A cada uno sus votos

Capítulo 6
A cada uno sus votos

Parte 1

Mientras estaba acostada en la cama, su cara estaba tranquila, lo suficiente como para hacer creer a alguien que simplemente estaba dormida.

Cuando miró las pestañas en los bordes de sus párpados cerrados, pudo pensar distraídamente: “Vaya, ha pasado mucho tiempo”. Su expresión mientras estaba despierta era generalmente tensa, pero se podía vislumbrar su edad en su cara cuando dormía.

Ahora que lo pensó, nunca había tenido la oportunidad de ver su cara dormida.

Ella siempre estaba despertando a Subaru, siempre siendo estricta con él, y sólo ahora se dio cuenta de lo encantadora que se veía cuando dejó que esa dureza se suavizara.

Había visto su cara de sorpresa, su cara sonrojada, su cara de puchero, su cara de llanto, y la cara sonriente que le mostró cuando se reconciliaron. Había tenido tantas oportunidades de darse cuenta antes.

“—Rem.”

Rem no estaba durmiendo con el uniforme de criada que solía llevar. No había adornos florales para su bonito cabello azul. Para una doncella, esas eran armaduras para la batalla; ahora ya no necesitaba esas cosas.

“Así que aquí es donde estabas.”

Subaru pasaba el tiempo ociosamente en esa silenciosa e inmóvil habitación cuando alguien le habló.

Cuando se dio la vuelta lentamente, vio a una mujer parada en la entrada de la habitación con un vestido de color púrpura claro. La mujer tenía el pelo largo y hermoso, y se comportó con refinada elegancia mientras caminaba.

Pero había un ligero desconcierto en su forma de andar, como si sintiese que algo estaba mal y no encajaba con la nobleza con la que había nacido. Y cuando se acercó, ese sentimiento discordante se extendió también a Subaru.

“¿Está ella…?”

“Nada ha cambiado en absoluto. No es que pueda hacer nada, así que me quedo por aquí. Es un poco patético cómo me aferro a ella así…”

“Me pregunto si eso podría… hacerla feliz, de alguna manera.”

Mientras Subaru colgaba la cabeza, la mujer ofreció tímidamente palabras de consuelo. Pero esas palabras, que no podían tranquilizarle, hicieron que Subaru la mirase sin querer.

“…lo siento. Parece que fui demasiado lejos y te ofendí.”

“…yo también lo siento. Sólo estoy frustrado. Rem se enfadaría conmigo. Ella decía, ‘Subaru, no debes desquitarte con otras personas’ o algo así.”

Subaru bajó la cabeza ante la mujer que se disculpó, sonriendo débilmente mientras imitaba la forma de hablar de Rem.

En el fondo de su mente, podía oír su voz diciendo esas mismas palabras. Y sin embargo, su voz no llegó a nadie. No había nadie que señalara que el acto de Subaru no se parecía en nada al real.

La acción hueca y absurda de Subaru hizo que la mujer que tenía ante él pusiera una mirada de dolor, cubriendo sus ojos. Sin pensarlo, movió esa mano derecha hacia su propio brazo izquierdo, sosteniéndola como si fuera para sostener la extremidad recién reajustada.

El silencio descendió sobre la habitación, y Subaru agitó su cabeza, sabiendo que no podía permitir que continuase. Cuando te sientes abatido, el silencio continuo se vuelve cómodo, y es fácil volverse apático y parar las piernas. Pero eso no era lo que el hombre en el que Rem creía debía hacer.

“¿Necesitas… algo de mí?”

“Sí. Los otros se han reunido en la oficina para algún tipo de discusión. Sería bueno tener…uh…”

La mujer parecía que había sido rescatada por su instigación mientras continuaba con sus palabras sobre el negocio que él había conjeturado. Pero a mitad de esas palabras, sus mejillas se tensaron torpemente. Viendo esto, Subaru se señaló a si mismo y habló.

“Soy… Subaru Natsuki.”

“…lo siento. Maestro Subaru Natsuki, ¿verdad? Lo recordaré como es debido. Siento mucho haber sido tan grosera con usted después de todo lo que he oído que ha hecho por mí.”

“No se puede evitar. Hay demasiadas cosas de las que tienes que estar pendiente ahora mismo, así que no te preocupes.”

El comportamiento de la mujer era genuinamente apologético, pero la sensación de malestar por ese comportamiento tan elegante y femenino le destrozó el pecho. Sin embargo, no fue lo suficientemente grosero como para decir eso.

“Bueno, nos vemos luego, Rem.”

Volviendo la cabeza hacia atrás, Subaru dio a la durmiente Rem una suave palmadita en la cabeza. Su pecho se levantó y cayó débilmente; su cuerpo estaba caliente al tacto. Su cuerpo vivo y físico estaba firmemente presente.

Para ella, perdida en los recuerdos de los demás, eso era lo único que quedaba.

“La oficina, dijiste. Es malo hacer esperar a todo el mundo, así que vámonos, supongo.”

“Sí, hagámoslo, Maestro Subaru Natsuki.”

La mujer sonrió encantadora mientras se dirigía a él por su nombre. La fugaz feminidad del gesto realmente le rozó en el camino equivocado.

Reconociendo su desagrado, Subaru apartó su cara, haciendo una amable sonrisa para ocultar lo que realmente había en su corazón mientras hablaba.

“Siento haberte hecho venir hasta aquí para atraparme… Crusch.”

Se dirigió a ella por su nombre, aunque ya parecía ser otra persona.

Parte 2

Todo había terminado para cuando Subaru llegó a la capital real.

“¿Quién es Rem?”

Emilia le había dicho esas palabras a Subaru, girando su cabeza hacia un lado con curiosidad.

Quizás, si las palabras y el gesto hubiesen dado el más mínimo indicio de que Emilia estaba haciendo una mala broma, Subaru hubiese seguido su ejemplo y dicho algo frívolo a su vez.

Pero Subaru no había visto ni una pizca de esa esperanza en el comportamiento de Emilia, y cuando el shock se apoderó de Subaru, Emilia nunca rompió a bromear, ¡sin importar cuánto tiempo esperó!

Fue lo mismo para Petra y los otros niños. Ninguno de ellos recordaba a Rem.

Frente a ese hecho dentro del carruaje del dragón, Subaru desesperadamente hizo que corriera hacia la capital.

No puede ser. Tiene que haber algún error. Eso es lo que él creía.

Después de todo, todo debería haber salido bien. Subaru debería haberse apoderado del mejor resultado posible. Cumplió sus objetivos, protegió a la gente que le importaba y venció la tristeza y la angustia, continuando la lucha a pesar de que su corazón estaba marcado muchas veces. Y sin embargo—

“—”

Cuando los pies de Subaru entraron en la oficina, las miradas de los que ya estaban en la habitación se concentraron en él. Imaginó que el sentimiento incómodo que le producían era el daño causado por la culpa que albergaban hacia ellos mismos.

Las tres personas en la oficina eran Emilia, Ferris y Wilhelm. Añadiendo los recién llegados Subaru y Crusch, que hicieron que cinco personas participaran en la discusión.

“…Ah, me alegro de que hayas vuelto. Lady Crusch, lamento haberla hecho hacer un recado.”

“En absoluto. Está bien, señorito Ferr…”

“—Ferris está bien. Hemos estado juntos demasiado tiempo, me hará sentir sola si añades Maestro o cualquier otra cosa en este momento, miau. Sin etiquetas, ¿de acuerdo?”

Saludando a Crusch a su regreso, Ferris hizo girar sus palabras con un tono de voz tranquilizador. Se había quitado el uniforme de guardia real en favor de un traje femenino con falda corta.

Dirigida por la mano de Ferris, Crusch se mostró conflictiva cuando se sentó a su lado y habló.

“No puedo garantizar que será como antes, pero lo intentaré, Ferris… Mm, Ferris.”

“No necesitas apresurarte. Ferri siempre será tu aliado, siempre a tu lado. Además, parece que la actual Lady Crusch ha descubierto una nueva forma de ser bella.”

Ferris la cogió de la mano como siempre lo había hecho con el más valiente Crusch. El comportamiento de Ferris hizo que Subaru albergara sentimientos complicados dentro de sí mismo.

A pesar de que Crusch había cambiado tanto, el enfoque de Ferris hacia ella no lo había hecho. No podía ni siquiera empezar a imaginarse cuánta melancolía tenía Ferris escondida bajo esa sonrisa.

“Subaru…”

Entonces, mientras Subaru se quedaba quieto, Emilia le miró con consideración. La triste mirada hizo que Subaru se quedara sin aliento; se sentó a su lado como si fuera lo único natural.

“Está bien, Emilia. Ya me he calmado, estoy bien.”

Su voz sonaba bien. Mantuvo la calma. Pero no podía mirar a la mirada de Emilia; estaba tan ocupado actuando con indiferencia que no se dio cuenta de que le temblaban las manos.

“Ahora que el Sr. Subaru y la Dama Crusch han regresado, comencemos nuestra discusión.”

En voz baja, Wilhelm habló, acortando el incómodo silencio que estaba a punto de llenar el aire.

Era raro que Wilhelm dirigiera una discusión. Ferris, deduciendo que este era el Demonio de la Espada tratando torpemente de ser considerado, tomó a regañadientes el papel de guiar la conversación y habló.

“Bueno, hagamos lo que dijo el viejo Wil… Primero, ¿qué tal si repasamos la situación otra vez?”

Con esas palabras, comenzaron a discutir los eventos que habían ocurrido después de la caída de la Ballena Blanca y del Arzobispo de los Siete Pecados Capitales de la Pereza.

La situación que había sobrevenido a Rem, Crusch y a los miembros de la fuerza expedicionaria que estaban con ellos había sido muy simple.

Después de separarse de Subaru y su grupo, Rem y los otros estaban en medio de regresar a la capital real con la cabeza recuperada de la derrotada Ballena Blanca cuando fueron atacados por otros cultistas de las brujas. Como resultado, la mitad de la fuerza expedicionaria había sido asesinada durante su viaje de regreso, y según el relato, los Colmillos de Hierro, que se separaron instantáneamente bajo la dirección de su teniente, habían logrado escapar de sus propias pérdidas.

“Los Colmillos de Hierro que habían huido regresaron con refuerzos de la capital, pero… los Arzobispos de los Siete Pecados Capitales se habían ido, y todo lo que quedaba eran los muertos y…”

“…Aquellos en circunstancias similares a las mías, ¿sí?”

Crusch terminó con las palabras de Ferris, arrugando su frente con disgusto. La angustia de la expresión que la invadió fue, sin duda, causada por la impotencia que sentía en su interior. Después de todo, no pudo evitar sentir que lo que hablaban le había pasado a otra persona.

“Sus propios recuerdos borrados… fue eso. ¿Crees que esto también es obra de los Arzobispos de los Siete Pecados Capitales?.”

“Estoy casi seguro de ello. Ha habido todo tipo de informes de personas con daños en la memoria mucho antes que Lady Crusch y los demás. Declararon que los recuerdos de las víctimas se habían desvanecido repentinamente, y que ni siquiera los hechizos de curación podían restaurarlos. La causa había sido desconocida hasta ahora, pero considerando a Pereza…”

“de los Siete Pecados Capitales del Culto de la Bruja.”

Wilhelm se cruzó de brazos mientras asentía con la cabeza. El viejo tenía una mirada grave en su cara mientras movía su mirada como una cuchilla hacia Crusch. La mirada hizo que Crusch se estremeciera sin querer.

“No, Lady Crusch, usted es inocente. Siento mucho haberla asustado.”

“…soy yo quien lamenta ser tan tímido. Maestro Wilhelm, me he esforzado por recordarlo a usted también, pero…”

Un leve temblor de dolor pasó por el costado de la cara del anciano espadachín cuando Crusch le llamó Maestro Wilhelm. Sin duda sentía responsabilidad como el vergonzoso sirviente que hacía que el señor al que había ofrecido su espada se exhibiera tan dolorosamente. Subaru sintió un pesar similar, ya que ahora sabía muy bien lo profunda que era la lealtad de Wilhelm.

“Finalmente nos ocupamos de Pereza, sólo para que otros Arzobispos de los Siete Pecados Capitales aparecieran inmediatamente después. Eso es lo peor, miau. Bueno, sabíamos que el Culto a la Bruja haría un escándalo tan pronto como Lady Emilia entró en la selección real, sin embargo…”

“…Así que realmente es… ¿mi culpa…?”

Emilia bajó un poco los ojos cuando Ferris señaló la conversación hacia ella. “Supongo que sí”, dijo Ferris, coincidiendo con el débil murmullo de Emilia sin la menor vacilación. “Lady Emilia es una semielfa, así que no había forma de que el Culto a la Bruja lo dejara pasar. Después de todo, pasaron de su habitual y espeluznante acto silencioso a causar este gran alboroto, así que definitivamente está ligado a eso.”

“Esta gente… ¿hace daño a los demás porque odian a los semidemonios…?”

“El odio lo pinta con demasiada suavidad. Están obsesionados con exterminar a Lady Emilia… con exterminar a todos los semielfos. Esto fue sólo… una fracción de ello.”

“Una fracción, e hicieron cosas terribles. Subaru, ¿tú…?”

La voz de Emilia tembló al decir el nombre de Subaru; sus palabras se le atascaron en la garganta. Sin embargo, cuando sus ojos se encontraron con los de él, las palabras interrumpidas le fueron transmitidas. Emilia probablemente iba a preguntarle…

Subaru, ¿tú también me odias…?

“¡—! Esto es ridículo. Ferris, piensa con más cuidado en cómo expresas las cosas. No lo digas como si fuera culpa de Emilia. Son esos cabrones los que tienen la culpa de todo.”

Viendo a Emilia atormentada por la culpa, Subaru se sintió herido por la implicación y se levantó para defenderla. Miró a Ferris con ira, reprendiéndole por su comportamiento de púas hacia Emilia en todo momento.

“No culpes a la persona equivocada. Herir a tus aliados por error no ayuda en nada.”

“Eso suena convincente cuando Subawu lo dice. Supongo que tienes experiencia previa.”

“¡—!”

El sarcasmo contenía una malicia cristalina hacia Subaru. Por lo tanto, Subaru apretó los dientes y sin darse cuenta empezó a levantarse. Pero un momento antes de que lo hiciera—

“Ferris, no puedo ignorar lo que acabas de decir. Discúlpate.”

Antes de que Subaru pudiera poner fuerza en sus rodillas, fue nada menos que Crusch quien regañó a Ferris.

Con su vestido, Crusch, que hasta ese momento era tan frágil, apretó su expresión; reprendió severamente a su propio caballero por su grosería, y le miró con una mirada audaz y aguda como la de la vieja Crusch.

“Como el Maestro Subaru Natsuki ha declarado, está claro a quién hay que culpar por este asunto. Además, usted no tiene derecho a burlarse de él por expresar una opinión que es correcta. Lo entiendes, ¿sí?”

“…Sí, Lady Crusch.”

La actual Crusch suavizó un poco su severo discurso al final. Sus palabras y acciones eran muy parecidas a ella, algo que sorprendió a Subaru.

Ferris, que aún no era capaz de ocultar la sorpresa en su propia cara, inclinó la cabeza hacia Subaru y Emilia.

“Lady Emilia, me disculpo por mi grosería. Y Subawu, lo siento, ¿vale?”

“Tú— No, está bien. Y lo más importante, volvamos a la normalidad. Entiendo bastante bien el incidente de pérdida de memoria de Crusch. Eso deja a Rem… la gente borrada de los recuerdos de otras personas.”

Subaru respondió a la disculpa de Ferris, una farsa hasta el final, pasando a la situación de Rem, el tema principal, o al menos el tema principal para él.

“Tenga en cuenta que Rem no es sólo una ilusión por mi parte. Es… una chica muy importante para mí. Tampoco hubiéramos vencido a la ballena blanca sin ella.”

“Señor Subaru…”

Wilhelm también bajó la voz mientras Subaru arruinaba la diferencia en cómo se habían consumido los recuerdos.

A diferencia de Crusch, que había perdido sus propios recuerdos, Rem había sido borrada de los recuerdos de los demás. El daño de memoria de las víctimas de la fuerza expedicionaria atacada se dividió entre esos dos síntomas. Pero cuando se trataba de este último caso, Subaru y los otros sabían de casos anteriores similares.

“Como el efecto de la neblina de la ballena blanca, miau. La gente borrada por esa niebla se borra de los recuerdos de todos.”

“Según la información de Sir Subaru, la ballena blanca está asociada con la gula. Si esa bestia demoníaca pudo hacerlo, los Arzobispos de los Siete Pecados Capitales que atacaron a Lady Crusch y a los otros también están conectados con la Gula.”

“Así que la Autoridad de un Arzobispo de los Siete Pecados Capitales… huh… Ferris, ¿has examinado el cuerpo de Rem, supongo?”

Rem, durmiendo en la cama en ese mismo momento, ya había sanado todas sus heridas externas. Cuando Subaru preguntó si Ferris había diagnosticado algo más que heridas externas, Ferris agitó la cabeza.

“Para decirlo sin rodeos, no encontré nada inusual, aunque el resultado ciertamente lo es. Lo mismo ocurre con la forma en que el cuerpo sigue durmiendo, sin importar lo que haga la gente. Son los síntomas de la Princesa Durmiente de principio a fin.”

“…¿Qué has dicho?”

Subaru levantó una ceja ante la abrupta metáfora. Pero en lugar de Ferris, Emilia levantó la cara y habló.

“He oído hablar de él antes. Ciertamente los síntomas están durmiendo y nunca se despiertan… ¿no es así? Además, las personas afectadas nunca tienen hambre, ni envejecen.”

“Es una enfermedad rara vez vista, incluso en un reino tan grande. Ha habido varios informes de personas que han caído en un estado de Princesa Durmiente, pero nunca he oído hablar de ninguno de ellos despertando. Además de la cuestión de desaparecer de la memoria, los síntomas coinciden.”

Wilhelm se sumó a lo que Emilia tenía que decir, pero su voz sonaba mucho más arraigada en la realidad. Quizás un conocido suyo había caído en un estado de Princesa Durmiente.

De cualquier manera, nada relacionado con la condición de la Princesa Durmiente, o la situación de Rem en general, estaba más allá del ámbito de la especulación.

“A menos que le pregunte a la Gula, no hay forma de saber los detalles. Al final, no se puede evitar volver a chocar contra el Culto a la Bruja. Estaba preparado para eso, sin embargo…”

Subaru miró al lado de la cara de Emilia mientras renovaba verbalmente su determinación de oponerse al Culto de la Bruja.

La obsesión del Culto con los semielfos sin duda ensombrecería el camino de Emilia a partir de entonces. Incluso sin el problema Rem, no podían evitar enfrentarse de nuevo. Por lo tanto, en sus propios pensamientos, se volvió aún más resuelto que antes.

“Así que, Subawu, tu lado está planeando ser todo gung ho y enfrentarse al Culto de la Bruja, miau… Ya veo.”

Ferris parecía cansado de alguna manera mientras suspiraba.

Y luego—

“En ese caso, ¿podemos… olvidarnos del acuerdo de alianza, miau?”

“—”

Las indiferentes palabras de Ferris trajeron un escalofrío silencioso al aire.

Por un momento Subaru no entendió sólo lo que se había dicho. Sin embargo, la comprensión instantánea atrapada dentro de él, sus entrañas se calentaron de rabia.

“¿Qué quieres decir con eso? ¿Cómo es que lo que estábamos hablando lleva a hablar de descartar la alianza?”

Pero a pesar de su ira, Subaru hizo la pregunta con una voz tranquila que ocultaba el ardor de su pecho. Ferris no era alguien que hablaría fuera de lugar sin pensar. Como mínimo, Subaru confiaba en que no haría algo así.

Subaru no había gritado enfadado, y Ferris puso una mirada de sorpresa mientras hablaba.

“Dije exactamente lo que quería decir. Una alianza se forma a partir del beneficio mutuo… pero los pros son ahora superados por los contras, ¿verdad? Así que pensé que cooperar ahora no tiene sentido, miau.”

“¿Qué hay de los derechos mineros para el bosque? Tal vez pienses que todas las deudas están pagadas por ayudar con la Ballena Blanca y el Culto a la Bruja, pero…”

“—¿Nos estás diciendo que cooperemos aunque el Culto de la Bruja siga persiguiendo a Lady Emilia? Subawu, ¿puedes prometerme que Lady Crusch no será lastimada aún más en el proceso?”

“Eso es…”

Cuando Ferris le preguntó eso, Subaru dudó en continuar. Viendo el drástico cambio en Crusch, no pudo rechazar de plano la preocupación de Ferris. Después de todo, Subaru tenía heridas al menos tan profundas como las suyas.

Por consiguiente, la tarea de decirle a Ferris que estaba equivocado no le correspondía a Subaru.

“Ferris, no estoy de acuerdo.”

Todavía sentado en su silla, Wilhelm miró al costado de la cara de Ferris mientras hablaba. Ferris miró al Demonio de la Espada por levantar una voz disidente desde dentro.

“¿Por qué estás en contra de esto, viejo Wil? Con gula atacando Lady Crusch así, ¿qué sentido tiene seguir cooperando con Lady Emilia?”

“Al hacerlo… una oportunidad para vengar a nuestro señor contra la Gula seguramente llegará.”

“¡—! ¿Estás diciendo que eso es más importante que la vida de Lady Crusch?”

Wilhelm, calmado en su refutación hasta el final, hizo que las emociones de Ferris finalmente explotaran. Ferris miró hacia abajo a su propia palma de la mano mientras se mordió el labio arrepentido antes de continuar.

“Si volvemos a involucrarnos con el Culto, sucederán más cosas como ésta. Cuando llegue ese momento, la actual Lady Crusch no podrá defenderse y yo no podré ayudarla.”

“Ferris…”

Subaru comprendió que Ferris sentía algo parecido al odio cuando miraba a sus pálidos dedos. Entrar en contacto con una pequeña porción de esa ira había hecho que Subaru finalmente comprendiese los sentimientos de remordimiento que había tras ellos.

Subaru albergaba una sensación de impotencia igual que la que atormentaba a Ferris.

Ferris se odiaba a sí mismo por no tener la fuerza para proteger a Crusch, alguien tan querido en su corazón. Incluso su magia curativa, que se supone que es una de las mejores, fue incapaz de ayudar a Crusch como lo es ahora.

“Debe ser muy duro para Lady Crusch, también. No ser capaz de recordar nada, entender nada… para que ni siquiera pensara en pelear así. ¿Verdad?… ¿verdad?”

Cuando Ferris miró a Crusch, aparentemente aferrándose a ella, su expresión se desmoronó. Perdió el aspecto habitual y cotidiano que había mantenido hasta momentos antes, habiendo escondido la fragilidad de ese rostro, al borde de las lágrimas en cualquier momento, detrás de un caparazón delgado como el papel.

Todo lo que hizo, lo hizo porque deseaba con todo su corazón no dejar que Crusch resultara herido.

“Cuando se trata de tu memoria, estoy seguro de que me las arreglaré de alguna manera. Incluso si mi magia es inútil en este momento, lo averiguaré eventualmente. Así que por favor, no hagas nada peligroso…”

“Ferris, gracias por preocuparte por mí.”

Cuando Ferris le rogó, mostrando cómo se sentía realmente, Crusch sonrió suavemente hacia él.

Sin embargo, lo que yacía detrás de esa sonrisa no era la mirada de un vasallo accediendo a la petición de su criado de retirarse del peligro. Lo que yacía detrás de ella era la firme voluntad y la determinación.

Enfrentada a la sincera súplica de Ferris, todavía tenía la voluntad de rechazarla con suavidad pero con firmeza, y la determinación de luchar.

Los recuerdos dentro de ella podrían haber desaparecido, pero la voluntad de Crusch Karsten persistió.

Incluso Subaru podría decirlo. No había forma de que Ferris, su propio caballero, no pudiera.

Crusch puso su propia mano sobre la mano temblorosa de Ferris; luego miró con firmeza a Subaru y a los demás.

“Todavía hay mucho que no entiendo. No puedo recordar ni una sola cosa de quién fui una vez. Creo que todos ustedes encontrarán que el contacto conmigo es desconcertante… Aun así, permítanme primero agradecerles a todos ustedes por tenerme tan querida.”

“Lady Cruuusch…”

“Ferris, entiendo que tus palabras se basan en una preocupación genuina. Entiendo el camino por el que quieres llevarme de la mano… Seguir tus palabras significa caminar por un camino de seguridad… pero…”

Uno por uno, Crusch miró entre Subaru y los otros, finalmente mirando suavemente a Ferris, cuya voz era llorosa.

“No quiero saber nada, no quiero entender nada, y simplemente ser barrido. Si hay que tomar una decisión, quiero tomarla por mi cuenta, y no hacer lo que dicen los demás, tengo la intención de seguir luchando por ello.”

Incluso sin sus recuerdos, ella todavía tenía el mayor respeto por el libre albedrío.

Tal vez la voluntad y el carácter de una persona no descansaban en la memoria, sino en otra parte. Crusch había perdido su pasado, pero aun así, Subaru no pudo evitar pensar que el Crusch que vio ante él era fuerte.

Quizás esta era el alma de la que el viejo Crusch había hablado una vez.

“—¡Uu, ngh, haafh!”

“Ahora que Lady Crusch ha hablado, parece que no deseamos romper la alianza.”

“Correcto. Señora Emilia, Maestro Subaru Natsuki, le hemos causado muchos problemas.”

Ferris, que había roto en lágrimas, ya no estaba en ningún estado para continuar la conversación. En su lugar, Wilhelm continuó, Crusch disculpándose mientras acunaba a Ferris en sus brazos.

“No, está bien… No estamos en posición de quejarnos. Debemos reunirnos con Ram y los que evacuaron al Santuario y discutir las cosas a fondo con Roswaal.”

“Le doy las gracias. Maestro Subaru Natsuki, ¿está satisfecho con esta conclu—?”

“—Sí, está bien. Además de eso, ¿qué está pasando con Anastasia y su gente?”

Subaru estuvo de acuerdo con Emilia y Crusch en que debían mantener su alianza; al final invocó otro nombre. Este era el nombre de alguien que no participó en esta reunión final, a pesar de que ella estaba directamente involucrada tanto con la Ballena Blanca como con Pereza, ya que tratar con Anastasia Hoshin era un asunto difícil para ambos bandos.

“…Julius es una cosa, pero no hay forma de que Lady Anastasia no use esto en su beneficio, miau.”

Ferris sollozó, y sus ojos enrojecidos mientras murmuraba resentido desde los brazos de Crusch.

De hecho, la posición de Crusch en la selección real —que había sido considerada por el público como la candidata real más poderosa— había sido profundamente sacudida. Ese fue un tema enorme, incluso comparado con el honor de derrotar a la Ballena Blanca, y no había manera de que Anastasia no lo explotara.

“Pero ella también quiere compartir el mérito de la Ballena Blanca, ¿verdad? ¿Qué tal si escondemos lo que pasó con Crusch?”

“Eso es lo que… iba a decir. Subaru, ¿puedes… mantener las cosas en secreto hasta que decidamos cómo manejar esto? Esta es una condición extra para la alianza, ¿de acuerdo…?”

Ferris dijo la última parte bastante rápido, como si intentase ahuyentar a Subaru. Subaru casi se sintió como si se quejara de lo egoísta que era, yendo de tratar de borrar la alianza a añadir nuevas condiciones, pero—

“Sí, lo tengo, desde que me lo pediste con cara de llorón y todo.”

Esa invectiva era probablemente apropiada, dada la relación entre Subaru y Ferris.

Porque Subaru sabía dolorosamente bien lo que se sentía al ser impotente y consolado por la persona más preciada para ti.

Parte 3

“Wilhelm, muchas gracias por el fuego de apoyo de antes.”

Con la conversación en la oficina terminada, Subaru dejó atrás al sollozante Ferris y al consolador Crusch mientras hacía señas a Wilhelm en el pasillo.

“No”, dijo el Demonio Espada mientras miraba hacia atrás, incapaz de ocultar su fatiga de la serie de batallas mientras continuaba, “No fue nada en absoluto. En todo caso, fui de poca ayuda en momentos críticos.”

“Eso no es cierto en absoluto. No podríamos haber vencido a la Ballena Blanca sin ti, y después, no había nadie en quien pudiera confiar para mantener a Emilia y a los demás a salvo más que tú. Estoy agradecido, Wilhelm.”

No era que todo hubiera salido bien. Pero estos eran los verdaderos sentimientos de Subaru.

Sin embargo, la gratitud de Subaru hizo que la expresión de Wilhelm se oscureciera. Era el tipo de persona que tenía un profundo sentido del deber y se sentía responsable cuando otros salían lastimados. Subaru de alguna manera se las arregló para formar una sonrisa hacia el Demasiado amable Demonio Espada.

“La situación no se ha calmado mucho, pero vas a visitar la tumba de tu esposa o algo así, ¿verdad? Es demasiado pronto para relajarse, pero la vengaste, y eso es importante, ¿verdad?”

“¡—!”

Las palabras de Subaru, un intento de cambiar el tema, hicieron que las mejillas de Wilhelm se endurecieran ligeramente. Cuando la reacción hizo que los ojos de Subaru se abrieran de par en par, su desconcierto se redobló cuando Wilhelm hizo algo aún más sorprendente: de repente inclinó profundamente la cabeza en la dirección de Subaru.

“Señor Subaru, debo darle las gracias de nuevo.”

“¡Hey, espera un segundo! En serio, estoy tratando de agradecerte a ti, Wilhelm…”

“No, en verdad debo hacerlo. Hasta ahora, no te consideraba mi aliado. Como mínimo, al afirmar que deberíamos continuar la alianza con Lady Emilia, mi punto de vista se basaba en mis propias razones personales. Después del hecho, me avergüenzo de mi propia audacia para ocultar mis verdaderos pensamientos.”

Subaru, al no entender la razón por la que Wilhelm se arrastraba sobre las brasas, solo podía ver como un signo de interrogación se elevaba sobre su cabeza.

Delante de Subaru, Wilhelm sacó abruptamente el brazo de la manga de su chaqueta. Su hombro izquierdo estaba vendado; la sangre salía lentamente de él en ese mismo momento.

“Eso parece doloroso. Pero Ferris debería ser capaz de curar una herida como…”

“Esta herida no se puede curar. Es una herida intratable infligida por la hoja de uno con la bendición de la muerte.”

“Intratable… Pero, ¡Wilhelm—!”

Mientras Wilhelm agitaba la cabeza con una grave mirada en su cara, Subaru le miró con incredulidad. Incluso Subaru podía imaginar el terror de una herida que nunca se cerraría. Si la pérdida gradual de sangre no se mantenía, era lo mismo que hacer una cuenta regresiva de la vida de una persona.

Subaru estaba atormentado por sentimientos de nerviosismo, pero Wilhelm parecía bastante tranquilo.

“Mi vida no está en peligro por esto.”

“¡No hay manera de que no lo sea! ¿Qué demonios puedes hacer con una herida como…?”

“Esta no es una herida causada por los eventos de hoy o de ayer. Es una vieja herida de hace mucho más tiempo que simplemente se ha reabierto, y ese hecho me pesa mucho.”

Subaru escuchó a Wilhelm hablar en voz baja cuando se dio cuenta de que su propio cuerpo estaba temblando. El temblor había empezado con sus miembros, pero en algún momento se había extendido hasta las raíces de sus dientes. Entonces se dio cuenta inmediatamente de la causa: el aura espantosamente densa de hostilidad que desprendía el Demonio Espada ante sus ojos.

El Demonio Espada continuó en voz baja. “El poder de una herida infligida por la bendición de la muerte aumenta cuanto más cerca está la víctima de quien lleva la bendición. Si se acercan, incluso una herida cerrada se reabrirá… Tal es la naturaleza de la lesión.”

“Entonces el que te hizo esa herida estaba cerca…”

“El que me hirió el hombro izquierdo es el anterior Santo Espada.”

Esas palabras hicieron que Subaru recuperara el aliento mientras miraba a Wilhelm.

Un silencioso fuego ardía en los ojos con los que miraba a Subaru. Él continuó: “Esta herida de espada fue abierta por mi esposa, Theresia von Astrea. Debo seguir persiguiendo al Culto de la Bruja para descubrir la verdad.”

Parte 4

Tenía la intención de caminar sin pensar en nada, pero antes de que se diera cuenta, había terminado de nuevo de pie frente a la habitación donde dormía Rem.

Sus pies lo llevaban hacia ella siempre que el tiempo libre se lo permitía. Sabía muy bien que se estaba dando el gusto, aferrándose a Rem mientras ella seguía durmiendo.

“Me dijiste que fuera fuerte, pero… es como si, ahora que te has ido, Rem, no pudiera encontrar esa fuerza en ninguna parte.”

Por la mañana, al mediodía o por la noche, la visión de Rem acostado allí nunca cambió.

Ella respiraba mientras dormía. Su corazón seguía latiendo. Pero más allá de esas cosas, no había ni una sola señal adecuada de que estaba viva. Ella estaba allí, y sin embargo no estaba. Para entonces, Rem no existía excepto en el corazón de Subaru.

“—”

Subaru se sentó a la cabecera de la cama de Rem, mirando su cara dormida mientras pensaba…

… y recordó cuando, en un esfuerzo por traer a Rem de vuelta, usó una daga para perforarse la garganta.

No podía recordar el instante exacto en el tiempo. Pero el hecho es que había superado varios obstáculos, obteniendo el mejor resultado posible para todos con ambas manos, y no había dudado en tirarlo todo por la borda.

Si eso significaba perder a Rem, si significaba avanzar hacia un futuro sin ella, no le importaba cuántas veces tenía que luchar contra Pereza, cuántos infiernos tenía que pasar… o eso había pensado.

Después de que la daga le atravesó la garganta, se sintió desvanecerse ante la sangre, el dolor, la pasión y la pérdida—Entonces, cuando Subaru volvió en sí después de Regreso por Muerte, la visión de Rem durmiendo en la cama yacía ante él.

“…Mierda. Nunca pensé que habría un guardado automático justo antes de suicidarme. Eso está muy mal.”

Subaru, pensando que el cambio en los puntos de reanudación debe haber sido algún tipo de error, intentó suicidarse de nuevo. Pero cuando la paradoja se hundió en el hecho de que, aunque Regresara por la Muerte, no pudo salvar a Rem, detuvo su comportamiento impulsivo; la daga cayó de la mano de Subaru mientras se derrumbaba al suelo.

Incluso si, a través del Regreso por Muerte, se las arregló para volver al punto anterior a la batalla decisiva con Petelgeuse, Rem y los demás ya habrían tomado su camino por separado horas antes, lo que significaba que no importaba lo que hiciera, no había manera de alcanzar a Rem antes de que fueran atacados en el viaje de regreso.

Y suponiendo que, por algún milagro, los hubiera alcanzado, no tenía ningún plan para derrotar a los nuevos Arzobispos de los Siete Pecados Capitales. Además, si volviera y dejara a Petelgeuse a sus propias fuerzas salvajes, significaría perder a Emilia.

Si trataba de salvar a Rem, sacrificaba a Emilia; si trataba de salvar a Emilia, sacrificaba a Rem, sin sacrificar a uno, ni siquiera podía señalar la más mínima posibilidad de salvar al otro.

Cuando Subaru se dio cuenta de la cruel elección a la que se enfrentaba, ya no pudo ni siquiera suicidarse.

Y así permaneció sin plan, sin hacer nada más que permanecer cerca de Rem en el tiempo desde—

“—Así que aquí es donde estabas.”

Una voz, clara como una campana, llegó abruptamente a Subaru por detrás; sus hombros saltaron mientras miraba hacia atrás. Allí estaba la muchacha preciosa que le miraba con una delgada sonrisa en los labios, una muchacha a la que había dejado sola durante las últimas horas.

Ni siquiera él era lo suficientemente patético para decir algo como: “¿Qué estás haciendo aquí?. Estoy ocupado.”

“¿Emilia…? ¿Necesitas algo?”

“¿Yo… necesito algo en particular para venir? Se supone que debo estar cerca de esa chica… también con la señorita Rem, ¿no?”

“Señorita Rem, ¿eh?”

Emilia se acercó a la cama y miró a Rem desde el costado de Subaru. Se sintió extraño escuchar a Emilia agregar un honorífico al nombre de Rem mientras acariciaba su propio cabello plateado.

“Ah, eso es correcto”, murmuró Emilia en respuesta a las palabras de Subaru. “La llamé solo por su nombre, ¿verdad?”

“Fuiste el invitado de Roswaal, Emilia-tan. Ella es la hermana pequeña de Ram, así que no hay necesidad de explicarlo, ¿verdad?”

“Mm, entiendo mucho. Quiero decir, ella se parece a Ram. No hay forma de que puedas estar equivocado.”

La imagen de Ram probablemente estaba en el fondo de la mente de Emilia mientras miraba el rostro dormido de Rem. Las hermanas gemelas eran dos guisantes en una vaina. Aparte de su color de cabello y ojos, expresiones faciales y el tamaño de sus senos, se veían exactamente iguales.

La tardía comprensión de que Ram, sin duda, había olvidado a Rem también desgarró profundamente el pecho de Subaru.

“Subaru, no has dormido en absoluto, ¿verdad? Realmente deberías descansar un poco.”

“No estoy cansado, de verdad. No es como si estuviera haciendo nada.”

"Pero realmente quieres hacer algo, ¿no? Si mantienes tu mente tensa así, tu cuerpo será el siguiente en irse. Así que por favor. “El eco de su sincera súplica finalmente hizo que Subaru mirara en dirección a Emilia. Cuando sus miradas se encontraron, por primera vez desde que ella había entrado en la habitación, Subaru se quedó sin aliento con la mirada sombría en sus ojos violetas.

Entonces finalmente entendió por qué Emilia había venido.

“Soy bastante patético, ¿eh?”

“No, en absoluto. Has sido una gran ayuda para mí. En serio en serio.”

Emilia negó con la cabeza ante la autodesprecio de Subaru. Desde el principio ella había estado preocupada por que Subaru corriera él solo. Con Subaru esforzándose demasiado, ella había venido a darle un toque suave.

Con Subaru sentada en su silla, Emilia se sentó ella misma; sus miradas se encontraron cuando ella trató seriamente de tejer sus palabras.

“No diré algo como que estoy seguro de que todo funcionará. No puedo prometer tal cosa. Quiero entender tus sentimientos, Subaru… pero no sé nada acerca de una chica que he olvidado, así que si digo algo, creo que solo te hará daño.”

“—”

“Pero lo sé, no puedes preocuparte por Rem y asumir esa carga solo. Subaru, déjame compartir esa carga contigo.”

“Emilia…”

Las sorprendentes palabras de Emilia hicieron que los ojos de Subaru se abrieran de asombro.

Para Subaru, Emilia estaba hablando verdaderamente más allá de sus expectativas.

“Pero ni siquiera recuerdas nada de ella…”

“¿Está mal querer hacer algo, incluso si no lo hago? Es una chica lo suficientemente valiosa para ti que te da una cara tan triste, ¿no es así? Subaru, ¿es tan extraño que quiero ayudar?

“—”

“Quiero ayudarte de la misma manera que me ayudaste a mí. Si estás herido, quiero hacer algo por ti. Eso es normal, ¿no?”

Podía confiar en esos sentimientos y acercarse a ellos sin dudarlo; Ese cariño no necesitaba dudas.

Por primera vez, la terquedad de Subaru se desvaneció, disuelta por las palabras que Emilia se había esforzado por hablar. Cuando se dio cuenta de eso, se creyó un verdadero idiota por haber sido tan obstinado en primer lugar.

“… Realmente eres algo, Emilia-tan.”

“¿De verdad? Siento que también eres increíblemente increíble, Subaru.”

“No, de ninguna manera… Me alegro de que estés aquí, Emilia.”

La cara de Emilia se quedó en blanco cuando Subaru deslizó la última parte. Subaru hizo una sonrisa tensa ante su comportamiento, pareciendo que casi lo entendía, pero no del todo. Y cuando se dio cuenta en Subaru de que sus labios formaban una sonrisa, finalmente se dio cuenta…

“Esta fue la primera emoción sincera que había experimentado desde que supo que Rem estaba dormido.

“Emilia, hay algo que me gustaría preguntarte…”

“¿Qué es?”

“¿Puedes darte la vuelta? Voy a llorar un poco.”

“Mm-hmm, lo tengo.”

Emilia no preguntó nada más, dándole la espalda a Subaru como él le había pedido.

Su consideración fue un alivio para Subaru cuando su mirada cayó de rodillas. Él cedió a las emociones que surgían dentro de él; él sollozó, y las lágrimas cayeron.

Mientras Rem continuaba durmiendo ante él, había perdido el tiempo, golpeando a sí mismo por su propia impotencia. Emilia, también, estaba preocupada por Rem, sin embargo, nunca lo había notado.

Como él era el único que recordaba a Rem, se convenció a sí mismo de que él era la única persona preocupada por ella, y que solo él podía salvarla.

Subaru continuó sollozando ante su propia estupidez.

Y entonces…

“———”

En esa habitación tranquila, llena solo con el sonido de su propio sollozo, la garganta de Subaru se atrapó por la abrupta sensación de calor.

Desde atrás, sobre el respaldo de la silla, Emilia abrazó a Subaru, acariciando suavemente su cabeza.

“———”

Ella no dijo nada. Ella no tenía que hacerlo.

Salvado por su simple acto de bondad, Subaru frenó el flujo de sus lágrimas y sus quejas.

Y entonces, en ese momento, hizo un juramento.

“Te traeré de vuelta. Cuenta con eso, Rem. Le había dicho antes.”

Él, el hombre del que se había enamorado, se presentaría ante ella como el héroe más grande de todos.

¿No estaba él solo a mitad de camino?

“Definitivamente… Tu héroe definitivamente vendrá por ti, solo espera.”

Esto fue tanto una promesa para sí mismo, como su declaración de guerra contra el enemigo llamada destino.

Cualquiera que se parase ante Subaru Natsuki mientras hacía el mal, invadiendo lo que no era suyo para mancillar, sería aplastado.

Y sería Subaru Natsuki quien lo haría.

“No hay duda— ¡¡Sin duda!!”

En un tiempo que empieza de cero, perder a alguien tan precioso como tú… es impensable.

Por eso los recuperaré.

Los días perdidos. El tiempo que pasé caminando contigo. El tiempo que quería pasar caminando contigo.

Los traeré de vuelta con mis propias manos, así que espera, Rem…

<FIN>