“Sirvienta, Sirvienta, Sirvienta”

Capítulo 1
“Sirvienta, Sirvienta, Sirvienta”

Parte 1

-La restauración de la vida perdida de Subaru Natsuki vino con la usual e insoportable agonía.

El poder de Retorno por Muerte no causó ningún retraso entre la muerte y la resurrección.

La mente de Subaru no percibió una pausa o transición de sus momentos finales, ya que sólo el tiempo mismo y su cuerpo volvieron a sus estados previos. Esta inconsistencia entre su mente y la realidad perturbó profundamente su alma.

El regreso instantáneo a un suelo frío y duro dejó claro que esta vez no era una excepción a las reglas habituales.

Lo primero que entró en la conciencia de Subaru fue una sensación repugnante.

“-¿Ueegh? ¡¡Geho!! ¡¡Oegh!!”

Antes de que su mente se pusiera al día con la realidad, se retraía violentamente de la materia extraña que encontraba en su boca. Un sabor amargo y el hedor de la tierra persistían en la lengua de Subaru; tosió mientras forzaba desesperadamente a abrir los ojos.

“Esto es…”

Un aliento ronco se escapó de Subaru mientras se sentaba, entrecerrando los ojos ante la oscuridad. Después de parpadear un par de veces, sus ojos se acostumbraron a la oscuridad, y pudo ver el interior de una vieja habitación de piedra, una que le era familiar. Se dio cuenta de que estaba en la ruina.

“¿Dentro… de la tumba…?”

El peculiar aire pútrido resaltaba en su memoria. No había duda de que esta era la tumba del Santuario.

Colocando sus manos en el áspero suelo, Subaru se puso de pie mientras conectaba los enredados hilos de su memoria para reconstruir lo que había sucedido. Recién llegado del Retorno de la Muerte, su cerebro no podía hacer frente a la cantidad de información que le llegaba.

Estaba seguro de que había reunido a los residentes de la Aldea Earlham que habían sido evacuados al Santuario y los había llevado a sus casas en su camino a la mansión Roswaal. Había planeado enfrentarse a Frederica una vez que llegara, sólo para encontrar la mansión abandonada, causando preocupación para apuñalar su pecho.

Le preocupaban los otros que se suponía que estaban allí: Beatrice, Petra, y sobre todo, Rem…

“-Te lo dije, ¿no? Te lo prometí, ¿sí?”

Con un escalofrío, la garganta de Subaru se tensó mientras la exuberante voz rozaba directamente sus nervios.

Era una voz sangrienta, la esencia misma de la vulgaridad y el placer. La oradora había alcanzado su clímax cuando presenció la pérdida de la vida, suspirando satisfecha mientras hablaba de su promesa unilateral.

Subaru tocó su estómago donde había sido cortado y sus entrañas se habían derramado. Naturalmente, después del Retorno de la Muerte, su cuerpo quedó ileso; sin embargo, las cicatrices más profundas habían sido talladas no en su carne sino en su alma. No…

“Abrirme las tripas fue la mayor razón por la que me trajeron a la mansión, ¿no?”

Alejando el dedo de su flanco derecho, Subaru trazó suavemente el centro de su abdomen. La herida no se encontraba en ninguna parte, pero en la verdadera historia de Subaru, era un hecho frío y duro que había sido cortado de par en par.

Y para Subaru, el culpable era el primer obstáculo que había enfrentado después de llegar a su nuevo mundo…

“-Así que la Cazadora de Intestinos vuelve al escenario… Dame un respiro… Demonios”.

Usó el dorso de su mano para limpiarse el sudor de su frente.

En el fondo de la mente de Subaru, podía ver a una hermosa mujer de pura oscuridad con el pelo largo tan negro como el suyo.

Blandiendo una hoja viciosa, esa carnicera había tomado la vida de Subaru dos veces y su nombre era Elsa Gramhilde.

“¿Por qué estaba esa mujer en la mansión…? Olvídalo. No es que no sea importante, pero…”

Habiendo revisado lo que había sucedido desde su regreso por la muerte, la mente de Subaru se centró de nuevo en el presente.

¿Adónde lo llevó su habilidad? Por lo que él podía decir, ya que estaba en las ruinas, sólo podía haber dos posibilidades, y dado el espacio reducido de piedra, las redujo a una.

“Esto debe ser justo después de que tomé el “Juicio” de la tumba… ¿o justo antes? Cual es… ¡no importa! Más importante aún, si esto es después del juicio, entonces…”

Cuando la mente y la realidad de Subaru se conectaron con la velocidad de una guerra relámpago, su cabeza prácticamente se echó hacia atrás para mirar por encima del hombro. Dentro de esa cámara claustrofóbica, la figura que buscaba estaba en el suelo justo detrás de él.

“-¡Emilia!”

Allí estaba Emilia, con su pelo plateado abriéndose en abanico alrededor de su cabeza y sus pálidas mejillas retorcidas por la angustia.

Subaru se arrodilló a su lado y estaba a punto de tocar su rostro dormido cuando… dudó.

“–––––”

Si la tocaba, el juicio de Emilia terminaría en ese mismo momento. Las interferencias externas harían que cualquier visión que estuviera viendo en el juicio se desvanezca instantáneamente, como si se reventara una burbuja… sin importar lo duro que Emilia estuviera trabajando para superar su pasado.

“¡Pero sé que esta noche no servirá de nada…!”

Sacudiendo la cabeza, Subaru alejó su incertidumbre. Abrazó a la atormentada Emilia, sentándola y sosteniéndola contra su pecho.

En ese instante, el cuerpo de Emilia se arqueó fuertemente hacia atrás. Y después de temblar un rato…

“¿Su…baru…?”

“Sí, eso es. Soy yo, Emilia. ¿Estás bien?”

Subaru le disparó a Emilia una pequeña sonrisa cuando ella lo reconoció y dijo su nombre aunque todavía estaba aturdida. La calidez de su sonrisa y su abrazo impidió a Emilia comprender la realidad por un tiempo.

Pronto, la situación en la que se había colocado y el resultado del juicio se estrellarían contra ella. Después de eso, lloraba como una niña. Lo esperó en silencio.

“-Aaah”.

Lo menos que Subaru podía hacer era abrazarla suavemente para que su corazón no se rompiera en el proceso. Y así, hasta que Emilia se calmó, la sostuvo firmemente en sus brazos, sin permitirle que dejara de estar a su alcance.

Parte 2

“Lo siento mucho… Me he calmado, así que… Hablemos”.

Ahora en una habitación de invitados en la casa de Ryuzu, la voz de Emilia se ahogó mientras hablaba.

Un leve enrojecimiento tiñó sus ojos, donde aún eran visibles los pesados rastros de la confusión y el dolor que sintió hace poco tiempo. Sin embargo, ella estaba haciendo todo lo posible para ser fuerte, por lo que Subaru no quería interrumpir.

“Bueno, lo siento… Por causarte problemas en la tumba. De verdad, todavía estoy…”

“Emilia-tan, está bien. Cuando me envías problemas, no es una molestia. Ayudarte es lo que quiero hacer. Más importante aún, no golpeaste nada cuando te caíste, ¿verdad? Si lo hiciste, puedo darle un masaje muy suave”.

“Mm. Parece que me golpeé un poco el trasero cuando bajé. Se siente un poco entumecido…”

“Gulp… Entonces, seré muy cuidadoso… ¿Señorita Ram? ¡¿Me estás clavando tu bastón en la espalda?!”

Mientras Subaru estaba siendo particularmente tonto, Ram condujo la punta del bastón que ella estaba agarrando directamente a él.

Cuando él señaló esto, ella torció el bastón, causando que Subaru gritara de dolor y saltara.

“H-hey Calma, Estas siendo un tanto agresiva ¿no? Mira esto… ¡La sangre resalta y todo!”

“Señora Emilia, ¿cómo está su condición? No dejes de lado ni un solo detalle”.

“¡¿En serio vas a ignorarme después de todo eso, Ram?! ¡Realmente eres una pieza de trabajo!”

Mientras Ram comprobaba respetuosamente la salud de Emilia, ella respondió a la queja de Subaru mirándolo como si fuera un insecto, resoplando “¡Ja!” de una manera divertida. El intercambio trajo una débil sonrisa a la cara de Emilia.

“… Gracias, a los dos. Me siento bien… Así que deberíamos… hablar de lo que pasó aquí adentro”.

Sus labios hicieron una pequeña sonrisa, pero no pudo ocultar la preocupación y el cansancio que se arrastraba por los rincones de sus ojos, tirando de sus mejillas y filtrándose en su voz.

Alrededor de Emilia estaban todos los que se habían reunido en la tumba para el juicio, además de Subaru y Ram, estaban Garfiel y Ryuzu, y por alguna razón, Otto, que hizo cinco.

Con los ojos de todos sobre ella, Emilia mantuvo sus emociones bajo control para transmitir adecuadamente los detalles del juicio y anunciar que había terminado en un fracaso. La mayor parte de la conversación fue idéntica a la anterior. La única diferencia era…

“¿Entonces por qué el Sr. Natsuki está sano y salvo después de haber entrado?”

Levantando la mano, Otto planteó la pregunta que Subaru había logrado evitar responder la última vez. Había ocultado que había hecho el juicio y se mantuvo callado sobre el hecho de que estaba calificado para hacerlo. Eso había sido por consideración a Emilia, para evitar ponerle más presión cuando se enfrentaba al mismo juicio, pero…

-Esta vez, después de pensarlo un poco, cambió su respuesta a la pregunta.

“La razón es simple. Tal y como viste desde la luz en la ruina, yo también estaba calificado para el juicio. Así que lo tomé… y pasé”.

“-¿Huh?”

Al principio, la declaración de Subaru dejó a todos sorprendidos. Entonces, una feroz agitación corrió entre ellos.

En particular, la conmoción de Emilia fue tremenda; había hecho el mismo juicio y había fracasado. Sus ojos púrpuras se abrieron de par en par, pareciendo gemas temblorosas mientras se enfocaban en Subaru.

Subaru asintió con la cabeza mientras seguía observando las otras reacciones sorprendentes en la habitación.

“Siento sorprenderte así. Pero para ser honesto, sólo tuve suerte. Los detalles del juicio resultaron ser algo con lo que había hecho las paces de antemano… Aunque no lo llamaría una victoria fácil”.

“Hmm. ¿Es así, Joven Su? Sin embargo, eso… Complica las cosas”.

Un dolor lúcido regresó al pecho de Subaru mientras recordaba haber conocido a sus padres en el mundo conocido como el Juicio.

Fue Ryuzu, representante del Santuario, quien reflexionó sobre las palabras de Subaru y frunció el ceño. La voz grave de la anciana de aspecto juvenil hizo que Ram se cruzara de brazos, estrechando sus ojos rosados.

“Esto se ha complicado… No hay duda de ello. Pero si Barusu no está diciendo tonterías, entonces es un gran logro. Si su historia es cierta, la barrera debe ser levantada ahora. Garf, ¿cuál es el estado de la barrera?”

“… Todo lo que puedo decir es que el pacto se siente de la misma manera para mí y para la vieja bruja”.

“Así que todo eso fue una mentira. Por favor, muere”.

“¡Maldición, lo decidiste demasiado pronto!”

Enfrentado al aguijón del inusualmente rápido juicio de Ram, Subaru se agarraba la cabeza cuando se dio cuenta tarde de algo.

“… ¿Qué pasa, Garfiel? ¿Por qué pones esa cara de miedo?”

“-No es nada… La barrera no ha caído todavía, ¿verdad? ¿Qué esperabas?”

“Estaba a punto de explicar esas cosas. Cielos, son tan impaciente”.

Garfiel, que había estado mirando a Subaru, arrugó su nariz y desvió su mirada. Desanimado por su comportamiento, Subaru se volvió hacia Emilia.

Al igual que antes, los ojos de Emilia se llenaron de preocupación y perplejidad cuando dijo: “… Cuéntanos, Subaru. ¿Qué… Viste cuando… Superaste el juicio?”

“Probablemente sea más exacto decir lo que aprendí que lo que vi. El juicio es un verdadero matón… Y no hay uno solo. Aparentemente, incluso después de terminar el primero, todavía quedan dos, para tres en total”.

“Dos más…”

La preocupación en los ojos de Emilia se profundizó, lo que hizo que el pecho de Subaru se apretara tanto que dolió. El primer desafío, el Juicio del pasado, le provocó una angustia indecible. La idea de dos más fue simplemente asombrosa.

“Esto podría ser ir demasiado profundo en la maleza, pero ¿de quién exactamente escuchaste todo esto mientras estabas en la tumba?”

“¿Quién…? Er, no hablé con nadie… Cuando empecé el juicio, oí mi propia voz en mi cabeza. Creo que probablemente afecta a diferentes personas de diferentes maneras”.

Estuvo cerca de la verdad al decir que simplemente había llegado a entender la información en lugar de escucharla de otra persona. Subaru no recordaba haber conocido a una persona en la tumba, así que era una suposición natural.

“Se dice que en casos raros, uno puede entender cómo usar una metia con sólo tocarla. Esto podría ser algo similar”.

“Ahh, todavía no he tenido la oportunidad de tocar algo tan precioso como una metia…”

“Supongo que no lo harías. Tienes la mirada de un mendigo”.

“No ha pasado ni medio día desde que la Lady Ram y yo nos conocimos, ¿verdad?”

Ram había decidido rápidamente cómo iba a interactuar con Otto. Dejando de lado su intercambio, Subaru se sentó justo al lado de Emilia en la cama en la que estaba descansando. Entonces, él se fijó en ella mientras se dirigía a ella directamente.

“Emilia, hay algo que quiero sugerir. Puede que no te guste mucho, aunque…”

¿“Sugerir”? ¿Qué… Quieres decir con eso…?”

“-¿Puedo desafiar el juicio en la tumba en tu lugar?”

“–––––”

Las palabras que Subaru había pronunciado en la ferozmente inestable Emilia. Desde su perspectiva, eran completamente inesperados; desde la suya, requerían coraje y determinación para decir.

-Subaru se encargaría del juicio, liberando el Santuario en su lugar.

Fue un pensamiento que se le ocurrió durante su conversación con Garfiel en el camino de regreso a la Aldea Earlham la última vez.

A mitad del viaje, Garfiel había interrogado a Subaru, que enviaba a Emilia al juicio a pesar de la agonía que tenía que soportar por sus repetidos fracasos. Garfiel se había preguntado si superar el pasado era realmente necesario.

Naturalmente, Subaru no podía aceptar esa idea sin pensarlo, pero sin duda había sido un rayo de esperanza.

Reconoció que valía la pena sugerirlo como una opción, al menos.

“Quiero estar ahí para ti. No sé a qué te enfrentas desde tu pasado, pero si es suficiente para hacerte llorar de esa manera y sacarte tanto sufrimiento en la cara… Quiero tenderte la mano”.

“… Subaru”.

“Debería estar bien aunque sea yo quien lleve el juicio y libere el Santuario. No hay nada que diga que tienes que pasar por un momento difícil y enfrentarte a tu pasado”.

La forma en que Subaru sacudió lentamente su cabeza y le habló suavemente hizo que la mirada de Emilia se alejara.

Comprendió la confusión interior de Emilia. Enfrentar su pasado había sido insoportable. Si había alguna forma de evitarlo, alguna parte de ella debió querer hacer exactamente eso y dejar el resto a Subaru. Era su fuerte sentido de responsabilidad y nobleza lo que no le permitía abandonar una carga una vez que había decidido llevarla sobre sus hombros. Por otra parte, su naturaleza gentil le hizo temer que Subaru podría tener que soportar un dolor comparable al suyo en los juicios que seguirían.

Si esa bondad era el grillete que la ataba, Subaru tuvo que decirle que no era necesario…

“-Vaya, me callo y escucho por un minuto, y de repente piensas que puedes decidir cada maldita cosa por tu cuenta, ¿eh?”

Antes de que Subaru pudiera decir algo que pudiera haber roto esos grilletes, alguien de un humor particularmente asqueroso lo llamó por detrás. El orador gruñó a través de sus colmillos, arrugó su nariz y se enroscó la espalda en una postura felina mientras desataba otro flujo de palabras.

“Yo me opongo a excepción de la Princesa… aparte de Lady Emilia lleve el juicio. Por lo menos, me condenaré antes de deja’ que gente como tú levante esa barrera”.

“¡¿Qué?!”

Desde la perspectiva de Subaru, esta era la segunda vez que Garfiel lo golpeaba con un rayo azul. Sin embargo, el impacto de la primera palideció en comparación con el de esta.

Subaru, incapaz de reconciliar las palabras con su interlocutor, estaba completamente aturdido. Viendo su aparente confusión, Garfiel golpeó la incomprensible realidad en su casa.

“Déjame decirlo otra vez. Si me lo preguntas, nadie más que la Princesa debe tomar el juicio. Tampoco voy a dejar que la anciana se tuerza. Piensa en esto como mi regla”.

“¡Espera! Espera, espera, espera…”

Subaru divagó desesperadamente en respuesta a la repentina declaración de Garfiel. Dentro de su mente, estaba indeciblemente sorprendido y desconcertado.

Claro que sí. La fuente de la sugerencia de Subaru fue nada menos que Garfiel de la última vez.

“¿Por qué demonios eres tú el que está en contra…?”

“¿Eh? ¿Te sorprende que no esté a favor de este plan? ¿No eres un optimista?”

“Oye, no te pongas en forma. Si alguien debe fruncir el ceño y quejarse aquí, soy yo…”

La última vez, Garfiel fue el que intimidó a Subaru para que hiciera el juicio. Sin embargo, aquí estaba, derribando el mismo plan. No pudo averiguar la verdadera intención detrás del cambio de opinión de Garfiel.

“No estoy haciendo un gran trabajo controlando mi torbellino de emociones ahora mismo… Pero ¿puedes decirme exactamente por qué estás en contra? En lo que a ti respecta, cuanto más rápido se libere el Santuario, mejor, ¿verdad?”

“No es cuestión de tarde o temprano. Este es uno de esos, ya sabes, problemas de estatus. ¿No es así anciana?”

“Aunque la forma en que lo dijo fue insoportable… No puedo refutar lo que dice el Joven Garf. Dicho esto, hay un problema con la forma en que lo expresó”.

“Demonios, incluso Ryuzu está en contra…”

Subaru estaba desconcertado porque no sólo Garfiel se oponía obstinadamente a él, sino también la anciana.

Considerando lo emotivo y temperamental que parecía Garfiel, era al menos comprensible que su opinión pudiera cambiar en el momento y lugar más inoportuno. Sin embargo, Subaru no habría adivinado que Ryuzu reaccionaría de esta manera.

En respuesta a la mirada seria de Subaru, Ryuzu agitó una manga de gran tamaño mientras continuaba donde lo había dejado.

“Entiendo el punto de vista de Young Su sobre levantar la barrera porque cuanto antes ocurra, mejor… Sin embargo, deseo seguir el plan de Joven Ros lo más fiel posible”.

“El plan de Roswaal…”

“-La señora Emilia debería obtener la libertad del Santuario por su propia mano”.

“!!!”

Emilia recuperó el aliento tan pronto como escuchó esas palabras cuando Ryuzu entrecerró los ojos y habló. Emilia se llevó una mano a su propio pecho, sus largas pestañas flotando sobre sus ojos abatidos mientras su voz temblaba.

“Tengo que hacerlo… No es bueno si no soy yo… Yo… Necesito hacer esto…”

“No, Emilia, no hay…”

“¡Está bien! Subaru, no necesitas forzar tu camino para ir en mi lugar. Sólo… Estoy un poco sorprendido porque todo esto es tan repentino. Pero ahora que sé lo que tiene que pasar…”

Sabiendo que el juicio se trataba de enfrentar el pasado, podía prepararse emocionalmente para ello.

Eso es lo que Emilia insistió, pero ya era un hecho probado que por muy fuerte que fuera su determinación, no era lo mismo que un plan a prueba de tontos. Dejar que Emilia continúe así significaría ver el pasado devastarla durante los próximos tres días.

Esta presciencia fue lo que trajo tanta pena a los ojos de Subaru.

Por eso…

“Subaru… ¿Estás pensando que no puedes confiar en mí con esto?”

“-¿Qué?”

Mientras su mente se desviaba por un segundo, Emilia le hizo una pregunta, su voz temblaba de preocupación.

Cuando soltó un soplo de sorpresa, Emilia sacudió débilmente su cabeza de lado a lado y continuó.

“Es porque me viste fallar… Por eso crees que no puedes confiar en mí para completar el juicio… Por eso quieres hacerlo en mi lugar”.

“No, Emilia, no es eso. Es sólo que… No es como si tuvieras que lidiar absolutamente con el pasado y…”

“Pero yo… ¡Si no lo afronto, entonces no puedo pasar el juicio! Si no puedo hacer ni siquiera eso, no hay forma de que pueda convertirme en una líder… Tengo que ayudar a los aldeanos y a la gente del Santuario a salir de este lugar”.

Emilia abrazó firmemente sus propios hombros mientras barría las palabras de Subaru. Sus delgadas uñas se clavaron en la piel, como si quisiera lastimarse a sí misma.

“Yo… No puedo seguir confiando en ti todo el tiempo, Subaru. Fue el otro día que te lastimaste tanto por mi causa… Y ahora está a punto de suceder de nuevo. No te haré pasar por eso…”

“… Está bien así, Emilia. Esta puede ser la forma incorrecta de decir esto, pero esta es una de esas, ya sabes, situaciones de toma y daca. Espera, ¿tendría más sentido decir que darle a la persona adecuada el trabajo adecuado? Lo que quiero decir es que resulta que tengo una mejor combinación cuando se trata de este juicio. Ya que parece que puedo manejar esto, podría hacer que me encargue de ello. Eso es todo. Definitivamente tendrás grandes oportunidades de darlo todo en el futuro”.

“¿No es ésta una de esas oportunidades importantes? Si aparto la mirada simplemente porque no me gusta lo que veo, entonces empuja todo hacia ti, Subaru, antes de huir… ¿En qué me convierte eso?”

¿Qué tan bueno sería si simplemente pudiera gritar “y qué hay de malo en huir”?

Si es posible huir de algo horrible… Si alguien tiene la oportunidad de no mirar algo amargo o de apartarse del sufrimiento, y al hacerlo, puede respirar más fácilmente, entonces eso es exactamente lo que debe hacer. Así es como Subaru había vivido su vida hasta ese momento.

Incluso si la gente consideraba esa forma de vida como el camino del débil, casi seguro que podía decir con convicción que no era algo de lo que avergonzarse.

“–––––”

Y sin embargo, Subaru fue incapaz de afirmar la debilidad de Emilia.

No entendía por qué no se atrevía a decir las palabras. Pero cuando notó que Subaru había callado, Emilia cerró los ojos con todas sus fuerzas, lanzándolos hacia abajo mientras sus labios se apretaban.

Viendo que fue apuñalado en el pecho de Subaru, y cuando trató de decir algo a pesar de que no había sido capaz de pensar en algo significativo…

“-Por ahora, dejémoslo así”.

No fueron ni Subaru ni Emilia quienes puntuaron su discusión con esa breve declaración. El orador había rodeado tranquilamente la espalda de Emilia, tocando suavemente una palma pálida de la boca de la joven. Un instante después…

“… Ah”

Emilia, su fuerza de repente se agotó, perdió el conocimiento, inclinándose hacia adelante mientras se arrugaba.

Subaru se apresuró a atraparla. Acostado en sus brazos, respiraciones tranquilas se deslizaron del rostro dormido de Emilia. Luego se dirigió a Ram y preguntó: “¿Qué hiciste?”

“Le di una bocanada de incienso para ayudarla a relajarse. Tal vez te moleste que haya usado un método tan contundente”.

“Eso fue definitivamente agresivo… Pero hiciste lo correcto. Lamento haberte hecho pasar por el problema”.

“Recibir una disculpa sobre Lady Emilia de tu parte, Barusu, es realmente extraño. ¿Cuándo heredaste la custodia del Gran Espíritu de Lady Emilia?”

“Eso no fue lo que yo…”

“Quise decir”, pero sus hombros se cayeron en su lugar. Subaru sabía que la respuesta no era muy convincente.

Era un hecho que, sea cual sea la razón, la negativa de Puck a mostrarse hizo que Subaru fuera aún más protector de Emilia de lo habitual. Su conocimiento de cómo el juicio la desgastaría también le provocó imprudencia.

Es más, parecía que Emilia era consciente de esta tendencia suya.

“Ja. De cualquier manera, parece que hemos terminado de hablar por ahora”.

Subaru no tenía palabras, y Emilia estaba inconsciente. Viéndolos así, Garfiel resopló como si estuviera aburrido. Aunque Subaru no estaba de acuerdo con su actitud, no pudo volver con una réplica.

La conversación de esa noche había terminado. No se puede negar ese hecho. Sin embargo…

“Estaría bien… Si pudiéramos hablar con la Princesa de nuevo mañana”.

Subaru tampoco tuvo respuesta para el murmullo que añadió Garfiel.

Parte 3

“¿Puedo hablar contigo un minuto? Hay algo que quiero preguntar”.

Allí, en el asentamiento, iluminado por la noche por una hoguera, Subaru llamó a las figuras que caminaban delante de él.

“¿Qué cosa? ¿Tienes algo má’ que decir?”

Dos individuos, Garfiel y Ryuzu, se detuvieron para poder dar la vuelta. Garfiel estaba de mal humor, mientras que la expresión de Ryuzu era ilegible. Subaru se rascó la mejilla mientras hablaba con la pareja.

“Oye, no seas tan combativo. Sólo tengo una pequeña pregunta”.

“Una pregunta, ¿verdad? Si es algo que podemos responder, entonces no veo por qué no. ¿Qué es lo que quieres preguntar?”

Garfiel se asomó con sus colmillos desnudos, aunque Ryuzu lo retuvo y le dio permiso a Subaru para proceder. Agradecida por su comportamiento, Subaru abruptamente se desconcertó por algo.

“Ahora que lo pienso, esta casa solía ser donde Ryuzu se alojaba, ¿verdad? Entonces, ¿dónde se hospeda Ryuzu mientras Emilia y el resto de nosotros nos quedamos aquí?”

“… Oye, ¿Por qué haces una pregunta como esa? Déjeme aclarar esto. Si intentas hacerle algo a la anciana, puedes apostal a que no voy a perdonar… ¡ay, ay, ay! ¡¿Qué pasa, señora?!”

“Es hora de darle un descanso a la estupidez, Joven Garf. ¿Crees que un joven querría hacer algo con un fósil como yo? Es obvio que es simplemente curioso”.

Ryuzu suspiró con aire exasperado mientras clavaba sus uñas en la cadera de Garfiel. Ciertamente, las sospechas de Garfiel estaban fuera de lugar, pero aún así me pareció extraño oír a Ryuzu describirse como una anciana.

De cualquier manera, Subaru había venido a hablar de su curiosidad ociosa, así que se aclaró la garganta y continuó.

“Te opusiste a mi sugerencia allá. Quiero saber la verdadera razón. ¿Te importa decírmelo?”

“… Como dijimos antes, liberar el Santuario debería ser algo que Lady Emilia logra por sí misma. Eso es lo que el Joven Ros desea, después de todo”.

“Dijiste que es el plan de Roswaal. Significa…”

Cuando Subaru recordó de repente el acalorado debate que había compartido con Roswaal la última vez, su ignorancia hizo que le salieran arrugas en la frente.

Tratando con la amenaza del Culto de la Bruja y liberando el Santuario-Roswaal afirmó que había preparado todo para que Emilia fuera acreditada con el éxito de ambos. Subaru podía estar de acuerdo en que el plan de Roswaal presentaba ventajas únicas para la candidatura de Emilia al trono. Sin embargo, sentía que esa línea de pensamiento era demasiado cruel.

“… ¿Están los dos de acuerdo con los métodos de ese tipo?”

“Oye, no te hagas una idea equivocada. ¿Yo? Yo también odio al bastardo. Pero las cosas no son tan simples”.

“Joven Su, entiendo cómo debes sentirte. Tampoco me parece un tema agradable. Pero como representante del acuerdo, mi posición también requiere que piense en lo que vendrá después de que se levante la barrera”.

Inducido por la declaración de Ryuzu, Subaru puso una mueca de perplejidad. Garfiel observó el estado de Subaru y dijo: “Mira”, rascándose la cabeza con irritación mientras continuaba.

“Aunque se levante la barrera, eso no significa que la gente que vive aquí se vaya a pique y desaparezca. Si cambia el cómo y el dónde viven, ¿quién crees que se encargará de los viejos y las ancianas que no saben distinguir la izquierda de la derecha?”

“-Ya lo entiendo. Incluso si la barrera se levanta y todos se mudan formalmente al feudo… Todavía estás bajo el cuidado de Roswaal. Por eso Ryuzu y los otros son…”

“No queremos arriesgar nuestra relación con el Joven Ros. Lo siento por ti y por los tuyos, Joven Su”.

“… Ya sabes, esto me hace confiar cada vez menos en Roswaal…”

Teniendo en cuenta lo bajo que había caído la opinión de Subaru sobre Roswaal la última vez, la conversación actual fue un trago realmente amargo. La respuesta de Subaru provocó una sonrisa de dolor de Ryuzu, mientras que Garfiel dio un solo y fuerte chasquido de sus colmillos.

“De todos modos, hemos presentado nuestras demandas. La Princesa hará el juicio. Yo, no dejaré que te lo intentes, sean cuales sean las calificaciones que tengas”.

“Deja de llamarla princesa. Suena como si te estuvieras burlando de Emilia”.

“¿No puedes llamarla medio demonio o princesa? Tío, te quejas mucho. Además, Sir Knight, si ella no es una princesa, ¿a quién demonios has estado protegiendo todo este maldito tiempo?”

Girando la cadera, Garfiel se asomó a Subaru mientras hablaba en un tono provocativo. Subaru cayó en sus pensamientos un corto tiempo, antes de entrar en razón y levantar un dedo para empujar hacia Garfiel.

“La parte en la que me llamaste Sir Knight hace un momento, ¿podrías decirlo una vez más?”

“Al diablo con que te pongas nervioso por…”

Garfiel parecía harto de la inesperada reacción tímida de Subaru cuando Ryuzu levantó una mano entre ellos. Luego se llevó la mano a la boca mientras bostezaba un poco.

“Joven Su, ¿podemos dejarlo así? Las altas horas de la noche son duras para los ancianos. Continuemos esto mañana”.

“Dada tu apariencia, se siente súper raro escuchar eso de ti… Pero entendido. Siento haberte retenido”.

“¡Ja! ‘La Abengam viene en grueso’. No te atrevas a ir a ningún sitio ni siquiera cerca de la tumba”.

“No estoy seguro de lo que se supone que significa esa frase, pero entiendo lo esencial. Ya he tenido suficiente de la tumba por una noche, de todos modos”.

Después de ver al dormido Ryuzu y al espinoso Garfiel, Subaru, por su soledad, levantó la cabeza y miró el cielo estrellado. El cielo nocturno estaba lleno de nubes, pero como apenas había fuentes de luz en el suelo, la luz de las estrellas era increíble.

Sentía que la naturaleza estaba limpiando su corazón.

“La situación es demasiado grave para un estado de ánimo cálido y difuso, aunque…”

Después de un día vertiginoso y el regreso de la muerte, el cuerpo y el espíritu de Subaru estaban cargados de fatiga. Pero se dio una bofetada en las mejillas para darse energía y se dirigió hacia los alojamientos temporales del grupo. Y luego…

“Entonces, ¿qué piensas de esa discusión de hace un momento? Me gustaría escuchar la opinión de un extraño”.

“… Normalmente, ¿no se llamaría una opinión de terceros? Cuando lo llamas opinión de un extraño, haces que tanto mi posición como mi opinión se sientan demasiado alejadas…”

“Esta es mi manera de ser considerado con su posición. Si al final sólo eres un forastero, te da la oportunidad de salvar las apariencias, ¿verdad? Maldita sea, vamos, no me hagas decirlo en voz alta”.

“¡Tal consideración no tiene sentido cuando ya me involucró en la conversación anterior!”

Mientras bromeaban, Otto salió lentamente de los alojamientos temporales. Probablemente había espiado la última conversación de principio a fin. “Sin embargo”, prologó sin el más mínimo atisbo de vergüenza, “si me pidieras una opinión sincera, entonces tendría que decir que lo que dijeron Garfiel y Ryuzu tiene mucho sentido, ¿no?”

“–––––”

“Entienden el objetivo del Marqués, y está la posición de Lady Emilia como candidata a la selección real a considerar también. Sr. Natsuki, sin duda cree que aunque superara el juicio en su lugar, el prestigio de la hazaña seguiría perteneciendo a Lady Emilia… Pero, ¿aceptarían algo así todas las partes implicadas aquí presentes? En otras palabras, ¿hacer las cosas de esa manera ganaría su apoyo?”

“Incluso yo entiendo la lógica detrás de eso. Como sea que lo pienses, Emilia liberando el Santuario sería el movimiento ideal. Pero…”

Mientras Subaru se alejaba, un tercero se estrelló contra su vacilación.

“-¿Lady Emilia no puede superar el juicio?”

Cuando Subaru se volvió hacia la voz, allí estaba Ram, que supuestamente había metido a Emilia en la cama. Subaru reaccionó con una expresión amarga y sacudió la cabeza.

“No digo que sea imposible. Pero cualquiera puede decir que es un infierno hacer cualquier progreso en un corto período de tiempo, ¿verdad? La barrera no es un problema que podamos dejar en paz por mucho tiempo”.

“Supongo que no. Al menos, me gustaría concluirlo dentro de tres años, antes de que se decida la selección real”.

“¡Es mucho más largo de lo que pensaba!”

Al principio, Subaru pensó que era otra muestra de la peculiar forma de ser de Ram, pero su franca expresión le hizo considerar seriamente la posibilidad. Mientras tanto, Otto cruzó silenciosamente sus brazos y asintió con la cabeza antes de agregar sus pensamientos.

“En realidad entiendo por qué el Sr. Natsuki está tan preocupado. Considerando la carga de los habitantes evacuados y las actuales condiciones de vida en el Santuario, incluyendo las reservas de alimentos… El día que todo se rompa no me parece muy lejano”.

“De repente, ser obligado a vivir como refugiados pone mucho estrés en la gente. Y luego están los habitantes del Santuario que tienen que dar toda su comida. Su insatisfacción está probablemente a punto de explotar en cualquier momento”.

“Por eso te gustaría hacer algo antes de que eso ocurra. Entonces, ¿cuál es tu plan?”

“Se siente… un poco inquietante que la conversación se mueva tan rápido… Si es posible, me gustaría proponer liberar a los aldeanos del Santuario antes de que haya una ruptura irreparable en las relaciones”.

Con Ram y Otto, Subaru planteó la idea de liberar a los rehenes como lo había hecho la vez anterior.

Su propuesta ya había sido aceptada una vez, pero no sabía si eso volvería a suceder. Después de todo, la condición para aceptar la propuesta la última vez había sido que Subaru tomara el juicio.

Esta vez, los representantes del Santuario le habían prohibido precisamente eso. Esperaba que las negociaciones no fueran fáciles.

“Estoy seguro de que tampoco tienen ningún deseo de destrucción mutua. Dada la naturaleza de la barrera, Lady Emilia no puede partir hasta que alguien ponga fin al juicio… Parece que la mayor parte de la premisa de la propuesta ya se ha cumplido”.

Otto asintió con la cabeza mientras interpretaba las partes de la propuesta de Subaru que no habían sido suficientemente elaboradas. Viendo que Otto lógicamente descomponía las cosas, Ram hizo “Hmm”, estrechando sus ojos mientras hablaba con un toque de alabanza.

“Estoy sorprendido. La mascota que acogiste vale más de lo que supuse, Barusu”.

“¿No es así? Lo encontré atado a un lado de la carretera. Yo lo cuidaré, así que ¿puedo quedármelo?”

“Sólo si lo cuidas bien”.

“¿Podrían dejar de referirse a mí como si fuera un perro o un gato? Los dos están seriamente en sintonía, ¡¿no es así?!”

Cuando Otto mordió el anzuelo, Subaru y Ram dejaron escapar un fuerte suspiro.Esto era una prueba sólida de que estaban realmente en sintonía, pero Subaru se hundió en el pensamiento de algo más pesado.

Basándose en el intercambio anterior, no pensó que Garfiel simplemente aceptaría su propuesta de liberar a los aldeanos. Dicho esto, Subaru tenía una razón por la que no podía tomar las cosas con calma.

-Tuvo que empezar a pensar seriamente en el futuro, en la situación que había causado su regreso por la muerte.

“Considerando todo, parece que esta propuesta se convertirá en el foco de la conversación que seguirá”.

“Sí, supongo que… Espera, ¿Qué conversación?”

“… Realmente no tiene remedio, ¿no?”

“¿De qué estás hablando? ¡Es un mal hábito suyo decidir las cosas por sí mismo!”

Ram parecía que sentía una gran pena por él, lo que hizo que Subaru pisara el suelo mientras afirmaba la injusticia de todo ello. Su reacción infantil causó que los hombros de Ram se hundieran mientras su compasión se profundizaba.

“Desde que Lady Emilia estaba demacrada después del juicio de la tumba, y la situación actual ha sido dura para la pequeña cabeza de Barusu, intento ser considerada, pero no puedo dejar que olvides una promesa muy importante”.

“Sabes, tengo un poco de trauma por no cumplir con las promesas. ¿Recuérdame de nuevo qué era esto?”

“-Que después del juicio, el Maestro Roswaal se haga tiempo para ti”.

Las palabras que Ram dijo en un tono más bien agrio, hicieron que Subaru dijera “Ah” mientras su boca se abría. Doblando sus brazos ante la estúpida mirada de su cara, Ram continuó sin embargo.

“Ahí es donde se suponía que debía hablar de las circunstancias hasta la fecha, y lo que sigue. ¿No es así?”

Parte 4

Los puntos importantes del último Retorno de la Muerte fueron completamente diferentes a los de tiempos anteriores.

Durante una situación “normal” -aunque era difícil utilizar esa palabra en esas situaciones- o en el caso habitual de Retorno de la Muerte, Subaru solía presumir que las situaciones instigadas por diversos asaltantes y la mano de obra necesaria para contrarrestar la amenaza que representaban eran las más importantes.

Usando el bucle anterior como ejemplo, la parte hostil que había causado la situación de Retorno de la Muerte era el Culto de la Bruja, y Subaru había tomado prestado el poder de otras facciones, como la de Crusch, para hacer frente a ellos.

En una línea similar, el atacante esta vez fue Elsa, la Cazadora de Intestinos, y sus opciones para lidiar con ella probablemente bajarían para pelear o volar.

Pero esta vez, había un tema que claramente necesitaba priorizar por encima de eso. A saber:

“-¿Qué le había pasado a Frederica y a los otros cuando Elsa me mató?”

En el bucle actual, después de haber regresado a la mansión, Subaru se había sentido muy cauteloso con Frederica. El cristal que le había dado a Emilia era la razón por la que había sido teletransportado mientras iba camino al Santuario. Más tarde volvió a la mansión con la intención de averiguar sus verdaderos motivos.

“¿Quién hubiera pensado que sería la espada de Elsa saludándome? Gracias a eso… Bueno, mierda, gracias a eso obtuve un Retorno de la Muerte sin aprender una maldita cosa”.

Subaru no diría que realmente había salido con absolutamente nada, pero la poca información que había recogido no era suficiente. Ahora que sabía que había un enemigo al acecho, el mayor asunto pendiente era la incertidumbre de quiénes serían sus víctimas.

Además de Frederica, había otras tres personas en la mansión: Petra, Beatrice y Rem… ¿Las chicas de la mansión estaban bien? Si Frederica era de hecho hostil a Subaru y a los otros, ¿significaba eso que estaba conectada con Elsa? De cualquier manera…

“¡Dudo que esa loca tenga alguna razón para contenerse contra Rem y los otros…!”

Sus recuerdos brotaban sin que nadie se lo pidiera: el dolor de la malvada espada de Elsa y su sensación de impotencia al no poder detener sus viles acciones.

Ella había matado a Emilia. Ella había matado a Felt. Ella había matado al viejo Rom. Ella había matado al mismo Subaru.

Había pocas cosas en las que Subaru tenía más fe que en los gustos de la carnicera conocida como la Cazadora de Intestinos.

Elsa nunca dejaría que su presa en el matadero elegido se escapara.

Por eso…

“-Tengo que volver a la mansión sin un momento de sobra. Tengo que averiguar qué pasó”.

Junto con la liberación del Santuario, este fue un desafío que Subaru tuvo que asumir.

“-Ya veo. Ahora entieeendo la situación”.

Después de escuchar la larga explicación de Subaru, Roswaal, acostado de lado en la cama, asintió profundamente.

La habitación reservada para la convalecencia de Roswaal contenía sólo a él y a Subaru. Dejando los pensamientos de Otto a un lado, Ram parecía infeliz de no poder estar también presente, pero así tenía que ser.

Después de todo, cuando los hombres se reúnen para planear actos malvados, cuantos menos sean, mejor.

“Debo decir que estos son resultados más allá de lo que podría haber esperado. No sólo se echó a perder el Culto de la Bruja, pensar que incluso participaste en la caza de la ballena blanca en las llanuras de Liphas…”

“Podemos discutirlo de nuevo cuando se tiren las invitaciones para una ceremonia de premios. Mis hazañas no fueron exactamente pequeñas, así que me imagino que algo de prestigio se me viene encima”.

“Tengo la sensación de que un poco de prestigio no es suficiente para describir con precisión la aclamación que te has ganado. Además, quiero agradecerle a nivel personal su cooperación en la subyugación de la Ballena Blanca… ¿Y qué hay de Sir Wilhelm?”

Cerrando un ojo, Roswaal planteó la pregunta con sólo su ojo amarillo abierto. Hizo que Subaru se tragara.

“No pensé que escucharía el nombre de Wilhelm de tu boca… Él estaba allí. Wilhelm fue el que acabó con la Ballena Blanca. Fue increíble… Él es seriamente algo más”.

“Ya veo. Eso es lo más espléndido”.

“—?”

Subaru tejió sus cejas, sospechando de la intensidad del murmullo de Roswaal.

El hecho de que Guillermo había vengado a su esposa, logrando su deseo largamente acariciado, había encantado a Roswaal.

“Roswaal, ¿conoces a Wilhelm?”

“… No, nunca lo he conocido. Uno de mis antepasados lo hizo, brevemente. Por lo tanto, elijo brindar por la tenacidad del Diablo de la Espada desde la distancia, a mi antojo. Eso es todo”.

“Eso~es~todo”, dijo Roswaal, pero las emociones que afloraban en su expresión parecían estar en conflicto. Subaru no podía confiar ciegamente en lo que acababa de oír, pero tampoco tenía tiempo para seguir con el asunto.

“Esto realmente, realmente me molesta… Pero pasemos al tema principal. Has leído mi propuesta, ¿verdad?”

“Tenía la intención de discutir la recompensa por sus hazañas también, pero… No importa, continuemos. Querías discutir tu plan para solicitar la liberación de los aldeanos de Earlham del Santuario, ¿sí?”

Cuando Subaru le instó a seguir adelante, Roswaal le sonrió y tocó las vendas enrolladas alrededor de su pecho mientras asentía.

“Ciertamente, el hecho de que Lady Emilia haya entrado en la barrera significa que Garfiel y los objetivos de los demás ya se han realizado. Lady Emilia no puede irse a menos que se levante la barrera. Por supuesto, no es necesario que los otros rehenes permanezcan dentro de la barrera como… Seguro”.

“Me parece un plan racional. No es echar los problemas del Santuario por el camino o abandonarlos. Es una propuesta razonable, así que la otra parte debería estar dispuesta a comprometerse”.

“Una propuesta razonable, dices. No es que usted realmente tenga una preocupación difereeente… Por ejemplo, cuando el corazón de Lady Emilia es aplastado por el Juicio, la gente del Santuario podría usar la presencia de los aldeanos como un escudo, usándolos como palanca para forzarla a desafiar la tumba contra su voluntad. Lo que haría que esta fuera tu forma de cortar eso de raíz… ¿o algo así?”

Cerrando un ojo, Roswaal miró fijamente a Subaru con sólo su ojo amarillo, algo que Subaru estaba acostumbrado a ver por entonces. Subaru cruzó los brazos, y luego se dibujó con plomo en su barbilla mientras respondía.

“No, lo siento. Nunca pensé en eso. De hecho, sólo imaginarlo da miedo. Dame un momento”.

“Oooh vaya ¿Quizás lo he pensado demasiado? Qué grosero soy. Siento mucho sorprenderte”.

Roswaal sonrió, pasando por alto lo que era o bien un pesimismo sin fondo o un proceso de pensamiento vicioso. Mientras que esos ojos desinteresados y esa sonrisa todavía se entrenaban en él, Subaru refutó mentalmente la posibilidad que Roswaal había planteado.

Como opción, era ciertamente un curso de acción potencial. Sin embargo, nadie involucrado en los acontecimientos actuales fue el tipo de persona que lo llevó a cabo. Sólo habían pasado unos pocos días, pero Subaru confiaba en que sabía dónde estaban Garfiel, Ryuzu y los demás residentes del Santuario.

“… De cualquier manera, entiendo tu propuesta, así que… ¿Qué es lo que deseas de mí?”

“Quiero que esta propuesta vaya a Ryuzu y a los otros a través de ti, no de mí. Esta vez, parece que… No van a comprometerse conmigo”.

“-Esta vez, hmmm… ¿Y eso por qué?”

“Parece que ese bastardo de Garfiel me ha tomado aversión. No tengo tiempo de comunicarme con un tipo malhumorado como ese. Eso significa que es mejor que la idea venga de alguien que no sea yo”.

La oposición a que Subaru se llevara el juicio incluía, el comportamiento de Garfiel había cambiado claramente desde la última vez. Su comportamiento obstinado y el brillo casi abiertamente hostil en sus ojos eran cosas que Subaru no recordaba haber encontrado antes. Se preguntaba si era algo que había dicho, o si había hecho algo para molestar al tipo.

De cualquier manera, Subaru decidió que era mejor para él evitar el contacto con Garfiel esta vez.

“Si se pone testarudo sobre mi punto de vista por razones emocionales, eso pondrá a todos en un aprieto. También da un poco de miedo que Ryuzu esté de acuerdo con lo que dice Garfiel”.

“Y así, ha llegado mi turno. Bien, muy bien. Hablaré con la anciana. Pero Garfiel también me odia, así que me preocupa que no pueda traerlo de inmediato”.

Como un compañero al que Garfiel odiaba, Roswaal aceptó de buena gana, dejando a Subaru con cara de dolor mientras confiaba sus esperanzas al hombre.

El plan en sí mismo probablemente sería aceptado por la otra parte después de una considerable regañina. Probablemente prometerían liberar a los aldeanos en los próximos días. Sin embargo, este fue sólo el primer paso del plan final de Subaru.

“Entooonces, ¿tu negocio conmigo ha terminado?”

“-Aún no. En todo caso, este negocio es más importante que esa propuesta y todo lo que está envuelto con ella”.

Ese prefacio hizo que las mejillas de Roswaal se endurecieran por un momento, pero esa rigidez pronto se transformó en una sonrisa mientras pasaba un dedo por su largo cabello color índigo. Entonces…

“-Dime. ¿Qué es lo que deseas?”

“Quiero ir a decirle a la gente de la Aldea Earlham que los rehenes serán liberados del Santuario tal como lo discutimos. Quiero decirle a toda la gente preocupada que sus familias están volviendo a casa”.

“Hmmmmm. En otras palabras, desea irse antes de que los rehenes sean liberados y la barrera sea levantada…”

“Volveré al pueblo solo. Por supuesto, yo también me dirigiré a la mansión, donde Frederica está tramando una cosa u otra”.

Con su voz chillona y su mirada acalorada, Subaru transmitió sus pensamientos exactos a Roswaal.

Subaru había revisado a fondo las circunstancias que rodeaban a Retorno de la Muerte, había mostrado consideración a Emilia, que estaba dando todo para enfrentar el juicio, y había sido cauteloso con Garfiel, residente del Santuario. A simple vista, parecía que Subaru había manejado todo con bastante calma.

Sin embargo, incluso en ese mismo momento, una innegable impaciencia amenazó con desgarrar el interior de su pecho.

¿Cómo estaba Elsa conectada con Frederica, una de las pocas que quedaban en la mansión, y qué había pasado allí? Subaru quería desesperadamente averiguarlo lo antes posible, hasta el punto de que no podía soportar sentarse y esperar los días que fueran necesarios para persuadir a todo el mundo.

“Entiendo su preocupación. Sin embargo, hasta donde sé, Frederica no es una persona imprudente…”

“-¿Y tú qué sabes?”

“–––––”

De alguna manera, la interrupción de Subaru silenció los intentos de Roswaal para aliviar sus preocupaciones. Las emociones oscuras y pesadas se infundieron en la voz baja del joven.

Por supuesto que sí. La opinión privada de Roswaal sobre Frederica era totalmente irrelevante. Lo que Subaru había visto era la verdad. En el futuro, algo ocurriría, y esa realidad tenía mucho más peso para él que cualquier cosa que Roswaal pensara.

“No digas cosas como esas. No le conviene a un tipo listo como tú. Frederica fue quien puso ese cristal en manos de Emilia. Eso es una prueba de que está tramando algo. Ya lo dijiste, ¿no?”

“… Aún así, ella no es de las que intencionadamente hacen daño a los demás. No tiene el coraje de hacerlo”.

“Tampoco tengo mucho valor. Pero eso no garantiza que no intentara algo desesperado”.

No hubo una respuesta firme y clara de lo que exactamente impulsó a los humanos a tomar medidas dramáticas en circunstancias extremas. Ciertamente no fue el coraje lo que impulsó a Subaru hacia adelante. No era más que una sensación de que algo le molestaba.

“Roswaal, el viaje sólo durará medio día. Si sólo me voy con Patrasche, puedo volver en un día. Por favor, dame el permiso que necesito para hacer eso”.

“Incluso suponiendo que lo permita, si queda claro que Frederica se enemista contigo, si toma acciones hostiles contra tí… ¿Qué harás?”

“–––––”

“La chica tiene sangre demi-humana fluyendo dentro de ella. Las circunstancias de sus deberes en la mansión significan que ha aprendido un cierto grado de artes marciales. Desgraciadamente, no creo que tengas ninguna posibilidad contra ella”.

“Eso no es asunto tuyo…”

El simple problema que Roswaal señaló hizo que la garganta de Subaru se apretara.

Dependiendo de cómo se desarrollaron los acontecimientos, era posible que Subaru tuviera que enfrentarse a Frederica y Elsa al mismo tiempo. Oponerse a ellos sería Subaru solo; Petra y la bella durmiente Rem no podrían considerarse listos para una pelea. No confiaba en que pudiera siquiera ponerse en contacto con Beatrice.

Considerando todas las cosas, la única fuerza de combate que pudo traer del Santuario a la mansión fue…

“Emilia no puede ir debido a la barrera, Roswaal está gravemente herido, Otto es definitivamente un no combatiente… Espera, ¿esto es un jaque mate?”

“Supongo que sí, aunque con una sola excepción”.

Cuando Subaru palideció, Roswaal extendió sus dedos hacia el pálido rostro de Subaru. Las puntas de los dedos robaron la atención de Subaru, mientras Roswaal los movía suavemente y continuaba.

“Añadiré una condición propia a su plan de acción propuesto. Como decía, no puedo enviarte solo a una muerte segura. Por lo tanto, para asegurarse de que eso no suceda…”

“¿Para asegurar que…?”

Roswaal aplaudió, abrió las manos y habló.

“-Llévate a Ram contigo y vete. Estoy seguro de que ella le será de ayuda”.

Parte 5

“-Para decirlo sin rodeos, no estoy emocionado con esta situación”.

“… ¿Dices eso después de que hayamos llegado tan lejos, hermana mayor?”

A la mañana siguiente, Ram fue la primera en abrir la boca cuando llegaron a la entrada del asentamiento. Con una mirada agria en su rostro, Subaru siguió su ejemplo.

Fue algo parecido a lo que dijo Ram, provocando una sonrisa irónica de Subaru mientras se rascaba la cabeza.

-Como resultado de la discusión de la noche anterior, Subaru se había tragado los términos de Roswaal. Era un hecho evidente que Ram era la única en la que se podía confiar para el combate, convirtiéndola en la única contramedida contra Frederica. Ram había indicado su desaprobación pero cedió y al final llegó obedientemente.

Dicho esto, no significa que su disgusto se haya desvanecido…

“Con la pobre condición del Maestro Roswaal, no puedo evitar sentirme preocupado por dejar su lado”.

“Quiero decir, tampoco es que puedas hacer algo quedándote aquí, ¿verdad? Además, me quedé sin palabras cuando oí que fue Garfiel quien vendó esas heridas y no tú”.

“No seas ridículo. Si lo hiciera y las heridas del Maestro Roswaal empeoraran, ¿dónde estaríamos entonces?”

“¡Deberías sentirte un poco peor por el hecho de que lo empeorarías!”

La voz de Subaru se elevó cuando acogió a Ram, que fue totalmente desvergonzada por su escasa capacidad. Suspiró profundamente, escuchando su voz resonando en la distancia mientras la mañana abrazaba el Santuario.

Fue el comienzo del día después de la discusión. Sus preparativos habían sido tan rápidos como era humanamente posible. Pero considerando su malestar sobre su Retorno de la Muerte, Subaru deseaba de verdad que pudieran haber partido la noche anterior.

“Por la noche, el bosque de Cremaldi es bastante peligroso. Incluso sin la barrera, esos bosques forman una fortaleza natural que impide la entrada de los humanos”.

“… No leas la mente a un hombre, caramba”.

“Estaba escrito en tu cara. ¿Estás tan preocupado por la chica que dejaste en la mansión?”

Ram tenía una aguda intuición y había discernido fácilmente la razón de la inquietud de Subaru. Ram se refería a Petra, recién empleada en la mansión. Si Frederica resultó ser hostil con ellos, la

presencia de la chica era el talón de Aquiles de Subaru y Ram. Quería evitar una situación así a toda costa. Pero eso no fue todo.

“No es sólo Petra la que me preocupa”.

“—? Si te refieres a Lady Beatrice, ella debería estar todavía en el Archivo”.

Ram miró la hosquedad de Subaru con una mirada inquisitiva, sin mencionar a la otra persona que quedaba en la mansión, es decir, Rem. Eso era natural; Ram no recordaba a Rem, y Subaru no había hablado de ella todavía.

La forma agradable de decirlo era que no había tenido la oportunidad de sacarlo a relucir, pero en realidad, simplemente tenía miedo. Por supuesto, creía que era absolutamente necesario que lo mencionara durante su viaje a la mansión.

“No estoy súper ansioso por hablar de ello, pero… emocionalmente, será mejor sacarlo a relucir cuando estemos sólo nosotros dos, eh…”

“–––––”

“Er, lo siento, es mi culpa, Patrasche. No es que haya olvidado que tú también estás aquí”.

Al escuchar el murmullo de Subaru, el dragón de tierra frotó su nariz contra el hombro de Subaru en aparente objeción. Patrasche, el amado dragón de tierra de Subaru, jugaría el papel más importante en su viaje desde el Santuario hasta la mansión.

Confiaba en que Patrasche se apoderaría del camino a casa, y esta vez, nadie montaría en un carruaje de dragones; serían él y Ram montados en la espalda de Patrasche mientras ella corría durante todo el viaje de regreso.

“Es una buena dragona de tierra, compensando a su maestro demasiado débil. Aunque me da lástima su gusto por los hombres”.

“No puedo responder a eso. Realmente no puedo, pero aún así me molesta…”

“-La espalda acurrucada entre dos bellas damas, ¿eh? A estas alturas ya estás presumiendo, ¿no?”

Cuando los hombros de Subaru se hundieron en la miseria, escuchó una voz que venía de atrás, causando que se volviera con el ceño fruncido. El orador, que era la persona que esperaba, se acercó mientras pisoteaba la hierba antes de detenerse justo al lado de los dos jinetes y una montura.

“No pensé que nos verías salir a esta hora tan temprana. Muy educado de tu parte”.

“Los vejestorios y las ancianas se levantan temprano y son estúpidos. Yo vivo aquí, así que tomé el hábito… Espera, nada de eso es importante ahora”.

“Tú fuiste el que empezó a hablar de ello, Garf”.

Cuando Garfiel apareció, Ram pareció genuinamente sorprendida. Sin embargo, eso fue cierto para Subaru también. Nunca esperó que Garfiel les diera una despedida adecuada.

“¿Estás tan preocupado porque Ram y yo vayamos juntos? Para que lo sepas, no es como si mi espalda tocara algo. Y aunque así fuera, todo lo que habría es algo duro como una tabla”.

“Oh, cállate. Yo, yo sé eso más que nadie en todo el mundo… ¡¿Ow?!”

“Ciertamente no lo sabes. Te daré una bofetada tonta”.

“¡No digas eso después de abofetear a alguien!”

“Por cierto, ¡deja de pegarme a mí también!”

Ram simultáneamente abofeteó las mejillas de la pareja vulgar mientras sus hombros se hundían en la exasperación. Luego, con las huellas de las manos en ellas, los rostros de Subaru y Garfiel se encontraron.

“De todos modos, gracias por venir a despedirnos… Además, ¿significa eso que… te has enterado?”

“¿La charla de dejar que se vayan todos los forasteros? Lo escuché directamente de la boca de ese bastardo de Roswaal anoche. No me gusta que hables sin mí pero… no tengo ningún problema con ello”.

“¿En serio? Eso es de gran ayuda. No pude dejar de pensar que en el peor de los casos, estabas aquí para detenernos por la fuerza. Si eso sucediera, me vería obligado a lanzar a Ram lo más lejos posible y usarla como señuelo”.

“¡Oye, yo nunca caería en eso!… no lo haría, ¿verdad?”

“¡Al diablo si lo sé! Ram, dile algo ya…”

Después de gritar con rabia a Garfiel, que de repente había perdido su confianza, Subaru llamó a Ram, que estaba a su lado. Y fue entonces cuando notó que Ram estaba frunciendo sus cejas, aparentemente contemplando algo.

“¿Ram? ¿Qué es?”

“… Sólo me está dando dolor de cabeza la estúpida conversación de Barusu y Garf”.

Sin embargo, cuando Subaru preguntó si todo estaba bien, Ram sacudió la cabeza y respondió de la manera habitual. Al hacerlo, ella cortó fuera de esa línea de conversación, dejando a Subaru incapaz de seguir con el asunto.

Una vez concluido esto, Subaru se reorientó hacia Garfiel para hablar con él.

“Bueno, nos vamos por un rato. Tengo la intención de volver mañana, así que cuídese hasta entonces”.

“… ¿Te parece bien no saludar primero a la Princesa?”

“Me sorprende aún más que te preocupes por Emilia y por mí… Pero está bien. Dejé una carta y le pedí a Otto que se quedara con ella si tenía pesadillas o algo así”.

“Ese tipo también lo tiene difícil. Seguro que está atravesando el centro de la Mansión Temtem”.

Cuando Garfiel dijo una de sus frases misteriosas, Subaru aceptó su preocupación con genuina gratitud.

No había tenido la oportunidad de informar a Emilia sobre la discusión que tuvo con Roswaal la noche anterior. Él estaba saliendo antes de que ella se despertara. Subaru no tuvo tiempo de ofrecer explicaciones, argumentos o excusas.

Ya que, por supuesto, su partida haría que Emilia se preocupara, había dejado una carta detrás…

“Pero cuando no estoy a su lado, no puedo dejar de preocuparme… Así que la dejo en tus manos, Garfiel”.

“¿Qué? ¿Qué demonios estás pensando, confiándome a la Princesa…?”

“Supongo que porque eres fuerte, estás pensando en el Santuario, y sabes muy bien que será un problema para ti si algo le pasa a Emilia”.

“–––––”

“Además, en el peor de los casos, puedo intentar pedirle a Ram que te seduzca para que vayas con… ¡¡Guaaaa!!”

“Parece que aún no has hecho ninguna reflexión, Barusu”.

“¡No me golpees en el mismo lugar que lo hiciste antes! ¿Eres un demonio…? ¡Espera, lo eres!”

Con los ojos llorosos, Subaru presentó una queja sobre su castigo, ¡que Ram recibió con un divertido “Hah!” Garfiel estaba completamente perdido, habiendo pasado de la mitad de la conversación un momento antes a quedarse sin palabras.

Pero después de un breve silencio, apretó audiblemente sus afilados colmillos y dijo, “… Bien. Por ahora, seguiré con toda esta locura…”

“¿En serio? Eso es genial… Estoy tan feliz de que mi cara se esté hinchando…”

“Ram, me ocuparé de las heridas de ese bastardo también, así que deja de parecer tan condenadamente preocupado. Esto no es propio de ti”.

Mientras Subaru se frotaba la mejilla, Ram parecía no mostrar ninguna emoción exterior cuando Garfiel hizo su comentario. Las mejillas de Ram se tensaron ligeramente cuando ella respondió.

“Qué impertinencia, sobre todo viniendo de ti, Garf”.

Habiendo dicho su parte, le dio la espalda. Sin duda, ella estaba señalando que la conversación había terminado. Era cierto que tomar demasiado tiempo antes de partir sería un problema.

Subaru también quería dejar el Santuario de inmediato, pero… “… Ahora que lo pienso, ¿tienes algo para darme esta vez?”

“¿Eh? ¿De qué estás hablando?”

Justo antes de montar a Patlash, Subaru hizo una pregunta que dejó perplejo a Garfiel. Actuó como si un signo de interrogación colgara sobre su cabeza mientras Subaru recordaba ociosamente su antiguo mundo.

La última vez, cuando Garfiel le acompañó durante una parte del viaje de vuelta a la Aldea Earlham, entregó un cristal a Subaru, que estaba ansioso por reunirse con Frederica. En ese momento, Garfiel había dicho que no sabía si sería de alguna ayuda.

Al final, Subaru había perecido sin haber conocido a Frederica cara a cara…

Durante la serie de eventos anteriores, habían pasado tres días más antes de su viaje de regreso, pero esta vez, no había pasado más de medio día. Era natural que Garfiel no tuviera motivos para ser generoso con Subaru. Sin embargo…

“-Garf, ¿le mostrarás alguna consideración a tu querida Ram cuando se dirija a encontrarse con Frederica?”

“¿Qué estás diciendo que debería hacer…?”

“Debes cumplir con tu deber por la mujer de la que te has enamorado. ¿No quieres ser de ayuda para ella?”

“Actuar como una mujer sólo cuando te conviene… Maldita sea”.

Ram mantuvo su descarado comportamiento. Garfiel chasqueó la lengua y le tiró algo. Por un instante, la luz del sol de la mañana se reflejó azul en el cristal, tal y como Subaru recordaba.

Adivinando lo que Subaru había estado apuntando, Ram obligó a Garfiel a escupirlo. Todo lo que Subaru podía decir era que era completamente en carácter para ella.

Internamente suspirando en admiración por la habilidad de Ram, Subaru montó a Patlash y la alcanzó con su mano.

Inesperadamente, Ram aceptó educadamente, y con eso, la pareja terminó de montar el dragón de tierra.

Después de eso, Subaru saludó con la mano a Garfiel, confiándole el Santuario una vez más.

“Cuida de Emilia. Y tanto como puedas, hazle saber que me disculpo con todo mi corazón y mente, ¿sí?”

“¡¡Puedes decir esa mierda con la boca con la que naciste, maldita sea!!”

Como si el grito de ira de Garfiel fuera una señal de salida, Subaru ordenó a Patlash que se pusiera en marcha.

El dragón de tierra negro aceleró, desgarrando el aire sereno mientras cortaban el bosque. A medida que continuaban yendo más y más rápido, Garfiel se alejó rápidamente de la vista.

“¿Y, Barusu? ¿Crees que esa cosa de Garf será de alguna utilidad?”

El efecto de la bendición de repeler el viento significaba que los jinetes no sentían ningún temblor o viento, ni siquiera en la espalda de un dragón de tierra que corría. A medida que avanzaban, Ram, sentado detrás de Subaru con sus manos alrededor de sus caderas, jugueteó con el cristal que acababa de recibir.

Era un colgante de cristal atado con una cuerda, y realmente se parecía mucho al de Frederica.

“No tengo ni idea del efecto que tendrá. ¿Qué opinas? Lo conoces desde hace mucho más tiempo que yo”.

“Ni siquiera sabía que tenía esto, así que por supuesto no tengo ni idea… Pero el hecho de que ambos tengan objetos similares hace que uno se pregunte, ¿no es así?”

Frederica y Garfiel, conectados por la sangre, aunque sus puntos de vista sobre la liberación del Santuario divergían, ¿qué papel jugaron los cristales en su relación?

“–––––”

“… Sabes, has tenido una expresión bastante sombría desde hace un tiempo”.

En el momento en que Subaru llegó a esa conclusión, se dio cuenta de que Ram se había quedado en silencio y su rostro era inusualmente sombrío. Subaru recordó haber visto la misma mirada cuando trató de barrer las cosas bajo la alfombra durante la conversación anterior.

“No soy Garfiel, pero es cierto que esto no es propio de ti. Si hay algo en tu mente, deberías hablar de ello”.

Cuando le dio un segundo empujón, los ojos rosados de Ram se estrecharon, y después de un momento de vacilación, ella habló.

“… Barusu, algo se sintió mal antes”.

Su declaración hizo que Subaru inclinara la cabeza mientras él preguntaba: “¿Mal?”

“En el colmo de su ridiculeces, usted mencionó lanzar a Ram en algún lugar como un señuelo, ¿no?”

“Lo hice… O al menos creo que lo hice… Estaba mezclado con un montón de otras cosas, así que no recuerdo muy claramente…”

“¡Lo hiciste! Y por alguna extraña razón, esas palabras se me clavaron en el pecho. Es como si…”

Sus palabras se alejaron, pero después de una pausa, Ram continuó. “Como si tal cosa hubiera ocurrido antes”.

“–––––”

Por un breve momento, el murmullo de Ram hizo que sus cejas se arruguen, pero entonces Subaru se dio cuenta de algo. Se le ocurrió tan tarde que quiso estrangularse.

El lanzamiento de Subaru a Ram fue algo que realmente tuvo lugar. La única cosa era que probablemente no existía en ningún sitio excepto dentro de Subaru, después de todo, era un recuerdo relacionado con Rem.

En el punto álgido de la conmoción que rodeaba a las bestias demoníacas de Urugarum, Subaru había usado a Ram como señuelo para detener el desenfreno de Rem.

Cuando todo rastro de Rem desapareció del mundo, los hechos establecidos relacionados con ella se reorganizaron descuidadamente para mantener la consistencia.

“¿Barusu?”

Un mundo en el que Rem no existía se estaba asentando lentamente en su lugar.

Por supuesto, probablemente no había manera de detener tal cosa. Pero era posible que la existencia de Subaru Natsuki pudiera mantenerlo a raya… Quizás clavando algunos clavos que sujetaran la existencia de Rem al mundo.

“-Ram, tengo que hablarte de algo importante… Para ti, es probablemente la cosa más importante del mundo”.

“… Más allá del Maestro Roswaal, no creo que tal cosa exista”.

“No, hay algo… De lo que vamos a hablar”.

Subaru se avergonzó de que se acobardara y evitara esta conversación durante tanto tiempo, considerando lo importante que era. Todavía faltaba bastante tiempo para que llegaran a la mansión.

Había innumerables cosas que tenía que considerar. Aún así, podría al menos tomarse el tiempo para…

“Había… Una chica… Llamada Rem”.

Y entonces habló para construir un lugar para esa chica en el corazón de su querida hermana mayor.

Parte 6

-Su segundo regreso a la Mansión Roswaal salió sin problemas. “Dicho esto, la horrible experiencia que tuve tuvo lugar dentro de la mansión…”

Rascándose la mejilla, Subaru murmuró para sí mismo mientras desmontaba a Patlash ante la puerta.

Su otro objetivo, informar a los residentes de la Aldea Earlham, ya había sido atendido de antemano. Les había dicho que sus familias que permanecían en el Santuario serían liberadas pronto, y que su reunión se produciría en pocos días.

Ellos estaban encantados con la noticia, pero Subaru se sentía culpable por usarla como justificación para su regreso. Sin embargo, esto era para asegurarse de que todos sobrevivieran al peligro que se avecinaba, sanos y salvos… O al menos eso fue lo que Subaru se dijo a sí mismo.

“Pareces estar afectado por los sentimientos de culpa, casi como un verdadero adulto. Tengan cuidado de recordar ese sentimiento en el futuro”.

“Futuro, ¿eh? Estás pensando en Frederica tanto como yo…”

“No hablo del futuro de hoy, pero mucho más allá de eso. Considerando la selección real de Lady Emilia, las oportunidades de que Barusu cometa actos malvados sólo aumentarán… Aunque probablemente esté perdiendo mi tiempo molestando con usted”.

Subaru no pudo ni siquiera hacer un gemido de queja en su dura evaluación. Ram desmontó el dragón de tierra como lo había hecho. Mirando la mansión desde el lado de Subaru, parecía tranquila y preparada. Su rostro no reveló un rastro de la oscuridad y la fragilidad que albergaba Subaru. Él estaba genuinamente envidioso por eso.

“Bueno, discúlpame por no poder dejar atrás esa tosca mentalidad de clase media baja…”

“Sólo has servido unos pocos meses, Barusu. Ram ha servido diez años. Nuestro grado de lealtad y la duración del servicio difieren. Es impertinente que pienses que puedes pararte en el mismo escenario… Más importante aún, ¿has logrado endurecer tu resolución?”

“Te devolveré la pregunta”.

Ram, poniendo sus diferentes mentalidades en un segundo plano, le preguntó si estaba listo para algo mucho más inmediato.

Subaru cerró un ojo.

Con su destino, la Mansión Roswaal, ante sus ojos, Subaru no podía retroceder exactamente. Comparado con el bucle anterior, había vuelto dos días enteros antes, pero…

“Por favor, no dejes que nada haya sucedido todavía…”

Dicho sin rodeos, su último regreso a la mansión fue más o menos la opción más rápida posible, dado el actual punto de Retorno de la Muerte. La única manera de volver más rápido habría sido dejar todo y correr de vuelta en el momento en que saliera de la tumba.

Subaru se preguntaba si Patlash cooperaría siquiera si lo hubiera intentado. Desafortunadamente, ese curso de acción no era algo que Emilia, Roswaal, o los otros involucrados hubieran entendido. Por supuesto, si eso significaba que volvería a tiempo para hacer algo, Subaru habría cargado hacia adelante de todos modos, pero…

“–––––”

Mientras Subaru se hundía en el pensamiento, una mano se movió a su brazo derecho como si por naturaleza tocara el pañuelo blanco envuelto alrededor de su muñeca. Este amuleto simbolizaba una oración por su viaje seguro… Y la promesa que Subaru había hecho con Petra de que volvería a salvo.

“Incluso si Frederica es un enemigo, si ella tenía la intención de empezar algo de inmediato importa mucho. El hecho de que le mostrara… No elimina la posibilidad de que haya hecho algo justo después de que nos fuimos, pero…”

“Barusu”.

“Ataca o huye. Es una decisión difícil de tomar, ¿eh? Esta vez, Ram está aquí, pero si se trata de una pelea, será una gota en el vaso… Cuando nos enfrentamos a Elsa, correr hacia las colinas es mucho más inteligente. El problema con eso es que Beako todavía está encerrado aquí…”

“Barusu”.

“¿Qué? ¿No te das cuenta de que estoy intentando desesperadamente poner mis pensamientos en orden ahora mismo? Si no resuelvo las cosas lo suficientemente bien, pagaremos en serio más tarde. ¿Podrías soportar que hable conmigo mismo por un poco…?”

“-Si vas a hacer eso, creo que deberías hacerlo dentro de la mansión, ¿no?”

Subaru, girando cuando Ram se tiró de la manga, le suplicó sobre la importancia de su febril murmullo. Pero entonces una linda y divertida risa rozó sus tímpanos, haciendo que Subaru mirara hacia la puerta con sorpresa.

Cuando lo hizo, vio a una criada parada al otro lado de la puerta con una sonrisa recatada en su rostro. Tenía el pelo castaño rojizo acentuado por una gran cinta en la cabeza. Su adorable cara sonriente convenció a Subaru de que un ángel había aparecido.

Se sorprendió cuando finalmente puso los ojos en la chica… “Pe… tra… ¿eres tú?”

“Bienvenido de nuevo, Maestro Subaru. Has vuelto mucho antes de lo esperado, ¿no?”

“S-sí, he vuelto… Er, ah. Estoy uh, feliz de verte”.

Frente al sorprendido Subaru, la chica Petra agarró con elegancia el dobladillo de su falda y se inclinó educadamente. Después de mirarla fijamente, confirmando que estaba sana y salva, Subaru dejó escapar un profundo suspiro.

“–––––?”

El extraño comportamiento de Subaru hizo que Petra girara la cabeza hacia un lado, completamente desconcertada. Luego, soltó un pequeño “¡Ah!” mientras daba la espalda nerviosamente a Subaru, arreglando cuidadosamente su ropa y su pelo. Entonces, diciéndose a sí misma “Bien”, se dio la vuelta y sonrió adorablemente una vez más.

“¿Hay algo malo, Maestro Subaru?”

“—! ¡Ay, demonios! ¡Eres tan linda!”

“¡¿Qu-qu-qué?!”

El insoportablemente encantador comportamiento de Petra llevó a Subaru a impulsivamente abrazarla y acariciar su cabeza. El complejo, los movimientos sin reservas de adoración de su mano hicieron que los ojos de Petra se abrieran de par en par al levantar un grito desconcertado.

“¿Qué… Qué te ocurre? S-Subaru… ¡Esto es vergonzoso…!”

“Gahhh, realmente no tienes consideración por los sentimientos de la gente… Realmente no la tienes, maldita sea…”

“… ¿Subaru?”

Las mejillas de la chica se enrojecieron cuando las cejas de su cara sonrojada se arrugaron con una mirada inquisitiva. Todavía enterrado en el pecho de Subaru, Petra lo examinó con ojos preocupados mientras preguntaba en voz baja, “¿Te duele en alguna parte…?”

Las puntas de los dedos de la chica preocupada rozaron la temblorosa mejilla de Subaru. “No”, respondió, tomando suavemente en su mano los delgados dedos que lo tocaban mientras sacudía la cabeza.

Respirando profundamente por la nariz, se detuvo por un momento. Luego, se encontró lentamente con la mirada de la chica mientras respondía completamente.

“Me siento aliviado desde el fondo de mi corazón. Hola Petra, estoy en casa”.

Parte 7

“-Para decirlo sin rodeos, no estoy emocionada con esta situación”.

“Es la segunda vez que lo escucho hoy”.

“Supongo que sí. Es el sarcasmo después de todo, el adorable sarcasmo de nuestra querida Ram, que está perdida por ser olvidada completamente”.

Desde la reunión de Subaru con Petra, Ram no ha dejado de lanzar comentarios sarcásticos.

Conmovido por la mera vista de la chica sana y salva, Subaru, sin darse cuenta, se había emocionado bastante, pero la ira silenciosa de Ram por haber sido ignorado mientras tanto era profunda. Subaru estaba de rodillas mientras se disculpaba.

“Estoy seguro de que ya lo entiendes, pero estaba preocupado por ella. Me siento aliviado de que ella esté bien”.

“Qué indecente”.

“¡Estás mucho más indecente por decir eso de una niña pequeña como esta!”

Subaru se desinfló cuando Ram se cruzó de brazos y resopló con un “¡Hah!” Pero mientras observaba el intercambio entre la pareja, Petra se acercó con cautela a Ram.

La gran cinta de su cabeza se balanceaba. Con un poco de tensión en su cara, preguntó…

“Errr, usted es la Lady Ram, ¿verdad? Es la primera vez que hablamos correctamente, así que… Soy Petra, la nueva sirvienta aquí en la mansión del Maestro. Estoy encantado de conocerte”.

“Vaya, ¿no me llamarás Ramchi hoy?”

Levantando una ceja, Ram se burló de la chica por el apodo que se había extendido entre los niños del pueblo unos dos meses antes.

Su respuesta hizo que Petra se sonrojara. “En ese entonces yo…” ella entró en pánico en su vergüenza.

“Todavía era sólo una niña. Pero por favor, míreme. Seré diferente de ahora en adelante”.

“… A diferencia de Barusu, tú eres bastante exigente. Muy bien, pasaste”.

“Oye, ¿quién te crees que eres?”

“Por cierto, Barusu falló. Tal como está, no puedo permitir que se quede en la mansión”.

“¡¿Entonces qué sentido tiene que vuelva?!”

Naturalmente, ver a Subaru y a Ram meterse entre ellos como siempre lo hicieron ayudó a aliviar la tensión de la cara de Petra. Ver este efecto en ella hizo que Subaru pensara que la forma de ser considerada de Ram era tan difícil de entender como siempre.

Pero nunca lo planteó porque pronto se centró en la mansión y cambió el tema.

“Uhh, así que Petra, ¿ha cambiado algo mientras he estado fuera?”

“Mhmm, eso es lo que quería preguntarte. ¿Por qué sólo han regresado Subaru y la señorita Ram? ¿Qué hay de Lady Emilia y el tipo ruidoso?”

“Emilia-tan está en medio de un trabajo importante. Otto… ¿Qué está haciendo Otto, de todos modos?”

“No lo sé, ni me interesa saberlo”.

Dejando de lado el despido de Ram, ni siquiera Subaru sabía lo que Otto estaba haciendo día a día. Dentro del Santuario, se había acercado a la gente como un mercader viajero que simplemente acompañaba a los otros habitantes evacuados.

Aparte de eso, no había ningún trabajo en particular que se le hubiera confiado a Otto, pero…

“Espero que pueda ayudar a aliviar el corazón de Emilia-tan por un corto tiempo, aunque dudo que eso funcione por mucho tiempo”.

“Supongo que no. Su cara revela una falta de resistencia, así que probablemente se descompondrá en poco tiempo”.

“No es como si lo hubiera dejado atrás para ser un saco de boxeo, ¿sabes?”

En primer lugar, Emilia no era el tipo de persona que podía animarse dirigiendo sus resentimientos a los demás. Si las cosas se mantenían razonablemente simples, consolarla cuando estaba melancólica también era una cuestión sencilla.

Las respuestas de Subaru y Ram hicieron que Petra dijera “Hmmm”, aceptándolas por el momento. En consecuencia, los derechos de interrogación se trasladaron de nuevo a Subaru, donde repitió su pregunta anterior.

“Muy bien, hora de la revancha. ¿Ha cambiado algo durante el tiempo que ha estado cuidando el fuerte? Especialmente con Frederica…”

“¿Lady Frederica? Es muy amable, y es muy considerada al enseñarme cosas. Además de eso, nada ha pasado realmente… Excepto quizás, de vez en cuando, ella mira afuera con una mirada preocupada”.

“¿Afuera?”

“¡Diablos! ¡Está preocupada por ti y por Lady Emilia! Al menos averigua eso”.

Subaru se desinfló cuando fue regañado por ser un cabeza hueca.

Lo que dedujo de su actual conversación con Petra fue que ella y Frederica se llevaban curiosamente bien, y Frederica no había tenido ningún comportamiento obviamente sospechoso. Además, como no apreciaba adecuadamente los sentimientos de los demás, corría el peligro de que Petra le odiara.

“En todo caso, el problema más grave es el último trozo… Si no arreglo las cosas en silencio, estaré en un verdadero aprieto”.

“Dejando de lado las tonterías de Barusu, Petra, ¿dónde está Frederica ahora mismo?”

“Lady Frederica fue al bosque para comprobar todas las barreras. Dijo que hasta que todos los aldeanos regresen, es su trabajo asegurarse de que las barreras estén bien tejidas. Todavía falta un poco para que vuelva”.

“Ya veo. Me pregunto si es para bien o para mal… Barusu, ¿qué harás?”

Ram le planteó esa pregunta a Subaru, seguro de saber que Frederica estaba ausente. Leyendo entre líneas, Ram estaba planteando una opción. ¿Retirarse? ¿Avanzar?

Como mínimo, si evacuasen a Petra a la Aldea Earlham en la coyuntura actual, no se involucraría aunque Frederica recurriese a medidas drásticas.

Sin embargo…

“-Quiero comprobar algo más. Vayamos a donde está Rem”.

“… Rem”.

Las pruebas circunstanciales parecían apuntar a que Frederica tenía la intención de traicionarlos, pero no sería posible discernir su verdadera intención hasta que intercambiaran palabras. Subaru tenía grandes esperanzas en esa charla, y a su vez, tomó la decisión de llevar las cosas en una dirección favorable para Ram.

-En el camino de regreso, le había dicho a Ram sobre la existencia de Rem así como su relación, según el tiempo permitido. No podía hablar de ella tan a fondo como le hubiera gustado. Por lo menos, había logrado explicar que eran hermanas y qué circunstancias le habían hecho olvidar a la persona que era su otra mitad.

“–––––”

Se reuniría con la hermana que había sido forzada a olvidar. Comprensiblemente, ni siquiera Ram podía mantener totalmente su compostura; sus mejillas estaban rígidas y sus ojos rosados estaban llenos de preocupación. Subaru la miró desde un lado.

“… ¿Qué?”

“Pensé que te veías tensa”.

“No estoy tensa por…”

“No, definitivamente estás tensa. Me imaginé que lo estarías, y prefiero que lo estés”.

Esto no era nada como una reunión emocional entre hermanas que habían estado viviendo muy separadas.

Rem no despertaba de su sueño, y para Ram, el reencuentro era uno que realmente no le traía ningún recuerdo. Aun así, Subaru, como la única persona que se fue que los conocía a ambos, tenía un solo deseo.

Por lo menos, cuando se reunieron, quería que Ram sintiera una punzada en su corazón, por muy pequeña que fuera.

“Petra”.

“Sipi… Whoops, quiero decir, sí. Rem está… en la misma habitación que antes”.

Cuando Subaru la llamó, la perspicaz Petra dijo: “Por aquí”, y comenzó a guiarlos. Siguiendo su pequeña espalda, Subaru y Ram entraron en la Mansión Roswaal por primera vez en varios días.

Su destino era el dormitorio dedicado a Rem en el segundo piso del ala este. Procedieron a través del interior de la mansión, meticulosamente mantenida por el trabajo de Frederica y Petra; después de un corto tiempo, los tres llegaron a su destino.

“Volveré… A limpiar el ala oeste un poco más. Por favor, llámame si surge algo”.

No queriendo ser insensible de ninguna manera, Petra se inclinó cortésmente y se excusó. Subaru vio salir a la recién acuñada criada, encogiéndose de hombros ante Ram, que estaba mirando la puerta.

“-Una niña muy bien educada. Ella es una candidata adecuada para servir al Maestro Roswaal”.

“Estoy de acuerdo en que ella no es una simple chica de pueblo… ¿Así que estás mentalmente preparada?”

“Yo soy, siempre. A diferencia de ti, Barusu”.

Cuando Ram respondió con una mirada recatada, Subaru se obligó a sonreír mientras ponía lentamente su mano en el pomo de la puerta. Dudó sólo por un momento. La puerta crujió ligeramente al abrirse.

Y dentro de la habitación…

“–––––”

Había una chica de pelo azul, durmiendo tranquilamente en una cama bien cuidada.

Se veía igual que la última vez que la recordó. Era como si la habitación se hubiera congelado en el tiempo. La ligera subida y bajada de su pecho y su débil respiración eran los únicos signos externos de que permanecía viva, una prueba escasa de que lo estaban.

“-----Rem”.

Subaru dijo su nombre. Cualquiera podría decir que había mucho infundido en ese único y breve murmullo. Tenía un incesante torrente de emociones, uno que se dirigía a una sola persona en todo el mundo.

Tenía el corazón endurecido, decidido a no vacilar nunca, sin importar las luchas que tuviera que afrontar.

-Pero su rostro dormido fácilmente destrozó esa resolución y determinación.

“… Así que estabas… Sana y salva”.

Dudó en decir “sana y salva”, dada su condición de bella durmiente indefensa.

Aún así, el corazón de Subaru encontró cierta medida de paz al ver con sus propios ojos que ella era la misma que él la dejó cuando se fue. Sentía que alguien le había dicho: “No hay nada que no puedas arreglar”.

-También sintió que alguien le había dicho: “No te rindas en hacer esto bien”.

“–––––”

Sus emociones eran demasiado intensas para un verdadero alivio, pero tampoco eran suficientes para llegar a una resolución final. Completamente ajeno a lo que retumbaba en el pecho de Subaru, Ram estaba completamente sin palabras mientras miraba a Rem, dormida en la cama.

Inconscientemente dio medio paso adelante. Subaru no pudo ver su cara, pero…

“-----Barusu”.

“…… ¿Qué pasa?”

“¿Podrías… Dejarnos solas por un rato?”

“-Seguro”.

No fue ni una orden ni una demanda de Ram. Fue una simple petición.

Sin ninguna razón para ir en contra, su petición hizo que Subaru dibujara en su barbilla. Después de cepillar un poco el pelo de la cara de sueño de Rem, salió en silencio de la habitación, dejando a las hermanas solas.

Procedió a mirar atrás, apoyándose en la puerta mientras suspiraba profundamente.

Había confirmado que Rem y Petra estaban a salvo.

“Sólo por el momento… Por el momento”.

En el peor de los casos, se encontraría en jaque mate, incapaz de llegar a tiempo para arreglar todo, sin importar lo rápido que saliera del Santuario. Todavía tenía que averiguar qué cartas traía su oponente a la mesa, y qué mano jugaría ella.

Para descubrir eso, tuvo que…

“-Maestro Subaru, qué sorpresa. No esperaba que volvieras tan pronto”.

“… No veo mucha sorpresa en tu cara, sin embargo”.

“Por favor, no hables de mi cara. Me siento bastante cohibida al respecto”.

El tono de broma que Subaru escuchó hizo que las comisuras de sus labios se retorcieran mientras intentaba sonreír. Aunque su expresión no podía considerarse amistosa en absoluto, la única persona presente decidió interpretarla así cuando miró a la puerta detrás de Subaru.

“¿Le hiciste una visita a Rem?”

“Sí. Sólo han pasado dos días, pero cada uno se sintió como diez vidas… Ahora mismo, las hermanas se están reuniendo”.

“-Hermanas… Ya veo. La existencia de esa chica es… Muy complicada para Ram, ¿no es así?”

Los ojos de la mujer parecían muy preocupados por la chica que pasaba por la puerta. Su aparente y genuina angustia hizo que Subaru se sintiera incómodo ante la creciente discrepancia con la conclusión que había sacado de las pruebas circunstanciales.

El hecho de que no hubiera lanzado un ataque instantáneo, y mucho menos tomado a Rem y Petra como rehenes, e incluso estuviera libremente entablando una charla amistosa, era totalmente inconsistente con las suposiciones de Subaru.

“Es mejor dejarlos solos por un tiempo más. Déjeme servirle el té en la sala de recepción, Maestro Subaru. Podemos hablar con más detalle allí”.

“Supongo que está bien. Seguir adelante sin Ram no es la cosa más sabia que he hecho, pero…”

Había traído a Ram en caso de emergencia, pero estaba a punto de ir solo a un lugar donde tal emergencia podría muy bien surgir. Parecía un suicidio, pero Subaru lo descartó por dos razones:

Probablemente no habría una emergencia, y no quería ser el idiota que se inmiscuyera en el momento especial de alguien.

“No traiciones mis expectativas, ¿vale? Confío en ti, Frederica”. “Entonces me esforzaré en hacer lo mejor para estar a la altura de ellos, me he tomado muy en serio que este es el deber de una criada”.

Con esa respuesta, la mujer, Frederica, escondió sus afilados colmillos detrás de su mano mientras sonreía suavemente hacia Subaru.

Parte 8

“El hecho de que Lady Emilia no esté con usted significa que los asuntos en el Santuario aún no están resueltos, supongo”.

Después de mudarse del dormitorio de Rem, la pareja se sentó en los sofás de la sala de recepción. Entre ellos había una mesa y tazas de té negro recién vertido. Habiendo terminado de poner la mesa, Frederica hizo el primer comentario. Subaru confirmó su deducción con un “Así es”, asintiendo con la cabeza mientras miraba el vapor que flotaba en el aire.

“Te agradezco que salgas y digas que entiendes lo que está pasando… Especialmente después de que tuve que hablar con un tipo que aparentemente lo sabe todo pero que no será sincero contigo sobre nada de esto”.

“Cuando dice eso, Maestro Subaru, creo que tenemos la misma persona en mente”.

“Estoy seguro de que también estás pensando en un cierto… excéntrico duro que no deja que se le resbale el maquillaje ni siquiera cuando está malherido”.

La respuesta sarcástica de Subaru sacó un “Oh vaya” de Frederica, ya que encontró sus palabras con diversión. Después de ese intercambio de golpes menores, Subaru se inclinó bastante hacia adelante, ya que llegó directamente al punto.

“-Cuando nos dirigíamos al Santuario, deliberadamente retuviste un poco de información, pero… Ese fue el voto en el trabajo, ¿verdad? ¿Y eso sigue en vigor incluso ahora?”

Frederica le había hablado a Subaru y a Emilia sobre el Santuario, pero les había ocultado una serie de hechos, diciendo “No puedo hablar de ello”. Frederica había insistido en que este voto suyo era la razón.

Cuando Subaru cuestionó si ese yugo todavía estaba en su cuello, Frederica sacudió su cabeza de lado a lado.

“Desafortunadamente, no puedo responder como usted desea. El voto sigue vigente… En primer lugar, a diferencia de un pacto o convenio, un voto no tiene poder obligatorio por sí mismo. Esto es simplemente lo que mi corazón ha decidido”.

“Si no hay compulsión, ¿no puedes doblarlo un poco? Aunque vaya en contra de tus creencias, entiendes la situación en la que estamos, ¿verdad?”

“-Diez años, siete meses, trece días”.

Mientras Subaru exponía su caso, Frederica de repente soltó esas palabras. El lapso de tiempo no significó nada para Subaru. Mientras estaba completamente perplejo por esta información, Frederica se llevó suavemente su taza de té negro a sus labios y le explicó.

“Ese es el tiempo que ha pasado desde que dejé el Santuario y empecé a servir al Maestro Roswaal. Eso es también cuando el voto entró en vigor… Maestro Subaru, ¿me estás pidiendo que tire todo ese tiempo a un lado?”

“… Ram me estaba hablando del tiempo, en realidad”.

Rascándose la cabeza por la declaración silenciosa, Subaru respiró profundamente antes de seguir adelante.

“-Si es necesario, entonces sí, tirarlo a un lado es exactamente lo que quiero que hagas. Me gustaría respetar el tiempo y la emoción que se dedicó a mantener su voto. Pero si está en el camino de algo realmente importante, creo que es algo que debería romperse y tirarse”.

“Lo dices muy a la ligera”.

“No digo que debas estar súper emocionada por romper tu voto y tirarlo a la basura. Pero si estás dispuesta a hacer eso…”

Subaru hizo un gesto de desgarrar el papel, que hizo que los ojos color jade de Frederica se tensaran. Con ninguna de las partes dispuestas a ceder terreno, esto no era más que estrellar sus opiniones en contra del otro. Nadie llamaría a esto una negociación. Subaru no sabía nada bueno de lo que podría continuar con esto.

En consecuencia, se acercó a ella desde una dirección diferente.

“… Entiendo que estás totalmente en contra de la idea. Intentemos hablar de otra cosa entonces. Frederica, por favor, mira esto”.

“¿Qué pasa, Maestro Subaru?”

Poniendo una mano en su bolsillo, Subaru le presentó a Frederica lo que le habían dado: el cristal azul y brillante. Su primer vistazo sólo hizo que Frederica pusiera cara de interrogación, pero pronto se dio cuenta de su identidad.

“Ese es… El cristal que le entregué a… ¿No, no lo es? Ese collar… Ah”.

“Se parece a ese pero es diferente. Cógelo y compruébalo tú mismo, por favor”.

Federica parpadeó, su mano tembló cuando aceptó el collar. Miró el cristal que estaba en la palma de su mano, sintiéndolo con su mano una y otra vez, después de lo cual…

“Esta es… La piedra de Garf, ¿no?”

“Sí, eso es. Cuando salí, él… Bueno, técnicamente, se lo dio a Ram, pero…”

Garfiel sin duda nunca tuvo la intención de que Subaru en lugar de Ram se lo entregara a Frederica. “De ninguna manera le diré esto”, Subaru decidió firmemente en su corazón.

“De cualquier manera, las únicas personas que lo llaman Garf son personas cercanas a él. Eso es cierto, ya sea que se trate de Ram, Ryuzu… O tú, Frederica. Aunque pensé que ustedes dos estaban relacionados, incluso sin esa revelación”.

“… Entonces no es que te hayas enterado por Garf”.

“Puedo decir por vuestras caras que estáis emparentados por la sangre. Además, me das la impresión de una hermana mayor. Al final, sólo fue mi intuición basada en tus atributos”.

“No sé de qué atributos puede estar hablando, pero tiene razón. No hay error, porque soy la hermana mayor de Garf-… Garfiel por sangre”.

Con una sonrisa irónica y agradable, Frederica tocó ligeramente el rabillo del ojo con la punta del dedo. Subaru apartó los ojos porque el gesto parecía como si estuviera secando una lágrima, lo que le hizo sentir que estaba viendo algo que no debía.

“Mi, Maestro Subaru, eres inesperadamente tímido”.

“Demonios, cualquier hombre lo tiene difícil cuando hace llorar a una chica. Aquí hay un pañuelo para limpiar eso”.

“Un pañuelo diferente al que te dio Petra… Qué sorprendentemente caballeroso”.

Caminar con un pañuelo era un hábito que había aprendido de cuando vivía con su propia familia. Agradeciendo a su madre por haberle inculcado la práctica, Subaru se sonrojó cuando Frederica se burló de él al aceptar el pañuelo.

Estaba arrastrando la conversación en una dirección extraña, pero lo último que quería hacer era simplemente seguir adelante con ella.

“¡De todos modos! No esperaba que el collar cambiara nada. Al final, sólo quería que desencadenara una conversación diferente. Llegaré al punto crucial”.

“¿Un punto crucial, dices?”

“Sí, lo principal que quería discutir es… ¿Para qué preparaste una trampa de teletransportación en el Santuario?”

-Apuntar directamente a ese tema fue una gran apuesta por parte de Subaru.

El cristal que Frederica les había entregado había disparado la teletransportación a Emilia y su llegada al Santuario; en otras palabras, era la prueba de que Frederica tenía intenciones de algún tipo con respecto a Emilia. Frederica estaba familiarizada con el Santuario, así que seguramente sabía que Emilia perdería la conciencia una vez que entrara en contacto con la barrera.

¿Qué estaba tramando, teletransportando a Emilia cuando estaba inconsciente? Subaru dio directamente al punto de su interrogatorio.

“Respóndeme, Frederica. ¿O es que tampoco puedes hablar de esto por el voto?”

“–––––”

“Incluso si ese es el caso, no puedo dejar que te quedes callado sobre esto. Te haré hablar, no importa lo que pase”.

En el momento en que dijo eso, sintió que el interior de su boca se secó instantáneamente.

La tensión en el aire aceleró su ritmo cardíaco. Con su mirada, inmovilizó a Frederica donde estaba sentada, evaluando cada uno de sus movimientos y gestos.

Sabía que era un riesgo acercarse a la esencia de la cuestión sin la presencia de Ram, pero Subaru era visto como débil y subestimado por muchos. Al menos, si pudiera sacar un poco de información para poder juntarlo todo…

“-Maestro Subaru”.

Mientras Subaru la estudiaba, tieso por todas partes debido a su enorme apuesta, Frederica gritaba su nombre con brusquedad.

La única respuesta de Subaru fue observarla con más atención.

Sus ojos negros se encontraron con los ojos de jade de ella de frente, cuando…

“… ¿Qué quieres decir con ‘teletransportar’?”

“----¿Eh?”

La sinceridad de la pregunta de Frederica hizo que pareciera un signo de interrogación flotando sobre su cabeza. Su reacción dejó a Subaru atónito.

“Incluso si me miras así Honestamente no puedo decirte algo que no sé”.

“¡Espera, espera, espera, no puedes engañarme! Si no sabes nada, ¡entonces toda mi premisa se va por la ventana! No sé si debería llamarlos la facción conservadora o la facción de los que se quedan en casa, pero estás cooperando con la gente del Santuario, ¡¿verdad?!”

“¿“Conservador”? ¿Quedarse en casa? ¿De qué… Estás hablando…? ¿Podría explicarlo desde el principio?”

“¡¿Te explico lo que está pasando con el Santuario?!”

Para Subaru, ver a Frederica sin entender una sola cosa que había mencionado hasta ahora fue realmente un rayo de un claro cielo azul. Para empezar, el objetivo de esta conversación había sido preguntar a Frederica sobre varias cosas en el Santuario que debía conocer. Y sin embargo, Subaru se dio cuenta de que sus posiciones estaban invertidas.

“Esto no es… Un acto… ¿Verdad?”

“–––––”

Aparentemente aferrándose a la esperanza, Subaru miró fijamente a Frederica, pero ella sacudió la cabeza con una mirada de lástima.

Su gesto destruyó los últimos puntos de apoyo que le quedaban a Subaru. Por supuesto, no podía tomar todo lo que dijo Frederica a la ligera. Pero incluso con eso en mente, no parecía que estuviera mintiendo en absoluto.

“-Barusu, conocer a Frederica uno a uno sin Ram sugiere que realmente no tienes necesidad de tu vida”.

La puerta del salón de recepción se abrió de forma grandiosa al mismo tiempo que escucharon ese comentario. Cruzando el umbral estaba Ram, doblando sus brazos altivamente. Después de suspirar ligeramente, se dirigió a un asombrado Subaru.

“Al final, su especulación se desvió mucho de la marca. Eres tan patético que apenas puedo soportar mirarte”.

“Sí, siento lo de… ¡Oye, espera! ¡¿No fueron tus primeras especulaciones sobre la cooperación de Frederica con la facción de la casa en el Santuario?!”

“Dije que era una posibilidad, nada más. Deberías encontrar cosas más constructivas que fijarte en encontrar fallas en los demás”.

“¡¡No es justo!!”

Subaru se aferró a su cabeza, tratando de barrer por la fuerza su vergüenza, pero Ram no le hizo caso en absoluto. Se sentó audazmente al lado de Subaru, llevándose su intacto té negro a sus labios.

“… Parece que su habilidad para hacer té no ha mejorado en mi ausencia”.

“Vaya, aunque servir té es mi especialidad. Qué chica tan poco encantadora eres”.

“No necesito ser encantador. El carnero es bastante lindo. Si lo hiciera más, el mundo estaría en peligro”.

“¡En verdad, tu lengua está tan afilada como siempre! Dios mío… Cómo me parezco a ti”.

Aunque mostraba sus colmillos mientras gritaba enfadada, las últimas palabras de Frederica rezumaban suavidad. Y aunque el rostro de Ram no cambió desde siempre, fue inculcado con un leve olor a afecto.

Esto transmitió a Subaru cómo habían sido colegas durante mucho tiempo, o tal vez les recordó más a las personas que habían sido amigos desde una edad bastante temprana.

“Aunque no hayas estado fuera mucho tiempo, ¿todavía tienes buena salud?”

“Sí, Ram siempre… Supongo que no puedo decir eso a la ligera este día”.

“… ¿Pasaste suficiente tiempo con Rem?”

Frederica bajó su voz a un susurro y planteó una pregunta que sin duda era difícil de hacer. Subaru también quería saber la respuesta. Ante estas miradas apareadas, Ram bajó ligeramente la cabeza mientras decía: “Es misterioso. Tal y como he oído de Barusu, esa chica es la viva imagen de Ram. Cuando le toco la frente, sé que la sangre de la misma tribu fluye a través de ella, y sin embargo…”

“–––––”

“Dentro de Ram, la existencia de esa chica no es más que un espacio en blanco”.

Suprimiendo sus emociones, se esforzó por hablar en un tono de voz normal para mantener su ser normal y estable.

-La soledad y desolación que llevaba Ram, la tristeza que hacía temblar su voz; sus intentos por mantenerlos a raya hacían que sus efectos en ella se resaltaran aún más.

No fue culpa de Ram. Por supuesto, tampoco era de Rem. La culpa fue del pecador que había consumido el mismo ser de Rem, arrancándola del mundo. Si, además de ese blasfemo, había alguien más a quien culpar…

“-Lo siento”.

“… Barusu, ¿por qué te disculpas?”

“No quería… Hacer que conocieras a Rem de esta manera. Pero…”

Subaru era insuficiente. Era fatalmente, estúpidamente insuficiente.

Por eso no podía ayudar a las hermanas a reunirse excepto de esta manera.

Si Ram fue herida como resultado, no era otro que Subaru quien debía cargar con la culpa…

“Así que lo siento. ¡¿No es algo que perdonarás aunque yo me disculpeeeeeee?!”

“Deja de poner una cara tan sospechosa. Degrada a un hombre que ya casi no vale nada, aunque supongo que es demasiado tarde para hacer algo al respecto”.

A mitad de la disculpa, la mano de Ram se extendió y pellizcó sin piedad la mejilla de Subaru. Cuando Subaru dejó salir un lamento por el increíble dolor, Ram resopló “¡Ja!” y dejó escapar una risa.

“No vayas a poner esa cara. Es como si decidieras que eres algo importante para Ram y Rem, humilde Barusu”.

“Lo dijiste tú misma. Realmente soy humilde…”

“Ram no tiene interés en los sentimientos de culpa de Barusu. Como mínimo, no culpa a Barusu en lo más mínimo. No insultes a Ram y a su hermana pequeña revolcándote en la tragedia, todo por tu soledad”.

Empujando un dedo a su frente, Ram hizo una verdadera declaración como Ram mientras la boca de Subaru se abría y cerraba.

“… Ni siquiera la recuerdas, ¿pero actúas como la hermana mayor de Rem de repente?”

“Es bastante misterioso. Aunque no la recuerdo, soy muy firme en mantener esa posición. Parece que Ram es una hermana mayor muy respetada y amada por su hermana menor. Esto es natural, por supuesto”.

“¡Esa forma de pensar es de una gran hermana de tu parte!”

A pesar de que la existencia de Rem había caído, la autoridad de Ram permaneció serena. Subaru, conflictivo como estaba sobre si esto era una cosa feliz o desolada, admiraba la nobleza de espíritu de Ram a pesar de todo.

“Sí, sí. Está claro, incluso para mí, que ustedes dos se llevan muy bien”.

Frederica, interviniendo en el intercambio de la pareja, ofreció a Ram té fresco como ella dijo,

“Yo también creo que Ram sin cambios es algo feliz… Pero el principal asunto en cuestión era otra cosa, ¿sí?”

“Supongo que sí. Volvamos a la conversación que se desvió debido a Barusu, el tema del teletransporte”.

“El Maestro Subaru estaba hablando antes, supongo”.

La atmósfera se había relajado, pero con una palabra que salió de la boca de Ram, se tensó de nuevo. Viendo la mirada grave en la cara de Frederica, Subaru señaló el cristal azul que sostenía.

“Déjame llegar a los detalles, entonces. El cristal que le diste a Emilia reaccionó a la barrera, activando un telepuerto mágico en el carruaje del dragón… Uno que convenientemente lanzó a su víctima directamente a la tumba”.

“¿Teletransporte a la tumba? ¿Y estaba bien Lady Emilia?”

“Afortunadamente, lo fue, gracias al sacrificio de Subaru. Un acto noble según sus normas”.

“… En otras palabras, fui teletransportado en lugar de Emilia. Pero estoy bien”.

Ram aceptó más té mientras Subaru bailaba un poco en el lugar, demostrando que tenía buena salud. La vista hizo que Frederica olvidara cubrirse la boca con la mano, mostrando abiertamente el choque en su cara.

Con esto, se estableció finalmente que Frederica realmente no había estado involucrada con el cristal que causó el teletransporte.

“Pero si es así, ¿para qué le diste el cristal? Según Roswaal, lo que necesitas para entrar en el Santuario es el camino correcto. Tener un objeto no te califica”.

“Eso es…”

“No puedes hablar por el voto, me imagino… Si es así, esa es una pobre excusa, Frederica”.

Anticipándose a la vacilación de Frederica, Ram desató palabras tan frías, que hicieron que Frederica se erizara. Pero inmediatamente asintió con la cabeza.

“-Es verdad, como usted dice. Ese no es un tema de conversación que pueda salir de mis labios”.

“Así que elegiste confiar en esa pobre excusa de todas formas… Pero eso no puede ser el final del asunto”.

“H-hey! ¡Ram, espera!”

Frederica se negó obstinadamente a ceder. Ver la reacción de Ram a esto puso nervioso a Subaru.

Después de todo, Ram se había levantado, con su mano agarrando su bastón. Era corto y delgado, aparentemente hecho de madera.

El bastón era su arma, que empleaba con amor cuando hacía magia.

“¡No te adelantes! Estábamos hablando tranquilamente… ¡¿Qué te pasa de repente?!”

“Eres demasiado indulgente, Barusu. Frederica no responderá a la pregunta. Su intención rebelde es clara”.

“¡Frederica no haría algo tan estúpido! ¡Y tú eres la que dijo eso!”

Su conclusión fue demasiado apresurada para ser calificada decisiva. De hecho, fue la propia Ram la que más confió y defendió la naturaleza de Frederica como persona.

“Entonces, ¿por qué estás…?”

“Retendremos a Frederica y la llevaremos con nosotros al Santuario. Haciendo esto, sacaremos al que le da instrucciones a Frederica. Las acciones son más seguras que las palabras, y también producen resultados más rápidos”.

“Bueno, tienes un punto, pero no puedes pensar que iría tan suavemente…”

Con una postura inquebrantable, Ram decía esencialmente, “la ataremos si es lo que tenemos que hacer para encontrar respuestas”. Pero si Ram recurriera a tales medidas, Frederica seguramente se resistiría. Si llegara a eso, podría no ser la forma en que él lo imaginó, pero de todos modos no podrían evitar una batalla indeseable.

Frente a la postura silenciosa de Frederica, una parte de Subaru quería hacer precisamente eso, pero…

“Aún así, ¡no quiero ningún derramamiento de sangre! ¡Frederica! Tu silencio es parte de la…”

“Si quieres llevarme contigo al Santuario, no me resistiré”. “¡Ya ves! Incluso Frederica está diciendo cosas como… Eh… ¿Qué?”

Subaru, que tenía su cara pálida por la situación explosiva, estaba atónito por lo que acababa de entrar en sus oídos. Sin embargo, para un asombrado Subaru, Frederica mantuvo con calma su postura recta, como explicó más adelante.

“Digo que cederé al juicio de Ram. Si desea llevarme al Santuario, está bien. Aunque no entiendo cómo esto podría lograr sus objetivos”.

“¿No te resistirás…? ¿Por qué? ¿Cuál es el significado de…?”

“Aprendes muy lentamente”.

De pie junto a Subaru y desconcertado hasta un punto cómico, Ram suspiró, señalando con su vara a Frederica antes de continuar.

“Frederica no puede romper su voto por su propia voluntad. Por lo tanto, si Barusu la arrastra por la fuerza, no se puede evitar… Se necesita una excusa así”.

“La parte en la que la arrastro a la fuerza suena improbable, pero… ¿Te parece bien?”

La repentina actitud de cooperación que había surgido entre Ram y Frederica había lanzado a Subaru a un bucle. Después de todo, hasta momentos antes, Frederica había hecho un buen trabajo al poner su corazón en ese “voto”, hablando como si dejarlo intacto fuera una cuestión de sus creencias. Y sin embargo…

“Con la excusa de que fue forzada, no va a ir en contra… ¿No es así? Para ser honesto, hay un partido de la oposición dentro de mí que se queja de que es un plan demasiado arbitrario para resolver las cosas, pero…”

“Entonces simplemente silencie esa voz. Este es el mejor de todos los planes posibles para poner este asunto en orden”.

No le sentó bien. Pero no tendría sentido que Subaru se quejara y se quejara por ello. Tal como Ram había dicho, este fue un consenso de tres personas. Sólo tiene que cerrar los oídos a los sonidos moderadamente discordantes del fondo.

Pero quería decir sólo una cosa sobre ello.

“A pesar de que no lo arreglaste por adelantado, ustedes dos seguro que estaban en la misma página…”

“Pero por supuesto”.

“Nos conocemos desde hace casi una década”.

Al escuchar esas respuestas perfectamente coincidentes, Subaru se quitó el sombrero ante ellas.

Y con eso, la situación se había resuelto bien y verdaderamente.

En primer lugar, salvo que fuera una actriz de habilidad excepcional, parecía que Frederica no tenía nada que ver con el incidente de la teletransportación. Sus circunstancias para permanecer en silencio por el voto seguramente se aclararán si va al Santuario. Al hacerlo, también podrían exponer al cerebro que intenta infiltrarse a través de las grietas en el marco del campo.

“Esconder la teletransportación y luego instruirte para mantenerla en secreto… Cuando lo digo así, el tipo al que le hiciste una promesa tiene la peor personalidad de la historia”.

“Yo… Supongo que sí… Ni siquiera yo puedo obedecer de buena gana las instrucciones que me dejan en ridículo hasta este punto. Se dice: “El Imperio te hace llevar el plomo tan pesado como tus engaños”.

“… ¿Qué has dicho?”

“Es un dicho del Imperio Volakiano. Expresa la fría visión de esa nación hacia el engaño… ¿Qué es?”

“No, no es nada. Sólo pensé que la sangre lo diría, eh”.

Frederica parecía orgullosa de sus conocimientos, pero la respuesta de Subaru sólo fue acompañada por una expresión tibia. Sentía que había obtenido la respuesta que quería, si no de la manera que había querido.

“De cualquier manera, conseguir la cooperación de Frederica… aunque sea de forma indirecta, es una gran victoria para nosotros. Gracias a eso, creo que puedo tirar a la basura los recelos adicionales que tenía dentro de mí”.

“¿Extra recelos?”

“Ahh, básicamente, pensé que si Frederica resultaba ser hostil y la mansión estaba siendo atacada, sería un gran desastre”.

Frederica inclinó su cabeza, pareciendo que no tenía la menor idea de este “desastre” del que hablaba.

Ese estado se mantuvo, sin nada del desastre, ni siquiera la “E” de Elsa se le escapara de los labios. Basándose en la reacción de la Frederica ante sus ojos, parecía seguro asumir que no había vínculos entre ella y esa carnicera.

Si eso era así, tenían que salir de la mansión con toda prisa y elaborar un plan para lidiar con ese carnicero de túnicas negras.

Subaru sabía que su ataque se avecinaba. Eso le permitiría tomar la iniciativa, dándoles tiempo para concentrar sus fuerzas, rodearla y derribarla.

“Esa es otra razón por la que quiero salir de la mansión. No hay tiempo que perder. Llevamos a Frederica, cogemos a Petra y nos vamos. Y si recogemos a Rem y a Beako cuya ubicación actual es desconocida, entonces…”

Al menos por el momento, pudieron escapar del peligro que estaba a punto de ocurrir en la mansión.

Al ver ese faro de luz, Subaru sintió que había encontrado una brújula apuntando a una salida de la oscuridad…

“-Oh, Dios, preferiría que no tuvieras tanto frío”.

Justo cuando Subaru contaba con sus dedos las diversas cosas que debía hacer, una voz brillante rozó violentamente sus tímpanos.

Instantáneamente, el corazón de Subaru latió más fuerte, acompañado de un dolor que hizo sentir que su corazón se estaba desgarrando. Parecía que le habían dado una bofetada, se giró hacia la entrada de la puerta de recepción y allí estaba una figura que conocía bien.

Tenía el pelo negro en una triple trenza, lujosas ropas negras que exponían un escandaloso grado de piel, y profundos y cautivadores ojos negro azabache que parecían tirar de tí… Oscuro, oscuro, oscuro; ella era la vértebra de epítome de la sed de sangre negra.

Su belleza familiar, y un rostro diabólico que no quería volver a ver, de repente borraron la luz del día con su oscura presencia.

“Ahora, cumplamos nuestra promesa, ¿sí?”

Estas obras hablas, la Cazadora de Intestinos lamió encantada sus labios rojos, un preludio de la matanza que vendrá.