Weitz Rogen

Capítulo 5
Weitz Rogen

Sección 1

――Lo más importante para él al pedirle una "droga" al Viejo Null, había sido su fiabilidad.

Desde el principio, el viejo Null era un aficionado en medicina y no se le podía llamar un sanador en toda regla. No se le podía encargar a alguien como él la preparación de una droga―― un “veneno potente” de efecto inmediato.

Lo único que el Viejo Null podía hacer era una “mezcla perjudicial” de tantas drogas como pudiera conseguir en la Isla, la cual mataría al oponente trastornando por completo el flujo sanguíneo de todo su cuerpo.

Si se ingería, era una sustancia tóxica que provocaba una muerte segura tras una agonía atroz―― No era la medicina que él deseaba, pero según cómo se mirara, resultaba conveniente para Subaru.

Subaru: 『 Después de todo, mi base es ser un idiota gigante y perezoso. 』

Dada la naturaleza blanda del carácter de Subaru, un veneno que lo matara sin hacerlo sufrir estaba absolutamente fuera de discusión.

Inmediatamente pensaría en empezar de nuevo por algo trivial y empezaría a depender de la potencia del veneno. Al hacerlo, Natsuki Subaru se convertiría en un monstruo.

Un monstruo inhumano que no entendía el dolor o el sufrimiento humano.

Subaru: 『 Me niego rotundamente a eso. 』

Ya, el recuerdo y la realización del tiempo en que sus brazos y piernas estaban completamente desarrollados se estaban desvaneciendo. Aun así, la forma de ser creada por la experiencia de Subaru no debía ser torcida grandemente.

Ese cambio en la naturaleza sería una traición a todos los que habían aceptado a Natsuki Subaru como era.

Él podía traicionarse a sí mismo, pero no a todos, no a su familia.

Mientras que Natsuki Subaru podía ser dejado de lado, los lazos de Natsuki Subaru no podían.

Por lo tanto――,

Subaru: 『 ...Lo siento, Viejo Null, por mentir sobre usarlo contra un oponente de la Sparka. 』

Incluso si Natsuki Subaru experimentara un dolor infernal, no podía retirar sus manos extendidas.

Porque ese era ese único principio que no se doblaría, incluso en esta Isla de los Gladiadores de aguas aisladas.

Sección 2

Aunque había tratado de mostrarse fuerte――,

Subaru: 『 ¡Gah, guh, geh...! 』

Apretando los dientes hasta el punto de que parecían a punto de romperse, Subaru soportó el dolor que desgarraba su corazón en pedazos―― No, no lo estaba soportando. El dolor a soportar ya había pasado.

Había muerto, había retornado, así que el sufrimiento del que se originó esa muerte no se encontraba por ninguna parte.

Aun así, su alma se estaba arrastrando. Por eso, tanto las lágrimas como los mocos, no dejaban de gotear.

Weitz: 『 ¡Oi, Schwartz...! ¡Qué te pasa, de repente...! 』

Subaru: 『 E-estoy biehg... 』

Weitz: 『 ¡Cómo vas a estar bien... con una cara tan fea...! 』

Después de gritarle a Subaru, quien estaba en cuclillas con la cara manchada de varios fluidos, Weitz le limpió la nariz que goteaba con sus manos desnudas sin dudarlo. Era imposible no sentir admiración ante esa actitud de Weitz.

Ser capaz de actuar sin creer que las personas sucias son sucias, eso era algo increíblemente respetable.

Subaru: 『 Ahh, uh... 』

Mientras su nariz que goteaba y sus lágrimas eran limpiadas violentamente, Subaru se llevó la mano a la cabeza aturdida.

Poco a poco, a medida que el shock de morir en el pasado se desvanecía, aceptaba el lento presente de estar vivo. Este cambio gradual de conciencia era algo que Subaru hacía cada vez que moría por la “droga”.

Aunque la “droga” era un as bajo la manga para asegurar su muerte, sorprendentemente, no confiaba en ella a menudo.

Al morir durante la Sparka, la abrumadora mayoría de las muertes eran por las garras y colmillos de las Bestias Gladiadoras.

Sin embargo, cuando era incapaz de morir, o cuando no estaba seguro de cómo estar a la altura de la tarea en una situación en la que se habían producido bajas, tenía que hacer que esta “droga” llevara a cabo su propósito.

Esa era, la angustia insoportable que Natsuki Subaru tenía que soportar.

Después de todo――,

Subaru: 『 ...Ya que es mi culpa por cagarla. 』

Si la persona que debería ser capaz de, de alguna manera, hacer lo máximo fallaba, ¿qué podía hacer el resto de ellos?

Subaru tenía una responsabilidad. La responsabilidad de tener la mayor probabilidad de lograr algo de alguna manera.

Aunque ese poder no era uno que hubiera deseado obtener, siempre que fuera Natsuki Subaru, sería capaz de dominarlo.

Porque él era el hijo de esa persona, el hijo de Natsuki Kenichi.

Weitz: 『 ――Hk, este temblor es... 』

Subaru: 『 ¿¡El puente levadizo...!? 』

Un temblor sacudió toda la isla, y Subaru y Weitz se miraron el uno al otro.

Por Weitz frente a él y el pasaje sombrío y húmedo, Subaru se dio cuenta de que el lugar al que había regresado era el área inferior de la Isla de los Gladiadores―― justo antes de que se levantara el puente levadizo.

El momento en que el único puente que conectaba el mundo exterior y la Isla se levantaba――,

Subaru: 『 ――Ya vienen. 』

Esa escena, similar a una pintura del infierno mismo, junto con el adversario más horrible que la pintó.

Una vez más, se enfrentaría a una persona que incluso rezaba por poder evitar volver a encontrar―― tendría un reencuentro con Todd.

Subaru: 『 ―――― 』

Temblando, Subaru se abrazó los hombros mientras el miedo lo envolvía.

Si cerraba los ojos, la desastrosa escena de la isla llenándose instantáneamente de cadáveres le venía a la mente. El peor recuerdo de rostros familiares, incluido Weitz frente a él, sangrando y perdiendo la vida.

Subaru: 『 No dejaré, que algo así vuelva a suceder... 』

Un sentido del deber brotó, pero sus pensamientos se detuvieron en qué hacer para detener lo que pasó.

¿Qué demonios fue lo que pasó? Por supuesto, Todd y Arakiya lo hicieron. Solo tenerlos a los dos juntos era una pesadilla, pero la realidad era incluso peor que una pesadilla.

Subaru: 『 Si esto fuera un sueño, terminaría cuando despertara, pero esto no terminará. Mierda, ¿no dijiste que querías volver con tu prometida...? ¡Ese gran bastardo mentiroso...! 』

Quizás porque fue tan impactante, los recuerdos relacionados con Todd eran bastante claros.

Recordaba cada detalle del vínculo entre él y Todd: que la última vez que se encontraron fue cuando Subaru estaba vestido de mujer, e incluso la existencia de la prometida de la que habían hablado cuando todavía estaban en términos amistosos.

Necesitaba verificar rápidamente si la clave para lidiar con Todd yacía allí.

Para ese propósito――,

Weitz: 『 ¿Las próximas víctimas para la Sparka...? 』

Subaru: 『 No necesariamente. Weitz, ¿puedes ayudarme un poco? 』

Weitz: 『 ――. ¿Olvidaste lo que dije hace un momento...? 』

El tatuaje en el rostro de Weitz se contorsionó cuando Subaru escuchó esto, sintiendo los temblores bajo sus pies.

En este momento, Weitz había dicho algunas palabras. La cabeza de Subaru estaba en un estado de pánico debido a las secuelas de la “droga”, pero las recordaba claramente porque habían tenido un gran impacto.

Subaru: 『 Solo prestar fuerza, ¿verdad? Así que por favor, préstame tu fuerza. 』

Weitz: 『 Mientras lo entiendas, está bien... Entonces, ¿qué quieres que haga...? 』

Naturalmente, iban a ver a los próximos candidatos a gladiadores cruzar el puente levadizo.

Él pensaba que esa sería probablemente su propuesta, pero Weitz, con los brazos cruzados, cambió rápidamente. Ese fuerte sentido del deber, y la regla que una vez había decidido por sí mismo, a la que se atenía obstinadamente, eran verdaderamente útiles.

Con gran aprecio por la personalidad de Weitz――,

Subaru: 『 ¡Solo por un momento está bien, retrasa la llegada del carruaje! ¡Pero, por un método que no sea haciendo un alboroto! 』

Sección 3

Weitz no preguntó mucho y, como declaró, aceptó la petición irrazonable de Subaru.

Cumpliría su promesa sin importar qué. Retrasará la llegada del carruaje que cruzaba el puente levadizo, extendiendo el límite de tiempo de todos aunque fuera por un minuto o un segundo, o al menos eso parecía creer.

Subaru: 『 ¡Mientras tanto, piensa piensa piensa...! ¿Por qué todos sangraban por la cara cuando murieron? ¿Gas venenoso? ¿Algún tipo de magia? 』

En la sala común del área inferior, mientras hablaban, Tanza y los demás colapsaron uno tras otro. Todos murieron de la misma manera, casi al mismo tiempo. Los otros gladiadores en la isla también――,

Subaru: 『 No... en ese momento, los guardias también estaban todos muertos. 』

No hubo excepciones en ese infierno. Verdaderamente, no hubo excepciones.

Gladiadores y guardias, conocidos y desconocidos, todos murieron sin distinción. No había comprobado si las Bestias Gladiadoras en las jaulas estaban vivas o muertas, pero al menos los humanos, sin excepción――,

Subaru: 『 Eso también está mal―― Yo, y Todd estábamos vivos. 』

Subaru y Todd, quienes se encontraron cara a cara en la Isla, fueron las excepciones a ese infierno.

Sin embargo, sus situaciones eran diferentes; Subaru, quien había mostrado al menos algunos de los mismos efectos que Tanza y los demás, y Todd, quien estaba perfectamente bien. No había duda de que quien creó ese infierno fue Todd.

Ahora que lo pensaba, no había visto a Arakiya, quien se suponía que estaba con él.

Subaru: 『 Tampoco vi las caras de Gustav-san o de Ceci. 』

Había visto a sus compañeros de Unidad, Orson y los demás, y al Viejo Null muertos, pero aparte de los probables culpables Todd y Arakiya, sentía que esos dos tenían la clave.

¿Dónde estaban y qué estaban haciendo en ese infierno? ¿Qué había pasado en la Isla?

Subaru: 『 Si fue gas venenoso o magia, ¿por qué el efecto en mí fue más débil? Qué hay en mí que todos los demás―― 』

???: 『 ――Pareces estar bastante absorto en tus pensamientos, Basu. 』

Subaru: 『 ¿¡Uwah!? 』

Subaru soltó un grito cuando alguien le habló por detrás mientras estaba absorto en sus pensamientos.

Cuando se dio la vuelta apresuradamente, allí estaba un chico de cabello azul con las manos metidas en las mangas de su kimono, riendo “¡Jajaja!” ante el espectacularmente sorprendido Subaru.

Subaru: 『 ¿C-Ceci...? 』

Cecilus: 『 Sí, eso es correcto, pero ¿qué pasa con esa reacción? Pareces como si conocerme fuera un desarrollo que estremeciera el mundo, pero no te preocupes, siempre estoy en posición de hablar con Basu cuando me apetezca. 』

Subaru: 『 P-pero “cuando te apetezca” no es lo mismo que “siempre”... 』

“De esta manera”, murmuró Subaru en respuesta al falso Cecilus, quien había cerrado la distancia para estar justo frente a su cara.

Subaru estaba desconcertado por su actitud y gestos demasiado inmutables, pero él, sin preocuparse por eso, se inclinó ligeramente sobre la barandilla―― la del patio, en el estrato medio de la Isla.

Desde aquí, podían ver claramente cómo el puente levadizo del lago, tras cumplir su función, se iba hundiendo.

Cecilus: 『 Parece que han llegado emisarios de la Capital Imperial. Toda la Isla está hablando de ello. En cualquier caso, ya sea que su propósito sea solo una charla ociosa o el espectáculo, ¿no es una buena noticia para ti, Basu, que quieres salir? 』

Subaru: 『 Tienes, razón. Sí, no voy a negarlo, pero... 』

Con este encuentro cercano inesperado, Subaru no estaba seguro de cómo comportarse con el falso Cecilus.

No creía que él hubiera cometido la masacre junto con Todd y los demás. Pero, era un hecho que él, el gladiador más temido de la Isla, no se encontraba por ninguna parte en medio de la conmoción.

Y entonces――,

Cecilus: 『 Oh, Basu, ¿estás algo apresurado? Tus respuestas son distraídas. También es extraño, por decirlo así, que estés solo en el patio en esta situación, ¿acaso tienes algún secreto pesado? 』

Incluso mientras hablaban, el límite de tiempo que se acercaba quemaba la mente de Subaru.

El falso Cecilus vio a través de él con sus tranquilos ojos azules. Probablemente era solo intuición, una corazonada. Frente a un monstruo que podía acertar con eso, cualquier intento de juego mental resultaba absurdo.

En este punto, el falso Cecilus era un enemigo o no era un enemigo. De cualquier manera, no era un aliado.

En ese caso, era mejor tratar de convertirlo en un aliado.

Subaru: 『 Ceci, algo terrible está a punto de suceder en la Isla. Probablemente, esos tipos de la Capital Imperial son responsables. No puedo darte detalles, pero... 』

Cecilus: 『 Joho, a juzgar por lo serio que te ves, debe ser demasiado horrible incluso para ponerlo en palabras... Que esa chica ciervo y los demás serán llevados a una situación difícil. No, ¿es más como un sentimiento de muerte segura? 』

Subaru: 『 ――Hk. 』

Cecilus: 『 Bueeeno, la respuesta de Basu tiene un sentimiento espléndido, ¡qué bien! Sin embargo, ¿es eso realmente así? Estoy encantado de que finalmente haya señales de que sucedan cosas. ¡Estaba tan cansado de esperar que estaba a punto de morir! 』

Riendo con la boca abierta, el falso Cecilus pisoteó alegremente el suelo.

Desconcertado por su reacción, como si estuviera dando una cálida bienvenida al problema, Subaru se acercó de inmediato al falso Cecilus.

Subaru: 『 ¡Ceci! ¡No es una broma! ¡Todos están en problemas! 』

Cecilus: 『 ¡Eso es excelente! Es maravilloso si no estás bromeando. Después de todo, sería decepcionante que me dijeran que todo aquí era solo tú pensando demasiado, una historia inventada. ¡Bienvenida crisis, aprieto y dificultad, todo ello! 』

Subaru: 『 Qu... 』

Cecilus: 『 ¿O podría ser, que realmente pensaste que podías hacerme tu aliado incondicionalmente, Basu? 』

Cuando Subaru protestó diciendo que él no comprendía la gravedad de la situación, el falso Cecilus le devolvió la mirada como si eso no importara en absoluto. La agudeza de su mirada dentro de aquella sonrisa cortó a Subaru.

Al tener la sensación de haber sido cortado, Subaru tragó saliva. Mientras tanto, el falso Cecilus abrió los brazos de par en par ante el silencioso Subaru, sonriendo,

Cecilus: 『 ――Aquí, justo aquí. 』

Justo en medio de la Isla de los Gladiadores Ginunhive, en el jardín desolado que dominaba la isla y el lago, el falso Cecilus miró hacia el cielo, como para establecerlo como un escenario, y abrió la boca de par en par y――,

Cecilus: 『 ¡Esta es indudablemente la línea divisoria! ¡Basu, me cautivas a través de tus premoniciones! ¡Conéctate conmigo a través de la anticipación! ¡Hazme reír a través de tus negociaciones! ¡Y, te estás probando a ti mismo justo en el clímax! ¡Probando dónde es que yo debería estar! 』

Subaru: 『 ―――― 』

Cecilus: 『 ¡Vengan ahora, oh lobo atravesado por espadas! ¡Todos ustedes Observadores que miran hacia abajo sobre estas duras y despiadadas vastas tierras, véanlo claro! ¡En este mundo, él, quien me está cautivando, este mismo Cecilus Segmunt! 』

Parecía que si no estuviera convencido de esas existencias, de espectadores presentes más allá de los cielos, no habría sido capaz de levantar la voz de esa manera.

Sin exageración, era un comportamiento excéntrico por el que sería natural dudar de su cordura. Seguramente, cualquiera en esta Isla apartaría la vista y no prestaría oídos a su conducta, sin embargo, Subaru había adquirido una confianza peculiar.

Que el falso Cecilus era―― No, que Cecilus Segmunt era el verdadero.

Este auténtico monstruo realmente creía que el mundo estaba disfrutando de la función, y que si el mundo realmente poseía una voluntad propia, entonces sería incapaz de quitarle los ojos de encima.

Este pequeño monstruo había estado rebosante de tanta presencia y fuerza de convicción.

Subaru: 『 Yo voy... 』

Cecilus: 『 ¿Qué? 』

Subaru: 『 Voy a hacerte mi camarada. Voy a hacerte trabajar duro, eso es lo que he decidido. 』

Mientras estaba abrumado, aunque no era el momento para ello, Subaru puso su mano contra su pecho y habló.

Fijando firmemente sus ojos en la otra persona, declaró eso.

Cecilus: 『 ――Esa impulsividad, no me disgusta, más bien, me gusta bastante. 』

Concibió una sonrisa mientras hablaba, pero esta no había sido la misma sonrisa despreocupada que Cecilus había llevado hasta ahora, sino más bien una sonrisa de simplemente relajar sus labios mientras respondía a Subaru.

Quizás era una señal de que Cecilus había reconocido a Subaru como un contendiente que subiría al escenario.

Inmediatamente después de eso――,

Cecilus: 『 ――Fumu. 』

Apretando los labios que acababan de mostrar una sonrisa, Cecilus se acarició suavemente la barbilla con un dedo.

Su barbilla, sobre la cual había goteado sangre de su nariz finamente formada, luego de la cual cayó.

Subaru: 『 ¿¡Qu...!? 』

Al ver que Cecilus sangraba, Subaru miró apresuradamente por encima de la barandilla.

No podía ver dentro de los edificios o la isla, pero aun así, por lo que podía ver aquí y allá, habían muchas figuras de gladiadores y guardias colapsados.

La masacre, había comenzado.

La guadaña de la Parca había devastado violentamente a la gente por toda la isla, cosechando vidas sin excepción.

Efectivamente, sin excepción――.

Cecilus: 『 Oh-oh. 』

Subaru: 『 ¿¡Ceci!? 』

Mientras se apartaba de la barandilla, Subaru también sintió un pinchazo dentro de su nariz, pero él estaba más preocupado por Cecilus, quien se había sentado a su lado.

Cecilus apoyó la espalda contra la barandilla, transpirando mientras se desplomaba en una posición sentada con las piernas cruzadas.

Tenía una actitud tranquila, pero la sangre que salía de su nariz, la cual estaba sujetando con su mano, no había cesado.

Subaru: 『 ¿E-estás, bien? 』

Cecilus: 『 Bueno, esto seguro parece complicado. Este es un enemigo bastante formidable, Basu. Con respecto a este oponente, ¿acaso hay alguna debilidad de la que seas consciente? 』

Subaru: 『 ¿¡Es este el momento para estar diciendo eso!? ¡Estás sangrando por la nariz... e incluso por los ojos! 』

Cecilus: 『 Ya veo... Aunque estaba orgulloso de decir que nunca había derramado una gota de sangre hasta ahora. 』

Incluso mientras hablaban, la sangre fluía de los ojos del Cecilus sentado.

El estado de Cecilus se estaba volviendo tan horrible que era difícil mirarlo, pero era aterrador que incluso con la sangre saliendo de su nariz, su tono de voz no había cambiado en lo más mínimo.

Sin embargo, lo más aterrador de Cecilus, no había sido eso.

Subaru: 『 ¿No tienes... miedo de morir...? 』

Cecilus: 『 La gente muere, después de todo. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Mientras entendía que lo que se acercaba cada vez más a él era la Muerte inminente, Cecilus respondió sin ninguna vacilación.

Sin vacilación, sin desconcierto, sin miedo, sin ansiedad, sin nerviosismo, sin arrepentimiento.

A diferencia de Subaru, no debería haber ningún lugar más allá de su muerte.

Aun así, Cecilus no albergaba miedo hacia la Muerte, supuestamente lo más temido entre los seres vivos.

Y así, sin mostrar ningún miedo a la Muerte――,

Cecilus: 『 ―――― 』

La mano que sujetaba su nariz cayó, y como para ocultar la mancha de sangre, su manga envolvió su brazo, y, con la espalda apoyada contra la barandilla, Cecilus se quedó inmóvil.

Sus párpados estaban cerrados y bajos, y sin siquiera una contracción, se volvió incapaz de moverse.

Subaru entendió claramente lo que eso significaba.

Y entonces――,

Subaru: 『 Khoff. 』

La mano que colocó sobre su boca al toser estaba manchada de sangre; la Muerte se había estado acercando a Subaru también.

Sección 4

???: 『 ――Oye tú, ¿qué estás haciendo en un lugar como este? 』

Al encontrar a Subaru de pie allí, la Parca con una bandana negra ladeó la cabeza.

La Parca que había llenado la isla de Muerte―― Todd, con cierta cautela en su rostro de aspecto amigable, sacó hábilmente un gran cuchillo.

Todd: 『 Como puedes ver, pensé que todos los tipos en la Isla habían muerto, pero... 』

Moviendo ligeramente la barbilla para indicar los alrededores, Todd, sintiéndose como si hubiera sido emboscado, tenía una cara de desconcierto.

Desde su perspectiva, encontrar una persona viva fue inesperado. Debió haberlo encontrado espeluznante, pero a Subaru debía permitírsele al menos esa venganza, o no sería justo.

――Ya había confirmado la aniquilación de todos en la Isla.

Había deambulado, esperando sobrevivientes, pero con incluso Cecilus fuera de juego, no quedaba nadie para responder a las expectativas hechas jirones de Subaru.

Después de cerrar los ojos inyectados en sangre de Tanza, sus compañeros de Unidad y sus conocidos, Subaru había llegado hasta aquí.

Porque, la única persona que quedaba viva con quien hablar en esta isla era la Parca frente a él.

Subaru: 『 ―――― 』

Aunque los ojos de Todd no mostraban negligencia, sus pasos sin vacilación mostraban que no veía a Subaru como un problema.

No era porque Subaru fuera un niño, sino porque estaba al borde de la muerte. Con su hemorragia nasal y lágrimas de sangre sin detenerse, Todd no temía a un niño moribundo.

Todd era astuto y cauteloso, pero no cobarde―― Por eso era el enemigo más problemático.

Subaru: 『 Solo, una... 』

Todd no era del tipo de dar a un niño moribundo un recuerdo para el más allá. Si no se lo daba, tendría que arrebatárselo. Pero la chance era probablemente, solo una vez.

Solo una vez, solo una cosa. Esa única vez tenía que ser un golpe crítico.

Subaru: 『 ―――― 』

Paso a paso, la distancia entre Subaru y Todd disminuía.

Antes de que esta distancia llegara a cero, antes de que la mano de la Parca pudiera alcanzarlo, tenía que sacar la respuesta correcta.

¿Quién hizo esto? Quien cometió esta masacre fue Todd. No servía de nada preguntar.

¿Quién seguía vivo? Sería inútil preguntar eso. No tendría sentido.

¿Dónde estaba Arakiya? Por mucho que le gustaría saber eso, no creía que Todd le respondiera. Sería inútil.

¿Qué le había pasado al aún no visto Gustav? Eso, como Arakiya, sería un intento inútil.

Entonces, ¿lo que quedaba, era el método detrás de la masacre?

Subaru: 『 ―――― 』

Gas venenoso, no lo era. Subaru había borrado esa opción de su mente.

En el estrato medio donde había hablado con Cecilus, Subaru había estado allí para comprobar―― Si la respuesta a la masacre fuera gas venenoso, entonces el exterior ventoso podría haber sido seguro.

Pero como resultó, ni Subaru ni Cecilus habían escapado a la carnicería de la masacre. La posibilidad de gas venenoso era bastante baja, considerando que los que estaban fuera de la isla también habían colapsado.

La posibilidad que quedaba era, la magia. Si lograba esa certeza, la próxima vez lo haría mej――.

???: 『 ――Aquí, justo aquí. 』

En ese instante, una alucinación auditiva dominó la mente de Subaru.

La voz del actor principal, que ya no debería estar entre ellos, produjo un calor dentro del pensamiento débil de Subaru.

Y entonces, como si ese calor lo instara a hacerlo, abrió la boca y――,

Subaru: 『 ――¡¡LA REGLA DE LA MALDICIÓN!! 』

La posibilidad que una vez había borrado, pero no pudo hacerlo completamente; la gritó hacia la Parca.

Esa voz espeluznante de Subaru fue un ataque inesquivable, uno que se apoderó de la Parca. Y entonces, en el instante en que escuchó ese grito, la Parca―― Todd, se movió.

Todd: 『 Muere. 』

El gesto de sospecha y el aire molesto desapareció, dejando solo la intención de matar.

Solo la seca y fría intención de matar para eliminar al “enemigo” que sabía algo que no debería.

Subaru: 『 Kah. 』

Un cuchillo afilado se clavó bruscamente en el centro de su pecho.

Sin una pizca de piedad, el cuchillo retorcido atravesó todo lo vital dentro de su pecho, y fue arrancado. Incluso mientras la sangre que brotaba manchaba su mejilla, la expresión vacía de Todd no cambió.

Subaru: 『 ――Ghuh. 』

Había sido apuñalado, y luego, la hoja había sido arrancada; su cuerpo cayó sobre el duro suelo. La sangre le corrió desde el pecho hasta la garganta, mientras escupía un trago de sangre junto con el paquete de la “droga”.

Había mordido, pero no logró rasgar el envoltorio. Pero, esta era una herida que no requería la “droga”.

Todd: 『 Dentro de tu boca, ¿estás cuerdo? 』

Mientras recogía el paquete teñido de rojo con los dedos y lo olía, Todd murmuró.

¿Podía darse cuenta por el olor de que el contenido era peligroso, o lo había adivinado porque había salido de la boca de Subaru?

De cualquier manera, no importaba. Era algo que Subaru ya no podía alcanzar.

Solo, solo, si había algo que quería decir, eso sería.

Subaru: 『 ...na. 』

Todd: 『 ――¿Qué? 』

Subaru: 『 Una, cosa. 』

Una cosa, la había comprendido.

Cambiando su expresión, dándole precedencia sobre todo lo demás, él mató apresuradamente a Subaru.

Por eso, comprendió, un golpe, crítico. Lo comprendió, lo comprendió, y con eso, murió.

――Aquello que había sido responsable de las matanzas en la Isla de los Gladiadores Ginunhive, era la Regla de la Maldición que supuestamente no existía.

Sección 5

Subaru: 『 Esa reacción de Todd... La respuesta es la Regla de la Maldición. 』

Al borde de la muerte, con un cerebro falto de sangre, la respuesta que había elegido resultó ser la perfecta.

Si allí, Subaru no hubiera podido escapar de la idea de que la causa era la magia de Arakiya, no habría podido atrapar esta convicción y regresar.

Precisamente porque había dado en el blanco, Todd había tomado la decisión de matar a Subaru en esa fracción de segundo.

Ese cambio e intención asesina de Todd fueron precisamente la base de la convicción de Subaru en la existencia de la Regla de la Maldición.

Subaru: 『 Pero, si la Regla de la Maldición existe, entonces ¿por qué Gustav-san tenía ese tipo de actitud? 』

Originalmente, lo que hizo que Subaru pensara que la Regla de la Maldición no existía fue la actitud de Gustav, quien no la había usado más que como una amenaza. Ciertamente, Gustav no parecía querer dejar morir a los gladiadores, pero al comparar solamente la vida de Subaru con el orden de la Isla, no tenía sentido que dudara en hacer uso de la Regla de la Maldición.

No había razón para no usarla. Dicho de otra manera――,

Subaru: 『 ――Cuando lo provoqué, aunque Gustav-san quería usar la Regla de la Maldición, no la usó. Pero, cuando todos en la Isla fueron asesinados, ¿se cumplieron las condiciones para usarla? 』

Si ese fuera el caso, entonces el Gobernador de la Isla, Gustav Morello, era el enemigo de Subaru.

Si la Regla de la Maldición había sido empleada, él estaba cooperando con Todd y Arakiya. Era bueno saber con certeza que Cecilus no estaba del lado del enemigo, pero eso no era suficiente para que se alegrara.

Ya que esa Regla de la Maldición era una amenaza de tal calibre, que incluso había tomado la vida de Cecilus.

Subaru: 『 Todavía no tengo idea de por qué soy el único que murió tarde, pero―― 』

En este punto, esa era una pregunta sin respuesta. Para prevenir la masacre, tenía que evitar que la Regla de la Maldición se activara.

El uso de su tiempo y de sus células cerebrales, debería invertirlo todo por completo en eso.

Subaru: 『 No importa cuántas veces muera haciendo eso, yo definitivamente―― 』

Incluso si no deseaba hacer planes basados en el Retorno por Muerte, aún consideraría la posibilidad de usar el Retorno por Muerte.

Tal como había usado el mundo anterior como un peón de sacrificio para confirmar qué traería la Muerte. No importa cuántas veces tuviera que probar ese sufrimien――.

???: 『 Schwartz, vayamos a echar un vistazo... 』

Subaru: 『 ¿Eh? 』

Agarrándose el pecho, el acuclillado Subaru se sorprendió por la voz y miró hacia arriba.

Mirando hacia abajo a Subaru y extendiendo una mano cubierta de tatuajes estaba Weitz. Sabía que Weitz estaría allí cuando muriera y regresara, así que no había nada sorprendente en eso.

Lo que sorprendió a Subaru fue algo completamente diferente.

Subaru: 『 ...¿Eh? 』

El dolor de haber sido apuñalado hasta la muerte en el pecho había desaparecido. No había agotamiento intenso por la Regla de la Maldición; gozaba de buena salud.

Pero, era extraño. Fue esa extrañeza, lo que sorprendió y asustó a Subaru.

Porque――,

Subaru: 『 ――¿El punto de start se ha desplazado hacia atrás respecto a hace un momento? 』

Habiendo terminado ya de reaccionar a que el puente levadizo comenzara a moverse, Weitz miró con extrañeza y el ceño fruncido a Subaru, quien tensó su rostro de forma antinatural.

Sección 6

――El mal funcionamiento que había ocurrido en la Autoridad del Retorno por Muerte era uno grave.

La mayor causa que podía pensar era la “infantilización” que lo atormentaba actualmente, pero podría decirse que había estado sintiendo el mal funcionamiento en sí continuamente desde que llegó por primera vez al Imperio de Vollachia.

El peor ejemplo de este mal funcionamiento fueron los peores diez segundos que habían ocurrido en el Castillo Lapislázuli Carmesí de Chaosflame.

Diez segundos infinitos que parecían haber sido otorgados no para salvar a Subaru, sino para hacerlo desesperar. El inusual establecimiento del punto de restart; el mal funcionamiento seguía igual incluso en la Isla de los Gladiadores―― no, estaba empeorando.

Ese era el fenómeno de esta vez, el punto de restart “moviéndose hacia atrás”.

Si el start se retrasara diez y tantos segundos, eso significaría directamente que los períodos de gracia se habían reducido esos mismos diez y tantos segundos.

Este era un defecto diferente de los casos anteriores en los que los períodos de gracia eran extremadamente cortos; no había nada más efectivo que esto para alimentar la ansiedad y la sensación de desesperación de Subaru.

Esta vez se había acortado unos diez segundos, pero no había garantía de que no se acortaría más.

Si esta anomalía continuaba ocurriendo una y otra vez, hasta que finalmente el tiempo hasta la muerte fuera menos de un segundo, o si incluso se volvía imposible usar el Retorno por Muerte en primer lugar, ¿qué le quedaría a Subaru por hacer?

Ese peor escenario, sin importar qué, sin importar qué, tenía que prevenirse.

Por lo tanto, Natsuki Subaru――,

×　　×　　×

???: 『 ――Solicito su entrada. Permíteme escuchar lo que tienen que decir. 』

Se abrió una puerta gruesa, y una voz solemne resonó gravemente por toda la habitación.

El dueño de los dos brazos izquierdos parecidos a troncos que sostenían la puerta; con el regreso del señor, la atmósfera de la habitación se volvió pesada. Y así, en la oficina que había aumentado su pesadez, el invitado puso un pie dentro.

???: 『 La General de Primera Clase Arakiya, y... 』

???: 『 Todd. 』

Una voz femenina respondió secamente a las palabras del coloso, Gustav, quien había abierto la puerta. Hubo un indicio de una sonrisa tensa ante esa respuesta corta y poco amable,

Todd: 『 Soldado de Primera Clase Todd Fang. Por el momento, solo hasta que termine esta tarea. 』

Así siguió el hombre con una voz que se sentía como si estuviera aplastando el alma misma de Subaru, mientras entraba en la habitación.

Todd y Arakiya, los dos fueron guiados a la oficina de Gustav en el área superior de la Isla. Una habitación dedicada por completo al trabajo, donde Subaru también había sido convocado antes para recibir una advertencia directa.

Todd: 『 Para ser alguien con una posición como la de Gobernador, vive de forma bastante sencilla. 』

Gustav: 『 ――. Es una oficina. He reunido todo lo que yo, en mi capacidad, necesito. ¿Están aquí para realizar una inspección? 』

Todd: 『 En absoluto. Soy el único asistente de la General de Primera Clase Arakiya, quien es muy exigente con su gente. 』

Arakiya: 『 Pocos en número, pero de élite. 』

Mientras soltaban bromas que no sonaban nada ligeras, Todd y los demás miraban alrededor de la habitación.

Con pocos objetos, y siendo que lo que había eran solo un escritorio de trabajo y estanterías, era comprensible que Todd calificara de sencilla la apariencia desolada de la habitación. Pero, él deseaba que no mirara a su alrededor con tanto cuidado.

Y especialmente, no en dirección a la estantería en la esquina de la habitación.

???: 『 ―――― 』

Mientras escuchaba en su espalda el latido del corazón que palpitaba con fuerza, Subaru agradeció desde el fondo de su corazón que Hiain, quien estaba presionado contra él, estuviera luchando contra el miedo.

――En ese momento, Subaru y Hiain se estaban escondiendo en la oficina de Gustav.

Su objetivo era averiguar qué había discutido Gustav, quien pronto se convertiría en su enemigo, con Todd y los demás. Y, aprender por cual método se usaría la Regla de la Maldición.

El Mimetismo de Hiain era algo como copiar el paisaje circundante con sus propias escamas para volverse transparente; con el tamaño actual de Subaru, él podía envolverlo y asimilarse al paisaje junto a él.

Utilizando esa habilidad, habían puesto en acción su atrevido plan de espionaje.

Por supuesto, Hiain se había resistido muchísimo a cooperar, y Subaru tampoco había hecho nada como revelarle descuidadamente la verdad al chico cobarde, pero――,

Subaru: 『 Si no nos encuentran, no tendremos que preocuparnos de que nos hagan nada. Los que vienen son una General Divina y su anormalmente perspicaz segundo al mando, pero mientras tu camuflaje no vacile, estarás bien. Además―― 』

Hiain: 『 ¿A-además...? 』

Subaru: 『 ――Estaré contigo. 』

Antes de que entraran en la oficina, Subaru lo miró directamente a los ojos y le dijo eso.

Aunque esas eran las palabras de un niño audaz con brazos y piernas cortos y una voz que aún no se había vuelto más profunda, habían llegado a Hiain, cuya vida y la de sus camaradas él había salvado. En efecto, resonaron en él.

――Por eso, esta fue la primera vez que el camuflaje de Hiain había pasado desapercibido.

Gustav: 『 General de Primera Clase Arakiya, ¿le importaría tomar asiento? 』

Arakiya: 『 ...Estaré de pie. Todd, por favor. 』

Todd: 『 Entendido. Gobernador, este es un decreto escrito de la Capital Imperial, del Primer Ministro Berstetz. 』

Rechazando la invitación a tomar asiento, Arakiya le confió el desarrollo de la situación a Todd.

Obedeciendo a aquello, que más que una orden de un superior parecía una súplica, Todd sacó un sobre negro de su bolsillo y se lo entregó a Gustav.

Subaru: 『 Primer Ministro, Imperial... 』

Al escuchar el nombre del remitente de la carta, Subaru confirmó la resonancia solo sobre su lengua.

Si recordaba correctamente, según lo que él había escuchado del desagradable Abel, la figura en la posición de Primer Ministro era uno de los principales culpables de que Abel hubiera sido expulsado de la Capital Imperial. La carta del malvado Primer Ministro que había expulsado al Emperador de mal carácter; quien le entregó eso a Gustav fue el diablo humano, Todd.

Era una carta desagradable, una que hacía presagiar una conexión con la masacre que ocurriría en la Isla de los Gladiadores después de esto.

Todd: 『 Alto Conde Gustav Morello, escuché que fue asignado a esta isla como Gobernador por orden de Su Excelencia el Emperador, Vincent Vollachia. 』

Gustav: 『 No hay nada que corregir en ese entendimiento. 』

Todd: 『 Incluso aunque fue por orden de Su Excelencia el Emperador, ¿alguna vez ha pensado que un trabajo odiado como el de Gobernador de la Isla de los Gladiadores Ginunhive no es adecuado para alguien como un pariente consanguíneo del héroe de Vollachia, Kurgan, el Ocho Brazos? 』

Como para apoyar la premonición de Subaru, la atmósfera de la habitación hormigueó con una intención asesina.

La causa fue la manera de hablar grosera e inconexa de Todd. Y Subaru sabía qué era lo que más enfurecía a Gustav basándose en sus encuentros anteriores.

La razón detrás de la ira de Gustav, más que lo que se había dicho sobre sí mismo, era――,

Gustav: 『 ――Esa forma de hablar, ¿duda del honorable juicio de Su Excelencia el Emperador? 』

Esa ira se debía a la deslealtad hacia Su Excelencia el Emperador, o en otras palabras, deslealtad hacia Abel = Vincent Vollachia.

×　　×　　×

Todd: 『 ―――― 』

Ante el aire severo que emitía Gustav, Arakiya dio un paso al frente con un movimiento fluido.

Situada en una posición para proteger a Todd, con un rostro que no permitía saber qué estaba pensando, Arakiya dejaba sentir, con tan solo esa acción, su intención de aplastar la lealtad de Gustav mediante la violencia.

Sin embargo, diciendo "General de Primera Clase", fue Todd, el que había sido protegido, quien detuvo a Arakiya.

Todd: 『 Justo ahora, fui demasiado lejos con mis palabras. La ira del Gobernador está justificada. 』

Arakiya: 『 ...Pero, no dejaré que mueras. Necesitas, vengarte por tu amigo. ¿Verdad? 』

Todd: 『 ――. Ah, por supuesto, eso es correcto. Ahora mismo, ese es el propósito por el que vivo. 』

Mientras reprendía a Arakiya, Todd respondió con un tono bajo, haciendo que Subaru torciera los labios.

Él era un hombre capaz de dejar de lado incluso a la prometida que tanto deseaba ver, con tal de intentar asesinar a una multitud en esta isla. Tanto "Amigo" como "Venganza" parecían ser palabras que no encajaban para nada con alguien como Todd.

Todd: 『 Lamento haber hablado tan irreflexivamente, Gobernador. La General de Primera Clase Arakiya y yo tenemos algunas preocupaciones externas. Debido a eso, mi comportamiento fue inadecuado. Me disculpo. 』

Gustav: 『 ...Acepto sus disculpas. Pero, ir demasiado lejos con lo que dice puede invitar al desastre. 』

Todd: 『 En cuanto a eso, es dolorosamente cierto de escuchar. Soy muy, muy consciente de eso. 』

La cara amarga que puso ante el consejo de Gustav parecía una reacción rara y genuina de Todd. Ignorando la reacción de Todd, Gustav, habiendo roto el sello de cera de la carta, la revisó.

La carta del Primer Ministro Imperial, aquel que participó en la creación del actual y turbulento Imperio, era――,

Gustav: 『 ――Esto es... 』

Todd: 『 Esa era la intención de mi charla descortés de antes, no pretendía ofender. Solo quería decir que si el Gobernador está cansado de gestionar la Isla, estaría completamente bien. 』

En la expresión de Gustav, inmóvil como una roca, una sola arruga se grabó entre sus cejas como señal de sorpresa.

Ante aquello, Todd se encogió de hombros, como si ensanchara una grieta abierta en una roca de verdad,

Todd: 『 Existe el temor de disturbios internos entre los gladiadores de esta isla. Su Excelencia el Emperador desea que sean eliminados todos a la vez. 』

×　　×　　×

Con naturalidad, con una entrega inexpresiva como si solo estuviera hablando de sacar la basura en el día de recolección, Todd había hecho una firme petición a Gustav para que los gladiadores de la Isla de los Gladiadores―― para que varios cientos de personas, fueran eliminados.

Subaru: 『 ―――― 』

La única razón por la que Subaru había podido contener un grito ante la peor declaración posible, era que ya había visto la masacre matando realmente a todos en la isla, y desde entonces, había fortalecido su corazón.

Y, fue un milagro que Hiain, quien había recibido un rayo caído del cielo, no gritara.

Aunque, sería más exacto decir que estaba demasiado estupefacto para que su comprensión lo alcanzara.

Sin embargo, más que alegrarse por la fortuna de que el camuflaje de Hiain no se hubiera deshecho, para Subaru era más significativo el haber tenido una visión clara de Gustav convirtiéndose en un enemigo.

La activación de la Regla de la Maldición por petición de la Capital Imperial, esa era la verdad detrás de la masacre que ocurrió en la isla.

Gustav: 『 Temor de disturbios internos, dice... 』

Todd: 『 Los disturbios internos son disturbios internos; ellos son unos insolentes que se atreven a ensombrecer el prestigio de Su Excelencia el Emperador. Dicho esto, el Primer Ministro no cree que el Gobernador Gustav los esté protegiendo. La lealtad del Gobernador es real. 』

Gustav: 『 ―――― 』

Todd: 『 Por esa razón, debe causar angustia a su corazón. Me han dicho que desde que el Gobernador fue asignado a esta Isla, la calidad de los gladiadores revelados en los espectáculos es incomparable a lo que solía ser. 』

Gustav: 『 ――. Al disminuir el riesgo de muertes innecesarias, al permitirles adquirir los fundamentos de cómo luchar, y al hacer que permanezcan lado a lado en lugar de superar a otros, la calidad de los gladiadores que sobreviven mejorará. 』

Mientras ordenaba la eliminación de esos gladiadores, la actitud de Todd era de mostrar aprecio por el trabajo de Gustav.

No se podía leer en la expresión de Gustav cómo había recibido aquello. Sin embargo, en su respuesta final, daba la sensación de que había algo parecido a su propia filosofía, una especie de orgullo como Gobernador de la isla.

En lugar de convertir a los gladiadores en un mero espectáculo, Gustav los había entrenado, nutrido y reformado las reglas de la Isla para ganar el favor tanto del Emperador como de sus súbditos.

Incluso si se trataba de su forma de ser como gobernador, una desprovista de apego o sentimientos, de ese tipo de cosas blandas.

Y esa ausencia de sentimientos humanos era igual para Todd, quien era experto en fingir ser humano.

Todd: 『 He oído hablar de la Regla de la Maldición. Dicen que con el poder de la herramienta de maldición creada por el General de Primera Clase Groovy Gumlet, de los Nueve Generales Divinos, se puede aniquilar a los gladiadores de una sola vez. Nos ahorra muchos problemas, así que es una gran ayuda. 』

×　　×　　×

Gustav: 『 Es posible. 』

Todd: 『 Entonces esto será un asunto rápido. Empaquemos nuestras maletas y volvamos a la Capital Imperial juntos. Necesitaremos algo de tiempo para preparar a los nuevos gladiadores, así que tendremos que cerrar Ginunhive por un tiempo―― 』

Todd habló como uno podría hacerlo cuando la clase había terminado, guardando todos los materiales de enseñanza. La falta de seriedad en su forma de hablar interfería con la capacidad de Hiain para reiniciarse, su pensar aún estaba apagado.

Pero, incluso si Hiain aún no se había reiniciado, el momento de la decisión se acercaba cada vez más.

――Si Gustav activara la Regla de la Maldición de acuerdo con el decreto escrito traído por Todd y Arakiya, todo terminaría.

Sabiendo que era un futuro caprichoso e imparable, para impedirlo no había más opción que Subaru actuara aquí. Pero, ¿cómo debería actuar?

Él ya sabía perfectamente que si se mostraba sin un plan, sería asesinado en un instante.

Dicho esto, una estrategia como la de tomar como rehén a Gustav, quien probablemente haría uso de la Regla de la Maldición――,

Gustav: 『 ――Me niego. 』

Todd: 『 ...¿Qué? 』

Ante esa respuesta, Subaru, quien había estado tratando desesperadamente de devanarse los sesos, también se quedó con la mente en blanco, igual que Hiain.

Ignorándolo, la atmósfera alrededor de Todd, cuyos ojos se habían entrecerrado ante la respuesta de Gustav, se volvió espesa y turbia. Era un cambio de temperatura diferente a cuando Gustav se había enojado por la forma de hablar de Todd, no se trataba de calor, sino de una donde el color y la humedad eran distintas.

Aún envuelto en esa atmósfera, Todd cerró un ojo hacia Gustav desde el otro lado del escritorio y dijo,

Todd: 『 ¿Acaso hubo alguna discrepancia entre el contenido de ese decreto y el entendimiento de las cosas por nuestra parte? 』

Gustav: 『 No. El texto es consistente al contenido que acaba de darme. El nombre del Primer Ministro y su sello también están presentes. 』

Todd: 『 Si ese es el caso, entonces ¿qué tipo de intención está expresando? 』

Abriendo los brazos, Todd le preguntó esto a Gustav, quien había rechazado sus demandas.

Subaru, tampoco entendía nada de lo que estaba pasando. Gustav había rechazado las demandas que Todd había traído de la Capital Imperial de usar la Regla de la Maldición. Había rechazado purgar a todos los gladiadores de la Isla de los Gladiadores.

Eso por qué fue――,

Gustav: 『 ――Como el oficial, he recibido órdenes de Su Excelencia el Emperador para llevar a cabo la formación de gladiadores entrenados tanto física como mentalmente, en preparación para tiempos de crisis. 』

Todd: 『 El sello del Primer Ministro está de acuerdo con el pensar de Su Excelencia el Emperador. ¿Estás diciendo que, porque entra en conflicto con sus órdenes anteriores, es incapaz de tomar una decisión? El decreto escrito es real, ¿sabe? 』

Gustav: 『 No sospecho falsificación. Lo acepto como un decreto escrito del Primer Ministro. 』

Todd: 『 ...¿Pero aun así no vale la pena considerarlo? 』

Al menos por esta vez, Subaru compartía la misma opinión que Todd, quien había fruncido el ceño.

Aunque el juicio de Gustav era algo de agradecer, no comprendía en lo absoluto la verdadera intención tras haber tomado esa decisión.

Entonces, frente a Subaru y Todd, quienes albergaban un desconcierto idéntico, Gustav continuó.

Gustav: 『 De Su Excelencia el Emperador, he recibido órdenes directamente. 』

Todd: 『 Como dije, el decreto escrito está retractando eso, y diciéndole que obedezca las siguientes órdenes... 』

Gustav: 『 La orden llegó cuando fui instalado como Gobernador. Su Excelencia me dijo esto: "――Incluso si recibes órdenes mías, no desobedezcas esta primera orden". 』

Aquella era la orden de cuando Gustav fue destinado como Gobernador de la Isla de los Gladiadores hace varios años―― la razón por la que el leal súbdito llamado Gustav Morello rechazó la orden de la Capital Imperial.

Esa declaración había previsto que Gustav sería colocado en esta situación. Algo como “preparación adecuada” no era adecuado en lo más mínimo, así que era una orden que no podría haberse establecido sin una previsión profética.

Debido al Emperador de Vollachia, Vincent―― no, debido a Abel, habían preparaciones para el futuro.

Todd: 『 Entonces, ¿lo que está diciendo es que, porque tiene órdenes anteriores de Su Excelencia el Emperador, no puede obedecer las órdenes actuales de Su Excelencia el Emperador? 』

Gustav: 『 También me dijo que no necesitaba saber la razón. Como el oficial, estoy de acuerdo. Independientemente de si conozco los hechos o no, los deberes que yo, en mi capacidad, debo llevar a cabo, no cambian. 』

Gustav negó con la cabeza; ante su obstinada respuesta, Todd soltó un pequeño suspiro.

No había en él señales de estarse preocupando por cómo persuadir a Gustav. Aquello era natural.

Él no tenía ninguna razón para agotar sus palabras tratando de persuadir al hombre decidido que se negaba a escuchar.

Todd: 『 Arakiya―― Las negociaciones se han roto. 』

Así, Todd habló con Arakiya con una voz inexpresiva.

Al instante siguiente, Gustav agarró el escritorio con sus robustos brazos e intentó arrojar aquel objeto de casi cien kilogramos no a los emisarios, sino a los dos que se habían convertido en enemigos――,

Arakiya: 『 Bishuu―― 』

Junto con ese canto insensible, Arakiya apuntó la rama de madera que sostenía hacia Gustav.

Inmediatamente después de eso, un chorro de agua inmensamente poderoso brotó desde la punta de su varita, volando la cara de piedra de Gustav en su totalidad junto con todo lo demás sobre su cuello, y transformó al Gobernante de la isla en un ser muerto.

Coloreado realizado por: @112oVic2

Sección 7

Hubo un ruido sordo y pesado, y el escritorio cuyas patas habían sido levantadas por un momento cayó al suelo. Un instante después, como si tratara de lanzar el escritorio usando todo su ser, el cuerpo de Gustav, habiendo perdido todo por encima de su cuello, colapsó en el suelo.

Una cantidad de sangre acorde con su gran cuerpo se esparció sobre el escritorio y fluyó hacia el suelo. Era como si la sangre fresca, al esparcirse, fuera tiñendo de realidad la muerte de Gustav, que parecía una mentira.

Todd: 『 Gente de la Tribu de los Multibrazos, seguro son lo mismo sin importar cuántos brazos tengan. En todo caso, solo ve y consigue más cabezas. 』

Mientras contemplaba el cuerpo sin vida de Gustav, Todd murmuró con desinterés. Luego se volvió hacia Arakiya y, al ver que ella observaba con fijeza la punta de su rama, ladeó la cabeza y le preguntó, "¿Qué pasa?",

Todd: 『 No puede ser, no podrías estar sorprendida por tu propio poder, ¿verdad? 』

Arakiya: 『 Incorrecto. Pero, estoy sorprendida... de que solo con agua, se pudiera hacer eso. 』

Todd: 『 Oh, eso, eh. Si apuntas a una multitud de personas que están dispersas, entonces el fuego es mejor, pero si tu oponente es una persona, entonces el agua es definitivamente lo mejor. La próxima vez, solo pon el valor de un vaso de agua o algo así dentro de la cabeza de tu oponente, eso sería suficiente. 』

Arakiya: 『 Entendido... ¿Todd? 』

Mientras sugería algunas cosas aterradoras, Todd caminó hacia el cadáver de Gustav. Mientras bajaba las cejas, Arakiya lo llamó, quien había sacado un cuchillo algo grande de su costado.

Sin responder a su llamada, Todd clavó el cuchillo en su mano en el cadáver de Gustav.

Subaru: 『 ―――― 』

Como si estuviera despiezando un pescado, Todd abrió la espalda de Gustav con destreza y sin rastro de piedad. Apartando la mirada de aquella escena sin poder evitarlo, Subaru se dio cuenta de su propio temblor.

Hasta ahora, Subaru había considerado a Todd como un enemigo temible, pero eso era por su destreza y mentalidad para eliminar sin piedad a sus oponentes; esta era la primera vez que veía un lado tan macabro de él.

¿Acaso el cuerpo de Subaru, a quien él había matado en las ocasiones anteriores, también había sido destrozado de esa misma manera?

Al pensar aquello, un pavor y una repulsión insoportables estrujaron el corazón y el alma de Subaru hasta volverlos un hara――,

Todd: 『 ――Lo encontré. 』

Arakiya: 『 ¿――? ¿Qué cosa? 』

Abruptamente, el sonido desagradable del trabajo de disección se detuvo, y la conversación entre Todd y Arakiya cambió.

Incluso Arakiya parecía encontrar desagradable el mal gusto de Todd, pero el propio Todd simplemente se limpió la sangre salpicada en su mejilla con el dorso de su mano y respondió con indiferencia.

Todd: 『 Es la herramienta de maldición sabes, la herramienta de maldición. Supuse que este tipo de cosa estaría incrustada dentro del cuerpo. 』

Arakiya: 『 La herramienta de maldición... 』

Todd: 『 Es necesaria para activar la Regla de la Maldición... Ah, no necesitas entender. En cualquier caso... 』

Mientras hablaba, Todd extrajo del interior del cuerpo de Gustav un orbe negro empapado en sangre.

El orbe, de a lo sumo el tamaño de una pelota de golf, era lo que Todd llamaba la herramienta de maldición.

En otras palabras, sin eso――,

Todd: 『 Teniendo esto, que esté vivo o muerto no importa lo más mínimo; el gobernador realmente hizo una estupidez. Pero me he manchado... Arakiya, dame agua. En cuanto termine de lavar la sangre, me ocuparé de la gente de esta is―― 』

Deseando lavar sus manos y el cuchillo ensangrentados, la atención de Todd se dirigió hacia Arakiya.

Colocando la herramienta de maldición en su mano sobre el escritorio de la oficina por un momento, Todd se volvió hacia Arakiya.

――Instintivamente, determinó que esta era la única oportunidad.

Arakiya: 『 Ah. 』

Ante el sonido de la voz de Arakiya, quien había abierto la boca con asombro, Todd se dio la vuelta. Sus ojos se abrieron de par en par al descubrir a un niño que había aparecido de repente en la habitación y extendía su mano hacia la herramienta de maldición.

Sus yemas se engancharon en la herramienta de maldición y, en el instante en que atrajo hacia sí esa sensación, Subaru abrió la boca――,

Subaru: 『 ¡Hiain! ¡¡Vuela toda la habitación!! 』

Gritó, no a Hiain que estaba camuflado con el suelo, sino hacia la entrada de la oficina.

Todd: 『 ――¡Hk, Arakiya! 』

Al escuchar el grito cargado de tensión de Subaru, Todd llamó al instante a Arakiya. Arakiya, mientras se mantenía en guardia ante la entrada, se situó rápidamente junto a Todd.

Eran capaces de responder incluso si la habitación entera salía volando de repente. Esa debía ser su determinación, pero――,

Todd: 『 ――¡Un farol! 』

Bastó un segundo en el que no ocurrió nada para que Todd calara el farol de Subaru. Pero ese segundo fue todo lo que Subaru necesitó para lograr su objetivo.

Hiain: 『 ¡Wooooaaaaaah! 』

Gritando con la voz quebrada, Hiain se aferró a la cintura de Subaru, quien sujetaba la herramienta de maldición. Acto seguido, Hiain lo tomó en brazos y se lanzó hacia el lado opuesto de la entrada―― la ventana de la oficina.

Arakiya: 『 Bisha―― 』

Mientras los dos escapaban al exterior destrozando el marco de la ventana, un torrente de agua con un poder inimaginable, proveniente del grito apático, los persiguió, arrasando la oficina por completo.

La feroz presión del agua arrasó con el nivel superior de la Isla de los Gladiadores; arrastró y destruyó despiadadamente las estanterías y muebles meticulosamente organizados del dueño de la habitación, Gustav.

Sin embargo――,

Subaru: 『 ¡Goah! 』

Ese tremendo ataque no logró alcanzar a Subaru y Hiain mientras caían al patio de la isla.

Subaru: 『 Gugu, ugh... 』

Mientras gemía por el dolor de la caída, Subaru agradeció a su "seguro" el haberse librado con tan solo ese nivel de dolor.

――Haber dejado una sábana colgando fuera de la ventana de la oficina había sido una precaución para una emergencia.

Para tener éxito en escuchar a escondidas en la oficina, Subaru había tenido la intención de tomar todas las medidas posibles de antemano antes de presentarse. Usando todo ese “prueba y error” para llegar al núcleo del asunto.

Le pidió a Weitz que retrasara el carruaje, hizo que Tanza quemara hierbas con olores fuertes, y consiguió que Idra reuniera gente en la parte trasera de la isla, acumulando sospechas hasta el mismísimo límite de la línea de vigilancia de Todd y los demás.

Todo para lograr engañar por completo a los peores enemigos, Todd y Arakiya.

Sin embargo――,

Hiain: 『 ¡Hermano! ¿¡Cuál es el plan ahora!? 』

Subaru: 『 ¡Sigo pensando! 』

Sin poder evitarlo, Subaru le gritó a Hiain, quien había sufrido menos daño por la caída en comparación con él.

Sintiéndose impaciente con su propia falta de compostura, Subaru confirmó la sensación en su mano―― la presencia de la herramienta de maldición, manchada de forma pegajosa con la sangre de Gustav. En el momento en que Todd soltó la herramienta de maldición, su cuerpo se había movido por impulso, pero si no lo hubiera hecho, no habría podido detener la masacre.

No había sido un error. Pero fue una acción realizada sin pensar en las consecuencias.

Subaru: 『 ¡De todos modos, metámonos en los arbustos y usa tu camuflaje! 』

Hiain: 『 ¿E-estás seguro de que no deberíamos huir? 』

Subaru: 『 ¡No, si huimos sin pensar, solo nos atraparán! ¡Rápido! 』

Entre las dos opciones que aparecieron en su cabeza, “huir” o “esconderse”, eligió inmediatamente la de esconderse.

Ya se había enemistado con Todd y Arakiya. Si eligiera lo que eligiera estaba cara a cara con la Muerte, Subaru debía elegir la opción en la que fuera más difícil morir.

Arrastrando a Hiain, quien estaba aturdido, hacia los arbustos y apresurándolo mientras se camuflaba torpemente, ambos se fundieron con el paisaje de los matorrales, conteniendo el aliento y aguantando.

En su espalda, sintió el retumbar del corazón de Hiain, latiendo aún más fuerte de lo que lo había hecho en la oficina.

Él estaba asustado, acobardado. Aun así, tenía que soportar esto. Porque si no pudiera――,

???: 『 No están aquí. 』

Con un ruido sordo y ligero, una chica superó la altura que Subaru y Hiain habían arriesgado sus vidas para descender.

Arakiya, tras descender descalza al patio, caminó por allí tranquilamente con una rama de árbol en una mano, y comenzó a buscar a los escapados Subaru y Hiain con sus ojos de apariencia somnolienta.

¿Podría el camuflaje de Hiain engañar realmente a su ojo mientras buscaba?

Ya era demasiado tarde para recurrir a trucos o artimañas, no podía permitir que Arakiya los encontrara aquí.

No porque hubiera obtenido una herramienta de maldición capaz de matar o salvar a todos en la Isla.

――Por una razón más apremiante, Natsuki Subaru no podía permitirse morir.

???: 『 Oioi, ¿qué demonios es esto? ¡La habitación del Gobernador ha volado por los aires! 』

???: 『 Una mujer hermosa que no conozco, ¿es una invitada? 』

???: 『 ¿Qué es? ¿Pasó algo? 』

Como si esa oración desesperada de Subaru hubiera sido escuchada, antes de que Arakiya alcanzara los arbustos donde estaban los dos, unos gladiadores que desconocían la situación aparecieron en el patio.

Aparentemente, parecía que habían acudido tras escuchar el estruendo de Arakiya haciendo saltar por los aires la oficina, y estaban sorprendidos por la habitación sobre sus cabezas que se había quedado sin pared y por una hermosa chica desconocida, Arakiya.

Arakiya: 『 Hmmmm... 』

Por su parte, Arakiya también se volvió hacia ellos, quienes habían aparecido, y ladeó la cabeza.

Desde su perspectiva, tal vez sospechaba si ellos tenían alguna relación con Subaru y Hiain. Esa sospecha era más que bienvenida. Mientras Arakiya hablaba con ellos, lograrían escapar de aquí como fuera.

No era algo que Subaru y Hiain hubieran preparado por su cuenta; ellos eran, verdaderamente, un hilo del cielo――,

???: 『 ――¡¡Escuchen!! 』

???: 『 ――Hk. 』

Mientras Subaru y Hiain observaban atentamente los movimientos de Arakiya, decididos a no dejar escapar por nada del mundo esa oportunidad caída del cielo, una voz resonó desde la habitación con la pared rota sobre sus cabezas.

Era Todd. De pie en el borde del agujero, abrió la boca mientras contemplaba toda la isla desde allí.

Todd: 『 ¡El Gobernador Gustav Morello ha sido asesinado! ¡Los dos perpetradores son un niño de cabello negro y un hombre lagarto gris! ¡No importa si son gladiadores o guardias! ¡¡Mátenlos tan pronto como los encuentren!! 』

Subaru: 『 ――Ah. 』

Todd: 『 ¡Repito! ¡El Gobernador Gustav Morello ha sido asesinado! ¡El papel del Gobernador será asumido por la General de Primera Clase Arakiya! ¡¡Todos ustedes, si no quieren morir debido a la Regla de la Maldición, mátenlos a ambos!! 』

Nos la han jugado, pensó Subaru, quien simplemente acabó sintiéndose impresionado por los métodos de Todd.

Con esta declaración, Todd había culpado a Subaru y a Hiain de la muerte de Gustav. No solo eso, sino que usó la Regla de la Maldición como material de chantaje para convertir a los gladiadores y guardias en sus peones.

Obedezcan en silencio si no quieren ser asesinados por la Regla de la Maldición―― Verdaderamente, esa era la regla de esta isla.

En otras palabras――,

Todd: 『 ――Ahora, ¡¡comiencen la Sparka!! 』

La malvada costumbre de la Isla de los Gladiadores Ginunhive, el combate a muerte en el que los gladiadores se juegan la vida, está por comenzar.

Todd: 『 ¡Arakiya! 』

Declarando el comienzo de esa cruel ceremonia, con aquellos que la habían escuchado aún incapaces de moverse, Todd llamó a Arakiya con una voz menos estridente.

Y, en cuanto los ojos de Todd se encontraron con los de Arakiya, señaló en silencio un rincón del patio―― no a Subaru y a Hiain, sino a los gladiadores que habían aparecido como curiosos, y,

Todd: 『 ――Hazlo. 』

Y, aunque fuera con una voz inaudible, Subaru también comprendió lo que dijo solo por el movimiento de sus labios.

Lentamente, la mirada de Arakiya se volvió hacia los hombres. Al ser observados por su ojo rojo, el ojo que no estaba cubierto por el parche, los gladiadores que aún estaban desconcertados parpadearon.

Gladiador: 『 Pequeña señorita, ¿sabes algo sobre eso? Eso de que Gustav está muerto, es eso... 』

Arakiya: 『 Lo siento. Me fue dicho. 』

Gladiador: 『 ¿Eh? Qué―― 』

Frente a los gladiadores que aún no asimilaban la situación, Arakiya, tras disculparse, balanceó la rama del árbol de forma horizontal.

Horizontalmente, como si estuviera trazando sobre los gladiadores―― Solamente eso fue todo.

Gladiador: 『 Puga... 』

Al momento siguiente, las cabezas de los cinco gladiadores frente a Arakiya explotaron desde adentro.

Para ser exactos, entre los que estallaron desde el interior, los que murieron con el interior de sus rostros expulsado por los ojos y la nariz, y los que murieron con la cabeza hinchada de forma extraña, las formas fueron diversas, pero el resultado fue el mismo.

Arakiya: 『 Que no hable con gente muerta. 』

Con las cabezas destrozadas, los gladiadores iban cayendo uno tras otro.

Al ver aquello, Arakiya murmuró algo, y solo después de un rato Subaru se dio cuenta de que esa era la respuesta a la pregunta que ellos habían hecho hace un momento. Él tenía la cabeza tan ocupada que no estaba para notar esas cosas.

――Probablemente, era agua.

El consejo que Todd le había dado a Arakiya cuando Gustav fue asesinado. Pon agua dentro de la cabeza del oponente, había dicho, y eso era probablemente lo que ella había hecho.

Al sucederles aquello, sus cabezas terminaron estallando como globos de agua demasiado llenos.

???: 『 ¿¡Hay alguien aquí!? ¿¡Alguien escuchó esa voz tan fuerte de hace un momento!? 』

Mientras Arakiya, que había convertido a seres humanos en globos de agua, mantenía a Subaru y a Hiain congelados de puro terror, una vez más, otra voz resonó en el patio.

Eran más gladiadores. Tras alzar la vista hacia la oficina del gobernador desde donde provino la voz, y sabiendo que es el lugar donde más suele congregarse la gente, los gladiadores fueron subiendo uno tras otro.

Y así, eso significaba――,

Gladiador: 『 Oye, tú, ¿¡de dónde viniste!? El Gobernador... 』

Arakiya: 『 Me fue dicho―― Que no hablara con gente muerta. 』

El que Arakiya se diera la vuelta significaba que el número de víctimas de la Devoradora de Espíritus no haría más que aumentar.

Por lo tanto, comenzó.

――Una masacre en la Isla de los Gladiadores comenzó, por una razón diferente a la invocación de la Regla de la Maldición.

Sección 8

La Sparka que Todd había organizado era tan horrible, que era difícil creer que fuera producto de una inspiración repentina.

???: 『 ¡Mierda! ¡Realmente lo han hecho! ¡Los guardias han liberado a las Bestias Gladiadoras en la Isla! ¡Vienen hacia nosotros! ¡¡Huyanhuyanhuyanhuyan!! 』

???: 『 ¿¡Dónde estás!? ¡Apúrate y sal, Schwartz! ¡Mocoso espeluznante! 』

???: 『 ¡H-había una mujer loca! ¡Una mujer con un parche en el ojo! ¡Si nos encuentra, nos matará! 』

???: 『 Oi, ¿dónde está Schwartz? Si lo entregamos... 』

???: 『 ¡No seas idiota! ¡Ellos no están haciendo ninguna distinción! ¡Están matando a cualquiera que encuentran! 』

???: 『 ¡P-pero, si esos rumores sobre Schwartz son ciertos...! 』

Por toda la isla, sumida en el caos, continuaban alzándose tales rugidos y alaridos.

Arakiya, matando a cada gladiador que encontraba uno tras otro. Los guardias, siguiendo las órdenes de Todd, usando las Bestias Gladiadoras liberadas para deshacerse de los gladiadores indiscriminadamente.

Y, en medio de una amenaza que superaba cualquier imaginación, las opiniones estaban divididas entre los gladiadores que luchaban desesperadamente por sus vidas.

Una vez que se llegó a esto, incluso con la herramienta de maldición en su mano, no tuvo más remedio que admitirlo.

――De hecho, había sucedido. La masacre. A pesar de que había luchado tan desesperadamente para tratar de evitarla.

Subaru: 『 ¡Viejo Null! 』

Corriendo a través de la isla que se había convertido en una catástrofe, Subaru irrumpió en su habitación de destino.

La sala de curación en el área inferior era el lugar de trabajo del Viejo Null, quien había cuidado de Subaru muchas veces. El Viejo Null tenía una pierna mala. La puerta estaba destruida. Había motivos de sobra para aquel mal presentimiento.

???: 『 Schwartz-sama... 』

Fue Tanza, sentada en el fondo de la habitación, quien llamó al jadeante Subaru. Junto a la pequeña ella yacía el cadáver de una rata alada; probablemente, ella la había derrotado.

Era increíble. Lo hizo muy bien. Pero, ella tampoco había llegado a tiempo.

Porque a los pies de Tanza, quien tenía los ojos llorosos, yacía un anciano decrépito cuyo cuello había sido arrancado de un mordisco.

Hiain: 『 H-hermano... 』

Hiain, quien llegó a la sala de curación junto a él, vio lo mismo que Subaru y su voz tembló.

Fue gracias a Hiain, quien no deshizo su camuflaje hasta el final, que habían evitado ser encontrados por Arakiya mientras esta mataba a cada uno de los gladiadores que aparecían en el patio hasta que finalmente se marchó.

Sin él, Subaru no podría haber llegado tan lejos.

Sin embargo, no importaba cuánto corrieran y se escondieran, no podían ganar. No podían recuperarse.

???: 『 ¡Schwartz, volviste! 』

???: 『 Hmph, tú tampoco moriste, lagarto bastardo... 』

Justo cuando colocó una sábana sobre el cadáver del Viejo Null, Idra y Weitz también llegaron corriendo. Todos los miembros de su Unidad, quienes le habían ayudado a colarse en la oficina, estaban reunidos.

Considerando el estado de la Isla, que nadie hubiera muerto y hubieran podido reunirse era similar a un milagro.

Entonces, ¿cuántos milagros más tendría que reunir para poder escapar de este infierno?

Tanza: 『 Schwartz-sama, ¿son ciertas las historias que circulan? ¿Sobre la vida del Gobernador Gustav? 』

Subaru: 『 ¿Que fuimos yo y Hiain? No hay forma de que pudiéramos haber hecho eso. Gustav-san fue asesinado por los emisarios de la Capital Imperial... Por Arakiya. No, fue Todd, quien hizo uso de Arakiya. 』

Idra: 『 ¿Todd...? Quién demonios es ese tipo... 』

Subaru: 『 Alguien más aterrador que un Arzobispo del Pecado. 』

Al menos, esa era la percepción actual de Subaru.

Por lo que recordaba, los Arzobispos del Pecado tampoco eran buenas personas, pero cuando se comparaban con Todd, todavía tenían algo de encanto, era lo que parecía. No, no parecía eso. No importa con qué se compararan, la escoria seguía siendo escoria.

Pero la forma en que Subaru lo había dicho pareció hacer que Tanza y todos los demás entendieran cuán peligroso era Todd.

Tanza: 『 No haga comparaciones tan a la ligera. Incluso sabiendo que son diferentes a los Arzobispos del Pecado, es malo para el corazón. 』

Subaru: 『 Ah, lo siento, pero estoy bastante familiarizado con ellos. Después de todo, me he encontrado con ellos muchas veces. 』

Tanza: 『 ¿Se ha encontrado con Arzobispos del Pecado muchas veces? Eso es, como se esperaba... 』

Subaru: 『 Como se esperaba, ¿qué significa eso? ¿Sabes algo sobre mí? 』

Tanza: 『 ――No. 』

Debido a que estaba irritado, habló de una manera que sonaba como si estuviera reprochando a Tanza.

Subaru se sintió incómodo al respecto, pero Tanza, con los ojos bajos, no parecía preocuparle el reproche, sino el comentario anterior de Subaru en sí.

Subaru no podía entender la razón de su reacción.

Seguramente, nadie aquí podría saber sobre su constitución―― que cada vez que Retornaba por Muerte, el miasma bastante desagradable a su alrededor se volvía más espeso.

Subaru: 『 ―――― 』

Se preguntó exactamente qué clase de mirada le daría Rem, si se encontrara con él tal como estaba ahora.

Desde que se separó de ella, había terminado por experimentar un número increíble de Muertes en Chaosflame y Ginunhive. Finalmente, era posible que ella ni siquiera le dirigiera la palabra.

Aun así, quería volver. Al lado de Rem, al lado de todos――.

Subaru: 『 ¿Soy un idiota? No, soy un idiota. 』

Se agarró por el cuello, tirando de sí mismo de vuelta para no escapar de la realidad ni huir del infierno ante sus ojos.

Era Subaru. Subaru tenía que hacer algo. Debería haber sabido en qué se metía cuando decidió que haría algo. Este no era momento para lloriquear.

――Eso no era algo que el hijo de Natsuki Kenichi debería estar haciendo.

Tanza: 『 La General de Primera Clase Arakiya y los guardias, y también los gladiadores que son hostiles hacia nosotros... Si tan solo pudiéramos reducir el número de oponentes. 』

Junto a Subaru, quien cerraba los ojos con fuerza, Tanza murmuró, haciendo temblar sus finos labios.

De hecho, la situación actual con toda la isla en su contra era prácticamente un callejón sin salida. Si las cosas mejoraran aunque sea un poco, podrían surgir otras opciones――,

Hiain: 『 ...Hey, Heeey, en ese caso, ¿no puedes simplemente dejar de esconderlo? 』

Subaru: 『 ―――― 』

Hiain: 『 ¡Oi, Hermano! A ti, te estoy hablando a ti, hombre. 』

Subaru: 『 ...¿Eh? 』

De repente, Subaru abrió los ojos de par en par ante Hiain, quien alzó la voz como si su paciencia hubiera llegado al límite.

Era en parte porque había estado perdido en sus pensamientos, pero más que eso, era porque se trataba de un llamado del que no tenía conocimiento alguno.

Deja de esconderlo, era lo que Hiain le estaba diciendo.

Subaru: 『 Dejar de esconderlo... ¿Esconder qué? 』

Hiain: 『 ¡C-córtala! ¡En esta situación mantenerlo en secreto no es el movimiento correcto! 』

Weitz: 『 ¡Oi, basta, lagarto bastardo...! 』

Hiain se abalanzó hacia adelante arremetiendo contra un Subaru a quien nada le terminaba de encajar. Weitz intervino para detenerlo, pero Subaru estaba demasiado sorprendido para agradecerle.

Pero, viendo a Subaru, Idra también puso una cara seria y dijo “Schwartz,”.

Idra: 『 Dejando de lado su forma de decirlo, entiendo cómo se siente Hiain. ¿No es hora de que lo digas? 』

Subaru: 『 No, como dije, no tengo idea de lo que están hablando... 』

Idra: 『 ――Es, sobre tu padre. 』

Subaru: 『 ...¿Mi papá? 』

Con seriedad, con una seriedad increíble, Idra declaró eso a Subaru.

Pero a pesar de que se lo dijeran con tal seriedad, la confusión de Subaru solo creció más y más. Realmente no entendía por qué la conversación estaba girando en torno a su padre en este momento.

El padre de Subaru era, alguien verdaderamente digno de respeto, la personificación misma de la admiración de Subaru, pero――,

Subaru: 『 Pero, ¿él es un salaryman ordinario...? 』

Hiain: 『 ¡No intentes engañarme! ¡Ya lo sé! Eres el hijo ilegítimo de Su Excelencia el Emperador, ¿verdad? 』

Subaru: 『 ―――― 』

La voz de Subaru, mientras intentaba explicar que esa información no sería útil en esta situación, fue ahogada por la del propio Hiain, mientras los brazos de este último eran sostenidos detrás de su espalda por Weitz. Fue ahogada, pero el volumen de pintura empleado para hacerlo fue tan abrumador, que la mente de Subaru fue incapaz de comprender la pintura que se había creado.

Justo ahora, ¿qué dijo Hiain?

Subaru: 『 ...¿Soy, el hijo, de Su Excelencia el Emperador? 』

Hiain: 『 ¡Sí, así es! ¡Se está hablando de eso fuera de la Isla! ¡Con cabello negro y ojos negros, el hijo ilegítimo de Su Excelencia el Emperador Vincent Vollachia está en algún lugar del país! Eso es... 』

Idra: 『 ――Schwartz, ¿parece que ese eres tú? 』

Tomando el relevo de Hiain, Idra habló hacia Subaru, su voz y ojos serenos.

Los ojos de Hiain, que parecían depender de él, y los ojos de Idra, que tenían fe en él, cuando parecían como si no acabaran de contar un chiste sin gracia en esta situación, Subaru miró a Weitz.

Con su rostro cubierto de tatuajes contorsionándose, Weitz habló,

Weitz: 『 Creo que te lo dije... Sé quién eres... Pero, me importa una mierda eso, te prestaré mi fuerza sin importar qué... 』

Si no fuera por estas circunstancias, esas palabras solemnes habrían sido mucho más conmovedoras.

En aquel entonces, cuando él se lo había dicho a Subaru en el estrato inferior, cuánta determinación le había tomado a Weitz ir y decir eso, su peso solo ahora se estaba aclarando.

Y eso también, provenía de una idea totalmente equivocada.

Subaru: 『 E-espera, espera un segundo... Yo, el hijo del Emperador, ¿por qué? 』

Idra: 『 Para alguien de tan corta edad, tu capacidad de juicio, mando y supervivencia son inimaginables. Fuiste tú quien nos salvó a nosotros y a la gente de Hiain durante la Sparka, Schwartz. 』

Subaru: 『 Eso es... 』

Era cierto que Subaru había desafiado al destino haciendo pleno uso de su habilidad.

Pero no tenía idea de que causaría un malentendido tan absurdo entre Idra y los demás.

Subaru: 『 Tanza, ¿por qué no les dijiste a todos que están equivocados...? 』

Tanza: 『 ――Schwartz-sama, lo he estado viendo con mis propios ojos. 』

Subaru: 『 ――Ah. 』

Tanza: 『 Schwartz-sama... Usted estaba acompañando a Su Excelencia el Emperador en ese lugar. 』

Subaru contuvo el aliento mientras Tanza afirmaba eso, sosteniendo suavemente el dobladillo de su kimono en su lugar.

De lo que ella estaba hablando, había tenido lugar en Chaosflame. De hecho, Subaru, en su estado encogido, había estado junto a Abel, vistiendo su ridícula máscara.

Subaru: 『 Pero, si estabas trabajando con Olbart-san, deberías haber sabido sobre mí... no. 』

La suposición de Subaru había sido que Tanza había estado conspirando con Olbart, tramando varias cosas.

Se imaginó que probablemente era para proteger a Yorna, así que no tenía ganas de culparla por ello. Y Olbart no revelaría su mano, ni siquiera a un cómplice.

Tanza no sabía que Subaru era la forma encogida de “Natsumi Schwartz”.

Subaru: 『 Entonces, ¿qué crees que soy, Tanza...? 』

Tanza: 『 ――. Um, el hijo de esa mujer de cabello negro y Su Excelencia el Emperador... 』

Subaru: 『 ―――― 』

Se quedó sin palabras.

Tanza no habló más, pero él entendió lo que ella estaba pensando. Entendiendo, Subaru se quedó sin palabras una vez más, y también entendió que sería difícil de explicar.

No podía ofrecer ninguna evidencia. No había otra manera más que Subaru se volviera repentinamente más grande, aquí mismo, ahora mismo.

Subaru: 『 ...Esta historia sobre el hijo ilegítimo del Emperador, ¿cómo se convirtió en tema de conversación en el exterior? 』

Idra: 『 ――. Ahora mismo, aparentemente ha estallado una rebelión contra Su Excelencia el Emperador fuera de la isla. Se dice que la figura principal de ese ejército rebelde es... 』

Subaru: 『 ¿El hijo ilegítimo del Emperador? 』

Idra asintió ante la pregunta de Subaru.

Y con eso, la lógica también terminó de encajar en la mente de Subaru. Una lucha de poder entre el Emperador y su hijo―― La batalla iniciada por Abel y su grupo fuera de la isla se había convertido en ese tipo de historia.

En verdad, era una batalla entre el verdadero Emperador y un falso Emperador.

Pero, lo que se sabía era una batalla entre el verdadero Emperador y un ejército rebelde liderado por el hijo del Emperador.

Él podía imaginar quién había inventado ese esquema, y cómo.

Subaru: 『 ¡Ese bastardo...! 』

Inmediatamente, Subaru comprendió que esta era una situación preparada por Abel, un rumor que él había difundido intencionalmente.

Y también entendió que no era solo Abel acosándolo; era una justificación para el conflicto interno en sí mismo, y también una forma de buscar a Subaru, quien había desaparecido de Chaosflame.

Pensar que esta situación se había originado porque él consideraba que Subaru no estaba muerto. Nunca, bajo ninguna circunstancia, él diría "creo" respecto a que Subaru no estuviera muerto.

――Y para su frustración, también acabó pensando que existía la posibilidad de que eso fuera útil.

Subaru: 『 ―――― 』

Los cuatro, Tanza y los demás, observaron al silencioso Subaru.

Incluso mientras ocurría esto, fuera de la sala de curación―― batallas estaban teniendo lugar por toda la Isla, con gladiadores cayendo en situaciones peligrosas o perdiendo la vida en este preciso instante.

Estar en silencio, estar tranquilos, tomarse su tiempo, pensar; ellos no tenían margen para nada de eso.

Por eso――,

Tanza: 『 ――Schwartz-sama. 』

Como para recordarle lo que ya sabía muy bien, que no tenían tiempo, Tanza pronunció su nombre.

Sintiendo una ligera sensación de asombro en su voz, Subaru examinó los rostros de todos en su Unidad.

Los examinó, y decidió―― Tomar lo que creía que era la mejor opción en la situación actual.

Sección 9

――Sintiendo el cambio de mareas, Todd Fang se acarició tranquilamente la barbilla.

Todd: 『 ――Qué sensación tan inquietante. 』

De vuelta en la oficina, habían volado la cabeza del Gobernador no cooperativo, reemplazando literalmente la cabeza de la Isla; sin embargo, tenía la sensación de que, después, las cosas se habían movido con lentitud.

Por supuesto, si fuera solo para aniquilar a todos en la Isla, Arakiya sola era más que capaz de hacerlo.

Esa General Divina no tenía el cerebro para pensar por sí misma, pero era extremadamente poderosa, en marcado contraste con lo simple que era; si ella quisiera, podría envolver la totalidad de la Isla en llamas.

Que ella hiciera eso sería demasiado problema para Todd, así que se había adelantado y le había dicho que no lo hiciera.

Y para empezar――,

Todd: 『 Realmente no quería venir a un lugar como este. 』

Cada una de las medidas que él consideró necesarias le había resultado contraproducente, lo que llevó a Todd a rumiar sobre lo amargo de todo ello.

Cuando rescató a la cautiva Arakiya en la Ciudad Fortaleza, su propósito había sido compensar los puntos perdidos por la caída de la ciudad, regresar a la Capital Imperial junto a ella y lograr que se le concediera un cambio de puesto fuera de las líneas del frente.

De hecho, podía decir que sí había sido reasignado, pero la forma en que eso había sucedido había estado lejos de sus expectativas.

Todd había sido nombrado como el único subordinado de la General de Primera Clase Arakiya, alguien que no había tenido subordinados anteriormente.

Todo eso debido a una mentira singular que había dicho para engañar a Arakiya.

Todd: 『 Jamal, incluso muerto, eres un dolor de cabeza. 』

Aunque la mentira de Todd provocó la situación, Arakiya creía sin dudar que Todd deseaba vengar a Jamal. Temiendo enojarla, él ya no podía negarlo a estas alturas.

Como resultado, Todd fue convertido en subordinado de Arakiya, y como peón del Primer Ministro Imperial Berstetz Fondalfon, quien le daba órdenes a ella, terminó siendo enviado a la Isla de los Gladiadores.

De Berstetz, se le había informado que el objetivo era la eliminación de los conflictos internos de la Isla, y que el Gobernador Gustav poseía los medios para ello. También que se suponía que era un trabajo fácil.

Todd: 『 ――Bueno, no es como si le hubiera creído. 』

Retorciendo la cabeza, Todd murmuró eso mientras caminaba por un pasillo lleno de cadáveres.

Los cuerpos eran todos gladiadores provenientes de la Isla, sus atuendos andrajosos. Si eso había sido el resultado de un conflicto interno, la agresión de Arakiya o el salvajismo de las Bestias Gladiadoras, no era de interés.

Un cadáver era un cadáver, así que si estaban muertos, podía borrarlos de su mente.

???: 『 Soldado de Primera Clase Fang, no hay necesidad de ir tan lejos... 』

Todd: 『 Por supuesto que la hay. El Gobernador Gustav fue asesinado. Los gladiadores se han organizado y preparado. Han planeado poner esta isla patas arriba con su revuelta armada. No sé quién está involucrado, pero ¿pueden ustedes distinguir quién es el enemigo entre ellos de los que no lo son? 』

???: 『 Uh... 』

Ante la pregunta de Todd, los dos guardias que lo acompañaban guardaron silencio.

Eran dos de los guardias que se habían apresurado a la oficina después de la declaración de la Sparka, pero aunque obedecían por miedo a la Regla de la Maldición, el hecho de que parecían retener una pizca de conciencia los hacía difíciles de manejar.

Dado que Todd les estaba haciendo hacer todo, simplemente deberían haberle echado la culpa a él.

Todd: 『 Dejen de darse aires de ser personas honradas. Primero que todo, ahora mismo se les está obligando a trabajar como guardias aquí, así que tanto tú como tu amigo de ahí deben tener pasados turbios. Dejando de lado el uniforme, son casi lo mismo que ellos. 』

Guardia: 『 ――Hk. 』

Todd: 『 Pero ese uniforme es su salvavidas. Asegúrense de comprender eso a fondo. 』

La Isla de los Gladiadores era la colonia penal para los mediocres que ignoraban las órdenes, cometían agresiones dentro de la unidad o no seguían las reglas de hierro; todos los guardias de aquí eran Soldados Imperiales con antecedentes tales que no habría sido extraño que, con un solo error, se hubieran convertido en gladiadores.

Eran un grupo de gente de lento aprendizaje, con sus vidas atadas por la Regla de la Maldición, y que solo así finalmente aprendieron a obedecer a otros. Y como se daban aires de humanidad a medias, su existencia era demasiado contradictoria como para tener sentido.

Todd: 『 Si pudiera poner mis manos sobre las Bestias Gladiadoras, sería mucho más simple deshacerme de los guardias... 』

Si fuera posible conseguir las Bestias Gladiadoras directamente, podría deshacerse de los guardias de una vez, pero ellos probablemente estaban colocados en el medio para evitar que eso sucediera.

Probablemente aquello también era una válvula de seguridad del difunto Gustav, o bien una orden de Su Excelencia el Emperador, a quien él obedecía tan obstinadamente.

Todd: 『 Cualquiera que desee voluntariamente ir a la guerra, cualquiera que la apoye, está loco. Por favor, no perturben mi paz y la de Katya... 』

Tanto las señales de rebelión que habían surgido en la Ciudad Fortaleza, como los eventos posteriores en la Ciudad Demonio de Chaosflame, para Todd, no eran más que un alboroto irritante.

No le importaba si la cima del Imperio cambiaba, siempre y cuando el Imperio se convirtiera en un lugar mejor para vivir. Y si no cambiaba, estaba bien con la forma en que ya era.

Si nada sucedía, y los días con su amada mujer continuaban, entonces――.

Todd: 『 ――Eso me recuerda algo detestable. 』

El hecho de que Todd recordara la rebelión hizo que un ser aterrador pasara por su mente.

Un niño de la guerra, que amaba la guerra, y era amado por la guerra. Preferiría que hubiera muerto durante una batalla tempestuosa, pero se preguntaba qué le había pasado en realidad.

Si estaba alineado con los insurgentes en términos de posición, una vez que esa calamidad se extendiera, aparecería.

Si fuera a emprender violencia, entonces él se iría junto con Katya――.

???: 『 ――¡¡Todd Fang!! 』

Todd: 『 ―――― 』

En el momento en que una voz aguda invocó su nombre, Todd sintió agitación en su pecho por razones desconocidas.

Como si la preocupación imaginada en su cabeza se hubiera manifestado oportunamente como realidad.

Y entonces――,

Todd: 『 ...¿Qué demonios estás pensando? 』

Dándose la vuelta para ver quién lo había llamado, Todd se quedó sin palabras.

Apareció al fondo del corredor de conexión del área superior, un pasaje que unía los edificios tipo fortaleza. El chico que, tras haber puesto a toda la isla en su contra, se suponía que estaba siendo perseguido.

Un niño con cabello negro y ojos de aspecto malvado. Estaba manchado aquí y allá con sangre y barro, pero todas sus extremidades seguían unidas; y aún más, parecía que no había perdido nada.

En otras palabras, Arakiya y los guardias habían perdido por completo al chico.

Todd: 『 Puedo decir que hay algo ahí que no puedo expresar con meras palabras como "suerte". Pero, ¿por qué te molestaste en mostrar tu cara aquí? No tiene sentido. 』

Chico: 『 ―――― 』

Todd: 『 No es como si fueras invencible porque tienes amigos con los que puedes contar. 』

Mientras decía eso, Todd examinó al chico y a las cuatro personas que habían venido junto a él.

Un hombre lagarto gris, y un hombre con tatuajes por todo el cuerpo. Luego estaba alguien de complexión media, quien no tenía características distintivas en comparación con esos dos, así como una joven chica ciervo vestida con un kimono por alguna razón.

No parecía que estos cuatro fueran personas excepcionalmente poderosas, incluso a los ojos de Todd. Por el aura que emitían, todos ellos eran aficionados; solo la expresión del tatuado y la postura de la chica ciervo merecían atención.

El hombre tatuado no tenía vacilación, mientras que la chica ciervo parecía extrañamente segura de sí misma.

Y así――,

Todd: 『 Es difícil leer esa mirada en tus ojos. No puedo decir si esto es solo tú siendo confiado o... 』

Chico: 『 Todd, ríndete. Y haz que esa mujer... Haz que Arakiya se detenga, también. 』

Todd: 『 ――. Primero que nada, ¿por qué debería? 』

Ante esa petición absurda y sin sentido que le dieron, Todd levantó las cejas.

Por ahora, había instado a la conversación a continuar con una pretensión de interés, todo mientras señalaba silenciosamente con la mano a los dos guardias que estaban a su lado.

Cada uno de los dos guardias estaba acompañado; uno por una gran águila negra, el otro por una Bestia Gladiadora rana que parecía un montón de rocas.

Así, Todd y su grupo se enfrentaron al chico y a sus propios compañeros. Justo al lado del grupo de Todd, fuera del pasaje, la gran águila surcaba el cielo mientras la rana se arrastraba por la pared, y poco a poco, cerraban la distancia con sus oponentes.

Si las Bestias Gladiadoras pudieran matarlos y recuperar la herramienta de maldición, eso sería lo mejor.

Por supuesto, existía la posibilidad de que la herramienta de maldición estuviera escondida en algún lugar, así que el problema permanecería de todos modos. Pero si podía lidiar con el chico y el hombre lagarto, las cosas se resolverían por el momento.

Sería mucho más fácil si Arakiya estuviera presente――,

Todd: 『 ¿Dónde está siendo retenida...? 』

No había forma de que Arakiya fuera alguien que disfrutara cazando gladiadores.

Algunos soldados se deleitaban en el asesinato, pero Arakiya no era una persona de esa calaña. Arakiya era una soldado cuyo propósito era poner todo de sí contra oponentes importantes; nada más, nada menos.

Él debería considerar el hecho de que ella no cumpliendo con su tarea principal significaba que había surgido algún tipo de interferencia.

Sin embargo, si existiera alguien capaz de hacer tal cosa, entonces la situación era diferente.

Todd: 『 Entonces, ¿qué razón vas a darme? 』

Chico: 『 Una simple―― La herramienta de maldición que controla la Regla de la Maldición de esta Isla está en mis manos. 』

Guardia: 『 ¿¡Qu...!? 』

El chico respondió a Todd encogiéndose de hombros, con sus palabras causando inquietud en los dos guardias.

La razón principal por la que seguían a Todd era la Regla de la Maldición. Esa era una reacción natural, por supuesto.

Sin embargo, Todd lo descartó con un “Es un farol”, mientras continuaba,

Todd: 『 Negociación inútil. En primer lugar, ¿una herramienta de maldición? Incluso si tienes algo así... 』

Chico: 『 ――Aquí tienes. 』

Todd: 『 Oi, oi. 』

Sin siquiera tener que exigir que se lo mostrara, el chico sacó algo de entre sus ropas y lo extendió hacia él.

El tiempo que lo había tenido en sus manos fue breve, pero su naturaleza siniestra era inconfundible.

――Era la cosa real, la herramienta de maldición que había estado dentro del cuerpo de Gustav.

Si fuera Todd, definitivamente la escondería en algún lugar de la Isla y usaría el objeto y su paradero como moneda de cambio.

¿Cuál era el propósito de traer la cosa real en lugar de hacer eso?

Todd: 『 ¿Qué pasa con ese orbe sucio? ¿Acaso crees que puedes invocar la Regla de la Maldición con eso? Si es así, inténtalo. Intenta reducir el número de guardias en tu camino. 』

Guardia: 『 ¿¡Qu!? ¡N-no! Si él hace eso... 』

Todd: 『 Te lo dije, es un farol. ¿O quizás no crees en las palabras de un mensajero de la Capital Imperial? 』

Habiendo transmitido eso una vez más al guardia que había perdido la compostura, el guardia guardó silencio, con el rostro pálido.

La reacción hizo que Todd se sintiera un poco inquieto. Era comprensible que él estuviera ansioso, dudando de la autenticidad de la afirmación de que el orbe negro era una herramienta de maldición; sin embargo, su reacción fue peculiar.

Era como si los guardias poseyeran una razón, una razón bien fundada por la cual no podían descartar las palabras de ese niño y sus compañeros―― No, las palabras de solo el niño, como un farol.

Todd: 『 ¿Qué? ¿Hay algún problema con ese ni―― 』

???: 『 ――Escuche con respeto, insolente. 』

Buscando una respuesta a su inquietud, Todd intentó interrogar al guardia. Pero antes de que pudiera, una voz aguda resonó por el pasillo, atrayendo su atención hacia la chica ciervo.

Ella se remangó la manga de su kimono hasta el brazo, y señaló suavemente con su mano hacia el chico a su lado.

Chica Ciervo: 『 Si viene de fuera de la Isla, probablemente ya habrá oído hablar de ello. Sobre la gran agitación que sacude actualmente la totalidad del Imperio, y los numerosos rumores que circulan sobre ese tema. 』

Todd cerró un ojo ante la apelación de la chica, que se sentía digna, incluso majestuosa.

Independientemente de cómo hubieran asegurado los medios para obtener información mientras estaban en la Isla, la chica tenía razón, el público chismearía sobre esto o aquello tanto como quisieran.

En cuanto a los insurgentes, ya existían varios dichos; uno de ellos era que uno de los Nueve Generales Divinos ya se había unido a ellos.

Algunos de esos eran bastante ridículos, pero――,

Todd: 『 Oi, no puede ser. 』

Chica Ciervo: 『 ――Aquel que se halla ante ustedes es el núcleo mismo de los sucesos que estremecen al Imperio. Una figura de noble cuna, poseedora de la legitimidad necesaria, que se ha alzado para rectificar el camino errado del Imperio. 』

Después de un momento, después de una pausa, la joven chica lo miró.

En los recovecos de esos ojos redondos suyos, Todd vislumbró un pensamiento que infló la preocupación que se había estado gestando en su corazón――,

Chica Ciervo: 『 ――Se trata del hijo de Su Excelencia el Emperador Vincent Vollachia, Natsuki Schwartz-sama. 』

El hijo ilegítimo de Su Excelencia el Emperador, con la herramienta de maldición en sus manos.

Esas afirmaciones ridículas habían sido entregadas por la chica comportándose con la máxima dignidad. Su comportamiento era como si hubiera tenido mucha experiencia real en escenas de este tipo, y estaba acompañado de persuasión; tal que uno era incapaz de dudar de la verdad de esas afirmaciones ridículas.

De hecho, entre esos rumores ridículos, había habido algo de este tipo.

El líder del ejército insurgente era el hijo ilegítimo del Emperador, poseyendo ojos negros y cabello negro, o eso decían los rumores. Por supuesto, los Soldados Imperiales con sentido común se habrían reído de ello, ya que tomar en serio tales tonterías absurdas era ridículo.

Si él realmente existía, incluso Todd pensaba que eso significaba problemas.

Pero la idea de que él simplemente estuviera en esta Isla por casualidad, era demasiado ridícula para contemplarla seriamente.

Sin embargo――,

Guardias: 『 ――Hk. 』

Los guardias tragaron saliva y su tez cambió. La reacción de los guardias no había pasado desapercibida para Todd.

Ellos conocían el rumor. Sabiéndolo, habían alimentado la semilla de la sospecha en sus pechos. Y aquí, esa semilla terminó por brotar ante la muerte de Gustav, la obtención de la herramienta de maldición y la proclama de la joven.

Habían hecho brotar la ilusión de que aquel chico, Natsuki Schwartz, era el hijo ilegítimo del emperador.

Por lo tanto――,

Chica Ciervo: 『 Ahora bien, todos ustedes pertenecientes a la guardia, procedan con presteza―― 』

La chica había intentado hablar y decir algo en rápida sucesión.

Antes de que la petición de la chica pudiera ser transmitida, Todd se llevó la mano a la cintura, sacó su hacha y asestó un golpe crítico―― los dos guardias que estaban uno al lado del otro fueron decapitados y sus cráneos partidos, muriendo al instante.

Evitó que se unieran al otro bando mientras estaban confundidos, dejándose llevar por un rumor estúpido.

Y entonces――,

Todd: 『 ――¡¡Vamos!! 』

Alcanzando la cabeza del guardia que había cortado, Todd la pateó hacia adelante tan fuerte como pudo. La cabeza salpicó sangre mientras volaba, dirigiéndose hacia el chico y su grupo, con los ojos abiertos de par en par por el asombro.

Miraban como si no hubieran entendido en lo más mínimo el significado detrás de sus acciones――,

???: 『 ――――¡¡GYAOO!! 』

Al momento siguiente, el cuerpo colosal de la gran águila negra se precipitó en el pasaje desde un lado, envolviendo todo lo cercano en destrucción; la cabeza voladora del guardia, el chico y sus compañeros.

Sección 10

――Weitz Rogen no creía que pudiera vivir o morir como una persona normal.

De cualquier manera, la cosa llamada sociedad tendía a infravalorar la palabra “normal”.

“Normal” se empleaba para transmitir el significado de “promedio” u “ordinario”, algo que no destacaba, pero desde el punto de vista particular de aquellos que eran menos que humanos, era un estándar inalcanzable.

La Ciudad de Hierro y Sangre de Glarasia, era el nombre de la ciudad natal de Weitz, donde había nacido y crecido.

Era una ciudad desquiciada donde se fabricaban las armas y armaduras usadas en todo el Imperio, así como las numerosas herramientas necesarias para la batalla, donde los artesanos trabajaban diligentemente para hacer armas con el fin de herir a otros, forjando su acero día y noche.

Aproximadamente la mitad de los residentes estaban involucrados en alguna forma de fabricación de armas, y Weitz también era así.

Sin embargo, huérfano desde que tuvo uso de razón, Weitz no sentía orgullo ni interés por su oficio mientras se dedicaba en silencio a los recados en el taller de un artesano. Simplemente era un trabajo para ganarse el sustento.

Había quienes llamaban al antisocial Weitz un trabajador duro, incapaces de saber lo que había estado pensando, pero la mayoría probablemente había pensado en él como un tipo misterioso y espeluznante.

Weitz no se había preocupado por eso tampoco. No había estado pensando en llevarse bien con nadie.

Pensaba que, dado que había estado solo desde el nacimiento, era natural estar solo al morir.

Tal indiferencia efímera, esa forma de vida probablemente era odiada por otros.

Cuando surgieron sospechas de que los materiales almacenados en el taller que frecuentaba se vendían a través de canales ilegales, Weitz había sido el primero en estar bajo sospecha.

Weitz, quien a menudo había trabajado solo, sin poseer ningún compañero que lo protegiera, había estado en posesión de absolutamente cero medios para aclarar las sospechas que se habían lanzado sobre él.

Finalmente, incapaz de aclarar las falsas acusaciones, Weitz fue juzgado por un crimen que no recordaba haber cometido, y se convirtió en un criminal―― El primer tatuaje entintado en él fue evidencia de su castigo, para que fuera reconocible como un criminal de un vistazo.

No había gente que usara ropa de manga larga, ya que la ciudad estaba constantemente envuelta en aire caliente por la forja de acero; y así, sus tatuajes habían estado constantemente expuestos en ambos antebrazos.

Incluso si usara ropa de manga larga, habría sido inmediatamente evidente que era porque tenía algo de lo que sentirse culpable.

Una vez que la evidencia de su crimen había sido entintada en él, ya no podía vivir la misma vida que antes.

Puede que no hubiera sido una vida excelente hasta entonces, pero fue ahí cuando renunció a la idea de ser “normal”.

Ya no capaz de trabajar en un taller dirigido legítimamente, Weitz recurrió al robo para ganar su ingreso diario, comenzando a robar materiales y vender a través de canales ilegales. Al final, se había convertido en un verdadero criminal.

――En resumen, su supuesto pecado ahora había alcanzado la realidad.

Cuando había sido sospechoso de vender a través de canales ilegales, y nadie había estado dispuesto a escuchar el lado de la historia de Weitz, Weitz no había sido un criminal. Pero después, Weitz finalmente se convirtió en un criminal.

Quizás era algo así como una inevitabilidad.

Weitz: 『 Si soy un maldito repulsivo, entonces estoy bien con eso... 』

Entintado con tatuajes y habiéndose convertido en un criminal, a los ojos de cualquiera, parecería estar desconectado del concepto de “normal”.

Como si aquello aún no fuera suficiente, él mismo se encargó de ampliar el estigma de criminal que llevaba grabado, extendiéndolo de los brazos a los hombros y al pecho. Al final, las marcas cubrieron todo su torso y se propagaron hasta sus piernas, su rostro e incluso su cabeza.

Tatuajes en los brazos eran evidencia de un criminal, pero tatuajes en todo el cuerpo eran la señal de alguien peligroso, alguien a quien no se debía acercar.

Despejen el camino, todos, y tiemblen de miedo. El hombre una vez lastimoso, abandonado por todos y caído en el crimen, ya no existía. Lo que quedaba era simplemente alguien “menos que humano”, alguien problemático, sin nada que perder.

Por eso――,

???: 『 ――¡Alto, escoria criminal! ¡No creas que puedes salirte con la tuya sin castigo! 』

Rodeado por los guardias de la ciudad con sus armas apuntándole, Weitz se rindió rápidamente.

A sus pies, manchado de sangre y colapsado, había estado alguien de su antiguo taller―― del lugar donde Weitz se convirtió por primera vez en un criminal, había sido un hombre que trabajaba como aprendiz de artesano.

Aquel hombre, que lloraba y gritaba mientras le arrancaban la oreja de un mordisco entre sangre y lágrimas, era el mismo que en su día incriminó falsamente a Weitz. Tras oír el rumor de que el sujeto lo había confesado durante una borrachera, Weitz se cobró su venganza.

Escupiendo la oreja que había estado sosteniendo en su boca, Weitz fue detenido por los guardias y arrojado a la cárcel.

Weitz era notoriamente conocido dentro de la Ciudad de Hierro y Sangre. Sin nada parecido a un camino de salvación, su destino pronto quedó sellado: sería enviado a la infame Isla de los Gladiadores como esclavo criminal.

Sin voluntad de oponerse, lo aceptó. Sin intención de resistirse, cruzó el lago.

En el lugar donde había sido enviado, habiendo sido puesto junto a un grupo de personas de aspecto andrajoso en circunstancias similares, había sido obligado a participar en una ceremonia para luchar contra una Mabestia extremadamente terrible.

No me importa lo que pase. No tengo ninguna intención de morir.

No importa a quién deba sacrificar, no importa a quién deba engañar, sobreviviré, y entonces, algún día.

Algún día, sería tratado――.

Subaru: 『 ――¡Weitz! ¡Agarra la espada! ¡¡Cuento contigo!! 』

――Sería tratado como un ser humano “normal”, ese era mi deseo.

Sección 11

Weitz: 『 ¡Cúbranse...! 』

En el momento en que vio la cabeza perteneciente al guardia volando por el aire, habiendo sido pateada, girando mientras rociaba sangre, Weitz empujó inmediatamente a Schwartz, de pie junto a él, hacia Tanza.

Esta chica en kimono tenía una gran fuerza, contraria a su apariencia. Sin embargo, su corazón no podía seguir el ritmo de su poder―― Hacía una buena combinación con Schwartz, quien era débil en cuerpo, pero fuerte en mente.

Por lo tanto, en este momento, empujarlo hacia Tanza, fuerte en cuerpo, pero débil en mente, supuestamente había sido la elección correcta.

Y entonces, el propio Weitz, el ejecutor de tal acto――,

Weitz: 『 ¡A-AHHHHHHHHH...!!!! 』

Corriendo hacia adelante, levantó los brazos y estrelló la cabeza del guardia que volaba hacia él contra el suelo del pasaje.

Decapitar a su aliado en un instante, luego patear esa cabeza para hacerla volar, ese acto sumamente impactante era un plan que había puesto los pensamientos de Weitz y los demás en un punto muerto―― Pero, no parecía ser solo eso.

En realidad, el juicio de las cuatro personas aparte de Weitz había sido un poco demasiado lento, pero Weitz había hecho un movimiento.

Schwartz había estado tan vigilante de ese hombre, así que no parecía que eso fuera todo lo que él buscaba.

Y sucedió justo después de que Weitz hubiera pensado eso.

Weitz: 『 ――¿¡Hk!? 』

Justo al lado de Weitz, quien había estado mirando hacia el hombre frente a él, quien había tomado un hacha en su mano, el monstruoso pájaro negro―― la Bestia Gladiadora, había cargado, destruyendo la pared del pasaje.

Aplastando la pared medio paso detrás de Weitz, arrasó el pasaje del estrato superior de la Isla justo a su lado.

Apuntando a Weitz y a los demás, la Bestia Gladiadora voladora se acercó para masacrar―― no, eso estaba mal. No estaba mal que fuera una Bestia Gladiadora, pero ese pájaro no había estado apuntando a Weitz y a los demás.

Bestia Gladiadora: 『 ――――¡¡GYAOO!! 』

Habiendo aplastado la pared y hecho su aparición, lo que había sido atravesado por el pico del monstruoso pájaro era la cabeza del guardia que había sido decapitado.

Apuntando a la cabeza del guardia decapitado, el monstruoso pájaro se había estrellado contra el pasaje. Ni él entendía lo que eso significaba, ni tenía tiempo para pensar en ello.

Weitz: 『 ¡¡Yo te...!! 』

Mientras su espalda sufría heridas por fragmentos de la pared estallando por el tremendo impacto que había ocurrido medio paso detrás de él, así como por las afiladas alas de la Bestia Gladiadora, apretando los dientes, Weitz no quitó los ojos del hombre.

Incluso habiendo escuchado sobre el linaje de Schwartz, no se había inclinado, sino que había mejorado su intención de matar―― era una amenaza genuina, a diferencia de la superficial sensación de peligro que proyectaban los tatuajes de Weitz.

Todd: 『 ―――― 』

Viendo a Weitz avanzar, el hombre entrecerró los ojos despiadadamente.

Solo por la mirada en esos ojos sin pronunciar una palabra, Weitz podía decir que su oponente tenía la intención de matarlo. Al mismo tiempo que el hombre alzó el hacha, Weitz levantó su propio brazo izquierdo.

Con el brazo que fue tatuado primero, aquel que se convirtió en su estigma de criminal, recibió el embate del hombre――.

Weitz: 『 Guh, geh... Hk. 』

Sin piedad, el hacha oscilante apuntó a la cabeza de Weitz desde la izquierda.

Forzando su brazo levantado en su trayectoria, el brazo de Weitz no se encontró con la hoja del hacha desde arriba, sino desde el lado. En el momento del impacto, los huesos de su codo se hicieron añicos, y los huesos de la parte superior de su brazo y hombro fueron pulverizados junto con su carne.

A través del impacto y el dolor, su visión se volvió de un rojo profundo, y su brazo izquierdo se tiñó de una oscuridad completamente diferente al color del tatuaje.

Pero――,

Weitz: 『 ¡Lo soporté...! 』

No lo había estado esperando, más bien, al dar un paso adelante, había sido capaz de debilitar ligeramente el poder detrás del hacha.

Esa fue la razón principal por la que no le había aplastado la cabeza a Weitz, por la que no había acabado con su vida. Las agallas por ser llamado anormal, las tenía desde el principio, pero no había poseído el juicio para igualarlas.

La unificación de esas agallas y juicio, había sido el resultado de encontrar a un niño mucho más imprudente que él.

Por lo tanto, ese encuentro le dio a Weitz la fuerza para resistir――,

Todd: 『 No lo vas a resistir. 』

Con su brazo izquierdo destruido, intentó agarrar al hombre con su brazo derecho restante; en ese momento, la forma del hombre se había desvanecido.

――No, la forma del hombre no se había desvanecido, Weitz simplemente se había vuelto incapaz de verla.

Saliendo de su campo de visión, él se volvió incapaz de ver la forma de su oponente en el espacio oscuro y borroso.

Algo parecido a eso había sucedido. Sin embargo, era extraño. Había sido extraño. De repente, en el lado derecho de la visión de Weitz, la porción que no podía ver se expandió en el lapso de un respiro.

Tal como si algo hubiera aplastado repentinamente el lado derecho de la visión de Weitz.

???: 『 ¡¡Weitz――!! 』

Incapaz de encontrar la forma desvanecida del hombre, Weitz albergó una inquietud física cuando alguien lo llamó.

Girándose lentamente para mirar detrás de él, estaba el pasaje destruido y columnas de humo. Entonces, vio la cabeza del monstruoso pájaro que había destruido el pasaje, degollada y enviada a volar por un golpe descendente del hacha del hombre que se había desvanecido.

Weitz: 『 ―――― 』

Más allá del hombre que había decapitado al monstruo pájaro, podía ver a cuatro personas de pie sobre el pasaje derrumbándose.

También había algunos que habían caído sobre sus traseros mientras se retiraban, pero parecía que todos ellos habían evitado la intervención del monstruoso pájaro. Que él mismo estuviera aliviado por eso, sorprendió un poco a Weitz.

Mientras estaba sorprendido, había una cosa que quería decirles a ellos, quienes lo miraban con asombro.

Su brazo izquierdo roto dolía mucho. Por alguna razón, el lado derecho de su cara también había empezado a doler mucho.

Mientras utilizaba ese dolor para mantener de alguna manera el control sobre su conciencia, que se había estado alejando,

Weitz: 『 Fue la primera vez... 』

???: 『 ¡Weitz...! 』

Weitz: 『 Que alguien dijo, que creía en mí... 』

Murmurando, Weitz entendió que eso había sido lo que se había alojado dentro de su corazón.

Entendiendo eso, perdió la fuerza en sus piernas, colapsando allí mismo.

???: 『 ¡¡Weitz――!! 』

Mientras escuchaba su nombre gritado con tanta emoción una vez más, cerró los ojos.

Por alguna razón, había sido una sensación terriblemente agradable.

Coloreado realizado por: @112oVic2