mundo se estrelló en pequeños pedazos.

Mientras el mundo se desmoronaba sin hacer ruido, Subaru tocó la mesa, aparentemente aferrándose a lo único que queda. La mesa también, se desmoronó en polvo, y Subaru cerró los ojos, aparentemente ciñéndose contra un temblor inexistente.

“Todo lo que necesitamos son palabras. Tu curiosidad, tu hambre de saber… Yo reconozco tu codicia”.

Entonces se dio cuenta: Todo lo que quedaba del castillo de los sueños era el colina, y sillas para los dos.

Subaru abrió los ojos con cautela y se sentó en la silla opuesta mientras miró a la bruja. Aparte de ella y la silla blanca, el mundo había sido despojado de lo más esencial, sin nada más que la oscuridad sombría y estancada que se extendia por toda la pradera. La única cosa de la que estaba seguro era que si caía en ella, Ya no podría regresar en él mismo.

Eso envió un escalofrío por la columna vertebral de Subaru como Echidna, de buen humor, aplaudió alegremente sus manos hacia él.

“Ahora, ¿qué desea preguntar? Daphne, la Bruja de Gula, ¿creadora de bestias que desafía la voluntad del Cielo para salvar el mundo de la inanición? Camilla, la Bruja de la Lujuria, llena de amor para el mundo, ¿otorgando emociones a los que son inhumanos? Minerva, la Bruja de la Ira, quien, lamentando un mundo lleno de conflicto, ¿pone a la gente directamente en sus puños? Sekhmet, la Bruja de la Pereza, que, queriendo un momento de paz, ¿llevó a los dragones más allá de las grandes cataratas por esa sola razón? O Tifón, la Bruja del Orgullo, ¿la joven, inocente y despiadada que continuó dando juicio a los pecadores?”

Nunca había oído hablar de estos… No, estos eran vestigios perdidos de la historia sin registrar en el mundo actual.

Al escucharla decir el nombre de una bruja tras otra, Subaru quedo sin palabras. Echidna sonrió aún más mientras continuaba.

“O quizás Echidna, la Bruja de la Avaricia, la encarnación del deseo para el conocimiento, ¿cuya búsqueda de cualquier y toda la sabiduría persistente incluso después de la vida de ultratumba?”

Tocando con una mano su propio pecho, Echidna dijo las palabras de forma autodespreciativa. “O quizás”, continuó, “la Bruja de Los Celos, la abominable mujer que destruyó y consumió a las otras seis, ¿e hizo del mundo entero su enemigo?”

Parte 6

Subaru Natsuki sintió una poderosa aura de muerte en la forma de la chica sentada ante sus ojos.

Esa fue la desoladora visión que Subaru había obtenido sobre Echidna, probada por sus propios métodos de brujería.

Ella era un ser que no se parecía en nada a él. No tenía nada que ver con su enemistad, o la falta de ella.

Ante un terror verdaderamente ineludible, era fácil para las respuestas emocionales de las personas ir al encierro.

“Awww. Parece que te he intimidado demasiado. Siempre ha sido así; mis labios se aflojan demasiado cuando me intereso por algo. La naturaleza de una bruja es algo verdaderamente problemático”.

Con Subaru acobardado en el silencio, Echidna permaneció sentada mientras expresó palabras de autorreflexión. Sin embargo, no había ni un solo rastro de la reflexión real. La pared que separaba a los dos permanecía absoluta.

Era la verdadera naturaleza del malestar que subconscientemente había ignorado hasta que se dio cuenta de que su presencia fue puesta al descubierto por segunda vez.

“Saber eso me hace sentir bastante sola. Pero deberías empezar a adaptarte a ello pronto. Espero que esta circunstancia, en la que no se puede incluso mirarme directamente a la cara, cambie un poco…”

La extraña declaración de Echidna hizo una mueca a Subaru; el miedo que probaba lo congeló. Pero Echidna inclinó su cabeza, los ojos negros que ella entrenó sobre el incomprensible Subaru indicando la anticipación de algún tipo.

Su pelo blanco, decolorado y hermoso cayó sobre sus hombros. Como Subaru lo miró, sintió como si los agonizantes segundos se prolongaran por toda la eternidad, pero esto se detuvo repentinamente.

“¿Haaa-ah?”

“Mm, más rápido de lo que pensaba. Esa es una persona compatible para ti. Es útil que te aclimates tan rápidamente”.

“¿De qué… estás… hablando?”

Mientras Echidna asentía y sonreía satisfecha, Subaru se puso en marcha en un sudor frío y se sujetó el pecho con una mano. Su corazón era fuerte, como si hubiera olvidado cómo levantarse por un tiempo, y sus dolorosos entumecimientos en sus miembros suplicaron misericordia.

Sin embargo, había escapado del miedo que lo había mantenido en sus garras hasta que un momento antes. Se había desvanecido como por arte de magia.

“Te bebiste mi té, ¿sí? Eso activó tu Factor Bruja y fortaleció su resistencia. Ahora tú y yo podemos hablar. Es algo muy bueno para los dos, ¿no es así?”

“Espere, espere, espere… He oído ese término antes… No puedo dejarlo pasar. ¿Qué hicieron esos fluidos corporales de antes? ¿Qué le hicieron mi cuerpo?”

“Por favor, no me malinterpretes… No le he hecho beber con mala intención. En todo caso, pienso con mucho cariño en ti… Eso es un poco vergonzoso de decir en voz alta”.

Las mejillas de Echidna se enrojecieron un poco, y parecía tímida de tener que hablar tan afectuosamente de él. Pero en ese momento Subaru estaba bien atento a sus juegos. Lo que él quería era su verdadera intención.

“Has matado a alguien que posee el Factor Bruja en los últimos días, ¿no es así? Tras su muerte, el Factor Bruja te seleccionó como su nuevo portador. Es gracias a esto que fuiste capaz de entrar con seguridad en mi tumba”.

“Así que estás diciendo… ¿el Factor Bruja es la condición para ser invitado en este castillo de los sueños?”

“No, es simplemente lo que te calificó para entrar en la tumba misma. Tú eres… Una excepción entre las excepciones. Para empezar, parece que has llegado un poco antes de lo previsto, por derecho, deberías estar más informado de lo que ya estas… Sobre mí, sobre la tumba, y sobre el Santuario”.

“—! ¡¿Sabes lo del Santuario?!”

Abalanzándose sobre el término “lobulado”, Subaru cerró la distancia y se agarró a los hombros de Echidna. Cuando Subaru tocó sus delgados hombros y se acercó a su cara, la hermosa bruja desvió su mirada.

“… Tengo poca experiencia en estos asuntos, así que no puedo decidir si usted es valiente o simplemente un descarado”.

“¡No le des importancia a eso! Si sabes sobre el Santuario, ¡hace esto más simple! ¿Esto es… No, sabes sobre el bosque de afuera de la ruina? ¿En realidad ese es el Santuario?”

“Eres tan frío. Pero tú preguntaste, así que yo responderé: Así es. Como tú esperas que el área fuera de las ruinas sea el Santuario. Hablando correctamente, el Santuario es el nombre dado al lugar que protege este tumba”.

“¡Entonces…!”

Si se marchaba del castillo de los sueños, salía corriendo de las ruinas y consigue una ruta a través del bosque, podría encontrarse con Emilia y los otros. Incluso si no se encuentra con Emilia, debería ser capaz de encontrarse con aquellos que viven en el Santuario y salir de su apuro.

Todo eso significaba que la elfo que lo había llevado allí era en realidad una residente del Santuario.

“De repente, quiero salir aún más. Dijiste que enviarías hacia allá, ¿verdad?”

“¿Eh? Ahh, lo garantizo… lo garantizo, pero me sentiría muy sola si simplemente te vas así sin más. ¿No hay nada más que desees preguntarme?”

“Lo siento, pero Emilia debería estar fuera. Quiero conectarme más con ella de lo que quiero hablar contigo. Además…”

Echidna frunció el ceño con consternación, sus palabras causaron que Subaru se rascara la punta de la nariz mientras seguía adelante.

“No sabes sobre las cosas de afuera, ¿verdad? Es difícil decir esto después de todo ese sonido y furia, pero para ser honesto, realmente no hay absolutamente nada que quiera preguntarte…”

“…¿Eh? Estás bromeando, ¿verdad? No puede ser. Quiero decir, yo soy la Bruja de la Codicia, ¿sabes? La gente de todo el mundo me busca para saber mis conocimientos: caballeros, gente con privilegios. Te sientas ante mí y se le permite pedir cualquier cosa que desee, ¿y tú dices eso?”

Retomada como estaba por la inesperada respuesta, la expresión de Echidna se tambaleó claramente por primera vez. La bruja se agitó mientras agotó todas las palabras que pudo para evitar que Subaru se fuera.

“Cálmate, déjanos hablar. Ciertamente, estoy mal versada en cuanto a la era actual. Pero a su vez, poseo un vasto conocimiento sobre la era antigua, hasta el punto de que puedo presumir de que no hay nada que no sepa. Yo poseo verdades históricas que nadie recuerda, no disminuyen después de cuatro siglos… y tienes la oportunidad de obtener ese conocimiento”.

“Pero no estoy tan interesado en las brujas. Incluso si hablamos de ellas, están todas muertas, y hay un montón de otras cosas además que yo necesito pensar…”

“¡¿Ehhh…?!”

Mientras se despedía en serio, los ojos insatisfechos de Echidna se ponían a llorar. Sus posiciones habían sido completamente invertidas, con Subaru encogiéndose de hombros ante la bruja que se había sentido tan opresiva antes.

La imagen de la Bruja de la Avaricia se había arruinado. Sin malicia, parecía que era una chica normal.

Ciertamente, no le faltaba información que quería saber. A él le gustó saber sobre el Factor de la Bruja del que había hablado, o el Santuario donde se protege su tumba. O quizás, quizás, quizás…

“Por ejemplo. ¿Conoces los detalles de los Arzobispos de los Siete Pecados Capitales del Culto de la Bruja?”

¿“Arzobispos de los Siete Pecados Capitales”? Hmm, desafortunadamente, no conozco el término. ¿Podría hablarme de ellos con más detalle?”

“Nuestras posiciones están realmente invertidas, Dios… Bueno, si no lo sabes, está bien”.

Una sonrisa se dibujó en Subaru al ver a Echidna siendo expulsada… Escondió el dolor en su pecho.

“Sí, está bien”.

Lo esperaba. Pero esas esperanzas se habían frustrado fácilmente. Así que no tiene sentido quedarse allí por más tiempo.

Si no sabía nada de los arzobispos, no sabía nada de sus autoridades, el daño que hicieron, o las formas de repararlo.

-Significa que no sabía cómo podía salvar a Rem.

“¿Puedes enviarme ya? Vendré a charlar contigo mientras tomamos el té en otro momento, ¿vale?”

“¿Es realmente una promesa que puedes hacer fácilmente con una persona muerta, y una bruja en ese…?”

Con Subaru en un apuro por escapar, sus palabras hicieron que Echidna suspirara, todo el veneno parece haber salido de ella. Entonces, en un resignada moda, agitó un brazo, y Subaru sintió el viento detrás de él.

Cuando miró atrás, una sola puerta había aparecido en el mundo de oscuridad sin fondo y un cielo roto.

“Pasa por esa puerta, y despertarás afuera. Dios mío, yo nunca han tenido una fiesta de té como esta”.

“Lamento no haberme complacido con su hospitalidad. Por cierto, sobre esta ruina… ¿Puedo preguntar, cuando salga de la tumba, adónde debo ir a parar? ¿Hacia los residentes del Santuario?”

“Te lo dije antes. Sé poco sobre el exterior. Naturalmente, yo tampoco sé la ubicación del asentamiento”.

“Vaya, para ser una tranquila sabelotodo, realmente te quedas en corto…”

Él quiso pincharla, pero los hombros de Subaru se hundieron al ver cómo Echidna infló ampliamente sus pechos bastante comunes.

Después de eso, levantó una mano hacia ella en lugar de palabras de partida, anunciando así que él se estaba despidiendo.

Aunque al principio había estado muy en guardia, era un una forma sorprendentemente suave de terminar una fiesta de té con una Bru-

“-Ahora bien, ya que regresas de una fiesta de té con un Bruja, ya es hora de que tome la compensación debida”.

Lo más impropio, fue una demanda lanzada hacia él, en el momento que ya casi iba a salir del lugar.

Subaru, sintiendo horror como el eco de sus palabras terriblemente arañadas a su espíritu, giró su cabeza sola hacia ella.

Echidna, la Bruja, no lo dijo con malicia, sino con nada más que una tranquila y gentil sonrisa…

“… Cabe mencionar que soy una pobre allí arriba con las mejores de ellas. La compensación de una bruja no se paga con monedas. Lo que busco es un pacto. Mis términos son que se le prohíbe hablar con otros sobre lo que tuvo lugar en esta fiesta del té. Usted está obligado por un pacto similar, así que es un asunto sencillo para ti, ¿no es así?”

“Un pacto similar…”

Lo que Echidna describió eran hechos que él sabía que estaba prohibido para divulgar a otros, era casi como si estuviera hablando de Regreso de la muerte.

“La invitación a la fiesta del té, el Factor Bruja echando raíces… Considerando mi buena fortuna de conocer a alguien profundamente interesante como tú, yo también he ganado mucho. Así es, yo le concederé un último recuerdo…”

Acariciando su pelo blanco, Echidna se puso de pie y estiró un dedo pálido hacia el pecho de Subaru. Por alguna razón, Subaru se encontró mirando su lento movimiento, incapaz de moverse ni un centímetro.

Hasta un punto extraño, no podía rechazar ni desairar el dedo que parecía deslizarse hacia él.

“Te concedo la calificación para desafiar el juicio de este Santuario”.

“¿El juicio de… el Santuario?”

“Aunque no lo entiendas ahora, te darás cuenta del valor que el lugar mantiene. Me pregunto qué emociones tendrás hacia mí cuando que llegue el momento… tengo muchas ganas de averiguarlo”.

Tirando hacia atrás el dedo que toca su pecho, Echidna lamió suavemente su punta. El gesto fue lo suficientemente seductor como para darle a Subaru un escalofrío, reconfirmando en su mente su naturaleza de bruja.

Sin embargo, su comportamiento hacia él, su físico adolescente… Cara sonriente, lo que estaba ante sus ojos era…

“Realmente eres una bruja, ¿eh?”

“Sí, así es. Soy una usuaria de magia muy mala, ¿ves?”

Junto con esas palabras, Echidna usó ese dedo para darle a Subaru en la frente un ligero empujón.

Subaru pareció caer hacia atrás, cayendo hacia abajo; al momento siguiente, la puerta abierta se lo tragó entero.

“…”

Cayó en la oscuridad. Entonces la oscuridad se desvaneció dentro de la luz.

Echado fuera del sueño, el ser llamado Subaru Natsuki flotó hacia arriba y afuera, su conciencia se despertó.

Parte 7

En el instante en que Subaru se despertó, lo primero que sintió fue una dura sensación contra su mejilla.

“…Aa, uu…”

Gimiendo con una voz medio dormida, Subaru se dio cuenta de que estaba yaciendo boca abajo. Parpadeó varias veces, y la realidad se derramó en su visión, despertándolo en el transcurso de varios segundos.

Presionando sus brazos contra el suelo, se levantó lentamente… “¿Esto, es… errr…?”

Se limpió la suciedad de su mejilla con los dedos y entrecerró los ojos en la oscuridad. Cuando miró, Subaru vio que había caído dentro de una vieja ruina, para ser precisos, varias decenas de metros dentro del pasillo que conduce a ella.

A su espalda estaba la entrada a la tumba, y fue desde allí que la luz entró en sus ojos. Gracias a eso, su ruta de escape fue sencilla para ver, pero hizo que la exploración de las ruinas fuera bastante mala.

“De todos modos, será mejor que salga y vuelva a conectar con Emilia y Otto…”

Sacudiendo su pesada cabeza, puso una mano contra la pared, tambaleándose como se puso de pie. No tenía nada que hacer dentro de la ruina. El Santuario yacía afuera. Habiendo ido por mal camino, necesitaba estar fuera para que se reunirá con Emilia.

No pudo precisar por qué estaba tan seguro de eso, pero… “Siento que, alguien me dijo eso…”

“Vaya. Sí que tienes agallas, viniendo directamente de un lugar como ese, de un extraño”.

“¿Ah…?”

Al salir de la ruina con pensamientos fragmentados, una voz llamó en el instante en que sus ojos se estrecharon por la luz.

Su visión, acostumbrada a la oscuridad, era confusa. A medida de que gradualmente ajustada, Subaru se encontró mirando hacia abajo a los alrededores paisaje de las ruinas modestamente elevadas.

Frente a la ruina había un solo carruaje de dragones, y un joven conductor con una mirada de lástima en su cara.

“Sr. Natsuki…”

“¿Otto? ¿Qué estás haciendo en un lugar como… No, antes de eso, ¡¿Dónde está Emilia?!”

“¡Dentro del carruaje de dragones! ¡Ha sido muy terrible desde entonces! ¡Yo…!”

Cuando Subaru levantó su voz en la inesperada reunión, Otto gritó aún más fuerte. Pero gracias a eso, Subaru fue capaz de confirmar la presencia de Emilia, y esto hizo que sus hombros se hundieran en alivio. Otto suplicaba por algo, pero esa preocupación podía esperar. El problema inmediato era…

“Oye, olvida al llorón. Yo soy el primero aquí, ¡maldita sea!”

El individuo que estaba de pie justo al lado del carruaje de dragones habló con Subaru con una voz que emitía aparentemente a través de los dientes apretados. Volteando su cara hacia el hablante, Subaru se encogió de hombros.

“Qué coincidencia. Estaba pensando lo mismo”.

“¡Ja! ¡Ese es un ‘gan niño llorón’!”

“Gan… ¿Ah?”

Mientras Subaru anudaba sus cejas a la frase misteriosa mezclada con la respuesta, la otra parte dio un paso adelante. Con una manera tosca y un brillo hostil en sus ojos, la apariencia del hablante externo de ninguna manera traicionó la primera y feroz impresión de Subaru de él.

Tenía el pelo corto y rubio peinado hacia atrás y una cicatriz blanca muy visible en su frente. Había ferocidad en sus agudos ojos verdes, y él estaba vestido con ropa cruda que Subaru sólo podía llamar la de un país patán. Para ser un hombre, era bastante bajo, especialmente encorvado, pero la densa y espantosa aura que recorre todo su cuerpo hizo que algunos otros no lo subestimaran debido a su pequeña estatura.

Más que cualquiera de esas cosas, el individuo tenía una externa característica que lo distingue. Y eso era…

“Oye, ¿estás temblao’? Bueno, tu suelte definitivamente se agotó. Aquí estás en un lugar en el que no deberías estar, ¡y ahora tas atrapao’!”

Mientras el hombre hablaba, sus ojos se entrecerraron, y se rió con la boca llena de colmillos afilados y extremadamente distintivos.

Subaru tuvo un déjà vu. Había visto una cara sonriente como esa no hace unos días.

“Bueno, si vas a maldecí tu mala suelte, haz como ‘Bazomazo’ barriéndose a la derecha y a la izquierda”.

“¡Espera! Oye, tú, escúchanos antes de…”

“‘Láglimas y láglimas pero la piel de Kalran sigue siendo azul’… ¡no toy’ escuchando!”

Sin prestar atención a la voz que le insta a detenerse, el hombre del colmillo se adelantó; al instante siguiente, desapareció de la vista.

Un impacto hizo que Subaru recuperara el aliento. Antes de que se diera cuenta, fue atrapado por su cuello. Cuando giró la cabeza hacia un lado en sorpresa, el feroz resplandor del hombre estaba justo a su lado, cerca lo suficiente como para compartir un respiro, y sus propios pies se elevaban en el aire.

“¡¡Oowaa-!!”

Su visión del mundo se puso patas arriba cuando fue golpeado por un poderoso sentido de la flotación, a partir del cual entendió que ha sido arrojado. Subaru procedió a volar hacia el carruaje de dragones en una poderosa línea recta. Si fuera a chocar con ella, sufriría lesiones, ya sean ligeras o graves, pero…

“¡¿Estás bromeando?!”

“¡Da, huu-!”

La voz de choque total no era la de Subaru, sino la de Otto como miró a través de los dedos de las manos con las que cubría su propia cara.

Sin manera de detenerlo, Subaru pensó que chocaría con el carruaje de dragones, rompiendo cada hueso de su cuerpo. Pero, al parecer la milagrosa coincidencia… no, fue una reacción inevitable que lo rescató del peligro…

“¡Patrasche es simplemente demasiado increíble!”

El dragón de tierra relinchó con orgullo mientras la voz de Otto alababa sus hazañas.

No fue otra que la benevolente decisión de Patrasche que había salvado a Subaru de estrellarse contra el carruaje de dragones. El dragón de tierra puso hábilmente en marcha el carruaje de dragones por su cuenta, asegurando así que Subaru se estrelló contra la puerta del vagón propiamente dicho. Como resultado, Subaru golpeó a través de la puerta del vagón, navegando sólo para tener un asiento que lo detenga de forma segura.

“Mierda”. Esa fue un poco demasiado… ¡Oye, Patrasche, espera!”

Saliendo del asiento, Subaru miró fuera del vagón para ver el dragón de tierra rugiendo y cargando al hombre. Con un giro de su cuerpo, Patrasche se había desenganchado del carruaje de dragones, aparentemente consumida por la rabia hacia el hombre que había herido a Subaru, desnudando sus colmillos para llevárselos al cuello.

“¡Ja! Esa decisión me dio escalofríos. Eres un buen dragón de tierra… nah, una buena chica”.

Sin embargo, el ataque del dragón de tierra no dio en el blanco, y el brazo izquierdo que el hombre sacó la detuvo en su camino. Aún así, Patrasche puso fuerza en su mandíbula, moviendo su cabeza como si fuera a morder el brazo del hombre.

Pero esa cabeza, y esa mandíbula, se detuvo en frío, su poder es inferior a la simple fuerza del hombre.

“No te haré daño. Sólo te pondré a dormir un poco”.

Mientras las pupilas del dragón de tierra se contraían de miedo, el hombre orgullosamente hizo esa declaración. Entonces, con el dragón de tierra todavía mordiéndose el brazo, metió una mano bajo su amplia cabeza y lanzó su enorme cuerpo. Con una suavidad que contradecía la imagen heroica, la arrojó de gran tamaño, dejando al dragón de tierra impotente.

“¡¿Tiró a Patrasche…?!”

“Sus habilidades no son una broma… ¡¿Eh?!”

Subaru y Otto dudaron de sus propios ojos como el hombre que estaba delante de la pareja saltó muy alto, en el asiento del conductor del carruaje de dragones. Con el asaltante tan cerca, Otto adoptó una postura combativa con gran prisa.

“¡No me subestimes! Puede que no lo parezca, ¡pero yo también soy un Comerciante! ¡Tengo formas de lidiar con la violencia de medio viaje! Teme a los poderes de la Escuela de violencia de Suwen ar-dahuu!”

“Cállate, aficionao’. Gracias a tu dragón de tierra, me conformaré con la mitad matándote. Duélmete”.

Otto estaba en una postura muy trabajada, pero se desmayó de angustia tan pronto como el hombre se golpeó la frente con un dedo. Fue menos un golpe con el dedo que un golpe en la frente, pero su poderío fue tal que Otto cayó en un abrir y cerrar de ojos sin ni siquiera un gemido.

Ahora que ya había pasado Patrasche y ahora Otto, no quedaba ningún obstáculo entre él y el carruaje de dragones.

“-Ugh!”

Mordiéndose el labio, Subaru miró hacia atrás dentro del carruaje de dragones. Donde una sección de los asientos había sido eliminada en favor para simplificar la cama solía llevar a Rem, en ese momento una chica diferente, Emilia, dormía sobre ella.

Otto debe haberla dejado allí después de que Subaru se teletransportara. Incluso ahora, Emilia aún no había recuperado la conciencia. Subaru tenía que protegerla sin importar lo que haya sido necesario.

“Gracias a tu dragón de tierra pol’ luchar tan duro. Te mataré a medias y te tiraré fuera ‘el bosque. Después de que te haga jurar que no le dirás a nadie más sobre este lugal’, ¡¿me oyes?!”

Al igual que Subaru endureció su resolución, el hombre mostró sus colmillos y subió al carruaje. El brillo agudo de sus colmillos en la punta de su brazo que se balancea hacia arriba le robó toda su persuasión a su declaración sobre el medio ambiente.

Antes de los actos malvados del hombre, Subaru levantó ambos brazos para proteger a Emilia y gritó.

“¡Espera! Tú eres el que Frederica… Estás involucrada con Roswaal y su gente, ¡¿verdad?!”

“—! ¿Eh?”

Con una voz fuerte y un ceño fruncido en su cara, el hombre detuvo su golpe justo antes de que se conectara con la punta de la nariz de Subaru. Desde allí, el hombre miró a Subaru por un tiempo, la sorpresa y la ira residen en sus ojos en igual medida.

“… ¿Qué demonios hace ese nombre saliendo de tu boca?”

“Hmm, ¿me pregunto por qué? Piénsalo bien y mucho”.

“Ya lo hice. No lo sé. ¡Lo pensaré más después de que te rompa la cara!”

¡“Basta ya de esa desagradable forma de pensar”! Estamos con Roswaal, ¡¡¡Caramba!!!”

Cuando su oponente dio un paso hacia él en serio, Subaru se apresuró a levantar ambas manos en alto y defendió su caso. Sus palabras hicieron que los afilados colmillos del hombre se aprieten audiblemente. Después de pensarlo un rato, dijo:

“¿Aah? Espera, ¿estás diciendo que la que está dulmiendo es la chica Emilia?”

“¿Sabes… El nombre de Emilia?”

Esta vez, le tocó a Subaru sorprenderse, porque el hombre se refirió a la Emilia dormida como Lady. Su reacción hizo que el hombre cruzara los brazos, asintiendo con la cara de eficacia mientras respondía.

“Oh sí, he oído todo sobre ella. El medio demonio de pelo plateao’ que el bastardo de Roswaal se ha quedado con el dinero, ¿verdad?”

“Ella es una mitad elfo. No la llames así delante de ella nunca más”.

“¡Ja! Bueno mira aquí, supongo que puedes ponel algo de fuelza en tu voz”.

El hombre le dio a Subaru una mirada aguda y despectiva antes de hacer un sonido a través de sus colmillos y dándole la espalda.

Luego, cuando dejó el carruaje de dragones, Subaru de repente se precipitó, agarrando la puerta y forzando su cierre.

Los hombros del hombre saltaron ante la acción violenta de Subaru. Se encogió de hombros, mirando hacia atrás.

“Relájate ya. Ya no estoy activo. No quiero tener a Ram gritándome”.

“Realmente me identifico con lo que sientes al respecto, pero… Eso no responde a mi primera pregunta, ¿sabes?”

“¿Ahh?”

Aunque el hombre extendió ambos brazos, afirmando que no tenía intención de luchar, Subaru no bajó la guardia. Tal comportamiento hizo que el hombre se sumergiera en el pensamiento brevemente, finalmente haciendo un ruido ahhh y asintiendo con la cabeza como si finalmente entendiera antes de hablar.

“-Yo, soy Garfiel. ¿No has oído hablar de mí?”

“¡Así que tú eres Garfiel…!”

Garfiel era el nombre del individuo que le habían dicho una y otra vez para ser cauteloso de vuelta a la mansión. La ceja de Subaru se plegaron en el desarrollo de haber encontrado al hombre mismo tan pronto.

Su reacción hizo que Garfiel chasqueara su lengua, y luego mirara fijamente a Subaru.

“Tengo algo que preguntalte, entonces. ¿Cómo sabes que toy relacionao’ con Frederica?”

“… ¿Me estás… Preguntando eso en serio?”

Cuando Subaru devolvió la pregunta, Garfiel mostró audiblemente su colmillos en visible desagrado. Tomando su silencio como un sí, Subaru sintió la energía que le drenaba mientras se rascaba la cara y respondía.

“Cualquiera podría saberlo con sólo mirar tu cara, dios mío”.

La forma de su cara llena de colmillos era una prueba indudable de que estaba relacionado con Frederica por la sangre.