My Friend

Capítulo 2
My Friend

Sección 1

???: 『 La invención de un motor de Piedras Mágicas, a diferencia de un motor de vapor, no podría llegar en mejor momento. 』

???: 『 ...Has soltado otra cosa curiosamente extraña, de hecho. ¿Qué es un "motorr" de Piedras Mágicas, supongo? 』

Murmuró Subaru, con los ojos enfocados hacia la lejanía del mar de arena mientras sujetaba las riendas en el asiento del cochero. Acomodada entre las rodillas de Subaru, Beatrice frunció el ceño ante su murmullo.

Ante la duda de su adorable compañera, Subaru respondió con un, "Verás...", mientras reajustaba su agarre sobre las riendas,

Subaru: 『 Es una technology que aún no existe en este mundo. Mira, si pudiéramos usar la energía de las Piedras Mágicas para crear un sistema parecido a un motor de vapor, me pregunto si con eso no podríamos fabricar una locomotora. 』

Beatrice: 『 ¿"Lokomotola"? 』

Subaru: 『 Es algo así como un carruaje de dragón de hierro que no necesita un dragón de tierra, el cual puede seguir funcionando hasta que se agote su suministro de Piedras Mágicas. Solo puede viajar a través de lugares donde haya vías de ferrocarril, por lo que tiene menos libertad, pero por otro lado, permitiría ir y venir de lugares a un pace sustancialmente bueno dondequiera que haya conectividad ferroviaria. ¿Qué te parece? 』

Beatrice: 『 Pienso que es práctico para escuchar historias, de hecho. Eso es, si puedes hacer la vista gorda ante las partes absurdamente sin sentido, supongo. 』

Subaru frunció los labios en un aparente descontento hacia Beatrice, quien parecía querer decir que todo aquello no era más que una teoría vacía.

Él pensaba que era una idea bastante considerable, pero después de todo, sin el objeto real, la imagen no terminaba de surgir. Por encima de todo, el propio Subaru tampoco conocía mucho sobre la época de apogeo de las máquinas de vapor. Si tan solo hubiera estudiado la Revolución Industrial con un poco más de entusiasmo, tal vez habría podido decir algo con un mayor sentido de la realidad――,

???: 『 ――Dodogyuuun. 』

Y, como si quisiera objetar a esa conversación, Patrasche dejó escapar un relincho agudo. Habiendo percibido a través de las riendas el plan de supremacía con conocimientos modernos de Subaru, su amada dragona adoptó una postura de firme protesta contra esa locomotora de Piedras Mágicas que amenazaba con entrar en conflicto con su propio papel. Subaru le dijo: "Perdón, perdón", y,

Subaru: 『 No es así, Patrasche. No es que quiera menospreciarte, especialmente después de que hicieras todo el camino hasta el Imperio para recibirme. Solo era una charla del tipo "la persona adecuada en el lugar adecuado"... 』

Patrasche: 『 ――Dodogyuuun! 』

Beatrice: 『 Desafortunadamente, parece que eso no será suficiente para engañarla, de hecho. Cuanto más molestes a Patrasche, su regreso se hará aún más lejano, supongo. 』

Subaru: 『 ¡Eso sería un problema! ¡Por favor, no te enooojes! ¡Para mí tú eres la número uno, honey! 』

Mientras se esforzaba por intentar recuperar el buen humor de su amada dragona, Subaru entrecerró los ojos ante el paisaje de arena inmutable y soltó un suspiro, conteniendo su frustración.

――Tras haber detenido a Al en la Atalaya Pléyades, Subaru puso rumbo directo a la Capital Real junto con su grupo.

Con el fin de obtener respuestas sobre los motivos y las circunstancias tras la traición de Al, el grupo partió con gran ímpetu, pero el trayecto hacia la crucial Capital Real era largo.

Después de todo, aquel trayecto suponía una distancia que cruzaba el Reino de Lugunica de este a oeste, prácticamente de un extremo al otro.

Incluso contando con la velocidad de la enérgica y trabajadora Patrasche, no era en absoluto un viaje de apenas diez días. Con una frustración que crecía al mismo ritmo que su impaciencia, se podría decir que era comprensible que Subaru se perdiera en pensamientos sobre una revolución industrial steampunk.

Subaru: 『 En realidad, si los motores de vapor se hicieran realidad, me pregunto cuánto cambiaría la vida en este otro mundo. Al trabajar sin descanso, no hay duda de que el transporte sería más rápido que con los dragones de tierra. 』

Los carruajes de dragones acoplados inventados en el Imperio también habían sido bastante revolucionarios, pero aquello no dejaba de ser un sistema que dependía de la resistencia y la velocidad de las bestias de monta. Si se hiciera realidad un motor de Piedras Mágicas, su conveniencia debería ser superior. Ahora mismo no tenía tiempo para ello en absoluto, pero quizás debería consultar seriamente con Roswaal u Otto.

Subaru: 『 Si pudiéramos hacerlo realidad, apuesto a que dejaría a Abel boquiabierto. Solo imaginarlo preguntándome frustrado cómo lo hicimos hace que empiece a sentir que vale cada vez más la pena. 』

Beatrice: 『 Si involucra Piedras Mágicas, entonces Betty también podría ofrecer consejos, pero no cooperaré si es por algún objetivo sin valor como ganarle a ese Abel, de hecho. 』

Subaru: 『 Cierto. Ver la cara de llanto de Abel era un motivo sin valor. Olvídalo, olvídalo. 』

Borrando con su mano la imagen de la mueca de Abel que había surgido en su mente, Subaru estrechó profundamente a Beatrice contra sí―― Naturalmente, la nuca de Beatrice y el orbe negro en el pecho de Subaru entraron en contacto.

Beatrice: 『 ...Subaru, esa técnica prohibida. 』

Subaru: 『 Es algo que tú sacaste a la luz... lo siento, pero esa es toda la explicación que puedo dar. 』

Beatrice: 『 No serás reprochado ni nada, supongo. Lo que le preocupa a Betty es la composición de esa magia, y la precisión anómala de su método de selección de objetivos... el haber sentido en ella un atisbo de la Bruja... de Madre, de hecho.. 』

Subaru: 『 Madre... Echidna, ¿eh? 』

Beatrice: 『 Supongo. 』

Mientras Beatrice asentía con un "supongo", Subaru rememoró a la Bruja de la Codicia.

Hablando de su detestable rostro, en medio del Gran Desastre del Imperio de Vollachia, incluso la había visto cara a cara cuando Sphinx tomó su apariencia. Al pensar en la profundidad y la cantidad de las cicatrices que esa Bruja de la Codicia dejó en el mundo, el nivel de confianza de Subaru hacia ella es ahora prácticamente cero.

Por otro lado, se percibía una clara intención en el hecho de que la existencia de la Bruja, que dejó una influencia tan marcada, haya sido casi borrada de los registros y leyendas de este mundo. No es un desgaste por el paso del tiempo, sino una operación intencionada―― Eso planteaba una pregunta: ¿quién fue el responsable?

Subaru: 『 Es cierto que Echidna terminó muriendo, así que no es como si lo hiciera ella misma. Pero, considerando que continuó perpetrando actos malvados incluso después de la muerte, entrando y saliendo de los sueños de las personas, eso también se vuelve dudoso. 』

Beatrice: 『 Al menos eso debería ser previsiblemente imposible, de hecho. Visitar libremente los sueños de las personas incluso después de la muerte debería ser inviable incluso para los Usuarios de Artes de los Sueños que son maestros del Método de los Sueños, supongo. 』

Subaru: 『 ¿U-Usuarios de Artes de los Sueños? ¿Método de los Sueños? 』

Beatrice: 『 Magia que utiliza los sueños como intermediario para interferir con la mente del oponente, de hecho. Además, es una especie de arte prohibido, y sus usuarios fueron erradicados casi por completo, supongo. 』

Subaru: 『 ¡Ese tipo de cosas definitivamente todavía andan por ahí en alguna parte! ¿Interferir con la mente? Tal vez los usuarios simplemente plantaron algún recuerdo conveniente en la mente de las personas de que habían sido erradicados y se dejaron escapar. 』

Beatrice: 『 ¡Eso es demasiado pesimista, de hecho...! Ejem. De todos modos, el approach de Madre, al que tú y Emilia se enfrentaron en la Tumba, parece una aplicación de los principios del Método de los Sueños, supongo. Pero estrictamente hablando, debería ser una ley diferente del Método de los Sueños, por lo que no debería poder cruzar la conciencia de los seres vivos a través de los sueños, de hecho. 』

Subaru asintió ante la adorable explicación de Beatrice, quien agitaba su dedo levantado.

Dejando de lado los principios detallados, el Castillo de los Sueños de Echidna tomaba prestado el poder del terreno especial conocido como la Tumba, por lo que no tenía el mismo grado de libertad que un auténtico Usuarios de Artes de los Sueños, o eso parecía.

Si ese fuera el caso, entonces el temor de que Echidna hubiera planeado todo desaparecería.

Subaru: 『 Pero en ese escenario, significaría que habría alguien que heredó la voluntad de Echidna y se está esforzando en las maniobras de ocultamiento, siendo el candidato más probable Roswaal... 』

Beatrice: 『 Si es el crimen de alguien cercano, no queda más remedio que tragarse las lágrimas y expulsarlo, supongo. 』

Subaru: 『 Como dije, no podemos expulsarlo hasta que termine la Selección Real, e incluso después de que termine la Selección Real me gustaría no hacerlo, si es posible. Además, eso de que quien hace el papel de una pretty girl frente a mí, Beatrice, en realidad esté realizando algunos movimientos secretos en las sombras como apóstol de Echidna, es un desarrollo que es convención para el entretenimiento, ¿sabes? 』

Beatrice: 『 Que Betty sea el final boss es un plotline que fue descartado hace mucho tiempo, de hecho. No tiene convicción, ni un fragmento de cohesión; es una idea basura que solo busca el factor sorpresa, supongo. 』

Subaru: 『 Yo también lo creo, pero de verdad se lo estás diciendo... 』

Verla negar cualquier sospecha basándose en su afecto, diciendo que ni siquiera quería considerar tal posibilidad, resultó reconfortante.

De cualquier modo, confiando en ello, al descartar a sus allegados de la lista de sospechosos de haber borrado los rastros de Echidna, entonces――,

Subaru: 『 ――El Culto de la Bruja. 』

Beatrice se estremeció levemente y contuvo el aliento. Esta reacción nerviosa de Beatrice fue la prueba de su acuerdo interno con el murmullo de Subaru.

La Bruja de la Codicia―― no, no limitado solo a Echidna, sino todas las Brujas vinculadas a los pecados capitales, aparte de la Bruja de la Envidia, habían sido borradas sus existencias hasta el último rastro. Y cuando los Arzobispos del Pecado aparecieron simultáneamente en la Ciudad de las Compuertas de Priestella, impusieron diversas demandas a la ciudad a cambio de la vida de sus habitantes.

En aquel entonces, había algunos como Regulus que simplemente buscaban satisfacer sus propios deseos, pero también debieron de haber demandas entremezcladas que difícilmente parecerían ser lo que los propios Arzobispos deseaban personalmente.

Subaru: 『 Además, también escuché de Otto antes. No importa en qué parte del mundo sea, si se encuentra algo con una conexión con la Bruja, entonces el Culto de la Bruja vendría a robarlo... ese tipo de cosas. 』

En realidad, se decía que la Ciudad Fortificada de Garkla, la cual Subaru y los demás habían visitado en Vollachia, fue aniquilada por las manos de ese mismo Regulus. No tiene importancia, pero al verse obligado a recordar con frecuencia un rostro que no deseaba rememorar, hacía que detestara el Culto de la Bruja desde el fondo de su corazón.

Subaru: 『 Siendo así, los grandes estragos en Priestella respaldan lo que dijo Otto. El hecho de que ese grupo cause estragos no es solo terrorism de un cult; hay otra intención―― la de intentar ocultar la existencia de las Brujas de este mundo, ¿no es así? 』

El Culto de la Bruja seguía fielmente a la Bruja de la Envidia y estaba entregado a su existencia.

Debido a que ese sentido común prevalecía, el hecho de que buscaran ocultar los rastros de las Brujas que no fueran la Bruja de la Envidia podría haber estado camuflado.

Subaru: 『 No es un "si quieres esconder un árbol, ponlo en un bosque", sino que, si quieres esconder a una Bruja, ponla en el episode de la Bruja de la Envidia, ¿eh...? Pero, si ese es el caso, entonces quien creó el Culto de la Bruja sería... 』

Beatrice: 『 ――No pudo haber sido... Madre, de hecho. 』

Siguiendo el mismo hilo de pensamiento que Subaru, Beatrice anticipó esa conclusión y la negó.

Con los labios sellados, el rostro de Beatrice mientras miraba hacia adelante estaba fuera de la vista de Subaru. Sin embargo, impregnado en su voz había algo demasiado frágil como para ser etiquetado como convicción; una efímera oración.

Beatrice también sabía que, racionalmente, la idea de Subaru se ajustaba a la razón.

Pero lo que impedía que Beatrice lo reconociera bajo ninguna circunstancia era el hecho de que fuera su creadora y, por encima de todo, la familia con la que había pasado un tiempo invaluable.

Subaru entendía eso hasta un punto doloroso y, simultáneamente, se convirtió en una fuente de ira hacia Echidna.

Subaru: 『 Hacer que mi adorable Beako pase por algo tan doloroso... 』

――La Bruja que, tras ordenarle que esperara a Esa Persona, había dejado a Beatrice completamente sola durante cuatrocientos años.

Subaru sabía que la verdadera intención de Echidna detrás de su instrucción era el deseo de saber a quién elegiría Beatrice como Esa Persona, y que era una curiosidad terriblemente perversa.

Naturalmente, él no podía revelarle eso a Beatrice. Ni tenía la intención de transmitirlo.

Negar las emociones con las que Beatrice apreciaba a Echidna para luego sobrescribirlas consigo mismo era un pensamiento patético. Beatrice podía seguir apreciando a Echidna, mientras Subaru se convertía en una existencia más grande e importante para ella. Eso sería mucho mejor.

Subaru: 『 Beako, I love you. 』

Beatrice: 『 ¡¿――?! ¡¿El flujo de la conversación cambió, supongo?! 』

Rebosante de amor y propósito, Subaru abrazó a Beatrice fuertemente desde atrás. Ante su abrazo, el solemne rostro de Beatrice se puso rojo. Era esto, exactamente esto.

Sin descartar esta discusión con una vaga indecisión――,

Subaru: 『 No encontraremos una respuesta en este momento ni en este lugar. Tenemos que ir a la Capital Real y... espera, ¿aquí es donde termina la conversación otra vez? ¡Maldita sea, no puedo esperar por la invención del motor de Piedras Mágicas...! 』

Apretando el orbe negro que colgaba de su pecho, Subaru se impacientaba ante la frustración que volvía a encenderse.

El itinerario aún era largo, el destino establecido de la Capital Real estaba en el lejano horizonte―― y esa impaciencia de Subaru, sin embargo, acabaría disolviéndose a través de medios imprevistos.

Es decir――,

???: 『 ――Demonios, me cansé de esperar. Por fin regresaron. 』

Esperando a Subaru y a los demás en el pueblo de postas de Mirula, al que llegaron tras cruzar el mar de arena, se encontraba un gigante calvo con los brazos cruzados, tan gruesos como troncos―― La recepción de Rom-jii y la sorpresa que recibieron de ella fue donde comenzó.

Sección 2

Beatrice: 『 ――Es sorprendente que todavía quede un miembro sobreviviente de los gigantes, supongo. Había pensado que casi todos ya habrían muerto de forma similar al Clan Oni, de hecho. 』

Rom: 『 Por desgracia, nunca me ha pasado de encontrarme con otro de la raza de los gigantes aparte de mí mismo. Es posible que sea el último de los gigantes que sigue con vida en este mundo. 』

Subaru: 『 ¿En serio? ¿No es eso mucho más severo que simplemente estar en una countdown to extinction? 』

Mientras Beatrice miraba hacia arriba su enorme cuerpo, el gigante en cuestión, Rom-jii, le respondió. Al escuchar eso, Subaru frunció el ceño ante la situación desesperada de los gigantes.

Después de todo, si el único sobreviviente que quedaba era el ultra anciano Rom-jii, ya no había esperanza para la posteridad, siendo la extinción una inevitabilidad. Si el último sobreviviente de la raza hubiera sido más joven, podrían haber dejado más hilos de posibilidad, pero,

Rom: 『 Qué, es lógico que una raza que ya cumplió su propósito muera. Los gigantes y el Clan Oni, ya no hay más razones para mantenerlos con vida en el mundo que viene. Depende de los individuos vivir y perecer como les plazca... así es como funciona. 』

Subaru: 『 Sabes, realmente no me gusta ese tipo de perspectiva fatalista. Aunque, incluso si digo todo eso ahora, supongo que es demasiado tarde para hacer algo al respecto. 』

Rom: 『 Esas son cosas loables las que estás diciendo. Parece que también has ido por ahí aprendiendo un poco de prudencia. 』

Mientras Subaru presionaba la lengua contra el interior de su mejilla por la frustración, las mejillas de Rom-jii se curvaron en una sonrisa y le dio una palmada en el hombro con su gran palma.

Rom-jii parecía profundamente conmovido, pero de hecho, esta era la primera vez que Subaru hablaba adecuadamente con él desde el día en que se declaró el inicio de la Selección Real, cuando ambos se esforzaron diligentemente para escabullirse en el Castillo. Él había oído que Rom-jii servía como el cerebro de operación de Felt, pero probablemente el hecho de que no se sintiera real hasta este reencuentro cara a cara tras tanto tiempo era algo mutuo

Subaru: 『 Mirando hacia atrás, incluso antes que Beako, Rom-jii y Felt fueron de las primeras personas que conocí en este mundo, así que me trae muchos recuerdos... Aunque profundizando en esa línea de pensamiento, conocí a ese tío en el puesto de frutas antes de conocer a Emilia-tan, lo cual es un poco... 』

Para empezar, si iba a empezar a hablar sobre el ritmo de sus encuentros, también tendría que incluir a Tonchinkan, lo que hacía que su cabeza empezara a dar vueltas.

De cualquier manera, compartir un reencuentro con un viejo conocido era algo de gran alegría para Subaru. Más aún cuando se trataba de alguien a quien había conocido el mismísimo primer día de su invocación a otro mundo.

Por lo tanto――,

Subaru: 『 ――Tú también eres una de esas personas, Reinhard. 』

Reinhard: 『 Menos mal. Tu conversación con Rom-jii era tan animada que pensé que me habías olvidado por completo. 』

Subaru: 『 ¿Olvidarte? ¿A ti, de todas las personas? ¿Alguna vez has experimentado algo así? 』

Reinhard tenía tal sentido de presencia que, incluso si su Nombre fuera devorado por Gula, uno no podría olvidarlo. Además, de por sí, también resulta difícil imaginar un escenario en el que a Reinhard le comieran el Nombre.

Mientras Subaru señalaba eso, Reinhard esbozó una sonrisa irónica mientras se encogía de hombros,

Reinhard: 『 Afortunadamente, no he tenido la oportunidad hasta ahora. Y aun así, no es que no sienta ninguna carga. Después de todo, mis propias acciones nunca pueden deshacerse. 』

Mientras hablaba, los ojos de Reinhard miraron detrás de Subaru―― hacia Garfiel, que estaba allí de pie con un aire imponente.

A un lado de su reencuentro, Garfiel estaba lanzando silenciosamente sus afilados ojos de color verde esmeralda hacia Reinhard. Disfrutando de su mirada, Reinhard entrecerró suavemente sus propios ojos azules y,

Reinhard: 『 Te has vuelto bastante más fuerte desde la última vez que nos vimos. Y en tan poco tiempo, es una hazaña increíble. 』

Garfiel: 『 Tch, lo 'stás diciendo tan a la ligera. Aunque para mí fue cuestión de levelin’ up tras ser 'mpujado al borde de la muerte incontables veces, la profundidad de tu fuerza sigue volviéndose cada vez más insondable. 』

Reinhard: 『 Me pregunto, ¿ya no vas a desafiarme como hiciste en Priestella? 』

Garfiel: 『 Incluso si lo intentara ahora, no habría forma de ganar. Además, si mi asombroso ser fuera y perdiera contra ti por mi cuenta, esa clasificación solo terminaría causando problemas a Emilia-sama. 』

Dándose la vuelta mientras chasqueaba la lengua, Garfiel contuvo con firmeza su propio espíritu combativo.

Él no lo estaba sobrepensando. En realidad, dado que en una comparación de fuerzas entre Primeros Caballeros, Subaru estaba a años luz de igualar a Reinhard, el punto de comparación recaía en el oficial militar del campamento, Garfiel. Si llegara a saberse que Garfiel fue derrotado en una pelea directa contra Reinhard, incluso si esa clasificación ya fuera plenamente comprendida por la sociedad, era totalmente posible que el campamento diera la impresión de carecer de fuerza.

Por lo tanto, Garfiel había considerado todo eso por sí mismo y se contuvo.

Subaru: 『 ¡Garfiel... has crecido tanto...! 』

Garfiel: 『 ¡¿Ah?! ¡¿Qué demonios, Capitán?! ¡No me acaricies la cabeza! ¡Acabo de decir una 'stupidez patética sobre que no puedo ganar ahora mismo! ¡No hay ninguna razón para que me 'stés alabando! 』

Subaru: 『 La hay, la hay, la hay, la hay, mil por ciento que la hay. ¡Oi, todos, vamos a alabar a Garfiel! 』

Garfiel: 『 ¡R-rugido! 』

Mientras el rostro de Garfiel se ponía rojo de vergüenza, fue rodeado por Subaru, Beatrice, Petra y Meili, quienes lo elogiaron con un "bien, bien".

Era un patrón inverso a cuando habían consolado a Subaru en la Atalaya Pléyades hace apenas un rato.

Y después de terminar de mimar a Garfiel de esa manera――,

???: 『 ――Entonces, ¿qué asunto podrían tener con nosotros dos miembros pertenecientes al campamento de Felt-sama? 』

Efectivamente, la que abordó adecuadamente el asunto en cuestión fue el miembro más confiable de su grupo, Petra.

Con las manos en las caderas, la pequeña figura de Petra estaba ansiosa por desempeñar el papel de negociadora del Campamento, dándole a Subaru una sensación de confiabilidad imprevista y llenando su corazón de una emoción ardiente.

Inesperadamente, sintió como si percibiera un atisbo del bucle que se había perdido, en el cual ella se había esforzado hasta un punto desconocido para recuperar a Subaru en la batalla contra Al.

Beatrice: 『 ¿...A qué viene esa expresión tan conmovida, de hecho, Subaru? 』

Subaru: 『 No es nada, simplemente me conmuevo hasta las lágrimas fácilmente últimamente. Beako, ¿podrías darme un hug? 』

Beatrice: 『 N-no hay remedio, supongo; requieres mucha atención, de hecho. 』

Fingiendo desgana, en lugar de tomar su mano, Beatrice le dio un fuerte abrazo a Subaru por la cintura. Mientras era abrazado por su adorable compañera, Subaru se concentró en el tema que se había planteado.

El propósito por el que Reinhard y Rom habían esperado expresamente a Subaru y a los demás aquí――,

Reinhard: 『 Por supuesto, vinimos a recogerlos―― Hay circunstancias urgentes transcurriendo en la Capital Real. Emilia-sama se sentía bastante inquieta, por lo que Felt-sama ordenó que yo viniera aquí. 』

Petra: 『 ¿Emilia-neesama? Pero entonces, ¿por qué Felt-sama...? 』

Reinhard: 『 Las dos se hicieron amigas. Y por eso, ella dijo que echaría una mano para ayudar a su amiga. 』

Meili: 『 Vaaya, Felt-chan fue engañada por Emilia-oneesan, ¿no es asíi? Conozco ese sentimieento. Tal vez yo también pueda llevarme bien con Felt-chaan. 』

Al escuchar la respuesta de Reinhard a la sospecha de Petra, Meili sonrió con picardía. Pero, por la forma en que hablaba, era una admisión de que ella también se había sentido conmovida por la amabilidad de Emilia, aunque no estaba claro si la propia Meili era consciente de ello. Subaru mantuvo la boca cerrada.

Además, Subaru también estaba sorprendido. Por supuesto, no tenía la impresión de que Emilia y Felt tuvieran una mala relación, pero pensar que Felt tomaría medidas por el bien de Emilia era otra cosa.

Subaru: 『 Habría sido inimaginable en aquel entonces, cuando ella acababa de robarle su insignia... 』

Rom: 『 Muchacho, respecto a esa historia, sería un problema que la hicieras demasiado pública. Si recurren a la táctica de difundir esa mala reputación, nosotros también nos veríamos obligados a recurrir a nuestros propios trucos. 』

Subaru: 『 Sería una cosa si no tuvieras nada que ver, pero no es más que tu propia culpa... Bueno, en realidad, si ese incidente sale a la luz, ustedes no son los únicos que saldrían perdiendo, así que no lo haré. 』

Mientras Rom-jii daba esa advertencia solo como precaución, Subaru se encogió de hombros.

El disturbio en torno a la insignia en la Capital Real estaba vinculado a los planes de Roswaal, quien contrató a Elsa tras bambalinas. Además, Elsa también estaba relacionada con la Meili que estaba allí presente, por lo que si se empezara a indagar en todo aquello, resultaría más molesto para el bando de Emilia en particular.

Para empezar, a estas alturas, resultaba del todo impensable que Emilia fuera a sacar ese asunto a relucir para andarse con reproches hacia Felt. Más aún si ellas dos se habían hecho amigas

Subaru: 『 En todo caso, incluso tengo la sospecha de que, tal vez, Emilia-tan haya olvidado que Felt le robó la insignia... aunque dudo que lo haya hecho, ¿verdad? 』

Reinhard: 『 Desde mi perspectiva, Emilia-sama ha superado ese pasado para buscar la amistad con Felt-sama. Eso es lo que creo. 』

Subaru: 『 Cierto. Yo también prefiero a Emilia-tan de esa manera. Pero... 』

El problema era el hecho de que Emilia se había visto empujada a una situación de inquietud.

Y no se podía ignorar el hecho de que parte de esa preocupación mental se debía al impacto de lo sucedido en la Atalaya Pléyades―― el desenlace en el que no hubo más opción que sellar a Al en el orbe negro, cuyo mensaje fue transmitido a su hermana a través de la Protección Divina de Flam, integrante del campamento de Felt.

Reinhard: 『 Puede que sea solo para tranquilizarte, pero el informe que enviaron no es la causa directa. Yo también he oído sobre lo de Priscilla-sama y el asunto de Al-dono; y aunque eso le causó a Emilia-sama un gran pesar, ella estaba más bien preocupada por Subaru y los demás. 』

Subaru: 『 ¿Es, así? Eso es un ali... bueno, no es un alivio, pero entiendo. Pero, si no es eso, ¿entonces qué más pasó? 』

Rom: 『 ――Circunstancias que están sacudiendo los mismos cimientos de la Selección Real, se podría decir. 』

Todos: 『 ¡――! 』

Al escuchar el tono grave de Rom-jii, Subaru y los demás cambiaron sus expresiones.

Circunstancias que sacudían los cimientos de la Selección Real: escuchar algo así era una gran emergencia. El hecho de que Reinhard tampoco lo negara era la prueba de que no había duda alguna en esa percepción.

No estaba claro si eso se debía a que la fallecida Priscilla había quedado fuera de la Selección Real, o si había algún otro factor en juego, pero――,

Reinhard: 『 Con respecto a este asunto, es necesario que todos los Campamentos se reúnan para discutirlo. Por lo tanto, fui a recoger a Rom-dono, que residía en nuestro dominio, y desde allí vine aquí para recogerlos a todos ustedes, Subaru. 』

Subaru: 『 Entonces, debes querer volver a reunirte con Felt en la Capital Real lo antes posible... 』

Reinhard: 『 Rachins y los demás también están en la Capital Real. En esta situación, era más pertinente para mí seguir las órdenes de Felt-sama. A decir verdad, deseaba ir a recogerlos a la Atalaya, pero quería evitar adentrarme en las Dunas de Arena de Augria sin las habilidades de Meili y arriesgarme a que nos cruzáramos en el camino. 』

Rom: 『 Y así, decidimos esperar su llegada en este pueblo. 』

Al escuchar a Rom-jii concluir, las preguntas que habían surgido en la mente de Subaru se calmaron.

Bajo tales circunstancias, Reinhard y Rom-jii estaban esperando la llegada de Subaru y los demás en Mirula. Aunque estaba agradecido por ello, también sintió temor por la clase de problema que los había llevado a tales extremos.

Sin embargo――,

Subaru: 『 No puedo permitirme no preguntar, pero el tiempo apremia. Hablemos mientras nos movemos. 』

Reinhard: 『 De acuerdo, hagámoslo. También hay muchas cosas que deseo escuchar de tu propia boca, Subaru. Lo que sucedió en la Atalaya y en el Imperio después de que nos separamos en Priestella, hasta donde puedas contar. 』

Subaru: 『 Realmente no hay nada que no pueda contarte. Lo soltaré todo. Yo también tengo muchas cosas que quiero preguntarle al tipo con una reputación tan grande como el Santo de la Espada. 』

Reinhard: 『 ――. Siempre que sean cosas que pueda responder, entonces por supuesto. 』

Asintiendo el uno al otro, Subaru y Reinhard llegaron a un consenso.

Para Subaru, quien había anhelado una locomotora inexistente debido a lo frustrante que se sentía el transporte, ser capaz de pedir prestado el poder de Reinhard no era un simple salvavidas; era un transbordador espacial.

Y entonces, antes de que volvieran a partir hacia la Capital Real――,

Subaru: 『 Ah, por cierto, Reinhard. 』

Reinhard: 『 ¿Hm? ¿Qué sucede? 』

Subaru: 『 Creo que probablemente no entenderás a qué me refiero, pero escúchame―― Gracias. 』

Ante las palabras de gratitud de Subaru, tal como se había anticipado, Reinhard probablemente no entendió a qué se refería y levantó las cejas. Y mientras los labios de Subaru se curvaban en una sonrisa ante el hecho de haber podido tomar por sorpresa al Santo de la Espada,

Subaru: 『 Yo tampoco conozco todos los detalles, pero al menos estoy convencido de que tuviste que pasar por un esfuerzo extremo. Así que, thank you. 』

Reinhard: 『 ¿Ya veo? Realmente no se me ocurre nada, así que me pregunto cómo debería responder. 』

Subaru: 『 En ese caso, puedes decir solamente you’re welcome. 』

Reinhard: 『 Entendido―― You’re welcome. 』

Subaru: 『 Esa pronunciación es demasiado buena. Vamos, Beako consentida, ya es hora de irnos. 』

Beatrice: 『 ¡¿Q-qu?! ¡El hug fue petición de Subaru, supongo! 』

Mientras Reinhard respondía así a esa gratitud de la que no tenía conocimiento, Subaru le sonrió e ignoró las protestas de Beatrice mientras ella se aferraba a su cintura antes de ponerse manos a la obra con los preparativos para su viaje.

Reinhard era alguien que había llegado tras recorrer de un tirón una distancia que normalmente tomaría varios días. Probablemente, les esperaba algún método de transporte absolutamente descabellado. Una preparación del corazón era necesaria, pensó.

Reinhard: 『 ―――― 』

Mientras instaba a sus aliados a prepararse para partir, Subaru no notó que vigilando su espalda, como para evaluarlo, estaban los dos ojos de Reinhard, con la mano colocada sobre la empuñadura de la espada en su cintura.

Sección 3

――Para el método de transporte utilizando a Reinhard, la preparación mental resultó ser doblemente ineficaz.

Reinhard: 『 Puede que se sienta un poco incómodo, pero deberían acostumbrarse pronto. 』

Y, tras ese prefacio, Reinhard cargó el carruaje de dragón en el que viajaba el grupo de Subaru y a Patrasche, que tiraba de él, con una mano cada uno, y corrió ferozmente por el cielo―― no, más bien se catapultó hacia él.

Subaru y Beatrice: 『 ¡Ababababababa…! 』

El paisaje fuera de las ventanas pasaba a toda velocidad y, aun así, apenas se sentía el efecto de las sacudidas en el carruaje de dragón; ante esa forma en que la vista y la sensación física se bugeaban, Subaru y Beatrice se abrazaron mutuamente mientras temblaban.

Podía entender el principio. En resumen, era lo mismo que la Protección Divina de la Evasión del Viento que poseen los dragones de tierra.

El problema era solo que quien desplegaba esa protección era Reinhard, un humano, y que corría a una velocidad tan ridícula que desafiaba el sentido común.

???: 『 Yo ya pasé por esto una veez. Espero que todos ustedes también lo saboreeeen. 』

???: 『 A-aun así, ¿es realmente posible acostumbrarse a esto? 』

Meili actuó con compostura con cara de experta como si fuera su momento; ante la pregunta de Petra, quien se aferraba con miedo a su capa, ella soltó una risita con un “fufun” viéndose cada vez de mejor humor.

Meili: 『 No sabía que Petra-chan pudiera siquiera asustaarse, qué sorprendeente. 』

Petra: 『 Más que estar asustada, diría que estoy impactada por la ocurrencia de algo inimaginable. El Santo de la Espada-sama es mucho más loco de lo que había oído. 』

???: 『 …Es cierto, no he oído que los anteriores Santo de la Espada fueran así de extravagantes. Supongo que se podría decir que Reinhard es especial. 』

A la interacción entre Meili y Petra se unió Rom-jii, quien estaba sentado de forma apretada en su asiento, con una expresión amarga.

Incluso Rom-jii, de su mismo campamento, parecía no estar familiarizado con este insensato estilo de correr de Reinhard, por lo que se evitó la sospecha de que el Campamento de Felt tratara habitualmente al Santo de la Espada como un caballo de carga.

Subaru: 『 Esto, por sí mismo, parece que podría ser un advantage descomunal si se le saca todo el provecho, pero… 』

Rom: 『 Si nos desplazáramos de esta forma fuera de las emergencias, perderíamos popularidad por usar el poder del Santo de la Espada en vano. Hasta cierto punto, el declive de la influencia del Santo de la Espada es un problema para el Reino… si nos descuidamos, olvídense de salir del país, este modo de viajar también podría ser prohibido. 』

Subaru: 『 Cierto, esa broma de la Ley Reinhard… 』

Ante los labios fruncidos de Rom-jii, Subaru habló sobre lo absurdo de las leyes internacionales de un mundo paralelo.

Como implicaba su nombre, la Ley Reinhard concernía únicamente al Santo de la Espada, Reinhard van Astrea, cuyo propósito era prohibirle terminantemente abandonar el Reino de Lugunica.

Era una ley que parecía una broma, pero al pensar en lo fuera de lo común que era la persona real, era difícil calificarlo como una exageración.

Subaru: 『 Aunque, quiero decir, las specs de Reinhard son absurdas, casi estúpidas, pero desearía que vieran que él no tiene la personalidad para andar haciendo cosas malas en otros países. 』

Rom: 『 Hoh, a pesar de ser de campamentos enemigos, ¿así es como valoras a Reinhard? 』

Subaru: 『 Somos amigos después de todo, y cuando todos están en un viaje fuera del país, es triste ser el único que se queda en casa. Algo como un viaje a Vollachia… nah, no hay nada divertido en Vollachia. Flop-san y Medium-san deberían usar su influencia para construir al menos un parque de diversiones. 』

De alguna manera, ya fuera escabulléndose de la mirada de Abel o ganándoselo hábilmente, podrían de alguna manera despilfarrar el dinero del Imperio en entretenimiento; él esperaba que pudieran construir un gran parque de atracciones.

Beatrice: 『 Garfiel, ¿qué estás mirando, supongo? 』

Garfiel: 『 Nada, solo pensaba que si mi asombroso ser pudiera hacer algo como 'sto, podría facilitar mucho las cosas para el Capitán y el resto de ustedes. Como cuando dicen que “Gibnevra es apto para diferentes trabajos”, siento que mi asombroso ser no podría hacerlo sin importar qué. 』

Mientras Subaru imaginaba sus planes de construcción para Vollachia Land, Beatrice entabló conversación con Garfiel, quien se lamentaba mientras contemplaba la vista fuera de lo común por la ventana.

Ciertamente, con la fuerza física de Garfiel, podría hacer lo mismo que Reinhard, pero sin una Protección Divina de la Evasión del Viento en funcionamiento, durante el viaje se verían asaltados por sacudidas infernales.

En primer lugar, tratar a su hermanito como un caballo de carga, incluso si fuera una emergencia, no se sentía bien.

Subaru: 『 Ya veo, así que por eso no se ha puesto en uso el estilo de correr de Reinhard. 』

???: 『 Me alegra que lo comprendas. Yo también me sentiría incómodo sobre esto si no fuera una emergencia. 』

Subaru: 『 Te has unido a la conversación como si fuera perfectamente natural… 』

Reinhard proyectó su voz como si fuera algo natural. Eso era debido a la Protección Divina de la Telepatía; aparte de Subaru, quien ya la había experimentado en Priestella, y de Meili, quien también parecía haberla experimentado antes y continuaba con su mirada engreída, el resto de los presentes, a quienes se les habló repentinamente, no podían ocultar su sorpresa.

En cualquier caso――,

Subaru: 『 Por ahora, mi sorpresa por el estilo de correr de Reinhard se ha disipado, pero aún tengo que procesar la otra revelación impactante―― ¿Es verdad? ¿Sobre la aparición de esa chica llamada Filóre? 』

Reinhard: 『 ――Sí, no hay falsedad en ese hecho. 』

Aunque no podía verlo con sus ojos, Subaru prácticamente podía sentir el asentimiento de afirmación de Reinhard. Estaba impactado por la verdad que se había revelado, y una vez más respiró profundamente y luego tragó saliva.

Mientras Subaru y los demás estaban en la Atalaya Pléyades, había ocurrido un acontecimiento asombroso en la Capital Real―― la Iglesia del Dragón Divino había hecho contacto, y una mujer que podía hacer brillar la insignia, conocida como Filóre, había entrado en escena.

La organización que, hasta ahora, había mantenido un perfil bajo, se había presentado con un hecho que no podía ser ignorado en la Selección Real. Naturalmente, como Caballero de la Candidata a la Selección Real, Emilia, Subaru estaba sumamente preocupado.

Sin embargo――,

Subaru: 『 ――Que Crusch-san haya sido salvada es la mejor noticia. 』

El gran temblor que sacudió la Selección Real fue un incidente del que no pudo evitar enterarse, pero de todos los temas que llegaron a sus oídos, el que tuvo el significado más grande para Subaru―― eso era la recuperación de Crusch.

Bajo las garras malignas de la Arzobispo del Pecado de la Lujuria, Crusch fue cargada con una maldición que provocaba un dolor incurable en su cuerpo. El sentimiento de culpa por no haber podido protegerla mientras pisaba el mismo campo de batalla permaneció de forma larga y profunda como una espina dentro de Subaru.

Subaru: 『 En serio, si hubiera podido quitarle toda esa cosa a Crusch, lo habría hecho con gusto incluso si mi cuerpo entero se volviera completamente negro. 』

Bañada por la sangre de Lujuria, en todo el cuerpo de Crusch afloraron patrones de manchas negras. Subaru también recibió el mismo bautismo de sangre que ella, pero los daños que sufrió fueron considerablemente menos graves.

A diferencia de Crusch, quien seguía sufriendo, aunque su apariencia era grotesca, no era más que el grado de haberse hecho un tatuaje fallido y desagradable en el brazo y la pierna. La parte del brazo se perdió cuando su brazo salió volando, y la de la pierna era algo que le sorprendía al verla en el toilet o en el baño.

Además, aunque el principio era desconocido, Subaru pudo absorber aquello que atormentaba el cuerpo de Crusch a cambio de dolor. De ese modo, salvar a Crusch también había sido una opción.

Subaru: 『 ――Pero, Crusch-san se negó con firmeza. 』

Después de la batalla en Priestella, desde que ella rechazó su propuesta de cargar con su maldición, afirmando que no podía agobiar más a Subaru ya que pronto viajaría a la Atalaya Pléyades, su estado físico siempre había estado presente en su mente.

Que se hubiera curado era, sin duda, una buena noticia en lo que a Subaru respectaba.

Sin embargo――,

Rom: 『 Lo que es difícil de digerir es que las personas a las que más les importa no puedan simplemente celebrar su recuperación. 』

Como indicaban las graves palabras de Rom-jii, la recuperación de Crusch―― el hecho de que se llevara a cabo a manos de la Iglesia del Dragón Divino, habría sido un gran pesar para ella y sus compañeros.

Subaru entendía eso perfectamente. Y porque lo entendía, no podía decir nada a la ligera. Habría sido frívolo decir algo como: "Incluso si costó una gran desventaja en la Selección Real, lo que más importa es que ella siga viva".

Subaru: 『 Pero ahora ha aparecido esa tal Filóre, y pudo demostrar su cualificación como Sacerdotisa al hacer brillar la insignia. Eso no puede ser bueno, ¿verdad? 』

Meili: 『 Así ees. Aunque el número de Candidatas a la Selección Real finalmente se redujo en una y quedó un lugar vacante, el hecho de que se llenara de inmediato nos hará volver justo al principioo. 』

Petra: 『 …Meili-chan, si no escoges tus palabras adecuadamente, yo también me voy a enojar. Fue por esa razón que fuimos a la Torre en primer lugar. 』

Meili: 『 Bueno, el tipo del casco arruinó todo eso… Ahh, no te enojes. Sí, síi, lo sieento. 』

Recordando su papel de pequeña diablesa, Meili expresó sus bromas insensibles, ofreciendo una disculpa poco sincera ante la mirada mordaz de Petra. Tras un pequeño suspiro por el comportamiento de Meili, Petra continuó con un "De todos modos",

Petra: 『 Dejando a un lado la lengua descarada de Meili-chan… lo que preocupa no es el tema del puesto vacante. Es solo que, esa dama Filóre tiene el cabello dorado y los ojos carmesí, ¿verdad? 』

Subaru: 『 Eso es lo que están diciendo. Esas son… 』

Petra: 『 ――Esas son las características de la Familia Real de Lugunica, ¿no es así? Además, estoy segura de que ese era el nombre de la princesa que fue secuestrada hace quince años. 』

Rom: 『 ――Filóre. 』

Con un dedo en sus labios, Petra expuso los conocimientos que tenía. Después de que Petra terminó de hablar, en la pausa por la palabra crucial que nació, otra persona tomó el relevo―― Rom-jii.

Rom-jii atrajo las miradas de todos en el carruaje; sin embargo, bajó la vista hacia sus rodillas,

Rom: 『 Hace quince años, la hija del Príncipe Heredero que desapareció se llamaba Filóre. Es el mismo nombre que el de la monja de la Iglesia del Dragón Divino que se encuentra actualmente en el Castillo. 』

Beatrice: 『 Y dicen que esa monja hizo brillar la insignia frente a todos en el Castillo, de hecho. Si eso es cierto, entonces tiene sentido que el trouble que crea pueda sacudir la Selección Real, supongo. 』

Era una verdad que envió profundos temblores a todo el Castillo Real de Lugunica; tras compartir el contexto de tal evento, el carruaje de dragón quedó envuelto en un aire de quietud.

Sin embargo, Subaru se mantuvo firme en continuar el no leer el ambiente y se afirmó con un "Escuchen".

Subaru: 『 No estoy muy convencido por todo eso. 』

Reinhard: 『 ――¿A qué te refieres con "convencido"? 』

Subaru: 『 Por fin me estoy acostumbrando a hablar con tu voz en mi cabeza, pero de todos modos, esto es lo que a todos les preocupa, ¿verdad? Esta persona llamada Filóre de la Iglesia del Dragón Divino, posiblemente podría ser la realeza perdida de Lugunica. El hecho de que la insignia brillara parecía ser la prueba de esa realeza. 』

Petra: 『 Sí, así es. ¿No estás convencido de eso? 』

Subaru: 『 No, después de todo, ¿acaso no fue lo mismo con Felt? 』

Desafortunadamente, Subaru, quien había sido expulsado justo antes por cometer un gran error el fatídico día en que comenzó la Selección Real, no pudo escuchar la crucial declaración de intenciones de Felt. Sin embargo, incluso a Subaru, quien no estuvo presente en el lugar, se le había compartido qué tipo de declaración hizo Felt aquel día.

Incluso allí, la existencia de la realeza de hace quince años debería haber sido debidamente vista como un problema.

Subaru: 『 Así que, lo mismo ocurrió con Felt. Bueno, en mi opinión, la existencia de una princesa que fue llevada en secreto y creció entre la gente común en las calles es un giro más emocionante, así que me gustaría que termine resultando que Felt sea de la realeza. 』

Rom: 『 Hm, ya veo―― Pero, si es como imaginas y Felt es la princesa del Reino de Lugunica, entonces la Selección Real se resolverá con su victoria. ¿Estás bien con eso? 』

Subaru: 『 ¿Eh? 』

Ante el único ojo cerrado de Rom-jii, la mirada de Subaru se ensanchó.

Pensó que podría haber sido una broma de mal gusto, pero no hubo rectificación. Es más, aparte de Subaru, todos parecían estar de acuerdo con los pensamientos de Rom-jii.

Inesperadamente, él se encontraba en la minoría―― no, al haberse quedado completamente aislado, Subaru se alteró.

Subaru: 『 No no no, ¿por qué? 』

Garfiel: 『 Es obvio que es así, ¿a qué te refieres con “¿Por qué?”? 'n primer lugar, la razón por la que 'stamos haciendo 'sta Selección Real es porque la Familia Real se extinguió, ¿no? Pero, si eso resulta no ser cierto, 'ntonces ¿no debería el único miembro superviviente de la realeza convertirse en Rey? 』

Subaru: 『 ¿E-es algo hereditario? 』

Reinhard: 『 Desearía que eligieras tus palabras con más tacto, pero eso es lo que se dice. 』

Los dos guerreros del grupo, Garfiel y Reinhard, lo corrigieron, y Subaru se dio cuenta de la diferencia de percepción entre él y la gente de este mundo mientras soltaba un suspiro.

Para Natsuki Subaru, nacido y criado en Japón, era natural que el representante de un país fuera elegido por otros factores ajenos al linaje. Por supuesto, en Japón también existía una Familia Imperial que había continuado por generaciones, pero en el sentido de ser el representante del pueblo, la posición de algo similar al Primer Ministro se acercaba más a su imagen mental.

Inoportunamente, debido a que el sistema de la Selección Real se asemejaba al sistema de elecciones con el que Subaru estaba familiarizado, su percepción estaba desajustada; sin embargo, para el sentido de este mundo, lo natural es que el sucesor del Rey actual sea el príncipe, y que cuando el príncipe se convierta en Rey, su hijo sea el siguiente príncipe.

Por lo tanto, si se confirmaba que Felt era de la realeza, entonces la progresión natural era que Felt habría sido la siguiente en la línea al trono y la Selección Real perdería su propósito mismo――.

Subaru: 『 ¡Entonces eso significa que habría sido muy malo si se confirmaba que Felt era de la realeza! 』

Rom: 『 Como se detuvo en el punto de ser solo una sospecha, se dio el visto bueno a la Selección Real. Dicho esto, ¿todavía puedes servir diligentemente como el Caballero de la jovencita con la frente en alto? 』

Subaru: 『 ¡Detente! ¡Solo no estaba muy familiarizado con el sentido común de aquí! ¡Tenemos a Beako, Petra y Garfiel, quienes están creciendo para ser niños inteligentes! 』

Beatrice: 『 Permite que te corrija, la pretty y charming Betty es la más adulta aquí, de hecho. 』

Abrazada, Beatrice, sobre el regazo de Subaru, infló el pecho. Ante Subaru y los demás, quienes le acariciaban la cabeza a ella, Rom-jii puso una expresión de asombro, pero el turno de preguntas de Subaru aún no había terminado.

Subaru: 『 Tropecé un poco, pero mis dudas siguen sin resolverse. En el caso de que se confirme su realeza, entiendo que la Selección Real perdería su sentido, pero al final, habrá las mismas dudas sobre si Filóre-chan-san es la verdadera, tal como ocurrió con Felt. Y si ese es el caso… 』

Reinhard: 『 ――Sea cual sea la que pertenezca a la verdadera realeza, debe ser verificado. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Quizás eran palabras en las que se había intentado no involucrar emociones tanto como fuera posible. Precisamente por eso, en esas palabras de Reinhard, se sintió una agudeza similar a la de una espada.

Subaru exhaló, dejando que el significado de esas palabras se filtrara en su cerebro―― Felt y Filóre; era necesario verificar cuál de las dos era la real.

Rom: 『 Solo hay sospechas sin pruebas concluyentes, pero la Selección Real ha continuado hasta ahora. Pero, como han aparecido dos candidatas que podrían ser parte de la Familia Real, entonces, naturalmente, no se las puede dejar así como así. En cuanto a los que albergan intenciones maliciosas, también me temo la posibilidad de que se hayan infiltrado en la Selección Real. 』

Subaru: 『 Intenciones maliciosas… el hecho de que una resulte ser la verdadera realeza no significa automáticamente que la otra sea malvada. Tal vez solo casualmente tenían el cabello dorado y los ojos carmesí… 』

Beatrice: 『 No puede haber sido una coincidencia, esos son rasgos únicos de la Familia Real, supongo. 』

Subaru: 『 ¡Pero! ¡¿Acaso la insignia no brilló para ambas?! 』

Mientras tanto Rom-jii como Beatrice daban explicaciones lógicas, Subaru se puso emocional. Aunque quizás fuera algo patético, se encontraba en un estado en el que solo era capaz de replicar emocionalmente.

En primer lugar, Subaru no podía explicar por qué se volvió tan apasionado.

Simplemente, si el haber conocido a Reinhard y a Rom-jii cuando fue invocado por primera vez influyó en su afecto por ellos, entonces lo mismo ocurría con Felt. En cuanto a la posición actual y los esfuerzos de Felt, no quería que fueran en vano solo porque ella no fuera de la Familia Real.

Además, a esta Filóre a la que ni siquiera había conocido todavía se la estaba pintando como una mala persona, y él no quería acusarla de ser una conspiradora y maldecirla ciegamente.

Por encima de todo――,

Subaru: 『 Si tanto querían que un miembro de la Familia Real fuera el sucesor, entonces cuando apareció Felt, deberían haber comprobado antes que cualquier otra cosa si era de la Familia Real o no, con una prueba de ADN o lo que fuera. Al comenzar la Selección Real sin hacer eso, Emilia, y todas las demás... 』

Beatrice: 『 Subaru… 』

Mientras Subaru se mordía el labio y reprimía su voz, Beatrice, que estaba sentada en su regazo, se angustió. Ante la sensación de una mano sujetando suavemente la suya, Subaru cerró los ojos con fuerza, tomando un profundo suspiro.

Sin embargo, las violentas emociones en su corazón palpitante se negaban a calmarse.

Emilia, Felt, Crusch, Anastasia y Priscilla; aquello a lo que se enfrentaron poniendo en juego sus creencias e incluso sus vidas es la Selección Real.

Que una interrupción inesperada se entrometiera era una distorsión inaceptable de las premisas.

Subaru: 『 Si eso sucede… 』

Beatrice: 『 Si eso sucede, ¿qué harás, de hecho? 』

Subaru: 『 Con la ayuda de Reinhard, tal vez podríamos apelar para que la Selección Real continúe, o algo así… 』

Reinhard: 『 ――Ya veo. 』

Rom: 『 ¡No, no lo ves! ¡No vayas por ahí diciendo cosas tan terribles! ¡Tú también, provocando impulsivamente al Santo de la Espada, ¿qué harías si realmente lo llevara a cabo?! 』

Garfiel: 『 ¡Si eso sucede, 'ntonces mi asombroso ser también se subirá a bordo! 』

Petra: 『 Garf-san, las cosas se están complicando ahora, así que ¿podrías calmarte? ¿Por favor? 』

Las amargas palabras de Subaru, mientras se encontraba perdido sin saber qué hacer, fueron recibidas con una vehemente oposición por parte de Rom-jii y Petra. Una batalla de protestas entre ser activo y permanecer pasivo estalló, mientras Petra fulminaba con la mirada a Garfiel, quien se encogió con un “Gawr…”.

Pero, de ninguna manera todo era una broma―― No, Subaru hablaba muy en serio. Si tenía ese nivel de determinación, entonces mostraría su espíritu como Caballero ante la Candidata a la Selección Real a la que él estaba dedicado.

Subaru: 『 ¡Hay tanto que hacer cuando lleguemos a la Capital Real…! Cielos, siento que he estado moviéndome sin descanso durante los últimos seis meses… 』

Beatrice: 『 Eso no es nada, supongo. Betty siente que se ha estado moviendo non-stop durante ocho años, de hecho. 』

Subaru: 『 No digas cosas raras como esas, me estás confundiendo… 』

Abrumado por Beatrice, quien le lanzaba bromas con incluso más energía que él mismo, Subaru sintió que la cabeza le daba vueltas ante los problemas que le aguardaban en la Capital Real y la gran cantidad de cosas que quería hacer.

Estaba preocupado por Emilia, quien era zarandeada por los problemas que estallaban uno tras otro, e incluso quería visitar a Crusch, cuyo cuerpo se había recuperado. También quería verle la cara a esa tal Filóre e interrogar personalmente a los altos mandos, para quienes una recaída en su trauma era inevitable, sobre qué pasaría con la Selección Real. Además, sobre el orbe-Al que colgaba de su cuello, quería investigar absolutamente todo sobre los sucesos que lo rodeaban.

Pero, por el momento, lo que debía ser atendido――,

Reinhard: 『 Subaru, estamos llegando. 』

Subaru: 『 En serio, eso fue una locura. Siento haber hecho que tomaras la ruta panorámica. 』

Mientras cambiaba su enfoque, el informe de Reinhard llegó en el momento justo.

Como era de esperar, el estilo de correr de Reinhard no era nada ordinario. Si fuera solo por velocidad, Cecilus quizás se llevaría la victoria, pero desafortunadamente él no tenía la fuerza física para cargar un carruaje de dragón, por lo que el estilo de correr de Cecilus no sería factible. Si fuera solo cargar a una persona a cuestas para transportarla, tal vez funcionaría―― y mientras pensaba en eso, llegaron.

El paisaje que fluía a alta velocidad recuperó su sentido de realidad y el carruaje de dragón fue bajado lentamente al suelo. En medio de la sensación de que la Protección Divina de la Evasión del Viento se desactivaba y la gravedad volvía a funcionar correctamente, allí estaba――,

???: 『 ――¡¿Qué… demonios es esto?! 』

Subaru: 『 ―――― 』

De repente, en el momento en que escuchó esa voz, Subaru se puso rápidamente de pie y saltó del carruaje de dragón mientras cargaba a una sorprendida Beatrice, que soltó un “¡Nkyaa!”.

Fuera del carruaje de dragón estaba Reinhard, quien había corrido cargándolo sin haber derramado ni una gota de sudor, y la figura acurrucada de Patrasche, que al parecer estuvo llena de tensión mientras era sujetada por dicho Reinhard.

Y, quien estaba con los ojos abiertos de par en par ante la ridícula aparición de ese carruaje de dragón, de pie frente a las puertas de la nostálgica mansión Roswaal, era una joven de cabello azul――,

Subaru: 『 ¡Uh! 』

Beatrice: 『 ¡¿Subaru?! ¡¿Qu-qu-qu-qué pasa, supongo?! 』

Sin pensarlo, Subaru se derrumbó mientras se aferraba el pecho, lo que alarmó enormemente a Beatrice.

Preocupada, ella comenzó a darle golpecitos en la cabeza y la espalda sin sentido; mientras la dejaba hacer lo que quería, a Subaru se le llenaron los ojos de lágrimas ante la estimulante vista frente a él.

Porque, quien estaba recibiendo a Subaru y a los demás frente a la puerta de la mansión era――,

Subaru: 『 Esa apariencia tan familiar tuya, acabo de darme cuenta de lo preciosa que era en realidad… 』

???: 『 …Así es como eres tú, sin importar cuándo o dónde nos encontremos, ¿eh? 』

Diciendo esto, con un rostro elegante, simultáneamente disgustado y aliviado, y vestida con un uniforme de sirvienta―― en efecto, Rem, con su uniforme de sirvienta, suspiró.

Sección 4

Aprovechando la velocidad del estilo de correr de Reinhard, Subaru le había pedido un desvío en el camino.

El propósito era evidente: contar con la presencia de Rem al recuperar las Recuerdos del Arzobispo del Pecado de la Gula, Roy Alphard, la cual era una de las razones por las que se dirigían a la Capital Real.

Subaru: 『 No espero que la discusión con Roy sea tan armoniosa, pero Al debe de haber extraído una concesión de una forma u otra. Entonces no hay razón para pensar que no se pueda hacer. Además, ya me perdí la escena del reencuentro de Ram y Rem. ¡Si dejo pasar el regreso de los Recuerdos de Rem esta vez, no podré recuperarme de ninguna manera…! 』

Ante esta súplica de Subaru, similar a derramar lágrimas de sangre, Reinhard asintió sin mostrar ni un solo gesto de disgusto en su rostro, a pesar de que seguramente deseaba regresar al lado de Felt lo antes posible.

Él era verdaderamente un buen amigo. A Subaru también le gustaría aceptar cualquier petición de Reinhard, pero ciertamente es dudoso que asintiera si le pidieran dar un rodeo de cientos de kilómetros cargando con un carruaje de dragón.

Sin embargo, en realidad, Reinhard acababa de lograr precisamente eso.

Además, eso no era todo lo que Reinhard se había comprometido a hacer――,

Subaru: 『 ――Lo siento, por haberte hecho acompañarme hasta aquí. 』

Reinhard: 『 No, no me importa. Además, aunque no soy consciente de ello, yo también he sufrido los daños de la Autoridad del Arzobispo del Pecado de la Gula. Al parecer, me hicieron olvidar a un amigo, como mínimo. 』

Subaru: 『 Ah… Lo que me recuerda que, al parecer, él dijo que convertiría el hecho de ser olvidado en una buena oportunidad para desafiarte, Reinhard. Dijo algo como que ahora puede ganar ya que no conoces las habilidades que tiene bajo la manga. 』

Reinhard: 『 Eso es… algo que espero con ansias, con toda honestidad. 』

Con las cejas ligeramente levantadas, Reinhard sonrió con auténtico deleite mientras Subaru lo observaba de reojo, disculpándose internamente con Julius por haber reducido sus probabilidades de victoria al decir cosas innecesarias.

――Que aquel intercambio no lograra aligerar el corazón era una muestra de lo pesada que era la atmósfera de este lugar.

Subaru: 『 …Como era de esperar, la Torre Prisión hace honor a su nombre. 』

Un sudor desagradablemente frío recorría la frente de Subaru, quien sentía una reacción de rechazo instintivo hacia este lugar.

En los estratos más altos de la Capital Real de Lugunica, esta torre de piedra construida en las cercanías del Castillo Real funcionaba como una prisión donde se encarcelaba a los principales criminales del Reino. Naturalmente, para asegurar que ninguno de los cautivos pudiera reunirse fácilmente con nadie, todas las celdas de aislamiento estaban selladas con una puerta de hierro.

No seguía el estilo de las cárceles que se verían en un manga, donde los prisioneros estarían detrás de barras de acero; al entrar, Subaru experimentó una sensación de alivio y desilusión en una proporción de 7:3.

Subaru: 『 La gente de la Isla de los Gladiadores eran criminales tal como se esperaría, pero eran canallas más directos… 』

No sería una descripción adecuada de las características de la nación, pero la mayoría de los miembros del Batallón de las Pléyades, sus camaradas de la Isla de los Gladiadores, también eran criminales; no obstante, sus crímenes eran básicamente del tipo violento de Weitz, carentes de malicia. Ocasionalmente había tipos como Hiain o Idra que habían sido víctimas de su entorno o de las circunstancias, pero incluso en aquellos considerados "ofensores graves", la impresión era que la diferencia solo radicaba en si su violencia había sido menor o mayor.

Por otro lado, el aire de la Torre Prisión que encarcelaba a los criminales de Lugunica tenía una pesadez que estaba a un nivel completamente distinto.

Subaru: 『 Después de todo, ¿este lugar tiene una alta proporción de miembros del Culto de la Bruja capturados? 』

Reinhard: 『 Así es. Basado en el hecho de que la gran mayoría de sus actividades ocurren en Lugunica, esa conclusión es correcta. De hecho, Ira también está prisionera en el subsuelo de este lugar. 』

Subaru: 『 El subsuelo, ¿eh? Es obvio, pero la han puesto en un lugar apartado de Gula. 』

Reinhard: 『 Es para estar doblemente seguros, ¿sabes? También están las diferencias en las circunstancias de su captura, pero nadie puede acercarse imprudentemente a Ira. Incluyendo a los demás prisioneros también, ya ves. 』

La Autoridad de la Arzobispo del Pecado de la Ira, Sirius Romanée-Conti, era algo parecido a una contaminación mental a través del sometimiento a sus palabras o estados de ánimo, infectando la atmósfera de forma creciente. Considerando su influencia, sería imposible decir que su peligrosidad había desaparecido, incluso tras prohibirle el movimiento.

De hecho, parecía como si parte de la repugnante presencia que flotaba dentro de esta Torre Prisión procediera, posiblemente, de la Arzobispo del Pecado de la Ira.

Subaru: 『 Siento una repulsión fisiológica en mi interior, pero tarde o temprano, puede que necesite hablar con ella también. 』

Reinhard: 『 Cuando eso ocurra, no dudes en pedírmelo. Te acompañaré de la misma manera que esta vez. 』

Subaru: 『 Eso es tranquilizador. Cuento contigo, de verdad. 』

Oh, qué seguridad brindaba Reinhard mientras se golpeaba el pecho y asumía la responsabilidad. Sin embargo, la Autoridad de Sirius también era algo que podría invertir los resultados de la fuerza de Reinhard. Era necesario un manejo cuidadoso.

De cualquier modo, por el día de hoy, Sirius tendrá que conformarse con el aire gélido del subsuelo.

En su lugar――,

???: 『 ――Por aquí. 』

Dijo el guardia de la Torre Prisión que hacía de guía, señalando una de las puertas. Era un hombre con un nerviosismo potente y profesionalismo reflejados en su rostro a partes iguales, ante quien Subaru asintió antes de clavar sus ojos en la puerta.

Una puerta que resultaba deprimente con solo mirarla, y que transmitía una sensación de lúgubre penumbra―― Más allá de esa puerta yacía encarcelado el Arzobispo del Pecado de la Gula.

Subaru: 『 Aun así, está en el mismo estado de sellado que el orbe-Al, por lo que es dudoso si él tiene conciencia o no. 』

Al contrastarlo con su propia experiencia, cuando estuvo encerrado dentro del orbe negro, él tuvo una sensación indescriptible, como si estuviera sumergido en agua tibia sin poder moverse.

En un entorno donde incluso mantener una conciencia clara era imposible, la diligente constitución de Beatrice para descifrar la estructura de la técnica prohibida para Subaru era algo por lo que deseaba otorgarle el Premio Anual Subaru, pero parecía que la lista de nominados por sí sola llenaría sus manos, así que prefería seguir deliberando sus deliberaciones.

Beatrice: 『 ¿Subaru? ¿Por qué estás estrujando las mejillas de Betty, supongo? 』

Subaru: 『 Bueno, no puedo darte el Premio Anual Subaru de inmediato, así que pensé en darte una expresión de afecto en su lugar… 』

Beatrice: 『 Después de que este asunto termine, podrás hacer lo que quieras, así que concéntrate en lo que tienes frente a tus ojos ahora mismo, de hecho. 』

Atravesado por su afecto no correspondido, Subaru frunció los labios ante la sobria reprimenda de Beatrice y, con un "Es cierto", contuvo el aliento.

Beatrice en la vanguardia, Reinhard en la retaguardia―― esa era la mejor formación que se le había ocurrido a Subaru para visitar a Gula en la Torre Prisión. A decir verdad, le hubiera gustado que la involucrada Rem también estuviera presente aquí, pero no lo consideró factible de ninguna manera hasta que el primer intento de discusión hubiera salido bien.

Su suposición era que persuadir, o coaccionar, a Gula requeriría un intento tenaz.

Subaru: 『 Después de todo, ha sido inmovilizado con Magia Yin, por lo que Beako es especialmente indispensable. 』

Beatrice: 『 Puedes confiárselo a Betty, supongo. Y si al ser liberado el oponente entra en frenesí de inmediato, Santo de la Espada, tendrás que apalearlo, de hecho. 』

Reinhard: 『 Sí, acepto. No dejaré que ponga un dedo sobre ti o sobre Subaru. Pueden estar tranquilos. 』

Subaru: 『 Eso me tranquiliza mucho, de verdad. Y con esto… 』

Depositando sus esperanzas en la fuerza de sus demasiado confiables refuerzos, Subaru le pidió al guardia que abriera la cerradura de la puerta. Mientras el guardia abría la puerta lentamente, Subaru acompañó el movimiento con los puños apretados.

――Dentro de la Torre, imbuido en una luz escasa, en los confines de una celda de aislamiento que se sentía particularmente sombría, estaba encarcelado Roy Alphard, inmovilizado con Magia Yin en una forma similar a un monolito. Despertarían a Roy y lo obligarían a vomitar las Recuerdos de Rem, junto con los Nombres y Recuerdos de todas las incontables víctimas.

Intercambiar palabras con los Arzobispos del Pecado sería seguramente una batalla que desgastaría la propia cordura, pero si una recompensa definitiva aguardaba más adelante, entonces Subaru se mantendría firme――,

Subaru: 『 ――¿ah? 』

Tras contener el aliento con determinación, un jadeo escapó involuntariamente de Subaru.

Con sus ojos adaptándose a la luz tenue y caliginosa, el espectáculo dentro de la celda de aislamiento no era lo que Subaru había previsto.

Lo que se suponía que debía esperarlos era Roy Alphard, incrustado en un monolito con forma de losa oscura, en una condición similar a la de un espécimen preservado.

Sin embargo, frente a ellos había un espectáculo totalmente imprevisto.

Todos: 『 ―――― 』

Subaru y los demás se congelaron, ajenos a su significado, pero fue Reinhard quien lo apartó suavemente por los hombros y entró en la celda. Beatrice estaba justo a su lado, con todo su cuerpo recostado sobre Subaru mientras se acurrucaban―― no, ella era quien sostenía a Subaru.

Pues toda la fuerza abandonó las piernas de Subaru, estando al borde del colapso incluso ahora.

Con Subaru a punto de desplomarse y Beatrice apoyándolo por detrás, Reinhard entró al interior de la celda y observó lo que había sido esparcido por el frío suelo de la prisión, sacudiendo la cabeza de lado a lado.

Se dio la vuelta para decir:

Reinhard: 『 ――Es desafortunado pero, está muerto. 』

Junto a los pies de Reinhard mientras comunicaba esto, se encontraba el Arzobispo del Pecado de la Gula―― Comida Bizarra, Roy Alphard. Su cadáver, atrozmente cruel, con las extremidades arrancadas y su cuerpo partido y cercenado en fragmentos, yacía allí; desentrañado ante ellos estaba ese terrible espectáculo.

Sección 5

El pandemónium estalló dentro de la Torre Prisión por un momento, con personas de expresiones alteradas moviéndose sin descanso de un lado a otro.

Observando esta escena desde lejos, Subaru apoyó su espalda contra un muro un poco distante de todo el alboroto, abrazando sus rodillas.

Subaru: 『 ―――― 』

Apoyando su frente sobre sus rodillas encogidas, Subaru dejó escapar un profundo suspiro.

Habían ocurrido demasiadas cosas impactantes. Eso se aplicaba naturalmente al haber visto un cadáver espantoso sin ninguna preparación previa en su corazón, pero pensar que ese cadáver podría haber sido――,

???: 『 ――¿Estás bien? 』

El rostro de Subaru estaba hundido en sus rodillas cuando esa voz se dirigió a él, haciendo que levantara la cabeza lentamente. Allí vio a Rem, con su expresión empañada por la ansiedad.

La chica se puso de cuclillas a su lado, observando el rostro de Subaru, y usó el pañuelo que tenía en la mano para limpiar su semblante abatido. El pañuelo ligeramente húmedo se sentía fresco, y un suspiro escapó de Subaru con un "Mala mía", acompañado de una sensación de salvación.

Rem: 『 No hay necesidad de disculparse… Parece que viste algo bastante terrible ahí dentro. 』

Subaru: 『 Eso es… cierto. Tampoco quería que lo vieras, así que por eso me alegra que te hiciéramos esperar afuera por si acaso, Rem. Tú no necesitas ver algo así, Rem. 』

Rem: 『 Por favor, no seas tan sobreprotector. Presencié muchas bajas en el Imperio de Vollachia. Unas pocas más a estas alturas no serían… 』

Subaru: 『 Lo entiendo. Pero si no tienes que entrar en contacto con ello obligatoriamente, preferiría que no lo hicieras. Si estás intentando salvar a alguien y terminas dejando que muera debido a tu falta de fuerza o algo así, ese tipo de situaciones no pueden evitarse… pero este tipo de cosas, es el tipo de muerte de la que no puede salir absolutamente nada bueno al entrar en contacto con ella. 』

Incluso Subaru no negaría la existencia de muertes que fueran significativas e importantes, o muertes como consecuencia de persistir en las convicciones propias.

Si negara incluso eso, entonces no habría despedido en silencio a Priscilla.

Sin embargo, la muerte en la torre que acababa de presenciar―― la espantosa y atroz situación de la muerte de Gula, Roy Alphard estaba muy lejos de cualquier tipo de nobleza; era algo antiestético y repulsivo.

No había ningún significado decente en arrebatar la vida de otro, y mucho menos en profanar un cadáver hasta tal punto.

Podría haber sido parte de un plan malévolo, o tal vez una rabia vehemente que eludía la satisfacción a menos que atormentara incluso al cadáver carente de alma―― él era un Arzobispo del Pecado que se había ganado el odio por derecho propio, pero nadie merecía una forma de morir tan cruel.

Subaru: 『 Mierda… hk. 』

Con las náuseas azotando las profundidades de su estómago, Subaru chasqueó la lengua con frustración.

Era una rabia dirigida hacia quien le había arrancado las extremidades a Roy y lo había despedazado y, también, una decepción por perder una vez más la clave para la resolución de la Autoridad de la Gula, cuya solución finalmente parecía estar a su alcance.

Sinceramente, él no quería pensarlo―― Que tal vez si Subaru y Reinhard no se hubieran desviado tras reunirse, y en su lugar se hubieran apresurado directamente a la Capital Real, podrían haber encontrado a Roy todavía con vida.

Y, en última instancia, Subaru tenía el poder de verificar eso con certeza. De hecho, si hubiera sido el Subaru del Imperio, con su mentalidad de cuando su cuerpo se había encogido, seguramente lo habría llevado a cabo sin ninguna duda.

Pero――,

Subaru: 『 ――Al… 』

Sujetando el orbe-Al que colgaba de su cuello, Subaru se mordió el interior de la mejilla.

Hipotéticamente, incluso si Subaru perdiera la vida ahora y realizara un Retorno por Muerte, su punto de reinicio más reciente estaba en la Atalaya Pléyades, justo antes de sellar a Al con Ol Shamak. También existía la posibilidad de que su punto de reinicio hubiera avanzado, pero basándose en su experiencia actual, esa era la última actualización.

――Y, regresar una vez más a ese período de tiempo, y repetir el momento en el que era necesario detener preventivamente a Al antes de que pudiera poner en marcha su plan, no era algo de lo que Natsuki Subaru fuera capaz.

No era que no fuera una opción viable. Ni era una restricción por parte del Ol Shamak.

Simplemente, Natsuki Subaru carecía del valor para regresar a esa escena y enfrentarse a Al una vez más.

Subaru: 『 ―――― 』

Si fallaba en detener a Al, mientras esperaba que fuera posible hacerlo cambiar de opinión mediante la conversación, podría ser Subaru quien terminara siendo sellado de nuevo.

Si eso sucediera, la determinación fallida de Subaru terminaría siendo confiada a sus aliados una vez más. Para evitar eso, Subaru no pudo elegir un Retorno por Muerte impulsivo.

Sin embargo, eso significaría que Rem, que las víctimas de Gula―― justo cuando empezó a pensar eso.

Rem: 『 …Una vez más, estás intentando cargar con toda la responsabilidad tú solo. 』

De repente, sobre la mano de Subaru que apretaba el orbe-Al, Rem colocó la suya.

Clavando su mirada directamente en el rostro de Subaru mientras a este se le entrecortaba la respiración por la sorpresa, Rem entrecerró sus ojos de color azul pálido, y,

Rem: 『 Te diré esto ahora―― Por favor, no hagas que recuperar mis Recuerdos sea tu propia responsabilidad. El asunto de mis Recuerdos es mi propio problema… es preocupante que tomes cada cosa sin excepción y la cargues sobre tu espalda como si fuera tu propio problema. 』

Subaru: 『 ――Hk, no, no es eso. Lo has entendido todo mal. Tengo que recuperar tus Recuerdos, pase lo que pase… 』

Rem: 『 Como dije, todo eso está mal. ¿Por qué, siendo un problema mío, eres tú quien está pasando por el mayor dolor de cabeza? Eso es algo por lo que yo debo preocuparme. No te pertenece únicamente a ti. 』

Subaru: 『 Eso es… 』

Con los ojos moviéndose de un lado a otro, Subaru perdió la capacidad de decir nada ante la mirada de Rem.

Lo que pasó por su mente fueron los escalofríos de aquel momento en el que pensó que su vida había terminado, cuando Rem le había dicho las palabras "No eres un héroe" en la Ciudad Fortaleza. Al igual que en aquella ocasión, él pensó que podría acabar siendo privado de su privilegio de luchar por el bien de Rem――,

Rem: 『 …Por favor, no me mires como si fueras un cachorro mojado. 』

Subaru: 『 ¿Eh? 』

Rem: 『 No, eso fue una exageración excesiva. Un cachorro mojado seguiría siendo lindo, así que te ves más como un… un dragón volador mojado, o algo así. 』

Subaru: 『 …Aunque estoy mucho más abierto a ser tratado como alguien genial que como algo lindo. 』

Rem: 『 No fue un cumplido. Además, por favor, no me malentiendas. 』

Con Subaru confundido sobre a qué malentendido se refería, Rem comenzó a reunir sus palabras tras dejar pasar un momento. Entonces, ella comenzó con un "¿De acuerdo?",

Rem: 『 Tengo una comprensión general de la situación. La persona que estaba retenida en esta Torre… alguien que tenía algún tipo de conexión con Spica-chan, habría sido el primer paso para recuperar mis Recuerdos. Pero esa persona murió, lo que te causó una inmensa frustración… Mientras tanto, me estás dejando a mí, la persona más afectada, a un lado. 』

Subaru: 『 ――. Cuando lo pones así, me haces sonar como un tipo increíblemente egoísta. 』

Rem: 『 Parece que finalmente has tomado conciencia de tu posición actual. 』

Rem guio a Subaru de forma llana y amable hacia la comprensión. Mientras él atendía a sus palabras, Subaru recuperó cierto margen de maniobra en su respiración, después de haberse sentido acorralado por su cuenta.

Y quizás habiendo percibido ese cambio en su expresión, los ojos de Rem sonrieron con alivio.

Rem: 『 Incluso yo estoy de ánimos bajos. Justo en el umbral de que mis Recuerdos posiblemente regresaran… pero, al verte allí en un estado de frustración mayor incluso que el mío, no tuve tiempo para sentirme deprimida. 』

Subaru: 『 Umm, me alegra que no hayas tenido que sentirte deprimida, Rem. 』

Rem: 『 ¿Hah? ¿A pesar de que tú eras quien se sentía deprimido en mi lugar, haciendo que el resto de nosotros nos preocupáramos? 』

Subaru: 『 ¡Lo siento muchísimooo…! 』

Bajo la severa mirada de Rem, Subaru se sujetó la cabeza y se disculpó.

Nunca habría pensado que sería tratado como un ladrón que le robó su derecho a sentirse triste. Pero eso era también lo que Subaru deseaba de corazón. Subaru creía que lo mejor sería que Rem, Emilia y todos los demás nunca tuvieran tiempo para estar de ánimos bajos por el resto de sus vidas.

Rem: 『 El hecho de que parezcas pensar que estaría bien si fueras el único que se sintiera deprimido es desagradable. 』

Subaru: 『 Rem… 』

Rem: 『 Creo que tienes el mal hábito de creer que todo es siempre culpa tuya cuando algo sale mal. Por eso, también estás intentando encontrar soluciones tú solo… ¿podrías parar ya? 』

Subaru: 『 …Entonces, lo que estás diciendo es que ¿no debería preocuparme por las cosas yo solo? 』

Rem: 『 Eso es lo que he estado diciendo desde el principio. 』

Subaru: 『 ¡¿Lo has hecho?! Bueno, supongo que puede que sí. Sí, lo has hecho. Lo has estado diciendo. ¡Qué idiota soy por no darme cuenta de las cosas que has estado diciendo! ¡Estúpido, estúpido! 』

Ante Rem, quien apartó la mirada abruptamente, Subaru se golpeó la cabeza repetidamente.

Debido a un gran malentendido, hizo que Rem, quien simplemente se había preocupado por Subaru, pasara por una vergüenza. Había terminado haciendo que ella dijera cosas que no necesitaban ser dichas, y realmente estaba profundamente avergonzado.

Subaru: 『 Lo siento. A pesar de que te traje aquí con tanto entusiasmo, terminé causándote una alegría prematura. 』

Rem: 『 No considero que eso sea responsabilidad tuya. Solo que… 』

Subaru: 『 ¿Solo que? 』

Rem: 『 Spica-chan se verá obligada a cargar con un peso innecesario. 』

Ante las palabras de Rem, quien entrecerró los ojos con fijeza, Subaru también ahogó un sonido, conteniendo el aliento.

Con la muerte de Ray Batenkaitos y Roy Alphard, quienes habían sido los Arzobispos del Pecado de la Gula, el poseedor de esa Autoridad pasó a ser únicamente Spica.

Es decir, la expectativa de recuperar a salvo los Nombres y Recuerdos devorados por Gula, que ahora menos que nunca regresarían, recaía sobre los hombros de Spica.

Rem parecía inquieta por ejercer ese tipo de presión sobre Spica, pero――,

Subaru: 『 No creo que Spica lo considere un peso innecesario… Pero contactemos con Abel y asegurémonos de que haya una seguridad adecuada alrededor de Spica. Decirle a Ceci que también esté vigilante. Dejando a un lado si Ceci será capaz de hacer un trabajo tan delicado. 』

Rem: 『 ――Sí. 』

Dado que Gula había sido blanco de un ataque, no se podía asegurar que el peligro no acechara a Spica.

Subaru coincidió con la preocupación que Rem albergaba y decidió en su corazón tomar medidas respecto a Vollachia. No permitiría que nadie obstaculizara a Spica, quien permanecía en Vollachia por el bien de lo que debía hacer.

Él debía usar cualquier medio posible para ese fin, sin importar lo sobreprotector que lo llamaran.

???: 『 ――Siento haberlos hecho esperar. 』

Casi al mismo tiempo que la conversación de Subaru y Rem llegaba a su fin, se produjo aquel saludo. Al mirar, Reinhard, que traía consigo a Beatrice, alzaba la mano tras cruzar la entrada de la Torre Prisión.

Ante esto, Subaru se puso de pie apresuradamente mientras se sacudía la parte trasera para recibir a ambos.

Subaru: 『 Reinhard, ¿cómo estuvo el interior? Esa Sirius… 』

Reinhard: 『 Afortunadamente, si es que esa es la forma correcta de decirlo. Ella, que estaba en el subsuelo, resultó estar ilesa. Las celdas de aislamiento dentro de la torre son todas independientes entre sí, por lo que parece que ella ni siquiera sabía que Gula había sido aprehendido en la misma torre. Además, no solo ella, parece que ningún otro prisionero resultó herido. 』

Subaru: 『 Sirius está ilesa, y también los otros prisioneros… definitivamente no es algo como para alegrarse sin reservas como si fuera una buena noticia, pero solo una cosa está clara. 』

Ante el informe de Reinhard tras haber completado su revisión del interior de la Torre, Subaru asintió con una expresión facial de aborrecimiento.

Esto quería decir que el objetivo del perpetrador de este crimen dentro de la Torre Prisión era uno solo――,

Subaru y Reinhard: 『 ――El Arzobispo del Pecado de la Gula. 』

Sus respuestas se superpusieron, Subaru y Reinhard intercambiaron miradas y asintieron.

Basándose en la situación de la escena del crimen, esa era la única conclusión a la que permitía llegar la circunstancia. Sin embargo, eso no significaba que esta convicción no estuviera ensombrecida por las dudas.

Rem: 『 …Basado en lo que me dijo Beatrice-chan, incluso eso no es algo tan simple, ¿verdad? 』

Beatrice: 『 La inspección está terminada, supongo. Esa percepción es acertada, de hecho. 』

Beatrice asintió levemente hacia Rem, quien la miraba, y se puso al lado de Subaru. Mientras le tomaba la mano con suavidad, Beatrice escrutó el semblante de Subaru,

Beatrice: 『 ¿Te sientes un poco mejor ahora, supongo? 』

Subaru: 『 No del todo bien, pero mejor. Siento haberte dejado toda la inspección de la escena del crimen. 』

Beatrice: 『 Betty misma lo dijo, de hecho. Además, no hay mucho que incluso Betty pueda hacer por un cadáver, supongo. Lo que Betty puede hacer es solo aportar su visión desde la perspectiva de un Gran Espíritu, de hecho. 』

Reinhard: 『 Por favor, dinos su opinión. Verá, no estoy familiarizado con ese aspecto. 』

Las miradas del trío se reunieron sobre Beatrice, quien cerró los ojos ante la insistencia de Reinhard. Se aclaró la garganta con un pequeño "ejem" y observó a los tres como si estuviera a punto de dar una charla,

Beatrice: 『 Para empezar, el cuerpo de ese Gula estaba asegurado con Magia Yin, supongo. Betty y Julius trabajaron juntos para hacerlo, así que era una security rígida y sólida, impune ante cualquier intento mediocre y mísero, de hecho… Que Betty no pudiera desarrollar esa forma avanzada por sí misma es mortificante, supongo. 』

Reinhard: 『 He recibido confirmación sobre ese punto también por parte de los encargados de la Torre Prisión. Que el Gula capturado estaba completamente… suspendido, como si se hubiera convertido en una losa. 』

Beatrice: 『 Algo imposible de manipular, por supuesto para la persona cautiva, pero también para aquellos en el exterior, de hecho. Desbloquearlo requeriría un dominio adecuado de la Magia Yin, supongo. 』

Subaru: 『 Eso no es todo. Incluso después de sacarlo del monolith, tendrías que enfrentarte al Roy que saldría disparado. Enfrentarte frontalmente a ese Gula. Y luego―― 』

Rem: 『 ――Quitarle la vida. En otras palabras, sería necesario superar estas dos etapas. 』

Ante las palabras finales de Rem, Subaru y el resto se sumergieron en el silencio, con sus expresiones preocupadas.

Entendido hasta ese punto, para matar al Roy en estado de monolito, se necesitaba una habilidad en Magia Yin suficiente para rescindir ese monolito, y después, la fuerza capaz de matar a Roy. Ninguna de estas dos cosas se lograría en un período breve, ni sería capaz de hacerlo una persona que simplemente estuviera perdiendo el tiempo sin ninguna asociación.

Reinhard: 『 Y eso sin mencionar su éxito al infiltrarse en la Torre Prisión. Ser un usuario de Magia Yin y una fuerza poderosa que no es inferior a un Arzobispo, además de manejar el sigilo; no son requisitos cualquiera. 』

Subaru: 『 Con esas condiciones, teniendo en cuenta todos mis diversos rencores, me dan ganas de decir que Olbart-san fue el que lo hizo. 』

Lamentablemente, incluso el Anciano Cruel fallaría en cumplir la condición de ser un usuario de Magia Yin.

O tal vez, incluso si le dijeran que entre las técnicas shinobi existía algo que desplegaba un poder similar y que Olbart lo estaba haciendo en secreto, dada su auténtica capacidad, casi no se sorprendería.

Reinhard: 『 No hay duda de que Vollachia es una nación beligerante, pero no llegarían al extremo de elegir arriesgar impetuosamente las relaciones diplomáticas, dada la situación actual del país. Para empezar, he oído que la llegada de Emilia-sama y los demás a la Capital Real no es ajena al asunto de Vollachia. 』

Subaru: 『 …Tienes razón. Me gustaría confiar en que los lobos de ese país se han vuelto un poco más ordenados, en lugar de sospechar del deseo de suicidio de Vollachia. Pero, lo siento por todo este lío, Reinhard. 』

Reinhard: 『 ¿Lo sientes? ¿Qué ha pasado para que te disculpes? 』

Subaru: 『 Hice que dieras un rodeo solo para que Rem nos acompañara, y además, debes haber mediado para nuestra entrada en la Torre Prisión. Y sin embargo, al final, así es como resultaron las cosas… ah. 』

Rem: 『 ――Mirada fija. 』

Cuando Subaru estaba a punto de disculparse por el recado inútil, notó la mirada gélida de Rem clavada en él.

Así que este era otro eslabón en el vicio de Subaru de pensar que todo era culpa suya.

Sin embargo, el hecho de que ese pensamiento le hubiera venido a la mente era una realidad, y retirarlo no le parecería correcto.

Beatrice: 『 Es desafortunado que el resultado haya sido desfavorable, de hecho. Pero gracias por agotar tus esfuerzos, supongo. 』

Subaru: 『 ¡Eso es! ¡Como se esperaba de mi Beako! ¿V-verdad, Rem-san? 』

Rem: 『 Haa… 』

Subaru: 『 ¡Un suspiro! 』

La mirada glacial de Rem fue reemplazada por su suspiro, ante lo cual Subaru se cubrió la cara con las manos. Observando estos asuntos, los labios de Reinhard se curvaron en una pequeña sonrisa.

Posteriormente, con su sonrisa rebosante, declaró.

Reinhard: 『 Vamos, no fue nada―― You’re welcome. 』

Dijo.

Sección 6

???: 『 …Ya veo, Gula estaba… Es reaaalmente frustrante que las cosas no salgan del todo bien. 』

Dentro de una habitación de la Residencia Real, habiendo recibido el informe sobre el incidente de asesinato en la Torre Prisión, Emilia inclinó sus cejas bien formadas, murmurando eso con una complexión visiblemente pálida en su rostro.

Su estado actual, empañado por la fatiga, era una actitud impropia de la siempre firme Emilia. Teniendo la autoconciencia de que un fragmento de su fatiga provenía de su propio peso, a pesar de ser su reencuentro después de mucho tiempo, Subaru también se sentía profundamente decepcionado de sí mismo.

Si fuera posible, desearía que Emilia tuviera siempre una sonrisa como una flor en pleno florecimiento.

――Habiéndose retirado de la Torre Prisión, que se había convertido en una escena de tragedia, Subaru y los demás se separaron de Reinhard, quien regresaría con Felt, y se reunieron en la Residencia Real con todos los del campamento encabezados por Emilia.

Aparte de Roswaal y Frederica, quienes se dirigían al Dominio Barielle con Schult a cuestas, casi todos los del Campamento de Emilia estaban presentes en la Residencia Real.

En otras palabras――,

???: 『 A pesar de azotar estos cuerpos cansados para venir corriendo a la Capital Real, parece que fue un recado inútil. Cómo te atreves a provocar una alegría tan prematura, Barusu. 』

Subaru: 『 Para que lo sepas, todos los demás aparte de nee-sama también están decepcionados, e incluso dentro de eso, mi consternación es top class. Podría empezar a llorar lágrimas de sangre en cualquier momento. 』

Ram: 『 ¡Hah! ¿Lágrimas de sangre? Eso solo serían vasos sanguíneos reventados alrededor de tus globos oculares. Ram puede ayudarte a llorar ahora mismo, de hecho. 』

Subaru: 『 ¡Qué miedo! ¡Solo porque fue un shock, tu ferocidad se está notando demasiado! 』

Incluso Ram, aunque estaba más agresiva de lo habitual, también se encontraba presente.

Naturalmente, cuando Subaru explicó por qué traería a Rem a la Capital Real, Ram insistió firmemente en que absolutamente iría con ellos. Subaru comprendía su deseo de hermana de estar presente cuando los Recuerdos de Rem regresaran, y como él mismo quería que Ram estuviera allí, no se opuso.

Aun así, la carga de los últimos meses, desde su desafío en la Atalaya Pléyades hasta su incursión forzosa en el Imperio, debió de ser tremenda. Ram se las había arreglado para mantenerse firme por pura fuerza de voluntad, pero ahora que todo este asunto había terminado en un fracaso total, los hilos que la mantenían tensa finalmente se habían roto. Incluso mientras seguía lanzando comentarios mordaces, básicamente se había quedado sin fuerzas.

Al final, justo después de asestarle ese último golpe a Subaru, Rem y Petra la escoltaron directamente a un dormitorio, y probablemente estará fuera de combate en un estado que requiere cuidados obligatorios por un tiempo.

Otto: 『 Aunque, para ser justos, Ram-san no es la única que apenas está aguantando. Todos lo estamos. Estuvieron los problemas que involucraron a Natsuki-san y los demás, luego el asesinato en la Torre Prisión, y ahora la aparición de la Iglesia del Dragón Divino, además de la agitación en la Selección Real causada por la persona en el centro de todo... es un full course de situaciones que causan dolor de cabeza. 』

Mientras veían a Ram salir de la habitación, Otto murmuró eso con las cejas cayendo.

Él había acompañado al grupo que se adelantó a la Capital Real con Emilia, y se suponía que debía entregar un informe completo en el Castillo Real sobre el Gran Desastre en el Imperio de Vollachia, incluyendo la noticia de la muerte de Priscilla. Entre los asuntos de la agenda figuraba también la cuestión del futuro acuerdo entre el Imperio y el Reino que Abel les había confiado, un deber importante tanto para su campamento como para el propio Reino, o al menos eso debió de creer él.

Y entonces, de la nada, les pillaron desprevenidos por un ángulo completamente inesperado, lanzados a una situación para la que ninguna preparación podría haberles servido. Ni siquiera Subaru se atrevía a burlarse de Otto por ello.

Ni siquiera por dónde se debería empezar a hablar en primer lugar――,

Emilia: 『 ――¿Puedes hablarnos de Al? 』

Anticipándose a la vacilación de Subaru, Emilia fue la primera en sacar aquel tema a colación.

Como se mencionó anteriormente, se había compartido información básica sobre la disputa con Al en la torre a través de la Protección Divina de las hermanas gemelas que sirven como asistentes de Felt. Era natural que Emilia solicitara una explicación detallada de las circunstancias.

Habiendo comprendido lo ansiosos que debían estar Emilia y los demás, Subaru explicó todo con la mayor minuciosidad posible.

Cómo habían ido a la Atalaya Pléyades en busca de un Libro de los Muertos. Cómo, aquella noche, Al les había traicionado e intentado hacerles daño, solo para que ellos se le adelantaran y lo contuvieran primero. Cómo no se le había concedido margen para hablar de la raíz del motivo que había impulsado a Al a tal violencia.

Subaru: 『 No pude ver qué escondía Al en el fondo... pero no pienso dejar que esto se acabe así sin más. 』

Emilia: 『 ――Sí, siento lo mismo que Subaru… Creo que eso es lo mejor. 』

Después de que terminó de escucharle hasta el final, Subaru se sintió aliviado de que Emilia asintiera de esa forma. Ella contempló el orbe-Al que colgaba del cuello de Subaru y, aunque sus ojos amatista vacilaban, mostró su comprensión.

Ya les había contado a Beatrice y a Petra sus pensamientos mientras regresaban. Así que, entre los presentes, los que se formaban una nueva opinión basada en la explicación de Subaru eran Emilia, que acababa de responderle de ese modo; Otto, que parecía haber mordido un caqui verde; y también――,

Rem: 『 ――Al-san amaba a Priscilla-san. No puedo decir más al respecto. 』

Era Rem, quien había acostado a Ram en el dormitorio y ahora regresaba a la sala de estar con Petra.

Así pues, por el momento, la postura del Campamento de Emilia respecto a las acciones de Al estaba decidida.

Habiendo leído el ambiente, Otto no dijo nada; sus pensamientos internos quedarían para que los desahogara más tarde junto con Garfiel, pero el tema que Subaru y los demás debían discutir en este lugar era――,

Subaru: 『 ――Hablemos de esa Filóre, de la Iglesia del Dragón Divino. 』

Todos: 『 ―――― 』

En el momento en que surgió el tema, todos en la sala se miraron unos a otros, vacilando sobre quién daría el primer paso para hablar. En realidad, Subaru incluido, todos en el campamento―― no, todos los involucrados en la Selección Real, probablemente estaban sumidos en la confusión.

Subaru: 『 Para empezar, ¿qué tipo de discusión se está llevando a cabo en el Castillo ahora mismo? La premisa era que la Iglesia del Dragón Divino no se involucraría en el núcleo político de las cosas, ¿verdad? ¿Y de repente se habla de una sexta persona que puede hacer brillar la insignia y, por si fuera poco, usa el mismo nombre que la princesa que desapareció hace quince años? Todo eso nos ha pillado por sorpresa, ¿no? 』

Emilia: 『 Bueno, parece que ahora mismo están discutiendo todo eso. Pero esta vez la Iglesia rompió sus propias rules porque querían salvar a la gente que resultó herida en Priestella, ¿no? Nadie puede decir realmente que eso esté mal, y de hecho… 』

Subaru: 『 ――Curaron el cuerpo de Crusch-san. Emilia-tan, Otto y tú también lo vieron, ¿verdad? 』

Emilia: 『 Sí, lo vimos. ¿Verdad, Otto-kun? 』

Otto: 『 No podía mirar fijamente a una dama de forma tan descarada, pero al menos han desaparecido las marcas negras de aspecto convulsivo que habían sido visibles. 』

Al lado de la Emilia que asentía, Otto respondió de tal manera, desviando su mirada por un momento hacia la pierna de Subaru.

¿Estaba insinuando que, si se cumplían las mismas condiciones, la pierna de Subaru también podría curarse? Para ser sinceros, no le molestaba tanto, pero cada vez que se bañaban todos juntos, Otto y Garfiel podían sentirse incómodos al respecto, así que si podía curarse, no le importaría que se ocuparan de ello.

Subaru: 『 Pero es un poco aterrador quedarse en deuda con la Iglesia del Dragón Divino por eso… ¡ah! 』

Meili: 『 Ayy, Onii-san, ¿por qué te pones tan asustadizo por esoo? 』

Subaru: 『 No, solo estaba pensando que esta podría ser otra de esas situaciones de "te pones a ti mismo en último lugar" por las que me regañarían… 』

Rem: 『 Si eres consciente de ello, entonces por favor, compórtate con un poco más de dignidad. 』

Meili se burló de él, y Rem también sonaba exasperada. Aun así, si hubiera dicho en voz alta que este era un caso en el que no había un daño real, y que no quería crear una posición desventajosa para el campamento por ello, probablemente lo regañarían, así que Subaru solo pudo intentar evadir el asunto con un pequeño "ejem-ejem" falso.

Y, aunque probablemente no es que estuviera tratando de asistir a Subaru, Garfiel, sentado en el marco de la ventana de la habitación, comenzó a hablar vacilante mientras se rascaba la cabeza con un "Oigan"――,

Garfiel: 『 Probablemente haya todo tipo de porquerías complicadas ligadas a 'sto. Así que, lo que mi asombroso ser 'stá por decir, es simplemente cómo se siente mi asombroso ser, ¿'ntendido? 』

Emilia: 『 …Hm, dinos. ¿Qué es? 』

Garfiel: 『 ――. Si pueden curar a la gente de Priestella, 'ntonces mi asombroso ser quiere que los curen de 'nmediato, y que consigan que esos tipos hagan la curación. 'ntre el dragón negro y las moscas y todo lo demás, ¿acaso no ha sido ya nada más que puras cosas agotadoras? 』

Acurrucado con una rodilla abrazada, con la mitad de su cuerpo expuesto a la luz del sol, la súplica de Garfiel era sincera.

Había una familia en Priestella con la que Garfiel se había encariñado. Durante esa batalla, el padre de esa familia había caído en las garras de Lujuria y fue convertido en un dragón negro, habiendo sido incluso usado una vez como cebo.

Incluso ahora, ese cuerpo de dragón negro transformado permanecía inalterado y, por mano de Emilia, se mantenía congelado, al igual que las otras víctimas, durmiendo en un rincón de la ciudad. Si las personas en esa posición podían ser curadas, decía Garfiel, entonces a quién se tuviera que recurrir debería ser algo secundario.

Subaru: 『 Sinceramente, estoy de acuerdo con él. Hay personas sufriendo, personas con dolor, y si hay una forma de salvarlas, entonces no importa quién lo haga. Eso es lo que pienso. 』

Petra: 『 Hmm, ¿así que Subaru se atreve a decir ese tipo de cosas? ¿A pesar de que fuiste tú quien insistió en que tenías que ser tú quien despertara a Rem-neesama, lanzándote al peligro por ello? 』

Subaru: 『 Ahora que lo mencionas, tal vez dije algo así, pero ¡vaya, realmente recordaste bien eso, Petra! 』

Petra: 『 Eso no es algo que pueda olvidar. Me impactó un poco, después de todo. Una parte de mí pensó que Rem-neesama era injusta, y otra parte pensó: vaya, incluso después de escuchar eso, sigo siendo el tipo de chica que no se rendirá. 』

Ante Petra, que frunció los labios con picardía, Subaru se quedó sin palabras en total rendición.

En realidad, antes de que Rem despertara, aunque él había dicho que estaría bien sin importar quién la despertara, siempre y cuando despertara, también había declarado con total seguridad que quería ser él quien lo hiciera. A decir verdad, tenía un poco de miedo de mirar hacia un lado y ver qué tipo de cara estaba poniendo Rem al escuchar eso.

Subaru: 『 Dejando a un lado lo que he dicho en el pasado, miremos hacia el futuro… No importa cómo termine la discusión en el Castillo, ahora que se ha demostrado que la Iglesia del Dragón Divino tiene una forma de curarlos, la gente de Priestella será tratada… ¿verdad? 』

Otto: 『 Sí. No importa hacia qué lado gire el acalorado debate, no creo que haya ninguna duda en ese punto. El verdadero problema es si se tratará simplemente como una deuda contraída con la Iglesia del Dragón Divino, o como algo más que eso. 』

Subaru: 『 La sexta candidata cualificada para Sacerdotisa, eh… 』

En última instancia, qué posición ocuparía esa persona y cómo sería tratada, ese era el foco de atención para Subaru y los demás.

Dependiendo de cómo la gente del Castillo Real, o más precisamente, el Consejo de Sabios, decidiera definir esos asuntos, este campamento centrado en Emilia decidiría también su propia postura.

Subaru: 『 Por cierto, no hemos hecho más que hablar de su complicada posición, pero ¿cómo era el carácter de esa Filóre? Emilia-tan, tú llegaste a conocerla en persona, ¿verdad? 』

Emilia: 『 Veamos… pensé que era una chica reaaalmente aplicada. Una buena chica. 』

Subaru: 『 Ya veo. Por cierto, ¿qué piensas de Meili? 』

Emilia: 『 ¿Eh? ¿Meili? Pienso que Meili es una chica reaaalmente trabajadora que se preocupa por sus amigos. Una buena chica. 』

Meili: 『 Entiendo los sentimientos de Subaru-oniisan peroo, no me uses como apoyo, ¿de acuerdoo? 』

No es que quisiera dudar, pero cuando se trataba de Emilia, existía el peligro de que, por descuido, cualquiera terminara pareciendo una buena persona apliacada. Sin embargo, dado que la propia valoración de Subaru sobre Meili, a quien usó como piedra de toque, era prácticamente la misma, reflexionó profundamente sobre el hecho de que tal vez la prueba de hace un momento no había tenido mucho sentido.

A este paso, preguntarle incluso por la valoración de Abel podría haber sido más adecuado para el propósito.

Subaru: 『 ¿Qué hay de ti, Otto? Incluso si solo pudiste verla por un momento, ¿qué te pareció? 』

Otto: 『 No intercambié muchas palabras con ella, pero mi impresión fue que era una devota creyente de la Iglesia del Dragón Divino. Alguien sincera, que creía que servir a los demás era el bien supremo, y… 』

Subaru: 『 ¿Y? 』

Otto: 『 Parece tener una vena algo temeraria. Por lo que he oído, todo este asunto fue Filóre-san actuando por su cuenta, ignorando las intenciones de la Iglesia. 』

Subaru: 『 ¿Por su cuenta? ¿Te refieres a curar a Crusch-san y hacer brillar la insignia? 』

Otto: 『 Lo primero, sí. Lo segundo fue aparentemente el resultado de cómo se desarrollaron los eventos. Pero dadas las circunstancias, no puedo evitar pensar que la Iglesia del Dragón Divino quería mantener su existencia oculta. 』

Subaru: 『 Bueno, eso es… 』

En cuanto a la pregunta de Subaru de por qué, nadie allí tenía una respuesta.

¿Era Filóre realmente la princesa que había desaparecido hace quince años, o no? ¿Qué pasaba con su apariencia, que portaba los rasgos que se decían pertenecientes a la Familia Real de Lugunica; y cuál era la verdad detrás de ese nombre? ¿Por qué la Iglesia del Dragón Divino la había mantenido oculta, permitiendo que la Selección Real comenzara y continuara en la ignorancia de su existencia?

Los misterios eran simplemente demasiados. Y porque lo eran――,

Subaru: 『 Oye, Emilia-tan―― 』

Emilia: 『 Oye, Subaru, en realidad―― 』

Subaru, levantando el rostro para expresar una idea, y Emilia, solapándose con él, hablaron al mismo tiempo. Sobresaltados, los dos se miraron con los ojos redondeados. Luego, sintiendo como si pudieran leer el mismo pensamiento en la mirada del otro, se rieron juntos.

Y――,

Subaru: 『 ――¿No crees que deberíamos intentar conocer a esa tal Filóre y hablar con ella directamente? 』

Sección 7

――Si se paraba a recordarlo, Subaru realmente no conocía bien la Capital Real de Lugunica.

Ya fuera frente a la fuente en el Distrito de Plebeyos donde fue invocado de forma tan grandiosa a otro mundo, el Distrito Comercial con el dueño de la frutería a quien ve con frecuencia, el Castillo donde tuvo su terrible pelea y separación de Emilia junto a las sedes de cada candidata donde fue de mal en peor y, finalmente, el almacén de botín en los Barrios Bajos: aunque hay varios puntos por los que siente un apego emocional, no son más que una pequeña porción de la vastedad de la Capital Real.

En consecuencia, para Subaru, el lugar de adoración de la Iglesia del Dragón Divino, que estaba discretamente enclavado en un rincón del Distrito de Plebeyos de la Capital Real, parecía ser un caso estar a oscuras al pie del faro[1], como si hubiera sido construido justo en el borde de su conciencia.

Subaru: 『 No tenía idea de que hubiera una iglesia tan obvia en la Capital Real… 』

Emilia: 『 Parece que te has quedado reaaalmente sorprendido. Pero, si hablamos de una iglesia… mira, incluso viste una en Priestella, en aquel lugar donde la boda entre Regulus y yo estaba por ocurrir, ¿verdad? 』

Subaru: 『 ¡Te refieres a donde derribé esa puerta! Ahora que lo mencionas, ¿esa también era una de las Iglesias del Dragón Divino? 』

En aquel entonces, entre arruinar esa boda ridícula y el sentido del deber de recuperar a Emilia a toda costa, no tuvo margen alguno para considerar el trasfondo. Sin embargo, al tratarse de una iglesia en un Reino sin la costumbre de adorar a dioses, era inevitable que estuviera vinculada a la Iglesia del Dragón Divino.

Subaru: 『 En ese caso, aunque ver a Emilia-tan con un wedding dress fue un deleite para los ojos, ese incidente en sí mismo es un recuerdo detestable para mí, así que mi impresión de la Iglesia del Dragón Divino empieza con un negative start. 』

???: 『 Betty no estaba allí, pero como era de esperar, un Arzobispo del Pecado difícilmente haría algo respetable, supongo. Pero, que la impresión de la Iglesia del Dragón Divino decaiga por eso me suena a una queja injustificada, de hecho. 』

???: 『 Bueno, la falta de seriedad de este hombre no es algo que haya empezado ahora. 』

Subaru: 『 Tanto Beako como Rem me están booing… ¿de verdad las chicas todavía anhelan los wedding dresses? Entonces, ¿mis críticas a la Iglesia me dan una mala image? 』

En respuesta a la tímida pregunta de Subaru, Beatrice y Rem se miraron y luego se encogieron de hombros al unísono. Los propios hombros de Subaru cayeron con desánimo ante su respuesta, y poniéndose la mano sobre la boca con una risita, Emilia sonrió, tranquilizándolo.

Mientras echaba una mirada a esa sonrisa, Subaru aprovechó esa rara oportunidad para recuperar la compostura.

Subaru: 『 En cualquier caso, aunque hay muchas circunstancias que llevaron a nuestra salida, teniendo a Emilia-tan y a mí, además de Beako y Rem… ir en esta combinación es como un dream party en cierto sentido, ¿no creen? 』

Beatrice: 『 No sé si será dreamy, pero no hay duda de que es bastante inusual, supongo. 』

Emilia: 『 Sí, ahora que lo mencionas. Hasta que Subaru te sacó de la Biblioteca Prohibida, realmente no te unías a nosotros en las salidas, Beatrice. Estoy segura de que era lo mismo para Rem, antes de que se quedara dormida. 』

Rem: 『 No tengo recuerdos de tales cosas, pero estoy segura de que tienes razón. Yo también me estoy divirtiendo caminando con Emilia-san y Beatrice-chan. 』

Subaru: 『 ¡Oyeee, me dejaste fuera a propósito justo ahora! Estoy tan sooolo, estoy tan triiiste. 』

Incluso diciendo eso, esta era una combinación inusual pero encantadora, por lo que Subaru no se sintió molesto.

Por el momento, estos miembros conformaban el equipo que visitaría a Filóre de la Iglesia del Dragón Divino o, por decirlo de una forma un tanto inquietante, eran los integrantes encargados de la misión de explorar al enemigo.

Bien, finalmente el bastión del enemigo estaba ante sus ojos; ahora solo quedaba ver cómo llamar a la persona involucrada―― fue en ese momento.

???: 『 ――¡Ehhh, no pueden seguir tachando a los demás de mentirosos! Muy bien, permítanme mostrárselo. ¡Esta es la prueba de que fui al Castillo! 』

Y entonces, se pudo escuchar una voz enérgica desde las instalaciones de un gran edificio rodeado por muros de piedra―― a juzgar por su techo y el ambiente de su estructura, lo más probable es que fuera una iglesia, cuyo campanario estaba a la vista.

Justo tras el sobresalto de preguntarse qué estaba ocurriendo, Subaru y los demás lo vieron―― Al otro lado del muro de piedra, una luz roja se hinchó débilmente, comenzando a afirmar su existencia de forma deslumbrante.

Subaru: 『 Eso… podría ser… 』

???: 『 ¡Wah! ¡Increíble, increíble! 』

???: 『 ¡Realmente brilló! ¿Qué hiciste? ¿Qué hiciste? 』

???: 『 ¡Finalmente robaste algo! ¡Ladrona! 』

???: 『 ¡¿Primero me llaman mentirosa y ahora dicen que soy una ladrona?! ¡Ustedes, ¿quién creen que soy?! ¡Soy una monja! ¡Una que porta los Sacramentos! ¡A punto de convertirme en una Santa! 』

Eran las voces bulliciosas y alegres de unos niños, y la voz de una chica que parecía estar jugando con ellos. Subaru y los demás se miraron entre sí en respuesta a lo que habían oído, antes de rodear apresuradamente el muro de piedra.

Y entonces, al llegar a una abertura en el muro de piedra, la entrada principal a los terrenos de la iglesia――,

???: 『 Ahora, contemplen. ¡Este es el brillo de nuestro Dragón Divino, que reduce a cenizas a aquellos con corazones malvados! Esto también está en las escrituras. “El hombre es nacido de la tierra, mas el Dragón desciende de los cielos. Aquel que de reverenciar los cielos se olvidare y en su locura creyere tener alas en su espalda, no conocerá su pecado sino por su caída”. 』

???: 『 ¡Kyaaa! 』

???: 『 ¡Waaah! 』

???: 『 ¡Ugyaaah! 』

Tras declarar aquello a viva voz, fueron testigos de cómo una monja, haciendo brillar una luz roja―― la Gema del Dragón de la insignia, en su mano alzada, perseguía a los niños que huían de un lado a otro entre gritos.

Monja: 『 Ahora, ¿quién se arrepentirá en medio de la luz cegadora del alto y exaltado Dragón… ¿eh? 』

Haciendo caso omiso de los visitantes, la monja soltaba carcajadas de "¡Ooh hoh hoh hoh!", pero entonces se detuvo como si de pronto hubiera notado algo y giró el cuello hacia ellos con un chirrido. Entonces, la monja de cabello dorado reflejó a Subaru y a los demás en sus ojos carmesí y abrió la boca de par en par.

Ante la reacción de estupefacción de la monja, Subaru dudó enormemente sobre qué decir primero. Pero, al lado de un Subaru así, Emilia hurgó entre sus ropas――,

Emilia: 『 ¡Oye, mira mira! ¡Yo también puedo hacer lo mismo! 』

Dicho esto, hizo que la insignia que había sacado brillara de color rojo igual que la de la monja―― Filóre, y sin rastro de malicia, con una inocencia angelical, la secundó diciendo que ella también era igual.

Inmediatamente después, al presenciar cómo la piel blanca de Filóre, desde el cuello, hasta la cara y las orejas, se teñía de rojo por la vergüenza de golpe, Subaru pensó que ella era como un calentador de agua instantáneo[2].

Sección 8

???: 『 ¿Están bien? ¿Creen que puedan manejarlo? 』

???: 『 ¡Onee-chan, mira lo que estás haciendo! ¡Uh-oh, uh-oh! 』

???: 『 ¿Esa es la semielfa de cabello plateado de la que todos hablan? ¡Échenselo encima! 』

???: 『 ¡No digan tonterías desde un lado! ¡Y además, no inciten a una malicia tan evidente! Esto también está en las escrituras. “No tocarás las escamas del Dragón con mente impura. Al manchado no le será dado cruzar las Puertas de Oro hasta que por la lluvia de plata sea herido y la inmundicia de su corazón sea purgada”. 』

???: 『 …¿Lo que significa? 』

???: 『 …¿Lo que significa? 』

???: 『 …¿Lo que significa? 』

???: 『 ¡Significa que si tan solo piensan en hacer travesuras, estaré tan enojada como si realmente las hubieran hecho! ¡Ahora miren, tengo invitados que atender! ¡Vayan a jugar afuera! 』

Esa voz resonante espantó suavemente hacia afuera a los niños, que se hallaban en el límite entre la malicia y la inocencia.

Eran dos niños y una niña; dado que todos vestían hábitos teñidos de índigo, casi tan oscuros como el negro mismo, lo más probable es que fueran miembros de la Iglesia. Salieron disparados del edificio en medio de un ruidoso y animado alboroto.

???: 『 Pido disculpas porque nuestros niños sean tan ruidosos. Los amonesto a diario y, sin embargo, parece que no les cala o, mejor dicho, tal vez simplemente me menosprecian… hoh. 』

Tras ver marchar a los niños, la monja de cabello dorado y ojos carmesí se encogió así de hombros―― era Filóre.

En medio de los preparativos para entretener a los invitados, ella se lamentaba de que los niños no hubieran parado de incordiarla; por lo que se veía, el afecto y las ganas de molestarla estaban repartidos justo a partes iguales.

En cualquier caso, más que ofrecer consuelo sobre ese asunto, la atención de Subaru y los demás fue captada por el juego de té que era transportado en una bandeja de plata, junto con el andar inestable de la chica mientras se acercaba a ellos.

Tintineando y traqueteando, todo en la bandeja indicaba un desastre inminente. Mientras observaban la forma en que transportaba aquello hacia la mesa de la sala común a la que habían sido conducidos, la tensión se apoderó de Subaru y los demás.

???: 『 …Ehm, ¿necesitas una mano? 』

Filóre: 『 ¡Por favor, esperen, no me toquen! Ahora mismo estoy manteniendo un equilibrio perfecto en la bandeja, y un solo paso en falso significaría el fin. Despacio, despacio… 』

???: 『 ¡R-reaaalmente da lo mejor de ti…! 』

Abriéndose paso entre Rem, que se ofreció a ayudar, y Emilia, que la animaba fervientemente, de alguna manera Filóre logró con cautela un aterrizaje de emergencia con la bandeja sobre la mesa sin derramar ni una gota.

Mientras le aplaudían reflexivamente con un “¡Ooooh!”, ella se limpió la frente y dijo,

Filóre: 『 Ejem, lamento haberlos hecho esperar. Mis disculpas por haberlos puesto ansiosos y nerviosos de repente. Normalmente, dejaría que otra persona recibiera a los invitados de esta manera, pero no hay nadie más aquí aparte de mí en este momento. 』

Emilia: 『 No, está bien. Gracias por recibirnos. En todo caso, somos nosotros los que pasamos por aquí cuando tienes tan poco personal. 』

Filóre: 『 No, no es ninguna molestia. Las puertas de la Iglesia siempre deben estar abiertas. Esto también está en las escrituras. “Temer y reverenciar el poder del Dragón es en sí señal de amor. El amor sin reverencia es soberbia, la reverencia sin amor es servidumbre; mas el amor justo se halla en la nobleza de permanecer firme ante la presencia del Dragón”. 』

Emilia: 『 Umm, ¿y eso significa? 』

Filóre: 『 En otras palabras, significa que siempre deben estar en su mejor forma para que nunca tengan que preocuparse por si alguien importante los está observando. 』

Levantando su dedo índice, Filóre respondió a la pregunta de Emilia de esa manera.

Esa cita era probablemente un verso de las escrituras de la Iglesia del Dragón Divino, pero ella tenía un excelente sentido para simplificar y transmitir las ideas para que fueran más fáciles de entender. Además, la forma en que su explicación hacía comprensible el lenguaje ceremonioso fue bienvenida por Subaru, cuyo conocimiento de las creencias religiosas era superficial.

Subaru: 『 Dicho esto, ¿esa forma de gritarles a esos niños con la saliva volando por todas partes era tu mejor forma? 』

Filóre: 『 ¡Guh…! 』

Beatrice: 『 Y después de eso, la forma en que su rostro se puso rojo brillante al notar a Betty y a todos los demás fue todo un espectáculo, supongo. 』

Filóre: 『 ¡Urgh…! 』

Mientras Subaru y Beatrice señalaban esto, Filóre se aferró el pecho y gimió tras cada punto.

Mientras se sentía bastante complacido con esa reacción, de repente Rem, al lado de Subaru, y Emilia, al lado de Beatrice, les pellizcaron las orejas a cada uno.

Rem: 『 Ese fue un comentario innecesario justo ahora. 』

Emilia: 『 Cielos, no la molestes. 』

Subaru y Beatrice: 『 ¡Ay, ay, ay! 』

Y así, Subaru y Beatrice fueron obligados a pagar el precio de su travesura, quedando con algunos daños. Al final, el simple hecho de traer el té había resultado en un saldo de tres bajas.

Pero ya bastaba de tales tonterías――,

Filóre: 『 Una vez más, les agradezco por visitarme. Soy Filóre… una monja de la Iglesia del Dragón Divino que acaba de causar una gran conmoción en el Castillo Real. 』

Todos: 『 ―――― 』

Subaru y los demás se quedaron mirando en total silencio mientras Filóre se presentaba con la mano sobre su pecho. Entonces, su expresión se ensombreció rápidamente,

Filóre: 『 Oigan, por favor, digan algo. De lo contrario, me pondré ansiosa… 』

Subaru: 『 No, es solo que estaba pensando: "Vaya, así que ella es consciente de que causó una conmoción, ¿eh?". 』

Filóre: 『 Bueno, por supuesto que lo soy… quiero decir, en efecto lo soy. Si todos en el Castillo te miraran con esos ojos indescifrables, cualquiera pensaría: "¿Eh? ¿Hice algo malo?". 』

Subaru: 『 Bueno, nosotros no estuvimos allí para eso, pero de hecho, yo también entiendo muuuy bien esa sensación insoportable de sentirse fuera de lugar de esa manera. 』

Filóre: 『 ¡¿En serio?! ¡¿Esa sensación infernal?! 』

Emilia: 『 Oh, Subaru, ¿podrías estar hablando de la vez que fuiste y te declaraste mi Caballero frente a todos, y luego yo estaba avergonzada y por eso dije que no lo eras? 』

Subaru: 『 ¡Guh, eso es básicamente todo! 』

Con Filóre saltando ante la charla y Emilia juntando sus manos frente a su pecho, Subaru fue bombardeado por exclamaciones inocentes de ambos lados, y esta vez fueron las viejas heridas de Subaru las que comenzaron a arder de nuevo.

O más bien, en el interior de Emilia, su rechazo hacia él en aquel lugar se debió simplemente a su vergüenza. Por supuesto, él no había hecho una encuesta sobre los sentimientos de ella respecto a ese momento, pero, al contrario de su linda razón, el daño que Subaru había sufrido fue demasiado horroroso.

Rem: 『 …Ni siquiera puedo soportar escuchar lo que se acaba de decir, pero ¿es cierto? 』

Beatrice: 『 Desafortunadamente, Betty aún no había formado un Contrato con Subaru en ese momento, así que no conoce los detalles, de hecho. Sin embargo, no habría sido extraño que Subaru cometiera tal error en aquel entonces, supongo. 』

Subaru: 『 ¡Es súper deprimente escuchar a Rem y Beako diciendo todo tipo de cosas sobre ese día después de tanto tiempo! Para que lo sepan, antes de que perdieras tus Recuerdos, entendías la situación, Rem, y eras bastante comprensiva conmigo. 』

Rem: 『 ¿Estás seguro de eso? ¿Quizás mi yo anterior estaba tan estupefacta que simplemente me abstuve de comment? 』

Subaru: 『 ¡Detente, ahora estoy empezando a sentir que podrías tener razón! 』

A decir verdad, independientemente de los sentimientos de Subaru en aquel entonces, su forma de hacer las cosas, sus métodos, la forma en que habló a los demás, la forma en que se presentó; no tenía dudas de que se había obstinado en tomar malas elecciones en todos los aspectos. Aun así, ya había reflexionado sobre ello, así que esperaba que lo perdonaran ya, a pesar de haber sido él quien sacó el tema inicialmente.

Sin embargo, mientras Subaru se encontraba siendo aplastado por sus propias acciones del pasado――,

Filóre: 『 ――Entiendo esos sentimientos. 』

Ambas manos de ella se extendieron sin vacilar sobre la mesa para sujetar firmemente la mano derecha de Subaru. Al mirar, vio a Filóre inclinándose hacia adelante, asintiendo hacia Subaru una y otra vez,

Filóre: 『 Las miradas gélidas de todos a tu alrededor, fulminándote a ti, que apareciste de la nada y claramente no perteneces allí. 』

Subaru: 『 ¡――! 』

Filóre: 『 Tu lengua, que había empezado a hablar con tanto entusiasmo, es incapaz de dar marcha atrás ahora. 』

Subaru: 『 ¡Sí, sí. ¡Es exactamente así! 』

Filóre: 『 ¡Después de que has terminado más o menos de hablar, hay un largo silencio que se siente como una eternidad antes de que alguien diga algo! 』

Subaru: 『 ¡Esos pocos segundos son infinitamente largos…! 』

Filóre: 『 Me di cuenta de que realmente me excedí… que podría haber cometido un error, o algo así. 』

Subaru: 『 ¡Filóre…! 』

El estremecimiento de miedo que ella había experimentado recorriendo su cuerpo, él lo sentía en cada fibra como si fuera propio―― no, en realidad, era el suyo. Al darse cuenta de esto, Subaru también sujetó las manos de Filóre en respuesta.

Sujetando las manos del otro sobre la mesa, Subaru y Filóre asintieron el uno al otro. Ciertamente, Subaru y Filóre eran camaradas que se habían dejado llevar y habían hecho un desastre en el Castillo――,

Rem: 『 Sin embargo, ¿no son sus posiciones bastante diferentes entre alguien como Filóre-san, que inmediatamente produjo resultados, y tú, que pospusiste la oportunidad de hacer las paces? 』

Subaru: 『 Detenteee… estábamos teniendo un momento justo ahoraaa. 』

Filóre: 『 Cierto, cierto. Esto también está en las escrituras. “No afiléis vuestras garras para herir al prójimo mientras os cobijáis bajo la sombra de la misma ala. Los hermanos que contienden bajo un mismo cielo son aquellos que yerran, pues por su propia mano desechan la benevolencia del Dragón”. 』

Emilia: 『 Umm, ¿y eso significa? 』

Filóre: 『 Todos somos camaradas que hemos sufrido el mismo sabor de la vergüenza, así que llévense bien en lugar de discutir. 』

Subaru: 『 ¡Lo entiendo totalmente! ¡Tal vez me una a la Iglesia del Dragón Divino! 』

Beatrice: 『 ¡Eso es un asunto delicate, así que no digas nada tan a la ligera, de hecho! 』

Atraído por el trato excesivamente amable, y a punto de unirse a una nueva religión, Subaru fue detenido por la cariñosa palma abierta de Beatrice. Si la fuerza motriz de la fe fuera un gran amor, entonces Subaru seguramente ya sería un adepto del Beatricismo, así como del Emilianismo y el Remismo.

Subaru: 『 No, por esa lógica, existen el Petrismo o el Tanzismo y mis religiones son un montón. Hasta ahora, he estado fingiendo ser no religioso como es típico de un japonés, pero ¿tal vez a los ojos de Dios soy en realidad una persona infiel…? 』

Rem: 『 ――. Bueno, ¿eso no es cierto? 』

Subaru: 『 ¡Esos son simply unos ojos increíblemente fríos! 』

Tan pronto como murmuró algo con nerviosismo, fue apuñalado por los ojos azul pálido de Rem. Con Emilia y Beatrice ofreciendo también sonrisas irónicas junto a Rem, Subaru dejó de investigar más el tema.

Habiendo realizado su retirada táctica, Subaru y los demás volvieron a mirar a Filóre. Francamente, ya era muy fácil llevarse bien con ella en este punto, pero había algo que necesitaba decirle.

Y eso era――,

Subaru: 『 Escuché que ayudaste a Crusch-san. Puede que suene extraño que lo diga yo, pero… gracias. Muchísimas gracias. 』

Diciendo esto, Subaru se inclinó tan profundamente que casi se golpea la frente contra la mesa. Ante esa gratitud de Subaru, aunque él lo había presentado como algo extraño, los ojos de Filóre se ensancharon.

Sin embargo, el bombardeo de gratitud que desconcertó a esa Filóre no terminó ahí.

Emilia: 『 Permíteme darte las gracias a mí también. Todos queríamos hacer algo para ayudar a Crusch-san. Y tú fuiste quien realmente logró hacerlo realidad. 』

Beatrice: 『 En realidad, en nuestro bando se estaba buscando una solución, supongo. Has realizado un gran logro, de hecho. 』

Rem: 『 Solo he oído hablar de ello, pero creo que es realmente admirable. 』

De esa manera, no solo Emilia, sino también Beatrice y Rem transmitieron su gratitud sucesivamente, dejando a Filóre con la mandíbula desencajada por un momento. Y entonces, asimilando de alguna manera el impacto que había recibido, sacudió la cabeza lentamente.

Entonces, ante todos ellos, mostrando con calma una sonrisa llena de amor benevolente,

Filóre: 『 ――No pasa nada. Simplemente hice lo que tenía que hacer. Si alguien es salvado por eso, entonces ese es mi mayor deseo. 』

Era una respuesta verdaderamente digna de la imagen de la monja de amor benevolente que Subaru había imaginado―― Hasta el punto de que podría haber dicho que era irreprochable, si no fuera porque sus fosas nasales se movieron ligeramente de deleite.

Por supuesto, tanto por su aprecio como por piedad de samurái, Subaru se abstuvo de comentar al respecto.

Sección 9

Filóre: 『 ――Fui encontrada abandonada frente a una iglesia cuando era un bebé. Eso fue hace poco más de quince años. 』

Tras la conclusión de su intercambio inicial que comenzó con agradecimientos, Filóre les relató la posición en la que se encontraba, las circunstancias que la rodeaban y la historia de su propia vida relacionada con todo ello.

Subaru y los demás intercambiaron miradas instintivamente ante el comentario sobre ser una niña abandonada que inició la conversación―― Porque cuando se trataba de las sospechas de que "Filóre era la princesa desaparecida", era un tema que realmente no podía evitarse.

Emilia: 『 Fuiste abandonada… entonces, ¿no recuerdas a tus padres? 』

Filóre: 『 Correcto, no conozco sus rostros ni sus nombres. Pero todos en la Iglesia son mi familia. Así que nunca me he sentido sola… bueno, ocasionalmente me he sentido perturbada cuando algún individuo desalmado se burlaba de mí, pero básicamente he estado bien. Porque siempre ha habido alguien allí para mí. 』

Subaru: 『 Ya veo. Pero sabes, ¿alguna vez pensaste que era raro o algo así? Después de todo, el cabello dorado, los ojos carmesí y llamarse “Filóre” son como una escalera real, o un critical hit, o algo así… 』

Filóre: 『 Esta es la Iglesia del Dragón Divino, ¿recuerdan? Es natural que la Iglesia se distancie de la Familia Real y del Castillo Real, así que nunca recibí tal información… No, mirándolo ahora, probablemente me lo ocultaron a propósito. Tontooos… 』

Con los puños temblando sobre la mesa, Filóre lamentó su situación.

Como se podía suponer por su encuentro inicial bastante sorprendente con ella, así como por su breve conversación hasta este punto, Filóre parecía ser del tipo bastante impulsivo, o mejor dicho, alguien que se deja llevar fácilmente por sus propias emociones.

Sus negociaciones en el Castillo Real, que unieron a Subaru con ella en un vínculo de poderosa empatía, parecían haber sido también consecuencia de un estallido de estas emociones.

Filóre: 『 Desde el principio, he pensado que el comportamiento escandaloso del Culto de la Bruja ha sido imperdonable últimamente. Luego vino el incidente en Priestella… ya se me había acabado la paciencia. 』

Subaru: 『 ¿Así que ignoraste a los que te rodeaban e intentaban detenerte y provocaste un alboroto en el Castillo? 』

Filóre: 『 Podrías haber formulado eso con un poco más de consideración… Ya sé, ¿qué tal si dices que lo hice de una manera digna y refinada? 』

Subaru: 『 Entonces, “provocaste un alboroto de una manera digna y refinada”. 』

Filóre: 『 …Siento que mis cualidades admirables no se están transmitiendo tan bien como pensaba que lo harían. 』

Sea como fuere, para Subaru, que había obedecido sus instrucciones, no le correspondía asumir la responsabilidad por el alcance de su eficacia.

En cualquier caso, le quedaba claro que Filóre había actuado por un sentido del deber y una feroz indignación. Sin embargo, el interés de Subaru y los demás residía en la parte referente a lo que la había llevado a tomar tal acción.

Eso era――,

Emilia: 『 ――Un Sacramento, eso fue lo que mencionaste, ¿verdad Filóre? 』

La atmósfera en la sala común se volvió ligeramente tensa cuando las palabras de Emilia abordaron el tema.

Un Sacramento; eso era el “algo” que se decía que Filóre había usado para curar el cuerpo de Crusch, llegando al extremo de marchar al Castillo Real para demostrarlo; esta era la posibilidad de anular una Autoridad.

Y por alguna razón, la Iglesia del Dragón Divino había ocultado su existencia, y ella había intentado exponerlo al público; era un medio por el cual podían salvar a las víctimas del Culto de la Bruja.

Subaru: 『 ―――― 』

Humedeciendo sus labios con la lengua, Subaru intentó contener su ligera sensación de urgencia.

Al ser declarado como un Sacramento, era natural que fuera un secreto trascendental también para Iglesia del Dragón Divino. Dependiendo de las circunstancias, el mero conocimiento de su existencia podría haber sido suficiente para que la Iglesia los tratara como enemigos.

Si profundizaban en ello, incluso Filóre cerraría la boca――,

Filóre: 『 ¿El Sacramento? Sí, en efecto. Es un arte secreto transmitido desde la antigüedad solo dentro de la Iglesia, y hay muy pocos individuos que pueden usarlo. La Iglesia llama a las personas que pueden usarlo Santas, y yo misma estoy cualificada también, por eso puedo emplear ese poder. 』

Subaru: 『 ¡Nos lo dijiste con demasiada facilidad, ¿eso está permitido?! 』

Filóre: 『 Esté permitido o no, aunque la Iglesia ha intentado ocultarlo, ya se ha discutido extensamente en el Castillo. No tiene sentido intentar ocultarlo a estas alturas… Esto también está en las escrituras. “No mancillarás con el veneno del deseo egoísta la tierra que el Dragón ha purificado. Mil años de oración y las lágrimas de los pecadores se requieren para colmar el manantial que una sola vez se hubiere secado”. 』

Emilia: 『 Umm, ¿y eso significa? 』

Filóre: 『 En otras palabras, si intentas beneficiarte solo a ti mismo, es increíblemente difícil recuperarse si algo llegara a suceder―― Y pensé que ahora era el momento en que algo había sucedido. 』

Por lo tanto, contrariamente a las intenciones de la Iglesia del Dragón Divino, que deseaba ocultar la existencia misma del Sacramento, Filóre había optado por ejercer ese poder públicamente, de acuerdo con las doctrinas a las que se adhería.

Naturalmente, la Iglesia del Dragón Divino se encontraba en un estado de considerable desorden después de que ella hiciera tal cosa por su propia voluntad, y el Castillo Real, que había contraído una enorme deuda, seguramente también se hallaba en un estado de caos.

Sin embargo, dejando de lado las caóticas consecuencias, Subaru estaba seguro de que su motivo nació de buenas intenciones.

Filóre: 『 Ahora mismo, están discutiendo cómo lidiar conmigo en el Castillo Real… tanto los altos mandos de la Iglesia como mi familia de toda la vida están participando, pero… 』

Emilia: 『 Aunque se trata de ti, Filóre, ¿no eres parte de la discusión? 』

Filóre: 『 ¡Aunque quería unirme a ellos, me echaron! Se trata de mí y, sin embargo, dijeron que si estuviera presente las cosas podrían complicarse… pero hay al menos una pequeña posibilidad de que no fuera así, ¡¿así que no les parece cruel?! 』

Beatrice: 『 Es lamentable que estimes que la posibilidad de que no suceda sea baja, supongo. 』

Subaru: 『 No le digas eso, Beako. 』

Con el rostro enrojecido, Filóre se quejó de su trato injusto, pero al mirar a la chica impulsiva y directa, Subaru no pudo evitar admitir que el juicio de los involucrados era acertado.

Filóre afirmaba tener quince años de edad y, contrariamente a su apariencia madura, ciertamente tenía quince años por dentro―― o quizás, era incluso más infantil. Esto también podría haber estado influenciado por su crianza como una niña protegida, aislada del resto del mundo.

Para ser sinceros, Subaru no podía comprender la intención de la Iglesia del Dragón Divino, que la había criado de esa manera.

Rem: 『 Entonces, ¿los involucrados están en el Castillo? ¿Y Filóre-san se quedó sola en esta iglesia? 』

Filóre: 『 Es como dices. Bueno, no me siento sola porque esos niños de antes están aquí para mí, pero me han dado instrucciones de no irme por mi cuenta. Quiero ir y difundir el poder del Sacramento tan rápido como pueda, incluso un segundo más rápido, y sin embargo… 』

Subaru: 『 Nunca había oído hablar de esta Santa de la Motivation. 』

Supuso que ese era simplemente el tamaño de su deseo de brindar salvación, pero también existían Santas que carecían de tal afectación santurrona.

No obstante, también era como Garfiel había discutido en la Residencia Real: cuando pensaba en las víctimas de Priestella que esperaban un momento como este, no podía hacer otra cosa que estar de acuerdo con los sentimientos de Filóre.

En todo caso, en lo que respecta a Subaru, sentía ganas de darle ánimos a Filóre.

Subaru: 『 Entiendo totalmente cómo te sientes. Tal vez le ruegue a Reinhard, y él pueda llevar a Filóre a Priestella de un solo salto… 』

Filóre: 『 Guh… hk, ¡qué propuesta tan fascinante…! Sin embargo, me dijeron que esperara pacientemente. 』

Subaru: 『 No hiciste una promesa, ¿verdad? Además, aunque prometieras, si al final salva a alguien, entonces romperla solo un poquito… 』

Emilia: 『 ¿Subaru? ¿Acaso no solo estás rompiendo tus propias promesas, sino que también haces que otros rompan las suyas? Eso es reaaalmente malo, ¿sabes…? 』

Beatrice: 『 Incluso un rompedor de promesas habitual ha llegado a su límite, de hecho. 』

Subaru y Filóre: 『 ¡Guhhh…! 』

Reprendido con el matiz de "entiendo tus sentimientos, pero…", Subaru solo pudo responder con ese ruido gutural. Junto con Filóre, que emitió un sonido similar, ambos doblaron la rodilla ante esa promesa.

Por el momento, todo lo que podían hacer era rezar para que las discusiones en el Castillo llegaran a una resolución rápida y constructiva.

Rem: 『 ――En cualquier caso, escuché que Filóre-san es una monja de la Iglesia del Dragón Divino. 』

Subaru: 『 ¿Rem? 』

Rem: 『 Incluso con tal posición, hablaste con Emilia-san de esta manera también. 』

Subaru, que había estado ofreciendo una plegaria en dirección al Castillo, frunció el ceño con extrañeza cuando Rem abordó de repente este tema diferente.

Sin embargo, ese asunto no estaba del todo desencaminado, como se hizo evidente por las reacciones de Emilia, quien frunció el ceño, y de Filóre, quien bajó las manos que habían estado levantadas en oración, al igual que Subaru.

Rem lo había señalado: cuando se trataba de la relación entre la Iglesia del Dragón Divino y Emilia, su verdadero punto era que――,

Rem: 『 La Iglesia del Dragón Divino venera el poder y la gracia del Dragón Divino Volcanica, y el Pacto con él. Y, el mayor logro del Dragón Divino dentro del Reino de Lugunica es el sellado de la Bruja de la Envidia, ¿no es así? 』

Subaru: 『 Oi, eso no puede significar… 』

Rem: 『 Los seguidores más devotos de la Iglesia del Dragón Divino pueden sentirse en conflicto con respecto a Emilia-san… eso es lo que estoy diciendo. 』

Subaru se puso de pie en pesar de sí mismo, pero Rem no se volvió hacia su rostro, ni intentó encontrar sus ojos.

Con los labios apretados, Rem sabía que sus comentarios muy bien podrían terminar demoliendo la atmósfera hasta ahora relativamente amistosa de la reunión.

Y aun así, Rem habló. Ella no simplemente apartaría los ojos de esa situación antinatural y permitiría que siguiera siendo así.

A decir verdad, Subaru no había percibido esa peculiaridad hasta que Rem la señaló.

También estaba el hecho de que la existencia de la Iglesia del Dragón Divino le era completamente ajena, pero lo que era más significativo para Subaru era esto: aunque sentía un asombro renovado cada día por el hecho de que Emilia fuera una chica ultra hermosa, desde su primer encuentro hasta hoy, ella nunca había sido un objeto de pavor o temor para él.

Pero no debía olvidarlo―― Debido a su linaje y a las características de su apariencia, a Emilia se le recordaba constantemente su parecido con la Bruja más temida de este mundo.

Subaru: 『 ―――― 』

Y ese parecido con la Bruja de la Envidia era ciertamente algo que nunca podría ser ignorado, ni aprobado abiertamente para la Iglesia del Dragón Divino, que venera la existencia del propio Dragón Divino, uno de los Tres Grandes Héroes que, cuatrocientos años antes, habían sellado a dicha Bruja.

Además, Filóre era portadora del Sacramento de la Iglesia y una Santa. Habiendo sido criada al recibir las doctrinas de esa Iglesia, ¿no sería que no había nada de extraño en que ella tuviera tal impresión de Emilia?

Subaru: 『 ¿Soy un idiota? No, definitivamente soy un idiota. 』

Este tipo de cosas eran algo de lo que Subaru debería haberse dado cuenta, no Rem.

A pesar de su posición como el primer y único Caballero de Emilia, carecía demasiado de conocimientos y de vigilancia hacia los lugares donde ella podría ser perjudicada injustamente. ¿Acaso intentaría compensarlo maldiciéndose a sí mismo y diciendo que era su propia culpa, incluso si el rostro de Emilia se ensombrecía como resultado?

Lamentaba su propia falta de conocimiento, y esa había sido una de las razones por las que se había apresurado a regresar a la Capital Real, y aun así――,

Emilia: 『 Rem, ¿cuándo estuviste estudiando? Reaaalmente me sorprendiste. 』

Sin embargo, mientras Subaru sentía tales remordimientos, la propia Emilia habló, no para reprender a su bueno para nada primer y único Caballero, ni para expresar sorpresa al darse cuenta de los comentarios de Rem.

Simplemente sonrió, agradeciendo a Rem por su decisión de sacar a relucir ese tema.

Rem: 『 …Algo como estudiar no es realmente la gran cosa. Es solo que, yo también estoy en una posición donde se me ha dado un lugar al cual pertenecer, así que simplemente escuché lo que Nee-sama tenía que decir. 』

Emilia: 『 Aun así, me hace feliz. Incluso aunque te hice preocupar… qué extraño. 』

Rem: 『 ――. No, no es que no lo entienda. A menudo me siento patética por preocupar a los demás, pero también me hace sentir cuidada. 』

Emilia: 『 Fufu, ¿es así? En ese caso, Rem, por favor cuida bien de mí también. 』

Rem: 『 …Creo que Emilia-san ya lo ha hecho por mí. 』

Bajando la mirada, Rem devolvió ese comentario a Emilia, quien la miraba fijamente. Sin embargo, a los ojos de Subaru, esa actitud de Rem era solo su forma de ocultar su vergüenza.

La mirada pura y honesta de Emilia podía despojar cualquier motivo contemplado. Subaru entendía exactamente cómo se sentía Rem, ya que él también se veía obligado frecuentemente a enfrentarse a sí mismo debido a ello.

Subaru: 『 ――¡Beako, la mejilla! 』

Beatrice: 『 ¡Cielos, supon, go! 』

Inmediatamente después del intercambio entre esas dos, Subaru llamó de esa manera a Beatrice.

Tan pronto como lo hizo, Beatrice abofeteó el rostro de Subaru con una pequeña palma como si hubiera estado esperando―― con un chasquido que hizo que el entumecimiento de su encantadora mano recorriera, los hombros de Subaru temblaron.

Emilia: 『 ¡¿Kya?! ¿Por qué hiciste eso tan de repente? 』

Desconcertada por esa acción inesperada, Emilia tocó suavemente la mejilla de Subaru. Mientras la frescura de esas claras yemas de los dedos calmaba su mejilla ardiente, Subaru se encogió de hombros con un "No es nada",

Subaru: 『 Solo me encendí un poco. Es mentalism por parte de Beako para volver a ponerme de pie… quizás lo llame Bea-ntalism. ¿O tal vez Bea-therapy? ¿Cuál prefieres? 』

Emilia: 『 Lo siento, no tengo idea de qué estás hablando. 』

Emilia respondió en su tono habitual a Subaru, quien había soltado palabras tan sin sentido.

Solo por esa respuesta, reconoció que Emilia no parecía temer las circunstancias que preocupaban a Subaru, ni parecía desanimada por la vergonzosa exhibición de Subaru.

Subaru: 『 Por supuesto, no puedo simplemente confiar en eso. También es un problema que mi juicio con respecto a las circunstancias que deberían preocupar a nuestro campamento sea peor que el de la Rem amnésica. 』

Rem: 『 Reflexiona adecuadamente sobre eso. 』

Subaru: 『 Me lo dices porque crees que puedo hacerlo, ¿verdad? Muy bien, déjamelo a mí. 』

Rem: 『 ――. Bueno, eso está bien. 』

Subaru había comenzado a desanimarse, pero con ese aliento de Rem, su motivación se restauró. Tras hacerlo, Subaru se volvió de nuevo bruscamente hacia Filóre.

Ella era una monja y Santa de la Iglesia del Dragón Divino. Sin embargo, precisamente por eso――,

Subaru: 『 Creo que tiene importancia liberar a personas así de los prejuicios. Así que, ¿qué tal, Filóre? Para empezar, ¿qué tal si formas una relación amistosa con Emilia-tan? 』

Emilia: 『 ¿Una relación amistosa? Oye, Subaru, ¿te refieres a…? 』

Subaru: 『 ¡Sí, en otras palabras―― que ustedes dos se vuelvan amigas! 』

Apretando firmemente el puño, Subaru hizo esa vehemente proclamación. Y, en respuesta a eso, con sus ojos amatista brillando, Emilia juntó sus manos frente a su pecho.

No hacía falta decir que Emilia ansiaba compañerismo. El logro de haber desafiado directamente incluso a esa Felt y haber arrebatado el derecho de ser su amiga era un recuerdo reciente.

Y, ante esa ansia de ese monstruo de la amistad, Emilia――,

Filóre: 『 ――¿Amigas… conmigo? ¡¿En serio?! 』

Haciendo un ruido ostentoso, Filóre puso ambas manos sobre la mesa con un golpe, saltando ante la oferta.

Sus grandes ojos carmesí temblaban violentamente, mirando de un lado a otro entre Subaru y Emilia,

Filóre: 『 No, mis disculpas. Debe haber algún tipo de error. Tal vez fue un error al oír. No dijiste amigas, debiste haber dicho… ah, “sin amigas”. Quisiste decir que no tengo amigas. 』

Subaru: 『 Vaya, esta Santa es demasiado solitaria. 』

Emilia: 『 P-pero, puede que sepa exactamente cómo te sientes. Yo también estaba reaaalmente ansiosa cuando Subaru intentó ser mi amigo, ya que no entendía en qué podría estar pensando. 』

Subaru: 『 ¡Lamento haberte puesto ansiosa! Mis sentimientos no han cambiado desde el principio, y solo se han vuelto aún más fuertes con el paso del tiempo… ¡ay! ¡¿Rem, me acabas de pisar el pie?! 』

Rem: 『 Incorrecto. Simplemente dejé caer esta bola de hierro. 』

Subaru: 『 ¡¿Trajiste el Lucero del Alba contigo?! 』

Apresuradamente, Rem ocultó el Lucero del Alba, que había dejado caer sobre el pie de Subaru, detrás de su espalda. Él tembló de miedo después de que ella casi le aplasta el pie, pero la vista de Rem con un uniforme de sirvienta, cargando esa bola de hierro con pinchos que Subaru había pulido tan diligentemente mientras estaba en la mansión, era reconfortante de ver.

Emilia: 『 Oye, Filóre. 』

Ignorando a Subaru y Rem, Emilia se acercó a Filóre, quien estaba escapando de la realidad.

Entonces, cuando Emilia tocó sus manos sobre la mesa, los hombros de Filóre saltaron con un sobresalto, y miró a Emilia con asombro.

Emilia: 『 Subaru es quien lo sugirió, así que al simplemente seguirle la corriente, estoy siendo reaaalmente desidiosa, pero ¿qué tal, Filóre? 』

Filóre: 『 ¿Q-q-qué t-tal, dices? No estoy muy segura de a qué te refieres… si no lo dices más claramente, te malentenderé. O mejor dicho, ¿no lo estoy haciendo ahora mismo? ¿Es esto un sueño…? 』

Emilia: 『 No, esto no es un sueño. Además, déjame ser clara para que no me malentiendas. Si quieres, nosotras… no, ¡seamos amigas! 』

Filóre: 『 ――¡¡Sí, por supuesto, muy bien, estaría encantada!! 』

En un instante, su delicadeza y docilidad mostradas hasta ese momento dieron un giro de ciento ochenta grados. Filóre, con el rostro iluminándose en un flash, estrechó las manos de Emilia en respuesta, y ambas cultivaron una nueva amistad en estrecha cercanía.

A pesar de sentirse abrumado por un desarrollo tan veloz, Subaru sintió que el viento soplaba inequívocamente en una dirección favorable y asintió profundamente.

Subaru: 『 Me alegra que hayamos podido avanzar en la conversación sin que se amargara de alguna manera. Sin embargo, ese impulso… me recuerda a cuando Beako escuchó mi persuasión. 』

Beatrice: 『 ¡En el caso de Betty fue mucho más romantic y dramatic, de hecho! ¡Ella no estaba tan hambrienta de afecto como esta chica, supongo! 』

Subaru: 『 Duele, duele, linda, linda. 』

Con las mejillas hinchadas, Beatrice pisoteó su pie, pero su forma de hacer un puchero era algo adorable.

Más allá de eso, ante la escena de Emilia y Filóre tomadas de la mano, Rem también se palmeaba el pecho como si estuviera aliviada. Habiendo sido la primera en tocar el problema que alguien debía abordar y asumiendo el riesgo de que la relación se rompiera, sus sentimientos podían suponerse.

Subaru: 『 ¿Tú también estás satisfecha, Rem? En cuanto a los amigos. 』

Rem: 『 No creo que sea algo tan simple. Además, tengo a Katya-san. 』

Subaru: 『 ¿Realmente no te importa cuántos amigos tienes? Yo, por mi parte, considero amigos a casi todos los que conocí en la Isla de los Gladiadores. 』

Rem: 『 Tengo a Katya-san. 』

Era una respuesta bastante obstinada. Bueno, la forma en que uno categorizaba a sus propios amigos dependía de cada quien, así que sería de mala educación decir mucho sobre el asunto en un sentido u otro.

Al menos, se había forjado una relación amistosa entre Emilia y Filóre. ¿No podría llamarse a esto un logro histórico tanto para el Campamento de Emilia como para la Iglesia del Dragón Divino?

Emilia: 『 También pude hacerme amiga de Felt-chan, y prometí hacerme amiga de Anastasia-san también, así que tal vez soy buena haciendo amigos. 』

Emilia era Emilia, y había ganado confianza en sí misma al hacer varias amigas en un corto período de tiempo. A este paso, su impulso bien podría llevarla a saludar a los transeúntes en la calle, uno tras otro, e ir forjando amistades espontáneas.

Filóre: 『 Oye, espera, Emilia… me permitirás llamarte Emilia, ¿verdad? Ahora somos amigas, ¿no? Aun así, ¿no es un poco cruel mencionar los nombres de otras amigas que no sea yo? No es que importe mucho, ¿sabes? Está bien, pero ¿no estaría bien que me prestes un poco más de atención ya que acabamos de hacernos amigas? ¿Oye? ¡Oye, te digo…! 』

Por otro lado, Filóre era Filóre, y tal vez había estado sin amigos durante demasiado tiempo.

Ella, que parecía albergar expectativas y fantasías excesivas hacia los amigos, mientras abrazaba el brazo de Emilia, hacía comentarios desbordantes de una fuerte aura yandere y tenía los ojos inyectados en sangre.

Esto se debía probablemente a que estaba volcando excesivamente su deseo de tener amigos en una sola persona, por lo que podría ser peligroso si no hacía más amigos y distribuía con éxito ese deseo entre ellos. Si no se podía obligar a Rem a hacerlo, entonces parecía que Subaru, o tal vez Beatrice, tendrían que asumir ese papel.

Subaru: 『 Pero en realidad, ¿estaría bien desde la perspectiva de Filóre? Por supuesto, lo único que mi Emilia-tan tiene en común con la Bruja de la Envidia es su apariencia. 』

Filóre: 『 ¿――? ¿Tienes algún tipo de problema con mi Emilia? 』

Subaru: 『 Rayos, esta Santa, ¡con razón no puede hacer amigos! 』

Ante esa actitud de Filóre, quien tiró del brazo de Emilia que abrazaba y giró sobre sí misma para acomodarse contra su pecho, Subaru se estremeció al pensar que podría haberse apresurado al hacerlas amigas.

Ante ese intercambio, Emilia, quien abrazaba a Filóre por la espalda, soltó una risita amarga,

Emilia: 『 Cielos, cálmate. Lo siento, mi amigo. 』

Subaru: 『 ¡¿Eh?! ¡¿Qué?! ¡¿A qué viene este dominance asserted hacia mí justo ahora?! Emilia-tan, ¡¿qué soy para ti? 』

Emilia: 『 Eh, Subaru es mi Caballero, ¿verdad? 』

Subaru: 『 ¡Correcto! Uf, estuvo cerca. Eso satisfizo mi autoestima. 』

Se evitó la brecha entre la semielfa de cabello plateado y la Santa de la Iglesia del Dragón Divino, pero peligrosamente una nueva brecha estaba empezando a surgir entre el primer y único caballero de Emilia y la amiga de Emilia.

En el umbral donde parecía que se volvería algo mucho más grande――,

???: 『 ――Filóre, ¿echaste a Lucien y a los demás? ¿No prometiste que te vigilarían como prueba de que estabas reflexionando adecuadamente sobre tus acciones? 』

De repente, la puerta de la sala común se abrió y apareció allí la figura de un joven.

Con un sombrero negro de ala ancha, vestido con ropajes de color violeta intenso y con un rostro esbelto y atractivo―― una vez que notó a Filóre, junto con Subaru y los demás aparte de ella, dentro de la habitación, sus ojos amarillos se abrieron con un “Oya”,

???: 『 Han llegado visitas, ¿eh? Cielos, esos niños, abandonaron su puesto y ni siquiera me avisaron. Tendré que darles un buen regaño más tarde. 』

Filóre: 『 Oh, bienvenido, Tiga. Oye, mira, esta chica es Emilia, mi amiga. ¿No es genial? Mi amiga… jeje, amiga, jejeje. 』

Bajando su sombrero para ocultar sus ojos, Filóre le presentó a Emilia al joven, en un viaje mental porque la amistad se le había subido demasiado a la cabeza. Esa cara de adicta a la amistad, incluso siendo una chica hermosa, estaba al límite de las normas de transmisión.

Ante las palabras de Filóre en tal estado de “mal viaje”, el joven llamado Tiga dijo: “¿Emilia?”, y levantando una ceja, miró entre la mencionada Emilia y sus acompañantes, Subaru y los demás.

Tiga: 『 Ya veo. Yo también me alegro de que hayas podido hacer una amiga. Sin embargo, la forma en que pones esa cara de triunfo frente a mí es inaceptable. Por ejemplo… oye, ¿serías mi amigo? 』

Subaru: 『 ¿Eh, yo? 』

Tiga: 『 Sí, soy Tiga Rauleon. ¿Y tú eres…? 』

Subaru: 『 Natsuki Subaru. Encantado de conocerte, my friend. 』

Tiga: 『 ――Ah, igualmente, mai frend. 』

Subaru estrechó sin vacilar la mano que Tiga le extendió tranquilamente.

Tiga, quien respondió sin dificultad a las palabras extranjeras que le lanzaron, hizo que aquellas palabras que deberían haberle resultado desconocidas se sintieran naturales en su boca mientras murmuraba “My friend, my friend”, e incluso añadió un guiño perfecto.

Ya veo, parecía que el my friend de Subaru era un gran hombre al que no se podía subestimar.

Mientras tanto, ante esa formación de amistad a la velocidad del rayo entre Subaru y Tiga, Filóre, quien había pasado mucho tiempo con una enfermedad por deficiencia de amistad, no podía ocultar su sorpresa con un "¡¿Q-Qu...?!".

Sus ojos se abrieron de par en par por el asombro y, señalando a Subaru y luego a Tiga,

Filóre: 『 ¡¿N-no tienes miedo?! ¿Acaso no piensas en cosas como qué harías si te rechazan? 』

Subaru: 『 Oi, ¿qué pasa con la crianza de donde vienes? Ella tiene una personalidad tan intrépida y, sin embargo, es tan cobarde solo cuando se trata de hacer amigos, qué balance tan extraño. 』

Tiga: 『 No tengo excusa para ello. Después de todo, como ha estado tan estrictamente protegida, ansía el contacto con el mundo exterior. Puede que tengamos una larga asociación de ahora en adelante, así que ayúdame gradualmente a domarla. Ella no va a morderte. 』

Filóre: 『 ¡Ese fue un comentario innecesario! ¡No hay forma de que muerda! ¡¿Quién te crees que soy?! ¡¿Acaso no soy la amiga de Emilia?! ¡Y casi una Santa! 』

Rem: 『 ¿Está bien tratar la posición de Santa con tanta ligereza…? 』

Los murmullos de Rem eran bastante razonables, ya que sus impresiones sobre Filóre estaban siendo sacudidas de un lado a otro en muy poco tiempo.

No estaría mal seguir disfrutando así de las expresiones cambiantes de Filóre y del intercambio dinámico con Tiga, pero el regreso de Tiga, quien la había dejado esperando, significaba que, en otras palabras, las discusiones en el Castillo probablemente habían llegado a algún tipo de conclusión.

Tiga: 『 Bueno, así están las cosas. Desafortunadamente, hay mucho de lo que debemos hablar entre nosotros. Mis disculpas, pero me gustaría pedirles que se retiren por hoy. 』

Subaru: 『 ¿Hablas en serio, my friend? ¿No es un poco distante que haya cosas como secretos entre nosotros? 』

Tiga: 『 ¿Acaso dejarlo todo al descubierto es un requisito para la amistad? Yo más bien creo que ser amigos es ser capaces de tener consideración en los puntos clave y esforzarse mutuamente para mantener la relación; ¿qué me dices? 』

Subaru: 『 No hay caso, me rechazó de forma smart. Beako, sé una mala perdedora. 』

Beatrice: 『 A diferencia de contigo, no existen tales cosas como secretos triviales entre Betty y Subaru, de hecho. 』

Rem: 『 Eso realmente fue solo ser una mala perdedora. 』

Subaru no había considerado seriamente lo que definía a un amigo, pero la descripción de Tiga tenía cierto nivel de persuasividad, por lo que se encontraba en desventaja para seguir insistiendo.

Por lo tanto, parecía que no tenían más remedio que seguirle el juego a Beatrice en su papel de mala perdedora, quien había entendido las intenciones de Subaru, y retirarse obedientemente.

Subaru: 『 Pero nosotros también tuvimos nuestra ganancia. No estaba seguro hasta que la conocí, pero por ahora parece que Filóre no tiene intenciones de sumir la Selección Real en el caos. 』

Emilia: 『 Sí, Filóre es reaaalmente una buena chica. 』

Filóre: 『 ¿Oyes eso, Tiga? Esa es mi amiga. 』

Tiga: 『 Lo entiendo, lo entiendo. Gracias por ser amigos de nuestra Filóre. 』

Él se había preguntado qué harían si ella se negaba a separarse y seguía pegada a Emilia para siempre, pero Filóre también se mostró obediente y soltó el brazo de Emilia, devolviéndosela a Subaru y los demás.

Y entonces, alineándose al lado de Filóre en lugar de Emilia mientras esta regresaba al lado de Subaru y los demás, Tiga se quitó el sombrero y se inclinó elegantemente,

Tiga: 『 Gracias y, por cierto, no es que solo esté echando a la amiga de Filóre y a my friend. También tengo una buena noticia para ustedes. 』

Subaru: 『 ¿Una buena noticia, para nosotros? ¿Cuál? 』

Tiga: 『 ――Se dice que la durmiente Duquesa Karsten ha despertado. 』

Subaru: 『 ――Hk, ¿Crusch-san ha…? 』

Naturalmente, Subaru se inclinó hacia adelante, pidiendo confirmación, y Tiga hizo gala de un asentimiento sofisticado. Él sintió que lo habían engañado para dar la reacción que se esperaba de él.

Sin embargo, no le importaba ser engañado. El despertar de Crusch era ciertamente una noticia bienvenida.

Subaru: 『 Emilia-tan, después de esto… 』

Emilia: 『 Sí, por supuesto. Vayamos a visitarla. Yo también quiero hablar con Crusch-san. 』

Filóre: 『 ¡Bueno entonces, yo también iré con Emilia y los demás y――! 』

Tiga: 『 Filóre, tú te quedas aquí. Esperarás conmigo a que Sakura y los demás regresen. 』

Con Subaru y Emilia compartiendo su entusiasmo mutuo, Filóre intentó unirse animadamente a ese impulso, pero Tiga sujetó su hombro con firmeza.

Mirando resentida esa mano de Tiga que descansaba sobre su hombro,

Filóre: 『 …¿No es extraño? Después de todo, se trata del cuerpo de la Duquesa Karsten, ¿verdad? Tengo el deber de comprobar los resultados del Sacramento. En efecto, un deber. ¿Qué te parece? 』

Tiga: 『 En ese caso, no tendría sentido que no cumplieras también con tus deberes como portadora del Sacramento. Por supuesto, iremos a confirmar el estado de la Duquesa Karsten. Pero más tarde, como miembros de la Iglesia. 』

Filóre: 『 Ah, Emilia… 』

Emilia: 『 No, está bien, Filóre. Me aseguraré de visitarla en tu nombre también. 』

Filóre: 『 ¡¿No me estoy haciendo entender?! ¡¿A pesar de que eres mi amiga?! 』

Ella había estimado demasiado alto a su amiga.

En cualquier caso, aunque se sentía mal por Filóre, el deseo de verificar la seguridad de Crusch pesaba bastante sobre Subaru. Precisamente por eso deseaba marcharse de inmediato.

Subaru: 『 Me alegro de haber podido hablar hoy. Dejaremos el resto para la próxima vez. Así que, así quedamos. 』

Filóre: 『 ¡Qué superficial! No estoy de acuerdo con… ¡Mmhmmm mmhmmm! 』

Tiga: 『 ¡Permítanme encargarme de esto y sigan adelante! 』

Sujetando a Filóre, quien aún estaba rebosante de apegos persistentes, Tiga asumió el papel de villano y los despidió con una declaración excesivamente tranquilizadora.

Y así, a pesar de sus sentimientos de reticencia, Subaru y los demás se alejaron de la iglesia.

Niño 1: 『 Aww, ¿ya se van? 』

Niño 2: 『 ¿Cómo estuvo Onee-chan? ¿Cómo estuvo ella? 』

Niña: 『 Al final no llegó a nada, ¿eh? Cielos, ella no tiene remedio sin nosotros. 』

Y, mientras abandonaban la iglesia, los niños que habían estado jugando con Filóre los despidieron. Fue una valoración bastante mordaz, pero no por ello menos precisa.

De hecho, el provecho había sido grande. Logró comprender la personalidad de Filore y pudo confirmar que no parecía haber malicia en ella―― Ahora, solo faltaba la persona hacia la que se dirigía esa buena voluntad.

Subaru: 『 ――Espérame, Crusch-san. Hay tanto de lo que quiero hablar contigo. 』

Ciertamente, incapaz de suprimir su impaciencia, los pasos de Subaru se aceleraron.

Para él, nada era más de agradecer en ese momento que el hecho de que Emilia y los demás, que lo acompañaban, no se lo reprocharan.

Sección 10

――En cuanto Emilia y los demás desaparecieron de vista, Tiga finalmente liberó a Filóre.

Filóre, quien había estado siendo retenida, se tambaleó y apoyó las manos en la mesa mientras seguía con añoranza los vestigios de Emilia y los demás que ya no estaban, para luego fulminar con la mirada a Tiga.

Tiga: 『 Oioi, menuda mirada tienes. ¿Hay algo que quieras decirme? 』

Filóre: 『 Te odio… 』

Tiga: 『 ¡No digas palabras tan desagradables! No pudo evitarse. Es verdad que hay cosas que debemos discutir y que la Duquesa Karsten ha despertado. 』

Filóre: 『 Hmph. El extraordinariamente sociable Tiga Rauleon-san no lo entenderíaaa. 』

Apartando la cara con un gesto de enfado, Filore probó por fin el té que hasta entonces no había tocado. Tal vez porque no le parecía lo bastante dulce, empezó a añadirle azúcar. Una cucharada, dos, cinco, diez.

Tiga: 『 ¡Eso es demasiado! ¡¿Acaso quieres morir?! 』

Filóre: 『 Sí, sí... total, no importa lo que pase conmigo. ¡Es la muerte por dulzura de la Santa! 』

Tiga soltó un suspiro ante Filore, quien intentaba morir por una causa de muerte jamás escuchada. Luego, contempló las tazas de los invitados que quedaban sobre la mesa y entrecerró los ojos.

Tiga: 『 Aun así, de entre todas las personas, tenía que ser Emilia-sama. 』

Filóre: 『 …¿Qué pasa con ella? ¿Acaso, incluso tú, con eso de ser una semielfa de cabello plateado…? 』

Tiga: 『 Está eso también. Sin embargo, es más que eso―― Filóre, ¿la insignia? 』

Preguntada por Tiga, Filóre sacó la insignia de su bolsillo tras parecer un poco avergonzada. Cuando abrió su mano cerrada, la luz de la Gema del Dragón carmesí floreció.

Mientras contemplaba eso―― no, mientras contemplaba esa luz y a la chica que la hacía brillar, Filóre, él murmuró.

Eso era――,

Tiga: 『 ――A partir de ahora, vamos a estar ocupados. Después de todo, llevamos un año y medio de retraso, ¿eh? 』